Открываю список заданий.
Ежедневные задания:
«Герметизация 1». Закупорить выходы 12+, 13+ и 10- на 4 ярусе и выходы??+,??+,?? — и 8+ на ярусе 11-.
«Герметизация 2». Закупорить выходы 3+, 4+ и 11+ на??+ ярусе.
И еще штук пять таких герметизаций. Гхм, ладно, с этим разберусь как-нибудь позже.
«Запас воздуха». Обеспечить не менее 20 мл воздуха для воздушных камер Тха, Нха или Чка.
«Спасение пищи». Перетащить в безопасное место пищу со складов Ксе'чака или Ксе'сака, не менее 10 грамм.
«Спасение молодняка 1». Перетащить не менее 20 яиц из хранилища Р'ья в безопасное место на нижних ярусах.
«Спасение молодняка 2». Перетащить не менее 20 личинок из хранилища К'ьех в безопасное место на нижних ярусах.
Итак, самые сильные и смелые отправляются наверх, закупоривать выходы, через которые вода может залить муравейник. Те, что побыстрее, занимаются спасением потомства, перетаскивая его на безопасные ярусы, недостижимые для воды, где прячется и королева. Там их закупорят вместе с отрядом «нянек» и «кормильцев», а так же необходимым запасом воздуха и пищи до тех пор, пока не минует опасность.
Остальные закачивают воздух в специальные залы-камеры, где укроется прочее население муравейника. Благодаря воздуху вода туда не проникнет, и колония сможет переждать наводнение. Причем, в списке приоритетов спасение еды и рабочих-воинов занимает самое последнее место, если судить по награде за эти задания.
Осталось только определить свое место во всем этом кавардаке. Итак, кто я, быстрый или сильный? Или умный, который отправится с партией яиц в убежище, да там и останется пережидать в безопасности? Впрочем, таким примитивным трюком антов не перехитрить — каждый класс имеет свой специфический запах, так что выдать себя за «няньку» не получится.
Любой вид заданий по спасению еды или потомства подразумевал многократную беготню туда-сюда, а уж я за последние пару дней набегался достаточно, чтобы отмести в сторону этот вариант. Значит решено — побуду сильным и смелым. И умным, потому что для начала нужно разобраться со всеми этими «+», «-» и «??» в обозначениях заданий.
Поковырявшись в справке, выяснил кое-что любопытное. Оказывается, мозг антов не способен работать с большими числами, едва справляясь со счетом до 50–60, поэтому для обозначения важных комнат или проходов используются индивидуальные метки, а для менее значимых и многочисленных вещей — числа, но хитрым образом, с привязкой к важным ориентирам.
Например, наземные ярусы муравейника обозначались как «светлые», а те что под землей — как «темные», и счет шел от уровня земли. Двенадцатый подземный этаж обозначался как «12- темный», а наземный как «12+ светлый». Для этажей выше или ниже пятидесятого уже начинался обратный отсчет. Так, этаж «10- светлый» находился следующим образом: поднимаешься на самый верх, а потом спускаешься вниз на 10 этажей.
Номера проходов ориентировались по главным выходам, которых было несколько десятков и каждый обозначался индивидуально. Загадочные же знаки «??» в заданиях объяснялись очень просто — мой Малый передатчик счета позволял расшифровывать только числовые метки в пределах счета до 15, а все что выше и помечалось этими значками.
Выбрав среди заданий по герметизации то, где для меня не было никаких белых пятен, я открыл окно магазина, намереваясь сменить свою «комплектацию» на более подходящую для роли спасителя всего человечества… точнее атове… анте… Муравейника, в общем…
Итак, моя задача, закупоривать выходы, заливаемые водой и ведущие в важные части муравейника. Для выполнения этой задачи я должен быть сильным, чтобы таскать строительные материалы и чтобы меня не снесло потоком воды, или ловкий и цепким — по тем же причинам.
Как ловкий и цепкий будет таскать бревна и прочий мусор, чтобы заделывать проходы? Да никак! Потому что я смог собрать себе трофейную Клейкую железу.
Клейкая железа
Бионика: +3
Тип: клейкая железа.
Умение: Преобразование клейстера.
