- Она точно одноручная? - спросила квартеронка, осведомленная о том, что двуручные топоры гнома использовать могла, но с огромными штрафами, и щит, разумеется, при этом не задействовать, а это минус пара оглушающих ударов.
- Точно! - гнома отсалютовала "прелестью". - А ты еще возишься?
Хэйт вздохнула: выбор был между обувью, наручами и двухслотовой мантией. Бонусы от мантии, естественно, были значительно выше, но то, что было у адептки на ногах, ужасало своей древностью, а перчаток не имелось вовсе. Она пересказала суть своих метаний напарнице.
- Когда не можешь выбрать из двух, - сентенциозно выговорила Мася. - Всегда выбирай третье. Ну, или четвертое, если из трех. Идем, я кое-что для тебя присмотрела...
"Кое-чем" оказался головной убор. У Хэйт не было шлема - вообще никакого, потому Маська была названа "маленьким гением", а диадема (мистики носили на голове или обручи, или диадемы, или капюшоны, от раздражающе-претенциозного названия деваться было некуда) рассмотрена со всем тщанием, причем глядела девушка вовсе не на причудливую россыпь мелких гранатов по узорчатому фону из серебра.
- Сектор "Приз" на барабане, - негромко озвучила она любимую отцовскую присказку (вообще, к присказке еще добавлялся напев про Поле Чудес и Страну Дураков). - Берем. Уважаемый смотритель!
Вскоре "Диадема алой росы" была экипирована и радовала бонусами.
Диадема алой росы.
Тип: головной убор.
Класс: эпическое.
Защита: 75. Прочность: 498/500.
Защита от магии: 180.
Мудрость: +24.
Интеллект: +16.
Повышает эффективность заклинаний магии тьмы на 10%.
Сопротивление оглушению/ошеломлению: +15%.
Шанс отразить (перенаправить) полученный магический урон цели, нанесшей урон: 5%.
Необходимый уровень: 20.
Ради предпоследней строчки (пяти процентов "зеркала") эта чудная "шапка" и была выбрана Хэйт. Все прочие строки тоже внушали гордость новой обладательнице диадемы, но они для предмета эпического грейда были вполне ожидаемыми, "отражение" же являлось бонусом довольно редким.
- Отлично, здесь мы закончили, - сказала Хэйт, подразумевая не только арсенал, но и людские земли вообще.
Мася согласно кивнула.
- Кстати! - опомнившись, Хэйт перешла на шепот. - Тебе за пятницу не влетело?
- У меня очень догадливый брат, - так же шепотом ответила гномка. - Он не смог до меня дозвониться и сочинил сказку о моей болезни. Это... спасибо, ушастая.
- За что? - изумилась адептка.
- Ну... реагируешь нормально.
"Догадливый брат. Монк, которого привела к нам малая. Никогда не играет после полуночи. Режим? Или контроль за временем? Хм-м", - догадка перечеркивала все найденные "схожести" и была намного более жизнеспособной, чем ее фантазия о том, что Монк может оказаться Яном.
- Мась, а он... твой брат, он играет? - как бы между делом спросила адептка. - В Восхождение?
Гнома замотала головой.
- Пока нет, его же учат с утра до ночи, ему преемником быть. Не до игр.
Хэйт вычленила из фразы слово "пока", сказанное с уверенностью, подметила цепкий, решительный взгляд малой, и... промолчала. "Котелок" у Маси варил, потому адептке хотелось верить, что приятельница выкрутится из своей неоднозначной ситуации. А думать про личность Монка резко расхотелось.
- О, Рэй! - вскрикнула Маська, мониторившая, видимо, список друзей.
Девушки заторопились - появление убивца означало, что пора было выдвигаться к точке сбора, Риминессе. Регион Бергот являлся граничным между людскими и орочьими землями, а перемещение между анклавами людей и орков посредством телепорта, увы, было невозможно (со дня прорыва). Но расстояние было вполне приемлемым для пешего перехода (хотя, на ездовых питомцах, ясно-понятно, удобнее), тем более, что на "таможне" - заставе с двумя отрядами стражи, из людей и орков, соответственно, состоящих - компании предстояло начать зарабатывать репутацию с орочьими анклавами.
