Гений улыбнулся, да так искренне и даже задорно, что у Зинаиды схватило под сердцем – таким он был в тот первый вечер на танцверанде. И сам забыл потом о такой улыбке.
А Шпак не притворялся. Он не мог и не хотел отделаться от щенячьего чувства свободы. Ну хоть прыгай и виляй хвостом!
Она велела ему раздеться, сама быстренько постирала брюки, а он сидел в трусах у телевизора, смотрел одним глазом футбол, а сам все оборачивался – в открытую дверь кухни ему была видна жена. Жена убитого им человека… и самому себе страшно признаться – желанная женщина.
Он где-то читал о такой ситуации. Но в отличие от того героя он был рад тому, что у Шпака оказалась такая милая жена. Могла бы оказаться стерва, корова, уродина… Ему везет на этой Земле.
А Зинаиду смущало то, что Шпак никуда не уходит из дома. Сидит трезвый, не ярится, порой обернется к ней и улыбается.
Что-то случилось. Серьезное и даже пугающее. Потому что таких чудес не бывает. А если и бывают, то тащат за собой на веревке неприятности…
Подошло время укладываться.
Ну и что, казалось бы?
Сколько лет они ложились в кровать, а за последние три года он ни разу на нее не покусился. Засыпал и храпел. А она толкала его, пугала, даже будила. Он проворчит что-то – и снова храпеть!
В тот вечер Зинаида долго стояла под душем. Она ничего не могла с собой поделать: это был ее первый мужчина, это была первая ночь – ну хоть плачь, хоть смейся!
Она боялась, входя в комнату, что он похрапывает как обычно, что ей все это почудилось. А он не спал.
Свет луны заполнил комнату и отразился голубым огоньком в его глазах, они стали глубокими и загадочными… ну почудится же такое немолодой женщине!
А я еще молода…
– Ты не спишь? – спросила она тихо, почти шепотом. Никого рядом не было и квартира изолированная, а она шептала.
И сразу перехватило дыхание.
– Я не сплю. Иди ко мне.
Он правильно сказал.
Она сбросила ночную рубашку – зачем ей эта хламида! И голой прыгнула под одеяло.
А он протянул ей навстречу руки.
Боже мой, я же каждую родинку на его теле знаю и ненавижу!
Он прижал ее к себе, всем телом прижался и замер.
Он дышал часто, и слышно было, как бьется его сердце. Часто-часто.
Ну, сделай что-то…
Она поцеловала его, нежно и щекотно, сначала в щеку, потом, ощупывая губами его лицо, как слепец, ищущий дверь, она дотронулась до уголка губ.
И он застонал, словно впервые ощутил так близко женщину.
– Я так люблю тебя, – прошептал он. – Я так люблю тебя, что не могу, не смею… я умру…
Наконец-то ее губы отыскали его рот.
Она обожглась от этого прикосновения.
Ей казалось, что она молит его овладеть ею, но губы не могли оторваться от его губ, и вместо слов получилось сладкое, низкое мычание.
Она опрокинулась на спину и потянула его к себе… Ну ляг на меня! Я не могу больше терпеть эту томительную сладость.
– Я не могу! – закричал он. – Я не могу, не смею, я недостоин.
– Нет-нет, не уходи от меня.
– Я не могу.
– Поцелуй меня в грудь. Моя грудь как у молодой, совсем еще тугая, ты попробуй, ну сделай же мне больно! Ты раньше этого хотел!
– Ты с ума сошла. Я не могу причинить тебе боль, моя любимая.
Зинаида знала, что не выпустит его. Пускай себе рыдает, пускай отбивается, как ребенок, которого притащили в ванную и моют ему под краном измазанную вареньем рожицу.
Почему я думаю о ребенке, о варенье?
Она протянула вниз, к его чреслам, полную, совершенную, жадную руку.
Господи, как тверда и упруга его плоть! Только она назвала это не плотью, а куда более откровенным словом.
Теперь не упустить! Он хочет вырваться, уйти от нее. Он с ума сошел! Он же хочет ее так, как не хотел все пятнадцать лет жизни!
Главное – поместиться под ним, почувствовать его тяжесть напряженными твердыми сосками…
– Ох, – прошептала она.
