Девушка сидела на стуле возле капсулы, в которой спала ее мама. Облокотилась на поверхность и, вглядываясь в черты лица родного существа, неосознанно поглаживала прозрачную крышку. Встав рядом с ней, тоже посмотрела на женщину. Та безмятежно спала, еще не зная, что часть ее души безвозвратно потеряна в жутком металлическом море. Больше ста женщин, находящихся сейчас здесь, отправились на Харт со своими чаяниями в надежде вымолить что-нибудь у богов на мертвой планете. А сколько мужчин погибло – подумать страшно, ведь «пятьсот сорок шестой» – военный корабль, пусть не такой большой, как «три семерки», но хорошо оснащенный и готовый дать отпор любому врагу... как оказалось, кроме шеваров.
– Скажи, о чем молилась ты? – тихо спросила Иванну, чувствуя ее молчаливое горе.
Она вытерла слезы, помолчала, собираясь с мыслями наверное, а потом так же тихо ответила:
– О Фиснике! О встрече с таким, как он! И, как видишь, мои молитвы были услышаны! – опять помолчала, а потом, всхлипнув, сказала. – А мама просила дать ей здоровья и сил, чтобы пожить подольше. В последнее время она часто задумывалась о том, что станет с отцом, если она умрет раньше... Она боялась за него, а получилось... Вот так, Есения, боги выполняют наши просьбы по своему разумению. Она жива, а вот отец умер – не думаю, что она сможет жить без него дальше. Она слишком прикипела к его глазам, душе и очень большой кусок своей души отдала ему.
Иванна оторвала взгляд от матери и посмотрела на меня, устроившуюся с другой стороны капсулы. Затем печально сказала:
– Поэтому я так испугалась за тебя, когда увидела, что Тарий намеренно связывает вас, забирает твою душу, – вытерла ладонью слезы с лица и тяжело вздохнула.
– А теперь сама иду на это! Фисник – светлый, он не сможет сопротивляться зову моей души и будет искать мой взгляд постоянно, а я... Я тоже слабая, как выяснилось, мне нравится купаться и растворяться в его чувствах ко мне. Это невероятное ощущение, и я подсела основательно. Мама предупреждала... не больше одного раза в месяц, а я... – обреченно махнула рукой, признаваясь в своей неспособности устоять перед искушением.
– Помнишь, я смеялась, когда говорила, что мне не важен возраст Фисника. Полагала, смогу потом завести второго аннара, а сейчас боюсь за него больше всего на свете. Даже не думала, что выйдет так... Я люблю его, Есения! Так сильно люблю, и эта любовь теперь отражается в моих собственных глазах... там, в серебристой глади его души. Он тоже увидел и понял. И теперь манипулирует мной, командует... мужчина... МОЙ!
На последнем слове в ней всколыхнулось удовлетворение, радость и глубокое чувство – любовь! А я... я позавидовала ее честности, а главное – глубине чувства, ведь ощущала, насколько оно чистое и искреннее.
Мы еще несколько минут посидели молча, затем Иванна опять погладила крышку, словно так к маме прикасалась, и сквозь слезы пожаловалась:
– Как только она узнает, я останусь совсем одна...
Тяжело вздохнув, разделяя ее опасения и сочувствуя, осторожно сказала, пытаясь успокоить:
– У тебя есть теперь Фисник – не забывай, а еще братья...
Иванна опять попыталась вытереть слезы, размазывая их ладонью по лицу. Тяжело вздохнув, ответила:
– Сыновья после связи принадлежат другой женщине. Поверь, ты поймешь со временем, что значит анна для аннара. Семейные узы после сараша практически прерываются. Чаще всего они покидают родовой дом и навещают родителей крайне редко. Пока мужчина не стал аннаром, для него любая женщина опасна и может стать его анна. Да-а-а, природа оторвалась на нашей расе, наверное как ни на ком другом... Так что только дочери радуют сердце и глаза матери долгое время, чаще всего до конца жизни. У нас принято иметь большие семейные участки, где со временем строится и дом для дочери, куда она приведет своего аннара. И крайне редко анна уходит в семью аннара, если только не сирота, или не чужачка, как ты! Так что мисе Биана повезло с сыном и его анна. Ты вернешь в их дом родительское счастье. Так что мой тебе совет – роди себе дочку, а еще лучше – несколько, а то останешься одна на старости лет!
