- Так инвиза[28] нет, - ответил Рэй.
Хэйт вдруг вспомнила про наличие занятной (и, безусловно, полезной) пассивки у авантюристов: поиск слабых мест. У игроков это обычно места, не защищенные броней, у монстров - как фантазия разработчиков сработала, с незначительной поправкой на логику (так, глаза у большей части мобов являлись уязвимой точкой). Для мага было сугубо фиолетово, в какую часть тела спелл полетит, а вот "физик", нанося удары по таким точкам, повышал шанс крита весьма и весьма значительно. Так вот, авантюрист видел каждую "тушку" (моба ли, игрока, не суть) с "подсветкой" по частям тела.
К слову, помнила адептка про этот класс не только потому, что склерозом не страдала, а по причине того, что изучению "классов-аутсайдеров" посвятила времени при подготовке к игре больше, чем классам распространенным.
- Вот кому бы Маськины изобретения обкатывать, - задумавшись, произнесла вслух Хэйт. - Да, кажется, я поняла, почему он тебе интересен.
Разговор пришлось замять, а размышления отложить - за очередным поворотом показался отряд стражников, а за спинами их - застава, два длинных каменных строения по бокам от дороги. Хэйт ожидала увидеть какое-то заграждение (не колючую проволоку, конечно, но хоть что-нибудь).
- Караваны перемещаются только дорогами, - видимо, у адептки на лице было крупными буквами написано удивление. - На бездорожье телега сразу встает. Заставы и стоят для караванов, до пришлых им так-то дела нет.
"Ну да, это мы за репутацией приперлись", - подумала Хэйт и кивнула.
- И, наконец, четвертый, недокументированный принцип: орки не тупые, они просто кидают все статы в силу, - покосившись на Барби, высказал Рэй. - На интеллект не остается.
Орчанка пропустила подколку мимо ушей.
Стражники региона Бергот только удачи пожелали отряду, устремившемуся в орочьи земли. А вот орки, преградившие напарникам путь через двадцать метров от людского гарнизона, добродушием не лучились. Впрочем, к Барби они обращались едва ли не с почтением, называя ее "грозой гмыхов" и норовя постучать по плечу бабы-стража огроменными ручищами. Зато Рэя с Монком "приласкали", как могли и не могли: и "мясом", и "отходами", и "хвыдлами, к пяткам приросшими" (чудные "хвыдлы" потом оказались ползучим растением, а "гмыхи", которым Барби "гроза", племенем подленьких полуразумных тварюшек навроде гоблинов).
Рэй попытался "развести" бравых служак на состязание, чтобы доказать на деле, кто из них мясо, но только градус веселья у зеленых и бронзовых стражей повысил. Хэйт засомневалась было в здравомыслии кинжальщика - не существовало в игре стражников-НПЦ ниже сотого уровня, но проницательная гнома, верно истолковав выражение лица приятельницы, пояснила: если кто-то из неписей согласится на предложение, сражаться он будет не в полную силу, и главным показателем будет не победа, а сколько продержался игрок и сумел ли хотя бы задеть НПЦ.
- Уважаемые, - громко обратилась Хэйт к служивым, внимательно выслушав нашептанные Масей пояснения. - А во мне ведь тоже кровь людская плещется. Что же вы меня к отходам не причислили?
- Дроу - не отходы, дроу воины. И колдуны! Могучие! - безыскусно откликнулся бронзовокожий здоровяк.
"Про статы в силу - это Рэй в яблочко угодил", - мысленно усмехнулась Хэйт. Именно такой реакции от орка она и ждала. Расовые бонусы при создании персонажа были выбраны ею за темноухих, а класс "адепт тьмы" накладывал "печать Ашшэа"; благодаря этому для простого стражника Хэйт воспринималась (на первый взгляд) скорее, обычной дроу, чем квартеронкой.
- Я - смесок, а не дроу, - проговорила адептка, усмехаясь. - И с удовольствием докажу, что людская кровь не жиже крови орка.
- Бой! - без переходов взревел непись, сотрясая двуручником с зазубренным лезвием. - Я и ты! Пламя битвы в крови! Гарт-га-а-ар!!!
