Ведь эти несчастные случаи — всего лишь цифры в статистике, и никому до них нет дела. Да, все скорбели о потере этих людей, но все смирились с этим. Никто не просыпается в холодном поту, осознавая что где-то гуляет убийца лучшего друга или сестры, и что убийца не остановиться. Для убийцы этот друг ничего не значил, просто еще одна строчка в списке убитых…
— Верно, — похвалил детектив напарницу, выводя ее из транса. — Убийца всячески старается скрыть свое существование. Как и мистического способа убийства. И отсюда возникает вопрос: что позволит вывести убийцу на чистую воду? Как на самом деле погибают жертвы?
— В смысле как? Вы же сами сказали: «Они подавились едой». — непонимающе спросила Аннализа.
— А почему люди вообще давятся едой? — спросил Уильям у девушки.
— Как почему? Причин много. Слишком быстро ел, говорил с набитым ртом, не смог проглотить большой кусок… — начала перечислять причины Аннализа. Одри от услышанного чуть себе со злости не расшибла себе лоб. Как она раньше до этого не додумалась.
— Именно! Не смог проглотить! Убийца нарочно заблокировал глотательный рефлекс организма, — выдвинула свою гипотезу Одри, которая объясняла причину смерти. Она сразу вспомнила своего стоматолога, после похода к которому, некоторое время не чувствовала горла и полости рта. Задумавшись об этом сильнее, девушка поняла, что больше не будет лечить зубы. Во всяком случае, на ближайший месяц у нее новая фобия.
— Глотательный что? — спросила Аннализа, в очередной раз вытаскивая Одри из ее размышлений.
— Ах да. Каждый человек обладает глотательным рефлексом, позволяющим спокойно глотать еду, проталкивая еду дальше в пищевод, не блокируя дыхательные пути, — спокойно объяснила Одри.
— Интересная теория, и как же это сделать? Чтобы жертва не заметила, что она не может глотать? Это же просто безумие, — заинтересовано спросил Патрик. Однако, по его взгляду на секунду показалось, что он волнуется.
— Верно, Патрик привел хороший контраргумент, — заметил детектив, вставая на сторону Патрика. — Ты же знаешь, как ответить на этот вопрос Одри?
— Я нет… — немного растерянно сказала Одри. — Но я знаю, кто знает. — после этого Одри отодвинула остатки пиццы в сторону и поставила свой планшет. Включив звук на максимум и вставив свой наушник, Одри подключила Настю к разговору. — Сейчас на связи наш эксперт. Настя, расскажи, пожалуйста, поподробней, о возможных препаратах и способах их применения, для получения подобного эффекта?
— А я думала, что ты не попросишь моей помощи, — раздался довольный голос из планшета. — В таком случае, начнем отчет. Чтобы добиться подобного эффекта, необходима целая солянка препаратов, а также знания нужного числа дозировки. Что же должна делать это солянка? Во-первых, по желанию убрать или снизить количество слюны, которая выступает в роли смазки и размягчителя пищи. Во-вторых, необходимо заставить немного распухнуть горло, настолько, чтобы можно было спокойно самостоятельно дышать, но при поедании пищи закупоривать дыхательный проход. В-третьих, например, обычным болеутоляющим понизить чувствительность, чтобы жертва ничего не заподозрила о принятых лекарствах. И напоследок, притупление нервов около шеи, блокируя сам глотательный рефлекс, — выдала полный рапорт Настя, заставляя Одри подозревать, что ИИ эту речь подготовила заранее.
— Ух ты… — удивленно присвистнула Аннализа.
— Вот это я понимаю — хорошая аргумент, — похвалил Уильям Настю и Одри, а затем невзначай повернулся к парочке, которые напрочь забыли о театре и погрузились в пучину расследования, и добавил. — Ну как, есть идеи, что еще противопоставить этой теории?
— Ну, допустим, есть все необходимые препараты, но нельзя же не заметить употребления столь разных веществ одновременно. У каждого из них же есть свой вкус и побочные эффекты, которых сложно не заметить, — высказался спокойно Патрик, получая пристальный взгляд от Одри и улыбчивый от Уильяма, который словно ждал этого.
