Хемена шевельнулась, открыла глаза и медленно обвела взглядом всех присутствующих.
- Что это было? - слабым голосом спросила она.
- То, что не грозит вам смертью, а подробностей мы коснемся чуть позже, после того, как вы нам расскажете о своем попадании в часозвоню, - взял в руки нить разговора Хор. Прежде чем повторно выслушивать объяснения о том, что он уже знал, он хотел объяснений о самой таинственной стороне дела. - С самого начала.
Хемена некоторое время молчала, собираясь с мыслями и пытаясь выйти из растерянного состояния, а затем все же заговорила:
- Меня привел один человек…
- Имя? - резко спросил Хор.
- Извините, но это моя привилегия - задавать вопросы, - заметил Тровен.
- А моя привилегия - привести эту даму к её брату живой и здоровой, - только отмахнулся Хор. - Учтите, леди Хемена, что Эвальд обязательно обо всем узнает, а значит, станет известно и господину Рондеру Мистералю.
В её глазах мелькнул испуг.
- Не надо, пожалуйста, - умоляюще попросила Хемена. - Я все поясню. Этого человека я видела в первый раз, он назвался Кей. Мы встретились возле часозвони, затем зашли с черного хода в какое-то здание, кажется, судебное, поднялись по лестнице и оказались в той пустой комнате, где стояли вы. Вот и все.
- Погодите, - покачал головой Тровен. - Господин Хор, прошу меня не перебивать, из-за вашей нетерпеливости может потеряться часть важных деталей. Итак, леди Ричардель, что предшествовало этой встрече? Почему вы решили прийти к часозвоне? Прошу вас отвечать очень подробно, чтобы не приходилось возвращаться к одному и тому же за новыми деталями. Итак?
Хемена сделала глубокий выдох, приподнялась на постели, оперлась спиной о спинку кровати и начала:
- Вчера вечером я обнаружила в своей комнате в общежитии посылку. Моя комната обычно открыта до десяти часов вечера, а в десять по коридору проходит дежурная и закрывает все двери. Ключи дают только ученикам, которые отличились поведением, а я вхожу в их число. Я веду к тому, что кто угодно, способный зайти в общежитие, способен зайти и ко мне и оставить там то, что считает нужным. Поэтому я не могла отследить путь посылки, но и не сочла её слишком странной.
- Что находилось внутри? - лицо Тровена сделалось совершенно непроницаемым.
- Завернутый в ткань некий магический предмет - я его не вскрывала - и письмо.
- Отчего не вскрывали?
- Не решилась, - вздохнула Хемена. - Кто знает, что за магия там, внутри, я не сумела бы сдержать что-то непредсказуемое. Отправитель в письме намекнул, что это поможет мне решить некую проблему, поэтому я не стала сразу же отвергать его и попробовала навести контакты.
- Как вы думаете, что это могла быть за проблема? - спокойно спросил Тровен.
Раль присела на край кровати Хора, внимательно глядя на названую сестру, но раз в минуту посматривая на него.
- Вам не кажется… - голос Хемены стал тише. - Вам не кажется, что это слишком - выспрашивать у меня про все, что я имею право сохранить в тайне?
- Мне кажется, что я должен узнать правду, - сурово ответил Тровен, сдвинув брови. - От этого многое зависит. Служба порядка столкнулась с неординарным преступником, Регент требует ответов на вопросы, а ответов нет, и найти их поможете только вы. Вскрытием той самой неприятной правды.
Хемена порывисто натянула на себя одеяло так, что высовывалась одна голова. Кажется, она и впрямь мерзла. Боялась?
- У меня возникли некоторые трудности с магическим даром, в крайнем случае грозящие перейти в опустошение резервов, - наконец произнесла она. Щеки стали ещё бледнее. - Я переживала по этому поводу. А тот человек, который прислал странную вещь и от имени которого выступал Вэст, обещал, что может решить мою проблему. Я подумала, что речь идет именно об этом, и решила попробовать. Он ведь мог оказаться действительно добрым человеком или просто пожелать сделки, но помочь.
- Вот, значит, как, - тон Тровена не менялся. - Этот человек в послании упоминал какие-либо имена?
- Он назвал себя Кеем, а ту вещь - люминескарием, - плечи Хемены шевельнулись под одеялом. - Больше я ничего не знаю.