Внимание! Вам предложена дуэль.
Режим дуэли: один на один.
Противник: НПЦ.
В случае поражения вы не теряете очки опыта, потеря предметов и/или денег невозможна.
Штраф в случае поражения: нет.
Штраф в случае отказа: Понижение репутации со всеми анклавами, подчиняющимися расе орков на 100 очков.
Награда за победу: 200 очков репутации со всеми анклавами, подчиняющимися расе орков.
Поощрение за ничью: вариативно.
Время, отпущенное на поединок: 5 минут.
Оповещение ниже содержало риторический вопрос: согласиться или отказать? Хэйт подтвердила согласие на бой, отходя, включая ауру стойкости - десять секунд обратного отсчета позволили такую роскошь, как небольшая подготовка.
Дуэли, как ни грозились разработчики ввести их и между игроками, реализованы были только в режиме "НПЦ-игрок", с обязательной инициативой первого. На вопросы типа: "Почему? Когда? А зачем оно вообще?" - как и на нытье особо страждущих, администрация не отвечала. Хэйт только читала о такой возможности, а без уточнений Маськи не решилась бы на провокацию непися - репутация репутацией, а своя шкурка в целом виде лучше, чем в продырявленном. Теперь вот на этой самой шкурке адептка готовилась новый опыт приобрести...
Одно она знала точно: в дуэль невозможно вмешаться. Даже если на сражающихся обрушится лавина или орда пробегающих мимо ПК-шников решит "показать свою крутизну", дуэлянты не получат ни единицы "стороннего" урона. Только тот урон, что они нанесут друг другу, учитывается.
Таймер обратного отсчета подмигнул ноликом и погас.
Пальцы Хэйт заплясали в воздухе, легонько касаясь пиктограмм. Лоза - в отражение, пыльца - туда же. Когти мрака... снова отражено!
Орк, сначала приближавшийся неспешно, рванул, приблизившись к адептке на дистанцию в десять метров. Хэйт отпрыгнула влево, резко, не задумываясь даже о действиях. В голове весело и разухабисто отстукивало: "Маги магичили-магичили - это как тридцать три корабля лавировали-лавировали, лавировали-лавировали"...
Тлен... "Да чтоб тебя!" - отражено.
"Лавировали-лавировали"... Орк снова не шел - несся на сближение.
Лоза - отражено! Прыжок, секунды четыре бега, не оглядываясь и не надеясь на отрыв. Но НПЦ не бился, права была Маська, он играл с адепткой, как кот с мышонком. Каменный кулак, пока есть небольшой разрыв... "Да, твою налево, да!" - скилл прошел, нанеся аж целых пять единиц урона.
"Лавировали-лавировали"... В этот раз НПЦ опоздал с ударом на долю секунды. Хэйт вывернулась, сама не ожидая от себя такой проворности, и припустила бегом по дороге.
Угольки... "Ну конечно же!" - в отражение. Снова - бег, хорошо, без препятствий...
"Лавировали-лавировали"... Непись четко разворачивал и загонял ее к зданию заставы, любое другое направление блокируя рывком и взмахом меча. "Про откат абилок тебе, гад, не рассказывали?!" - адептка, выжимая из шкалы бодрости все возможное, снова отскакивала, пыталась что-то кастовать (почти всегда - безуспешно), мчала во весь дух. Но орку, видимо, надоела игра в догонялки - тремя рывками он загнал Хэйт почти что к самой стенке.
"Да не выловиро... А вот хрен тебе!" - ужом проскальзывая между лезвием и каменной кладкой стены, ликовала адептка. Каменные шипы - прошли же! - отскок...
Время, отпущенное на поединок, истекло.
Дуэль завершена.
По абсолютному урону: ничья.
Получен урон: 0. Нанесен урон: 44.
Поздравляем, вы победили!
Вот теперь стена была в тему - на нее можно было опереться, чтобы не рухнуть (Хэйт мысленно передала привет едва не обнуленной бодрости).
