– Шаттл и чужаков уничтожить!
Недоверчиво посмотрела на командора. Тарий взял меня за руку и погладил запястье большим пальцем. Эсар Дина повернул кресло и обратился ко мне:
– Никогда не пойму женщин! Биана, похоже, твоя анна в самом деле поверила, что мы ее отдадим! Видимо, она все еще не до конца усвоила реалии нашей жизни...
Я судорожно всхлипнула, пытаясь осознать, что опасность миновала. Но на экранах маячили два чужих огромных корабля по бокам от нас. И шаттл продолжал стремительно увеличивался в размерах.
– Их же два, и у них тоже есть оружие... Могут пострадать...
– Мы сейчас между ними встанем и направленным лучом по ним... – прервал Шеран Адива. – Уйти точно успеем, пока у них на борту реакция идти будет...
Я почти ничего не поняла, кроме того, что специально между ними встанем. Из рубки доложили, что к удару по шаттлу готовы. Дина дал добро, и вскоре я увидела, как маленькое прямоугольное судно, стремительно несущееся к нам, прошивает короткий луч, затем оно начинает словно набухать изнутри. Следующий момент – вспышка и шаттл исчезает с экранов, оставляя после себя темное облачко с остатками парящей в вакууме космоса обшивки.
Удивительно, что несвойственное мне и потому невероятное чувство мстительного удовлетворения – убийцы отца понесли заслуженную кару – смешалось с таким же, но менее ярким, чем у меня, удовлетворением окружающих илишту. Я ощутила отголоски смерти тех, кому даже во сне мечтала отомстить, и это страшное чувство впервые принесло радость, основательно встряхнув мою психику.
А потом два похожих, только более интенсивных луча ударили по преследующим нас кораблям. Инстинктивно подняла ментальные щиты, отгораживаясь от чужой смерти, которую почувствую даже на расстоянии. Новое «набухание» – и мы быстро уходим с места взрыва, но «седьмой» старательно показывает картинки двух вспышек позади нашего корабля. Волна от взрыва достигает нас и чувствуется заметная вибрация. В страхе я прижалась к груди своего аннара, и он тут же обнял меня еще крепче.
Я старалась не думать о тех, кто находился на двух уничтоженных кораблях. Уверена, что если бы оказалась на одном из них, меня бы точно никто не пожалел. Но все равно, две вспышки все еще стояли перед глазами, сводя с ума. С губ сорвался подсознательный вопрос:
– Неужели два последних удара были так необходимы?
Мне ответил командор, хотя ощутила, как напрягся Тарий, намереваясь ответить сам:
– Они были готовы открыть огонь на поражение, если бы мы заартачились. Вреда особого не причинили бы, но повреждения бы нанесли. Мы малочисленная раса, контролируем небольшую территорию, но очень многие знают, что с илишту лучше не ссориться. Это выстраданная, заслуженная нашей кровью репутация. Мы никогда не прощаем нападения, даже угрозы...
Шеран добавил, стоило командору многозначительно замолчать:
– В этом случае лучше уничтожить все следы нашей встречи.
– Но ведь они, скорее всего, доложили своему руководству, что я на вашем корабле?
Старпом пожал плечами и уже привычно дернул кончиком уха.
– Уверен, они доложили, что вы, возможно, на нашем корабле. Ведь они явно караулили нас в этом квадрате в надежде, что обратно мы пойдем здесь же. Наши женщины каждые десять лет совершают араш на Харт, поэтому рассчитать маршрут несложно. А вот вероятность твоего нахождения здесь не была стопроцентной. В любом случае, слишком много кораблей пропадает в необозримых и часто таких опасных просторах космоса. Вот и еще два пропало – кто считать будет?.. – закончил он с насмешливой ухмылкой.
Несмотря на положительное решение моей проблемы с преследователями, стало жутковато. Два корабля с экипажами погибли, а эти илишту испытывают мрачное удовлетворение и еще посмеиваются. Радовало лишь то, что я на их стороне, а не на противоположной, и не враг им. И все же осторожно сказала:
– «Анкон» и без меня сможет вычислить планету и местонахождение сартора. Просто на это у них уйдет много времени, но теперь, когда они точно знают, что согровище существует, как вы уже поняли, никакие препятствия их не остановят. И это еще учитывая тот факт, что в «Анконе», возможно, еще не знают, что конкретно обнаружили Малех с отцом. Что будет, если они его найдут, страшно представить. Новый передел влияния, гибель кораблей, а может, и целых планет... Излучение д'окра неизвестно, мало изучено...