Я какое-то время сидела, оглушенная новой информацией и предстоящими перспективами, а потом переспросила:
– Ты хочешь сказать, что ЛЮБАЯ женщина опасна для мужчины илишту... даже собственная мать... и он будет ее хотеть, как...
Иванна печально усмехнулась, привычно пожала плечиками и кивнула, но все же пояснила:
– После созревания и сараша – да, любая! И даже собственная мать! Но после образования связи со своей анна об этом можно не беспокоиться. У мужчин бывает только одна связь за всю жизнь с одной женщиной. А с нами немного проще. Мы можем привязать к себе несколько мужских особей, но, думаю, тебе бы такой вариант не понравился.
Я хмыкнула с пониманием: даже одного горячего ненасытного парня илишту бывает слишком много для женщины, что уж говорить о нескольких, но Иванна еще не закончила:
– Но вот такая полноценная двусторонняя связь мужчина-женщина имеет свои последствия. Идет равноценный обмен душами, а раньше при полигамных связях женщина почти безболезненно переживала потерю одного из своих аннаров. Зато сейчас мы все боимся за свою половинку.
Она заметила мои горящие любопытством глаза и с мимолетной улыбкой закончила рассказ:
– Знаешь, это ведь черные изменили общую ситуацию в нашем укладе жизни. Им было крайне тяжело делить связь еще с кем-нибудь, потому что они наиболее сильно нуждались в своей анна.
– Да уж... – протянула я, как будто плитой, придавленная всем услышанным.
– Да ладно, не бери в голову. Все не так печально, как кажется на первый взгляд. Положительных сторон в подобной связи гораздо больше, – уже более легко и весело успокоила Иванна, но затем, как будто что-то вспомнив, пожаловалась. – Хотя, ты знаешь, мужчины – такие сложные личности, с ними так... Я что-нибудь сделаю или скажу, а Фис обижается. Вот ему нравится ласкать меня... – она заметила мои круглые от возможного продолжения глаза и тут же перестроилась. – Ну, это не так важно. В общем, я тоже решила попробовать, встала на колени, потянулась губами... – я еще больше округлила глаза, мысленно представляя, к чему она потянулась губами, и кому ЭТО принадлежит. Иванна снова оборвала себя. – Ну, это тоже не так важно... Короче, он смотрит на меня сверху вниз, прикрывается руками и жалуется, что ему неловко, что он не может, что он бла-бла-бла... И главное, что я, оказывается, чересчур напористая, инициативная и властная женщина. Представляешь?
Ивана сложила когтистые светло-коричневые ладошки на груди и трагически уставилась на меня. А я представила всю картину целиком: солидного здоровенного илишту, прикрывающего тело руками и отговаривающего свою женщину от подобной ласки – можно сказать, отдирающего от себя. Какое там посочувствовать – я весело расхохоталась! Иванна, видимо, тоже это представила, потому что вскоре мы обе вытирали слезы от смеха. Все-таки хорошо, что девушка не может долго печалиться, с ней легко и приятно. Позже я, конечно, согласилась:
– Да, мужчины – сложные личности!
Иванна попрощалась с мамой, погладила крышку капсулы, и мы направились к Фиснику. По дороге Иванна поделилась:
– Аннар сказал, что через двое суток корабль войдет в наш сектор, а там до Илишту недолго. Ты готова к встрече с новым?
– Наверное не очень! – я тяжко вздохнула и пожала плечами, отвечая. – Жизнь
– такая штука, что к ее вывертам не всегда успеваешь подготовиться. Так что будем привыкать постепенно!
– Знаешь, я тут на досуге подумала, если вы не останетесь на этом корабле и ты задумаешься о поиске работы... Ты – архитектор, я – дизайнер, Фисник – инженер. Может, организуем совместную компанию? Я давно об этом мечтала, но все время что-то мешало, а сейчас... – девушка в ожидании посмотрела на меня.
– Дай мне немного времени осмотреться и привыкнуть, а потом, думаю, я соглашусь – это должно быть интересно, – улыбнувшись, ответила ей.