- В моей крови тоже есть пламя битвы, - произнесла она, глядя неписю в глаза (для этого голову приходилось задирать). - Спасибо за бой. Для меня было честью сразиться с воином степи. Надеюсь, однажды мы повторим этот бой - но уже на равных.
Хэйт ничуточки не заблуждалась насчет своей "победы": орк позволил ей выиграть, и только-то. Но "речь толкнуть" это ей не помешало, как и улыбнуться отдельно выплывшему оповещению о начислении двухсот очков в "копилку" репутации. "Абсолютный" урон, насколько поняла Хэйт - это если бы ее укокошили (наоборот, по определению, не вышло бы), а победу зачли ей только по циферкам и за "вертлявость".
НПЦ ухмылялся, не выглядя при этом сокрушенным. Похоже, вкралась-таки ошибка в "четвертый принцип"...
- Пламя других богов, человек-дроу, - отозвался непись. - Не Гарт-гара! Я испытаю других!
Орк указал на Монка и Рэя, поочередно.
- Он - лекарь, - вмешалась Хэйт, тыча навершием посоха в плечо монаха, зачем-то подошедшего к ней после завершения дуэли.
НПЦ нахмурился, приблизившиеся соратники его загомонили.
- Как шаман, но тотемы его только для жизни! - выкрикнула Барби разъяснение в понятном для игровых "сородичей" ключе.
- Тогда пусть бьются вдвоем! - непись, приняв решение, снова указывая на убивца с монахом. - Я не буду бить шамана жизни. Только тощего гмыхо-человека! Бой! Я, ты и ты! Гарт-га-а-ар!!!
Монк отошел от адептки, Рэй растворился в тенях. В окне группы их имена посерели, что значило - они согласились на поединок. Впрочем, Хэйт и не сомневалась в их согласии...
- Ушастая, ну ты и сильна в поскакать! - немного сбивчиво выпалила гнома, восторженно улыбаясь. - Прям как тушканчик!
Барби расхохоталась.
- Сим нарекаю тебя, - не без пафоса (но смеха было больше) проговорила орчанка. - Воинственный тушкан!
- Цыц, начинают, - шикнула Хэйт.
Возмущаться по поводу нового прозвища было без толку, хоть и очень хотелось (угу, сами бы побегали от зеленого великана с веслом... мечом, то есть). Но у Маськи наверняка сохранились скрины с адепткой в непотребном виде, да и что возьмешь с этих двух юмористок?
Рэй в схватке действовал почти как Хэйт до него. То есть, старался не подворачиваться под удары орка, при этом тщась хотя бы оцарапать зеленокожего. В отличие от адептки, у него были скрытность и ловкость на высоте, зато Хэйт могла атаковать дистанционно.
С минуту (после первой серии ударов из невидимости) убивец и НПЦ кружили друг вокруг друга, обмениваясь замахами и обманными приемами. Монк, экономя ману на случай, если убивец не увернется от очередного удара, подкастовывал (нечасто, с паузами большими, чем время отката) начальные заклинания, которые еще до выбора класса может изучить мистик.
Затем Рэй снова пропал из поля зрения непися, чтобы вскоре возникнуть за его спиной, буквально взрываясь серией ударов.
"Интересно, прошло ли хоть что-нибудь? Или все - в уворот-блок-парирование?" - с замиранием сердца в особо опасные моменты, как настоящая болельщица, думала Хэйт. Заодно и оценивая скорость перемещения кинжальщика: сравнивать со своей скоростью даже не хотелось.
- Мась, а что на тебе такое надето было? - вполголоса спросила она, не отрывая, впрочем, взгляда от поединщиков. - Когда ты сальто крутила?
- Дешевский тканый шмот, - подернула плечиком гнома. - Как спортивный костюм, только для вирта - в кольчуге не поупражняешься особо.
Хэйт, поблагодарив подругу, сделала галочку, еще у арсенала проставленную, жирнее - ловкость следовало подтянуть. Персонажи в тяжелых доспехах могли позволить себе такую роскошь, как стоять неподвижно и принимать удары врага, а она в своих "тряпочках" была в совсем другой "весовой" категории. "Подвижный мистик - живой мистик", - Хэйт кивнула сама себе.