Сложность: 4 gm
Стоимость: 10 геномов.
При его установке появилось новое умение:
Преобразование клейстера (1/5). Позволяет преобразовывать боматериалы 4–5 качества растений в клейкую массу 5-го класса.
Производительность: 100 мг биоматериалов в 50 мг клейстера за 30 минут.
Итого 1 миллиграмм каждую минуту. И еще за 20 геномов я поставил в придачу к железе Малый гибкий метатель, предназначенный для того, чтобы стрелять этой дрянью. На оставшиеся геномы установил три пары Цепких лапок с тройными коготками, получив умение «Карабкаться» 2-го уровня с возможностью ползать по ворсистым и шершавым поверхностям с углом наклона до 90 градусов.
Малый гибкий метатель
Моторика: +2
Тип: метатель.
Умение: Липкая струя.
Дистанция: 30 мм.
Устойчивость: 24 %
Сложность: 5 gm
Стоимость: 15 геномов.
Теперь я мог плеваться на расстояние до трех сантиметров, выпуская до 30 миллиграмм клейкой массы за раз, делая примерно три выстрела в час — а больше мне и не нужно. Параметр сегмента «Устойчивость» отвечал за сопротивление агрессивным средам. Например, для того чтобы плеваться даже самой слабой кислотой, нужна Устойчивость не ниже 32 %, и там уже совсем другие цены и требования к параметрам.
Но для моих нужд и этого должно хватить.
Итак, моя цель — один из верхних ярусов и проход 18+ от главного входа «Ска». Уже на подходе к нему я понял, что дело плохо: вода залила примерно треть коридора, и постоянно прибывала.
Мощный поток едва не сбил меня с ног, пришлось прижаться к полу и всеми коготками в него вцепиться, иначе мое легкое тельце уплыло бы снова вниз. Кстати, даже это нехитрое действие далось мне с огромным трудом. Дело в том, что я постоянно всплывал на поверхность.
Оказывается, все мое тело покрыто крохотными волосками, которые удерживают пузырьки воздуха, благодаря чему я не могу не то утонуть — даже намокнуть! В результате мне удалось добраться до стены и зацепиться на ней над водным потоком. Так я и добрался до выхода, но толку?
Впереди гремел самый настоящий водопад из стекающей по муравейнику воды. Был бы я сильным и «вооруженным» увесистым бревном или крупным камнем антом, то смог бы рано или поздно закупорить проход, но что сможет поделать в такой ситуации «легкий и цепкий»?
Почти под самым потолком мне удалось подобраться к заливающему проход потоку. Заклеить выход, как я изначально собирался, не получится. А как с подобной проблемой справляются анты?
Пришлось прыгать в воду и плыть назад, точнее, поддаться потоку, который и вынес меня на нижние ярусы. Быстро отыскав вереницу антов-спасателей, проследовал за ними. Разумеется, почти треть насекомых смыло потоком, едва мы вошли в затопленную зону, но те снова поднялись на ноги и принялись упрямо карабкаться вверх. Остальные же продолжили путь и свернули в небольшой коридорчик не доходя до выхода. Этот проход вывел нас в небольшую комнату, заполненную… комьями земли! Даже не так. Тщательно изучив их, я обнаружил почти однородную массу из земли, опилок, кусочков древесины и слюны. Более того, эти комья оказались вдвое больше меня по размеру и почти шарообразными. Мои спутники ухватили каждый по одной такой глыбе и двинулись к выходу.
Ну и куда они? Большая часть проходов муравейника настолько узкие, что с такой ношей легко застрять, особенно здесь, у выхода, где коридоры особенно… Застрять! Узкие! Да это же не просто куски земли, а самые настоящие пробки, специально заготовленные антами, чтобы закупоривать ими выходы!
Я попробовал приподнять одну такую пробку, но та оказалась слишком тяжелой для меня.
Ничего, главное, что не квадратная! Не могу нести — буду катить!
