— Знаешь, Алекс, — я зло посмотрела на мужчину своей мечты, — катись ко всем чертям в свою секретную жизнь, к своей идеальной невесте, которой ты умудрился дать свое нерушимое слово!
Он опешил. Отдернул руку, которую, стараясь успокоить, положил мне на плечо, а я продолжила:
— Ты сволочь, Алекс! Жестокая, эгоистичная сволочь, и дело даже не во мне! — Я расхохоталась и поняла что все, меня понесло. — И плевать мне на тебя! — герой не моего романа вздрогнул. — Думаешь, брак — мизерная плата за твои политические устремления? Мне жаль тебя, Алекс, потому что ты… НАИВНЫЙ ИДИОТ! Пройдут годы, и ты ее возненавидишь, Алекс! И ее, и ее папочку, и всю родню, с которой придется постоянно иметь дело! Ты уже сейчас сбегаешь от Изарины, чтобы поесть в одиночестве и не слушать бесконечные обсуждения цвета салфеток на брачном столе! А что будет дальше? Брак по расчету — самый верный способ испортить себе жизнь, Алекс. Да, ты получишь доступ на территории Союза Алтари, но счастливым ты от этого не станешь!
— А ты? — очень тихо спросил тот, кто растоптал мое сердце.
— А я… я буду идти по жизни смеясь, Алекс… Как и всегда! И я встречу другого, пусть не такого идеального, как ты, но того, кого я смогу полюбить! И только тогда у меня родятся дети, которых я НИКОГДА не оставлю! И я буду счастлива, Алекс, вопреки всему я буду счастлива!
Я улыбнулась и посмотрела на рассвет. В конце концов, это всего лишь чувства и никто не умер, а если все живы, значит, жизнь продолжается… И меня впереди ждет еще много приключений и, конечно, моя квартира, где есть мой идеальный Алекс… Только мой… Но главное то, что жизнь продолжается — эту истину я усвоила навсегда!
С тихим хлопком завелся роскошный хаен, унося меня и идеального мужчину прочь от единственного места, где мы смогли побыть вместе… так недолго… И кто знает, вполне возможно, что это действительно к лучшему.
* * *Алекс не был оригинален, и в полете с планеты, которая являлась его собственностью, меня снова ждал пирог… Но я больше не плакала. Я улыбалась привлекательному блондину в восьмом ряду, который недвусмысленно начал строить мне глазки. Почему-то слова Алекса о том, что я прекрасна, вселили определенную уверенность, и на подсознательном уровне вера в то, что я неотразима, определенно доставляла мне удовольствие. Блондинчика хватило минут на двадцать, после чего он пал к моим ногам… ну, точнее, подошел к моему столику.
— Вы не против, если я позволю себе присоединиться к вашей трапезе? — поинтересовался симпатяшка.
Я мило улыбнулась и решила поднять себе настроение… за счет него, естественно. Но, увы, в наше развлечение вмешалось третье лицо:
— Мужик, — ласково произнес Дени в форме техперсонала, — испарись!
И после этих слов мой горе-шпион нежно положил руку на плечо блондинчика. Мужик взвыл и исчез из нашего поля зрения.
— Привет, Лика, — Дени занял место блондинчика.
— Проваливай, Дени! — начиная злиться, произнесла я.
Мы помолчали, и агент спецслужб снова заговорил:
— Остальные, бывшие под руководством Сайруса, погибли… Я видел труп и самого полковника. Его забили насмерть… ботинками, даже отпечатки на лице остались. Остальных просто расстреляли.
Сайрус, Сайрус… что-то знакомое… А, это тот, который ударил меня… ботинком и дедуле синяк поставил. М-да, убит ботинками…
А Дени продолжил:
— Из группы остался только я.
— Рада за тебя, — я попыталась изобразить улыбку, — теперь вали!
— Лика…
— Прощай, Дени, — безжалостно произнесла я, — у меня уже был опыт общения с тобой и результаты не впечатлили. Ты меня использовал и подставил! Намеренно подставил, заметь. Бай-бай!
Мы снова помолчали, и снова он начал первым:
— И чем ты сейчас займешься?
