— Ну, вам виднее…
Эльф медленно и глубоко вдохнул воздух, затем также медленно выдохнул.
— Ты явно с этим всем связан.
— Конечно, связан, я же на этом руднике нахожусь, а здесь постоянно кого?то убивают. А меня за это бьют, тоже постоянно, как — будто я самый крайний…
— Вот только не надо строить из себя невинную овечку! Ты вон вообще каким?то чудом умудрился раздобыть заклинание школы огня и успешно его применяешь, даже ловушки на его базе делаешь. Вот только не надо делать мне круглые глаза. Так что ты далеко не такой невинный, каким хочешь казаться. Да и из договорённостей с крысами опять твои уши торчат. И жилу с рудой ты нашёл, и замурованного шахтёра тоже ты откопал… И какую?то вонючую одежду на руднике распространять начал… Куда не плюнь, всюду в тебя утыкаешься. Почему тебя так много? Куда не посмотришь, что не спросишь — всюду ты… Откуда ты такой взялся вообще?
— Из баронства Кренон.
— У меня уже нет сил злиться на твои глупые ответы. Охрана! Бросьте его в барак, но перед этим еще побейте немного, для профилактики. Не развязывая! — на всякий случай уточнил он, — Не хватало мне еще смертей.
Меня выволокли из казармы. Дальше было избиение. Не осталось у меня приятных мгновений от этого дела никаких. Били меня опять долго, но как?то слишком аккуратно, во всяком случае, сознания я так и не потерял. Я давно потерял счет ударам, когда меня наконец?то отволокли до барака и бросили у входа.
Спустя минуту, над моим ухом раздался чей?то голос.
— Блин, вот они звери! Сколько уже можно тебя бить? Как ты вообще это все терпишь? Меня один раз отколошматили, так с тех пор, стараюсь не косячить. А ты? Сколько тебя уже били?
Меня наконец?то перевернули на спину с живота. Со мной разговаривал кот. Рядом сидел молчаливый кобольд. Кот выпустив когти, довольно быстро развязал веревки.
— По… — хотел я задать вопрос, но кашель скрутил меня, кашлял я кровью, хорошо меня приложили. Происходи это в реале, без медиков бы мне очень туго пришлось.
— Почему мы с тобой возимся?
— Так ты же не подсадной. Теперь?то это всем понятно, после того, как ты одного из охранников проверяющего шлепнул. Непонятно только, почему они тебя как того орка не скрутили и к телеге не привязали?
— Не знаю.
— Вот и мы не знаем. Встать можешь?
Я попробовал пошевелиться, вроде нормально уже, понемногу отпускало. Хорошая всё же вещь эта игра, в реале о выздоровлении от такого избиения за несколько минут можно только мечтать, а тут это нормально.
В бараке я улегся на свободное место, и никто даже не пикнул, что от меня по — прежнему пованивает. Спать. Надо поспать. Кот, присевший рядом, еще что?то говорил, но я уже заснул.
День двенадцатый
Утро началось всё с того же поганого гонга. Как же я его ненавижу! Чтоб горел в аду его создатель! Как можно было такое придумать? Кем же нужно быть для этого? Каким изощрённым садизмом надо обладать для такого творчества?
Народ вяло тянулся к раздаче. На месте старого орка сидел какой?то пожилой человек. Внешне он напомнил мне егеря, который иногда забредал на нашу с дедом делянку. Невысокого роста, субтильный, но жилистый, он не вызывал особого желания с ним ссориться. Вот и новый повар своей комплекцией был на него похож. Лицо же было совершенно другим: вместо бороды — гладкий подбородок, вместо косматой шевелюры, какая?то аккуратная прическа. И это на руднике?то! Всё?таки условности игры иногда немного выбивают из колеи. Восточный разрез глаз и широкие скулы доводили расхождение в портретах до максимума. Ну и еще отсутствие торчащих клыков, цвет кожи и прочие несущественные мелочи…
Неподалеку от нового повара стоял проверяющий со своей охраной, за ними стояли уже охранники шахты. Чего это они построились как на парад? Впрочем, не до них — голод заставлял думать только о еде. Получив свою порцию бурды, отошел в сторонку, чтобы никому не мешаться. Еда закончилась как?то очень быстро. Как мёд у того Винни — Пуха. Интересно, почему я про него вспомнил? Сказалось что ли влияние Сирано? Но что?то навеяло. С ним было весело, интересно как у него дела? Не подставил ли я его своим исчезновением? А то как?то нехорошо получилось…
А вот еда привычного облегчения почему?то не принесла. Чувствовал я себя по — прежнему хреново. Что же не так?