- Люминескарий, - повторил майор. - Никогда подобного не слышал. Может быть, вам, господин Хор, известно, что это за вещь?
Тот покачал головой.
- Что-то, связанное со светом, но за подробностями обращайтесь к мастеру, изготовившему эту вещь. Где она сейчас, леди Хемена?
- Я просил не перебивать, - напомнил Тровен.
Хор только развел руками - извините, мол, по-другому не мог.
- Я спрятала её в стопке среди книг, - пояснила Хемена. - Не знаю, что с ней сейчас, но комната открыта, а значит…
- А значит, от таинственного люминескария осталось одно название, - закончил за неё Хор, заслужив новый неодобрительный взгляд майора.
- Если преступник проник в часозвоню, то снова попасть в общежитие ему труда не составит, - все же согласился Тровен. - Однако вернемся ко вчерашнему дню. Итак, вы получили посылку, прочитали лежащее в ней послание и спрятали все это у себя?
Хемена кивнула без слов.
- Что происходило дальше?
- Утром я нашла под дверью ещё одно письмо: Кей предлагал встречу, чтобы все прояснить, и назначал местом встречи Центральную площадь, место возле часозвони. В десять часов или чуть пораньше. Я пришла в половину, и где-то около десяти появился он, чтобы отвести меня туда, где мы смогли бы поговорить. Что было дальше, я уже вам рассказывала.
Тровен кивнул.
- Думаю, вы так и не поняли, что попали в саму часозвоню.
- В часозвоню? - округлила глаза Хемена. - Да как это возможно-то? Мы от неё в другую сторону двинулись и с черного хода зашли в здание суда. Клянусь, все было именно так!
- И вы не поняли, что после встречи с Кеем приобрели невидимость? - чуть приподнял бровь майор.
Хемена с ещё большим изумлением замотала головой.
- Нет, ничего подобного. Какая невидимость? Я даже не чувствовала прикосновения магии.
- Очень жаль, что вы ничего не почувствовали, однако все случилось именно так. Следы применения невидимости нашли на вас лекари. Зачем вы лжете?
- Клянусь, я не лгу, - с отчаянием прошептала Хемена. - Если бы я увидела, что меня пытаются скрыть от других людей, я ни за что б не пошла с этим человеком. Я Ричардель! Я чту законы.
Хор вспомнил её слова о том, что она навсегда останется Мистераль, однако не стал ничего говорить.
- Извините, леди, но я не могу вам поверить, - жестко произнес Тровен. - Не заметить невидимости, хоть её и устроил другой человек? Зайти в одно здание и очутиться в другом? Даже наша магическая наука не предусматривает подобного. Пространственными перемещениями владеют только Эссентессеры.
- А может, это и был Эссентессер! - выкрикнула Хемена. - Только, клянусь, все происходило именно так! Подумайте сами, если б я хотела выгородить себя, стала бы я сочинять столь нелогичную версию?
- Мы с вами ещё обсудим это, когда я официально вызову вас на допрос, - ровным тоном ответствовал Тровен. - До свидания, леди Ричардель, до свидания, госпожа Раль, до свидания, господин Хор.
Не дожидаясь ответных слов, он зашагал к выходу из палаты, на ходу сбрасывая с плеч белый халат.
- До свидания, майор, - провочал ему вслед один Хор. Сестры Мистераль - именно Мистераль, хотя она фамилию сменила, а другая укоротила - предпочли промолчать.
- Мамочка, - выдохнула Хемена и без сил сползла на подушку. - Я же действительно ничего не сделала… Что теперь будет? И Эвальд… Он же не узнает, да? - она с надеждой посмотрела на Хора и Раль.
- Не узнает, - в один голос заверили напарники.
- Вы спрашивали, что же будет? - заговорил с уверенностью Хор. - А я вам отвечу: музыкальный вечер у вашего брата. Придет ваша сестра, приду я, придет, быть может, ещё какой-то гость. Развлечемся. Я поиграю на рояле. И прекратите думать, что в вашей жизни что-то серьезно изменилось: только добавилось несколько новых забот. Если вы действительно невиновны, то вас оправдают, Ричардели об этом позаботятся.
Она внезапно вздрогнула и истерически рассмеялась.
- О да, да-а-а, - еле выговорила Хемена сквозь смех, - они позаботятся, клянусь, позаботятся!
