Мастер-алхимик кашлял и чихал, стоя возле своей лачуги. Из дверного проема же валом валил дым.
"Снова что-то варит..."
Но нас встретил приветливо, заулыбался.
Следующие примерно полчаса ушло на то, чтобы нам с Лани выгрести из мешков весь алхимический мусор. Старик же охал ему и ахал, вскидывал руки, бормотал что-то неразборчивое. Некоторые ингредиенты он нюхал, другие пробовал на зуб, третьи растирал в руках и наблюдал за изменением в состоянии.
В конце концов, торги обогатили каждого из нас еще на полторы тысячи.
- Предлагаю покончить с насущными делами и все-таки отметить второе место в турнире, - сказал я.
- И первый успешный рейд клана, - поддержал Миха.
- Тогда встречаемся в зале таверны. Кто последний - тот платит за горячее.
Первым делом я отправился к мастеру-магу. Надо же узнать, что за амулет таскал на себе повелитель Непогребенных. Опознание прошло быстро. Вещица оказалась занятной.
Амулет кровавых всполохов
Окружает целевое существо непроницаемым барьером, находясь в котором, существо постоянно теряет жизненные силы в размере 5% от общего количества в секунду
Время действия: 1 минута
Время перезарядки: 1 час
Аха, значит, та пентаграмма в библиотеке предназначалась для чего-то другого. А я-то думал, что дело в ней. А как бы хорошо было заполучить способность, которая защищала мага от физического урона. Мечты-мечты.
Я повесил амулет на шею. Никаких сообщений о том, что одновременно использовать два амулета нельзя. Отлично! В интерфейсе появилась новая иконка с соответствующей способностью.
Тут же обзавелся еще парой способностей, присущих демонологу:
Клетка
Окружает целевое существо обездвиживающим барьером
Время действия: 5 минут
Время перезарядки: 1 час
Аркан
Позволяет набросить на целевое существо аркан темной материи и тем самым контролировать перемещение существа
Время действия: 5 минут
Время перезарядки: 1 час
Эти штуки я уже видел у Абаддона, а уж "Аркан" и вовсе испытал практически, прежде чем свалиться в дыру в земле.
В дополнение к способностям взял как-то позабытое умение:
Усиленная демонология (новичок)
Вроде бы список умений еще длинный, а выбрать и нечего. Без всего можно обойтись. Разве что... А что, если немного изменить тактику? Пока просто на пробу. Благо, Z-кристаллы имеются. Помнится, на турнире боец с парными топорами действовал довольно эффективно. Но он наверняка с самого начала вкладывался в скорость, у меня все же несколько иные взгляды на собственную прокачку. Но сам факт одновременного использования двух видов оружия может оказаться довольно эффективным даже для меня. Но при одном условии: в левую руку взять не меч или топор, а магический жезл. Умения к их использованию не нужно. Необходимо только знать соответствующий вид магии (это у меня уже имеется), а также уметь эффективно действовать обеими руками - это можно изучить.
Риск, конечно, - впустую потратить кристаллы, но перспектива на полную катушку использовать разрушительную магию и при этом не потерять в физической составляющей очень воодушевляет. Ладно, впереди почти полных три месяца. Вряд ли одна маленькая ошибка сыграет впоследствии злую шутку. Пока вроде не на что жаловаться.
Значит, можно выбрать жезл...
Сильно разбрасываться деньгами пока не буду, возьму что-то среднее, стоимостью почти в 2500 монет, мне же, как всегда, в половину суммы.
Ненавидящий жизнь
Урон магией смерти 10-12
Дополнительно:
Мудрость +8
Вероятность отравления 30%
Вероятность случайного проклятия 30%
Итоговый урон, конечно, вдвое меньше, чем от меча, но так то на расстоянии и чистой магией.
