Пилот оперся на ладони и пожал плечами:
– Сгожусь.
«Что здесь происходит?»
Гера, похоже, приняла решение. Она подалась вперед, сложив руки перед собой:
– Ладно. Я пришла сюда, чтобы встретиться с одним молодым человеком, с которым познакомилась через Голо-сеть…
– А, вот и первая ошибка, – воскликнул Кейнан. – Если бы ты сказала сразу, я бы…
Но Гера прервала его, послав улыбку, которая выглядела лишь чуть-чуть снисходительной:
– Можешь помолчать?
Слегка пристыженный Кейнан умолк.
– Мне был нужен человек по имени Хетто. Они с Залюной работают в компании, которая занимается наблюдением по заказу Империи. Хетто начал беспокоиться из-за кое-каких явлений, которые он расценивал как злоупотребление властью, и к тому времени он уже общался с другими… неравнодушными лицами.
Судя по тону, которым Гера произнесла два последних слова, вдаваться в детали она не собиралась. Только сообщила, что с этим самым Хетто и намеревалась пересечься, однако его арест заставил ее изменить планы.
– Его арестовали за то, что пытался встретиться с тобой. – Залюна покачала головой.
– Дело не только в этом, – мягко проговорила тви’лека. – Хетто видел суть, Залюна. Видел, что творит Империя. Встреча? Это он на меня вышел, потому что хотел что-то изменить. Вы поступили очень отважно, решив закончить его дело.
– Это не отвага, – слегка дрожащим голосом проговорила салластанка. – Я просто старая дура. Слишком многое помню. Я помню, как было раньше – и как становилось все хуже, еще до Империи. Помню времена, когда глав гильдий не убивали просто так, без зазрения совести. – Ее черные глаза сверкнули. – В то время мои сотрудники были в безопасности. Подчиненные были для меня как дети, а теперь у одного из них крупные неприятности. – Женщина снова повернулась к Гере. – Они убьют Хетто?
Тви’лека явно не знала, что ответить. Залюна грустно прикрыла свои громадные глаза. Кейнан похлопал ее по руке:
– Эй, не переживайте. Быть может, вашего приятеля просто в трудовой лагерь отправили.
Кейнан прав. – В устах Геры эта фраза прозвучала как музыка, хотя верила ли она в это сама или нет, осталось неизвестным. – Хетто талантливый парень. Они предпочтут его сохранить – возможно, даже дадут ему такую же работу, как сейчас. Просто в другом месте.
– Ага, и там даже может быть смена дня и ночи, – добавил Кейнан и, пожав плечами, неловко улыбнулся Гере.
Взяв себя в руки, Залюна извлекла из сумочки инфокуб. Он был намного крупнее того носителя информации которым размахивал Скелли.
– Хетто просил передать вам вот это. – Она пристально посмотрела на Геру. – Вы знаете, что там внутри?
– Думаю, да. – Тви’лека вынула из кармана маленькое считывающее устройство. – Можно?
Залюна медлила, вдруг насторожившись:
– Вот он и настал, этот момент. Так ведь? – Она обвела взглядом бар, сделала глубокий вдох. – Оказаться по эту сторону камер… это, знаете ли, волнительно. Интересно, кто еще здесь присутствует.
– Агентов Империи здесь нет, если вы об этом, – сказал Кейнан, тоже оглядевшись. – Здешняя публика – сплошь пропойцы-чернорабочие. Я с ними цапался предостаточно и сомневаюсь, что среди них есть имперские шпики.
Гера повернулась к нему:
– А сам ты что думаешь об Империи?
– Стараюсь не думать вообще, – отозвался пилот. – Меня это не касается.
– Хм-м.
«Кажется, она разочарована, – подумал Кейнан, – но не сильно». Гера явно была активисткой; Кейнан насмотрелся на таких, поскольку успел приударить не за одной выпускницей университета, когда его заносило в более престижные миры. Но все эти дамы агрессивно пытались вовлечь его в свои текущие проекты. Гера и не думала агитировать – во всяком случае, пока что. «Правильно делает».
– Можете посмотреть, – решилась наконец Залюна. протягивая инфокуб. – В конце концов, Хетто этого хотел. Но… наверное, будет лучше, если вы его сразу вернете. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась Гера. Она подключила куб к своему прибору и стала читать. Судя по тому, как полезли на лоб ее глаза, содержимое произвело на нее впечатление.