- Новости все слышали? - спросил Рэй.
Так вышло, что из портальных врат вся компания вывалилась друг за дружкой, как по секундомеру. Выяснилось, что только Монк "не в теме", остальные уже прошустрили по форуму.
Группу из небезызвестного в игровом сообществе клана не просто попросили найти источник угрозы Инферно - круг поиска ограничивался правящим домом Светлого Леса. Вроде бы "маги магичили-магичили, да не намагичили", на предмет поиска места прорыва и носителя артефакта, для этого используемого, но случился сбой, что указывало каким-то боком на семейку правителя. Квест был эдаким детективчиком, без срока выполнения, но шанс указать на носителя артефакта имелся только один - промашка в "следствии" означала провал задания. И трагедию для простых светлоэльфийских неписей в виде прорыва Инферно. Закончилось все плохо: подозрение "Детей Валинора" вызвал какой-то там племянник правителя, а настоящим обладателем оказался его (правителя, не племянника) младший сын.
Скрины с живописными руинами на месте резиденции правителя, красно-черной воронки в небе над Светлым Лесом и орд демонов, этот Лес наводнивших, кинжальщик продемонстрировать не мог, но попытался обрисовать словами, "на пальцах". Получалось не так уж и плохо.
Пересказывал все это Рэй уже на ходу. Путь предстоял не особенно дальний, но, теряя полдня (игрового) на переход между землями, тратить драгоценное время (которое, как известно - опыт или, в более распространенной интерпретации, деньги) не было благоразумным. Заодно убивец выдал краткую справку по особенностям ("бзикам") орков-неписей: принцип силы, принцип воли, принцип фатальности. С первым все было ясно - орки признавали силу во всех ее проявлениях, и спор зачастую проще было решить крепким кулаком, чем демагогией. Принцип воли был несколько сложнее в понимании; он включал в себя свободу, не связанную ограничениями (если орк решил что-то сделать, никто не в праве ему помешать), и целеустремленность (пока у орка есть цель, он будет к ней идти). Самое важное, что должен был запомнить игрок относительно этого принципа, сформулировала в своей манере Барби: "Не стой у орка на дороге. Сломает череп, вырвет ноги". Третий принцип сводился к убеждению: в конце дороги каждого встретит Гарт-гар. Орки-НПЦ не берегли свою шкуру (умру - значит, Гарт-гар назначил этот день) и того же ожидали от пришлых.
- "Здравствуйте, любезный-уважаемый", "не соизволите ли", "пожалуйста, окажите мне помощь" - забудьте все эти обороты! - посоветовал Кен, уже бывавший в орочьих землях в качестве "туриста". - На весь срок пребывания. Звать нас чаще всего будут: "Эй, ты, харя", - а то и жестче. Не берите в голову и не вздумайте обижаться, это просто разработчики со сценаристами на славу оторвались, когда задавали параметры и "словарный запас" расы.
- Почему они тогда обратно крепи не отбили? - спросила Хэйт. - То есть, понятно, что глобальный сценарий, но это же не вяжется с их принципами?
- Религия не позволяет, - хмуро ответила Барби. - И это не стеб. Жрецы объявили запрет. Причина в Архидемоне - эпик-РБ, пятисотка. Если вся степь навалится, может, и запинают, но сколько поляжет при этом?
Насколько Хэйт помнила, в Восхождении уже имелось сколько-то игроков "двести плюс", но за барьером сотого уровня уже каждый новый "ап" - за праздник считать можно, так что она слабо представляла, как силами игроков убивать Архидемона. "Раз теперь прорывов - два, то и этих гадов, получается, тоже?" - задумалась адептка. Выходило, что для закрытия врат между Инферно и Тионэей потребуется либо вмешательство "величайших магов" (если не богов), либо объединение усилий игроков и неписей. "Ну, не мне с моей двадцаткой беспокоиться", - мысленно усмехнулась она.
