— Замуж вышла. Ты знаешь его — за Леона.
— О как! — Удивился я. — Так вроде бы Тиль за ней ухаживал?
— Ну, до ухаживаний дело так и не дошло. Я ее отправил учиться, а Тиль потом нашел себе другую. Кстати, осел где?то у людей. Редко уже, но дает еще концерты, которые до сих пор собирают тысячи почитателей.
— Понятно. И как Лана с мужем поживают?
— Родила, ДВА сына у нее!
— Два!? Это что?то совсем необычное для гномов.
— А то! — Васа довольно погладил бороду и сунул в рот мундштук трубки. Выпустил дым. — Иногда меня навещает. Стала целителем очень неплохим. Мужу и себе не дает стареть — выглядят совсем молодыми. Правда живут тоже у людей — там после последнего переворота стало нормально жить, Леон до сих пор машет мечом — у него своя школа. Дети тоже взрослые совсем.
Я улыбнулся и быстро сварганил розу из огня. Разумеется «как бы» огня, на самом деле очень красивую овеществленную иллюзию живого огненного растения. Причем без физического аммулета, сделал подсос энергии из инфосети. Будет жить вечно.
— Как появится — передайте ей это подарок, думаю ей понравится и еще… — Я подумал немного и положил рядом красивое кольцо с очень большим рубином с вкраплениями адамаса. — И это тоже. Очень емкий накопитель, очень. Думаю ей пригодится в ее лечебной практике.
Васа посмотрел на все это, покачал головой, но не стал отнекиваться.
— Ну а вы все же чем занимаетесь?
Васа пососал трубку.
— Отдыхаю. Думаю. Вспоминаю. Потихоньку готовлюсь умирать.
Я чуть не поперхнулся.
— Что?
— А что такое? Надоело все. Жизнь. Ничего нового, все идет по кругу. Интриги, магия, люди… Ничего не меняется. Совершенно. Лучше скажи, с Крисой уже виделся?
Я снова чуть не подавился.
— Да нет еще. Кстати, как она?
— А я все думал, спросишь или нет? Молодец девочка. Межрасовый университет открыла по интеграционной магии. И стала его ректором.
— И как же она со всеми ими справляется? Эльфы, люди… — Я покачал головой.
— А вот так! — И гном сжал кулак. — Всех вот так в узде держит. Жаль так и не вышла замуж. После тебя никого не хотела. А потом вроде дела закрутились, а затем вроде как и не нужен ей никто стал. По крайней мере сама так говорит.
— Так вы с ней видитесь?
— Бывает. Раз в год где?то, как случай подвернется. Или надоест ей тоже там и ко мне сбегает отдохнуть. Я ведь тут лет десять уже.
Помолчали.
— Не знаю, больше тридцати лет прошло. Стоит ли бередить?
Васа пожал плечами:
— Вот и я не знаю. Она ведь теперь не та добрая девочка, а женщина с железным характером. Сам смотри, нужна ли она тебе такая. А нужен ли ей ты — того не знаю… Но я бы посоветовал тебе встретиться с ней.
— Я подумаю. — Неуверенно кивнул я.
Мы еще где?то поболтали с полчаса, пока я не сказал:
— А хотите сменить обстановку? Сами же говорите, что надоело все. Предлагаю вам отправиться на другой континент. Есть там один интересный дядечка — чародей, вроде как хотел с вами пообщаться.
— Это Лулио, про которого ты рассказывал?
— Он самый. Жизнь там совсем другая, но интересная. Все одно лучше, чем тут помирать.
Васа задумчиво засосал мундштук. Минут через пять ответил:
— А почему бы и нет?
— Тогда давайте сразу же и спросим, приглашение все еще остается в силе или нет?
У Лулио был переговорник на основе моей болталки, только с урезанным функционалом и в отдельном амулете, а не в голове. Надеюсь он его не выбросил, — подумал я, активируя вызов.
На удивление быстро ответил Повелитель Чар. Буквально через две секунды. Перед нами с Васой развернулся большой экран, на котором величественный Повелитель Чар взирал на скромного меня.
Чародей кивнул:
— Я знал, что ты позвонишь. И дай?ка угадаю — рядом с тобой находится уважаемый Васа их Васандир?
Я хмыкнул и покосился на гнома, который с интересом и с полным отсутствием пиетета смотрел на другого старика.
