***
Не доверяют орки. Ну ничего, это не важно. Макс усмехнулся и решительно кликнул по заготовленной иконке в интерфейсе. Со всех сторон, возле стен поднялись десятки бугорков, отбрасывая сухую землю и щелкая щебенкой, в то же мгновение они раскрылись и с тонким свистом воздух пронизали тысячи прозрачных нитей. Тут же тысячи шлепков словно внезапно начавшийся дождь, накрыли лагерь. И сразу же, негодующее рычание сотен глоток накрыло окрестности.
Заклятья парализации, свернутые в ловушки сработали как одна. Пришлось раскошелится на модификацию срабатывающую исключительно для орков и варгов, но оно того стоило. Нити видимые лишь заклинателю, свободно проносились сквозь тела эльфов, ничуть им не вредя. Зеленые громилы, только что смотревшие свысока на низкоуровневых, несмотря на выпитые зелья, гостей, теперь корчились в невидимых путах.
- Бей! - закричал Макс и одним ударом вогнал сочащийся ядом жезл под челюсть ближайшего орка. Хрустнуло и кровь жертвы плеснула на соседнего клыкастого воина, трепещущий кусочек мозга прилип к его сведенному судорогой лбу и как живой пополз в глазницу.
В то же мгновение, эльфы отшвырнули прилавки и засверкали саблями, среди бугрящихся мышцами туш.
Орки всегда формируют отряды волчьих всадников без шаманов. Варги слушаются лишь воинов, и у седока всегда должно быть больше силы, чем у его варга. Шаманы силой похвастаться не могут, а лошадей, да и других ездовых животных стая не терпит. Всегда готова сожрать. Знание в Росланд это реальная сила и добыть его, стоило гордому эльфу изрядных унижений. Полтора месяца возить потроха на свалку орочьего городища. Ну ничего... пружина сдержанной ярости, распрямилась.
+1500 опыта, - орк с пробитым черепом затих, яд жезла сделал свое дело. И многодневно сдерживаемая ярость к этим клыкастым тварям, огнем понеслась по жилам. Корхан затанцевал среди зеленых туш, с чавканьем вонзая и поворачивая лезвие.
Остальные эльфы не отставали, кромсая и кромсая громадные туши, что едва могли шевелиться. Опыт льется рекой, моя армия становится сильнее! Котиэль с перекошенной злобой лицом рубит варгов, захлебывающихся коротким визгом. Его двуручный меч не знает пощады и сносит этим полосатым волкам головы с одного удара. Но не увлекаться. Это еще не все...
Орки, понимая что настал их последний час, тянутся трясущимися руками к поясам «ырыч учун», из отрубленных пальцев сильных врагов. Последнее средство... Хотя некоторые тянут к клыкастым мордам разнокалиберные фиалы и баклажки. А эльфы носятся все быстрее, вгоняя мечи по самую рукоятку. Но вот пояс одного орка вспыхнул и фаланги только что дергавшихся пальцев пояса, мертвыми костяшками посыпались на землю. До конца паралич не прошел, но и этого хватило чтоб вцепиться когтистой лапой в плечо вонзившего ему в живот меч эльфа. Треснула ключица, соратник заверещал как заяц в клыках волка. И словно подбодренные этим воплем, сразу несколько орков выхватили черное божественное оружие. В небо понеслись свирепые призывы Ур-ра.
Но не зря будущий эрл темных эльфов возил кишки. Терпел насмешки орчат и грубую брань их уродливых мамаш, не зря. Еще клик в интерфейсе!
Под ногами гулко ухнуло, по щебню зазмеились белые трещины, прорастающие иглами морозного инея. Освободившиеся было от паралича орки примерзли к земле, разом переобувшись в сверкающие ледяные сапоги. По ногам снизу вверх, словно по венам распространяется лед, побежали сияющие прожилки и разгневанные вопли орков сменились тяжелыми хрипами.
Ободренные эльфы вновь засверкали смертоносными лезвиями. Земля под падающими тушами клыкастых тварей содрогается все чаще. Все меньше их остается на ногах.
Иконки соратников, с ополовиненными от ответными ударов хитами, вновь засияли полной шкалой здоровья. Последний шанс сражающегося темного эльфа - только у нашей расы с повышением уровня обновляется здоровье и магия! У бойцов только пятна крови да разрезанные доспехи и напоминают о только что перенесенном потрясении боли. Они, да еще побелевшие от ярости сверкающие глаза.