Путешествие становилось все монотоннее, мобов ни на дороге, ни возле оной не наличествовало, с развлечениями было туго, кроме как поболтать да поозираться по сторонам, заняться-то было и нечем.
- Тут мой шеф, из редакции, надумал ожениться, - ни с того, ни с сего заявила Барби, заскучавшая, видимо, от безделья. - Ему тридцать восемь, невесте восемнадцать. Привел он к нам сию трепетную лань и при всем честном народе выдал перл: "Да, между нами двадцать; и пусть эти двадцать будут всегда. Двадцать... сантиметров. Моего бумажника, в толщину".
Хэйт сбилась с шага, Маська ойкнула, Кен с Рэем гоготнули. Монк флегматично проигнорировал озвученную "шуточку".
- Плоско и не в твоем стиле, - когда мужчины отсмеялись, пожурила орчанку гнома. - Незачет! Оп, а это кто?
Рефлексы Хэйт сработали даже раньше, чем прозвучали слова гномы.
Игрок погибает от вашей руки! Внимание: погибший игрок обладал статусом PK, на вас не налагается штраф за его убийство!
ПК-шник, выбежавший на дорогу перед группой, отлетел к ближайшему кругу воскрешения с одного каста тлена.
- А вот это зачет! - хихикнула малая, подбегая к трупику. - Ушастая как жахнула, так сразу на кладбище.
- Мась, он мелкий совсем был, - высказала вполне логичное соображение Хэйт, уже устыдившейся своей реакции на красную метку: право, что мог сделать один ПК против относительно сыгранной группы? - Понять бы, что он тут забыл, такой шустрый...
Последнее выяснилось буквально через минуту, когда из-за поворота вынесло на напарников компашку из восьми человек без меток, но с намерениями явно не самыми добрыми.
- Тут ПК не пробегал? - спросил латник, видимо, главный в группе.
- Секунд десять, как истаял, - пожал плесами Рэй, указывая на участок дороги, на котором недавно лежало тело. - Претензии?
- А, - латник махнул рукой в массивной перчатке. - Жаль, но ладно. Сам бы придушил, но... хрен с ним.
Теперь уже любопытно стало всем: чем же так досадил одиночка без гроша в кармане (в дорожной пыли после гибели ПК ни монетки не осталось), явно уровня невысокого (иначе не сложился бы с одного скилла), восьми здоровым лбам, нормально так, к слову, одетым?
"Лбы" развлекли рассказом, от которого Барби, не таясь, ржала в голос, да и прочие от улыбок удержаться не могли. Все началось с того, что четверо из них попали в ловушку у входа в данж. Бывали они в том подземелье неоднократно, никаких ловушек на пути не встречали, потому нехило так удивились. Да, изначально ребят было десять - это важно. Шестеро (те, что в ловушку не угодили), ломанулись в обратном направлении, искать устроителя "засады" (оставшиеся напутствовали их отборными матюгами). На границе территорий сочетание лесных и степных участков - норма, а данж располагался в лиственном лесу (это тоже важно). Пока искали "того поганца замудоханного", еще два "лба" повисли под ветками, как те шишки - в сетях. Еще один заагрил босса локации и рванул на всех парах уводить его от своих; некоторое время спустя здоровенный кабанище настиг бегуна и втолковал наглядно, "кто в Зеленой Дубраве хозяин". К моменту, когда действие самой первой ловушки (у входа в данж которая была), закончилось, бегал по лесу один крестоносец (недо-паладин, переходный класс). Так вот этого крестоносца, одетого, прямо говоря, не в матерчатые лохмотья, закидал с верхушки дерева метательными ножами тот самый парнишка, сложенный позднее Хэйт. Крестоносец не мог убежать (что было бы позорным, но здравым решением), поскольку атаку парень начал с дротика с парализующим ядом.
Освободившиеся компаньоны подоспели к оседающему трупом крестоносцу (и горке высыпавшихся рядышком монет). И к зрелищу, добившего остатки их нервных клеток: "поганец" планировал (!) над естественной просекой на чем-то вроде плоского парашюта!
