Не стал судорожно озираться в поисках пути к бегству, только по двум причинам. Во-первых за спиной ущелье, а во-вторых в королевские следователи набирали с сотого уровня, все равно поймают.
Не вставая, просто сел лицом к гостям, не изменяя позу лотоса.
— Да? Чем скромный монах Богини, может помочь представителям короны?
— Поступил сигнал, что в ос Даро начались проблемы с проклятыми кристаллами Бездны. Вы знаете что-то об этом?
— Я строил святилище две недели. Недавно завершил. И не в курсе мирских дел последнего времени.
— Вы встречали в этом домене мадены?
— Если бы тут были проклятые камни, то я не смог бы построить святилище. — Как можно равнодушнее, сохраняя спокойное, даже пофигистическое выражение лица, произношу я равнодушно. — В том домене где есть мадены, святилище не построить. — Надавил я, говоря чистейшую правду.
— Да? — Удивление на лице говорившего неподдельно, неужели он этого не знал?
— Да, что ты с ним болтаешь?! — Вдруг крикнул второй следователь и шагнул в зону святилища, одновременно протягивая в мою строну руку, явно намереваясь схватить меня за горло. — Сейчас я выбью из него правду!
Но завершить свою угрозу он не смог. Не успел второй следователь дотянуться до меня, как из каменистой земли, с невероятной скоростью выросли какие-то корни и опутали его, не давая двигаться. Тут же мантия нападавшего подернулась рябью и превратилась в кожаную броню темного ассасина! А его лицо поплыло как воск на огне, открывая ложь. Через секунду я смотрел в типичные, красные глаза, темного представителя расы эльфов. Белые волосы и черная как уголь кожа лица, полностью дополнили образ классического дроу.
Эти двое не следователи! Это те самые убийцы, что пытали эв`Роша! Но почему святилище заступилось за меня?
— Черт! Я посвятил себя Корну! — Сквозь зубы шипит пойманный корнями, обращаясь к своему напарнику. — Теперь святилище этой суки, его бывшей жены, не дает мне убить её жреца! Сорис! Ты вроде не принимал никакого бога, убей его, он видел моё лицо!
— Ты знаешь как шеф не любит сопутствующего ущерба. Он будет недоволен.
— Убей его!
С чего такая настойчивость? Ну увидел лицо и что, убьет я же воскресну?! Но тут понимаю. Эти двое сделали ту же ошибку что и я. Я принял вначале этих псевдоследователей за НПС. И скорее всего, они за НеПиСь приняли меня. Только так можно объяснить происходящее.
— Ладно. — Нехотя произносит тот кого назвали Сорисом.
Его рука в медленном, театральном жесте поднимается, что бы указать на меня, но прежде чем убийца завершает заклинание… Тела двух нападавших внезапно каменеют, замирают на долю секунды, а потом резкий порыв ветра превращает эти застывшие фигуры в невесомую пыль и уносит в сторону озера.
— Кхе. — Легкое покашливание и из-за скального уступа выходит седой эльф в зеленом коломно.
Я тут же его узнал! О все боги! Лучше бы меня убили эти два наемника! Неторопливым шагом, любуясь природой, ко мне шел Тагриас. Верховный жрец Уары!
Мысленно, уже отправил себя в рерол раз пять, прежде чем этот статный эльф заговорил.
— Я навещал свою племянницу, это неподалеку. И тут чувствую, на святилище нашей богини нападает темный слуга Корна! Вот наглость!
Только и могу, что беззвучно кивнуть.
— Конечно я не мог этого допустить.
Жрец зашел в святилище, осмотрел жертвенник, восхищенно цокнул языком оценив иллюзию и продолжил.
— Тем более я не мог не навестить новое святилище, и не посмотреть на творение рук своего двоюродного внука…
Он это произнес на одной интонации и я сперва не понял значение его слов. А когда понял. То прежде чем успел открыть рот и переспросить, что имелось ввиду, Тагриас попрощался.
— Я впечатлен внучек! — Он похлопал меня по плечу и растаял, будто его тут и не было.
— Двоюродный внук?!! — Наконец я беру под контроль свои голосовые связки, но мой выкрик адресован уже пустоте.
Что это было?!! Что бы успокоится провел сеанс дыхательной гимнастики. Слишком много всего произошло за столь короткое время. Надо все разложить по полочкам, подумать спокойно, восстановить цепь событий.