Урон 66-69
Вообще странно: на некоторых предметах моего снаряжения тоже указан дополнительный урон от магии, но почему-то зачисляется он в общий физический урон. Или все дело в том, что в тех магических дисциплинах у меня нет специализации? Огонь, вода, воздух, земля. С другой стороны - пусть бы расчет шел таким образом. В конце концов, урон способностей базируется именно на уроне физическом.
Ладно, разберемся по ходу дела. А теперь - к мастеру-бойцу.
Наверное, будь у меня сотня Z-кристаллов - потратил бы все. Как много всего хочется, как много всего кажется полезным. Остановиться и выбрать лишь самое-самое - очень непросто. Изучил, как и планировал, возможность одновременного использования двух видов оружия.
Двурукий (новичок)
Но на этом не остановился. Как-то странно, что раньше на глаза не попалась крайне нужная штука:
Живучесть (новичок)
Увеличение уровня здоровья на 30%.
Текущее значение мигом скакнуло с 480 до 624.
- Мне нужно место "Живые камни", - сказал мастеру-бойцу. - Не знаете, где это?
Надо было спросить егеря, он-то уж точно в курсе, но совсем из головы вылетело, а теперь от него вряд ли чего-то добиться удастся. По крайней мере, в ближайшее время.
Боец нахмурился.
- А зачем тебе это место?
И вот что ему ответить?
- Слышал, там много тайников, - брякнул первое, что пришло в голову.
- Не дойдешь, - покачал головой мастер. - Дело твое, но не дойдешь. Да и само место пустое. Аномалия там крупная. Крутит, вертит, путает. Дыра - не дыра, но трещина - так наверняка.
- Трещина в чем?
- В реальности, в чем же еще. Иные идиоты говорят: проход в другой мир. Да только болтовня это все. Смерть - ничего более.
- Ну, я сначала подготовлюсь, только потом пойду. Направление все равно нужно.
- Как знаешь, - мастер-боец повел широкими плечами. - Строго на запад идти надо, через Топкие пустоши и Гранитный перевал.
На моей интерактивной карте последовательно загорались новые маркеры - далеко от Жердево, в окружении темной неизвестности пока неисследованных мной земель.
- За перевалом, - продолжал мастер, - свернешь на юго-запад. А там день пути, не больше. Если не останавливаться... - он криво усмехнулся.
- Благодарю. А есть ли поблизости другие деревни? Где могу найти других мастеров?
- Есть, конечно. Хоть бы Белодворье - на востоке. Дня полтора пути. Та еще дыра - перевалочная база во всех окрестных пустошах. Если что особое купить хочешь - так туда иди. Но и серебра приготовь гору. Коли на северо-восток двинешь - так до Трех мачт дойдешь. Дня два в дороге. Мастеров там много, но и путь непрост. Как раз посередине Выжженная плешь. Обойти ее можно, но так неделю потратишь - не меньше. А Плешь вроде и небольшая, да чертовщина в ней творится разная. Причем каждый в ней что-то свое видит. К кому родня давно сгинувшая приходит, кого чудовища заедают, а кто ни с чего умом слабнет. Сидел сегодня с тобой человек как человек, а назавтра слюни пускает. Или того хуже - с ножом бросается.
Мастер-боец помолчал, будто что-то вспоминая.
- По мелочи что-то вроде Жердево тебя вряд ли заинтересует. Там мастера нашего уровня. Да и товары в лавках схожи.
- А с караванами мастера не путешествуют?
- Случается, но редко. Все-таки пустошь - не место для гулянок праздных. Если уж мастер куда-то и направляется, то по важным делам. Иные на таких, как ты, и смотреть не станут. Некогда им, понимаешь.
- Понятно...
Очень уж не хотелось растрачивать Z-кристаллы на второстепенные умения. С другой стороны - тупо складывать их в кубышку тоже не совсем верно. Капитал должен работать - как-то так говорили раньше. Вот и кристаллы надо бы в дело пустить.