Как он скользнул в нее, как ударил и обжег все внутри! Ради этого мгновения она и живет на свете…
Еще! Еще, только не спеши, умоляю, не спеши, мой любимый!
Оказывается, она помнит это слово. Неужели она когда-то называла его этим словом?
Нет, его не удержать! Он так спешит, он бьется об нее, как крупный судак о лед.
Не спеши…
Но последних слов она не произнесла, потому что его желание было настолько велико, что она излилась навстречу ему, будто прорвало горную плотину…
И закричала так, что тут же испугалась – как бы не услышали соседи!
– Прости, – сказал он после долгого молчания, – я, наверное, сделал тебе больно.
– Идиот, – ответила Зинаида. – Мой единственный, любимый идиот.
– Ты куда?
– Мне поздно заводить ребеночка, – откликнулась Зинаида из ванной.
– Почему?..
Полилась вода, она бы все равно не услышала. А Шпак больше не спрашивал. Он боялся вызвать подозрения. Он почувствовал по ее голосу, что вопрос показался ей глупостью, даже, может, шуткой.
Впрочем, опасения Шпака понятны и разумны, потому что на планете гения сексуальные отношения между полами теоретически были возможны, однако не одобрялись. Правда, не всех детей кастрировали в младенчестве – это могло отразиться на их поведении в будущем, тогда как стране нужны дисциплинированные, но агрессивные солдаты и немногочисленные, способные к воспроизведению самки или труженицы тыла.
В любом случае женщина не могла понести от сексуального контакта, она была бесплодной. А мужчины об этом не знали по той простой причине, что подавляющее большинство их за всю жизнь ни одного контакта такого рода не имели.
То, что случилось с гением, потрясло его куда больше, чем Зинаиду, потому что эти невероятные ощущения подарило ему тело Шпака. Впрочем, только оно одно было бы бессильно, так как сам Шпак изрядно поизносился и давно уж предпочитал общество пивной бутылки ласкам надоевшей Зинки. Но ведь для гения Зинаида была первой в его жизни Прекрасной дамой, чистой, нежно пахнувшей, доступной, мягкой… хотя он вряд ли сам смог объяснить все, что происходило в его душе… и в теле.
Он лежал, прикрыв глаза, наслаждаясь легкостью в членах тела, дремотой, мягко обнимавшей его, счастливым сознанием того, что не надо сидеть на табуретке и ждать вечерней поверки и сдачи номера в обмен на завтрашний пароль. Что делать, мы защищаем Родину!
Но что с ним происходит? Чего он хочет? Не пора ли выходить на связь с Центром?
Если дезертирство и существовало в его подсознании, как некий выход из жизненного тупика, он сам себе в этом не признавался.
Теперь же оно материализовалось в образе этого чистого городка, мирного неба, не замусоренного еще крылатыми ракетами, супа, приготовленного Зинаидой, и ее тела, ее шепота, ее стона…
Настоящий патриот своей Родины не может променять ее на луковый суп. Он сам не переживет такого предательства…
Шпак проснулся поздно, то есть поздно по нормам своей планеты, где побудка точно соответствует восходу солнца, чтобы не тратить энергии на освещение улиц и жилых ячеек. Станет светло – встаем. Стемнеет – попрошу по койкам.
Солнце стояло высоко, и его лучи отвесно били по тюлевой занавеске.
Шпак вскочил в ужасе – обход уже состоялся, и он потеряет такие важные для него очки!
И тут спохватился.
Он же не дома.
То есть он в доме своего нового тела.
– Ты чего вскочил? – спросила Зинаида. Она вошла в комнату, волосы накручены на бигуди – зрелище непривычное, несколько механистичное.
– Что с тобой? – спросил Шпак.
– В первый раз заметил? – добродушно засмеялась Зинаида.
Она была в халатике, полная грудь распирала его, в овражке между грудей поблескивал золотой крестик.
Он поднялся и сделал к ней шаг.
– Ну-ну, – Зинаида выставила вперед руки. – И не мечтай. Сексуальный маньяк!
Но не отступила.
А обыкновенному эмфату достаточно клочка чужого чувства, чтобы понять, стоит ли забыть о своих поползновениях или настаивать, словно ничего и не слышал.
Он обнял Зинаиду, и она сказала:
– Глупый, дай хоть бигуди из волос вытащу. Да погоди ты!