— Линии будущего для вас как всегда открыты? — Ухмыльнулся я.
— Что?то вроде того. Что ты хотел?
— Ваше предложение еще в силе? Так сложилось, что Васу тут ничего не держит, вот я и вспомнил о ваших словах как?то сказанных, что вы бы хотели с ним поговорить.
— Разумеется мои слова в силе, — расплылся в улыбке Лулио. — Пусть приезжает. Встречу и обустрою. Я так понимаю, что он надолго?
— Думаю, что да. Очень. И приданое у него будет, так что не особо беспокойтесь, хотя ваша организационная помощь была бы в самый раз.
— Жду. — Кивнул Лулио. — В любое время дня и ночи. Дай ему такой же амулет, как будет в столице пусть звонит.
— Договорились. — Я кивнул. Экран погас.
— О чем вы говорили? — Спросил Васа, а я мысленно хлопнул себя по лбу.
— Учитель, хотите выучить новый язык за два часа?
Конечно он хотел.
* * *Переход через телепорт Васа перенес хорошо. У себя в домике он оставил письменные распоряжения для своих учеников и родных и сверху положил розу с перстнем, что я подарил для Ланы. Впрочем, для учителя мне было ничего не жалко, поэтому я все же оставил телепорт в его хижину, а второй конец вынес недалеко от того места, где я выкопал свой остров в Оробосе.
— Помните, телепорт пропускает только вас. Даже у демонов из Лиги такого нет. Защиту на разум я вам поставил хорошую, а то чародеи тут всякие бывают. Даже сделал вам приглашение, чтобы не докапывались.
— Это вон тот язычок пламени в ауре?
— Ага. Только пусть Лулио потом сделает нормальный пропуск. Ну, это он сам сообразит.
— Ну, я и сам не без рук, — хитро улыбнулся Васа, а мана в его ауре колыхнулась, обняв и отпустив заколыхавшийся конструкт — гостевой пропуск. А я ведь так и не узнал всех секретов Васы. Гном прямо на глазах оживал. Ну и я немного подшаманил над его организмом, так что чувствовал, что по отношению к нему хоть какие?то долги отдал. Это всего лишь значит, что душа чуть меньше стала болеть. — А большая у них столица!
Я смотрел как удаляется учитель и чувствовал смешанные чувства. И грусть и радость и черт его знает что еще!
Сделал контрольный вызов:
— Да? — Васа остановился и обернулся.
— На входе в город не давайте стражникам — дармоедам денег! Помните, у вас есть пропуск!
Васа помахал мне рукой и пошел дальше.
Звякнуло.
— Да, Умник!
— Я готов! Все дела поделал! Свободен как ветер!
Я улыбнулся. Ладно, сейчас сгоняем с Умником на север, а потом я все же пробегусь по гномам. Хотя… Я хитро прищурился:
— Умник, скажи, а на корабле Дронта есть чего помародерствовать?
==Ник==
Хитрые эльфы! Кораблик Дронта опутали своими плетениями, да еще и пост неподалеку установили. Я материализовался сверху скалы внутри которой был укрыт корабль. Ну да, в невидимом режиме появился. Ух, давно я не видел плетений натуральных эльфов! Их зелень даже непривычна стала мне. Какие хитрецы! Даже вход переплели! Та — та — та… Чегой?то делать? Хм… Да проще простого! Посылаю внутрь модуль, снимаю волновые характеристики внутри и просто телепортируюсь туда. Та — дам! Вот, а тут не догадались они свои плетения ставить! Ну и гуд! Рядом висит браслет — Умник в сфере и крылышкам машет.
Старый, старый металл повсюду… Теперь я понимаю твою тайну.
— Умник, а ты не знал, что металл корпуса звездолета из адамаса или чего?то очень на него похожего сделан?
— Да откуда? Никогда не интересовался. — Рядом со мной появляется мальчишка — Умник и начинает вертеть головой.
— А ты представляешь, какой должен был быть удар, чтобы такую дыру сделать в адамасе? Вот то?то же!
Мусор — мусор под ногами.
— Глянь, а демона уже нет! Прибрали.
— А дверь так и не открыли.
— Войдем?
— Давай.
Умник прижимается к ней телом и она медленно уплывает в стену. Старая рубка, вся сверкает от запущенного внутрь света. И на столешнице — темная тень моего субноута.
