— Она переживает все заново и очень подавлена своими воспоминаниями, но при этом ни со мной, ни с Нираном разговаривать не захотела. Может быть, ей будет легче поговорить с тобой? — в голосе звучала просьба, но я и сама без этого предложения была готова выступить в роли «жилетки». Уж очень горестно-ожесточенный взгляд был у Дейнари, лишь подтверждая, что испытаний на ее долю выпало немало. Главное, чтобы она осознала, что они уже закончены и смогла начать новую жизнь, примирившись с уже не поддающимся изменению прошлым.
Быстро кивнув Даргэну, так же шепотом ответила:
— Соли забери. Пока присмотришь за ней. В присутствии ребенка любая мать будет держаться, не даст волю эмоциям, если это возможно. А ей, действительно, лучше выговориться!
Переглянувшись, мы вернулись в сферу, где Соли досматривала уже финальные кадры визофильма, а Дейнари все так же пялилась перед собой пустым взглядом.
— Соли, — позвал Даргэн, — а Туся не хочет осмотреть корабль?
Туся, разумеется, хотела. Быстро подхватив непонятное нечто на руки, Соли в компании дяди удалилась на экскурсию. А я, присев рядом с арианкой, медленно взяла ее за ладонь, привлекая внимание к себе и возвращая из мира вновь обретенных воспоминаний. Сейчас она казалась вполне взрослой, от детской наивности во взгляде не осталось и следа. Зато появилась горечь, боль утраты и какая-то ранимость.
— Вспомнила все? — сочувственно поглаживая ее руку, прямо спросила я.
— Да.
— Совсем ужасно?
— Да.
— Сможешь рассказать?
Дейнари резко вскинула голову, уставившись на меня взглядом испуганного кролика:
— Н-нет!
Вздохнув, поняла, что придется идти на крайние меры.
— Тогда прошу выслушать меня.
Испуганные глаза арианки изумленно распахнулись, после чего она как-то неловко закивала. И я рассказала ей все, с самого начала — с момента старта «Линнеи» и до вчерашнего дня. Подробно, в деталях, не приукрашивая радость и счастье и не умаляя горестей и трагических эпизодов. Рассказала про Павла, Рената, экипаж «Линнеи»; про плен на верпанском корабле; о столбе, отделенном пропастью от моря заключенных в подземной тюрьме пленных; о встрече с ее старшим братом, о несправедливом бое за меня; о гибели ее младшего брата и нападении тарта, жутком побеге и радости спасения — завершив описание радостью от счастья обладания ее братом.
Дейнари сидела, потрясенно уставившись на меня, по мере моего повествования все больше сосредотачиваясь и осмысливая события, отстраняясь от своих горестей. К счастливому концу она уже тихонько плакала от облегчения, прижав стиснутые руки к груди.
— Ты понимаешь, — прорыдала она, — только ты… У меня все так похоже!
И словно прорвав плотину, из нее вместе со слезами хлынул поток торопливых, порой совершенно бессвязных слов, избавляя ее душу от груза пережитого и очищая, изгоняя всю ту горечь и озлобленность, что успела поселиться в ее душе.
— Родители… они так отчаянно сражались за нас, надрываясь, буквально сжигая себя заживо, полностью отдавая свою жизнь по глотку, отдавая в тщетной попытке уберечь нас с братом. Но верпанов было столько… Помню, как они затаскивали нас, совершенно обессиленных, отдавших все жизненные ресурсы, к себе, в свои мерзкие склизкие логова… Помню боль… постоянную, много-много… ужасающие крики всех тех, кого они истязали, медленно замучивая, озлобленно, особенно мучительно уничтожая… Они ненавидят нас. Все это я видела, все на моих глазах… снова и снова… Все меньше и меньше оставшихся в живых… сплошное агонизирующее безумие, которому я и отдалась с огромной страстью, согласная на что угодно, только бы прекратить это. Мне было так страшно… совсем одной… без семьи. Я тогда впервые осталась одна, я звала и звала Дарга, а он все не приходил… И во мне умирало последнее, что оставалось живым — надежда.
Речь Дейнари прервалась судорожными всхлипываниями и ручейками горячих слез, с новой силой хлынувшими из ее глаз. Я обхватила ее руками за плечи, чувствуя, что тоже рыдаю, переживая все это вместе с ней, сопереживая несчастному ребенку!