В спину парня тут же полетело все, что лететь могло по определению (и маты тоже), что-то даже попало, но гаденыш таки не только не сдох, но еще и успел свалить. А под конец его еще и посторонние пришибли...
- Не ваш день, ребят, - пожал плечами Рэй, стараясь не сорваться на смех. - Бывает.
"Лбы" переглянулись, добавили ряд нелитературных соображений в адрес "поганца" и потопали в город - встречать своих павших.
- Павших в неравном бою, ога, - хохотнула Маська, едва компания удалилась. - Вот это отжиг! Ушастая, ну зачем ты его кокнула?
- Хэйт его просто добила, получается, - посерьезнел мигом убивец. - Он не брал с собой ничего лишнего, знал заранее, на что идет... Кен, ты ведь тут бывал уже?
Эльф кивнул.
- Пробегись по округе, а? Не в службу... Постарайся найти этого парня, пока мы на репутацию будем горбатиться.
- Да, милый, - с несвойственной нежностью промурлыкала Барби. - Найди его. Я хочу от него детей!
Кен резко развернулся.
- Родная, - вкрадчиво проговорил лучник. - Однажды ты дошутишься...
Орчанка явила миру лучезарную улыбку с демонстрацией шикарных клыков и перешла на шепот. Хэйт с Маськой, не сговариваясь, повернулись к парочке выясняющих отношения личностей спиной, а лицом - к убивцу. Рэй что-то быстро писал на листочке, вероятно, намереваясь "использовать" Кена заместо почтовой феи.
- Рэй, - решила ненавязчиво полюбопытствовать адептка. - А зачем нам этот товарищ краснометочный? То есть, понятно, для чего он понадобился бабе-стражу - Кен, я шучу!- но твою реакцию я пока не очень понимаю. Хотя по рассказу-то он прикольный, да.
Убивец, не прекращая писать, хмыкнул.
- Просто я впервые слышу про авантюриста, умеющего играть за свой класс, - коротко ответил он, ставя точку в послании.
Письмо было передано Кену, уже, по всей видимости, закончившего шептаться с Барби.
Хэйт призадумалась: а что она вообще знает про авантюристов, как о классе? Доступен он для развития четырем расам из пяти (всем, кроме гномов), но число играющих за него невелико. Проблема, главная и определяющая - отсутствие боевых умений, как таковых. Много взаимозаменяемых стоек, изучаемых "парами", как то: уклонение - точность, скорость бега - замедление расхода бодрости и так далее (всего списка Хэйт не помнила, как и то, на каких уровнях что учится). При включении одной стойки, парная "сереет", становясь неактивной (до отключения первой), то есть все по принципу "или-или". Броню авантюрист может носить или матерчатую, или кожаную (и ничего "плотнее", как бы не хотелось). Бонус на метательное оружие - и, фактически, запрет на ношение любого другого оружия, с одним исключением - кинжал (не два, как у убийц). Бонус (самое вкусное, пожалуй, в классе) на применение поделок алхимиков и (тут Хэйт сомневалась в точности запомненной формулировки) вообще всех крафтовых одноразовых предметов. А еще - установка ловушек, доступная не с двадцать пятого, как у лучников, а с десятого уровня.
"Плюшки", конечно, были чудо, как хороши, но отсутствие абилок и изуверские запреты по оружию (право, далеко не всегда можно обойтись метательным оружием и кинжальчиком), количество желающих поиграть за этот класс подрезали значительно. Это даже не беря в расчет постоянные траты на "расходку".
- Веселый класс, как раз для фана, - с улыбкой произнес Рэй, распрощавшись с Кеном. - Но, чтобы им играть, нужно быть, как бы это сказать... на особой волне. А криворучки, катающие петиции на форуме о том, что "класс ущербный", популярности ему не прибавляют. Смотри: яд парализующий на игрока действует секунды две-три, а из рук авантюриста это уже стабильные пятнадцать секунд.
- А чего сам за него не играешь? - спросила Барби, то и дело оглядывающаяся вслед ушедшему в обратном направлении лучнику.