Примерно минут через тридцать, обдумывая различные варианты, я пришел к одному. Это не значит что этот один был верным, просто он показался мне самым логичным.
Некто узнает о том, что Ольвар эв`Рошь взял мадены на утилизацию. Этот некто, случайно или намерено передал информацию «Гвардии фэйри». Гвардия, провела свое расследование, и удостоверилась в том, что мадены взял именно капитан стражи ос Даро. Гильдией было принято решение уничтожить конкурента пока он только начинает свое дело и по возможности узнать, как рыцарь избавляется от проклятых кристаллов. Как умные люди, «фэйри» не задействуют своих членов для грязного дела, а нанимают стороннюю организацию. Причем организацию, которая ранее не действовала на Плоскогорье. На месте гильдии я бы поступил так же.
Точнее так же я бы поступил, если решил устранить капитана. Но будь я на месте главы Гвардии, то предпочел бы установить слежку за этим эвалли, прежде чем принимать такое решение. Думаю слежкой «фэйри» не стали заморачиваться, иначе капитан был бы еще жив. Слишком быстро его устранили, была бы приставлена слежка, его убили бы не раньше чем он возьмет на уничтожение новую партию маденов, что бы проследить всю цепочку. А значит за ним не следили. Пошли простым путем, применив пытки. Н-да…
Так как пытки не принесли результата, убийцы скрывшись за иллюзией, принялись облетать домены в баронстве, в поисках места «захоронения» маденов. Судя по тому, через какое время после убийства они появились в Страге, моё владение было далеко не первым в их поисках.
С убийцами вроде понятно. Даже ясно почему за меня вступилось святилище. Но не дает покоя мысль: «Как так вовремя тут появился верховный жрец?». Думал, думал, всю голову «сломал», слишком много вариантов и один страшнее другого. А что если он не врал? Не думаю, что верховный жрец будет врать по пустякам. Глупость это при его статусе, оскорблять себя ложью перед мальком. Тогда получается что…
Получается Тагриас дядя Софаласи. И?!! Что в этом удивительного? Большая половина епископов в средневековой европе была из семей герцогов, графов, а в жилах многих из них текла королевская кровь. Так что вопрос: «может ли высшее духовенство быть кровной родней правящей аристократической верхушки?». Имеет логичный ответ: «может!». Соответственно Тагриас был рядом потому, что навещал свою племянницу. Применив бритву Окамы, получаю логичное: эта племянница никто иная как леди Софаласи ло Ра. Далее, мог ли верховный жрец Уары почувствовать нападение на святилище, если был рядом? Ответ прост: «не знаю». Так что вероятность такого существует, я не знаю возможности персонажей такого уровня и на такой должности. Но допустим — мог. Это укладывается в ту теорию, что врать ему мне не за чем.
Его слова «не мог не навестить новое святилище, и не посмотреть…». Тут он скорее всего не договорил. Леди явно посвятила его в свою Игру со мной. Жрец не только на святилище хотел посмотреть, но и на меня лично. Возможно он и смотрел, наблюдал как я активирую святилище из невидимости. А вмешался только тогда, когда убийцы показали свою истинное лицо. Может быть и так. По сути это ничего не меняет. Да, черт! Ничего не меняет и то, что мой двоюродный дед — верховный жрец! Точнее пока я никак не могу придумать как эту новую «родню» использовать. Тем более есть у меня мысль, что использовать Тагриаса, на столько же глупая идея как использование Софаласи. Ну их, этих двести сорок плюс левельных НПСов, и без них головной боли до макушки!
Взять к примеру мою фабрику с маденами. Неужели Леди не знала о ней? Уверен, уж кто-кто, а она прекрасно была в курсе всего, что происходило в Страге. И не остановила, не вмешалась, даже не намекнула что-то вроде: «игры с Бездной не путь будущего короля!». По сути это значит, что ей или плевать на мои действия, или она как политик с огромным опытом понимает, в игре с такими ставками нет «грязных приемов». Думаю второй вариант более правдоподобен. Мурашки по спине от такой логики. Но если собираюсь сесть на трон, то… А что я вообще самокопанием опять занялся? Тьфу! Хватит. Мадены, Бездна, все это табу для НПС, а не для игроков. Меня окружает не реальный мир, а по сути цифры.
