— Непробиваемо? — поспешил Анатолий.
— Ну, почти, — улыбнулся Аркадий. — И мне неинтересен пришелец. А вот его скафандр!
— А там что?
— О-о-о! — протянул гений. — Материал скафандра очень пластичен и невероятно тверд, что противоречит земным учениям материаловедения. От удара пирамиды о землю слетели застежки крепления шлема. И только поэтому пришельца смогли хм-м… умертвить.
— А что, заряд не пробил бы скафандр?
— Только при наличии очень мощного источника. Подозреваю, что костюм выдерживает огромные перепады температур и ударных нагрузок. Вечно конечно не может, каждый материал имеет свой предел усталости. Но попотеть нам бы пришлось.
— А я смогу влезть… в этот скафандр?
— Да! — воскликнул Аркадий. — Я же сказал, что он пластичен. То есть, приобретает форму тела, которое в нем находится. Но голова останется без защиты. Там на шее, что-то вроде ограничительного обруча.
— Интересно, интересно, — задумался Анатолий.
— Короче, Семен разберется, как можно приладить гермошлем к нему. У нас есть один. Остался от испытаний космических спускаемых капсул. Мы его… взяли в виде сувенира, — слегка смутился гений.
— Ладно, ладно, — улыбнулся капитан. — Ну, допустим, пристегнем шлем. А дышать то как?
— Есть одна разработка, — сказал Аркадий. — Правда, там запас воздуха всего на час. Но зато резервуар можно поместить внутрь костюма.
Глава 6
БМП резво передвигалась, лавируя среди воронок и колдобин. Семен уверенно вел машину к городку, где у дома Анатолия и Инны прошел первый бой с инопланетянами. Сегодня, к гаражам, должны были подойти семь десантников, которых капитан отправил обратно в часть за помощью.
Ремонт боевой машины после последней атаки пришельцев на полигон и оснащение ее новыми видами защиты и вооружения проходил больше суток. Анатолий заметно нервничал, а Семен успокаивал капитана, говоря, что все будет ништяк, и пусть командир немного расслабится. Наконец, переоборудование закончили, провели испытания, и небольшой отряд отправился на встречу. Анатолий с трудом верил, что ребята найдут кого-то, и надеялся, что хотя бы они все вернуться. Бойцы сейчас были очень нужны.
Сидя на броне, капитан усмехнулся: во, дожили, оружия больше, чем людей. Он взял с собой Инну и Пашу Климова. Инну на случай, если кому-то понадобится медицинская помощь. А в том, что она понадобиться и сомнений не было. Если десантники придут, то измотанные, нервные и голодные.
БМП пылил по асфальту. Анатолий с Климовым крутили головами, прикладывая к глазам бинокли. Пришельцы затихли, но опасаться их нападения на одинокую машину все же стоило. На задней стороне башни приютилась Инна, сжимая в руках ружье. Анатолий обучал жену стрелять добрых два часа перед отъездом с полигона. В отличие от Веры, которая заняла место бойца в отряде, Инна не желала брать в руки оружие, но поддалась на уговоры.
Разбитая дорога тянулась серым полотном. Дома уныло глядели выбитыми окнами и распахнутыми настежь дверьми. Кое-где выжженные проплешины травы срывались клочками пепла под стелящимся ветром. Мотор машины ровно гудел, тихо взвывая свистом турбин, когда Семен поддавал газу. Звук отражался от заброшенных стен и перекатывался эхом.
БМП перемахнул через железнодорожный мост, потом проскочил выгоревшую заправочную станцию, с торчащими над землей почерневшими баками для горючего и разорванными от взрыва горловинами.
Фетровая фабрика на повороте встретила искореженным корпусом главного цеха, и до основания разрушенным зданием управления. Высокий забор обвалился, а железные ворота на входе еще держались одной створкой на нижней петле, скрежеща в порывах ветра.
Машина развернулась и вышла на прямую, ведущую к поселку. Анатолий стукнул по броне, и БМП остановилась. Семен заглушил двигатель. Капитан встал в полный рост, прислушался. Рядом Климов вертел головой, всматриваясь в небо. Никого.
— Сеня, давай вперед, до конца. Медленно, — сказал Анатолий. — Павел, к орудию.
Мотор заурчал, а Климов нырнул в башню. БМП тронулась, гусеницы подмяли асфальт. Капитан прижался к броне, всматриваясь вперед...