За размышлениями она чуть не пропустила финал боя: орк подсечкой отправил Рэя в лежачее положение, алым росчерком (активировал какое-то усиление, гад) рассек воздух, вгоняя меч в... землю. За миг до соприкосновения стали с плотью над телом Рэя возник полупрозрачный щит, по которому и скользнул меч, уйдя лезвием влево. Убивец отошел от дебаффа (иначе не лежал бы неподвижно, что тот агнец на заклании), перекатился, не вставая, применил режим тени.
Остальное доделал таймер.
Заставу покидали, довольные собой: они выиграли оба боя, хоть и подсчетом урона, но выиграли. Будь разница в уровнях меньше, можно было бы пробовать что-то другое в тактике, но не при нынешнем раскладе.
- А что это в конце за скилл был? - проявила любопытство Хэйт. - Неужто легендарная неуязвимость?
Разные классы в Восхождении могли заполучить это умение, на разных уровнях. Дело было за малым: получить от классового наставника квест мастерского уровня сложности (прохождения исключительно сольного) и успешно его реализовать с одного "захода". Второй попытки игроку не давалось. Длительность же неуязвимости составляла две секунды - срок несущественный, но иногда эти две секунды решали все.
- Малый щит духа, - ответил Монк. - Увеличивает шанс увернуться от одной физической атаки на двадцать процентов. Я вспомнил, что у Рэя есть пассивное умение со схожим действием. И испытал.
Хэйт показала монаху два больших пальца: действительно, его решение было в той ситуации лучшим. Да и остальные не поскупились на похвалу в адрес монаха. Монк, и так уже превысивший норму сказанного за день, улыбался и отмалчивался.
Дальнейший поход больше напоминал прогулку: теплый ветерок, запах трав, бесконечное небо, бирюзовое с лиловыми полосами близ горизонта - игровой день клонился к вечеру... Тонкая вязь облаков, загадочные изломы ветвей одиноких, нечастых деревьев, хриплые голоса птиц, пролетающих над головами путешественников. "Не-реальность, удивительная в своей реалистичности", - вдохновленная Хэйт уже мечтала о времени, когда сможет отложить оружие и взять в руки кисть и палитру.
Красота закончилась, упершись в деревянные колья частокола. Весь - адептка от души повеселилась, услышав название орочьих деревень, ведь весь - это и есть обозначение деревни, только древнерусское. Не орочье. Как вариант, переводчик сработал криво, но вышло забавно (для тех, кто "в теме").
- Расквитаться бы сегодня с репутацией, - высказал общее пожелание Рэй. - Не хотелось бы застрять тут надолго. И Хэйт, из тебя вышел отличный провокатор, не ожидал!
Адептка хмыкнула, принимая похвалу.
- Дурное дело - нехитрое. А то доить бы вам местных коз до скончания века, тощий гмыхо-человека!
Рэй от неожиданности аж закашлялся.
- Моя ученица! - с гордостью выпятила грудь Барби. - Хвалю! О, это мы удачно: староста вышел. За мной!
Интуиция не подсказывала, орала: сейчас-то их и припашут ко всем деревенским нуждам, как дармовую рабсилу. И не цветочки-лютики собирать их отправят, тут уж к гадалке не ходи.
- Гроза гмыхов в нашей веси! - обрадовался бронзовокожий гигант, названный Барби старостой. - Ты привела свежее мясо? Хилое, фу! На корм варгам их пустить? Не, отравятся варги. Пусть стойла чистят!
- Варги - это ездовые волки, - вполголоса вставила орчанка. - И не вздумайте спорить со старостой, а то вас отсюда поганой метлой выметут!
"Хорошенькое начало: сначала я изображала тушканчика, воинственного, да, теперь иду чистить стойла. Новый опыт, ага. Незабываемый!" - пыталась подбодрить себя остротами Хэйт. Выходило не особенно успешно...
- Стоп, - на полдороги затормозила адептка. - А иду-то я туда зачем? Мне же вовсе и необязательно каки за варгами подчищать...