- Что с тобой? - тихо спросил Раль.
- Со мной моя жизнь, - резко ответила её названая сестра, перестав смеяться. - И вам туда лезть необязательно.
***
Вся история оставила ещё больший неприятный осадок, чем то, что случилось с Синди. Да, никто, к счастью, не погиб, однако таинственный Кей существовал, не был призраком, порожденным подозрительностью. И он уже убил кого-то до Синди. Помог умереть двум могущественным людям, выше которых стояли только Эссентессеры.
Раль ощущала, что все глубже и глубже опускается туда, откуда сложно выбраться и где неприятно находиться. Она мало чем помогла Трэйглу, только показала половине столицы, что дело серьезное, и ещё подвергла опасности себя и Хора. “Я вас запомнил”, - отчетливо слышались в воспоминаниях слова непонятного Кея, и в них выражалась явная угроза двум людям, забравшимся туда, где их не ждали. Кто знает, может, таинственный убийца уже уготовал Хору и ей ту же судьбу, что и несчастной Синди да двум политическим деятелям Объединенного Мира. От этого бросало в дрожь.
Кей имел большую, просто огромную магическую силу, явно превышавшую резерв двух людей из Центра Одаренных и даже резерв Хемены. Хемена… Утерянная сестра, отгороженная стеной под названием государственная система. Три года назад Раль заставила себя разорвать все связи с людьми по фамилии Мистераль: того требовал “отец”, названый родитель, повелитель экономики Грозового Мира, Рондер Мистераль, и она не могла не подчиниться. Сохранилась лишь связь с мамой. Этого их лишить не смогли, но обучение в Центре не позволяло часто видеться с человеком, безвыездно живущим в Крылатом Мире.
Хемена… Её Раль совсем не ожидала увидеть сейчас, её Раль совсем не хотела видеть. Напоминание о безмятежной жизни возле названых сестер, с волшебным ощущением магии внутри себя и радостью от каждого нового дня. Хемена тоже не жила счастливо: это стало ясно по вырвавшимся у неё истерическим словам. Раль чувствовала жалость к ней и к себе, и это делало ещё более мрачной всю картину нынешнего положения.
Удивила и другая вещь. Хор стал гостем на развлекательном вечере Эвальда Мистераля, не сказав ничего об этом ей, и его на этом вечере определенно ждали. Когда они вышли из больницы на улицу, встретившую их резким ветром, Раль не смогла не задать вопрос:
- Ты ходишь к Эвальду?
Хор кивнул, ничем не выказав беспокойства.
- И сколько уже? - в голосе Раль явственно зазвучал укор.
- Вчера в первый раз попал, - пожал плечами он.
- И кто тебя туда пригласил? - продолжила расспросы она, хоть и потеряла часть пыла от последней фразы собеседника.
- Эвальд Мистераль, - Хор не изменил краткости.
- И давно вы с ним дружите? - Раль вдруг почувствовала легкую робость от того, что так на него наседает, в то время как он и не собирался от неё все скрывать.
- Один день.
- И когда же вы успели так подружиться, что он сразу тебя пригласил? - твердость в голосе Раль зазвучала оттого, что она начала злиться на саму себя.
- Вчера, после занятий, когда ты уже ушла, он появился в Центре, - отвечал Хор со спокойствием, даже с небрежностью. - Искал тебя, а нашел меня. Мы поговорили. Он узнал, что я играю на рояле, и пригласил меня на этот вечер.
- А чего он от меня хотел? - нахмурилась Раль.
- Марджорис все жалуется Ли Ханненсдон на тебя, потому что ты не ходишь на профильные занятия. Директриса наша добралась в конце концов и до Эвльда, а тот для проформы сходил сюда, якобы чтобы тебя вразумить. Хотя понятно, что ты все равно профилем не займешься. Эвальд помелькал в Центре Одаренных, чтобы его запомнили, поболтал со мной, а потом скажет, что имел с тобой воспитательную беседу, но ты, увы, не вняла его словам. И все будет так, как и раньше, только Марджорис лишний раз убедится в твоем упорстве.
Все это Хор говорил обычным тоном, не позволявшим определить в его словах ложь, и Раль поверила. В другое время она согласилась бы с посещениями развлекательных вечеров, но после слов предсказателя, переданных Трэйглом, не могла этого сделать.