Хватит с меня на сегодня! С этой мыслью отключился от игры, набрал горячую ванну, выбрал в читалке «Северные рассказы» Джека Лондона и погрузившись в воду по шею, окунулся в чтение.
Покинув ванну через час, я чувствовал, что все мои проблемы — тлен. Гений Джека Лондона ненавязчиво мне намекнул: «Ты тряпка! Встань и иди! Есть цель, вот и двигайся к ней!».
Поужинав легким салатом, лег спать.
Снилась Страга вся в снегу и её озеро покрытое толстым льдом. В этом сне я был девятилетним ребенком, а за мной гналась стая белых волков. Эту стаю натравливала на меня Снежная королева, с лицом леди Софаласи. Рядом со мной, верхом на белоснежном облаке ехал Тагриас и все время обещал спасение от волков. Мне стоило только протянуть ему руку. Но я-малыш, почему-то боялся его сильнее чем стаю хищников. В конце концов я спрятался в темной пещере и завалил в неё вход. А когда разжег костер, то первое, что увидел, это были красные глаза смотрящие на меня из темного угла. Проснулся с криком на губах и в холодном поту.
Если бы не Наталья, по пробуждении не задумываясь бы стер эту чертову игру и продал капсулу виртуальности! У меня крыша едет с этим Небесным Троном! Чертова контора СиБиТу, зачем делать столь реалистичные игры?!!
Ложиться в капсулу и заходить в игру, не хотелось совершенно. Но и опускать руки не собирался. Засел за изучение форумов. В первую очередь интересовался «Синдикатом Теней». Гильдий с таким названием существовало аж двадцать две, правда ни одна из них не была зарегистрирована в Та на Ру. После изучения их сайтов понял, что они не имеют никакого отношения к тем убийцам, о которых мне говорил Сикурс. Судя по всему тех кого наняла «Гвардия фэйри» были не официальной структурой. Что говорило о великолепной организации и высоком уровне конспирации. Слухов нашел о них множество, но фактической информации подтвержденной фактами, не было вообще. Многие громкие убийства высокоуровневых НПС многие считали делами их рук. Один из аналитиков мало известного мне клана «Тройной вихрь», утверждал, что видел главу загадочного синдиката. Так вот, он уверял, что эта структура состоит из игроков под управлением НеПиСя. Его все засмеяли на игровом форуме. А вот я задумался. Мне такое нелепое для большинства утверждение не казалось сумасшествием, после встречи с Софаласи то!
Эти игроки очень многим перебежали дорогу, в том числе и множеству ТОП альянсов во многих странах. Их искали, упорно искали, но не находили! Никто не вычислил кто глава, где дислоцируются, даже ников рядовых членов синдиката никто так и не узнал. Такое возможно, по моим прикидкам, только если в деле админы или какой-то игрок заключил договор с каким-нибудь очень влиятельным НПС, вполне возможно с королем какой-нибудь страны. Третий вариант, что его организатор гений уровня Мориарти, раз их не может найти никто. По крупицам собирая зерна инфы, все же пришел к выводу, что мне не стоит опасаться их преследования. Синдикат брался за разовые акции, предпочитая не ввязываться в долгосрочные авантюры. Приехали, убили, сбежали, это был их стиль. То, что пара убийц искала мадены, не вписывалось в это правило, но легко проходило по пункту: самоуправство за дополнительное вознаграждение. Не стоит искать черную кошку в темной комнате, особенно если нет уверенности, что она там вообще присутствует.
Ясно как белый день, что Синдикат наняли фэйри, что бы самим не светится. Вопрос? Продолжат ли они поиски того, куда ушли мадены? После того как их наемников поймали за попыткой осквернения святилища Уары? Думаю нет. Если деловое убийство эвалли еще можно было бы как-то замять, то… То нападение на святилище, да еще наемниками дроу, если власти узнают, кто наниматель, ой, беда будет с фэйри! А они все же игроки у них нет такого влияния, что бы откупиться или как-то иначе увильнуть. Думаю Гвардия теперь будет сидеть тише воды и ниже травы, только бы их никто не связал с этим дроу! Нападение на храм Уары на плоскогорье, да еще темными почитателями Крона, да еще по найму «своих», это так и до рерола всей гильдии доиграться можно!