Мы подошли к лифту, но вызвать не успели: двери распахнулись и на меня уставился злой Тарий. Я тут же пробормотала Иванне:
– Ты езжай, а то Фисник заждался. Мы потом договорим.
Тарий шагнул ко мне, а Иванна – в лифт. Стоило дверям закрыться, аннар раздраженно проскрежетал:
– Ты где так долго была? Я разрешил тебе прогуляться, а не лазить по всему кораблю, рискуя снова свалиться с ног от усталости или нервного истощения. Ты совершенно не думаешь о своем здоровье.
– Мы с Иванной были в зале анабиоза.
Я шагнула к нему и, обняв, прижалась всем телом. Задрав подбородок и вглядываясь в его лицо, сказала:
– Она мне многое про обычаи илишту рассказывала. Посоветовала рожать побольше дочерей...
Тарий подхватил меня под ягодицы, приподняв над полом, прижал к себе, уже привычно уткнувшись в уголок между шеей и плечом. Постоял так немного, а потом, бросив быстрые взгляды по сторонам, стремительно направился в сторону от лифтов. Оказалось, его интересовал небольшой технический отсек неподалеку. Все еще удерживая меня, закрыл дверь за нами и начал судорожно стягивать с меня штаны.
– Ты что делаешь? Ты что, хочешь... здесь? Опять?
Кажется, сейчас ткань не выдержит. Вцепилась в настойчивую когтистую ручищу.
– Не рви, я сказала! Я что, с голым задом потом пойду? – пыталась достучаться до Тария, но пришлось самой быстро снять штаны и трусики, потому что мой аннар скорее порвет все к криблу и останусь...
Тарий расстегнул свои штаны, и очень скоро меня буквально распластали по стене, а его пальцы вытворяли что-то немыслимое, вызывая такое же сильное ответное желание, какое сейчас раздирало самого мужчину. И снова, стоило нам слиться, обоих накрыло облегчение и восторг. Я ощущала, как и он. Внезапно пришла уверенность, что все так и должно быть, только когда мы вместе – полноценны, а пока врозь – являемся только частью чего-то.
Он двигался все быстрее, а я ощущала его все острее, тем более наши чувства смешивались и усиливались для меня. В какой-то момент встретились взглядами – и на пике наслаждения я вновь провалилась в его душу. А там царил такой ураган эмоций и чувств, который поглотил меня, заставив потеряться и выпасть из окружающей реальности. Я купалась в восторге, взрывалась от наслаждения, ощущала невыразимую нежность, тепло, необходимость и самую сильную нужду, какую только можно представить. И все это ко мне! А на самом донышке, в серебристой глади мои глаза ярко светились радостью и... любовью. Пока еще только нечаянно осознанной, но однозначно – любовью. Яркой, светлой и такой необходимой. Но, к сожалению, пока это лишь моя любовь к Тарию, а не его ко мне.
От собственных глаз и потрясающих эмоций оторвал чей-то приглушенный рык. Вынырнув на поверхность, поняла, что это мой аннар кричит от удовольствия. Почувствовала спиной переборку, впивающуюся в кожу неровностями, стальную хватку рук Тария на бедрах и последние сильные движения его тела, сводящие с ума от удовольствия. Нас накрыло обоих, я вцепилась в его плечи руками, ногами сильнее обхватила за талию, а он поддерживал меня за ягодицы, прижимая к себе так тесно, как только мог. Мы одновременно содрогнулись, а потом, упираясь в переборку, так и стояли несколько минут, приходя в себя.
Я все еще чувствовала его внутри и, наверное, именно поэтому произнесла заветные слова:
– Тарий, я люблю тебя!
Он молчал, но ощутив его вновь наливающуюся силой плоть, убедилась, что признание пришлось по душе, только на второй подобный раунд я сейчас не способна. Решительно завозилась, больше не желая изучать спиной жесткую поверхность.
– Отпусти меня!