Вот они поравнялись с окраиной поселка. Инна вытянула шею, высматривая родной дом. Вскоре машина сравнялась с ним. Знакомый подъезд с пробоинами, знакомый двор с выгоревшей травой. На знакомой остановке — сгоревшие остовы маршруток. Одна была целая, но помятая, с разбитыми стеклами и колыхающимися на ветру оконными занавесками.
Анатолий спрыгнул на землю, прошел немного вперед, осмотрелся.
— Эй! — крикнул он, повернувшись к гаражам. — Есть там кто?! Выходите! Свои!
Жестом показал Семену, что надо подъехать ближе. БМП медленно тронулась.
Вдруг, справа от гаражей поднялись двое в форме десантников. Анатолий остановился. Машина тоже, башня медленно повернулась. Послышался крик:
— Не стреляйте!
— Подойдите! — крикнул в ответ капитан. — Автоматы на землю!
— У нас нет оружия!
— Подходите, чего встали?
Десантники продолжали топтаться на месте, один из них судорожно оглянулся.
Анатолий понял, что эти два парня вышли по чужому приказу. Кто-то заставил их подняться и позвать его. И еще понял, что БМП под прицелом.
Капитан быстро отпрыгнул назад.
— Инна, пригнись!
Грохнул выстрел, и пуля выбила искры на броне БМП.
— Вашу мать! — закричал Анатолий. — Жопу порву тому, кто стрелял!
Еще один выстрел. Пуля вжикнула по асфальту, подняв крошки.
— Паша, огонь по деревьям за гаражами!
Ствол пушки поднялся, из него вылетели ярко-голубые сгустки. Они лопнули в ельнике гулким звуком. На землю рухнули поломанные ветки и ошметки коры.
— Все, все, не стреляйте! Мы сдаемся! — раздался крик, и из оврага поднялся… офицер. Портупея плохо пригнана, спереди болтается планшет, будто наспех накинутый.
— Подойди! Всем остальным стоять! — прокричал Анатолий. — Если кто выстрелит, сожгу к гребаной матери!
Офицер побрел к БМП. На краю оврага, в траве, Анатолий заметил суету, будто подростки толкают друг друга в борьбе за лучшее место у замочной скважины в женскую раздевалку. И вообще, творилось что-то странное. Его солдаты должны были узнать.
— Быстрее! — крикнул офицеру Анатолий. — Бегом! Что как бегемот беременный!
Тот припустил неловким бегом, наконец, приблизился. Коротко стриженный, заросший щетиной полковник, выглядел, как огурец, пролежавший в тепле несколько дней — завял, но еще не протух. Одутловатое лицо с мелкими злыми глазками и опухшим носом, помятый и испачканный камуфляж.
— Представьтесь, — попросил Анатолий.
Тот замялся.
— Полковник Зайцев — командир отдельной бригады ВДВ, — выдавил он из себя.
— Капитан Воинов, — ответил Анатолий, — командир отдельного спецподразделения России. Где ваша бригада, полковник?
— Здесь, в лесочке, — ответил полковник, стреляя глазами на темную броню БМП, и притаившуюся Инну за башней. — Что за оружие у вас, капитан?
— Вам лучше не знать, — отрезал Анатолий. — Сколько у вас человек?
— Да, душ двести будет, — ответил офицер, дотрагиваясь до брони. — И почти все с оружием.
Намек. Такой гадкий. Нет, боевой командир так вести себя не будет.
Анатолий понял, что перед ним не офицер.
— Пять дней назад, я посылал семерых бойцов отсюда, — сказал он. — И вы их встретили, раз бригада на этом месте.
— Да, — ответил полковник. — Мы их встретили. А где ваше хм… спецподразделение?
— Сейчас покажу на карте, — сказал капитан, доставая из кобуры пистолет.
Вынул, ткнул стволом в живот «полковнику».
— Не дергайся. Кто ты?
Глазки Зайцева забегали.
— Ну, ну, капитан, зачем же так? На тебя смотрят полсотни автоматов. Не думаю, что вы уцелеете.
— Кто? Ты? И что тебе надо?
Ряженый "Зайцев" напрягся, но совладал с испугом.
— Мне нужно ваше оружие, только и всего. Взамен, я отпускаю вас, и еще сотню молодых и зеленых солдат, возомнивших себя десантниками. Ну, человек тридцать я оставлю себе, в виде бесплатной рабочей силы.
— Где настоящий командир бригады?
— Да бес его знает! Кореша давеча волтузили какого-то офицеришку, он пистолетиком размахался. Вроде в болото бросили. Так что, капитан?
Анатолий задумался. Пока они тут говорили, БМП явно обходили с флангов. Его то, может, и не достанут, а вот Инну…
— Звать тебя как? — спросил Анатолий, стараясь придать голосу миролюбивость.