— Я? — задумчиво покрутила чашку в руках. — Напишу статью, материала мне хватит на пару строчек, остальное высосу из пальца… не впервой. Потом начну писать роман про настоящую любовь, есть еще пара интересных тем для статей… Например, «Почему одних любят, а на других женятся»… Классная тема, просто фурор будет!
Я горько улыбнулась, поняла, что именно эта статья станет сенсацией, ведь нас таких, брошенных, наверняка много.
* * *Родной космопорт на Инитире 442 встретил меня… тремя дядьками в черном, с которыми тащившийся за мной Дени о-о-очень вежливо поздоровался. Я же произнесла традиционное:
— Валите!
Дядьки нахмурились.
— Лика Пресветлая, — начал первый, сняв маску-очки с лица.
— Ненавижу всю вашу контору, — спокойно произнесла я, глядя ему в глаза, и прошла мимо.
Учитывая, что, если бы не вмешательство Алекса, меня могло бы в живых уже не быть, я имела право на такое обращение. Видимо, и они это понимали.
Меня не удерживали. Такси довезло меня до моей квартиры. Приложив ладонь к двери, я вошла, улыбнулась, глядя на него, и прошептала:
— Привет, Алекс…
Он спокойно смотрел на меня своими серыми глазами… такой идеальный и такой правильный во всем. И вот тогда я заплакала. Да что там «заплакала», я ревела как по покойнику. Сидя на полу в прихожей, обнимая колени руками и даже не вытирая слез… Все плакала и плакала, понимая, что больше никогда его не увижу… Хотя нет, увижу — он будет женат на Изарине Арли, будет обнимать ее за талию, вежливо улыбаясь на какой-нибудь пресс-конференции по поводу какого-нибудь семейного события, рождения первенца, например, а я буду стоять в толпе журналюг и старательно улыбаться… если смогу. А немного успокоившись, я начала говорить с ним, с собой, с кем-то, кто там над нами. Раздеваясь, принимая ванну, готовя нехитрый ужин, я все говорила и говорила, словно он был рядом. О том, как люблю его, о том, как больно, о том, что я все равно буду счастливая… Вопреки всему!
А потом нашла в себе силы принять душ, пусть и не из воды, переодеться и проверить храны.
* * *В каком-то странном оцепенении Алекс смотрел на экран, с ужасом глядя на свои изображения повсюду в ее квартире. А она плакала, то тихо, почти не слышно, то вновь рыдая так, что хотелось все бросить и, нарушая закон, рвануть на чертову Инитире 442! Спустя несколько часов Лика успокоилась и начала говорить. Говорить и говорить, выплескивая всю накопившуюся боль. Девелри понимал, что нужно отключиться, что он не вынесет этого больше, и не мог… продолжая пребывать в этом странном полубезумном оцепенении. И только просил, тихо и отчаянно:
— Никогда… никогда больше не попадайся на моем пути…
* * *Спустя сутки я сидела у своего приятеля Романа, задумчиво вертя в руках левую сережку. Друг как раз закончил выяснять отношения с подружкой на тему: «Почему эта вобла приперлась к тебе среди ночи?» и теперь настраивал аппаратуру. Его девушка, надувшись, сидела в углу — я настояла, не хотелось обижать ее, тем более ту единственную, которая, похоже, его реально любит. У Ромки вообще характер поганый не в меру, из всей нашей тусни только я с ним отношения и поддерживала, хотя он сам считал, что дружит со всеми, просто у народа нет времени зайти к нему.
— Так, — начал Ромка, поправляя семейные трусы, — рассказывай, Ли.
Ромка был моим другом с детдома, еще он был охренительным техником, чем я и пользовалась безбожно, особенно когда нужны были разъяснения.
— Ситуация такая, — печально начала растрепанная и не выспавшаяся я, — это KXTR 67559…
— У-у-у, модель этого года, — перебил меня Ромка, принимая блестящую сережку с почтением и трепетом, будто перед ним был настоящий бриллиант. — И что с ней?
— Она не показывает, — сокрушенно произнесла я.
Я в технике была не так подкована, как Романыч, но разбиралась, и вот, когда пятая попытка перенести информацию из снимателя в сейр закончилась сообщением «Иной формат носителя, обновите базу», поняла, что тут дело не в простой неисправности.
— Серьга была не одна? — задал Романыч риторический вопрос.
— Естественно, и плюс в набор шел RESDDX.
