Несколько часов подряд я детально исследовал новую для себя территорию, обходя ловушки и собирая интересные В моём случае, это вовсе не означает дорогие, или особо востребованные. Зачастую это вообще могли оказаться бросовые, никому не нужные артефакты.
В одном из корпусов, в котором явно угадывался живой комплекс с комнатами для отдыхающих, едва я поднялся на второй этаж, как тут же замер на месте - в одной из комнат, сквозь распахнутую дверь, в коридор лился фиолетовый свет. Не яркий такой. Красивый.
Это, либо аномалия, либо артефакт.
В любом случае это для меня было весьма интересно, поскольку ни того, ни другого я ещё не встречал.
Я, осторожно, бросая перед собой главный сталкерский индикатор - гайки, медленно шёл к дверному поёму.
Осторожный взгляд за дверной косяк позволил увидеть в дальнем углу небольшой комнаты неизвестный мне артефакт.
Более того, я вообще не слышал о его существовании даже на уровне слухов, или пьяной болтовни в сталкерских барах.
Что ни говори, а я был весьма заинтригован.
Выход здесь виделся лишь один - я должен был заполучить этот артефакт. Незамедлительно!
Страсть коллекционера - это, естественно, серьёзно.
Но и о безопасности забывать не стоит, даже не смотря на то, какой лакомый кусочек вкусняшки преподнесла мне Зона.
Я был осторожен. Очень. И все же...
До артефакта оставалось всего пара шагов, когда я увидел его - старое зеркало с потрескавшимся и потускневшим напылением.
Помнится когда-то погибший Юрген говорил мне: - Зеркал в Зоне нужно бояться, как чёрт ладана. Здесь в Зоне это не просто кусок стекла с напылением, или объект суеверий и мистицизма. В Зоне зеркала - это самые настоящие проводники духов и призраков. Так что, мой юный друг, если тебе "повезёт" и на твоём пути встретиться зеркало - будь предельно осторожен, и в самые кратчайшие сроки постарайся покинуть данную территорию.
Вспомнил я слова своего учителя да и пошёл дальше, как ни в чём не бывало - ну, сказал, и что? Если бы я слушал каждое его слово, и делал то, что он мне велел, то вряд ли я смог зайти в глубь Зоны так далеко - уж очень, с его слов, всё здесь было подозрительно и опасно.
Я сделал эти два последних шага и аккуратно подобрал артефакт - ну, всё, теперь можно и ретироваться, а разглядеть редкую находку я смогу и позже. Главное сейчас - это выбраться на относительно безопасное расстояние.
Может быть и не ко всем словам своего учителя я относился слишком серьёзно, но то, что выбираться отсюда необходимо побыстрее - это он в самую точку.
Вот только не вышло у меня ничего...
Возвращаясь к двери я бросил мимолётный взгляд в зеркало и остолбенел - из мутного отражения на меня смотрел сам покойный Юрген. В холодных фиолетовых отблесках артефакта он и выглядел покойником.
Неужели после смерти Юрген превратился в шатуна - воскресшего покойника, бесцельно бродящего по Зоне и её окрестностям?
Не веря своим глазам, я резко обернулся, пытаясь увидеть того, чьё отражение я только что увидел в зеркале.
Никого.
Ну, конечно же! А кого ещё можно было ожидать увидеть?!
Это напомнило мне придание о том, что вампиры не отражаются в зеркале. Вот только здесь всё наоборот - отражение есть, а вот вампира нет.
Эта мысль развеселила меня, и я даже улыбнулся.
И именно в этот момент чьи-то сильные, ледяные руки схватили меня за плечи и рванули туда, где была стена, на которой висело злополучное зеркало. Вот только ни стены, ни зеркала там уже не было - там было пространство в которое я падал вниз спиною.
Последняя моя мысль была о том, что я так нелепо подставился, повернувшись к настоящей опасности лицом.
А затем была тьма...
***
Это было подобно наркотическому забытью - череда образов, видения, странный вкрадчивый шёпот, повторявший мне раз за разом, по кругу, одно и то же: - Теперь ты ключ. Ключ...
И вновь видения...