А сама занялась не бигуди – вот какое легкомыслие, – сама раскрыла на груди халатик, чтобы он догадался, как она хочет, чтобы он поцеловал ее в грудь.
– А грудь у меня, – сказала она, – совершенно девичья. Знаешь почему? Потому что еще не рожала… Ой, ну что ты такой настойчивый!
И в этот момент как назло позвонили в дверь.
– Не открывай! – взмолился Шпак.
– Нет, это может быть Клавдия. Она знает, что я не уходила. Ей из окна, гадюке, все видно.
Зинаида запахнула халатик и, придерживая его пальцами, побежала к двери.
Шпак сидел на кровати.
Послышались невнятные голоса. К сожалению, слух Шпака далеко уступал слуху, которым раньше пользовался гений. Слух там, дома, вырабатывался как часть инстинкта самосохранения. Опасность можно услышать.
Он хотел подняться и привести себя в порядок. Но не успел.
В комнату вошел пружинистый, быстрый в движениях, словно гуттаперчевая кукла, Изя Иванов. Шеф Шпака из газеты.
– Опять напился, друг любезный! – запел он от двери. Изя думал, что он очень смешно поет.
– И даже не пил, – откликнулась из-за его спины Зинаида. – Поверь моему слову.
– Ах, мы защищаем своего благоверного!
Изя извернулся и ущипнул Зину за бедро. Привычно ущипнул, не впервые. И Шпак понял, что Зинаида делала с этим толстяком то же, что и с ним. И ему стало очень неприятно. Он никогда не подозревал, что человеку может быть неприятно из-за такого пустяка.
– Ты чего пришел? – спросил Шпак.
Зинаида отпрянула в коридор. Ей не хотелось, чтобы Шпак догадался. Хотя, вернее всего, Шпак об этом знал давным-давно.
Он даже почувствовал, как напряглась Зинаида – враждебно напряглась, будто ее в чем-то справедливо обвинили, но ей не хочется признавать свою вину.
– Вставай, собирай себя по кускам, – сказал Изя. – Большое дело есть. Шанс прославиться на всю Россию. Выполнишь – все тебе прощу.
– Надо еще подумать, – мрачно ответил Шпак, – кто кого будет прощать.
– Он офигел, – сказал Изя Зинаиде. – Ты, Зинка, его приструни. Хороший был журналист, надежды подавал.
– Я сейчас приду на работу, – сказал Шпак.
– Можешь не спешить. Я и не надеюсь. К тому же нечего языками трепать. Задание конфиденциальное. Хоть ты и алкаш, но не дурак, цвет мой. Будешь слушать?
– Говори.
Шпак уловил странный легкий запах. На тумбочке у спального дивана стоял пузырек. Красивый пузырек из золотистого стекла.
Шпак взял пузырек и вынул стеклянную пробочку.
– Есть мнение, – сказал Изя, – что с нами идут на контакт.
– Кто идет на контакт?
– Некая инопланетная цивилизация, – сказал Изя. – И попрошу без глупых ухмылок.
– Я не ухмыляюсь. – На самом деле Шпак ухмылялся, но причиной тому был запах, исходивший от жидкости в пузырьке. Он не мог оторваться, он не мог поставить пузырек на место.
– Причем есть мнение, что луч, по которому к нам перемещаются засланцы…
– Кто это – засланцы?
Изя засмеялся во весь голос.
– Забыл, да? Забыл, что ли?
– Забыл.
– Засланец – это пришелец, который прилетел к нам по заданию.
– А зачем он прилетел?
Странно, но Шпак в тот момент не испытывал тревоги. Как будто эти слова не могли к нему относиться.
– Чтобы нас поработить, – сказал Изя и снова засмеялся.
– Чего гогочешь? – спросила Зинаида.
– Да мы сами кого хочешь поработим. А самих себя – тем более, разве не так? Дай тебя порабощу!
Он демонстративно приставал к Зинаиде, но его забавляла перемена в его сотруднике. Как будто Семен переживает, морщится, недоволен – даже смешно. Раньше даже поощрял и подговаривал, понимая, что, если Изя увлечется Зинкой, ему, Шпаку, будет легче – начальник, любовник жены, неизбежно становится покровителем мужа. Об этом даже писали в художественной литературе.
