'Вам предложено задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА.
Условие - узнать у друида деревни, что похитили воры.
Принять: да/нет'.
Разумеется 'да'.
- Уважаемый, Штран, я по случаю узнал о том, что некие воры украли у вас одну важную вещь...
Я говорил медленно, тщательно взвешивая каждое слово и при этом пытливо всматриваясь в глаза друида. Мне нужно было знать правильно я строю речь, не шуганёт ли меня староста, предав анафемы и погнав поганой метлой из деревни. Судя по удовлетворённому виду старого друида, слова я говорил нужные, правильные.
- Воистину тебя боги ко мне послали, чужеземец, - пророкотал старик, когда я замолчал. - Хоть и не люблю я тебе подобных, лесорубов, но иногда приходиться принимать и вашу помощь. Да, слухи до тебя дошли правильные.
'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА обновлено'.
- Я слушаю вас, уважаемый друид. Кто? Когда? Что нужно вернуть? Или всего лишь наказать?
Друид тяжело вздохнул, обеими руками погладил свою бороду и только после этого заговорил.
- Было их двое, назвались торговцами бродячими. Да только разбойники они были - рожи кривые, глаза бегающие, одёжка не торговая: в их нарядах по тёмным переулках хорошо прятаться да прохожих запозднившихся подкарауливать...
У меня перед глазами почему-то стал вырисовываться образ двух совсем не фэнтезийных бандита: чёрные кожаные куртки, спортивные штаны, ботинки на толстой подошве, которыми так удобно ломать челюсти и рёбра, лежащих под ногами жертв, на пальцах у одного блестит угловатый ребристый кастет, второй поигрывает сияющей 'бабочкой', оба по-волчьи зыркают по сторонам исподлобья...
- ...чужеземец, ты слушаешь меня?
Недовольный рокочущий голос развеял только-только сформировавшиеся образы, что стояли перед глазами словно живые. Брр, привидится же такое.
- Разумеется, уважаемый Штран, разумеется я слушаю тебя. Двое воров украли у тебя нечто важное, представившись торговцами. Мм...кстати, а что за вещь?
У друида после моих слов аж кулаки сжались и на лице желваки заиграли.
- Ты совсем меня не слушал, чужеземец.
- Прошу простить, вышло так. Сейчас полностью во внимании. Итак?..
- Украли Серебряную Лозу - это мой амулет, доставшийся от отца, а тому от деда перешёл. В чужих руках бесполезен, но для меня дорог и важен. Ушли они в сторону Волчьего лога. Там зарослей полно, но для тебя это не помеха - порубишь. Уйти далеко они не могли, уверен, что прячутся в овраге, хотят переждать темноты. Поторопишься - догонишь. За наградой не постою - сможешь просить, чего душа пожелает.
Сказал и развернулся на каблуках, так что в почве остались глубокие отметины от подошв, скрылся среди густых зарослей, окружающих дом. И ловко это у него так вышло, что я и не заметил: раз - и старика уже нет рядом.
'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА обновлено.
Вам необходимо настигнуть двух воров и отобрать у них амулет друида.
Награда: неизвестно.
Время выполнения: не позднее утра завтрашнего дня найти воров'.
В небольшом замешательстве я почти повторил манёвр друида по развороту на месте и медленно зашагал к выходу из деревни. Сбивало с толку то, что полученный квест отличался от прочитанной информации на форуме. Не было там упоминания, что староста - друид? и по сведениям форумчан нужно было нарубить дюжину стволов редких деревьев и получить за это волшебный перстень, который своим прикосновением открывал все неизвестные свойства почти любого предмета. А тут какие-то воры, амулеты... Хотя деревня точно та, имя у старосты один в один. Сглупил я в одном: когда читал инфу, то не посмотрел на даты сообщений, вдруг прошло несколько месяцев, а то и лет и вся диспозиция изменилась? Тьфу, теперь сперва придётся разобраться с ворами, прежде чем искать истину. С другой стороны, обещание выполнить любую просьбу уже само по себе многого стоит, может, и получу я свой перстень.
