— Вообще собирался, но ведь эти придут и меня укокошат.
— За это не переживай, укокошить тебя им не дам. Ты кстати трофеи собрал бы с этих товарищей, а то протухнут еще…
Не стал препираться с эльфом по такому поводу. Тролль меня ничем не порадовал. Кроме кирки у него ничего не было. У Меченого оказалось девяносто восемь кусков руды, один аметист удачи, еще десяток чесноков — звездочек и бутыль с ядом, в которой осталось еще десять применений. А где его отравленный нож? Если отобрали, то почему не отобрали яд? И откуда появились чесноки? Или его, как ударного докладчика, снабжает охрана этой шахты? На эти вопросы мне, скорее всего, отвечать никто не станет, а жаль. Впрочем, меня дожидался еще один товарищ — эльф на тушку гремлина совершенно не претендовал. У этого кроме кирки обнаружилось сорок три куска руды приличный моток веревки и штук двадцать деревянных колышков. Весьма странный набор… Что бы он мог означать?
— Ну, как? Нашел что полезного?
— Мелочи всякие, две кирки, руда и аметист, — последний я протянул эльфу.
Тот даже шарахнулся немного в сторону.
— Ты чего? Тебе же еще норму сдавать? — он явно чего?то боялся.
— Ну не хочешь, как хочешь, — не стал настаивать я и убрал аметист в инвентарь, на лице эльфа проступило явное сожаление о своей трусости.
— Почему ты хотел отдать его мне?
— Потому что ты мне помог, а я хотел помочь тебе. Мне все равно эти аметисты только в норму идут, а тебе могут в неплохой достаток выльются.
— Ты хоть представляешь, сколько могут стоить камни, которые последний раз появлялись на рынке несколько лет тому назад?
— Ну, честно говоря, нет…
— Оно и видно, один камень — редкая удача, два — кража в особо крупных размерах. С конфискацией имущества всей семьи. И пожизненный срок в шахтах. Так что убери, не искушай меня.
— Однако! Не ожидал у эльфов таких порядков…
— А что ты ожидал? Сюсю — мусю? Ты воруешь достояние государства, а тебя по головке гладят? Так что ли? У нас закон суров, но справедлив. Хорошо хоть, камень можно через пришлых реализовать. Но больше одного еще никому и никогда не удавалось продать, ну, или неизвестно о таких случаях. И вообще, чего я тебе всё это рассказываю? Тебе еще вкалывать и вкалывать.
— А когда я повезу тележку наверх, кто меня будет охранять?
— Никто. А… — охранник усмехнулся, — Боишься, что эти тебя грохнут, понятно.
— Ну да, боюсь! Что им помешает?
— Ну, убить — ничего, а вот ограбить уже не получится. На тележке с рудой ставится магическая печать с количеством добычи и именем добытчика. И того, кто вскроет эту печать, ожидают весьма долгие процедуры, убеждающие вернуть всё обратно.
— Не могу сказать, что ты меня сильно успокоил.
— Ну, это твои проблемы, я к тебе в персональные телохранители не нанимался. И потом, давай работай, у тебя еще норма не сделана. Шестьсот руды и шесть камней.
— А можно мне отлучиться ненадолго, за накопанной вчера рудой?
— Давай, только шустро. И это мое последнее тебе послабление. Хватит с тебя.
Раны от стрел на моих ногах за время разговора уже успели затянуться, так что я спокойно побежал к тайнику. Минут через двадцать я был на месте. Достал руду, забросил туда две кирки и крысиные шкуры, мясо тоже выложил, надеюсь, не пропадет. По крайней мере, очень бы этого не хотелось. Бегом обратно, жила простаивает.
Первым делом, когда вернулся обратно, поинтересовался у эльфа, а можно ли тележку опечатать, а отвезти потом? Оказалось, можно, но при одном условии: всё должно быть поднято в день опечатывания. Это давало мне возможность захватить сразу две тележки. Мелкая пакость, не спорю, но почему гадости должны всегда идти в одну сторону? В конце концов, надо отвечать противнику его же монетой. В результате, всё, что у меня имелось из руды, закинул в одну тележку и эльф ее опечатал, а во вторую я начал складывать добываемую руду. Вкалывать на жиле в одиночку у меня получилось около полутора часов. Сколько было воплей по поводу того, что я занял их тележки. Я им ответил, что тележки того, кто в них складывает руду. В общем, слово за слово и чуть дело не дошло до драки. Всех разогнал эльф:
— Тележка принадлежит тому, кто ее сюда привез. Кроме тех случаев, когда тележку бросили. Тогда она принадлежит тому, кто ее нашел. Так что заткнулись и попытались договориться об аренде тележки или бегите наверх за новой.