– Это ваше название... д'окр. – перебил Тарий, который, запустив руку в мою шевелюру, поглаживал затылок, все еще прижимая к себе, – на самом деле звучит как докран. На языке илишту означает – «разрушающий связи». Оно было создано нашими учеными еще пять тысяч лет назад для борьбы с шеварами. Более того, основано на способности шеваров проходить сквозь любые преграды. Наше оружие имеет схожую структуру энергии, правда, многократно улучшенную. Та волновая зачистка корабля, которую ты наблюдала во время нападения шеваров, тоже впоследствии была разработана на основе докрана.
Шокированная рассказом, задрала подбородок и посмотрела ему в лицо. Тарий, одной рукой придерживая меня за плечи, второй – погладил по щеке. Я же, не в состоянии связно мыслить, пролепетала:
– Но как же... а в легендах говорилось, что это кринги изобрели и от своего же изобретения погибли?!
Тарий, словно лаская мое лицо взглядом вместе с рукой, не успел ответить. За него с насмешкой произнес Шеран:
– В то время их развитие находилось на такой ступени, что до шеваров и докрана им еще учиться и учиться было. Но, к их несчастью, нам пришлось искать себе новый дом, и Илишту находится как раз в том секторе Вселенной. Когда-то они были нашими дальними соседями. Такие же умники, как хозяева твоего «Анкона», решили позаимствовать без спроса технологию создания докрана. Итогом стала гибель всей цивилизации и самого вица крингов. Нашим кораблям удалось спасти лишь их жалкие остатки. Теперь кринги проживают в двух квадратах от нас и на подвиги их пока не тянет... Развитие пошло по новому витку эволюционной спирали.
У меня разболелась голова от всего рассказанного мужчинами. Я растерянно потерла виски и, прижавшись щекой к светлому кителю на груди Тария, спросила:
– И что теперь с седьмой планетой будет? Которую папа с Малехом обнаружили? Ведь если все эти залежи снова найдут... – я содрогнулась от жутких перспектив.
Командор закинул ногу на ногу, подчеркнув этой позой красивое подтянутое тело, и флегматично произнес:
– Что будет?! Точные координаты благодаря тебе у нас имеются, начальство уведомим и проведем основательную зачистку. Планету проверим – вдруг там еще залежи такие имеются... а сартор изымем. Все затраты по очистке окупятся... Если Биана настаивать будет, думаю, и премию тебе выпишем...
– Нет! – я тут же отрицательно затрясла головой, вжимаясь в тело Тария. – Не надо премий! За ЭТО мне ничего не нужно! Столько народу погибло: отец, Малех, эти два корабля... кринги... столько гфови на этом сарторе. Мне даже вспоминать обо всем этом никогда не захочется, да вряд ли забудется.
– Ну, как знаешь! – ответил эсар Дина, я почувствовала, что он одобряет мое решение. А еще поразилась, сколько сейчас жуткого произошло, а илишту внутренне и внешне спокойны, жизнерадостны, как будто между делом тут поболтать собрались. – Еще вопросы будут? – он с любопытством уставился на меня, прижавшуюся к Тарию.
– Нет, эсар Дина! Не хочу отнимать у вас время! – тихо ответила, обрадовавшись, что наконец-то можно уйти.
Командор, блеснув насмешливым взглядом, кивнул. Попыталась отлепиться от Бианы, но не получилось. Над моим ухом проскрежетал его голос:
– Эсар, могу я отлучиться ненадолго?
Дина согласно кивнул и, излучая сочувствие, заметил:
– Твоя анна перенесла большой стресс, Биана, ей требуется отдых и забота!
Тарий подхватил меня на руки, а затем не то поделился с командором, не то меня просветил:
– Если бы она была оифовенна со своим аннаром и сразу рассказала об угрозе, избежала бы этого испытания.