Где расположен волчий лог (почему-то на моей карте его не оказалось), я узнал у деревенского мальчишки. Тот не только показал (за серебряную монету) примерное расположение и подсказал как проще и безопаснее добраться до места, но и посоветовал (за вторую серебрушку) быть настороже:
-... и староста как стал друидом, так очень изменился: злым стал, подозрительным и жадным. А ещё всех, кто с топорами ходит сильно невзлюбил. Так что ты, дяденька лесоруб, остерегайся.
- Спасибо малец, - поблагодарил я паренька.
Волчий лог оказался глубоким и обрывистым оврагом, заросший по склонам сотнями деревьями и целыми бастионами колючих и густых кустов. Вспомнив, как меня жалила крапива возле бабкиной избушки, я не стал соваться в эту природную стену 'спирали Бруно'. Тут единичкой жизни не отделаешься: пять, а то и десять хитов снимет, если напорюсь на шип - эвон они какие на ветках кустарника! И с топором соваться сюда боязно, ведь пока прорублю себе тропинку, то не раз и не два схлопочу тонкой шипастой плетью. Все-таки, тяжёлой секирой рубить тонкие и гибкие ветви на порядок сложнее, чем толстые стволы деревьев. Да тут пока до дна оврага доберёшься, столько жизней потеряешь, что пара воров в легких одеждах и длинными ножами (как и у оего типажа, этот класс имел существенные штрафы на тяжёлое вооружение и броню) окажутся грозными противниками. Не, с такой проблемой нужно справиться как-то по-другому, не переть в лоб.
Мысль, как справиться с задачей пришла в голову через несколько секунд, навел на нее вид невысокого узловатого дерева, едва просматривающего сквозь колючие заросли. Дерева почти один в один было похоже на моего дендроида. Да так сильно похоже, что я от греха подальше решил штурмовать кустарник сотней метров правее.
Вызвав энта и удобно угнездившись на его макушке, я скомандовал:
- Вперёд!
Под толстыми ногами энта тонкие ветки кустарника ломались и сминались, совершенно не нанося ущерба моего 'дуболому'. Очень удобно передвигаться среди густых и невысоких зарослей. Не менее удобно было спускаться по довольно крутому склону: энт словно врастал корнями в почву - с места просто так не сорвать.
Не прошло и пяти минут, как я казался на дне оврага. Здесь журчал ручеёк, успев за годы своей жизни промыть глубокое и узкое русло для себя. Росли невысокие, с развесистыми кронами деревья. Носились мелкие (как по уровням, так и по размерам) мобы - белки, водяные крысы, порхали в ветвях пичуги. И ни одной души, передвигающейся на двух нижних конечностях и размером с меня.
'Неужели староста ошибся? Или специально меня направил в это место?'.
Но на карте место значилось, как 'волчий лог', в задание присутствовало аналогичное название. Через десять минут поисков я констатировал: пусто. Ни вора, ни следа на влажном и податливом грунте от чужого башмака, ни свежего кострища в овраге не было.
'Вот же засада'.
Узкий проход отыскал случайно: устав от поисков, трижды обшарив дно оврага, я решил вернуться в деревню и там уточнить местонахождение воров или купить услуги следопыта, и вот тогда-то мой энт при подъёме по склону неловко задел ветвями заросли ползучих растений, скрывавших обширный кусок склона, намотав те на себя и открыв чёрный зев 'крысиной норы'. Проход был настолько искусно замаскирован, что я тут проходил несколько раз и даже глазом не повёл.
Энт в земляную дыру не пролез, да что энт - я сам цеплял плечами стенки и сильно горбился, настолько она узкой оказалась.
'Вы нашли локацию ПЕЩЕРА СЕДОГО БАРСУКА'.
За это достижение мне ничего не обломилось, хотя я и рассчитывал на плюшки от Картографа. Видать, слишком мало баллов дала локация для увеличения репутации или у него уже есть инфа по пещера, просто по каким-то причинам на моей карте та не отобразилась.
Узкий ход вывел меня в небольшую пещерку. И она не пустовала.
'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА обновлено'.
- Ну что, лесоруб, не влез твой энт сюда? А не страшно было соваться сюда без защитничка то? - злорадно произнёс разбойник семидесятого уровня. - Небось, думал двух воришек прищучить и за наградой к друиду? И уже представил, что попросишь? Как он там говорит, - тут разбойник очень удачно скопировал грохочущий голос старосты, - проси любую награду!
