Я молча пожал плечами. А что тут говорить. Я и сам понятия не имел, что делать в этом случае.
— Связывайся, — сделав несколько шагов в правую сторону, все же обернувшись сказал я. — Если там будет кто-то враждебно настроенный, то со мной можешь связаться. Плевать на эту пеленгацию. Хрен его знает когда сюда еще кто прилетит. А сдохнуть от какой-то неожиданности я точно не хочу.
Крис кивнул головой, подтверждая, что услышал меня и быстро пошел туда, куда ему до этого указал более опытный Хэйс.
Глава 3
Планета Антара. Квадрат 7А. Окрестности автоматизированного горнодобывающего комплекса корпорации «Техварп».
Я шел по пустынной местности, где не было ничего кроме редких мелких камней и грязно-серой земли уже полчаса, и за это время в округе не было зафиксировано ничего подозрительного.
Встроенный мобильный детектор движения, радар, настроенный на энергетическую активность, био-сканер, улавливающий любую живую деятельность на дальнем расстоянии, система перехвата связи, — все они молчали и не выдавали ни грамма информации. Внутренний экран наносети, к которому все эти активные сенсоры были подключены и на который должны были выводиться все данные от этого оборудования, был кристально чист.
Ничего. Абсолютно.
Даже каких-нибудь местных животных не было видно, хотя я расширил радиус био-сканера и увеличил дальность его охвата.
Но на расстоянии, как минимум в пять километров от меня, не было ни одного живого существа. И можно было подумать, что вся эта крутая аппаратура просто напросто сломалась и поэтому ничего не засекает, если бы при этом, не были очень четко видны неподвижная отметка Криса и движущаяся точка, показывающая рядового Хэйса.
Причем, последний целенаправленно шел по большому периметру вокруг огромного комплекса.
Посмотрев на движение отметки ветерана-разведчика, я тяжело вздохнув, так же двинулся дальше. Выбора не было, надо было пройти вокруг объекта нашей разведки и обследовать его, как нам и было приказано.
При этом, следовало не слишком приближаться к нему.
На инструктаже перед вылетом, нам говорили, что все активные защитные системы здесь расположены примерно в радиусе пяти сотен метров от шахты, где добывается лакран и бункера, где находятся все управляющие центры и боевые дроиды, призванные защищать имущество «Техварпа». И не смотря на то, что я пока ничего такого не засек, полной уверенности, что меня тут не убьют из какой-нибудь скрытой лазерной турели или не подорвут на мине, не было.
Поэтому расстояние в один километр я соблюдал очень строго, не смея приближаться ближе, ни на один лишний метр.
«Линкар», полностью снаряженный, взведенный и готовый выпускать заряды целыми очередями, приятно оттягивал руки и давал мне хоть какое-то ощущение спокойствия и даже небольшой защищенности. Хотя по большому счету, у меня внутри все так же тряслось от нервного напряжения и страха, как и тогда, когда мы сюда только летели.
На самом деле, будь моя воля, я хотел бы сейчас сбросить с себя все надетое железо, упасть на землю и просто кататься на ней крича при этом что-нибудь невразумительное. Пружина, что медленно заворачивалась во мне с самого момента получения известия о том, что мне раньше времени предстоит разведрейд, требовала распрямления.
Мне пока удавалось сдерживать паническое настроение, которое все глубже меня охватывало, потому что страх смерти на данный момент перевешивал все другие переживания. И я понимал, что раздевание до нижнего белья и дикие крики вряд ли мне помогут здесь выжить. Скорее наоборот, привлекут внимание кого-то неизвестного. Того, кого мой жутко дорогой комплект «Ареал» пока так и не смог здесь засечь.
Но ведь он вполне мог и пропустить что-нибудь, и какой-то страшный хищник, местного происхождения или же искусственная металлическая машина из «Техварпа», обязательно услышат мои крики, а затем набросятся на меня, разрывая и прямо тут же съедая мое бренное тело.