— Действительно, «батарейка умер». Атомная, итить ее. — Сдуваю вездесущую пыль и закрываю мертвую крышку. Прячу его в мой пространственный карман. Потом разберусь что с ним, а вообще там мои записи и фотки путешествия. Надо бы вытащить. Память памятью, но удачный ракурс или момент никто не отменял.
Оглядываюсь и наконец читаю, что написано на стенах. То, что я безуспешно пытался перевести, когда попал сюда. Начинаю безостановочно ржать.
«Если ты оказался настолько возвышенной личностью, что решил совершить аварийную посадку — не стесняйся! Выброси остатки энергии из накопителей и воспользуйся древними физическими законами — сопротивлением воздуха, дующим в твое одухотворенное лицо!»
«Полеты в космосе сродни нахождению в лечебнице психических расстройств у примитивных рас: тихо и об стены не разобьешься!»
«В космическом одиночестве есть свои прелести, например мухи не жужжат».
«Как счастливы те, кто ничего не знает!»
«Пойду подышу свежим вакуумом».
Ну и в таком роде. Когда я отсмеялся, мне стало грустно. Сквозь юмор, местами явно натужный, проглядывала настоящая тоска, сразу не заметная. Эх…
— Погуляем по кораблю?
— Смысла нет. — Пожал плечами Умник. — Как я говорил ранее — корабль это только корпус, остальное создавалось при необходимости. А все эти амулеты — приборы сгорели. Я точно знаю. Хотя можешь и погулять, убедись сам.
Я так и сделал. Хотел увидеть своими глазами. Двери разумеется не открывались, но мои инфомагические модули спокойно пролетали сквозь. Если раньше и была защита, чтобы такого не происходило, то давно протухла. Умник был прав — буквально везде меня встречала гулкая пустота. Ни грамма энергии, ни одного кристалла. Ничего.
— Ник, а эльфы что?то почувствовали! Вон, втихаря собираются напротив входа. И как маскируются! Точно — рейнджеры!
— Интересно, как отследили? Скорее всего какую?то аномалию почувствовали, чем увидели. Или я все же не заметил где?нибудь сигналки. — я задумася. — Кажется понял! Мне еще показалось странным, что у входа мох вырос — вроде бы сухо тут для него. Немного его, но есть. Наверно его использовали как датчики. Хитро! Кстати, хорошо, что ты не дышишь — если присмотреться, мох стал выделять что?то вроде дымка — это поры. Подозреваю, что сонные.
— Тебе не опасно?
— Что, я не знаю эльфов? Подготовился же. Чего?то подобного ожидал. У меня на лице, если не заметил — силовой фильтр, который пропускает только молекулы воздуха. Поэтому и запахов сейчас не чуствую. А ну?ка… — Я сделал мысленное волевое усилие, вошел в нужное состояние и сбросил с руки энергетическо проклятие, которое очень быстро распространилось по внутренностям корабля. Ну, куда сможет проникнуть — проникнет. Буквально за полминуты все растениеподобные организмы, соприкоснувшиеся с проклятием стали угнетаться и в конце концов их внутренний механим разладился и они решили, что их жизненный цикл завершился и им пора идти на покой, то есть помереть.
— До сих пор удивляюсь этому чародейству! — Умник в виде старика покачал головой и погладил бороду. — Никак в голове не укладывается!
— Не парься! Просто это не твое. Ладно, что будем делать с эльфами?
— Может пошутить над ними? — Неуверенно предложил Умник. Я удивленно посмотрел на него, потом хмыкнул.
— Испугаем или повеселим?
— Не знаю даже.
Я подумал немного.
— Про текучесть адамаса помнишь?
* * *Боевые пятерки эльфов незаметно приближались к священному месту. Давно уже было организовано патрулирование и контроль Священой Рощи. Много лет назад. Но за все это время, как помнил самый старый рейнджер, ничего интересного не происходило. Разве что совсем недавно сюда по личному приказу короля был пропущен какой?то демон, который вывез какую?то мумию. А больше ничего интересного и вот сейчас сработали внутренние охранные системы в Горе Бога. Почему не сработали охранные системы на подступах — непонятно, но следопыты говорят, что никто не приходил.
Внезапно внутри Горы, а именно из металлического Дома Бога раздались гулкие удары. По команде рейнджеры заняли позиции полукругом к Горе, чтобы видеть дыру в боку Дому — древнее следствие божественных войн, и приготовились.