— Настя не говорила, что все эти лекарства, должны приниматься через пищевод, — заметила проницательная Одри, начиная что-то подозревать. — Есть три способа принятие препаратов. Через уколы, через контакт с кожей и как еду. Почему ты заговорил о вкусе лекарств?
— Я просто предположил… Конечно, этот вариант невозможен, и остается только через обычный укол. На мой взгляд, это единственный возможный способ попадания этой сыворотки смерти в организм. Я смотрел это в одном из детективных сериалов подобный сюжет, — пытался парировать Патрик аргументы девушки, явно начиная нервничать.
— Ты такой умный, а как можно не заметить иглу? — заинтересовалась Аннализа версией своего парня.
— Ну, вы же знаете, что в парке развлечения есть оперативный пункт первой помощи? — задал риторический вопрос Патрик. — Следовательно, если человек получил травму, то там его перевяжут, окажут первую помощь и сделают обезболивающий укол вместе с предполагаемой сывороткой смерти. Следовательно, главные подозреваемые — это работники медпомощи, — сразу же состряпал неплохой вариант Патрик, заставляя свою девушку поразиться своим видением дело. — Это более вероятный вариант, как по мне. Но это просто мое мнение, как любителя детективных сериалов, — добавил он в конце, взволнованный происходящим.
— Это так интересно, я рада, что осталась послушать детектива, — призналась Аннализа.
— Как и сказала моя напарница, есть три способа попадания сыворотки в организм. Внутренний, контактный, и через укол, — сказал Уильям, показывая три пальца всем сидящим. — Контактный, или через кожу — самый проблемный вариант. Дает слишком слабый эффект, его остатки с большим шансом можно обнаружить на теле, а также почти невозможно незаметно намазать его. Особенно на область шеи, на которую она должна была воздействовать. Так что, логично нам его отмести, — после этих слов Уильям загнул один палец. — Остается два варианта: через еду, и укол, но лишь один из них верный, — сказал детектив и замолчал.
— Вариант через укол достаточно хорош, но на теле жертв не было травм, так что им не было смысла идти в медпункт, — возразила Одри, разбивая вдребезги теорию Патрика.
— Я просто привел один из примеров. Но ведь знаете, как показывают в фильмах: подошел к человеку, уколол незаметно в шею и ушел. Так что жертвам не обязательно было получать травму и идти в медпункт, — сказал Патрик, после чего встал из-за стола и добавил. — Знаете, было интересно, но надо закругляться, мне еще идти к начальству отпрашиваться, а затем получать обещанный от вас бесплатный ужин, — улыбнулся Патрик, обнимая одной рукой Анналлизу, что немного засмущалась от подобного жеста внимания. Детектив же продолжал держать два пальца, но уже направил их в сторону Одри и по очереди сгибал их, показывая, что должен остаться только один способ попадания сыворотки в организм. Затем Аннализа встала и добавила на прощание.
— Оставьте визитку или номер телефона, чтобы мы могли с вами связаться, — детектив ловким движением свободной руки метнул визитку, заставляя ее застрять прямо между пальцев удивленной Аннализы. Она с улыбкой взяла ее и помахала рукой паре детективов. — Удачи, надеюсь вы устроите для нас хороший ужин.
— Парк развлечений… Почему убийца выбрал парк развлечений? — спросила Одри у парочки, прощаясь.
— Почему, почему. Потому что это людное место, — сказал напоследок Патрик, разворачиваясь спиной, — и тут полно крышесносных развлечений и… — тут он внезапно замолчал, оборвав фразу, которую хотел сказать.
— Вот именно, полно крышесносных развлечений. Человек идет в парк развлечений, чтобы отрываться на полную катушку — адреналин так и бьет в голову, перекрывая собой любой мелкий дискомфорт. Так что жертвы и не подозревали, что с ними что-то не так, списывая на адреналин мелкие побочные эффекты лекарств, вроде сухости во рту, — спокойно сказала Одри.
— Ну вот видите, все сходится, — сказал облегченно Патрик, собираясь уходить.
— Постой! — Одри остановила его. Что-то было не так, Патрик казался подозрительным.