Договорились мы о том, что руду они складывают в опечатанную тележку, а потом отвозят наверх вместе с моей рудой, причем тогда, когда это будет нужно мне. Скрипя зубами, они согласились. В общем, доставка моей части руды наверх будет платой за аренду тележки.
Вопреки моему ожиданию, через четыре часа после своего появления они не умерли. Видно, где?то смогли раздобыть еды. Впрочем, если уж они оружие достают, то еда вообще не проблема.
Всё время, пока мы втроем работали рядом, они мне описывали, как будут меня убивать и какими способами. Должен признать, фантазия у них богатая, особенно у гремлина. Честно говоря, я думал, что Меченый более подкован в этом вопросе, но не угадал. Садизм из его напарника так и лился, это настолько не вязалось с мелким тщедушным тельцем, что меня несколько выбивало из колеи. Впрочем, уже через полчаса я перестал обращать внимание на постоянные угрозы. Руды я добывал больше чем они вместе взятые, что меня несколько удивило. Надо было видеть их лица, когда мне выпадали камни: они явно готовы были меня убить, но маячивший позади эльф, несколько мешал их планам. Свою норму, с учетом уже имевшейся у меня руды, я закончил добывать за пять часов, вот только камней было всего пять, а что?то мне подсказывало, что камней с меня потребуют шесть, а не четыре. Этой же парочке еще пахать и пахать. У них работа шла гораздо хуже. Я один добывал столько же руды, сколько они вдвоем. Ерунда какая?то. Неужели у них мастерство не растет? На такой?то жиле должно расти. У меня же растет, медленно, но растет. Еще через полчаса наконец?то добыл шестой камень и забросил его в тележку, лишней руды было всего двадцать пять кусков, но я всё равно поинтересовался у охранника, можно ли мне оставить ее всё?таки на завтра.
— Не получится. Я же тебе уже говорил. Все добытое на жиле опечатывается и сдается. Охранник же при сдаче смены записывает общую сумму добычи, увезенной наверх, и если не сходится сумма, то начинаются проблемы. А мне они не нужны. Так что — нет.
— А если я не буду уносить добычу наверх?
— А если ее твои коллеги прихватят? — ухмылки на лицах "коллег" говорили, что обязательно прихватят, как же можно оставить руду бесхозной? — А мне лишние проблемы ни к чему.
— Спасибо за ответ, — поблагодарил я охранника за информацию.
— Ну, ты посмотри на него! — начал визгливый голос гремлина, — Как он прогибается перед охраной, "спасибочки" вертухаю раскидывает.
— Да чья бы корова мычала, дятлы! — не выдержал я.
— Что ты сказал? — голос гремлина перешел на ультразвук, — За свои слова ответишь!
— Что, правда глаза колет? Или вы думаете, что для кого?то еще секрет, что вы начальству стучите? Так об этом все тут знают. А если кто не знает, то скоро узнает. Или вы думали, что шило в мешке долго прятаться будет?
За этим последовала долгая игра слов и идиоматических оборотов, которые у меня язык не повернется повторить. Дослушивать всё это я не хотел, потому попросил эльфа опечатать вторую тележку, а первую потолкал к выходу. Моим матерящимся напарникам это не добавило радости. Ведь им тоже пришлось тащить тележку наверх. Так что избавиться от матюков за спиной мне не удалось, но совсем уж близко не подходили, то ли всё же побаивались, то ли еще из?за чего. Но несмотря на нервную дорогу, наверх поднялись без происшествий.
А вот уже там меня поджидали неприятности. Когда я притащил тележку к свалке руды, нас поджидал проверяющий.
— Ну, наконец?то! Явился! Что ж ты, гад эдакий, меня обманул?
— Когда?