Оказалось, что во время вчерашнего боя у меня весьма интересно сработал критический удар. В комбинации с ядом он дал новый навык. И описание его меня несколько удивило.
Знание точек жизни — высшее знание как для лекаря так и для ассасина.
Поздравляем! Вами открыт навык "Акупунктура".
Навык "Акупунктура" позволяет воздействовать на точки жизни организма, эффект может быть как положительным, так и отрицательным.
Появилось это сообщение у меня в логах сразу после того, как я отправил того эльфа к праотцам. Судя по всему, это был тот счастливчик, которому я загнал чеснок в глаз. Перед глазами всплыло как я это сделал. Что?то не ожидал я от себя такой жестокости. Откуда это во мне? Неужели я настолько озлобился из?за прошедших событий? А с другой стороны, как было не озлобиться? И что теперь: убивать направо и налево? Но ведь это игра. Ну да, игра… Только вот жестокость вполне реальная… Ой, не нравится мне всё это… Совсем не нравится. Но не буду пока об этом думать, уж больно мрачные мысли. Так подумаем о новом навыке, что я о нем знаю?
Честно говоря, ничего кроме названия почти и не знаю. Так вершки какие?то. Иголки какие?то куда?то втыкаются, вроде должны помогать от болезней, стимулировать работу органов и еще что?то. В общем сплошные позитивные эффекты. Про отрицательное воздействие этой штуки ничего слышать не приходилось. Но удивляться не приходиться — иголки, втыкаемые в организм — всё?таки вещь опасная. А игра, однако, любит преподносить сюрпризы.
Кроме этого вырос кулачный бой на пару пунктов, а деревянная кожа даже на четыре — неслабо на мне отрывались эльфы.
А вот и причина моего плохого самочувствия: с сегодняшнего утра на меня действует дебаф "Тоска по лесу". А я про эту хрень уже и позабыть успел… Мда… У каждой медальки?то две стороны! Поболтал с крысами — получи тоску по лесу. Всё правильно, нигде не могут быть одни только плюсы. Теперь бы еще узнать, как мне избавиться от этой ерунды. А дебаф?то оказался на редкость поганым: все характеристики снижены в два раза. Вот интересно, а моя тоска по лесу будет усиливаться, и если да, то в какой пропорции это будет происходить? Через неделю еще в два раза? Мрачная перспектива… Таким макаром меня Меченый сотоварищи уделает как щенка. А вот еще один интересный вопросик: как избавиться от этой тоски? В лес бежать? Так меня эльфы стрелами нашпигуют как тех крыс. Далеко не побегаешь…
Кстати, по поводу эльфов! А ведь вчера со мной вообще непонятно что произошло. Орк убил охранника — его связали и к родственникам на расправу, я же убил охранника — меня побили, и всё. Ахинея какая?то. Что?то я совсем не въезжаю в ситуацию… Неужели разработчики настолько криво такую ситуацию прописали? Или тут еще что?то, пока мне непонятное? У меня скоро голова сломается, а мыслей всё равно никаких. Может этот проверяющий не любил конкретно этого охранника? Да нет, бред какой?то.
Внезапно опять воздух застыл. Система обрадовала меня очередным попаданием в "Замороженное время". Опять кто?то новый нарисовался или опять проверяющий развлекается? Хотя нет, вон он тоже завис в воздухе. А к нам приближаются три незнакомых эльфа. Все трое были облачены в белые хламиды и у каждого в руках посох из сучковатой палки. Как?то чересчур шаблонно… Даже, когда меня судили, такого не было.
— Что случилось, Эмануэль? — щелчок пальцами среднего из троицы освободил проверяющего, — почему ты нас позвал?
— Извините за беспокойство, Главный инспектор, — проверяющий склонил голову, — Но данный случай явно выходит за пределы моей компетенции.
