Какое расстояние?
Как раз метров пять.
Вы использовали способность "Прорыв"
Мир вокруг резко подался вперед. Только-только я стоял где-то в середине коридора - мгновение свиста ветра в ушах, громкий хлопок - и вот уже передо мной факел, а на земле корчится человек.
Запоздалая мысль догнала голову: а что, если это был охранник и он принял меня за чужака? Мысль вполне логичная в свете того, что подобные места просто не могут быть проходным двором.
Света факела вполне хватало, чтобы рассмотреть раненых. Не похожи на охранников. В каких-то драных обносках, воняют давно немытыми телами и перегаром, лица закрыты повязками.
Тот, что корчился, неожиданно выбросил в мою сторону руку. В свете факела блеснула сталь. Хорошо, что я не забыл о щите и все время закрывался им. Короткий нож ударил в шероховатую поверхность, но не пробил ее. А вот моя атака достигла цели. Добрый меч потасовки скрежетнул по стенам узкого коридора, обрушился на разбойника. Брызнула кровь.
Вы получили достижение: Первое убийство человека
Награда: 2 очка параметров
Второй стрелок лежал, тяжело дыша и вытаращив на меня глаза. Болт глубоко вошел в его левое плечо. Не жилец. Но оставлять за спиной даже смертельно раненного врага глупо.
Я тяжело прислонился к стене. В голове было пусто и глухо. Странное дело - знаю же, что эти двое - всего лишь компьютерные программы, и все равно чувствую себя отвратительно. Одно дело - убивать непонятных прыгающих тварей. И совсем другое - людей. Тех, кто очень похож на настоящих людей.
Очки параметров идут в "Мудрость".
За обоих грабителей дали около 300 монет и 880 очков опыта. Почти как за гуля. Но после убийства той твари не возникло и мысли сомнения. Теперь же...
В руках родилась непонятная дрожь.
Нет, надо успокоиться! Здесь нет живых. Даже игроки - всего лишь программы, управляемые живыми людьми, но находящимися далеко, в реальном мире.
Впереди виднелся еще один поворот коридора, и за ним слышалась тихая возня. Наверное, именно эти звуки вывели меня их ступора. Чувство опасности охладило закипающие мозги. Я присел на корточки, быстро обыскал убитых. Ничего ценного - плохие мечи, плохие арбалеты с десятком болтов, какие-то драные талисманы. Забрать можно, но много денег от их продажи не выручить.
Ладно, идем дальше. Только факел все же оставлю тут. Ни к чему раньше времени раскрывать свое присутствие, если, конечно, оно до сих не раскрыто.
Возня за поворотом не прекращалась. Заглянув за него, увидел очертания большой пещеры. Там, у яркого костра, стояли трое. Двое мужчин и женщина. Все в том же тряпье, что и почившая парочка. Но не они привлекли мое внимание - вертел, установленный над костром. И к этому вертелу был привязан Ванюха. С него сняли верхнюю одежду - и огонь уже лизал обнаженную кожу. Кричать он, по всей видимости, не мог, но извивался и пыхтел громко.
До полной перезарядки моего "Прорыва" оставалась еще целая минута. Но ждать ее я не решился. Все же пока полностью не мог воспринимать происходящее вокруг, как просто игру. А потому вырвался из-за угла и со всех сил бросился к костру. На мой топот среагировали, но дорогу преграждать не стали, хотя и выхватили оружие.
Не останавливаясь, врезался в вертел. От удара тот отлетел далеко в сторону. Жаль пацана - наверняка ему больно. Но на осторожность времени нет.
А вот теперь стоять! Развернуться.
Вы использовали способность "Круг пламенного гнева"
Грохот и пламя опрокинули бандитов. Всю тройку. С потолка посыпалось каменное крошево. Каким-то чудом не потух костер.
Вы использовали способность "Усиленный удар"
Ближайший ко мне бандит даже не успел подняться, когда его голова отделилась от тела.