И гнусно заржал. Следом за ним рассмеялись и его товарищи в количестве двенадцати человек. Вместо двух воров меня в пещере ждала чёртова дюжина разбойников. По-моему, я опять попал... или это так думают противники.
Тринадцать неписей уровнем от шестьдесят первого по семидесятый, одетые кто в замусоленные стёганки, кто в кожаные доспехи и только главарь мог похвастаться неплохой кольчугой, дополнительно усиленной на груди и животе зерцалами из стали. Четвёрка разбойников с довольными до омерзения рожами целились в меня из небольших арбалетов. Главарь сжимал в правой ладони кривую 'польскую' саблю, прочие разбойники были вооружены кто топорами, кто дубинами, с набитыми в оголовье коваными гвоздями.
Несмотря на огромную разницу в уровнях, в своей победе я немного сомневался. Ну, куда обычному лесорубу тягаться с разбойниками, чей класс изначально заточен на причинение урона ближнему своему? Куча способностей, навыков, хитрых трюков для убиения несогласных поделиться своим добром вот с этими 'милыми' ребятами. Наваляться толпой и всё - пишите завещание. Идею отступить назад и встречать разбойников в узком проходе по одному отмёл как наиглупейшую: мне там секирой не размахнуться, а противники легко расстреляют меня из арбалетов.
- Ребята, давайте жить дружно, а? - предложил я. - Вы мне амулет, что спёрли у друида, а я вам жизнь оставлю. Неужели стоит он того, чтобы умирать?
В ответ на мои слова разбойники едва не попадали на пол от смеха, настолько забавными они им показались.
- Ну не могу, вот уморил! - сквозь смех выдавил из себя главарь. - Чужак, так до тебя ещё не дошло? Нет никакого амулета - не-ту. Штран специально эту байку всяким недоумкам рассказывает. А потом денежку делим по справедливости - две десятины ему, остальное наше.
'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА отменено'.
И следом выскочило ещё одна надпись:
'Получено задание ЗАПАДНЯ.
Условие - вернуться в деревню и рассказать о коварстве Штрана Рокота.
Награда - неизвестно'.
- Ладно, кончаем его, - как-то лениво произнёс главарь и махнул левой рукой. По его сигналу четвёрка арбалетчиков разрядила в меня свое оружие и тут же отступили за спины своих товарищей, принявшись взводить тетиву на арбалетах.
'Получен урон 45 единиц!
Получен урон 50 единиц!
Получен урон 47 единиц!
Внимание, Вас попытались отравить ядом норовой гремучки! Яд успешно нейтрализован'.
Последний стрелок промахнулся, поторопившись с выстрелом. А я вспомнил добрым словом гоблинов, 'наградивших' меня иммунитетом к отравлению обычными ядами. Иначе сейчас мог заработать порядочный дебаф.
- Ах, вот вы как! Ну-ну.
Через секунду прочная древесная броня покрыла каждый сантиметр моего тела. Бегать сейчас не смогу, но пещера совсем крошечная и выход в ней один - никто не удерёт. А чтобы - хе-хе - уравнять шансы, позову-ка я помощников. Давно уже хотел проверить в деле подарок вождя валаидов.
Главарь недовольно нахмурился, когда понял, что отравленные стрелы не сработали. Следом, при виде моей магического доспеха, громко выругался на незнакомом наречии (или тут админы постарались, сведя таким образом цензуру на нет), а увидев полупрозрачных ушастых коротышек, вставших рядом со мною, в ужасе заорал на своих подчиненных:
- Убейте его скорее! Не ждите, пока призраки до вас доберутся! Стреляйте! Режьте!
Четыре духа, почивших, но не покинувших этот мир, великих воинов расы валаидов синхронно выдвинулись вперёд. Точнее, шагнули трое - воины, последний остался рядом со мною. Судя по бубну в руках и наряду сплошь состоявшему из бус с корешками, косточками и черепами мелких животных сосед принадлежал к когорте шаманов. Второй его товарищ был вооружен длинным (для валаида) копьём и круглым щитом из кожи, третий крутил 'мельницу' двумя кривыми ятаганами, последний держал в руках небольшой лук. Все трое - шестьдесят пятого уровня. П%?)(? разбойникам.