Поняв, что я сам себя накручиваю и что еще чуть-чуть и мое воображение разыграется настолько, что все эти придуманные кошмары начнут оживать в моей голове по-настоящему, я попытался начать думать о другом.
Например, о своей прошлой жизни, которая за последние недели, проведенные на Антаре, начала казаться мне далеким сказочным сном.
Я там не был женат и не имел детей, родители тоже давно умерли, несколько друзей и знакомых, а так же работники фирмы и ее клиенты составляли мой повседневный круг общения. У меня не было постоянной подруги, которую можно было бы назвать по настоящему любимым человеком, да и вообще никого достаточно близкого, кто по мне бы сильно скучал. Так что, полагаю, что мое исчезновение если и расстроило кого-то, то только сотрудников моей компании, которые потеряли работу после моей пропажи.
С одной стороны это было хорошо, потому что мне не хотелось, чтобы возможные дорогие мне люди расстраивались и печалились по поводу моего похищения. Но с другой стороны, идя по серой каменистой пустыне и вглядываясь в экран сенсоров активного сканирования, держа в руках боевой комплекс с импульсными зарядами и одетый в комплект военного снаряжения, я понял, что на далекой планете под названием Земля ничего не осталось от человека по имени Максим Александрович Вольф. Моя фирма просуществует максимум месяц и после будет благополучно ликвидирована. Про меня легко и быстро забудут все, кто меня до этого знал.
Не отрицаю, что возможно, некоторые люди, которых я называл друзьями, пообсуждают за кружкой вечернего пива в баре мой странное исчезновение, но не думаю, что это продлиться долго. Скорее всего они решат, что я захотел просто бросить все и уехать в дальние страны. И уж точно, никто из них не попытается найти меня и удостовериться, что со мной все в порядке.
А ведь всего-то и надо было завести семью и детей. Тогда хоть мое потомство доказывало бы, что был когда-то на планете Земля человек по имени Макс Вольф. Но я полагал, что всегда еще успею это сделать.
Мда, успел.
Теперь мое настроение из положения страха и паники за свою жизнь, перешло в тоскующую черную меланхолию, которая в отличие от первого кардинально поменяла направление моих мыслей.
Сейчас мне стало казаться, что умереть здесь будет не такое уж и большое горе. Подумаешь, еще один новичок-разведчик не вернется с задания. Кому я нужен? Здесь у меня тоже не было друзей или близких людей, которые переживали бы за мою жизнь.
Ни на Земле, ни на Антаре, я абсолютно никому не важен и не интересен. Просто еще один человек, которых сотни триллионов в этой галактике. Нас так много и все мы такие одинокие…
Внезапно появившаяся оскаленная морда странного животного показалась мне в начале миражем, подобный тем, которые люди иногда видят в пустыне. Небольшой холмик, из-за которого она выглядывала, находился всего в двадцати метрах впереди меня и был похож на десятки других, через которые я уже до этого прошел.
Это было так невероятно, что я подумал, что это все игры моего разыгравшегося разума или чем-то еще. Монстр не мог быть реальным, ведь аппаратура «Ареала» не засекла его, иначе я был бы предупрежден звуковым сигналом.
Но взглянув на карту в правом нижнем углу внутреннего экрана наносети, я с ужасом увидел, что там горит предупреждающий значок о био-активности прямо впереди по курсу моего движения. Он точно указывал на то место, где сейчас находился тот неизвестный хозяин зубастой пасти. Должно быть в суматохе я не активировал аудио оповещение от сенсоров и детекторов своего разведывательного комплекта оборудования.
А занятый своими черными, тяжелыми мыслями, я совсем не обратил внимание на красную эмблему опасности на экране.
Рык твари и ее резкий прыжок из-за бархана земли с камнями, совпал с моим дерганным движением дула винтовки в ее направлении, а так же суматошное многократное нажатие на курок активации стрельбы, которое не смотря на растерянность я все же сумел осуществить.
Вжиииш, вжииш, вжииш…
Звуки выстрелов из энергетического оружия не были похожи на те, что издает огнестрельное оружие на Земле. Приглушенное низкое жужжание, вот и все что можно было услышать, даже после целой очереди из винтовки производства Содружества.