Рейнджер вздрогнул от громкого, какого?то животного крика, от которого загудело в голове. Такого животного он никогда не слышал. Не успел он развить мысль, как его глаза совершенно супротив телесной организации вылезли из орбит от удивления. Из отверстия вылезла… волосатая рука! Такая огромная, что только она и поместилась в отверстии. А когда под ее давлением металл Дома застонал и стал раскрываться как продавливаемая наконечником стрелы плоть, волосы на голове рейнджера зашевелились. И не только у него.
— Что делать будем?
Рейнджер не сразу понял, что обращаются к нему, а когда понял, крикнул:
— Лучники — стрелять отравленными стрелами, пока это… чудовище не вылезло! Маги делайте, что хотите, но ЭТО вылезти не должно!
Полетели стрелы, плетения, но кажется это не приносило каких?то видимых результатов. Дыра расширилась уже раз в десять от начального размера и наконец в нее вылезла рука, а за ней страшная волосатая голова, ужасная пародия на человека. Пасть чудовища раскрылась и громоподобно закричала.
С ближайших деревьев сорвало листья, а самые слабые на голову эльфы получили легкие контузии.
* * *— Щас я вас познакомлю с земной культурой, — бормотал я, для удобства пальцами и движениями управляя овеществленной иллюзией огромного размера. Вернее здесь, внутри ее просто не было и начиналась она у самого отверстия, а то просто не поместилась бы тут. — Щас вы узнаете, кто такой Король Конга!
— Кинг Конг? — С восторгом кричал — спрашивал Умник, пытаясь перебить генерируемый шум.
— Он самый! — Я от усердия высунул язык — такой сложности иллюзией, вернее такой огромной я еще не управлял. Впрочем — пусть инфокомп отдуватеся в мелочах! Пора еще раз «крикнуть»!
— АААА — АА — АААААААААААА — ААААААААААААА!
И добавим немного инфразвука!
— ААААААААААААААААААААААА! — Напару с Умником мы подняв руки и потрясая ими в экстазе вторили крикам огромной обезьяны.
Умник сделал танцевальное па.
— Так?
— Так! — я присоединился к нему. Та — та — та, поворот и… Одновременно вскидываем руки и Кинг Конг дальше «разрывает» металл корабля, который на самом деле в нужных местах приобрел нужную текучесть:
— ААА — ААА — ААААААААААААААААААА!
* * *Стрелы и магия на это чудовище просто не действовали! Старый рейнджер с трудом сдерживал рвущийся наружу ужас — от криков животного тряслись поджилки и хотелось закопаться под землю как можно глубже.
Тем временем чудовище окончательно разорвало бок Дома, вылезло и держась одной рукой за металлический край и свисая над пропастью (и как только не порежется!) снова заорал! Старый рейнджер не выдержал, присел и закрыл уши, впрочем по привычке не выпуская из зрения страшилище. Оно же тем временем ловко взобралось на самый пик Горы Бога, гулко забарабанило кулаками по своей груди (так вот откуда был этот звук вначале!), вскинуло руки к небу и заорало в несколько раз громче, чем раньше:
— АААААААААААА — ААААААААААААА — ААААААААААААААААААААА!
Тут уже никто не выдержал и все повалились на землю, прикрывая головы и стараясь закрыть чувствительные эльфийские уши.
И…. неожиданная благословенная тишина… Слух утерян? Старый рейнджер, не поднимая головы, щелкнул пальцами у уха — нет, что?то слышно! Слава Лесу! Поднял голову — на Горе никого. И только огромная дыра, по сути разрушившая древний Дом Бога напоминала о том, что весь этот ужас никому не приснился и не привидился под действием наркотических спор растения упокоения. Э — э-э… Дыра? На глазах огромное отверстие, в которое можно въехать верхом на лошади нескольким эльфам одновременно, стала затягиваться и… — Старый рейнджер закрыл глаза, протер их, а когда открыл — отверстия не было, а Дом Бога сверкал выглядывающим из скалы совешенно гладким, без всяких следов дыры, боком.
— Что это было? — Раздался голос самого молодого рейнджера. — У меня такое ощущение, что мы все спим. Это сон.
Старый рейндер вздохнул и достал амулет связи — сон это или нет неизвестно, но должить все равно надо.