Да, эти образы открыли мне ответы на некоторые вопросы, но на смену им пришло в сотни и тысячи раз больше загадок.
Буду с вами откровенен - я запутался и увяз в собственном незнании ещё больше.
И всё же я знал, пуст немногое, но такое, что вновь переворачивало мою и без того перевёрнутую, отражённую и раскопированную неизвестным количеством тиражей жизнь.
Когда я очнулся было уже довольно поздно.
То, что именно очнулся, а не воскрес, я уже научился распознавать безошибочно.
Никакого фиолетового, светящегося артефакта у меня не было, как не было его и на полу рядом со мной - похоже, что этот арт был лишь приманкой. А быть может, он и был катализатором всего этого инцидента?
Как бы там ни было, но теперь я знал, что навсегда изменился - теперь, ко всем моим способностям прибавилась ещё одна - я стал живым ключом.
Вспомнив о холоде мерзких ледяных рук призрака на своих плечах, я зябко поежился и чуть-чуть себя поправил: - Не стал ключом, а был "рукоположен" .
Часть 2
В гостях у Зоны.
Чернобыль
Едва я вырвался из портала, как едва ли ни лицом к лицу столкнулся с ходячим танком - фермером в экзо скелете.
Я мгновенно ускорился, а затем, вложив всю забурлившую во мне силу и ненависть, нанес удар ногою прямо в грудь этому богомерзкому существу.
В тишине явственно прозвучал треск металла - это сломалась стальная пластина, и противный срой хруст - а это уже была проломленная нечеловеческим ударом грудная клетка. Сердце изверга смятое ударом лопнуло и наземь упало уже бездыханное тело.
Именно таким должен быть итог жизни каждой профашистской твари, ни во что не ставящей другую человеческую жизнь!
Для чего я поступил именно так, рискуя сломать ногу о бронь высокой степени защиты, а не воспользовался, к примеру, пистолетом с глушителем?
Хороший вопрос.
Могу сказать лишь одно - так было нужно мне. Злость моя требовала прямого действия. Пуля - это весьма действенный способ устранения врага, но он же одновременно может быть слишком отстраненным, холодным и расчетливым, а зачастую и вовсе без эмоциональным, как выстрел снайпера. А вот прямой удар - это то, во что ты сможешь вложить всю свою душу.
Да, я рисковал своей выходкой подставить весь свой отряд. Но я не мог поступить иначе. Ярость моя требовала выхода, пусть и такого, по мальчишески наивного. И я не жалею о содеянном ни капельки.
Да, я не профессионал с холодным сердцем и расчетливой головой. Я (конечно, с некоторой натяжкой) простой человек, которого до глубины души может потрясти несправедливость и жестокость злодеяний нелюдей, потерявших все моральные ориентиры и извративших свои духовные ценности, сведя их к капитализации чей-то уникальной жизни в денежный эквивалент.
Мне повезло - я не поднял тревогу раньше времени. Но я просто не верил в то, что может быть как-то по другому. Говорят, что люди сами программируют свое будущее. Если это так, то программа моя нацеленная на безжалостную миссию возмездия и полного искоренения рисовала для нашего врага весьма незавидную судьбу.
Меж тем из портала один за другим выходили каракурты.
Капитан, цепким взглядом оглядел окрестность на предмет присутствия вражеских сил, отдал каракуртам несколько приказов, акцентировав внимание снайперов на вышках, откуда патруль нужно было убрать в первую очередь, остальных бойцов отправил зачищать местность между бараками с узниками, и лишь после этого внимательно осмотрел мертвого фермера и одобрительно мне кивнул.
Ощетинившись смертоносными стволами отряд начал стремительно занимать территорию. Каракурты расходились в стороны. Кое-где раздавался негромкий чих - это глушители скрывали смертельные выстрелы. После такого вот "чихания" уже бесполезно говорить "Будь здоров" по причине полного отсутствия такового.
Наша карательная миссия начиналась.