– Я понял причины твоего прихода к нам, – туманно сказал Шпак. – И я вскоре приду на службу, чтобы выяснить детали, а сейчас мне надо одеться.
Новый взрыв хохота.
– Господин граф, я потрясен вашей щепетильностью. Может, мне покинуть вашу опочивальню на время эксгумации?
Гений не все слова понял – возможно, их не понял бы и Шпак. Но решил игнорировать Изю.
Встал, сунул ноги в ботинки.
– Мы рассеянны, – сказал Изя, показав на ботинки.
Шпак в растерянности поглядел себе на ноги. Все в порядке. Ботинки надеты.
– Пошел, Изя, пошел! – Зинаида выталкивала главного редактора из квартиры, слишком привычно и даже интимно. Гению захотелось убить Изю – чувство, совершенно недоступное настоящему Шпаку, но обычное для засланца с того мира.
Хлопнула дверь.
Вернулась Зинаида.
– Тоже мне, рассеянный с улицы Бассейной, – сказала она. – Не заметил, что ботинки не на ту ногу надел.
– Не на ту?
У меня две ноги, лихорадочно думал гений. Какая из них – та? Можно попасться на пустяке, тем более я до сих пор не понимаю, в чем моя ошибка.
– А впрочем, сними их, – сказала Зинаида, – мы не сказали с тобой последнего слова.
– Какого?
Он не выдерживал нервного и физического напряжения. Голова отказывалась перерабатывать сложную информацию.
Зинаида подошла к нему и ласково обняла.
– Мальчик мой, – сказала она, – трудно начинается новая жизнь?
Он ответил на ее поцелуй.
Было сладко, почти как вечером, но тревожные мысли не уходили. А что с ботинком? Что там случилось с ботинком, почему в памяти нет выражения «не на ту ногу»?
– Ты будешь раздеваться? – спросила Зинаида.
– Он с тобой это делал? – спросил Шпак.
– Что ты имеешь в виду?
Она, конечно же, догадалась – не надо быть эмфатом, чтобы почуять. Но попыталась отговориться непонятливостью.
Она быстро раздела его – впрочем, и раздевать-то почти нечего.
– И ты ему говорила такие же слова?
– Сеня! – Зинаида отодвинулась от него. – Что-то вчера еще эти проблемы тебя не волновали.
– Тебе неприятно, что они волнуют меня теперь?
– Наоборот, дурашка. Любая женщина цветет, когда ее ревнуют.
Она навалилась на него – словно очень мягкое толстое стеганое одеяло. Она мягко и влажно принялась зацеловывать его… и все повторилось… Почти все. Потому что, когда все кончилось, он упрямо спросил:
– Ты с ним это делала?
– Это что, сцена ревности? Наконец-то спохватился. Забыл, что ли, как ты меня ему в койку закладывал, чтобы тебя из газеты не поперли?
Она побледнела от гнева и стала еще красивее.
– Мне это неприятно.
– Послушай, Сеня, если ты мне обещаешь так же любить, как ночью, ну ты понимаешь, на хрен мне другие мужики нужны? Считай, что заполучил самую верную жену в мире. Не баба, а Крупская.
– Кто?
– В школе надо было лучше учиться.
– Извини.
Зинаида ушла на кухню варить кофе, она без чашки и часа прожить не могла, как другие без сигареты.
Он слушал, как она гремит там посудой.
Она – существо низшего порядка. Так устроена Вселенная, что мы превосходим всех прочих. Считай, повезло. Но об этом каждый ребенок знает с инкубатора. Очевидно – впрочем, он не задумывался об этом специально, – сам факт соития с туземкой сродни скотоложству. Само слово пришло в голову неожиданно, оно было чужим словом, из языка Семена Шпака, но смысл его был очевиден – половые сношения с животными.
Преступление, которого у нас быть не может, потому что нет животных? Что за чепуха крутится в моей голове!
Но ведь я исполняю задание. Я – последняя надежда нашей планеты, я ее последний гений, и дело моей чести совершить подвиг, который оказался не под силу достойным господам офицерам… Я должен подготовить почву, задействовать тела для моих коллег. Земля будет покорена и приобщена к делу…
– Тебе кофе с молоком или черный будешь? – спросила Зинаида из кухни.
– Как всегда, – осторожно откликнулся Шпак.
Он шел по улице и размышлял.