«Линкар» изрыгнул из себя целый поток лазерных зарядов, которые попали точно в подсвеченное встроенным прицельным комплексом тело, летящее на меня в прыжке, неведомого хищника.
Я стрелял и стрелял, одновременно делая шаги назад и отходя от твари, которая не смотря на то, что уже лежала на земле, изрешеченная моими выстрелами, все равно продолжала тянутся ко мне, медленно и упорно ползя вперед.
Внезапно, моя нога зацепилась за какой-то камень, оказавшийся чуть больше всех остальных, лежащих в округе и я полетел спиной назад. Все так же продолжая жать на гашетку огня и стреляя уже просто в воздух.
Мое состояние никак нельзя было назвать боевым и собранным, но надо сказать, что к моей чести, пришел я в себя довольно быстро и перестал палить в небо еще до того, как энерго-ячейка в винтовке полностью опустела.
Не смотря ни на что, я все же был солдатом. Испуганным и немного растерянным? Да, несомненно. Но подготовка, полученная в тренировочном лагере корпорации «А.Н.Т.» все-таки позволила мне взять себя в руки, вскочить на ноги и перехватив поудобнее оружие замереть, взяв на прицел атаковавшую меня тварь. Хотя на это и потребовалось около пяти секунд времени. Мои руки, как и все тело, дрожали, но в целом я был все-таки готов и дальше стрелять по чему угодно.
— Ты что, салага, охренел там? Ты своей пальбой в небо выдал нас по полной программе, идиот! Какого ты там делаешь? С ума спятил, во имя всех богов? Смерти нашей хочешь? — голос Хэйса, раздавшийся у меня в ушах, был просто переполнен яростью.
Поняв, что по всей видимости слова старшего нашей небольшой группы обращены ко мне и что его последний приказ о неиспользовании средств связи похоже уже отменен им же самим, я открыл обратный канал и ответил, едва не переходя на крик:
— На меня напали, у меня не было другого выбора. Мне пришлось стрелять, — мои нервы были ни к черту и мне жутко хотелось закричать, но в итоге мне все же удалось сдержать этот свои порыв.
— Кто на тебя там напал? Дроиды «Техварпа»? Это странно, потому что я за все время, так и не засек ни рядом с их горным комплексом, ни в ближайших окрестностях никакой искусственной деятельности, — Хэйс говорил уже более спокойно, но все же ощущалось, что он очень недоволен мною.
Хотя его настроение меня сейчас не слишком заботило.
— Нет, какое-то животное. Оно неожиданно выскочило и попыталось атаковать меня.
— Неожиданно? У тебя в «Ареале» должен стоять встроенный био-сканер класса «Б» — «Ищейка-3». Эта штука может обнаруживать живые существа от тридцати килограмм весом на расстоянии до одного километра на прямой местности. Как это животное умудрилось к тебе подобраться? — теперь ветеран говорил уже совсем обычным своим голосом.
Мне категорически не хотелось правдиво отвечать, так как я подозревал, что после этого в мою сторону снова посыплется поток ругани, в которой среди прочего будет подвергнута адекватность моего интеллектуального уровня развития.
Но другого выбора не было и я рассказал о том, что у меня был установлен только слабый визуальный сигнал предупреждения от активных систем сканирования. Но сейчас все в порядке и все сигналы оповещения уже включены на полную мощность.
Как я и боялся, в ответ Хэйс назвал меня безмозглым болваном и вообще ошибкой природы, которой не место на белом свете. Его спич был короткий, злой и что уж греха таить, по некоторым пунктам совершенно справедливым. Расслабляться и позволять себе отвлекаться в таком месте было, мягко говоря, не слишком умной идеей поведения.
Молча проглотив все слова опытного разведчика и услышав приказ продолжать движение дальше, я перед этим решил посмотреть на представителя местной фауны, которого подстрелил несколько минут назад.