***
Я чувствую ваш вопрос: - Зачем нужны были такие сложности? А ведь недавний поход через Лабиринт, в итоге стоил несколько жизней... Разве не проще было сев в самолет, уже через несколько часов оказаться на территории украинской Зоны отчуждения? Ответ, друзья мои, очевиден - конечно проще. Вот только не все так просто, как и то, что не все явное - верно.
Проще то оно может быть и проще, вот только смысла в этом перелете нет абсолютно ни какого. Не сможет наш отряд провести успешную операцию извне. А знаете почему?
Я, помниться уже говорил вам о том, что за всем этим стоят чиновники из высших эшелонов власти, вплоть до самой верхушки. А если, помимо всего прочего, брать в расчет то, что за фермерами стоят правительственные войска, то миссия и вовсе становится невыполнимой.
Вы думаете до этого не пробовали внедрить на особую территории под видом сталкеров-одиночек наших ребят?
Конечно пробовали! И знаете где эти ребята теперь? Ещё не догадались?
Ну тогда я вам расскажу: Их уничтожили. И тем кому посчастливилось умереть сразу, ещё крупно повезло - остальных, раненых, пленных скормили аномалиям.
Вот так-то, мои любители перелётов. За то, что бы понять, что это ошибочная стратегия, наши ребята заплатили десятками жизней.
Есть ещё одна большая проблема. Логово фермеров находится в Цитадели, а она неприступна для атаки из вне.
Туда есть лишь один верный путь - через Лабиринт, и мы его прошли.
И теперь праведное возмездие свершится!
Слышу ещё один вопрос полный неприкрытого удивления:
- А где же в этой истории главные поборники демократии и справедливости на Земле (да что там на Земле - во всей вселенной!!!).
Отвечаю:
- Американцам очень не повезло со своей Зоной. Да, она оказалась самой большой по территории, и при этом самой смертоносной и самой скудной на артефакты. Возможно, уже в одном только этом крылся намек неведомых создателей Зоны на патологическую жадность, лживость и лицемерие звездно-полосатых обитателей Америки, как закономерный итог - ибо воздастся вам по делам вашим.
Не знаю, так ли это на самом деле. Может быть, это, как всегда, всего лишь простая слепая случайность.
В нашу российскую Зону дорога им была заказана, но ведь были на Земле и другие...
Как бы то ни было, но все что творилось в Чернобыльской Зоне , делалось с молчаливого согласия американцев, являющихся главным покупателем артефактного сырья.
Скорее всего американцы в обмен на артефакты продаваемые им по демпинговым ценам, пообещали Украине скорый вход в страны ЕС. Уж очень хочется хохлам почувствовать себя гражданами свободной Европы.
Как бы там не было, но скорее всего нам ещё придется с ними столкнуться. Вот только стоять они будут по другую сторону баррикады.
***
Особо гуманные, образованные и демократичные могут возмутиться:
- Но как же свобода слова. Почему пресса не вскроет это ужасное злодеяние, творящееся в нашем цивилизованном мире? Это же не времена фашисткой Германии? Где свидетели этого вопиющего преступления перед человечностью?
Ответить на это можно лишь тем, что свобода слова всегда было весьма разменной монетой и пресса - умелым орудием в руках политиков. Как говориться, кто платит, тот и заказывает музыку. А если за всем этим ещё и стой такая сверх держава как США, то вывод и вовсе напрашивается неутешительный - американцы собаку съели в деле ведения информационных войн. Скорее Россию обвинят в том, что на ее территории имеются "Фермы", чем признают их существование в украинской Зоне.
Что же я могу сказать о тех немногочисленных "счастливчиках" которым удалось вырваться из кошмара именуемого фермами, а затем пройти сквозь всю Зону, и преодолеть многочисленные блокпосты. Их одинокие голоса, взывающие человечество к справедливости, немедленно отслеживаются и самым оперативным способом, совершенно не стесняясь в выборе методов, уничтожаются физически.
Так что ситуация вполне знакомая по чиновникам не чистым на руку - все знают, что воруют. Воруют в наглую, вагонами. Только вот поймать за руку так никого пока, почему-то, не могут.
Так что наша отчаянная миссия была единственным шансом на то, чтобы уничтожить это змеиное кубло - обнаглевшее, зажравшееся, чувствующее свою безнаказанность и вседозволенность.