- Ты кто такой? - услышал шипящий голос, полный ненависти.
Голос женский, хоть и очень хриплый.
Они оба оказались на ногах. Насколько сильно ранены - не понять. Но рассечений и ожогов на коже предостаточно.
Отвечать на вопрос не стал. Слишком недолго длится бонус. Рассуждать будем потом. А пока - драка!
Атаковал следующего бандита. Тот успешно отбивался ровно до того момента, когда его меч не выдержал очередного удара и попросту сломался. Мой клинок продолжил ход и полоснул гада по руке, чуть было не отделив ее от тела. Завывая и зажимая руку ладонью, бандит отшатнулся. Но добить его не вышло. Между ним и мной встала женщина.
- Это не твое дело, - прошипела, точно кошка.
Двигалась она не в пример быстрее и ловчее своих спутников, а в качестве оружия использовала не меч, а парные кинжалы.
Теперь уйти в глухую защиту пришлось мне. И все равно пара выпадов бандитки достигла своей цели. Оба колотых - один в бедро левой ноги, другой в правый бок.
- Выпотроши его, Геда! - завопил раненый бандит.
Я сместился так, чтобы оба противника оказались на одной линии. Щитом парировал очередной выпад. Она банально двигалась намного быстрее меня. Просто не успеть за ее выкрутасами.
А и не буду успевать.
Вы использовали способность "Прорыв"
Снова мир вокруг растянулся однотонным коридором. Два хлопка ознаменовали два попадания. Остановившись, резко обернулся. Раненый в руку бандит лежал без признаков жизни, да и опыта за него уже дали. А вот женщина все еще жива. Отхаркивается кровь, ползет, опираясь на руки, но подняться не в силах. Слепым взглядом шарит вокруг себя. Ищет оружие? На всякий случай подошел, пинком откинул лежащий рядом с ней, но пока не замеченный кинжал.
- Ты поплатишься... - прошипела она.
Тонкие пальцы вцепились в землю, забирая ее в кулаки. А потом она дернулась - и испустила дух.
Все же правильно сделал, что взял ускоренное восстановление способностей. Кабы не оно, пришлось бы еще минуту танцевать. А смог бы?
Вы получили 660 exp
Вы получили 500 серебряных монет
Я с трудом оперся о раненую ногу.
Да что же это такое?! Только же вылечился!
Вы использовали способность "Лечение"
Боль отступила. Кровь вроде бы тоже перестала идти. Никаких сообщений о критических повреждениях нет - и на том спасибо.
Все еще опасаясь наступать на ногу в полную силу, проковылял к Ванюхе. Тот без движения лежал на боку.
- Ты живой?
Ножом перерезал его путы, перевернул на спину.
- Я знал, что ты придешь, - затараторил тот. - Знаешь, они всех убили. И господина Прокла, и мастера Данила, и...
- Идти сможешь? - перебил его.
- Ага.
Морщась, он поднялся, заозирался.
- Где твоя одежда?
- Они ее в костер бросили. Сказали, что мне она больше не нужна.
- Понятно. Тогда давай снимем с них, что поприличней. Нечего без штанов ходить.
- Ага, холодно.
Больше всего ему подошла одежда бандитки. И то оказалась велика.
Обыскав тела неудавшихся грабителей, я снял с них все оружие. Такое же никудышное, как и у парочки в коридоре. Хотя... кинжалы вполне себе:
Быстрый кинжал ярости
Урон 5-7
Дополнительно:
Ловкость +10
Мудрость +5
Вроде бы и урон небольшой, но при владении парным оружием вполне может быть сопоставим с моим. А если добавить к нему высокую скорость... Если бы не мой уровень брони, блокирующий почти шестьдесят процентов урона, - могла бы беда выйти.