– Что, вкуснятина?
– М-м, хм-м… – Несколько минут тви’лека манипулировала считывателем. – Ничего себе. Дело даже не в самой информации, а в том, как она была получена. Империя… она повсюду.
– Но она не всеведуща, – возразила Залюна. – Глаза и уши все-таки не безотказны. – Она кивком указала на кубик в руках у Геры. – Когда досконально все изучите, то увидите, где они слепы и глухи.
– Вот этот раздел. Что это за имена?
Залюна посмотрела на текст, который изучала тви’лека, и смущенно кашлянула:
– Это другое. Здесь все обращения, направленные по имперскому каналу в базу данных «Трансепта». Лица, которые их интересуют. Запросы досье и видеофайлов.
Кейнан метнул взгляд на Геру, страница за страницей листавшую список имен. Он до сих пор не мог поверить, что все это происходит на самом деле.
– Я думаю, Хетто загружал данные вплоть до последних минут, когда его арестовали, – добавила Залюна. – Некоторые запросы очень свежие.
Гера указала на одно из имен:
– Вот это, последнее… Лемюэл Тарса?
– Это один из запросов командного уровня со звездного разрушителя. Этим лицом заинтересовался кто-то высокопоставленный.
– Командного уровня? Кто, капитан? Или граф Видиан?
– Наверное.
– И кто такой этот Лемюэл Тарса?
– Имя мне незнакомо. – Залюна покачала головой.
Она взяла у Геры куб и считыватель и задала поиск. – Кто-то с таким именем посещал планету двадцать лет назад… во всяком случае, на него завели досье. Но больше никаких ведений нет.
– Кому может понадобиться подобная информация? – спросила Гера.
– Даже не представляю. Простите, что не могу помочь: в те дни, когда наблюдение велось для коммерческих целей, законодательных ограничений было куда больше. – Залюна вернула Гере кубик и считыватель. – Конечно, я вполне могла его видеть в то время, если это вообще настоящая личность. Быть может, какая-нибудь деталь освежит мою память.
Кейнан хихикнул:
– Вы ведь шпионите за миллионами жителей. Нельзя же, в самом деле…
– Кейнан Джаррус, человек, мужчина, двадцать с небольшим лет, – сказала Залюна, устремив на него взгляд. – Пилот грузовика, перевозит опасные грузы. Летная лицензия седьмого уровня. Эмигрировал на Горс пять месяцев назад с…
Кейнан схватил ее за руку:
– Ладно-ладно, вы меня напугали. Все, понял. – Во рту у него пересохло, и он потянулся за стаканом.
– Хорошая подборка, – сказала Гера. Отсоединив считыватель, она передала инфокуб салластанке. – Очень хорошая, вполне достойная жертвы Хетто… и вашей. Не возражаете, если я его пока оставлю, чтобы скопировать? У меня здесь дел по горло, но на это я время найду.
Кейнан приподнял брови:
– Я думал, ты здесь для того, чтобы встретиться с ней?
Гера благожелательно посмотрела на него:
– Кейнан, я признательна тебе за помощь в Трясигороде и за то, что приютил нас здесь. Но я открыла достаточно, чтобы удовлетворить твое любопытство, и…
– О, нет!
Оба повернулись к Залюне.
– Он здесь, – сказала салластанка, всматриваясь в толпу. – И что ему только понадобилось?
Кейнан оглянулся по сторонам, но увидел только местных выпивох.
– Что такое? Кто здесь?
– Что случилось, Залюна? – встревожилась Гера. – Империя?
Салластанка, которая уже успела принять решение, сунула инфокуб в сумочку и поднялась.
– С меня хватит. Мне надо идти. – Она развернулась и засеменила к боковой двери. – До свиданья!
Кейнан и Гера недоуменно переглянулись – и вдруг увидели рядом фигуру в грязно-желтом пальто.
– Кейнан! Ты-то мне и нужен, – проговорил Скелли, выглядывая из-под капюшона. – Гляжу, ты уже познакомился с моей новой подругой!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
– Ты! Я думал, что избавился от тебя!
Скелли вытянул вперед обе руки и улыбнулся до ушей.
– Привет-привет, – громко объявил он. – Не вставай.
Кейнан и не собирался. Он резко схватил беглеца за шкирку и швырнул его на стул, который освободила Залюна.