Рисунок боя вывел к предводителю орков, эльфы метались вокруг, спеша собрать жатву, а громадный орк слишком быстро избавился от паралича и теперь лишь ледяное заклятье держало его на месте. Две черные секиры, с гудением прорезали воздух, но вождь бессильно рычал, стронуться с места не мог. Отпугнув врагов, он швырнул в пасть кусок мяса и струйка крови побежала по челюсти.
- Гхар, смотрю ты уже опустился до лечения сырым мясом. Что потом? Начнешь жрать останки соратников, до которых дотянешься? - ехидно спросил эрл.
Приятно ощущать власть над этой махиной, что казалась совершенно неуничтожимой. Корхан продолжил:
- Смотри, орк. Все твои воины мертвы. Твой варг-вожак мертв. Оружие Ур-ра валяется моей добычей. И виноват лишь ты - привел всех в ловушку. К чему трепыхаться? Склони голову повинно, да прими удар сабли. Тебе все равно теперь больше не жить...
- Будь ты проклят, темный эрл, - рыкнул орк, - будь...
Свистнула стрела и вонзилась по самое оперение в рот, заткнув слова орка. Зубы сжались и откушенное оперение упало на землю. Корхан гневно обернулся, но за спиной часто защелкали стрелы, вонзаясь в застывшего орка. От ударов наконечников расходились зеленые сполохи яда, синие мороза, выгорали пятна огненных ударов.
- Какого черта? - возмутился Макс. - Гхар моя добыча. Вы настолько тупы, что не поняли?
Котиэль развел руками, смущенно улыбаясь и... с его лука сорвалась еще одна стрела, вонзившаяся в глаз орка, там полыхнуло. Гхар рыкнул и одним рывком вырвал ее из глазницы, его хриплое дыхание сменилось низким хохотом.
- Будь ты проклят! Темный эрл.
Вновь защелкали тетивы, и через пару мгновений вождь орков тяжело рухнул лицом вперед. Ноги, так и не отпущенные морозом, обломились, кривыми осколками с торчащими костями. А Котиэль вновь развел руками, со смешком:
- Да знаем мы, знаем - качаешь ближний бой и хотел бы еще его улучшить, уломав клыкастого спокойно подставиться под удар. Вот только есть нюанс... Правда, парни?
Игроки ухмылялись как один, глядя на эрла. Согласно кивали, держа стрелы наизготовку. И Котиэль продолжил:
- Заигрался ты, Макс, со своей эрловостью. Не демократично это ни разу. Надоел своими замашками, да я-яканьем хуже горькой редьки. Ты думаешь один взял квест на получения статуса казначея у князя? Да этот непись давал его всем, кому не лень. Конкурс считай устроил, кто больше приволочет оружия для демонических кузниц. Да и на орков этих, жирнючий такой квест отвалил. «Праведная кара». Что? Тоже ведь получил? Поэтому ведь и настаивал, забрать все их черные мечи? А мы подумали и решили, что нам награда тоже не помешает. Поделим поровну и все довольны. Правда, парни?
Пока наглый эльф говорил, мозг Макса, как всегда в стрессовых ситуациях яростно перебирал варианты. Больше информации получить, меньше дать. Больше спросить, меньше ответить. Вот успех в переговорах... Но губы словно сами по себе процедили свирепо и презрительно:
- Ничтожество. Атаман сраный. У меня и без этой добычи оружия хватит для должности...
Котиэль расхохотался:
- Может и хватит, а может и нет. Но нам в общем-то плевать на твои планы. Спасибо конечно. Мы все тут все уровней по пятнадцать подняли зараз. И после сдачи орочьего железа поднимем еще больше...
- Идиоты. Я не собирался сдавать эти мечи князю. Есть вариант куда интереснее. Не доступный вашим убогим мозжечкам или чем вы там думаете. Продолговатым может мозгом, как рептилии - что видят то и хватают.
Котиэль сдвинул брови, лицо исказилось злостью:
- Больно умный ты, бесишь! Нашпиговать бы тебя стрелами, да вот только ты слишком быстро улетишь тогда в город. Успеешь учудить какую-нибудь каверзу до нашего прибытия. Видишь, я тоже прекрасно могу просчитывать ходы!