— Ты же мне сказал, что у вас на двоих норма одна.
— Так она и была одна на двоих, я не обманывал.
— А что ж ты гад не сказал, что ты сюда уже старшим учеником поступил? У тебя же норма должна быть в три раза больше, чем у других.
— Так я сам этого не знал.
— Что ты мне тут дурака валяешь? Всё ты прекрасно знал, иначе не подходил бы ко мне с теми дурацкими вопросами насчет нормы.
— Так я просто уточнял, у нас же норма на двоих была.
— В общем, твоя норма составляет девять сотен кусков руды и девять аметистов удачи в день. Если бы нормально объяснил ситуацию, норма была бы на сотню меньше, а так — крутись, вертись, но норму добудь. Я ведь добро помню, вот меня некоторые сознательные лица ввели в курс дела, так теперь не помирают голодной смертью, а ведь могли, по твоей милости, — догадаться, что это за сознательные лица, труда не составило, — Так что дуй обратно в шахту и неси еще три аметиста и двести семьдесят пять кусков руды. А по поводу убийства других шахтеров будем разбираться с тобой вечером.
Пришлось спускаться обратно и опять добывать руду. Причем спускался я с радостью и возвращаться вечером обратно мне совершенно не хотелось, уж больно недобрым был голос проверяющего. Недостающее количество руды и аметистов удалось добыть только за семь часов. Меченый с гремлином пока еще норму не сделали и работать им еще часа три, а то четыре. Это давало мне шанс выбраться из шахты, без опасений хоть с их стороны. Но просто так мне возвращаться не хотелось. Надо было что?то сделать. Как?то обезопасить себя от проверяющего. Но как? Единственное, что мне пришло в голову за час подъема — распределить свободные очки характеристик и навыков. Таковых у меня накопилось немало: двадцать шесть очков характеристик и четырнадцать — навыков. Как распределить думал недолго. Всяческих гайдов и обучений я так и не прочитал. Так что вариантов у меня было немного: распределить поровну, всё в силу, всё в ловкость или всё в удачу. Первый вариант самый плохой, второй вполне логичный в виду предстоящих неприятностей, второй тоже по идее должен помочь уворачиваться, уклоняться и тому подобное, но что?то я сомневаюсь, что смогу потягаться с эльфами в силе или ловкости, даже с добавочными двадцатью шестью пунктами. Удача же вариант привычный, но всё так же тёмный какой?то. Хотя он себя уже не раз оправдал. Решено — кидаю в удачу. Возможно решение и глупое, но другого я всё равно не видел. Ну а раз уж увеличил удачу, то надо увеличивать и критический удар. Он мне тоже уже не один раз помогал. Итого удача у меня достигла двухсот восьмидесяти пяти пунктов, а критический удар — шестидесяти одного. Система не преминула это отметить:
Один из ваших навыков превысил 50 пунктов и больше всех прочих в 2 раза.
Поздравляем! Вы получили достижение "Однобокое развитие 1".
Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.
Мда, хорошо хоть бяку не кинули за такое достижение. Зато это еще три пункта добавило в мою удачу. Когда выгрузил тележку, рядом нарисовался проверяющий со своей охраной.
— Не испугался значит… Что ж, пора навести в здешней шарашке порядок, а ты послужишь этому благому делу. На твоем примере будет показано, что убийств на руднике я не допущу. Вперед ребята!
Последние слова были уже к охране. Ко мне бросились четверо охранников. Я не стал дожидаться на месте и рванул им навстречу. Они явно такого не ожидали и немного замедлились. Растерялись. Что ж потерянная инициатива — половина проигрыша. Первый удар пришелся мне в скулу, я же промахнулся, зато второй пришелся новому сопернику точно в кадык — он явно выбыл из поединка. Тут уже бой развернулся не на шутку, но и я был не с пустыми руками. Чесноки в моих руках были покруче кастетов. Держать их было неудобно, но отравленные жала делали их чрезвычайно страшным оружием. Первый чеснок влетел первому охраннику в подставленную руку. Тот схватился руками за рану и второй вошел ему уже в глаз. Воткнуть его поглубже особого труда не составило, несмотря на то, что он уже схватился за чеснок рукой. Ведь можно и ударить по этой руке? В этот момент мне прилетело с двух сторон сзади. От боли в почках меня скрутило, я начал оседать. Но после мне тут же прилетело по ребрам, по голове. Дальше у меня будто что?то щелкнуло, сознание накрылось какой?то пеленой, а тело принялось действовать само. Чесноки вылетали из моих рук, как звездочки из рук ниндзей в увиденном когда?то фильме. Но большая часть уходила мимо, только самая первая прошла удачно и последняя. Дальше в ход пошел нож, отнятый когда?то у Меченого. Но всё?таки меня скрутили и били довольно долго. Не знаю, сколько это продолжалось, но мне это время показалось вечностью. Когда я вырубался, меня обливали водой и продолжали бить. Это повторялось снова и снова. И опять. И опять.