– Здесь полный зал шахтеров, которые уверены, что ты хотел похоронить их под завалами!
– Но это же неправда. – Скелли начал было подниматься. – Послушай, я могу им объяснить…
– Сядь! – рявкнул Кейнан, вторично толкнув коротышку. Он посмотрел вокруг, не заметил ли кто. К счастью, в баре царил обычный хаос – хотя тем же термином можно было бы описать весь этот вечер.
– Почему… – заговорила Гера. – Наша знакомая, салластанка. Она убежала, едва тебя завидев. Почему?
– Без понятия, – отозвался Скелли.
– Может, как-то ехала с ним в подъемнике, – предположил Кейнан.
Скелли указал на Геру здоровой рукой:
– Будь осторожен с этой женщиной, Кейнан. Не думаю, что она говорит о себе правду.
– Спасибо за совет. Но она пока вообще ничего не говорила.
Гера встала и посмотрела на Кейнана:
– Погляжу, куда она удрала. Скоро вернусь.
– Нет, подожди. – Пилот вскочил и прикоснулся к ее плечу – Посиди здесь со Скелли. Присмотри, чтобы он не… в общем, чтобы сидел и не рыпался. Никуда.
Кейнан быстро прошелся вдоль стойки. Выйдя за боковую дверь, он не увидел ровным счетом ничего, кроме старого репульсорного автобуса Окадайи, одиноко стоящего в свете луны.
Вернувшись, он застал Скелли и Геру за негромкой беседой. «Они что, и правда знакомы?»
– Не нашел, – объявил пилот.
Гера нахмурилась.
– Она знала, что Скелли в розыске, – предположила тви’лека.
– Может, она вернется, когда он уйдет. – Кейнан сел и уставился на подрывника. – Что ты вообще здесь делаешь? И кто тебя выпустил?
Коротышка махнул рукой:
– Она!
Кейнан повернулся к Гере, разинув рот:
– Что?
Тви’лека просто кивнула, пожав плечами.
– Как? Когда?
– В «Лунном свете», – ответила девушка. – Его там держали. Я его освободила.
– Но зачем?
– Я решила, что так будет правильно.
– Правильно, типа как взвести термодетонатор? – Кейнан ушам своим не верил.
– Никакой опасности не было, – безмятежно возразила тви’лека. – В инциденте на луне обошлось без жертв…
– Я сам чуть не стал жертвой! Это же ходячее биологическое оружие. – Пилот хлопнул ладонью по руке Скелли. – Пошел вон отсюда. Пожалуйста.
– И пойду. – Подрывник убрал руку. – Но я пришел попросить тебя об одной услуге.
– Ну, давай выкладывай.
– Через несколько часов Видиан приедет с ревизией в «Лунный свет», – сообщил Скелли.
– Странно, – заинтересовалась Гера. – Я думала, «Лунный свет» – маленькая фирма.
– Я собственными ушами слышал, как он лично сказал об этом Лал. Штурмовики уже оцепили ту часть Трясигорода. Так что, дружище, мне понадобится твой пропуск.
Кейнан сделал большой глоток из своего стакана и спросил:
– Мой что?
– Ты же сам говорил, что уезжаешь, разве нет? Одолжи мне свое удостоверение. Я верну, как только объясню Видиану ситуацию.
– Ничего ты не вернешь, потому что тебе сразу шмальнут в голову! А Видиан здорово повеселится. – Пилот покачал головой. – Он жуткий тип.
– Он гений. И он не терпит болтовни всех этих корпоративных шишек.
– Это точно, – проворчала Гера. – Он их убивает.
– Я знаю нескольких, кто того заслуживает. Судя по тому, что я слышал, он все делает правильно. – Левой рукой коротышка показал на неподвижную правую. – И он не стыдится своих протезов. Я думаю, мы найдем общий язык. Мы поговорим, как два профессионала. Я спасу луну. И после этого уйду.
– Тупее плана я еще в жизни не слышал. – Кейнан недоверчиво поглядел на Геру. – Смотри, кого ты выпустила на свободу.
Тви’лека вздохнула:
– Я увидела человека с претензиями к властям. И захотела узнать, что это за претензии, пока Империя не стерла его в порошок. – Она устремила взгляд на Кейнана и спокойно проговорила: – Никогда не знаешь, кому какая роль уготована.
– Ты имеешь в виду, что друзей не выбирают?