Изогнувшись и опираясь на четыре лапы, парой передних я попробовал катить ком, помогая себе жвалами и усиками. Поначалу все шло хорошо, но стоило мне выкатить шар в главный коридор, как поток воды вырвал у меня из рук… лап пробку и утащил ее вниз. Облом. Цепляться за шар я не стал, не хватало еще отправиться в плавание вместе с ним: трагическая композиция «Ант на шаре». То есть «Ант под шаром»… А нет, вот снова «Ант на шаре»… В общем, очень динамичная вышла бы картина…
Отыскав метку, обозначавшую склад «пробок», я тщательно ее изучил и снова вернулся к проходу 18+ на нужном ярусе. Отыскал такую же комнату, где хранились спрессованные комья земли. Попытался отыскать какой-нибудь поменьше, но все они были примерно одинаковы по размеру. Впрочем, на это я особо и не рассчитывал, и потому притащил с собой кусок мха с одного из общих складов, до которого еще не добралась вода.
Цепляясь за стену, снова пополз к выходу и выпустил небольшую струю клея, «приваривая» мох к потолку. Тот перекрыл сразу половину прохода, и я принялся обмазывать его клеем, который успел выработаться за это время. Тот застывал почти мгновенно, и уже совсем скоро моя самодельная «пробка» перегородила весь выход, отсекая водный поток. Да, долго и непродуктивно, но должен же я был попробовать?
Закончилась моя эпопея вполне ожидаемым образом и в полном соответствии с местной пропагандой: «Мы едины, ты — это я»…. Сменив клеевую пушку и цепкие лапы на усиленный вариант, я за пару часов управился с заданием, закупорив земляными пробками все пять выходов…
По итогам выполненного задания я, наверное, был признан худшим спасателем года, и был готов провалиться под землю от стыда. Венец эволюции! Разум современного человека! И все это оказалось пустым звуком перед инстинктами колонии, у отдельной особи которой и вовсе мозгов нет.
Самолюбие мое было настолько уязвлено, что пережидая дождь вместе с остальными антами в одной из воздушных камер, я старался держаться подальше от остальных. Мне даже показалось что кормилец, сунувший мне в рот кусок пищи, был не особо ловок и расторопен, и половину обронил на пол. Не удивлюсь, если он еще и плюнул туда, с этих многоногов станется! Хотя, пища ведь и так разжевана и даже частично переварена…
Тем не менее, в запасе у меня еще была припасена пара козырей, осталось лишь их правильно разыграть. Это уже бесхозная «сокровищница» Землероя, полная пищи и на которую у меня было задание, и дерево, признанное полезным для колонии.
Ну, а пока идет дождь, можно подобрать для себя хороший набор сегментов и органов для решения поставленной задачи.
Из «персональных» органов, полученных в награду или собранных самостоятельно, у меня есть Острый хоботок, Клеевая железа, Большое брюшко и Ферментный преобразователь рыжей тли. В принципе, уже даже из этого можно почувствовать себя в шкуре Франкенштейна и собрать неплохого анта, и еще куча геномов останется. Собственно, что я и собирался проделать.
Итак, задача номер один: максимально быстро добраться до норы, пока кто-то их антов меня не опередил. Для этого хорошо подойдут три пары каких-нибудь быстрых ног. Например, Пятисуставчатые лапы бегунка за 22 генома, с почти никакой грузоподъемностью — всего 250 мг — зато скоростные, с максимальной скоростью 8 мм/с да еще плюс мой классовый бонус…
Поставив лапки, я получил умение «Рывок», позволяющее на 5 минут поднять скорость бега на 1 мм/с, но при этом вызывающее жуткое чувство голода, что как бы намекало на то, что нужно ставить и Ферментный преобразователь тли с Острым твердым хоботком, чтобы можно было в любой момент обеспечить себя качественной пищей. «Великому спасителю муравейника» эти органы были без надобности, но теперь я снова их вернул.
Мое халявное Большое брюшко идеально заменило два Средних грузовых отсека: Объем 45мм кубических, +4 к Здоровью, ну а Зазубренные жвалы показали себя хорошо в качестве и инструмента и оружия, так что на них я и остановился. Так же оставил Выразительный секрет, мне ведь нужно привести к кладовке какого-нибудь носильщика как минимум.