— Хм… — средний несколько удивился, крайние же оставались безучастными, — Интересно… Непосредственная угроза сейчас есть?
— Нет, Главный инспектор.
Еще один щелчок пальцами и всех отпустило.
— Тогда пойдем в казарму, там всё расскажешь, Эмануэль.
Со стороны заключенных послышалось несколько смешков. Уже было отвернувшаяся троица резко развернулась:
— Я сказал что?то смешное? — взгляд среднего, казалось, мог заморозить сам воздух. Крайние же сканировали пространство, словно бездушные роботы, — Кто смеялся?
Охранники ворвались в толпу и вытащили нескольких заключенных, которым сейчас явно было не до смеха. В их числе оказался и приятель Меченого — гремлин. Вот отчего?то не завидую я этим веселым товарищам.
— Что смешного вы услышали в моих словах?
Ответом ему было молчание. Заключенные старались стать как можно незаметнее, но получалось у них это мягко говоря слабо.
— ЧТО… СМЕШНОГО… Я… СКАЗАЛ? — на этот раз каждое слово было выделено интонацией отдельно.
Взгляд среднего остановился на гремлине и отчего?то стало понятно, что не любит он гремлинов, ну вот нисколько. Он начал торопливо и сбивчиво объяснять:
— Эммануэль — такой фильм… Ну, такой… Понимаете?
— Какой — такой? — голос среднего понимания не показал, — Что такое фильм?
— Это такой… такой…
— Это что?то вроде спектакля, — пришел ему на помощь еще один смеявшийся.
— Что, настолько смешной спектакль? — в его голосе появилась легкая заинтересованность, — Прекрасно, вот вы и покажете нам завтра нам этот спектакль. Вас здесь восемь, которые видели этот спектакль. Хватит? Или еще добавить актеров?
— Но мы же не актеры! — попытался возразить один из несчастных.
— Прекрасно! — голос среднего похолодел, — Раз ты не актер, то назначаешься постановщиком спектакля. И пусть этот спектакль будет действительно интересным. Вы все, — он поднял руку с посохом и обвил их красноречивым жестом, — в этом очень заинтересованы, а постановщик больше всех. Мне очень хочется знать, что же вас так сильно развеселило. И Эмануэль тоже хочет знать, так ведь?
Проверяющий подтвердил это высказывание кивком головы и поспешил за удаляющейся троицей.
Новоявленных актеров обступила толпа прочих заключенных. Со всех сторон начали раздаваться выкрики: "Успешной актерской карьеры!", "Даёшь натуральность актерской игры!", "Не подведите старика Станиславского, пользуйтесь его системой!", "А кто будет играть главную роль?". Вот последняя реплика оставила после себя долгую паузу. Актеры переглядывались между собой. Похоже, главную роль никому играть не хотелось. Интересно, почему? Что же такого было в этом фильме? Впрочем, что?то мне надоело на это смотреть.
Я поспешил в шахту. Руда сама себя не добудет, а с учетом уменьшенных в два раза характеристик, вообще неизвестно, удастся ли сегодня сделать норму. На половине пути меня обогнал один из охранников. Странно, пересменка у них, что ли? А еще через пятнадцать минут, он пробежал обратно вместе с другим охранником. Это что же жила сейчас не охраняется? Так без охранников Меченый со товарищи меня уделают без проблем в моем нынешнем состоянии. Что ж ловушки мне в помощь. На создание одной ловушки я тратил меньше пяти минут. Сделав три ловушки, я поспешил к жиле. Надо добыть как можно больше, пока никого нет. А еще важнее — спрятать подальше. А то с постоянным контролем за жилой добыть руды или аметистов для себя вряд ли получится.
Первый же добытый кусок руды порадовал еще и увеличением рудокопа на один пункт и силы на два. Но даже с подросшим навыком руда добывалась на редкость плохо. За полчаса работы удалось добыть всего двадцать три куска. Отдаленная вспышка из тоннеля и мат известили меня об окончании моего одиночества. По голосу матерящегося и эпитетам конкретно в мой адрес стало понятно, что приближается Меченый. Похоже, добытую руду пора прятать, ведь он сдаст меня, не задумываясь ни на секунду.