История учит нас, что всласть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.
А это значит, что нет никого, кроме нас, кто может, желает, и должен все это прекратить!
***
Эта история это полна вымыслов и легенд, но более менее полу проверенные данные таковы.
Он появился в Чернобыльской Зоне несколько лет назад и несколько месяцев был завсегдатаем сталкерских баров. Садился где-нибудь в тихом уголке, доставал блокнот и записывал. Записывал пьяные истории сталкеров.
Сталкеры люди любопытные и, неудивительно, что некоторые проявляли к незнакомцу излишний интерес и выказывали явное недовольство по поводу того, что с остальными тот не пьет, следовательно - не уважает, а ещё все время что-то пишет.
Однако, их пыл быстро остужали пара ребят постоянно сопровождавших "писателя". Эти ребята были явно профессионалами своего дела и работали быстро и эффективно. Так сказать, без шума и пыли.
Сложно представить то, что записывал странный незнакомец, вычленяя информацию из алкогольного трёпа, но то, что что-то только одного его интересовавшее, разжигало в нём особый интерес, понять было несложно. Однако, он никогда не приглашал к себе кого-то для того чтобы тот просто рассказал какое-то конкретное событие, понимая, что спрос тут же породит предложение и не обделенные фантазией выпивохи тут же насочиняют с тори короба, лишь бы им почаще наполняли вином чарку. Похоже, что он выуживал из пьяного гомона те крупицы информации, которые были ему так необходимы, и когда в его распоряжении оказалось достаточно информации, пусть местами непроверенной, порой просто сочиненной для красного словца, но это уже была информация, которую можно либо опровергнуть, либо подтвердить опытным путем, он исчез. Просто исчез, растворился, как и тысячи странных людей рвавшихся в Зону, каждый за своим.
Незнакомец ушёл, а в Зоне начали пропадать сталкеры. Десятки, сотни.
Все они растворялись в аномальном мирке без остатка, без малейшего следа их существования. Навсегда.
Так тихо, без шума и пыли в Чернобыльскую Зону пришло Фермерство.
***
Одной из причин, по которой информация о фермах до сих пор не просочилась, да и не просочится в основной мир, это то, что службе у Доктора не уличная шантрапа, не уголовники и бандиты, у которых, ни смотря ни на что тоже есть свои понятия о чести и достоинства. В его подчинении были люди идейные, верящие в исключительность своей расы, и священность своей миссии. Целое поколение с промытыми мозгами, достучаться до которого обычными общечеловеческими ценностями было уже невозможно.
Сказка про высшую избранную расу и прочих низших стара как мир, но до сих пор есть те кто слепо верит в свою особую исключительность.
Они звали его почтительно - Доктор Геббельс. И ему это весьма льстило. Он был их фюрером, их вождем. Еще подросткам будучи в, так называемых, национально патриотических лагерях, им прививали безумные идеи, тренировали тела и волю - каких-нибудь пять-восемь лет и в его распоряжении оказалось целое поколение молодых людей которое уже было верно нужным ему идеалам. Поколение крепких парней, без сантиментов и само копаний, готовых отдать жизнь ради великой цели. Его цели.
Сначала он организовал в Зоне небольшой, но хорошо охраняемый лагерь. Закрепился. Затем начал свою безумную деятельность. Низших существ скармливали аномалиям, тщательно записывая и анализируя результаты. Учитывалось все: Масса человека (если для получения артефакта из аномалии, исходя из её диаметра и пиковой активности, низшему не хватало массы, то ее могли позаимствовать у другого недочеловека, отрубив руку или ногу), эмоционального состояния (для достижения лучшего эффекта, подопытного могли сутками пытать достигая наилучшей душевной фрустрации, или, например, часами насиловали девушек, чтобы они сами бросались в смертельные объятия аномалий), комбинирование живого и неживого (в аномалию бросали живого человека с трупом, или зомби), связки разумного и неразумного (аномалиям скармливали человека привязанного к какой-нибудь твари Зоны, к примеру к кабану, или все того же зомби, уже как безмозглого существа).