— А потом все изменилось — появился Кирен. И стало все иначе, но тоже плохо. Это длилось долго — он мучил меня, измывался над собой, пугая меня еще больше! Не могу даже рассказать, насколько болезненно, мучительно и как-то изощренно-собственнически он изгалялся надо мной, стремясь лишить всего, заставив жить только собой, полностью растворившись в нем. И я не выдержала — сломалась, решив уйти, уйти навсегда. У меня оставался кулон Дарга, снять его не смогли ни верпаны, ни метхи. И я из последних сил обратилась к брату, вкладывая весь остаток себя, отдавая всю душу в этом прощании, и — приказала кулону уничтожить меня.
— Бедная, бедная девочка! — мысль настойчиво билась в моей голове, пока Дейнари в душе снова переживала то время, замолчав и прикрыв омраченные болью глаза.
— Сломав меня, фактически уничтожив, он… словно надломился сам. С того момента все опять изменилось. Он совсем отстранился от меня, перестав предпринимать любые действия, хоть как-то касающиеся порабощения меня, но при этом никуда не отпускал от себя, даже во сне постоянно сжимая меня то за руку, то за ногу. Заботился, берег, ухаживал, не позволяя мне что-то делать вообще — и мыл, и кормил, и одевал сам. Весь мой мир надолго сузился до размеров его каюты, а он сам превратился в невыносимого тюремщика, одновременно желая полностью властвовать надо мною и подчиняясь любому моему желанию. Это было жутко… Я чувствовала, что опять умираю, умираю уже в душе. И я стала уходить, все глубже погружаясь в себя, закрываясь от мира, скрываясь от него, сознательно засыпая, превращаясь в бездушную и бесчувственную куклу. Он так бесился, пугая меня до одури. Когда во сне я звала Дарга, крушил все вокруг, доводя меня до паники. И постоянно боялся, что меня отнимут… О, Лика, ты не представляешь, как мне было жутко с ним!!! Не понимаю, как я вынесла это… Он одновременно выворачивал мне душу, задевая скрытые глубоко внутри струны и рождал непонятные желания, неосознанные стремления и жгучую ненависть. А когда появилась Соли… Я была как во сне… с трудом вспоминаю то время. Он боготворил нас, совсем задушив меня потоком нежности и ласки… И я, спасаясь, опять все глубже уходила в себя.
Мы уже вдвоем, обняв друг друга, рыдали, сидя на тахте. Каждая из нас, только что избавившись от страшного груза, омрачающего жизнь, ощущала легкость, смывая слезами последние следы страшных воспоминаний. Ведь главное, чтобы все плохое оставалось позади…
Краем глаза уловив какое-то движение, перевела взгляд на немного отъехавшую в сторону дверь лифта. В образовавшуюся щель медленно заглянул Даргэн и, внимательно обозрев нас, прижавшихся друг к дружке и синхронно всхлипывающих, покачал головой, изобразив на лице огорченную рожицу. Быстро приняв решение, он утянулся обратно в лифт и дверь за ним закрылась. Не представляю, сколько мы так просидели — сначала рыдая, потом успокаиваясь, потом молча приходя в себя. Надеюсь, Даргэн догадается покормить племянницу и уложить ее спать.
Глава 27
Бурный и эмоциональный разговор очень сблизил нас с Дейнари. Для нее я стала действительно частичкой семьи, близким человеком, которому доверяешь и с которым делишься собственной радостью и сопереживаешь его несчастью. А для меня она стала младшей сестренкой, подругой и доверенным лицом, помогая и направляя меня в освоении жизненных устоев, быта и прочих особенностей арианцев.
С того памятного разговора прошла почти неделя, наполненная обычной суетой, множеством дел и, в первую очередь, общением друг с другом. Годы разлуки, пережитое за это время, изменили как девушку, так и ее брата, что во многом определило необходимость заново узнавать друг друга, искать подход и учиться доверять уже по-новому. Я от души радовалась, наблюдая за их общением, возникшей снова теплоте родственной привязанности и зарождающемуся доверию. А уж какое счастье и радость доставляла нам всем маленькая Соли, порой заставляя меня недоуменно задаваться вопросом — или это ребенок с исключительно хорошим характером, или арианские дети в принципе очень покладисты и контактны?