Котиэль поправил меч и с издевкой подражая жестам эрла, поднял ладонь скомандовав:
- Банда!
Воины взмахнули руками, свистнули лассо и с десяток петель прижали руки к телу. Мощный рывок и спеленатый дворянин дома змеи рухнул лицом в щебень, на котором еще не засохла орочья кровь. Он вновь услышал голос мятежного эльфа:
- Привяжите его к седлу. Уезжал из города как эрл, а вернется как кавказская пленница, ха-ха-ха! Кто-то из эльфов тонко проблеял, вызвав новый взрыв хохота.
- Постойте, ребята. Не утаскивайте его пока...
Макс услышал приближающиеся шаги и мощный удар в бок заставил застонать.
- Это тебе за зоофила, скотина!
И снова удар:
- А это за дурацкий скил!
Потом Котиэль воскликнул:
- Да, парни, я тут подумал, что многим есть что сказать, нашему... ха-ха, эрлу. Убивать нельзя, а вот предъявить, запросто.
*****
В жизни Макса хватало провалов. Он давно руководствовался правилом «не терпит поражений, только тот, кто ничего не делает», но сейчас, едва тьма перед глазами, вызванная обнулением выносливости отступила - слепящая ярость заполнила все его существо.
Связанный по рукам и ногам он валялся рядом с переносным стойлом и пауки равнодушно сверкали сверху кругляшами бессмысленных глаз.
Частокол совсем рядом, оттуда доносятся голоса бывших соратников, азартно делящих добычу. Восхищенные вопли, сменяются недовольным бурчанием. Но так или иначе, все это теперь, как говорится, мимо кассы.
Корхан пошевелил пальцами - оружие отобрали, вычистили и инвентарь. Но ничего. Кое что вы и знать не могли...
«Полевой лагерь орков», владелец темный эльф Корхан, эрл. 65 уровень
Губы связанного эльфа искривила хищная усмешка. Интерфейс доступен, а курсор подчиняется взгляду.
«Силовой купол» клик!
От частокола загудело, словно под боком включили высоковольтный трансформатор. Колья накрыло фиолетовым свечением. Мощность рассчитана так, что захватывает даже самые дальние заточенные бревна, к которым обычно прижимаются дозорные орки. Что делается внутри теперь не видно, а жаль конечно. Наверняка засуетились твари. Не удержался бы и крикнул «сюрпрааайз», если б смог. Теперь по центральной иконке с пентаграммой, клик!
Внимание! Вы действительно намерены активировать заклинание «Адская зачистка?»
И на кой черт этот вопрос? После вывоза добычи, так и прикидывал, накрыть куполом и врубить зачистку. После демонического заклятья, ни один орочий шаман, не найдет и следа этого места. Хоть толпой камлай. Судя по названию и добыча конечно скорее всего будет уничтожена. Вынесет оно и чертовых предателей.
Поэтому Да!
Внимание! В зоне действия заклинания, обнаружены разумные существа! Последствия не предсказуемы. Вы действительно хотите активировать заклинание?
Что значит не предсказуемы? Сдохнут и прекрасно. Купол всего три минуты держится, не выпуская никого наружу. Да!
Глава 20
Громодар, отшвырнув сломанный щит, стоял неподвижно, но явно чуть тронь его и взорвется. Косматые брови столкнулись, искаженное гневом багровое лицо кривилось. Он сложил руки на груди и пальцы побелели, стиснув бицепсы. Прохожие, бросив мимолетный взгляд на разгневанного гнома, чуть ли не бегом спешили убраться подальше.
Я посмотрел на Кассиди и угрюмо сказал:
- Оставаться на рынке нельзя. Тот наемник-леппрекон скоро возродится, и наверняка вернется с подмогой. К тому же, неизвестно сколько еще таких пущено по нашему следу.
Девушка провела ладонью по волосам, поймала прядку свисающую на лицо и ответила машинально накручивая ее на палец:
- Но кажется маги рынка хорошо к тебе относятся? И денег мы выручили не достаточно чтобы закрыть квест темного торговца. И алтарь скоро нужно навестить, и соседу-продавцу щитов вернуть оставшиеся товары и отдать деньги...