Когда в очередной раз я очухался, то был связанным. На меня смотрел сидящий напротив проверяющий.
— Откуда? Откуда у тебя это? — взгляд его не внушал мне радостных перспектив.
— … — ответить что?то ему я оказался не в состоянии, в горле пересохло так, что казалось все оно покрыто наждачной бумагой и карябает само себя при малейшем движении.
— Где ты взял яд и оружие? — голос его был холодным как антарктида.
— Пить! — еле смог выдавить я из себя.
— Может тебе еще и вина подать с трюфелями? Или может лобстера попросишь? Говори, где яд достал, или я отдам тебя кату.
— Кому?
— Кату, — видя мой непонимающий взгляд, пояснил, — Заплечных дел мастеру, дознавателю, палачу, наконец. Так понятно?
Кивнул. Что?то меня эта игра начинала откровенно напрягать. Это что же, меня сейчас пытать будут? Разве такое в играх можно? Кто же будет играть в такое, где тебя могут пытать? Вот только что?то проверять реальность этой угрозы совершенно не хотелось. Да и тайны особой в этом вопросе я не видел.
— Меченый.
— Умно! — усмехнулся проверяющий, — Всё свалить на своего противника! Хитро придумано, вот только непонятно одно — почему я не слышу лжи в твоем голосе? Ты можешь обходить "Слово истины"?
— Что?
— Как же мне тебя проверить? Соври что?нибудь.
— Пить, — я не собирался ему помогать, без ответных шагов с его стороны.
— Упорный, ну ладно, это мелочи, — он наклонил надо мной кувшин с водой и начал лить на моё лицо воду, не сильно заморачиваясь тем, чтобы попасть струёй в рот. Но всё же немного воды мне удалось поймать. Впрочем, вскоре поток живительной влаги иссяк, — Ну, я жду…
— В последнем бою эльфов с крысами победили крысы.
— Оригинально, но неумно. Хотя дало понять, что заклинание обходить ты всё же не умеешь, а значит всё, сказанное тобой до этого, — правда. Прискорбно…
— Что прискорбно?
— Да, всё! Всё, что с тобой связано — прискорбно! — на крик он пока не перешел, но уже явно к этому стремится, — До твоего появления на руднике было всё тихо — мирно. Как только ты появился, так всё пошло в разнос. Заключённые убивают друг друга, заключённые убивают охранников, неизвестно кто убивает этого убийцу… Какие?то договорённости с крысами… А теперь ты еще убил одного из моих личных гвардейцев ядом, а еще двоих покалечил. А я ведь такого развития даже предположить не мог, потому и ушёл. И ведь никто даже не подумал меня обо всём этом известить. Вернулся же я только тогда, когда тебя уже скрутили. Вот расскажи мне, откуда вообще мог оказаться яд чумного зомби на этом руднике? Да и чесноки эти… Ножи у заключённых… Ведь даже ежу понятно, что это дело рук охранников, но никто не сознаётся. Вывод: либо этим занимался умерший, либо вы все тут как?то научились обходить "Слово истины" и сейчас издеваетесь надо мной. Да есть ли хоть одно преступление, которое еще не совершено на этом проклятом руднике? — он присел напротив меня. Вся его энергия куда?то подевалась, больше всего он сейчас напоминал сдувшийся шарик, — Похоже, что это дело выходит за пределы моей компетенции.
Внезапно он посмотрел на меня. Он что, ждет от меня совета? Так у меня нет желания ему помогать. Но что?то сказать всё же нужно.