Добежав до тайника, скинул туда руду. Мясо пока еще не пропало, это радовало. А вот совершенно меня не радовало то, что на прокачку профессии у меня почти сутки ушли. С нынешними упавшими характеристиками это время увеличится еще вдвое. Двое суток на один уровень профессии — это кошмар. Или я зажрался? Вон здесь ни у кого профессия выше уровня ученика не растет — и ничего. Привыкли, работают. А мне непременно необходим рост, причем быстрый. Как?то многовато я хочу… Кстати, а ведь у меня ловкость хуже росла при наличии вещей на ловкость. Так может мне и вещи на профессию пока снять? Всё равно норму сегодня добыть я не смогу, мясо могу и здесь съесть. Так чего я теряю? Вроде ничего. Только складывать все яйца в одну корзину неправильно. Спрячу?ка я эти вещи подальше — как говорится, подальше положишь — поближе возьмешь.
Стоп! А если я весь из себя такой настроенный на рост профессий и навыков, то чего я не пользуюсь набором ювелира? Совсем мне что?то мозги отшибли охранники. Надо только решить пару мелких вопросиков: как мне расплавить руду и куда прикрепить тиски — вальцы. А мыслей по этому поводу никаких, зато возник еще один вопрос: где мне раздобыть молоток? Ведь расплавленную руду надо будет еще в прут превратить, а, боюсь, без молотка это вряд ли получится. Новый повар вряд ли уже обзавелся большой сетью поставщиков, а где это добыть еще — ума не приложу. Разве что у крыс поинтересоваться. А чем не вариант? Думаю, на еду они обменяют всё что угодно, если оно, конечно, у них есть.
Надел свой привычный вонючий боевой наряд и, опять прихватив руду, двинулся к крысам. Взял с собой солидный запас мяса — сто кусков. Вряд ли с меня больше потребуют, но пусть лучше будет запас. Вскоре привычно пропрыгав через пропасть, приближался к новой территории знакомого клана крыс.
— Стой, вонючка! — из ниши в стене на меня уставилась хитрая моська, которую я не мог не узнать.
— Грызька, привет! — встреча с этим веселым крысенышем меня сильно обрадовала, соскучился что ли? — А я к вам по делу.
— Не удивил…
Эта его фраза явно намекала, что по доброте душевной я к ним ни разу не наведывался, всегда по делу. А с другой стороны они тоже сугубо деловые личности. Потому я не стал долго мучиться угрызениями совести.
— Ты мне вроде обещал мои вещи от вони избавить.
— Ты только за этим сюда пришел? — Грызька зашевелил усами, интересно всё же, что это означает на их языке жестов?
— Нет, мне еще хотелось знать, нет ли на вашей бывшей территории кузни?
— Кузня? Что это?
— Ну, это такая комната, где есть всякие железки: молотки, наковальни, клещи. Кроме железяк там есть еще печь или горн, мехи и много чего еще.
— Из всего тобой сказанного я понял только "железки" и "печь".
— Ясно, а с кем мне поговорить?
— Надо к Грызю идти, он — самый умный. Если сам не знает, то знает, кто знает.
Последнюю фразу я даже не сразу воспринял, но всё же смысл уловил. Пока я разбирался крысёныш уже побежал, пришлось догонять. Минут через двадцать меня встретил Грызь. Попытался объяснить ему суть своего пожелания. Меня точно так же не поняли. Пришлось приобщиться к универсальному языку — рисункам, благо мелки у меня с собой. Нарисовал наковальню, как смог. Уж наковальня?то в кузне должна быть обязательно. Грызь долго изучал мой рисунок, потом поинтересовался:
— Эта штука должна быть обязательно такого размера как у тебя или может быть больше?
— Может быть и больше.
— Пошли. Грызька на пост, нечего всюду свой нос любопытный совать.
— Грызь, мы когда?то с ним договаривались, что он поможет мне избавить одежду от вони, можно его сейчас этим занять?
— Ну, раз договаривались, то можно, — а повернувшись к Грызьке, продолжил, — Но после этого обратно на пост, пока же найди себе замену. А вот как ты договоришься о замене — твои проблемы.
Снял свои вонючие вещи, положил их на пол. Грызька подлетел к ним и исчез с такой скоростью, что я едва смог разглядеть его мелькнувший хвост. Вот это прыть!