И это вовсе не из-за детектива, а из-за обсуждения дела. Одри внимательно посмотрела на Уильяма, который смотрел на нее словно в ожидании предстоящего шоу, попутно продолжая держать два поднятых пальца всем видом намекая. И тут она поняла, что детектив не случайно так себя вел, не случайно поссорился с Патриком и подсел к нему. Уильям все с самого начала знал и воспользовался делом, чтобы проверить помощницу в поле. Так что, вне зависимости от ее действий, справедливость восторжествует, и все, что остается, это показать себя во всей красе и доказать, что она в состоянии выводить преступников на чистую воду.
— Патрик, я попрошу вас остаться, вы подозреваетесь в семнадцати убийствах, — Одри ожидала всего кроме того, что тот остановится, хлопнет в ладоши и вернется усевшись на свое место.
— Милый, скажи что они ошибаются? — озадаченно спросила Аннализа, оставаясь за спиной парня.
— У вас ничего на меня нет! Лишь догадки и теории, — сказал властно Патрик. — Я чист перед законом, — он протянул руки вперед. — Ну же, арестуй меня! Разрушь мой день, так же как это сделал ваш напарник, что лишь вчера только закончил школу и возомнил себя детективом.
— Ты прав, у меня ничего сейчас на тебя нет, но ты же сам сказал, что невиновен. Не согласишься тогда ответить на ряд вопросов, доказав это раз и навсегда? — Одри пыталась спровоцировать Патрика на новые зацепки.
— Я открыт перед вами, как страница в Википедии, спрашивайте, — спокойно он согласился, ожидая вопросы от детективов.
— Ты предложил теорию с уколом, но на телах не было следов уколов. Этой попыткой ты просто старался вести нас по ложному следу, — после этой фразы детектив, что до сих пор держал два пальца, только что загнул один, после чего убрал руку со стола. — Остается один единственный способ попадания сыворотки. И это многое облегчает. Подобный препарат усваивается по пути от языка до желудка небольшими дозами, постепенно покрывая изнутри стенки горла, чтобы жертва под воздействием адреналина не заметила изменений.
— И как же это сделать? — спросил Патрик, чуть посмеиваясь.
— Сладкая вата, — эти два слова словно вонзились ножом в сердце Патрика, лицо его чуть исказилось. — Сладкую вату едят долго, она состоит из сахара, притупляя вкус лекарств, которые можно равномерно распределить по всей вате. Между прочим, повышение уровня глюкозы в крови перед смертью, подтверждает, что жертвы незадолго до смерти ели сладости, и с большей долей вероятности, что именно сладкую вату.
— Сладкую вату здесь в столовой подают, почему вы обвинили меня? — спросил Патрик, полностью сосредоточившись на Одри, игнорируя толчки Аннализы в спину, которой явно было не по себе от подобного общения и подозрений.
— Ты ведь проработал здесь несколько лет, застав всех жертв, когда она были при жизни.
— И что с того? — аккуратно проговаривая каждое слово ответил Патрик.
— И за это время ты ни разу не задумывался о карьерном росте? Почему, проработав столько времени, ты всего лишь старший менеджер?
— Потому что мне нравиться моя работа, — чуть громче ответил Патрик. — Все ваши слова — только косвенные улики. По вашим словам, это мог сделать любой человек, проработавший здесь пару лет минимум и имеющий доступ к сладкой вате. Да, я подхожу под эти пункты, не спорю, но это не значит, что именно я за всем стою! И даже опережу вас в ваших предположениях. Процесс подачи сладкой ваты автоматизирован, все, что я делаю с этой машиной, это только раз в день заправляю ее сладким порошком и все. Как бы я смог отравить конкретного покупателя при одинаковых ингредиентах и автоматическом способе изготовлении сладкой ваты без моего вмешательства? — он так заговорился, что даже и не заметил, как к их столику подъехал робот с подносом, на котором была сладкая вата и открытка.
— Я кажется перепутал заказы, я заказывал воду… — сказал с коварной улыбкой Уильям. — А нет, просто выиграл в лотерею, — после этого детектив взял открытку с огромными буквами «ПОБЕДА». Как только это произошло, голос робота пискнул и поздравил столик с выигрышем бесплатной сладкой ваты. Патрик нервно сглотнул, пытаясь побороть комок в горле. На его лице появился пот, он посмотрел на Аннализу, надеясь на чудо. Чудо которое не свершилось для него.