Несколько дней назад, вспомнив, задала Даргэну вопрос, возникший у меня, как только я увидела Соли:
— А почему в союзе арианки и метха появился абсолютно арианский ребенок? Это случайность, игра природы или генетически предопределенная закономерность?
— Помнишь, я объяснял, почему в нашем роду светлые волосы? Все дело в примеси крови той древней расы. Гены представителей нашего рода доминантны. Всегда! Поэтому там, где у другой арианки мог с равной вероятностью родиться ребенок другой расы, у Дейнари мог появиться только арианский ребенок. И кстати, у нас тоже будут только арианцы, — шутливо подмигнув мне и озадачив новыми размышлениями, Даргэн ушел.
А мне почему-то самым живейшим образом представились собственные родители, нянчащие и балующие хвостатых внучат! Мама, определенно, будет в экстазе от подобных перспектив!
Чем ближе мы были к Цезариону, тем чаще я задавалась вопросом — что подарить на свадьбу Жанне и дяде Даргэна? Вот как можно выбрать подарок Правителю, да еще и совершенно иной расы? Про непредсказуемую подругу вообще промолчу. Но на все мои рассуждения по этому поводу брат с сестрой одинаково улыбались: «На Цезарионе определишься!» — заинтриговав меня безумно.
Знакомства с родиной мужа я ожидала с трепетным волнением. Учитывая привычную для них обстановку на корабле, я пришла к однозначному выводу — на Землю их планета не похожа совершенно! Смогу ли я принять ее, привыкнуть к жизни там, почувствовать себя дома? Все эти вопросы не раз и не два возникали в моей голове. Но тут ответить могло только время, хотя Даргэн убеждал меня, что все, наверняка, будет отлично. На чем строилась эта его абсолютная уверенность, для меня тоже оставалось загадкой. Но приходилось верить ему на слово!
С метхом я больше не общалась, решив дать времени и судьбе шанс расставить все по местам без нашего участия. Да и не возникало такого желания, особенно при виде того, как Дейнари, день за днем все больше оживая, становится обычной счастливой и уверенной молодой девушкой. Не хотелось как-то неуместно вмешаться и свести на нет все ее успехи в работе над своей судьбой. Учитывая, что Соли постоянно была перед ее глазами, забыть о метхе она вряд ли смогла. А вот стать более сильной, обрести уверенность в себе перед встречей с ним ей не повредит.
За прошедшую неделю я несколько раз общалась с Жанной, совершенно погрузившейся в подготовку к грядущему событию. Все же организация настоящей русской свадьбы в условиях арианской нереальности, как часто говорила она, — это совершенно неимоверный труд. Поэтому что-то разъяснить для себя или выудить какие-то подробности не представлялось возможным: Жанна словно постоянно где-то витала, при этом сосредоточенно хмурясь. Оставив всякие попытки добиться от подруги деталей, я смирилась с неизвестностью, приготовившись ждать окончания пути и воспринимать все с максимальным спокойствием!
В день прибытия мы с Даргэном, как, наверняка, и вся команда, рано встали. Я от волнения то суетилась, то замирала в меланхоличном ступоре. Сначала долго стояла под душем, пытаясь настроиться на конструктивный лад, потом долго изучала гардероб и, в итоге, так и не определившись, во что нарядиться, спросила арианца.
— Лика, — успокаивающе касаясь меня хвостом, ответил он, — одевайся как угодно, главное, чтобы было удобно тебе! И вообще, ты же землянка, помни об этом, поэтому даже если ты завернешься в утилизационный мешок, все и тогда глаз от тебя оторвать не смогут. А лучшая защита от повсеместного любопытства — это ощущение уверенного комфорта, поэтому не придавай этому значения. Лично для меня ты всегда выглядишь сногсшибательно!
Значительно приободрив меня своими словами, Даргэн тоже продолжил собираться. Как все мы знали из вчерашнего разговора с Жанной и Правителем, свадьба должна была состояться на следующий день после нашего прилета, так что я ожидала, что до ее окончания особого времени на изучение планеты не будет. Выбрала из имеющейся одежды достаточно модные, из плотной ткани брюки, с ярко-алой полумужской по фасону рубашкой. Одевшись и, затянув широкий пояс на талии и обув удобные полусапожки, решила, рассматривая себя в большом зеркале, что все прекрасно сочетается с моими черными глазами и совершенно белыми волосами, позволяя чувствовать себя так уверенно, что мне был не страшен даже ледяной Правитель арианцев! Ну, по крайней мере, пока его не было поблизости… Все ж, Жанка — отчаянная!