На тонком ремне на поясе бандитки обнаружился кошель. Только пустой. Я даже развязал его и заглянул внутрь - пусто. Небогато же живут местные работники ножа и топора. Или все ценное осталось где-то в лагере?
Стоп! А это я пропустил...
На запястье бандитки красовался тусклый серый браслет. На украшение не тянет. Ну-ка посмотрим:
Браслет звериного оскала
Дополнительно: предмет не опознан
Поскорее вытащить из мешка свиток идентификации.
- Scio.
Браслет звериного оскала
Дополнительно:
Оборотничество - раз в сутки позволяет вам превращаться в Кровавого волка
Время действия: 30 минут
Ничего себе. Благодаря купленной у мастера-алхимика книге, я уже знал, кто такой Кровавый волк. Огромная зверюга, в холке достигающая полутора метров, с жесткой кроваво-красной шерстью и абсолютно белыми глазами. Обитали такие твари далеко на юге, но иногда забредали и в леса близь Жердево. Сильный и опасный хищник, нечувствительный к боли и стойкий к магии.
Ради такой штуки, пожалуй, можно было и бесплатно пацана проводить. Но уж не отказываться же теперь от денег.
Браслет занял место на правом запястье. Правда, прежде его пришлось немного разогнуть, иначе никак - все же моя рука потолще женской.
- Смотри...
Ко мне подошел Ванюха. В руке мятый клочок бумаги.
"Опасны двое - при входе. Медлительны. Остальные внизу. Не опасны. Оружие - ломы и заступы. Бужу ждать груза каждую полночь в Холодной расщелине".
- Похоже, твоего господина кто-то заказал. Эти ребята не сами дошли напасть на выработку. Где эта Холодная расщелина находится?
- Не знаю. У нас тут много расщелин. Есть игольчатая. Там все стены в таких тонких каменных иглах. Упадешь в нее - и не выберешься. А умирать еще долго будешь. На иголках на этих...
- Стоп!
Хоть ничего не спрашивай его. Нужной информации - ноль, зато пустого шума - навалом.
"Груза..."
- А чего они от тебя хотели?
- Так известно чего - чтобы место им открыл, где добытое хранится. А я молчал. Я же рыцарь геройский. А геройским рыцарям все нипочем.
"Но не все такие геройские, как ты", - подумал я, а вслух сказал:
- Ты бы посмотрел, может, кто из работников жив еще. И собирай то, за чем пришли.
- Не, собирать нельзя. Ты же тут, - нахмурился Ванюха. - Надо все мастеру рассказать. Он решит, что дальше делать.
- Хорошо. Но на работников посмотри все же.
Пацан кивнул и скрылся в полумраке.
На то, что бандиты оставили кого-то в живых, я не надеялся. Просто хотел проверить свою теорию. Вряд ли каждый добытый камень работники сразу тащили в сейф. Скорее, имелось некоторое место для временного хранения - для очистки, промывки, сортировки... Чего-то промежуточного. И это местонахождение этой "шкатулки" грабители вполне могли вытрясти. А раз на их телах не нашлось никаких драгоценных камней или металлов, значит, стоит поискать в пещере.
Но поиски ничего не дали. Камни, кучи просеянной породы, какой-то мусор. Жаль. А ведь мог бы заработать немного сверху обещанного.
Ванюха вернулся грустным и молчаливым.
- Все мертвы.
- Возвращаемся?
- Ага.
- Хорошо, как знаешь.
Странно все это. Нелогично, что ли. Иметь на своей стороне информатора, но не иметь данных о главном - о месте хранения добытого работниками.
- Записка еще у тебя? - спросил я.
- Да, - Ванюха протянул мне клочок, еще более смятый, чем недавно.
Еще раз прочитав его содержимое, закинул в мешок. И тут же встал. Точно вкопанный.
Мешок... Я как-то, еще в самом начале, заглядывал в него. Хранимые внутри объекты казались маленькими, точно игрушечными. Но при желании их можно подсветить, изменить масштаб и расположение. А можно и вовсе выбрать нужный объект в игровом интерфейсе, затем запустить руку в мешок - и вот оно, нужное.