Тело животного чем-то напоминало земную пантеру, только вместо четырех лап у него их было целых шесть штук. Вместо шерсти вся поверхность монстра была покрыта какой-то черной слизью, которая почему-то не скатывалась с кожи существа, а как будто и была ею. Впрочем, я мог вполне и ошибаться, потому что экспертом в области биологии меня назвать было крайне тяжело. Все данные, почерпнутые мною из базы по биосфере планет этого типа были весьма поверхностными и не давали каких-то глубоких знаний по здешним животным и растениям.
Подойдя поближе и приглядевшись к этому весьма странному созданию, я обратил внимание на вытянутую голову, имеющую длинную пасть с целыми рядами острых белых зубов. Что-то похожее я однажды видел по телевизору на Земле в передачах об акулах. Таким зубкам, явно будет нетрудно откусить человеку руку или же вгрызться ему в брюхо. И мне почему-то казалось, что даже бронник, имеющий высокий уровень защиты, против этого не поможет.
Ни о чем подобном сержанты-инструктора и другие бывалые солдаты в тренировочном лагере никому не рассказывали. Я бы точно запомнил описание подобной твари. Она была столь же уродлива, сколь и пугающа. Одно дело смотреть на подобных монстров по телевизору, сидя на диване с бутылкой пива в одной руке и пакетом с соленым арахисом в другой. И совсем другие чувства у тебя возникают, если ты видишь что-то подобное на расстоянии всего пары метров перед собой в самой, мать ее, настоящей реальности.
Впечатления, надо сказать, несравнимые.
Лично мне жутко захотелось очутиться обратно на территории тренировочного лагеря, где я провел последние недели. Там жизнь тоже была далеко не сахар, но вот подобных обитателей там точно не водилось.
Хотя такого явно не будет. Я останусь здесь и буду, и дальше делать непонятно что, в какой-то дыре, на самой ужасной планете в галактике.
Немного понаблюдав за ней и убедившись, что она на самом деле сдохла, я продолжил свой путь по периметру долины, в которой располагалась добывающая шахта наших, вроде как, врагов.
Теперь я шел уже намного медленнее и постоянно глядел на карту-локатор в правом углу своего зрения, чтобы в этот раз уже не стать жертвой внезапного нападения кого бы то ни было.
Все лишние мысли я выкинул из головы и теперь думал лишь о том, чтобы добраться до точки встречи с Хэйсом целым и невредимым.
Хотя мысли про бункер и весь комплекс «Техварпа» у меня периодически возникали в голове.
Ветеран-разведчик ведь по своей сути был абсолютно прав по поводу выдачи нашего местоположения и самого факта нашего присутствия здесь. Мой салют в небо Антары должен был быть виден издалека и его так же должны были засечь механические сенсоры местной охраны. Вокруг меня уже должны были виться целые толпы легких боевых дроидов, чтобы уничтожить или пленить нарушителя.
Но ничего подобного не было.
Абсолютная тишина. Ничего.
Значит, на коротком совещании перед нашим вылетом, нам рассказали действительно правду про то, что кто-то захватил эту шахту и перебил всех ее защитников.
Но тогда странно, что новые хозяева никак не выражают интерес к нашему появлению здесь. Неужели им плевать на то, что вокруг их новой собственности ходят какие-то неизвестные с энергетическим оружием, любящие пострелять вверх?
Странно все это было. От этой истории несло чем-то очень нехорошим. И самое поганое, что мы — рядовые разведчики, явно выступали во всем этом обычным расходным материалом.
— Так, я ничего не засек. Ни живых, ни металлических болванов, никаких сигналов ни оттуда, ни туда. Пусто, — рядовой Хэйс полулежал за небольшим валуном на небольшом каменном плато с северной стороны долины, где располагался комплекс «Техвпарпа». Он смотрел через свой встроенный в шлем визор вниз, ненамного выглядывая наружу из-за камня.
— У меня тоже ничего, — ответил я.
— И я ничего не заметил. Ни одного движения. Как будто там нет никого живого, — поддержал разговор Крис. Он присоединился к нам минут двадцать назад и пришел сюда по приказу Хэйса.