— Ого, — удивленный взгляд на меня, — а ты круто подковалась.
— Видимо, недостаточно круто, — с грустью протянула я.
— Все имеет свойство ломаться, — выдал истину Ромка, — тут, скорее всего, сбой в самом хране.
— Ромыч, я, по-твоему, дура?
Друган хихикнул, подтвердив, что именно так и думает, но тут же стал серьезным.
— Ли, ты прости, сама как думаешь, что это?
Я нахмурилась, обменялась с его девушкой понимающим взглядом типа «Все мужики идиоты» и устало простонала:
— Ром, я над этой хренью часов десять билась! Я как прилетела, этим и занялась. Она не вскрывается, не бьется, я ни черта не понимаю, еще и твои заявы! Будь мужиком и разберись, что там!
Он хмыкнул и погрузил серьгу под микроскоп. Серьга жалобно блеснула, но я внимания не обратила, слишком уж измучилась, пока с ней возилась.
— Ли, — девушка Романыча подошла ко мне, положила руку на плечо, — я Кейтан, ты чай будешь?
Весь день я не ела, занятая разгадкой сережки, и на ее вопрос мой живот радостно завопил «Да-а-а!». Видимо, радость отразилась на моем лице, потому что Кейтан взяла меня за руку и властно уволокла на кухню. Вот я так сразу и подумала, что новая девушка у Ромки классная.
* * *Я ела яичницу в априте и весело смеялась над рассказом Кейтан о том, как они с Ромкой познакомились, когда из лаборатории Романыча раздалось:
— Охренеть!!! Милена, живо сюда!
Мы обе рванули к нашему светилу науки и увидели его огромные глаза, значительно увеличенные линзами защитной маски.
— Ли, — завопил Романыч, — Ли, это GFLLJRX! — я честно и откровенно не поняла, о чем речь, Рома продолжил: — Это экспериментальная модель, и знаешь, что… — Он пинцетом поднял оболочку взломанного снимателя. — Это реально бриллиант!
Информация меня не вдохновила, оставался лишь вопрос: КТО? Неужели Зиновий? Не-е-ет, этот на бриллиант не стал бы тратиться. Может, горе-шпионы? Тоже нет, Дени не настолько хороший актер. Тогда…
— Ромыч, — мой голос стал сиплым, — как эта хрень работает? Это снимки?
— Нет, — отчего-то радостно вопил приятель, — это новая модель, она постоянно передает изображение и звук. То есть она не хранит, она передает! Это фантастика, Ли! Где ты ее достала?
И тут мне стало плохо… И видео и звуки… Кто-то все видел и все слышал… Постоянно!!! Кто-то кто слишком много обо мне внезапно узнал… И я вспомнила: «А ты постарайся больше не влипать в истории, потому что я не всегда смогу спасти тебя в самый ответственный момент. И еще, Лика… Не позволяй другим командовать тобой… Никогда!» А вслед за этим пришло и другое воспоминание — внезапно потяжелевшая серьга на утро после ночи в «Семи вершинах». И все внутри похолодело… Он видел все! И мою квартиру… и снимки… он слышал все, что я говорила его снимку в спальне… ОН ВСЕ ВИДЕЛ И СЛЫШАЛ!
— Ромыч, — уже шептала я, — а сейчас она передает?
— Конечно! Ли, это сенсация, понимаешь? Я даже не представляю, сколько она стоит! Ли, ты чего?
Я смотрела на серьгу не отрываясь, словно чувствуя на себе взгляд серых глаз… И когда я выдернула микрохран из рук Ромки и начала бить его каким-то прибором, и Ром и Кейт с ужасом на меня взирали. Ромка попытался спасти дорогую игрушку, но его девушка не только выглядела старше, но еще и умнее была.
— Ром, — тихо прошептала Кейтан, — там что-то личное… Не трогай ее…
А потом я горько плакала, а Кей утешала меня, давала какое-то успокоительное, уложила спать в их маленькой квартире… Кажется, у меня появилась еще одна подруга…
* * *Что делать женщине, у которой на душе кошки скребут, а сердце стонет: «Алекс!»? А если еще и стыдно так, что даже слов нет и одни эмоции… Как вспомню, что он видел и слышал все, что я наговорила в своей квартире, обращаясь к его изображениям, так жить не хочется!