Перед уходом не удержался и изучил новую способность. В конце концов, воин я или нет? Не все на магию налегать.
Просека
Оставаясь на месте, вы прокладываете перед собой силовую просеку шириной 3 метра и длиной 6 метров
200% физического урона всем на линии удара
С вероятностью 50% опрокидываете противников
С вероятностью 30% оглушаете противников
Вероятность образования осколков (зависит от места и условий использования)
Дополнительный урон от осколков
Время перезарядки: 5 минут
Вот - вполне себе знатная способность. Пора и остановиться. Осталось 24 Z-кристалла. Попробую пока обойтись тем, что уже изучил. Остальные кристаллы только на развитие имеющегося.
Осталось обновить меч - и можно отдыхать на сегодня.
В лавке мастера-кузнеца простоял до самого темна. Перебрал и пересмотрел все, что было. Сразу нацелился на действительно хороший клинок. Чтобы с одного удара всем кругом бошки поотрывал. Такого, к сожалению, не нашел, но нечто близкое...
Меч громового раската
Урон 25-35
Дополнительно:
Сила +10
Мудрость +5
Ловкость +5
Урон от магии воздуха 5-10
При ударе из клинка вылетают 3 молнии, поражающие соседние цели
Возможен дружественный урон
Дружественный урон не опасен членам одного с вами клана
Клинок меча отливал холодным голубым, а при каждом взмахе чуть заметно вспыхивал. В плане маскировки - полный провал, ну да и ладно. Просто не махать впустую.
За меч отдал четыре тысячи монет - и это со скидкой. Дорогая железяка. Но и старый меч пока не стал продавать - уж если совсем приспичит драться, учитывая максимально возможную скрытность, как раз подойдет. Благо, в деньгах пока нет нужды. Осталось двенадцать тысяч после похода по мастерам и лавкам. Все - хватит! Пора к горячему жаркому и хмельному пиву. Денек снова выдался насыщенным. Немного разгрузить голову совсем не помешает.
Меня уже ждали. Встречали с выражением крайнего нетерпения. Что поделать - никто за язык не тянул. Последний платит за горячее. Значит, платить мне.
- За турнир! - подняла бокал Лани.
Сегодня охотница наотрез отказалась от пива, ограничившись всего одним бокалом красного вина. Так не понравилось минувшее утро?
- Почти за победу, - присоединился к ней Миха и поднял кружку с пенящимся пивом.
- Будем честными, - сказал я и тоже поднял кружку. - Второе место. Но мы еще отыграемся. Я уверен.
Николь тоже ограничилась вином.
Тягучий горьковатый напиток быстро ударил в голову. Когда я последний раз ел? Вроде бы после турнира - и все. Забегался, обо все и забыл. Даже к запасу в вещевом мешке не притронулся. Вроде бы только раз использовал раствор от усталости. Не дело это. Так и на штрафы снова нарваться можно.
Выпили за клан, потом за удачное завершение первого совместного задания. В животе потеплело, а в голове образовалась приятная легкость. Как же хорошо просто сидеть и ни о чем не думать, никуда не торопиться. Надо бы сегодня ночью выйти из игры. В принципе, еще есть день в запасе, но на завтра планировал отойти от Жердево. Вернуться должен успеть, но мало ли что - лучше подстраховаться, чтобы автоматика там, в реальном мире, не выдернула из игры в самый неподходящий момент.
Странно, но главным впечатлением второго дня стал не турнир, не схватка с демоном, не источник заразы, а веснушчатая девчонка со смешными косичками. "Одуванчик". Будто вживую видел ее сейчас перед внутренним взором. Кто она? Чем так привлекла?
Определенно - она другая. НПС или другой игрок? Нет, вряд ли игрок. Скорее, кто-то вроде тех же бандитов в выработке или незнакомца в библиотеке. Программный скрипт. Хороший, правдоподобный, но скрипт. А жаль.