Мое желание хоть и с неохотой, но было выполнено. Тарий настолько лучился довольством, уверенностью в себе и чувством превосходства, что я пожалела о том, что не сдержалась и призналась. Неторопливо привел свою одежду в порядок и, с огромным удовольствием глядя на меня, все еще пребывающую с голым задом, но в рабочей куртке, наконец высказался:
– Я рад, что ты сказала о своих чувствах, и благодарен. Это очень важно для меня. Ведь в отличие от тебя, эмпатом не являюсь.
И самое обидное – после бурного окончания прогулки по кораблю Тарий выглядел как новенький, а меня еще потряхивало и ноги дрожали. Кое-как натянула белье и брюки, а потом, все это поправляя на себе, выпалила:
– Да, но в отличие от меня, ты не любишь! Ты привязал меня к себе, а теперь... я люблю, а ты – нет. Ты командуешь, делаешь как считаешь нужным, получаешь мое тело, когда захочешь... А я... – голос предательски сорвался. Обошла этого слишком радостного и благодарного, поймав его недоуменный взгляд, открыла дверь и направилась к лифтам.
Тарий догнал меня через пару секунд, снова подхватил на руки и прижал к себе. От него пришли нежность, удовлетворение и тщательно приглушенный восторг. Похоже, он не торопится полностью раскрываться передо мной, но именно этот скрываемый восторг подсказал, что своим признанием я его удивила и сильно порадовала. Ну что ж, все хорошо сразу не бывает, придется подождать. Обняла его за шею и потерлась щекой.
Глава 30
Следующие трое суток провела в компании либо Тария, ревностно охраняющего мой покой, либо Иванны и Фисника. К ним я ходила якобы прогуляться, но на самом деле все равно потихоньку работала – в каюте можно было только маяться от скуки и безделья. Ничего особенного на судне больше не происходило, кроме того, что постоянно раздавалось звуковое предупреждение о появлении новых кораблей в зоне видимости. Мы с подругой частенько ходили на смотровую площадку провожать их взглядами. Собственно, наблюдали только далекие движущиеся точки, но все-таки хоть какое-то разнообразие на бескрайних просторах.
Лететь до Илишту осталось не больше суток, и я с трепетом ожидала прибытия на планету. Ведь это теперь мой новый дом – настоящее и будущее – как встретит, каким станет? Мы с Иванной сидели на краю площадки, я как всегда в светло-сером служебном костюме, а она в нарядном облегающем черном комбинезоне с шикарной золотистой вышивкой. Девушка о чем-то рассказывала, активно жестикулируя, а я погрузилась в собственные вялотекущие мысли, упустив нить разговора.
Как же все изменилось с момента моего появления на этом корабле! Сейчас казалось, что уже в первую встречу с Тарием что-то почувствовала к нему. Ведь нереально всего за несколько дней или даже недель влюбиться в представителя чужой расы, постоянно нуждаться в нем. Все пыталась определить, когда же на самом деле поняла, что он отличается от остальных мужчин? Когда произошел сдвиг в наших отношениях? И не смогла! Даже тот – самый первый – раз, когда я «отметилась» в его душе, вряд ли явился отправной точкой привязки к будущему аннару.
-... могу взять на себя работу с клиентами... – донесся обрывок фразы (кажется, мне пора включаться в беседу, а не витать в облаках). – А ты займешься планированием и проектированием. Знаешь, я тут подумала: неважно, где твой аннар захочет поселить семью, хотя, конечно, это нонсенс, что он принимает решение по такому вопросу, а не ты! Но не столь важно... Так вот, я много раз бывала на мужской половине – и знаешь что отметила?
Привлеченная голосом Иванны, вслушалась и отрицательно покачала головой, девушка же с энтузиазмом продолжила:
– Я отметила, что на мужской половине все стандартно и безлико. Они считают, что природа сама все украшает, но это же глупо... Красота может преобразить их одинокую жизнь. Так вот, я подумала и решила, что мы с Фисом тоже можем купить себе дом на мужской половине... по соседству с вами. Очки и перчатки – это малая плата за возможность украсить чужую жизнь, расцветить... Меня это решение так вдохновило – ты не представляешь...
Ее далекоидущие планы натолкнули сразу на две мысли, и первая тут же заставила действовать:
– Иванна, ты не могла бы поделиться или одолжить, или продать перчатки и очки, если у тебя запасные имеются, конечно?