— Краюхой кличут, а что?
— Да, ничего. И какое оружие тебе отдать, Краюха?
— О, это дельный базар! Машинка ваша нужна. Понравилось мне, как она пилюется, — рассмеялся он.
— Скажи, мил человек, на кой хрен тебе БМП?
— А мы с корешами хотим по банкам проехаться. Один выстрел — и вся охрана разбегается.
Анатолий рассмеялся.
— И что вы в этих банках возьмете? — спросил капитан, раздумывая над тем, что некоторые люди так и не поняли происходящего. Что деньги и золотые побрякушки сейчас никакой ценности не имеют. — Думаю, содержимое банковских сейфов не заинтересует тех, кто с нами воюет.
— Золото и бриллианты всегда в цене при любой власти, — серьезно ответил Краюха.
Уголовники. Жадные и тупые. Но, как они смогли взять в рабство столько солдат?
Капитан огляделся. Ему местность была знакома, а для банды — нет. Да и стрелки из них не очень...
— Вот что, Краюха, — сказал он. — Не знаю, насколько ты любишь свою жизнь, но, наверное, не любишь.
— Э, капитан, не надо опрометчивых выводов! — дернулся Краюха.
— Образованный, — усмехнулся Анатолий. — Попробуем договориться еще раз. Вы отпускаете всех бойцов, а я отпускаю вас. Даю честное слово.
Краюха поцокал языком.
— Вас меньше, капитан. Да баба еще. Ну, положите пару десятков корешей, мы-то все равно до вас доберемся. Ведь на куски рвать будем.
— Ну, ты-то, этого не увидишь. Так в чем интерес? Спереди я прикрыт тобой, сбоку нет никого. Из оврага не попадешь, трансформаторная будка мешает. С другого бока — БМП. А сзади, тоже никого. Не успели еще по оврагу добежать, там густых кустов много, да и увидел бы я. А БМП вы хрен пробьете, даже из гранатомета. Подавлю я вас гусеницами, как кротов.
Краюха посерел.
— Мы солдатиками прикроемся, — сказал он.
— Война идет, друг ситный, — усмехнулся Анатолий. — Сотней больше, сотней меньше. Без нас они все равно не жильцы, да и вы тоже. Я тебе датчик маленький прилепил, так что, через пяток минут здесь будут отважные пришельцы на своих механизмах. А им по барабану, кого крошить.
Про датчик капитан соврал, но Краюха, похоже, поверил.
— Ха, а ты как же?
— Ты же пальчиком по броне водил? И стрельбу мою видел? Так это инопланетные игрушки, у них, так сказать, позаимствованные. Сбегу я отсель, Краюха. Вместе с машинкой и бабой. А вот над вами покуражатся супостаты.
Уголовник задумался.
— Разводишь ты меня служивый, — сказал он, — как компот мочой.
— Так решайся, Краюха. Могу еще раз пальнуть. Вон туда, где три твоих кореша с автоматами лежат, и даже прицелиться пытаются... Паша! Видишь слева на крыше гаража?
— Вижу! — отозвался боец в башне.
— Через десять секунд врежь туда на полмощности. Для демонстрации.
— Есть врезать!
Башня стала медленно поворачиваться.
— Э, капитан! — испугался Краюха. — Мы так не договаривались.
— А мы никак не договаривались, — рассмеялся Анатолий, и уже серьезно добавил: — Паша, пали!
Гараж взметнулся комьями земли и осколками кирпичей. Капитан тут же выстрелил в живот уголовнику. Тот выпучил глаза, и открыл рот. И пока все соображали, что произошло, Анатолий запрыгнул на БМП, толкнул Инну внутрь башни.
— Семен, сдавай назад!
Раздались одиночные выстрелы. Анатолий замечал вспышки, и тут же стрелял туда из ружья. Грохот, крики, загоревшиеся деревья...
— Семен, стоп!
Откатывающаяся БМП остановилась. Крики и выстрелы продолжались, но перестрелка шла в овраге. Анатолий замер, выжидая. Вскоре все стихло.
А из оврага поднимались молодые солдаты в форме, кто-то хромал, кто-то прижимал руку к кровавым пятнам на камуфляже. Как и планировал Анатолий, десантники, воодушевленные поддержкой свалившейся из ниоткуда БМП, воспользовались растерянностью бандитов, и уголовников перебили.
— Раненые к машине! — крикнул капитан. — Остальным строиться в две шеренги!