С тетивы сорвалась первая стрела - светящийся и оставляющий после себя золотистый след, луч света. Один из арбалетчиков громко вскрикнул и выронил из рук своё оружие, миг спустя в него вонзилась ещё одна стрела, и ещё... призрак лучника стрелял с такой скоростью, что казалось, будто его и разбойника соединила золотая нить. Каждая стрела снимала с противника по сто пятьдесят единиц жизни. Обычная броня не спасала от такого оружия, нужных амулетов у разбойников не было. Покончив с одним, тут же переключился на второго стрелка.
Ятаганщик напал сразу на двух противников и, ловко вертя своими призрачными клинками, принялся их обрабатывать. Чужие дубины и топоры свободно проходили сквозь его тело, нисколько не докучая моему защитнику.
Копейщик пошёл и того дальше - зажал в углу сразу четырёх! Действуя копьём то тычковыми, то секущими ударами, призрак не отпускал разбойников далёко от себя, постоянно нанося урон и игнорируя любые их атаки.
Против меня вышел главарь, оба арбалетчика и два разбойника с дубинами. Места для хорошего и правильного боя тут было мало и пятёрке любителей дармовой наживы приходилось нападать на меня по трое - двум оставшимся подойти, не мешая своим товарищам, не получалось.
Древесная броня справлялась с лёгкой сабелькой вожака разбойничьей банды изумительно - урон после каждого удара не превышал пятнадцати единиц, а простые дубины снимали и того меньше - по три-пять хитов. Примерно столько же снимали болта арбалетчиков, обстреливающих меня почти в упор. Зато своей секирой я сбил полоску хитпоинтов у главаря до жёлтого состояния, а у его помощника аж до красного!
На шамана никто не обращал внимания, а зря. Тот крутился на месте вьюном, шипел, как змея, плевался, словно заправский верблюд и постоянно теребил свои экзотические бусы. Разбойники опасливо косились на призрака, но не ощущая вредя от его поступков и понимая, что своим оружием не причинят тому ни единого процента урона, игнорировали. И - вновь повторюсь - зря. Внезапно туманный сгусток, в который превратился первый погибший арбалетчик, потемнел и пошёл волнами. Через пару секунд из тумана показались... голова и руки недавно убиенного разбойника, а спустя ещё несколько секунд в пещере появилось новое существо.
Создание - неупокоенный, астральный дух в мёртвой телесной оболочке. Вес тела увеличен на 200%, усилена прочность костей и кожи.
Уровень - 35.
Урон - физический 70-100; трупный яд, снимающий каждую секунду по 5-10 ХП.
Способности - наведение паники на незащищенных от ментального воздействия противников.
Защита - на 25% снижение физического урона, 5% - магического.
Эффективное противостояние с противниками уровнями не более чем в два раза выше, не обладающими магическими способностями или оружием или навыками в поднятии и упокоении неживых.
Примерно пять секунд зомби стоял неподвижно, а потом шагнул в мою сторону. Расстреливаемый лучником призраком, арбалетчик, у которого жизненная полоса светилась багровым, и который уже не мог производить никаких действий, истошно заорал из последних сил, предупреждая своих товарищей. Но было уже поздно.
Для такой многочисленной свалке пещера оказалась слишком мала и два арбалетчика, которые до этого обстреливали меня из-за спин своих товарищей, хоть и успели повернуться на крик, но большего сделать не смогли.
Зомби с рычанием набросился на обоих стрелков, повалив одновременно на землю и упав на их тела сверху. В одного из разбойников неупокоенный вцепился в горло, заметно отросшими и прибавившими в количестве зубами, второму сдавил шею пальцами, которые обзавелись вместо слабых человеческих ногтей настоящими медвежьими когтями. Как ни отбивались разбойники, но оторвать от себя мертвое тело не смогли и постепенно затихали, одновременно с тем, как их жизненная полоска из зелёной становилась всё более и более красной.
На вой и безумные крики арбалетчиков, обернулись мои противника и на секунду от ужаса, под воздействием способности зомби, остолбенели. Этой секундой я и воспользовался, одним ударом превратив самого израненного разбойника в туманную кляксу у себя под ногами. Почти одновременно с этим лучник добил своего противника и принялся обстреливать ту четвёрку, что теснил копейщик.