А что, если и тут так же?
- Погоди. Я сейчас.
Вернуться к костру - дело нескольких секунд. Ага, вот и кошель. На вес и ощупь - пустой. Ну да проверим потом - на свету и в одиночестве.
Обратная дорога показалась куда короче. Пацан снова радовался жизни и пугал выползней. Снова задавал кучу вопросов, на которые не ждал ответов.
Мастер-ювелир встретил нас неприветливо. Молча выслушал мой рассказ, затем приказал говорить Ванюхе. Тот расписал все в красках. Из его слов я выходил настоящим героем, не пожалевшим собственной жизни ради спасения ребенка.
- Рано или поздно это должно было случиться, - вздохнул господин Юджин. - Слишком широко расползлась весть о моем деле. Слишком много на пустошах охочих за легкой наживой.
- Не забывайте, у них был информатор, - напомнил я. - Возможно, кто-то из вашего круга, кто был знаком с особенностями и процессом добычи.
- Разумеется, я это приму во внимание. Благодарю вас. Вы сделали все в точности, как было уговорено. Потому свою часть сделки я намерен выполнить. Минуту...
Он вышел, а когда вернулся, то нес в руке нечто округлое, покрытое куском легкой ткани.
"Задание: Найти и обезвредить
Статус: в процессе
Награда: 2750 exp, 5 Z-кристаллов, 1000 серебряных монет, поисковая сфера"
Вы получили новый уровень. Текущий уровень: 7
Вы получили 1 Z-кристалл
Вы получили 5 очков параметров
Вы получили достижение: Лояльность местных (3/5)
Награда: скидки на товары во всех лавках и у всех учителей 30%
- Поисковая сфера, - пояснил мастер-ювелир, сдергивая ткань. - Она твоя.
Моему взору предстал кристальный шар, изнутри которого исходило мягкое зеленоватое свечение. Свечение пульсировало и поворачивалось вокруг своей оси. На ощупь шар оказался теплым и шершавым, будто касаешься кожи живого существа.
Так, первый шаг в треэхэтажном задании сделан. Еще два.
Я убрал сферу в мешок и направился к мастеру-магу. По пути закинул все пять очков параметров в "Телосложение". Вот теперь вроде и деньги есть на книги (больше двух тысяч монет), а с кристаллами - беда. Похоже, Испытание проектировалось с той целью, чтобы принудить игроков выполнять задания, а не тупо шататься по лесам и вырезать монстров. Поднимать уровни можно и в борьбе с чудовищами, но полноценной прокачки из этого не выйдет.
В деревне что-то изменилось. В воздухе стоял гам и крики, доносящиеся с главной и единственной площади, где мы все и начали игру.
Что еще случилось?
Быстрым шагом направился на шум. Похоже, кто-то не дотерпел до утра и решил потренироваться в схватках тет-а-тет уже сегодня. В большом круге, образованном болельщиками, сражались двое. Оба - бойцы. Один вооружен щитом и топором, второй - двуручным мечом. Судя по всему, болельщики в своих симпатиях разделились пополам.
Игрок с двуручным мечом атаковал противника. Тот заслонился щитом. Но удар оказался настолько сильным, что щит раскололся надвое. Почувствовав силу, игрок с мечом воспользовался каким-то умением, от которого его оружие распалось на пять призрачных клинков, каждый из которых продолжал атаковать самостоятельно.
Собравшиеся взорвались воплями предвкушения скорой развязки.
Но не тут-то было. Игрок с топором отступил на шаг, и его оружие с грохотом врезалось в землю. Громыхнуло - и от топора во все стороны ринулась ударная волна. Уже занесшего меч победителя смело, будто пушинку.
- Прекратить! - прокатился над площадью низкий рычащий голос.