- Хор, тебе не следует там появляться, - отчего-то не хотелось называть истинную причину этой просьбы, и Раль решила, что расскажет обо всем в следующий раз.
- Но не прийти сегодня было бы невежливо, - разве руками Хор.
- Ну… ещё раза два-три сходить можно, однако не более, - вынесла вердикт Раль. И добавила железный довод: - Пожалуйста.
- Хорошо, не более двух-трех раз, обещаю, - улыбнулся он.
***
Эвальд Мистераль выглядел очень жизнерадостным - впрочем, как и всегда. Почти всегда, если не учитывать некоторых серьезных песен и не менее серьезного их исполнения. На этот раз он сам встретил Хора, не желая повторных блужданий по кварталу, но помощь и не потребовалась: гостя довела до квартиры Хемена, с которой после случившегося у них завязались более тесные отношения. В частности, ему было позволено говорить ей “ты” и “Хемин”.
Хор пообещал Раль, что придет самое большое на два-три вечера, и понимал, что обещание придется выполнять, хоть бы это и ставило преграды на пути прекрасного источника информации о Мистералях.
Кроме Эвальда и Иланы в квартире оказался ещё один человек, белокурый юноша с медленной речью и восторженными глазами. Замкнуто-суровая, ещё более молчаливая, чем вчера, Хемена гостя явно не привлекала, поэтому рядом с ней присел Хор, позволяя юноше обихаживать юную художницу. Эвальд, болтая обо всем, переходил от одной пары к другой.
Мечтательного блондинчика звали Алексис, и он представился ни много ни мало поэтом, одним из тех, чьи стихи публиковались на страницах литературных журналов, а порой даже исполнялись Эвальдом Мистералем в качестве песен на вечерах. Последний пообещал и сегодня спеть что-нибудь из творений гостя, но попозже, объяснив это тем, что ноты сложнее “Голубых ворот” и “Желанной”. Хор возражать не стал, помня, как озадачили его аккомпанементы к предыдущим двум песням. Лишь сказал с легкой улыбкой:
- Вам следовало бы заранее предупреждать меня о том, что именно собираетесь исполнять, потому что без подготовки мне сложно.
- В следующих раз обязательно постараюсь, но, увы, - Эвальд развел руками, - очень часто я сам не представляю, что именно буду петь.
- Тогда дайте мне все ваши ноты, и я их потихоньку выучу, - предложил Хор, запоздало вспоминая, что в общежитии Центра Одаренных рояля не предусмотрено.
- Это все слишком сложно, - рассмеялась Илана. - Давайте вы будете репетировать здесь, так гораздо интереснее.
- Интереснее вам - слушать мои мучения, - улыбнулся Хор. - А я, может, страдаю, когда меня внимательно слушают во время репетирования.
- Я в вас верю, вы справитесь со всеми моими нотами, - весело сказал Эвальд.
Беззаботная беседа продолжалась. Обсудили последние новости, в том числе и то, что случилось в часозвоне, Хор сказал несколько ничего не значащих слов об этом и ловко перевел тему на творческие успехи Алексиса и Иланы. В тематике они спелись: один писал о природе и любви, другая рисовала природу и романтические сцены. Комплиментов от юного поэта стало ещё больше, а Эвальд заметил на ухо Хору:
- Похоже, намечается свадьба, и Рэру это не понравится.
- Рэру? - неслышным шепотом переспросил Хор.
- Сиятельному Рондеру Мистералю, - тихонько фыркнул Эвальд.
- А почему Рэр?
- Не знаю, - пожал плечами наследник Мистералей. - Возможно, потому, что никто другой его так не называет.
Кажется, он не считал, что для действия необходима строгая причина.
Разговор свободно порхал от одной темы к другой, сопровождаемый улыбкой Эвальда, смехом Иланы и радостным взглядом Алексиса. Хор и Хемена говорили не столь оживленно, как остальное трио, но вполне вписывались в непринужденную атмосферу этого вечера.
Эвальд начал рассказывать о своих поездках по Грозовому Миру. Говорил он увлекательно, перемежая повествование интересными и веселыми замечаниями, подолгу не задерживаясь на чем-то одном и на протяжении рассказа сохраняя почти серьезное лицо, даже когда остальные готовы были покатиться со смеху, и от этого все шутки звучали ещё смешнее.