Мы проплывали над вспыхивающей сиянием поверхностью, над огненной, широкой, брызгающей искрами рекой, над странным колышущимся морем трубчатых серебристо-лазурных образований, в которых я предположила местную флору или фауну. От непривычных красок, постоянно меняющегося вида неба, от изобилия всего незнакомого у меня возникло огромное количество новых впечатлений и еще больше вопросов. Хотелось по-детски тыкать пальцем во все подряд и спрашивать: «А что это?».
Даргэн, поняв по моему расфокусированному взгляду, что я терзаюсь неуемным любопытством, шепнул:
— Не волнуйся, все успеешь рассмотреть и со всем познакомишься!
И тут я увидела город! Ничем иным это быть не могло! Явно присутствовала некая техногенная составляющая, хотя все это необозримо-большое сооружение вполне органично вписывалось в окружающий ландшафт. Он тоже словно висел в воздухе, образуя единую, соединенную какими-то кольцами и полукруглыми перемычками, конструкцию, состоящую из множества игольчато-цилиндрических шпилей с венчающим все сооружение главным, исчезающим, по ощущениям, где-то в огненном небе, шпилем. Цвет этого гигантского строения был серебристо-голубым и на фоне песочных оттенков ландшафта смотрелся очень эффектно. По крайней мере, на меня он произвел именно такое впечатление! Бросив мимолетный взгляд на Дейнари, сидящую рядом с дядей и держащую Соли на коленях, я заметила слезы, застывшие в ее прекрасных сиреневых глазах, устремленных на город. Она, наконец-то, вернулась домой!
Леталка несла нас к тому самому, венчающему город, шпилю, который вблизи оказался аналогом округлой земной мультивысотки. По внешнему радиусу инопланетной башни шли многоярусные открытые и закрытые балконы; оранжереи, сверкающие непривычными цветами, видимо, растений и выступающие на большое расстояние от стен строения площадки. На одну из таких площадок мы и приземлились. Быстро выбравшись, направились за Правителем и Жанной к видневшемуся впереди входу.
Внутри я сразу почувствовала атмосферу торжественности и радостного ожидания. При нашем появлении в большом, заполненном арианцами и представителями других рас, зале полилась приятная музыка. Я быстро подхватила Даргэна под локоть, опасаясь потеряться в этой толпе или сделать что-то крайне неуместное. Проследив взглядом за тем, как Дейнари, вместе с немного испуганной обилием народа Соли, сопровождаемые дядей и моей подругой, достигли небольшой двери, в которую молодая мама с малышкой и проскользнули, сопровождаемые двумя арианцами из числа тех, что шли неподалеку от Правителя, я сосредоточилась на том, что окружало непосредственно нас.
Такого скопления представителей арианской расы мне видеть еще не доводилось, — к тому же, тут присутствовали и женщины. Все, действительно, высокие и черноволосые, но с самыми разнообразными цветами глаз. Многие из присутствующих мужчин обменивались с Даргэном уважительными поклонами, а вот дамы… просто ели меня глазами! Кажется, принятая политика визуального невмешательства по отношению к спутницам жизни распространялась только на сильную половину арианской расы, или все поголовно окружающие меня арианки совершенно забыли об этикете. От такого массового внимания к своей персоне я бы точно растерялась, если бы не уверенная поддержка Даргэна. Он, для надежности накрыв мою, лежащую на сгибе его локтя, ладошку другой рукой и обвив мою талию своим хвостом, не позволял мне тут затеряться или почувствовать себя чужой и одинокой.
Жанна и сопровождавший ее дядя Даргэна подошли к нам, и окружающие тут же отдалились, предоставляя нам возможность для личного общения. Жаник просто светилась восторгом:
— Лик, так здорово, что вы уже, наконец, прилетели: я вся истомилась в ожидании!! Всегда мечтала, как буду подружкой невесты на твоей свадьбе!!! Кстати, я же тебе не сообщила потрясающую новость — Тина, с твоими родными, передала тебе подарок. И это… не поверишь, свадебное платье! Такое, как носили в ее любимый исторический период, — безумно красивое!!! Не то, что нынешние белые нанолатексные костюмы для бракосочетания. Мммм…, — восторженно протянула подруга, не замечая охватившего меня шока, — представляю, как ты будешь в нем прекрасна! Все арианки обзавидуются!