Вцепившись в воротник кителя Бианы, уже чувствуя, что мои подозрения оправдаются, спросила:
– Даже если бы я тебе пару дней назад все рассказала, нас бы все равно здесь встречали... Что бы изменилось в итоге?
Тарий тем временем спустился по пандусу с мостика вниз и быстро вышел из рубки, правда, эсары, скорее всего, услышали его ответ:
– Для НИХ ничего бы не изменилось! А мы не потеряли бы столько времени на болтовню и выяснение всех обстоятельств твоего дела, а главное, мне не пришлось бы ставить тебя в подобную ситуацию и под угрозой выдачи выуживать ответы на вопросы.
Мои ладони уже обнимали шею Тария, но очень сильно захотелось задушить его за непрошибаемую уверенность в себе и своих поступках. Получается, эсары специально показали мне этих четверых, заставили поверить, что выдадут, чтобы просто узнать, за что меня преследуют. Раскрыть все мои секреты и тайны... Я забыла о том, что пару минут назад цеплялась за него, не в силах удержаться на ногах от услышанного и увиденного. Сейчас я шипела и с трудом сдерживалась, чтобы не оторвать ему уши или не выцарапать глаза:
– Ты... ты – крибл ушастый! Да как ты мог... после того, как спал со мной в одной кровати... занимался со мной... Как ты мог заставить меня пройти через этот ужас, наблюдать за гибелью...
Руки на моем теле сжались, заставив на мгновение задохнуться, чем Тарий и воспользовался:
– Скажи, что ты почувствовала, когда увидела как гибнут убийцы твоего отца?
Я глубоко задышала, пытаясь успокоиться, и глухо ответила:
– Удовлетворение! Но все равно это не оправдывает твой поступок! Я бы предпочла не знать, что из-за меня погибли два корабля и...
– Незнание не спасает от боли, моя шиу, ты все равно скоро узнала бы об этом от экипажа или еще как-нибудь... Может, почувствовала бы этот момент и не смогла отгородиться... Я решил, что лучше ты сама увидишь и сумеешь защититься от ненужных ощущений, а главное, отомстил за твоего отца. За любую победу приходиться платить, и иногда чужими жизнями.
Конечно, разумом я признала его правоту, но от этого легче не стало. А где-то в глубине души опять ощутила тяжесть, ледяным комом застывшую внутри. Только бы не скатиться в истерику. Да, меня защитили, не бросили, я опять не одна, но, звезды, как же больно становиться взрослой и принимать новый образ жизни! Крепче обняла аннара за шею и уткнулась в плечо, чувствуя, как по щекам бегут ручейки слез.
– Скажи, когда бы ты доверилась мне настолько, чтобы рассказать все, о чем говорила несколько минут назад в рубке? – спросил Тарий, направляясь к лифтам.
Всхлипнув, промямлила:
– Не знаю! Может, никогда! Я боялась этого знания, а вдруг бы вы решили воспользоваться этим... фактически оружием?!
Тарий усмехнулся, прижимая меня крепче, почему-то именно в этот момент ощутила нежность. Но следующий вопрос заставил похолодеть:
– А почему ты думаешь, что не сможем воспользоваться? – я напряглась и Тарий это тут же почувствовал. – Не бойся, моя шиу, мы настолько малочисленны, что нам бы свое удержать и защитить, вместо того, чтобы зариться на чужое. Все, что мы рассказали о докране, – правда, на этот счет можешь не сомневаться и не переживать.
Его буквально распирало внутреннее довольство собой. ГАД!
– А по поводу чего я должна переживать? – тут же поинтересовалась.
Снова его усмешка, а потом он уткнулся носом мне в макушку:
– Переживай за меня... За нашу семью... Чтобы понравиться мне ночью...
Услышав его насмешливое перечисление, ехидно заявила:
– Нет уж, лучше сам переживай о том, понравился ли ты мне ночью или нет! А то следующая может не порадовать вовсе...
Пока мы шли в каюту, поняла, что Тарий специально устроил перепалку и задирает меня, чтобы заставить отвлечься от случившегося и переключиться на более приятные или прозаичные вещи. Благодарно прижалась к его груди, обняла за шею и прошептала на ухо:
– Спасибо!
Он смешно дернул ухом и тут же спросил:
– За что?