А вот с клеевой пушкой пришлось попрощаться — на нее не хватило геномов после того, как я поставил себе сразу три Малых обонятельных усика, чтобы лучше и дальше видеть и слышать… Точнее, нюхать и воспринимать вибрации. Во-первых, я ведь как-никак разведчик, а во-вторых, вокруг так много интересного, полезного и вкусного, что грех упускать возможность наложить на все это свои лапки! Кстати, полные бонусы давали только два усика, а вот третий — только половину.
Итого у меня получился вот такой красавец:
Класс: Добытчик (Ранг: Искатель)
Идентификатор: Тка'ас.
Генетический уровень: 8 (опыт 126 из 300)
Сегментов: 12/12 (сложность до 6gm)
Геном: 2 единицы.
Параметры:
— Соционика: 2/2
— Сенсорика: 6/6
— Бионика: 4/4
— Моторика: 3/4
— Мобильность: 4/4
Очки жизни: 7/7
Грузоподъемность: 0,75 г (750) мг
Скорость: 9 мм/с
Восприятие. Запахи: 28 см (47 %), Вибрации: 15 см (42 %).
Масса: 120 мг, Длина: 11 мм.
Боевые показатели: 2 Атаки и 1 Защиты.
Умения: Рывок 1/5, Ферментация сока 1/5, Рваные раны 1/5, Ориентирование 1/5, Обоняние 1/5, Метка 2/5.
Ай да я! Быстрый, умный и наглый. Осталось только дождаться окончания потопа, и можно выдвигаться в путь.
Глава 11
В поисках сокровищ
Дождь прекратился лишь часа через три, и за это время я успел перещупать всех фуражиров, оказавшихся вместе со мной в одном зале и выбрать себе помощника. На этот раз я делал ставку на скорость и грузоподъемность, поэтому выбрал восьмилапого (да, снова!) анта, чья феромоновая метка расшифровывалась как «Тэц'ка».
Мысленно окрестив его «Тузиком», просигналил анту держаться ко мне поближе и сделал несколько кругов по камере, стараясь не особо облегчать задачу новоявленному слуге — бежал прямо по другим антам и по стенам, постоянно меняя направление.
Тузик вполне сносно выдержал испытание. Хоть он был и не такой быстрый, зато пара вполне приличных усиком помогали ему находить меня где бы то ни было. Один раз я даже попробовал применить «Рывок», чтобы проверить в деле почти десятипроцентный прирост скорости.
Товарищи анты, никогда не повторяйте моих ошибок!
Впервые за все время игры я ощутил самое настоящее чувство голода, терзающее меня изнутри. Жизнь сразу стала скучной, движения мои замедлились…
Получен дебаф «Голод II». Скорость, грузоподъемность и восприятие снижены на 20 %.
Напрасно барабанил я всех встречных кормильцев усиками по голове и брюшку, пытаясь привлечь их внимание, пачкал их феромонами и орошал землю метками с призывами о помощи и упрашивая поделиться со мной едой!
Это работало всегда, но не на этот раз. Похоже, что запасы пищи были строго ограничены, и поэтому на каждого анта выделялось определенное количество и ни миллиграммом больше. Еаким-то невероятным образом (скорее всего, по запаху пищи) они узнавали, что я ел совсем недавно, и поэтому игнорировали меня.
В итоге мне пришлось опуститься до банального воровства. Подкараулив, когда один из антов выпросит свою порцию у кормильца, я самым наглым образом оттолкнул его в сторону, ухватил предназначавшуюся для него пищу и тут же проглотил.
«Обворованный» кормилец недоверчиво ощупал меня, считывая метки, и несильно боднул головой в бок. Голодный же ант, словно ни в чем ни бывало, уже обхаживал следующего кормильца, выпрашивая у того подачку.
Уф, кажется, обошлось….
«Мы — едины, я — это вы. Мы вместе, мы сила, мы одолеем все преграды», — примерно через час внезапно заработала местное «радио», буквально ввинчивая слова мне в голову. И чего это оно так разоряется?
«Тьма уходит, солнце встает. Новый день, новая жизнь, новая пища…»
Кто-то требовательно барабанит по моему брюшку, привлекая внимание. Судя по запаху — кормилец. Изо рта его вытекает ароматная капелька нектара. Судя по запаху, все кормильцы сейчас выкатили по «100 грамм боевых» и едва ли не насильно пичкают ими остальных муравьев.