И все же снова встретиться с этими скриптами нужно. Вряд ли они ушли далеко. Не могли же просто нацепить на первого встречного магическую хрень и сбежать. Наверняка шатаются где-то поблизости. Но явно опасаются внимания со стороны других игроков. Значит, пересечься с ними можно только будучи в одиночестве.
На улице что-то раскатисто громыхнуло.
- Гроза, что ли? - спросил Миха.
Его язык уже порядком заплетался.
- А дождя тут еще не было, - заметила Лани. - Кто со мной - бегать по лужам?
Маг посмотрел на нее, точно на чумную.
- Да ладно, шучу я, - отмахнулась охотница. - Хотя хороший душ мне бы точно не повредил.
- Мало утреннего? - усмехнулся я.
- А того макания я тебе вообще никогда не прощу, - делано надулась она.
- Вообще-то тут есть услуга горячего омовения, - сказала Николь. - Так они это называют. Всего десять монет. Тебе принесут лохань с горячей водой и полотенце. Прямо в комнату принесут.
- Правда, что ли?! - глаза Лани вспыхнули. - Вот я дура вчера...
- По-моему, вчера ты об этом не переживала, - громко прошептал я.
- Все! Не разговариваю с тобой! - Лани сложила руки на груди и отвернулась.
На улице снова громыхнуло. На этот раз громче, сильнее. На столах даже нехитрая посуда задрожала.
- Это боги на тебя гневаются, - Миха легонько толкнул Лани в плечо. - Что чумазая до самых ушей, а под дождь выйти боишься.
- Ты, что ли, чистый? - фыркнула та. - Я хотя бы утром искупалась. Пусть и не целиком.
- Да вроде пока не чешется. Значит, чистый.
- А слабо со мной под дождь?
Мы с Николь переглянулись. Похоже, затевается нешуточное противостояние. Я бы поставил на охотницу - девчонка боевая, скрутит Миху.
- Что я, дикий, что ли? Под дождем с голым задом носиться?
- Так и быть - зад можешь прикрыть, - позволила Лани.
- Тогда ты не прикрывай! Договорились?
- Договорились! - выпалила девчонка. Похоже, прежде чем сама поняла смысл своего согласия.
- По рукам, - заулыбался маг. - Идем?
Охотница уставилась на Николь, точно искала у той поддержки. Но девчонка-боец только плечами пожала.
- Идем-идем, - поднялся Миха. - Или испугалась?
Лани решительно встала и первой направилась к двери.
На лице мага играла широкая улыбка. Нетвердой походкой он последовал за девчонкой. Мы с Николь не сумели отказать себе в удовольствии полюбопытствовать намечающимся представлением.
Представления не случилось.
Мы вышли на улицу и увидели Лани и Миху. Хватило единственного взгляда, чтобы понять, куда они оба смотрят. В лесу что-то пылало.
- Дом егеря? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Гром прозвучал в третий раз. Земля под ногами подпрыгнула, я чуть было не свалился. Миха же не устоял.
- Это не гром, это оттуда! - ухватившись за край лохани, закричала Николь.
Мне тут же вспомнилось озадаченное лицо мастера-егеря. Похоже, что-то пошло очень не так.
Из таверны выбежало еще несколько игроков. Послышались возбужденные голоса - далеко не все трезвые.
Земля продолжала дрожать, хотя и не так сильно. Вспышки в лесу стали слабее.
Ненадолго почти все успокоилось, а потом в темноте раскатился протяжный рев. Его источник явно находился возле хижины егеря.
"Яйцо? Он сказал - гидра... Кто это? Что, если эта гидра вылупилась? Или за яйцом пришел настоящий хозяин?"
Несколько игроков, завывая и улюлюкая, бросились к лесу, по направлению к хижине. Еще несколько метнулись обратно в таверну, но почти сразу повыскакивали обратно, а за ними - галдящая и разгоряченная толпа.