Следующим пунктом был поиск любых данных о верховном жреце Уары в Та на Ру. Нашлось немного. Но косвенно указывалось на то, что он из благородной ветви, а так же был намек на то, что он мог вообще претендовать на корону. Судя по всему, еще один проигравший в войне за престол, только его не посадили под «домашний арест» как Леди, а обрядили в жреца. Видимо Тагриас очень не простой эльф, раз сумел пробиться на такой пост, при таком прошлом. Интересно, а кто главный в паре Леди-Жрец? То, что они играют меня вместе это уже факт, раз Тагриас знает о «усыновлении». Поразмышляв так и не пришел ни к какому решению, каждый вариант имел как плюсы так и минусы.
Главный вопрос в ином. Зачем им я? Сделать из меня короля? Аха-ха-ха! Не смешите мои тапочки! Так они меня и пустят на престол! Скорее мой персонаж для них некий инструмент, пользу которого они видят. То, что я пока не понимаю, как мной играют, вовсе не значит, что этой игры нет. Лучшее что меня может ждать, если следовать их игре это марионеточный король, без грана реальной власти. Ничего, и пешка становиться ферзем, а эти двое, пусть играют мной, пусть. Кто кем будет играть в итоге, покажет время! Пока не наберу силу, буду послушной овечкой в их замыслах, дрессированной и тупой на вид. И буду ждать их ошибку, мне будет достаточно одной и мы поменяемся местами! До этого момента кстати не плохо бы выйти на этот загадочный синдикат и накопить денег, что бы их купить с потрохами. Крапленый туз, точнее не больше чем валет, учитывая уровни Жреца и Леди, в моей будущей игровой колоде не помешает. Эти НеПиСи думают, что играют в шахматы, но я буду играть с ними в покер…
Капсула.
Вход!
Снежинки, кыш! Вы меня сегодня бесите!
Едва зашел в игру, как получил сообщение, обязывающее меня явиться в замок барона сегодня вечером, на похороны рыцаря Ольвара эв`Роша. Бросил взгляд на часы и обомлел, до начала тризны, оставалось каких-то жалких пятьдесят минут!
За это время мне нужно купить одежу по статусу! Первые минут двадцать убил на то, что бы понять, на рынке Тадоси одеяния для аристократов не купишь. Пришлось пользоваться аукционом и покупать созданное игроками. Благо социальных одеяний игровое сообщество производило в огромных количествах. Мне не надо было ничего шикарного или дорогого, все же я отыгрываю роль монаха, а не транжиры. Так что за пять сотен золотых, проведя покупку, как представительские расходы домена, я стал обладателем изумительного набора одеяний на монаха Уары. Внешне не броско, но сделано так качественно, что сразу видно, шил большой мастер. Да и материал был под стать, из зачарованных листьев дерева малони, отдаленно напоминающего своими формами Изначальное древо. В таком и на королевском приеме появиться не стыдно. Это не разовая покупка, выходы в высший свет будут еще не раз, так что это еще и инвестиция на будущее. Как говорил мой дядя: «Мы не настолько богатые люди, что бы покупать дешевые вещи!». Со временем я понял всю глубину и правоту этой фразы. Так что с полутысячей голда за такие вещи расстался без сожалений, тем более бонусом к одеждам шли сандали из красного дерева.
Да, есть поговорка: «Встречают по одежкам, а провожают по уму». Но эта присказка народная, не учитывает тех случаев, в которых с вами вообще никто не заговорит, если вы не будете соответствовать обществу в которое пришли. Аристократы же особенно чувствительны к внешнему виду.
Мои приготовления не прошли даром. Даже не видя броши аратата, мне все уступали дорогу, а некоторые эльфы даже кланялись.
В отличии от своих лесных сородичей, высокие эльфы не укладывают умерших в лодки и не отправляют тела вниз по рекам. Так же они не сжигают и не закапывают своих в земле. Они развеивают тела в пыль, что бы ветер унес эту пыль к облакам. На сожжение непохоже, нет никакого огня, короткий ритуал в финале которого звучит заклятие и умерший распадается на мелкий, невесомый песок, который тут же подхватывает ветер и уносит ввысь. Красивая церемония. Не думаю, что все эльфы её удостаиваются в столь пышном варианте, как было обставлено прощание с эв`Рошем, но все равно, даже бюджетный вариант должен быть запоминающимся.