Бойцы построились. Раненные в стычке с уголовниками ребята присели у БМП. Около них суетилась Инна.
Анатолий обошел строй. Парни были сильно уставшие и подавленные.
— Офицеры есть? — спросил капитан.
Молчание.
— Кто из сержантов остался?
Снова молчание.
— Где те семеро десантников которых вы встретили?
Молчание. Потом раздался чей-то голос.
— Убили их.
Анатолий стиснул зубы.
— Парни! Я не буду юлить, и говорить о высокой материи. Земля сейчас сражается против инопланетян. С какой целью они напали на нас — неизвестно. Но… мои бойцы уже пять дней успешно противостоят роботам пришельцев. У нас есть оружие, есть системы защиты, есть питание и место дислокации. И мы боевое подразделение… планеты Земля.
И пришельцы не уйдут просто так. Они постараются уничтожить планету перед своим уходом. Но есть немного времени, для того чтобы помешать им.
Я не буду вас заставлять, скажу проще... Кто хочет сражаться против инопланетян — два шага вперед, кто не хочет — может идти на все четыре стороны. И как он погибнет — это его дело. Или в канаве, под смертельными залпами звездолетов, или на этом самом звездолете, глядя в глаза пришельцу. И поверьте, глаза у них есть. Не такие, как у нас, но есть.
— Вы видели пришельцев?! — раздался вопрос из строя.
— Да. Мы захватили одного из них. Правда, мертвого. И какой-то он… невзрачный. Одна девушка сказала, что он похож на эльфа Добби из какого-то Гарри Поттера.
Смех прокатился над шеренгами. Первым вышел высокий светловолосый парень со свежей ссадиной на щеке.
— Рядовой Антонов, — отчеканил он. — Я готов идти с вами.
Анатолий подошел к нему:
— Тебя как звать, боец?
— Андреем.
— Еще двадцать километров пешком выдержишь?
— Постараюсь, — опустил голову парень, но потом гордо вскинул. — Выдержу!..
Капитан привел к полигону девяносто восемь новых бойцов. Еще человек тридцать не пошли. Он не осуждал их. Каждый волен выбирать по жизни то, что ему дороже.
Ребята сидели на траве около холма полигона и с жадностью уплетали кашу с тушенкой. Ее готовили здесь же, на костре, в большом котле, найденном на складе. Анатолий с удовлетворением наблюдал, как получившие еду и приют молодые люди уже засматриваются на Кристину, орудовавшую большим половником у котла. Как начинают шутить и улыбаться. Как насытившись, широко зевают и падают на землю, вздыхая, и закрывая глаза.
Подошел Смирнов:
— Командир, мы все не поместимся в жилом секторе.
— Денис, подумай, какие отсеки можно освободить. И еще в тоннеле есть небольшая казарма. Пусть они отдохнут часа четыре, потом всех обучить владению оружием и защитой. Перед этим распределим по взводам, назначим командиров отделений. У нас теперь почти полнокровная рота. Эх, еще бы БТРов найти, а то пешком мы долго идти будем.
— А идти куда?
— На логово этих супостатов.
— Вы серьезно?
— А когда я шутил? Или ты собираешься сидеть и ждать, когда нас прихлопнут орбитальным залпом?
— А как мы узнаем, где их логово?
— Я — бывший разведчик, Денис. Узнать, где логово — это моя специальность.
От костра донесся смех и возмущенный возглас Кристины. Анатолий улыбнулся, наблюдая за девушкой, которая с поднятым половником гналась за бойцом.
— Знаешь, я тут подумал, Денис... Я произвожу тебя в лейтенанты.
Смирнов закашлялся.
— Ч... что?
— А что? — пожал плечами Анатолий. — Должен же быть у капитана заместитель. Ну, не в звании рядового. Только ты это… не гордись особо. Я ведь и разжаловать могу.
Он сидел за столом в жилом секторе полигона в полной тишине, и, напряженно всматриваясь в карту Подмосковья, думал. Рядом разложил еще карту столицы. Карты нашли в кабинете начальника полигона, когда устраивали прибывшее пополнение. Бойцов распределили по взводам. Их теперь было три. Сформировали отдельное отделение охраны полигона, над которым Анатолий поставил командовать Веру. Бойцы восприняли это нормально, поскольку девушка тоже ходила в караул, а не отсыпалась за их спинами. Взводами капитан определил командовать Обухова, Климова и Дробышева. Семен набрал себе в помощники ребят. Оружия пришельцев натащили достаточно, и требовались руки, чтобы в короткий срок вмонтировать его в автаматы Калашникова.