Новость была сокрушительной! Я мучительно пыталась осознать, связав воедино все, только что сказанное подругой, и приходила только к одному выводу — завтра МОЯ свадьба! Наша! А не Правителя и подруги!!! Ну, Жанна…
— Ж-Жаннн, — как-то скорее проблеяла я, — а… кто завтра… чья завтра свадьба?
Подруга, замерев, с подозрением уставилась на меня:
— Лик, что за шутки? Чтобы мне никаких сюрпризов! Я уже все устроила! Знаешь, каково это — организовать земную свадьбу на Цезарионе? — грозно напирая на меня, возвестила подруга.
Чувствуя себя на грани обморока от потрясения, оперлась на плечо Даргэна и снова спросила:
— Жан? Так завтра не вы с… Правителем женитесь?
Подруга, опешив от неожиданности, уставилась на меня непонимающим взглядом.
О, е-мое!!! Ничего кошмарнее, чем по прилете на новую планету узнать, что завтра ты выходишь замуж, не придумаешь! Хорошо, хоть за собственного мужа!!! Я на автомате метнула взгляд на возвышающегося позади подруги мужчину. И сердце мое остановилось, пропуская удар! Кажется, не только я не так поняла…
Если Нир мне в обычном состоянии казался страшно неприступным и жутко суровым, то сейчас от взгляда на его лицо меня проняло до самых печенок. Ик! Чувствуя, как затряслись ноги и липкий ручеек пота побежал между лопаток, я судорожно пыталась прийти в себя и как-то осознанно воспринять выражение лица Правителя Цезариона, только что осознавшего, что фактически брошен у алтаря! Подруга, наконец-то, отошла от изумления и заметила мои очень явные попытки не поднимать взгляд выше ее плеч. Бросив быстрый взгляд на арианца, она прошептала:
— Зайчик, ну ты же не мог ТОЖЕ так подумать?!!
Я повторно икнула, боясь даже дышать, не то что смотреть на застывшего неподвижным столбом «зайчика», и мечтая именно сейчас испариться. Осторожно полусклонив голову и скосив глаза на Даргэна, заметила, что он прикусывает клыком нижнюю губу, стоически удерживаясь от хохота. И не страшно ему?!!
Жанна же, нисколько не опасаясь, развернулась и, обхватив торс стоящего позади мужчины руками, прижалась к нему, потеревшись щекой о ткань на груди.
— Ведь не подумал же, да? — запрокинув к нему лицо, нежно произнесла она.
Мне стало искренне жалко Нира. Он еще не понял, с кем связался! И тут мелькнула запоздалая мысль. Нир! Она же никогда не называла его Нирен!!! Как же я так, в самом деле? Придется теперь выходить замуж! По-человечески!!!
Глава 28
Правитель Цезариона каким-то долгим, немного напряженным взглядом вгляделся в Жанну и обхватил ее руками, коснувшись хвостом волос. Молча, так и не ответив, прижал к себе. Но Жанна, всего на миг приникнув к мужчине, вывернулась из кольца рук и, шагнув к нам, обратилась уже к моему арианцу:
— А ты как, Дарг?
— Я готов! — усмехнулся он в ответ.
Но я была не готова, поэтому ухватив подругу за руку, потянула в сторону, заметив неподалеку у балкона свободное пространство, дающее возможность поговорить.
— Жан, ты чего вытворяешь? — первым же делом грозно спросила ее.
— Лика, скажи мне, я хоть раз упоминала, что свадьба моя? — парировала она сдержанно.
Покачав головой, я все же упрекнула:
— Но в остальном, ты всех незаметно уверила в этой мысли! И не говори мне, что это не так! Тебе Правителя не жалко?
— Нет! Уж он, поверь, заслужил! — отведя взгляд, уверила подруга.
— Так и знала, что это — твои эксперименты, — выдала я мысль, к осознанию которой пришла в последние минуты. — Что за жуткая месть? Он же явно тоже был уверен.
— Слишком привык, что все из-за него убиться готовы, — прямо ответила Жанна.
И тут меня посетила мысль о другой жертве подруги:
— А Агунг? Над ним ты тоже измывалась?
— Только морально, — усмехнулась Жанночка, — но он тоже заслужил, согласна?
Я нехотя кивнула.
— И где он сейчас?