Я решила действовать кардинально, и мы с Кей придумали такой список:
1. Поменять работу.
2. Поменять гардероб.
3. Продать квартиру, в которой везде есть Алекс.
4. Купить домик на берегу моря.
5. Исполнить мечту с детдома.
6. Написать второй роман.
К реализации этого плана я подошла с размахом — квартира была продана на аукционе, а рекламную кампанию организовывала я и мои друзья-хакеры. Мы завалили спамом всех подписчиц «Авангарда», в который я вернулась, и в результате продали мое жилье фанатке Алессандро Делвери. Вы думаете, Дамианович был против? Естественно, нет, ведь ход ставок и голосование, да и весь процесс продажи, а также радость и впечатления счастливой покупательницы освещались в его журнале. В результате наш тираж вырос втрое. Мне было немного тяжело передавать ключи от квартиры ее новой обладательнице — шестидесятитрехлетней владелице сети обувных магазинов, но она, лобызая изображение Алекса в прихожей, пообещала мне такую скидку в ее магазинах, что мои слезы мгновенно высохли. Семьдесят процентов — это почти фантастика!
К покупке дома я подошла с не меньшим размахом. Сначала была напечатана слезливая история о сиротке из детдома, которая всегда мечтала иметь свой маленький домик на берегу моря. История преследовала одну цель — добиться от правительства разрешения на покупку жилья в заповедной территории. Не прокатило. Тогда я отправила сообщение на старую комбинацию номера Дени.
И вот спусти три дня после отправки сообщения, когда я и Сата допрашивали психолога по теме: «По каким признакам отбирают жен облеченные властью», в офисе внезапно стало тихо. Совсем-совсем тихо. Потом кто-то закашлялся, а кто-то пообещал переключиться на мужиков — подозреваю, что Адель. Потом на мой стол лег букет алых роз, а под стол сползла Сата…
Я медленно подняла глаза и встретилась взглядом с несколько нахальным субъектом привлекательной наружности. Вот так и гибнет надежда…
— Привет, Дени, — неласково произнесла я.
— Лика, — прошептал горе-герой, — я рад, что ты меня простила…
— Да что ты! — язвительно воскликнула я. — По-моему, там о прощении речи не было.
Дени тяжело вздохнул и протянул мне разрешение на покупку дома. То есть покупать домину мне придется самой, на с трудом нажитые! Однако через мгновение он ставит на стол еще один сертификат, на этот раз в нем указывалось, что я являюсь владелицей трехэтажной недвижимости, с двумя наземными и одним подземным этажом. А говорят, правительство не идет на контакт с шантажистами и террористами! Всегда знала, что это наглая ложь! Я просияла и, схватив оба пластиковых листа, направилась к нашему юристу, юрист подтвердил законность моего нового правообладания, и обратно я шла, едва не паря от счастья.
Когда я вернулась, весь наш офис внимал рассказу Дени о его героическом прошлом. Я несколько минут послушала о том, как меня спасали из лап военных Танарга. Информация была примечательной… На эпическом моменте, когда я, обнаженная и прекрасная с руками, прикованными черной цепью к стене, со слезами на глазах умоляю танаргских насильников не отбирать у меня девичью честь, я не сдержалась:
— Дени, эмм… милый, иди ко мне.
Герой всех тридцати пяти местных сердец (еще бы, он в своих рассказах не упомянул, что спасал меня в белых трусах, да и остальных подробностей не поведал) походкой уверенного в своей неотразимости хищника подошел ко мне. Грациозным жестом отбросил прядь волос назад и, приобняв меня одной рукой, а второй поправив мои все еще черные, но уже кудряшки (накладные волосы я сняла, едва вернулась), сообщил:
— Лика, ты прекрасна! — сие Дени произнес так, чтобы это услышали все, и три завистливых стона огласили помещение.
— Дени, — прошептала я так, чтобы никто ничего не услышал, — а я им про вазелин рассказать могу…
— Не можешь, — он наклонился ко мне, почти касаясь губами моего лица, — ты получаешь домик своей мечты в обмен на молчание и… маленькую услугу.
Вот в этом я не сомневалась! В смысле, в том, что от меня еще и услуги потребуют! К счастью, я подготовилась к этому заранее, а потому, обняв моего героя обеими руками, сладко прошептала у его уха: