Мы приземлились на задворках грузовой компании, чей челнок собирался везти продукцию местных аграриев. Рей сбегал, привел какого-то мрачного парня, тот пожал Дейтону руку, и они втроем ушли. Я осталась стеречь глайдер. Так как на него покушаться тут было некому, забралась на заднее сиденье и прикорнула, зарывшись в валявшийся там плед. Только я задремала, как мужчины вернулись. Дейтон сунул голову в кабину и спросил:
— Ри, дорогая, можно тебя на минутку?
Пришлось вылезать. Дил взял меня за руку и отвел в сторонку.
— Я хочу поблагодарить тебя, девочка. Ты и твой друг сделали все идеально. Я не знаю никого, кто так справился бы с этой задачей. Ты спасла мне жизнь, и я никогда этого не забуду.
— Да ладно тебе. Все нормально. Это просто работа, Дил. Я не сделала ничего особенного.
— Может быть для тебя ничего особенного, а для меня… Я жив и знаю теперь, кто мои враги. Это немало, поверь. Ты чудо, Ри. Сейчас мы попрощаемся, но через месяц я вернусь на Илимейну. Ты там будешь?
— Откуда я знаю? Как карта ляжет.
— Ну ничего, где бы ты ни была, я тебя найду.
Он сгреб меня в объятья и поцеловал. Хорошо так поцеловал, от души, я чуть сознание не потеряла. Даже не подозревала, что он мне настолько нравится. Мое бедное тело плавилось под его руками. Я готова уже была отдаться ему прямо тут, у всех на виду, но он остановился и сказал:
— До свидания, Ри. Увидимся через месяц.
Я стояла, не в силах слово вымолвить, а он махнул рукой тому мрачному типу и ушел с ним. Неизвестно как оказавшийся рядом Рей взял меня за руку, посадил в глайдер и увез в гостиницу. После такого полета надо было отдохнуть, он прав. Двадцать три часа за штурвалом практически без перерыва мало кто выдержит. Даже то, что нас было трое и все вели по-очереди, дела не меняло. Но усталость не мешала мне думать о том поцелуе. Конечно, он ничего не значит, для Дейтона я просто найденная на дороге палочка-выручалочка. Разум был трезв и спокоен, но тело не могло забыть поднявшегося вдруг из самых глубин желания. Хорошо, что Дейтон улетел, иначе я бы изменила своим принципам и переспала с заказчиком, что недопустимо.
Мы поднялись в номер, приняли душ и легли в постель. Рейно чувствовал мое настроение и даже не пытался разговаривать. Но, как только мы легли, начал меня ласкать. Возбужденная поцелуем Дейтона я пылко ответила на его ласки, так, что даже сама удивилась. Обычно я его только терплю, а тут… Сама целовала, гладила, кусала и пощипывала, как с цепи сорвалась. В первый раз в жизни получила с Реем то, что раньше дарил мне только Грег. Когда все кончилось и мы лежали рядом обессиленные, он молчал, но был счастлив, это я почувствовала. Говорить что-то сейчас смысла не имело, поэтому я сбегала в душ, чмокнула Рея в щеку, завернулась в одеяло и заснула.
Проснулась я от того, что кто-то бубнил над ухом. Открыла глаза: Рейно смотрит новости. Бубнит диктор. Правильно, Дил должен был уже добраться до звездолета. Скоро пресс-конференция. Заинтересованная, я села на постели, а Рей наоборот, откинулся на подушки и сообщил:
— Сейчас сообщили, что Дейтон жив. Пресс-конференция через час. Мы хорошо поработали, Ри. Даже если бы мы на этом ничего не заработали, я все равно рад. Ты была сегодня со мной совсем другая, любимая. Ты сделала меня счастливым.
Ой, не нужны мне эти разговоры. Следующим номером этой программы будет предложение выйти замуж. Когда-то, выбравшись с Легумы, мы с Реем заняли каюту на звездолете Совета Миров. Двух просто не было. Тогда мне примитивно надо было спустить пар и почувствовать себя живой. Памятуя методы Эшеса Аольо, я решительно затащила в постель собиравшегося благородно уступить мне кровать и всю ночь сидеть в кресле Рея. Думала, что ему нужно примерно то же, но после бурного секса он заговорил о любви. Я поняла что бурная ночь было моей ошибкой и постаралась перевести стрелки. Сделав вид, что ничего не было, бодро заговорила о делах, и он все понял. Примерно то же я сделала и сейчас:
— Рей, а все-таки, если не секрет, сколько ты заработал?
— Пока не знаю, но много. Значительно больше, чем рассчитывал. Дейтон отдал мне карточку и сказал, что там около двухсот кредитов. Ри, там их около восьмисот. А еще он обещал наградить отдельно. В какую сумму это выльется, даже гадать не берусь. А ты?
Я принялась болтать на заданную тему.
— Сколько я заработала? Тоже без понятия. Рядились за тысячу. Для нас это много — миллион илмеров, куча денег, а для него гроши. Я смотрела финансовую аналитику, они считают, что только личное состояние Дейтона превышает четыреста миллиардов имперских кредитов. Стоимость его компаний зашкаливает за сотни триллионов. Шестой по богатству человек в Галактике. Пока я ничего не получила, но как только он даст свою пресс-конференцию…
— Ри, он уже на борту звездолета. Проверь свой счет.
— Тогда и ты проверь.
Мы дружно схватились за сэйры и через несколько минут так же дружно завопили: «СМОТРИ!»
У Рея на счету прибавилось еще пятьсот кредитов, а я… Мне он их перечислил аж три тысячи, или ТРИ МИЛЛИОНА илмеров! Ура, я миллионерша! Заплачу налоги, раздам все долги и буду жить припеваючи. Рей заглянул мне через плечо:
— Тебя можно поздравить?! Ты теперь у нас богачка.
— Рей, не язви. Сам, можно подумать, бедняк. Мы с тобой и до этого нищими не были.
— Ну да. Раньше мы шли ноздря в ноздрю, а теперь… Мне страшно приближаться к такой богатой женщине.
— С каких это пор ты меня стал бояться?
— С тех самых. Миллионерша из рода де Леонвиль не пара простому парню Рейно Малину. Или я не прав?
Он что, провоцирует меня?
— Ты хочешь, чтобы я доказала тебе, как ты ошибаешься?
Сэйр полетел в угол, а мы покатились по постели. В этот раз все было легко, задорно, приятно, просто отлично, но… Не было страсти. То возбуждение, которое я испытала после поцелуя Дейтона, ушло, и больше не возвращалось. Не знаю, заметил ли это Рей. Он целовал меня и говорил, что счастлив, что никогда ему не было со мной так хорошо, что он впервые чувствует, что мне хорошо с ним…
Он все лепетал что-то радостно-ласковое, а я все думала про тот поцелуй. Даже Грег не вызывал у меня такого острого желания. Я все думала, как самой себе объяснить, с чем сравнить, и наконец нашла образ. Я очень люблю кофе. Лучший кофе нашего мира растет на Ипомее. Есть несколько сортов, знатоки их смешивают и получают разный вкус и аромат, обсуждают обжарку и помол… Но если ты попробовал карийский кофе из Кайтея, то все их разговоры кажутся такими дурацкими. Ведь по сравнению с карийским любой самый лучший ипомейский кажется дешевой подделкой. Ты подсаживаешься на него и начинаешь тратить свои деньги на этот дорогущий напиток, потому что уже не можешь довольствоваться ничем другим. А если у тебя нет возможности пить карийский кофе, ты, мучаясь, пьешь лучшие ипомейские сорта и вспоминаешь каждый раз, что это — не то.
Вот что это было? Я не люблю Дила Дейтона, даже не влюблена. Но мое тело требует его. Хочет так, как никогда никого не хотело. В этом нет ни нежности, ни тепла, ни доверия, одна голая страсть. Может, оно и к лучшему. Я наконец определилась с Грегом. То, что я к нему чувствую, не любовь, а простая похоть, ничуть не лучше той, что влечет меня к Дилу. А значит теперь я легко могу порвать те путы, которые до сих пор привязывали меня к нему. А Рей… Его я люблю, но не хочу. Так бывает? Бедный мальчик, как теперь сказать ему, что мы не будем вместе?
От этих размышлений меня оторвал голос Дилмара Дейтона, доносящийся с экрана. Он рассказывал, как чудом спасся. Меня и Рея не упоминал, молодец. Получалось, что ему помог кто-то из служащих космопорта. А потом он обвинил во всем своего шефа службы безопасности и привел такие доказательства… Ничего из наших материалов он не использовал. Привел простые факты, бывшие на виду, но так все выстроил, что хоть кричи: «Хватай убийцу!». Тут же, под камерами корреспондентов, Фэриса взяли под стражу. Я понимала, что от правосудия он уйдет, но карьере его конец, а может и жизни. Дейтон его так не отпустит. Потом Дил подтвердил свою личность. На глазах у почтеннейшей публики позволил капнуть свою кровь в идентификатор и показал результат: Дилмар Энеро Дейтон, Галактическая Империя, мир Лигет, планета Лигет, 38 лет. Забавно, я думала, он старше. Слишком давно его имя на слуху, такое чувство, что на галактической арене он был всегда. В конце речи Дил выразил благодарность журналистам за то, как объективно и оперативно они работали. Отдельно поблагодарил канал СВ-2. Расшаркался перед дядей Сирилом. Все прошло так классно, что лучше и быть не может.
Я подумала, что теперь все закончилось. Через месяц Дил вернется, но я сделаю все, чтобы он меня не нашел. У нас слишком разная жизнь, чтобы ему нашлось место в моей, а мне — в его. Да, меня к нему тянет, наверное, и его ко мне, обычно это взаимно, но пройдет время, и все успокоится. Нужно только выждать, ни в коем случае не пытаясь повторить опыт. Я посмотрела на Рея и улыбнулась ему:
— Поехали домой.
— Утром поедем. Надо хорошенько отдохнуть.
Хороший он парень. Умный, добрый, заботливый, симпатичный. Почему я его не люблю? Наверное я — глупая блондинка, которой нравятся «плохие парни». Вечно мне нужны всякие мерзавцы вроде Грега Даркиана и Дилмара Дейтона. И ведь знаю, что сволочи, а тянет. Альфа-самцы проклятые. Пора заканчивать с ними, Риала. Тебе через два года тридцать, а ты все в игрушки играешь. Теперь у тебя есть три миллиона, так что можешь завязать с детективной деятельностью и стать практикующим адвокатом, как ты мечтала с детства. Оставишь свою фирму Симу и Рейно пополам, а сама садись готовиться к экзаменам. Подтвердишь лицензию и вперед.
* * *Через месяц Дейтон, как обещал, прибыл на Илимейну. Я приготовилась прятаться, и совершенно зря. Он прилетел, заложил камень в основание чего-то там торгово-развлекательного, и смылся, оставив здесь парочку своих людей. Это я только так говорю «людей», на самом деле один из них полуорк, а другой чистокровный вампир. Откуда знаю? Они тоже присутствовали там, на торжественной закладке. А я ее смотрела из дома, сидя на кухне. Меня никто не искал, Дил не пытался со мной связаться, тем более увидеться. Сначала я почувствовала обиду, следом за ней пришло облегчение. Связываться с одним из самых влиятельных типов в Галактике? Для этого надо быть круглой идиоткой. Игры великих только им доставляют удовольствие, для нас, мелкой сошки, они в большинстве своем смертельны. Так что радоваться надо, что он не обнародовал наши контакты. Похоже, с Дейтоном меня пронесло.
После этого я расслабилась. А потом навалились дела. Получив миллионы, я решила поменять свою жизнь. Записалась-таки на сдачу экзаменов, подтверждающих мою адвокатскую лицензию, поэтому все свободное время зубрила кодексы и комментарии к ним. Конечно, за пять лет не так много нововведений, но все равно подготовиться стоило. Знала точно: меня будут гонять по всему материалу и в хвост и в гриву.
Дела агентства я почти полностью скинула на Симуса. Он не протестовал, потому что втайне мечтал перекупить у меня дело, а тут я сама намылилась ему все отдать. Но пока все-таки приходилось уделять внимание и нашим клиентам, это тоже отнимало немало времени и сил. На Энотере я почти не показывалась. Во-первых некогда, а во-вторых мне не очень-то хотелось сейчас встречаться с Реем.
Грег тоже исчез. В смысле, из моей жизни. Так-то я регулярно видела его в программах новостей. Он вел избирательную кампанию и, похоже, имел отличный шанс возглавить полицию всей Четверки. Или он метил на другое место? Но все равно. Его римский профиль, синие глаза и волевой подбородок с ямочкой мелькали на экране с завидным постоянством. Женская половина избирателей таяла от такой брутальной мужской красоты, так что поддержка этой части электората ему была обеспечена. Если дальше так пойдет, то к шестидесяти он может стать нашим президентом. Хотя для Грега эта позиция была бы скучной. В мире Четверки президент — чисто декоративный пост. Насколько я знаю Даркиана, он бы предпочел что-то более функциональное. Но нему, боюсь, не светит. Все сколько-нибудь важное решает Глава Совета (так у нас называется председатель кабинета министров), а сейчас эту должность занимает мой родной дядя, брат мамы Виктор де Леонвиль. Тот самый, которого я послала далеко и надолго. И вот что-то мне подсказывает, что он своего места никому не уступит в ближайшие этак лет сорок. А потом это место займет очередной де Леонвиль. По традиции.