— Отбыл к себе! И пусть там и остается. Зато Тармэла здесь — отличная, кстати, девушка! Я ее на девичник пригласила, и Дейнари, а то что — ты да я да мы с тобой будем? — уже весело проинформировала она.
Девичник! И… мальчишник тоже??!!! Поняв, что совсем не подготовила Даргэна морально, резко обернулась, но ни Правителя, ни моего арианца на прежнем месте уже не было.
— Уууу…, — простонала я.
— Что? — Жанна недоуменно наблюдала за моими метаниями.
— Надо же Даргэну объяснить — что и как у нас…
— О, там твой брат, он обещал, что все это возьмет на себя!
— Жанна! — я разозлилась. — Ты же знаешь Федора! Уж он душу отведет! Нашла кому поручить, надо срочно их найти и предупредить Даргэна.
— Да ладно! Он, наоборот, так помогал мне, сам вызвался даже выкуп невесты провести! Вроде того, что сестру парень даром не получит.
Я схватилась за голову.
— Ты что — серьезно, моему братику с нездоровым чувством юмора доверила выкуп??? Да я же овдовею, не успев стать законной супругой!!! Быстро веди меня к ним!
— Лик, — подруга наконец-то вникла в серьезность ситуации, — так я же без понятия, где этот мальчишник устраивается, — говорю же, Федор… И нам, кстати, тоже пора — девочки ждать будут.
Ухватив меня за руку, буквально потащила за собой. Арианцы расступались, освобождая нам дорогу. Я же судорожно вертела головой во все стороны, храня робкую надежду все же заметить своего беловолосого арианца. Увы! Судьбе было угодно преподнести нам еще и это испытание.
— Жан, — на ходу бросила вопрос, — а свидетелем кто будет? Федор?
— Нет, Федор тамадить собрался, а в свидетели определили Нира!
Почему-то мое воображение тут же услужливо предложило картинку: Даргэн — в роли нашего исконного добра-молодца — на плечах Нира — в качестве опять же нашего исконного богатырского коня (участь, уготованная любому свидетелю на настоящей русской свадьбе) — штурмует лестницу бесконечно высокой центральной башни. В душе была уверенность, что этот эпизод братец не пропустит. А присутствующие зрители и участники, в свою очередь, — никогда не забудут! На душе стало не плохо, а просто скверно! Пожалуй, разделить мои чувства сейчас смог бы только Правитель. Так что, может быть, мальчишник и вовремя… для него, так уж точно, — после Жанниных выкрутасов! Но что завтра будет?.. Уууу…
— Жанна, — я злобно рявкнула на подругу, — мы на каком этаже? Ну, примерно, хотя бы…
Подруга, бросив растерянный взгляд на балкон, вокруг которого виднелось огненное небо, затруднилась с ответом:
— Высоко, надо думать…
— Надо думать…, — саркастически ответила я, метаясь по комнате, в которой мы, не знаю как, втроем оказались под утро. — И как жениху предполагается докричаться до невесты, чтобы она выглянула помахать ему ручкой… или плюнуть на плешь, в зависимости от настроения?!! У меня, кстати, настроение — ни к черту! Но все равно плевать будете вы, ибо я туда — ни ногой… И так мутит! А он все равно так высоко не рассмотрит!!!
Дейнари и Жанна, нервно переглянувшись, покосились на оконный проем и дружно предположили:
— А может быть, Федор эту часть тоже не включил?
— Федор??! — я возмущенным сурикатом нависла над этими двумя почти бездыханными телами подружек невесты. — Ждите! Еще как включит! И орать заставит, пока не дозовутся!!! Так что вы уже можете спортивным ползком выдвигаться в направлении балкона — чем раньше выйдете, тем быстрее придете!
Резко развернувшись, я умчалась в ванную, уловив на ходу облегченный выдох девочек, которых оставили в покое. И тут, осмотревшись кругом, я узнала знакомый интерьерчик и сантехнику. Если тут у них обстановка создавалась аналогичным с кораблем способом — а это, наверняка, так — то мы были в покоях, отведенных Жанне. Уже неплохо! Хотя, это при условии, что покои у них с Правителем не общие… Нервно передернувшись — увидеть и так жутковатого Нира наутро после мальчишника и вчерашних потрясений совсем не хотелось — быстро закрыла дверь в ванной на замочек.
Набрав воды и кинув обнаруженный неподалеку пенящийся кубик, улеглась в ванну. Хорошо-то как… А может быть, тут пересидеть? Тепло и посторонние не беспокоят, а жениху после марш-броска по полиэтажной лестнице будет, в принципе, неважно, на ком жениться… А уж его богатырскому коню… Я тоскливо вздохнула, осознав, что найдут и утопят, в назидание за перенесенные моральные надругательства со стороны будущего родственничка. Уродственничек! Попадется он мне, ох попадется…
Интересно, родители где? Что-то вчера я их не заметила или, может быть, смотрела плохо?.. А вот кто как ждет собственной свадьбы? Лично я — с содроганием! Интересно, а медведи будут? И цыганский табор? Или на такую масштабность Федора не хватило?.. Дай-то бог!
Быстро вымывшись и сполоснувшись, выбралась на коврик. На тумбочке обнаружила скраб для лица. Радостно воспользовалась! Откопала в шкафчике полотенца и, накрутив одно на голову, другое на себя, двинулась к выходу. Войдя в комнату, неожиданно словно совсем рядом услышала голос брата, который зычным баритоном вещал:
— А кто на свете всех милей, всех прекрасней и длинней? Свет наш зеркальце, скажи, нам невесту покажи!!!
И прежде чем я успела принять единственное стратегически верное решение и упасть в положение «упор лежа», прямо передо мной воздух уплотнился, мгновенно формируясь в такой знакомый волновой экран. Наступила тишина. Мне почему-то в глаза первыми бросились многочисленные, изумленно на меня уставившиеся зеваки, присутствующие на мероприятии, а уже только потом Даргэн и Нир, стоящие на переднем плане и сосредоточенно разглядывающие меня. Не признали, что ли? Переведя взгляд на лицо брата с неинтеллигентно отвисшей челюстью, окончательно уверилась — не признали! Не зная, чем помочь делу, решительно оскалилась — присутствующие отшатнулись! И тут ко мне подлетела взбешенная Жанка и с криком:
— Плохая примета — невесту с утра рассматривать: брачная ночь не состоится! — взмахом руки практически развеяла изображение.
Последнее, что долетело до нас, был голос Федора, с небывалым энтузиазмом поясняющий кому-то:
— Зеркало какое-то дефектное попалось…
И как все это вынести?! И чем участь старой девы хуже?
Уже немного пришедшие в себя девочки быстро принялись приводить меня в порядок, во избежание повторения подобных казусов. И тут мы услышали громкое:
— Лика! Лика! Ли-ка-а!
Реально услышали! В первое мгновение даже переглянулись между собой, боясь поверить. Но Дейнари, быстро сообразив, пояснила:
— Звуковую волну отправил!
— А мне что делать? — выразила полное недоумение. — Орать в ответ не буду!
Но Жанна, быстро сориентировавшись, подтолкнула арианку к балкону:
— Крикни им что-нибудь ты!
— А что кричать-то? — уже с балкона уточнила девушка.
— «Зенит» — чемпион!!! — хором выдали мы с подругой и расхохотались, но тут же осеклись, поскольку Дейнари послушно ретранслировала наш вопль вниз.
Да, чувство юмора у них точно семейное! Чувствую, после сегодняшнего, на землянке больше ни один арианец не женится! По человечески!!!
Тинино платье оказалось настоящим шедевром — не длинное, не пышное, но изящное. Все, как я люблю! Хорошая была мода тогда, женственная… Быстро уложив волосы и облачившись в платье, поинтересовалась:
— А как-нибудь… хоть бы одним глазком…? — Жанка с ухмылкой смотрела на арианку.
— О, да легко, — успокоила Дейнари, создав над кроватью аналогичный экран.
Обе мои спутницы тут же принялись сосредоточенно вглядываться в него. А вот мне смотреть на мучения Даргэна не хотелось! Девочки между тем уже откровенно гоготали, не отводя взгляда от картинки.
— Ну, где они? — все же не выдержала я.
— Лестницу преодолевают… этаж условно сороковый — сорок пятый.
О! Это надолго, даже очень надолго… Вот же Федор! В принципе, напрасно мы так спешили с моими сборами: хоть бы к завтрашнему утру дошли. А девочки продолжали смеяться, с каждой минутой все больше и больше раззадориваясь.