– Замена хозяев произошла успешно! Требуется ремонт путей передачи информации!
– Будет тебе ремонт, – с облегчением усмехнулся Слава. – Скажи, два других мозга управляются тобой? Кто их загружает данными – например, о смене хозяев?
– Я. Перепрограммирование происходит автоматически, при смене хозяев.
– Даю тебе приказ: все ключи, которые действовали прежде, отменены. Доступ к этому мозгу и к другим мозгам, подчиненным тебе, разрешен только двум твоим хозяевам. После того как я из тебя выйду, закрой доступ к тебе несколькими замками. После того как я открою доступ к двум другим мозгам, ты должен немедленно их перепрограммировать, ввести образы новых хозяев. Но не отправлять никаких сигналов прежнему хозяину Харману без ведома новых хозяев.
– Выполняется. Перепрограммирование подчиненных мозгов невозможно без открытия каналов информации. Операция не завершена.
– Да слышу я, слышу! – досадливо ответил Слава и представил, что ему сейчас снова придется крутить эти чертовы задвижки. Но ничего поделать было нельзя, и он полетел на трубопроводы….
Когда он уже откручивал последнюю задвижку, ему послышалось, что за спиной говорит Лера. Ее голос доносился как будто издалека, просил о помощи. Слава изо всей силы налег на ворот задвижки, и она закрутилась бодро, как пропеллер вентилятора. Информация, болобоча в трубопроводе, ринулась по своим каналам. Все было сделано. Слава выждал секунду, потом скомандовал:
– Дать картину происходящего на площадке для парковки кораблей!
Тут же в воздухе повис большой экран, на котором стало видно, как вооруженные люди подползают к «Уралу», толкая перед собой гравиплощадку со здоровенной круглой штукой, не вызывающей никаких сомнений в своей вредоносности. Мгновенно оценив ситуацию, Слава крикнул:
– Передать мне управление бластерами защиты на площадке! – Тут же бластеры стали продолжением его рук и глаз, и он залил всю территорию точными, смертельными очередями. Полегли практически все, кто там был, лишь часть успела скрыться в проходах Базы. Слава снова передал управление компьютеру и воспарил над виртуальной планетой-мозгом – пора было возвращаться в свое тело…
– Слав, ты живой? – Лера стояла над мужем и озабоченно смотрела ему в лицо. – Сильмара, я уже боюсь – он лежит два часа, как мертвый! И трогать его боюсь – вдруг все ему испорчу?!
– Лучше не трогай, – спокойно ответила женщина, оглядывая площадку через экраны корабля, – тут у нас вроде как опять гости появились, только уже побольше количеством! Похоже, этих кадров разыскивают, – она указала в сторону двух зеленых, лежащих возле дверей, – и вооружились получше! Видимо, сейчас все и начнется! Что будем делать? Может, выскочим и перебьем уродов?
– Боюсь, что пока нельзя – Слава еще там не закончил, как бы тревогу не подняли! Нам пока шума не надо.
– Они возле кормы болтаются, – неожиданно подал голос Олег, – а если их планетарными двигателями жахнуть? Вроде как случайно включили. Мол, не видели мы их? Случайно включили продувку!
– Давай! – мгновенно решилась Лера, и тут же позади «Урала» вспыхнуло облако голубой плазмы. Те, кто оказался в поле действия двигателей, выбросивших это смертоносное облако, тут же частично испарились, а частично упали, сожженные, как головешки, запекшиеся в боевых скафандрах, как утки в фольге, вынутые домохозяйками из горячей духовки.
– Есть! Брр… зрелище какое гадкое, – протянул Олег, – не хотел бы я быть на их месте!
– Ждем, ребята, ждем, когда Слава вернется! – Лера обессиленно присела в кресло: нервное напряжение было таким сильным, что у нее заболела голова. Она в сотый раз выругала себя за то, что не пошла вместе со Славой в виртуальное пространство супермозга – может, чем-нибудь ему помогла бы! Чего он там застрял?!
Тянулись минуты. Прошло полчаса, на площадке появилась следующая партия «лунатиков». Эти были уже более подготовлены и тащили с собой что-то, очень сильно напоминающее крупный бластер.
– Э, черт! Вот это уже плохо! Олег, активируй защитное поле! Они полевой армейский крупнокалиберный бластер притащили, он вполне может проделать дырку у нас в боку! Или двигатель подбить! Давай! – Сильмара напряженно вглядывалась в экран. Новая команда деловито устанавила свое орудие, направила его в сторону «Урала». Потом из этой установки сверкнул синий луч, и корабль окутало пламя – защита корабля приняла удар на себя, рассыпала его серией белых молний, ушедших в соседние корабли. Там стали открываться двери, и из них тоже полезли солдаты, в броне и без брони, но вооруженные до зубов.
– Олег! Включи гравикомпенсаторы, незаметно так, и чуть-чуть приподними корабль над площадкой. Возможно, придется стрелять из корабельных бластеров! Не хотелось бы – они могут тут все изжарить и пробить перегородки Базы – тогда все люди погибнут! – Сильмара закусила губу и защелкала виртуальными клавишами: – Наташ, как там у тебя дела? Никто не собирается сюда залететь?
– Пока чисто. Я слежу. Не беспокойтесь.
– Хорошо. У нас тут началось. Сейчас будем выходить…
– Удачи, ребята! – Наташа исчезла с экрана, а Лера снова наклонилась над уставившим глаза в пространство Славой. Он тихо и спокойно дышал, на нем не было ни ран, ни каких-то повреждений, и Лера успокоилась – вернется!
На стоянке кораблей появились еще человек двадцать. Они бурно обменивались мнениями, показывали на трупы сожженных соратников, потом показалось несколько человек, впереди которых на гравиплатформе летела какая-то круглая штука, напоминающая здоровенную сковороду без ручки диаметром в метр с лишним.
– Все! Посидели, и хватит! Это мина! Сейчас они отправят ее под корабль, она рванет – и корабль развалится пополам! Поля не спасут! Видишь, прячутся… Платформа управляется на расстоянии! Лера, пошли с тобой – бери армейский лучемет! Надо платформу сбить! Бегом! Вы тут пока сидите, не дергайтесь!
Захлопнув забрала бронекостюмов, женщины побежали к шлюзу, открытому Олегом, и, выскочив из него, сразу залегли и открыли огонь по гравиплатформе. Она вспыхнула, перекосилась и грохнулась на площадку. Мина осталась на ней, целая, как и была. Тут же персонал Базы начал беспорядочную пальбу по стрелкам, но они, не обращая внимания на огонь, вскочили и снова запрыгнули в шлюз, под прикрытие корабельной защиты. Некоторые выстрелы ударили в броню на женщинах, но та выдержала, остались лишь обгорелые места на металле да небольшие ожоги на теле владелиц. Броня выдержала несколько прямых попаданий, но если бы не она – Лера и Сильмара были бы убиты на месте.
– Нам всем надо выходить, иначе нас тут поджарят, – Лера посмотрела в экраны, вокруг продолжалась нездоровая суета, – сейчас они, скорее всего, прикроют своих огнем и под прикрытием подкатят мину. Может, и не одну. Нам надо улетать с Базы или вышибать их отсюда. Впрочем, и улетать уже нельзя – если они перейдут на ручное управление, нас собьют на вылете. Прямо возле входа на Базу. Значит, только бой! Погибнет куча керкаров, очень жаль!
– Мы шли драться, – прострекотал голос позади нее, – смерти нет! Главное – Рой!
– Все-таки керкары настоящие бойцы, – одобрительно покачала головой Сильмара, – ну что же, драться так драться! Десятники, построить бойцов! Бьем все, что шевелится! В рабские загоны не заходить ни под каким видом! Готовность десять минут!
Она продублировала свою речь на языке многоножек, и те одобрительно застрекотали между собой, подтягивая снаряжение и снимая лучеметы с предохранителей.
Лера наклонилась над Славой и с отчаянием попросила:
– Слава, вернись! Слава, нужна помощь!
– Глядите, глядите, – возбужденно крикнула Сильмара, – ни хрена себе! Вот он, нужный момент! Бойцы, на выход! Валим всех! Пошли! А-а-а-а-а-а! – Поток керкаров во главе с Сильмарой бросился вперед стремительной полноводной рекой, а Лера смотрела на то, как укрепленные на потолке и стенах лучеметы внутренней защиты Базы били в спины ее персоналу, испепеляя на месте и проделывая дыры в их броневом снаряжении.
– Успел! Слава, ты гений! – Она порывисто наклонилась к полулежащему мужу и смачно поцеловала его в губы.
Он неожиданно очнулся и ясным голосом сказал:
– Я же тебе говорил – умеешь ты будить! Эй, молодой, нечего пялиться – не твоя женщина! На экраны вон смотри! Пошли, Лерчик, дадим им прикурить!
Они захлопнули забрала шлемов и побежали туда, где шел бой.
Вспышка – туда, где он только что стоял, ударил луч, ответный удар – противник выпал из-за угла с развороченной грудью. Дальше! Дальше! Впереди резня! Керкары, применяя свои копья с длинными мечеобразными наконечниками, рубили защитников цитадели. Вспышки, крики, стрекот! Бьют вспышки из коридора, из комнат. Несколько керкаров убиты. Их тела подергиваются в луже белой сукровицы. Жаль, очень жаль! Дальше, дальше!
– Мозг, покажи картинку – где прячутся защитники крепости! – Тут же в воздухе возник виртуальный экран, красные точки на плане – защитники.
– Уничтожь их, где сможешь! – Несколько красных точек потухло, остальные уцелели, видимо, рядом не было лучеметов. Бросился назад, к «Уралу»! Три монстра у входа:
– Танк-один, танк-два, танк-три – за мной!
Грохот металлических ног по площадке, запоздалое сожаление – надо было перевести командование роботами на Леру перед тем, как погрузиться в виртуальное пространство, – тогда бы ни одна сволочь не ушла! Да кто же знал, что так быстро начнется?
Вперед, вперед… команда керкарам:
– Всем отойти назад! Танк-один, танк-два, танк-три – уничтожить всех, кто стреляет из бластеров!
Ринулись вперед, как гоночные машины.
– Мозг, картину происходящего, карту с уцелевшими противниками!
Красные точки гаснут, гаснут… все! Штурм закончен. Боевые роботы возвратились к Славе и стояли, как три статуи смерти, все в пятнах гари и кровавых потеках. Керкары опасливо их обходили, собирая оружие с трупов врагов и укладывая своих погибших товарищей рядом друг с другом. Слава посмотрел и досадливо поморщился – погибло около тридцати многоножек и столько же было ранено, некоторые тяжело.
Приказал роботам занять свои места на корабле, Сильмаре уводить керкаров, унести все трупы и раненых. Все засуетились и следом за чеканящими шаг боевыми монстрами потянулись к «Уралу». Достал коммуникатор:
– Наташа, на посадку. Мозг – принять корабль «Соргам», запомнить. Другие корабли не принимать, предупреждать об отказе в разрешении на посадку, если не выполнят распоряжение, – сбивать!
– Приказ принят! – приятный голос прозвучал над чадящими обломками механизмов и обугленными трупами. Лера посмотрела наверх:
– Потом расскажешь, да?
– Расскажу. Но потом. Пошли искать рабов… впрочем, какого черта? Мозг, объяви рабам в рабских загонах: всем выйти и пройти по желтой полосе! Двери сейчас откроются!
– Сделано.
Слава и Лера замерли в ожидании. Минут через десять показались рабы – они с испугом осматривались по сторонам. Первые остановились и замерли, не решаясь перешагнуть через обломки и трупы.
– Мозг! Как-нибудь там подгони их всех вперед – только не порань никого!
– Сделано.