– О, я очень разборчива.
– Да уж наверняка.
– У меня высокие стандарты, – сказала Гера. – Сейчас мне смогут помочь только очень особенные друзья.
– Такие, как Скелли? Или как она? – Кейнан махнул рукой в сторону двери, за которой скрылась Залюна.
– Наверное, нет. – Девушка снисходительно улыбнулась. – И даже не такие, как ты. Я благодарю тебя за все, что ты сделал, но дальше ты мне ничем не поможешь.
– Не помогу с чем?
Она снова улыбнулась, на этот раз доброжелательно:
– Раз ты спрашиваешь, то еще не готов узнать. – Она поднялась. – А теперь мне правда надо идти. Имперцы все еще разыскивают Скелли – и если им удалось расколоть Хетто, то они знают о месте встречи.
Прежде чем Кейнан успел что-то ответить, дверь кантины открылась от удара ноги. Появились двое штурмовиков. Обернувшись, пилот увидел еще двоих, которые вошли через боковую дверь.
Гера тоже их заметила и вздохнула:
– Помяни Империю, вот и она.
Скорчившись за мусорным контейнером, Залюна пыталась успокоиться. Она правильно сделала, поспешив скрыться. Все имперцы на Горсе разыскивали Скелли, и наверняка за его поимку была назначена награда. Салластанка не знала, действительно ли он виновен в том, в чем его обвиняют, но она не собиралась сидеть сложа руки, потенциально становясь изменницей Империи, когда этот тип ошивался поблизости.
«Государственная измена!» Вот что она только что совершила. Учащенно дыша, Залюна посмотрела на открытую сумочку, лежавшую на земле. Инфокуб поблескивал в лунном свете. Показав этот носитель информации Гере и позволив ознакомиться с его содержимым, Залюна перечеркнула тридцать с лишним лет преданной службы… и Ради чего? Чтобы помочь женщине, которая могла быть сообщницей сумасшедшего террориста? Скелли явно узнал Геру. Что, если его потасовка с Кейнаном на луне была трюком, чтобы заманить ее в ловушку?
Залюна не исключала возможность западни, поэтому загодя приняла кое-какие меры. Правда, побег с этой стороны здания данные меры не предусматривали. Когда мимо пронеслись штурмовики, громыхая доспехами, салластанка украдкой осмотрелась в поисках места, где она могла бы спрятать инфокуб, или чего-нибудь тяжелого, чтобы разбить его. Но ничего не нашла. Даже мусорный бак был заперт.
Услышав гул еще одного транспорта, Залюна обнаружила дальше по улице единственное возможное убежище – не заметить его было трудно. Она схватила сумку и побежала со всех ног. Либо тренировки в спортзале «Трансепта» спасут ее, либо нет, третьего не дано.
Клиенты «Астероидного пояса» лишь самую малость притихли, когда штурмовики – один мужчина и три женщины – прошли внутрь, держа бластеры в руках, но ни в кого не целясь. Кейнан увидел, как Окадайя отвлекся от игры в сабакк и поздоровался с ними:
– Добро пожаловать, уважаемые офицеры, добро пожаловать! Сегодня скидка всю ночь!
Кейнан озабоченно покосился на Геру.
– Здесь только два выхода, – сказал он.
– Знаю. Проверяла перед тем, как войти.
«Ну еще бы», – подумал пилот.
Скелли поднялся.
– С меня довольно, – провозгласил он, взявшись за капюшон. – Я все равно встречусь с Видианом. Просто пойду с ними, и все!
– Нет! – хором вскрикнули Кейнан и Гера. Схватив коротышку за руки каждый со своей стороны, они усадили его на место. Кейнан дернул капюшон, так что тот закрыл лицо подрывника по самый нос.
Штурмовики начали пробираться через зал, расспрашивая посетителей. Пьяницы были настроены недружелюбно, и солдаты в ответ не церемонились.
– Боковая дверь? – спросила Гера.
Кейнан покачал головой:
– Слышишь?
Тви’лека прислушалась:
– Только толпу.
– На улице стоит транспорт на холостом ходу. Наверняка там еще штурмовики.
Гера покосилась на вход:
– А не автобус?
– Звук другой. – Да и в любом случае код запуска знали лишь они с Окадайей. Кейнан украдкой поглядел по сторонам – и вдруг увидел короткий коридорчик, который начинался прямо за их столиком.