В общем, все мои мужчины меня оставили в покое, кроме дяди Сирила. Тот раз в неделю в обязательном порядке вытаскивал то кофе выпить, а то и пообедать. Он и раньше частенько приглашал меня посидеть поболтать, но сейчас это приобрело оттенок регулярности. Зачем это Сирилу, я не знала, но к нему самому всегда относилась хорошо, поэтому и не пыталась увильнуть. Он очень умный, с ним обо всем можно поговорить, а главное, я могу быть уверена: ничего из мною сказанного дальше не пойдет и против меня использовано не будет. Мы устраивались в одном из его кафе или ресторанов и болтали обо всем на свете. Несколько раз у меня возникало желание спросить про Дилмара Дейтона, но каждый раз я ловила себя за хвост, вернее, за язык. Не стоит показывать мой интерес к этому персонажу дяде Сирилу, он может сделать неправильные выводы.
Однажды, это было месяца через три после истории с Дейтоном, Сирил мне заявил:
— У меня на тебя планы, девочка.
— Да? Какие же, если не секрет? Вы там случайно не собираетесь выдать меня замуж?
— А даже если и так, что в этом плохого?
— Дорогой Сирил, я тебя люблю и уважаю, но замуж… Это слишком личное. Не надо вторгаться туда, куда не просят, и мы еще сто лет не поссоримся.
Старый интриган развеселился.
— Знаю я, как ты ссоришься. Нет, я хотел тебя просить об одном одолжении. Тебе это ничего не будет стоить.
— Так, с этого места поподробнее… Когда мне так говорят, обязательно втягивают в какую-нибудь темную историю с непонятными перспективами и большой бякой к конце.
— Ну что ты, девочка. Как я могу… Я всего-навсего должен передать тебе просьбу твоего родного дяди Виктора: прими наконец родовое имя.
— В прошлый раз эта просьба сопровождалась даже не условием, приказом выйти за кого-то там замуж.
— За это я должен просить прощения. Я так хотел чтобы ты вышла за моего младшего сына…
В этом месте я просто обалдела. Захлопала глазами как истинная блондинка, и пролепетала:
— За Марка? Сирил, ты уверен, что речь шла о Марке?
Ни фига себе. Вот уж чего не подозревала. За Марка я бы не пошла в любом случае. Мы дружили с детства, но никогда не интересовали друг друга в сексуальном плане. Ему нравились другие девушки, что и подтвердила его женитьба, а меня никогда не привлекали парни его типа. Мне казалось, что все вокруг об этом осведомлены. К моему удивлению Сирил ответил:
— На все сто. Кто же знал, что ты так взбрыкнешь. Характер у тебя, подруга, не сахар.
— Сирил, ты же знаешь, из всех мужчин семьи Вязовски я люблю только тебя. Но не настолько, чтобы замуж выходить.
— Не надо, Ри. Ты все прекрасно знаешь. Сейчас я даже рад, что ты тогда уперлась. Вы бы с Марком не были счастливы, а для меня твое счастье так же дорого, как счастье сына. Я был влюблен в твою бабушку, я безумно любил твою мать, а ты для меня как дочь, которой у меня никогда не было. Я тебя очень люблю и всегда приму твою сторону.
— Сирил, спасибо, я знаю. Это я так неудачно пошутила. Так что там с предложением моего дядя Виктора? Где засада?
— На этот раз все чисто. Приближается семисотлетний юбилей вашего великого Гийома, и весь род должен выказать сплоченность. А ты у них — единственная героиня, достойная своего великого предка. Им надо, чтобы ты показалась в их рядах на праздновании. Никаких других условий твой дядя не ставит. Ты можешь даже с ним пока не встречаться, поставишь подпись, и все.
— Точно?
— Точно. И станешь называться не Риалой Макридис, а Риалой Леони Карлотой Вильгельминой Макридис де Леонвиль.
— Зашибись, — только и сказала я.
Леони Карлота Вильгельмина — тоже мои имена, мне эту гроздь дали при рождении, но я их никогда не использую, не упоминаю и не вспоминаю. Аналогичные были у Тиа. только в другом порядке. Подходят они мне как корове седло. Пышный и бессмысленный набор звуков, которым в нашем мире награждают отпрысков знатных родов, пусть знатность идет от космических пиратов прошлого. Но если я собираюсь стать практикующим адвокатом, то это может быть неплохой идеей. Великолепие имен будет у меня вместо несуществующих регалий. Леони Карлота Вильгельмина стоит подороже чем простенькая Риала. Сирил же нажимал: