– Есть. Магазин. «Полосатый» его у нас прозвали. При Андропове магазинов, торгующих водкой, было мало, все наперечет, и всем прозвища давали. Вот этот, наш, стал «Полосатым» – его тогда покрасили какими-то полосами. Так и повелось. Там вечно шпана ошивается!
Они шли минут пятнадцать под пронизывающим, уже зимним ветром, несущим снежную крупу вдоль мостовой. Ветер так завывал и пытался забраться под куртку Славы, что казалось, он хочет отомстить за все те годы, которые не мог добраться до его тела.
Лерин отец возбужденно крикнул:
– Вон, вон один из них, у входа стоит! – и попытался показать рукой на супостата, но Слава перехватил его руку и отвел в сторону, к киоску Союзпечати со входом, частично занесенным грязью и мусором от стихийной свалки, образовавшейся между домами.
Они постояли минут десять, переминаясь с ноги на ногу, подождали, пока из магазина выйдут еще двое парней с большими сумками, в которых угадывались батарея бутылок и закусь.
Лерин отец попытался кинуться за ними, но Слава остановил:
– Идите домой. Все. Я сам с ними поговорю. Идите! Я скоро.
– Ну как же ты один?! Так нельзя! Я должен тебе помочь, обязательно должен!
– Идите, говорю! Все будет нормально. Идите к дочери – скажите, что я скоро буду. И не говорите им ничего – просто упали, и все. И не снимайте ту штуку, которую я вам прицепил, – она вас вылечит. Ну все, все, уходите! – заторопился Слава, видя, что парни вот-вот скроются за углом.
Оставив мужчину, он быстрым шагом бросился за уходящей шпаной и успел увидеть, как парни зашли в один из двухэтажных домов рядом с магазином – такие дома еще зовут жактовскими – это что-то вроде двухэтажных бараков, сохранившихся со сталинских времен. Живут в них обычно «дети рабочих окраин», пенсионеры и неимущие, которым некуда деваться и о которых государство давно и крепко забыло, как о пережитке прошлого. Естественно, многие квартиры в таких домах служат притонами для местной шпаны, благосклонно принимают кого хошь, конечно, за поставят пол-литру водки.
Слава заскочил в подъезд и услышал, как на втором этаже хлопнула дверь, впуская бандитов. На втором этаже располагалось две квартиры – одна оказалась более-менее чистой, с чистой дверью, на которой почему-то были наклеены обои, изрисованные скабрезными картинками и исписанные матерными словами, дверь во вторую квартиру была ободранной, с висящей лохмотьями обивкой и окурками возле порога. Вячеслав выбрал эту дверь.
Посмотрел – кнопка звонка оказалась вырвана. Висели только два оголенных провода. Слава попробовал их соединить – никакого эффекта. За дверью слышались голоса, и он, подумав, постучал в нее кулаком. Разговор затих, осторожный голос парня вкрадчиво спросил:
– Кто там? Что надо?
Тогда Слава, не теряя времени на долгие объяснения, ударил в дверь возле замка всей массой своих костей, мышц и крепчайших жил, вышиб замок и снес того, кто курлыкал за дверью – так ураган сносит картонные домики.
Не мешкая перешагнул через порог и обнаружил копошащегося на полу парня в незастегнутой куртке, одного из тех, на кого показал отец Леры. Сумки, которые шпана притащила из магазина, еще стояли у порога. Из квартиры в заплеванную прихожую выбежали несколько парней, среди которых затесались и те, которых Вячеслав видел с этим шпаненком. Всем было лет по девятнадцать-двадцать. Самый гопнический возраст. Позже они либо спиваются, либо садятся, либо умирают, очень часто их попросту убивают во время разборок.
Слава спокойно окинул взглядом замерших от удивления бандитов и негромко спросил:
– Это вы полчаса назад ограбили мужика в подъезде дома? Ударили его битой по голове?
Один из тех парней, за которыми шел Слава, истерически крикнул:
– Да пошел ты… пацаны, это не мент! Валим его и сваливаем отсюда!
Слава встретил его мягким движением, отвел в сторону так, что паренек стал падать на спину, на подставленное колено. Глухо хрустнул позвоночник, и парень застыл на полу без сознания. Боец сделал еще шаг, и шпана, привыкшая расправляться с пожилыми пенсионерами и зажимать в углах очкастых «ботанов», вымогая у них деньги, узнала, что такое настоящий, жесткий удар.
Через пять секунд на ногах остался только один из парней, сразу после начала драки он бросился к балконной двери через обездвиженные тела своих подельников, но открыть дверь так и не успел. Слава сломал ему шею ударом сзади. Остальные парни лежали неподвижно, не шевелясь – жестокие удары тренированного, могучего бойца не оставили им никаких шансов на выживание – двое сразу умерли с разорванной печенью, двое еще дышали, и Слава, подойдя к ним, крутанул их шеи, выламывая позвонки. Легкий хруст – и все закончено. Осталось добить того, в прихожей, и Вячеслав пошел к выходу, но тут обнаружил в комнате застывшего в проходе Лериного отца. Тот с ужасом смотрел на происходящее. Слава с досадой сказал:
– Ну зачем, зачем вы?! Я же сказал – не надо за мной ходить! Я сам!
– Я… это… помочь! – с испугом ответил тот, глядя, как к его ноге в ботинке стремится струйка темной крови, вытекающая изо рта одного из убитых парней. Слава подтолкнул мужчину к двери, вывел на лестничную площадку:
– Стойте здесь. Я сейчас!
Вернувшись назад, свернул голову последнему оставшемуся в живых бандиту, осмотрел комнату: на засаленной постели спала баба неопределенного возраста в грязном халате, с дряблыми ногами, покрытыми синими венами и многочисленными старыми и новыми синяками. Баба крепко спала, источая тяжелейший перегар сивухи и пива, скорее всего, она ничего не видела. Слава не стал ее трогать, вышел к ожидавшему его мужчине. Подтолкнув того в спину, направил его вниз по лестнице, и скоро они шагали по засыпанной снежком улице, спеша подальше уйти от нехорошего дома.
Метров через пятьсот мужчина нерешительно спросил:
– А сумки-то не забрали? Они твои деньги потратили… может, надо было забрать?
– Черт с ним, – криво усмехнулся Слава, – это им на поминки. Послушайте… Василий?.. Ага, Макарович, как Шукшина. Легко запомнить. Так вот, Василий Макарович, тут ни-че-го не произошло, вы нигде не были, никуда не ходили, и вообще – ничего не случилось! Марии Михайловне ничего не говорите. Ведите меня к супермаркету, сейчас наберем всякой всячины – и домой!
– Тут квартала три, – несмело сказал Лерин отец, – сейчас быстро добежим!
– Давайте-ка по-другому, – не согласился Слава, – вы сейчас не очень хорошо себя чувствуете, так что… – Он махнул рукой проезжающему мимо такси. Машина остановилась, и после коротких переговоров они уже ехали в салоне «девятки» с криво торчащими на крыше шашечками, выцветшими от долгого использования.
Слава глянул в окно и усмехнулся – чуть не каждая вторая машина была – такси. Если народ нищает, ему не остается ничего более, как зарабатывать извозом, благо, теперь в каждой семье хоть какая-то машинка имеется.
Еще минут через сорок Вячеслав расплатился с водителем, стоя у подъезда пятиэтажки. Подхватив тяжеленные сумки, под восторженные восклицания Леры и Лериной матери мужчины затащили их наверх, в квартиру.
– Так куда же ты пропала, дочка? – озабоченно спросила женщина, подливая Славе кипятка из блестящего чайника. – Что с тобой происходило в эти годы?
Лера, расширив глаза, посмотрела на мужа – выручай, мол, – и сделала вид, что занялась бутербродом с красной икрой.
– Ее сбила машина, – пришел на помощь Слава, – увезли в больницу, но не в городскую, а почему-то в областную. А потом… увезли еще куда-то. Она не помнила вообще ничего, память стала возвращаться только в последние месяцы! Вот как вспомнила – сразу приехала.
– А ты где ее встретил, – настороженно спросил Лерин отец, – и чем ты занимаешься?
– Я работаю в одном военном ведомстве, в «ящике». Извините, не могу рассказывать о своей работе, – смущенно улыбнулся Слава. – Живем мы далеко отсюда. У нас все хорошо. А встретил где? Случайно. За границей. Она там работала в одном месте, ну мы и полюбили друг друга. Потом поженились. Вот и все.
– За границей?! – охнула Мария Михайловна. – А где за границей?! Я видела передачу, так там девушек воровали и переправляли в гаремы! Ой!.. Лерочка, бедная, неужели?!
– Мам, перестань! Что было, то прошло. Вот она я – живая, здоровая! Чего еще-то? Давайте не будем обо мне. Расскажите лучше, как вы тут жили? Что в городе делается?
– А что делается… все хуже делается. Шпана одна вокруг! – Отец Леры многозначительно посмотрел на Славу, который сосредоточенно размешивал сахар в чашке с чаем. – Живем, доча. Я работаю там же и так же… Мамка, вон, не работает, на инвалидность вышла, по сердцу. Коля служит – кстати, я ему позвонил, скоро он прискачет! Рад просто не знаю как! Вот так и живем… А вот и Коля! – Во входной двери защелкал ключ, и в квартиру ворвался мужской вариант Леры, только выше ее ростом и помассивнее.
– Сеструха!! Ну ты даешь! Ну как можно было так всех напугать! Мать чуть копыта не отбросила, еле выходили! Ух ты, красавица какая стала! Прямо модель!
– Да я и была ничего, – рассмеялась Лера, – ты же мне записки от парней таскал, хотели познакомиться!
– Ага! Была ты – пигалица, а теперь – красавица, каких мало! Да чего это я – таких нет на белом свете! Ну и красотка! Теперь тебя не потаскаешь за волосы, стыдно как-то! Впрочем, и не уцепишься за них… чего это ты себе такую прическу сделала, как у «солдата Джейн»?
– Ее сейчас не больно потаскаешь, даже если волосы отрастут, – ухмыльнулся отец, – глянь, с кем пришла! Муж ее! Он любого по шейку в землю заколотит! Всех таскальщиков за волосы!
Слава встал из-за стола, улыбнулся, протянул руку парню в офицерской военной форме, сказал:
– Привет! Ты Коля? Я Слава. Теперь мы вроде как родня. Так что принимайте зятя.
– Примем, примем! – широко улыбнулся Коля, крепко пожал Славе руку. Потом поморщился и, улыбаясь, сказал:
– И правда в землю заколотит! Я думал – руку сломает! Ну – сущий медведь!
– Коллега твой, в военном ведомстве работает, – встрял отец Леры, – не говорит, где, секретный какой-то!
– А-а-а! Джеймсы Бонды! Они же майоры Вихри? Знаем, знаем! Я тут бутылочку коньяка принес, пап, мам, как вы? Мам, ты так хорошо сегодня выглядишь, просто помолодела! Выпьешь грамм пятьдесят?
– Выпью по такому случаю, как не выпить! Помолодела – так дочка вернулась! Счастье-то какое!
Они разлили по рюмкам темный напиток, Коля произнес тост за возвращение блудной сестры, Мария Михайловна начала ругаться, чтобы он таких гадостей не говорил, потом они еще долго сидели за столом, вспоминая былое и разглядывая друг друга.
Слава порадовался, что ему удалось выкрутиться и избежать неприятных вопросов. Потом Лерина мать постелила им в одной из комнат, а отец, хихикая, сказал, чтобы молодые не стеснялись – родители все равно глухие, ничего не услышат. На что Мария Михайловна стала обзывать его старым развратным дураком, ляпающим чего не надо и где не надо.
Лера пошла в душ, готовиться ко сну, а мужчины уединились на кухне. Василий Макарович, заговорщицки улыбаясь, достал откуда-то из заначки еще бутылку коньяка и, показав ее, предложил:
– Давайте еще жахнем, пока мать не видит! Щас увидит – криков будет! Ой-ей…
Коля решительно пресек попытки отца нажраться как следует и отправил его восвояси:
– Пап, хватит тебе. Иди. Мы тут со Славой потолкуем. Иди, отдыхай, маме помоги. На сегодня хватит. Слав, посиди со мной. Минералку будешь? – Коля прикрыл за пошатывающимся отцом дверь, достал пластиковую бутылку с какой-то гадкой минеральной водой типа фальшивых Ессентуков № 17 и, налив в длинный стакан для коктейля, отпил глоток. Потом помолчал, как будто готовился к неизбежному, и, подняв на нового родственника умные, совершенно трезвые глаза, спросил:
– Слава, ты кто? Только не говори мне про военное ведомство. Никакой ты не военный. У тебя карманы куртки, висящей в прихожей, наполнены пачками денег. А под полкой с обувью заныкана сумка, в которой вот это! – Коля достал из кармана и положил на стол двухсотграммовый слиток. – Я зуб даю, что это золото! А еще вот что в кармане было, – он достал неактивированного «слизняка» и положил его на стол, – ты пока придумывай чего-нибудь дельное, а я чайник поставлю, чтобы время не терять. Сушит чего-то во рту.
В воздухе повисла тишина, а Натаха в ухе Славы сказала:
– Оппа! Приехали! Ну чего, командир, как будешь выкручиваться? Вот надо же было вам лезть на рожон! А я не стремлюсь в свою деревуху и не жужжу! Хотя иногда хочется прилететь и раскатать всю ее по бревнышкам – так она мне когда-то осточертела.
Слава помолчал, потом просто спросил:
– Что ты хочешь знать? Зачем тебе правда? И поверишь ли ты в нее?
– А ты попробуй, расскажи… может, и поверю. – Коля сел за стол, положил подбородок на кулаки, упер руки локтями в стол. – Лерка девка отличная, правильная, она с подонком никогда бы не связалась. Значит, ты не подонок. Но и не тот, за кого себя выдаешь. Это точно. И паспорт у тебя фуфловый!
– А как определил? – усмехнулся Слава.
– Да как… на скорую руку сделан. У него даже металлических держателей нет! Он цельный! Это надо же было такое придумать? Тому, кто его делал, по башке надо дать!
Слава улыбнулся и ничего не сказал. Потом посидел, поднял глаза на Колю, который ожидал ответа, и решительно выпалил:
– Нас с Лерой похитили инопланетяне. И больше шести лет мы провели на других планетах. В других мирах. Как тебе такое объяснение?
– Да ты гонишь! – недоверчиво вытаращил глаза парень. – Слышал я хрень, но чтобы такую?!
Кухонная дверь распахнулась, вошла Лера. Она была одета в свой старый халат, сохраненный матерью, обута в свои собственные тапки. Вытирая голову мохнатым полотенцем, настороженно поглядывала на собеседников:
– Вы чего тут засели? О чем разговор?
– Лер, я ему все сказал. Откуда мы, – виновато пожал плечами Слава, – я вижу, он парень хороший и будет молчать. Будешь молчать, Коля? Или мне придется превратиться в зеленого инопланетянина и откусить тебе голову!
– Славк, ну чего ты его пугаешь! – тоненько захихикала Лера. – Он и вправду чего подумает! Коль, ничего он тебе не откусит, не беспокойся… так… если только… оторвать может.
– А сама-то чего, – не выдержал и рассмеялся Слава, – сама чего несешь-то? Ну, Лерка!
– Ребята, вы чего? – Коля ошеломленно переводил глаза с сестры на зятя. – Вы и взаправду, что ли… Не верю! Этого не может быть! А откуда пачки денег? Золото? Ну-ка выдайте версию!
– Он, вишь ли, Холмс хренов, обшарил мою куртку и сумку. Вон, нашел. – Слава кивнул головой на лежащий на столе слиток и слизняка, водруженного на него. – И паспорт мой чертов заметил! Как же я его так фигово сделал-то! Вроде все представил, как он должен выглядеть! Вот гадство! Второй раз уже прокалываюсь! В общем так, Коля. Все, что я тебе сказал, – правда до последнего слова. Нас похитили, взяли в рабство, измывались над нами, придали нам кое-какие новые свойства. Чтобы использовать для боев на арене, как зверей или гладиаторов. Мы сбежали. И вот теперь мы что-то вроде мстителей, уничтожающих рабовладельцев. Я капитан звездолета, Лера моя жена и мой первый помощник в борьбе. Нам худо пришлось, но мы выдержали, выжили и теперь вот здесь. Зачем? Из-за Леры. Она очень хотела вас увидеть. Мать, отца, тебя. И еще – у нас на Земле есть свои задачи: например, не давать больше воровать людей. Как тебе такое объяснение? Опять не веришь? Лер, покажи ему!
Девушка, улыбаясь, подошла к своему брату и, вытянув к нему руки, выпустила из пальцев блестящие когти, сказала:
– Мяу! Ну что, теперь будешь дергать меня за косу?!
– Охренеть! Мне бы рассказали – я бы послал рассказчика по адресу! – Ошеломленный Коля залпом выпил всю минералку из стакана, утерся и хрипло попросил: – Рассказывайте. Все, что сможете. Раз уж начали, говорите. Клянусь, что дальше меня никуда не уйдет. Лерка, ты знаешь, я всегда держу свое слово.
– Держит, Слав, это точно, – кивнула девушка, – ему можно доверять. Он меня всегда защищал в школе, кидался на таких отморозков, что страшно делалось. Он храбрый и умный. Хороший парень. Верь ему.