– Просто за то, что ты рядом со мной в эту минуту! – щекой потерлась о его шею, гладкую черную щеку и снова шепнула. – За поддержку и за то, что не отдал.
Вновь ощутила толику нежности от Тария, столь непривычную именно от него, что она стала еще более ценным и желанным чувством.
Наконец мы добрались до каюты, не сговариваясь, быстро разделись и легли в кровать. Он не требовал секса или проявления каких-либо чувств, наверное, догадался, что я сейчас испытываю и переживаю. Просто держал в руках и гладил по голове. Бурная ночь и основательно потрясшие утренние события забрали все силы и волю. Я пригрелась в тепле уже родного мужского тела, успокоилась и незаметно для себя уснула.
Глава 28
Я задыхалась, знала, что останусь в этой дыре навсегда, и мне уже катастрофически не хватало воздуха. Земля давила со всех сторон, темнота подступала, пугала...
Две вспышки ударили по глазам, ослепив ярким жутким светом, а затем я ощутила смерть... такое знакомое чувство, ведь я уже однажды умирала вместе с папой... В груди зашлось от нестерпимой боли, а в темноте зрели две будущие вспышки – так смерть готовится добраться до меня своими щупальцами, грозится выстудить изнутри, забрать чувства и заморозить сердце, так умирают...
Мне отчаянно не хватало воздуха, казалось, что я хватаю ртом только разреженный ледяной воздух... и вокруг множество глаз, наполненных чудовищной ненавистью и злобой. А позади всех родные синие папины глаза глядят так печально, жалея и сочувствуя. Я потянулась к ним рукой, звала, плача от бессилия и безысходности, ведь откуда-то пришло понимание – папа не вернется. А так хотелось, чтобы его надежные сильные руки вновь обняли меня, укрывая от злого мира, и укачивая, папа шептал: «Ну что ты, моя малышка, все будет хорошо, ведь я рядом».
Так больно, что хотелось плакать, а вокруг только безумные вспышки, несущие смерть. Я потерялась в них, всюду, куда хватало взгляда, – холодные ненавидящие глаза. Сначала умоляюще шептала, потом кричала, а потом отчаянно жаловалась папе, что меня никто не любит, не жалеет так, как он, и больше никто не захочет обнять и назвать своей малышкой.
В какой-то момент в безумном калейдоскопе возникли огромные, заслонившие все бриллиантовые глаза, которые манили, звали, затягивали в себя. Всплыла мысль:
«Тарий!» Я ухватилась за это имя, словно за спасательный круг, звала, искала и в конце уже просто умоляла спасти меня из этого кошмара.
Очнулась с этим именем на губах, даже открыв глаза, продолжала шептать: «Тарий, Тарий, спаси меня, пожалуйста!» На меня в упор смотрел обладатель тех самых бриллиантовых глаз из сна. Потом дошло, что это мой аннар сидит рядом с кроватью, на которой я лежу, и пристально наблюдает за мной. Он молчал, пока я недоуменно переводила взгляд с него на окружающую обстановку и обратно. Увидела, что лежу на специальной кровати в медицинском отсеке. Кроме Тария здесь еще и врач Нут Джама, который дремлет в противоположном углу, вытянув ноги и скрестив руки на груди. Во сне ему что-то снилось, потому что он периодически смешно дергал ногой и ушами.
По первым ощущениям, неприятно пересохло горло и нестерпимо хочется пить. Опять перевела взгляд на Тария и только сейчас ощутила его руку на своей. И самое необычное – выглядит он сильно уставшим и каким-то помятым, даже его вечно безупречный светлый офицерский костюм смотрится так, будто в нем спали.
– Можно попить? – попросила Тария. Он тут же подхватил с тумбочки рядом с кроватью стакан с трубочкой и поднес к моим губам. Выпив все до донышка, сразу почувствовала себя значительно лучше.
– Как ты себя чувствуешь, малышка моя? – заданный Тарием вопрос вызвал изумление. Во-первых, сильно изменился тембр голоса – стал мягче, с затаенной нежностью, забавно совмещающейся со скрежещущими нотками. Во-вторых, его обращение ко мне, непривычное... как будто позаимствовано из сна или моих тайных желаний.