— Какое совпадение! Я вновь выиграла бесплатную сладкую вату, — сказала девушка, удивившись и внимательно всматриваясь в поднос с бесплатной сладостью.
— Кажется, в твоем магазине есть лотерея. Сделай заказ и получи шанс на подарок в виде бесплатной сладкой ваты с кокосовой стружкой, — заметила Одри, мысленно поблагодарив Уильяма за трюк с роботом. Она бы и сама до этой мысли додумалась бы, но не время отказываться от подарков, когда на кону стоит арест убийцы.
— Хорошая попытка, но лотерея абсолютно случайна, я ее не контролирую. Но это смог бы провернуть Джордж — смотритель за техникой. Он вечно запирается в своей комнатке, отгородившись от остального мира, выполняя свою работу дистанционно. Он вполне мог все подстроить, — после этих слов Одри чуть потеряла уверенность. У Патрика был запасной вариант на кого свалить вину. И теперь придется еще говорить и с неким Джорджем
— Боюсь, Джордж невиновен, — внезапно подорвал Уильям самоуверенность Патрика, спасая Одри из положения.
— В смысле не виновен? Если вы сопоставите даты, то поймете, что он был на рабочем месте каждый раз, когда якобы умирал человек из вашего списка.
— Может и так, но сегодня он взял выходной, — Одри обрадовалась, детектив вновь помог ей сузить круг подозреваемых до одного человека, выкорчевывая на корню попытку пойти по ложному следу, попутно подтверждая догадку, что Аннализа очередная жертва.
— Выходит, только Патрик был ответственен в магазине сегодня. Аннализа, ты ведь выиграла в лотерею и уже съела свой приз? Можешь высунуть язык и сдать мазок? — эти слова Одри были словно точный выстрел в сердце. Патрика затрясло, он невольно схватился за сердце и был готов сдаться.
Получив мазок с горла, можно было доказать, что Аннализа восемнадцатая жертва. Казалось, что невидимое зеркало лжи, вот-вот упадет на пол и разобьется вдребезги, высвобождая с каждым осколком кусочек правды, что был в заточении. Будучи единственным подозреваемым, Патрик ответит по всей строгости закона и забытая на полтора года справедливость восторжествует…
— У вас нет ордера, и я имею право отказаться, — Аннализа оперлась о плечи Патрика, обнимая его шею, и злорадно улыбнулась. Это настолько было шоком для всех, что даже Уильям уронил кусок своей пиццы. Одри не могла понять, что сейчас произошло.
— А… — убийца хотел было что-то сказать, но девушка прикрыла ему рот одной рукой, расслабляюще поглаживая его грудь второй.
— Ни слова больше, помолчи, когда большие тети разговаривают, — девушка словно стала другой: не было ни веселости, ни хрупкости. Лишь непреклонная коварная стена.
— Он хотел вас убить, и если… — пыталась что-либо сказать Одри, но Аннализа ее перебила, беря инициативу в свои руки.
— Поправочка, гипотетически хотел. У вас нет ордера, нет доказательств. Все, что у вас есть — это беспочвенные обвинения и попытка добиться признания, — это было похоже на стокгольмский синдром с раздвоением личности.
Все дело висело на Аннализе и без нее разрушиться как карточный домик. Убийца должен был быть пойман на горячем. Именно поэтому они с Уильямом прибыли сюда. Детектив все просчитал и решил устроить девушке испытание. Он разругался с Патриком, дабы заставить волноваться и делать ошибки. Безусловно, заметив как они мотались по всему парку, он подумал, что мы либо ищем улики, либо следим за Аннализой. Бросив все, он попытался первым до нее добраться. Наверняка, в стакане у нее таблетки сытости, что заставит девушку голодать, все время пока действует препарат. Тем самым девушка не умрет и не будет причин возбуждать уголовное дело. Остается еще вопрос, как Уильям, без ордера на запрос данных, определил, что именно Патрик является убийцей. Ведь если бы детектив не акцентировал на нем внимание Одри на нем, она бы не подумала, что это он. Но все без толку, ибо жертва вдруг встала на его сторону… «Почему… Почему все так закончилось?.. Почему я так беспомощна?..»