Мы с Даргэном и Дейнари с Соли встретились после завтрака, направившись к выходному отсеку. Нам предстояло сойти на планету первыми.
Первое мое впечатление было шокирующим! Почему-то представилось, что попала в ад! Настоящий, действующий по всем нашим представлениям, ад и вот-вот откуда-нибудь выскочат черти, волоча за собой предназначенный для меня эксклюзивный кипящий котел. На время я, захваченная общей картиной окружающего, совершенно отключилась, забыв о присутствующих, с интересом наблюдающих за моей реакцией.
Надо мной высилось огненное небо, перемежаясь островками черных, словно сделанных из дыма, облаков. Огненные волны струились и перетекали, делая картину неба подвижной, какой-то живой и дышащей. Впереди, прямо перед моими глазами расстилалась бесконечность совершенно иррационального по человеческим меркам ландшафта. Поверхность была песочного цвета с вкраплениями чего-то черного: по ощущениям, какой-то твердой породы, формирующей словно бы гигантские вулканические сталактиты и сталагмиты, поражающие любое воображение своими размерами, с неровно оборванной верхушкой, образующей кипящий лавой кратер. Причем, моему пониманию еще были доступны вырастающие с поверхности сталактиты, напоминающие некий вариант нашего вулкана, но вот висящие словно бы вверх головой в огненном небе гигантские сталагмиты — поражали до онемения! При этом вся поверхность этой твердой породы, образующей весь окружающий ландшафт, через короткие промежутки времени вспыхивала светящимися разноцветными всполохами. Наверное, так бы выглядело наше северное сияние, если бы было равномерно-постоянным и повсеместным.
Здесь, вообще, бывает темно? Подняв голову вверх, принялась рассматривать невероятное зрелище плывущих в огненных облаках скал, выше обнаружила их звезду — огромный черный шар, частично скрытый лавовым небом. Бесподобно! Завораживающе! Готично прекрасно! Не удержавшись от наплыва впечатлений, я пошатнулась, но Даргэн поддержал меня, обхватив руками за плечи и разворачивая к себе лицом:
— Нравится? — затаив дыхание, спросил он.
— Еще не поняла, но это невероятно, — все еще не придя в себя от изумления, пробормотала я.
— Ликусь! — донесся сбоку радостный вскрик Жанны. — Тут просто отлично! Поверь мне, совершенно потрясающе!!! Ты все оценишь.
Опомнившись, я осознала, что нас встречают, и что я стала центром всеобщего внимания! Неподалеку нас ожидали облаченный в черный, подчеркивающий мощную фигуру, костюм Правитель, бережно обнимающий рукой стоящую рядом Жанну. Подруга, в белых эндослаксах и белом же легком джемпере, смотрелась на фоне стоящего позади, поражающего суровостью и холодностью выражения лица, мужчины какой-то хрупкой, доброй, живой и потрясающе прекрасной. Такая дополняющая друг друга пара. Жанна радостно улыбалась и махала мне рукой, зовя к себе.
Я, а следом и все остальные, двинулись к ним. Позади Правителя и его спутницы находились строго одетые арианцы (то ли охрана, то ли какие-то официальные лица) и возвышался округлый летательный аппарат, очевидно предназначенный для внутрипланетного перемещения. Как только я подошла, подруга сразу тепло и радостно обняла меня, шепча, как соскучилась. А Дейнари скользнула в решительные объятия дяди. Соли, изумленно озирающаяся по сторонам и прижимающая к груди неизменного друга, была на руках Даргэна.
Быстро поприветствовав друг друга, мы дружно направились к округлому аппарату. Устроившись на привычно уже формирующихся по желанию сиденьях, я уставилась через прозрачную полосу, идущую по периметру всего внутреннего помещения, наружу, с огромным интересом наблюдая с высоты полета местной леталки виды Цезариона. Этим же занимались Дейнари с Соли. Остальные, понимая наше состояние, молчали, не вмешиваясь.