Ургала рыкнул с самым свирепым видом:
- Ур-р! Мне не нравится этот рынок, мне не нравятся эльфы! Мне не нравится магия!
Я кивнул:
- Видишь, орк тоже за то чтобы покинуть это, ставшее негостеприимным, место. Маги относятся хорошо лично ко мне, а не ко всем гномам. Это случайность в общем-то. На этом рынке сильно запахло жареным. И для барашка, это прямое указание валить со всей возможной скоростью прочь. Да не покладая копыт!
Крак! - от прилавка отскочил кусок доски, и старый гном смотрит так, что еще пара подобных фраз, и он насадит меня на этот занозистый шампур.
Гнома нетерпеливо тряхнула головой. Ухватила меня за рукав и увлекла подальше. Гм, и то дело, не нужно Громодару пока слышать лишнее. И так готов за резкие слова поучить политкорректности, да в жесткой форме... А тут еще не ясно, как старик отреагирует на известие о нашем контакте с проклятой богиней. Учитывая его состояние, вряд ли адекватно. Гнома склонилась к моему уху и зашептала:
- Горн! Я согласна, что нужно выбираться. Но...
Я прервал тоже шепотом, позволяя увлечь подальше:
- Нойон Валькада активирован. Оставим его щиты здесь, причитающуюся долю выручки оставим в ящике. Кроме него никто их не заберет. Форс-мажоры случаются, надеюсь поймет. Квест темного торговца наверняка закроется когда деньги ему передам. Еще трое суток есть. Игра похожа на реал, поэтому думаю ему плевать каким способом добудем золото. Да хоть как хоббиты на канатах прыгая! Так что пойдем с нашими бедами к Лаверне... Что?
Девушка пожала плечами:
- Ты наверное жутко удивишься, ведь сколько событий произошло. Но в реале прошло всего шесть часов. Это я к тому, что таймер «активации алтаря», обновится лишь через 18 часов. И только тогда мы сможем увидеть новый функционал. Сейчас можем лишь пожертвования делать. Но смысла в этом нет, да и нечего нам пока жертвовать-то. Поэтому, предлагаю, как можно быстрее вернуться в Лозадель, найти там тайную жрицу Лаверны и призвать этот большой алтарь, на место малого что находится по словам богини, где-то в Подгорном.
- Так, а Лаверна нас домой не может как-нибудь забросить?
Девушка покачала головой:
- Сомневаюсь, что у местных божеств вообще может быть такой функционал. Тогда бы все только молились, да прыгали, прыгали да молились. И это напрочь бы уничтожило смысл любых караванов, которые в Росланд весьма неспешны. По торговым раскладам эта неспешность намеренная, призвана притормаживать скорость экономики реала. Переброски, как мы знаем, возможны. У темных эльфов наверняка есть аналог орковского перемещения, которое нас закинуло на значительное расстояние. Но по логике оно должно быть очень дорогим и серьезно ограниченным.
- А, спросить Лаверну можешь, чтоб не гадать?
- Только возле алтаря. Но думаю ответ, если и будет, то его можно с точностью 95% предугадать.
Подбородок щипнуло, я вздрогнул. Блин, как гнома накручивала во время разговора волосы на палец, так и я машинально накручивал оказывается бороду. Я перевел взгляд на прилавки. Пока мы разговаривали, Громодар переварил жестокую новость, и теперь весь в делах: быстро раскручивает и мечет в баул части своих инструментов. Ургала же, в это время, снимает с витрины оружие. Держит уже целую охапку, но не забывает крутить головой, сканируя прохожих. Смотрится этот «стиль телохранителя» странно, руки то по идее должны быть свободными. Ну да орк наверное лучше знает что да как.
Похоже местные тоже уже все решили, Кассиди правда смотрит с ожиданием. Я услышал свой тяжелый вдох. Никогда не любил решать... Всегда казалось: что-то не учел, что-то не продумал... А потом, или проблема сама-собой рассасывалась, или вылезал какой-нибудь бодрый дурак с одной извилиной и делал как попало. Правда всегда можно было ткнуть в него пальцем и сказать что-нибудь веское и едкое... Но девушка ждет расклады, а местных, насколько я понял, достаточно легко повернуть в нужном направлении. А что если...