Послышались крики, потом передние ряды, как будто пробку, выкинуло вперед – люди повалились, закричали от страха, упали на сожженных защитников Базы, скоро на большой площадке сгрудились сотни людей разных возраста, сложения, национальности и цвета кожи. Кого тут только не было! Все, все расы, которые жили на планете Земля.
– Слушай – а как им сказать-то? – задумалась Лера. – Они все напуганы до смерти! Да еще мозг Базы, похоже, подпалил их слегка, подгоняя!
– Они должны уже знать язык рабовладельцев, помнишь первую нашу встречу с будущими хозяевами? Мозг, вывести мой голос на аудиосистему Базы!
– Сделано.
– Всем успокоиться! Сейчас вас погрузят на корабль, и вы отправитесь на Землю. Я не советую вам забыть о том, что вы тут увидели, – это забыть невозможно, но советую вам как можно меньше болтать. Вас спустят на Землю в России, вы обратитесь к властям. Это все, что мы можем для вас сделать. Сейчас стойте и ждите команды на погрузку. База, отключи звук.
– Сделано.
– Ну вот и все, – Слава устало вытер лицо рукой, – теперь отправим их на Землю, а нам… что нам? Предстоит закрепиться на этой Базе. Придется временно разделиться – я полечу на Алусию, ты пока останешься тут, за старшего. Закончу дела там – тут же вернусь к тебе. Так что держись.
– Слав, я не хочу оставаться без тебя! – Лера умоляюще посмотрела мужу в глаза. – На этой дурацкой Базе, среди трупов! Мне чего-то не по себе!
– Не одна будешь, Сильмару тебе оставлю. Олег тут, опять же. Керкаров оставлю – пусть прибираются. Все тут уладишь, и я уже прилечу. Долго не задержусь… в общем, не знаю, сколько времени – постараюсь побыстрее. Не забывай, нам еще надо ветеранов к делу приставить!
– Ты на «Соргаме» полетишь?
– Хм… и правда – одного придется в «Урал» поместить… а одного пока для «Соргама» оставим. На «Урале» полечу. В общем, сейчас решим. Вон Натаха уже крадется. – Слава посмотрел на огромный корабль, тихонько втягивающий свое зеркальное тело в огромную полость Базы.
Экипаж ГИБДД остановился у придорожного ларька, торгующего отвратительными хот-догами, и меланхолически жевал очередные булки, когда один из милиционеров сказал:
– Вот и хот тут есть, и дог есть, а сосиски приличной нет! Мать их перемать, этих ларечников, они за это еще и деньги берут? Слушай, давай дождемся, когда их хозяин приедет, и нагнем этого «шарика» по полной?! Ну что за суки – одолели! Вроде и попереть в булке нечего – сосиска и булка, больше ничего, и как можно умудриться настолько испоганить простую вещь?! Каждый раз, когда беру… – Полицейский, не договорив, замер, и кусок несчастной булки вывалился у него изо рта, запятнав красным кровавым соусом чистые форменные брюки. Но он не замечал ничего, потому что открывшаяся перед ним картина была не просто потрясающей – такого не могло быть!
На пустыре в двухстах метрах от машины пространство как будто распахнулось, и оттуда посыпались десятки, нет, сотни людей: европейцы, китайцы, негры, индейцы – кого тут только не было! Они все шли, шли, и когда шествие прекратилось, на поле осталось около тысячи человек, которые ежились от холода и подпрыгивали, пытаясь согреться на ледяном морозном ветру. Отрудники ГИБДД сидели, застыв, и были не в силах поверить в происшедшее, потом, когда первые из появившихся из ниоткуда людей потянулись к дороге, один из гаишников схватил рацию и, нажав тангетку, хрипло каркнул:
– «Двадцать седьмой» – «Соколу».
– Слушаю, «Сокол» – «Двадцать седьмому»!
– Тут на пустыре люди! Негры, китайцы, индейцы! Много!
– «Двадцать седьмой»! У тебя с головой все в порядке? Ты чего там эфир засоряешь? Делать нечего, кроме как шутки шутить?
– Какие там шутки! На пустыре около тысячи человек разных национальностей, они неизвестно откуда появились! Срочно нужна помощь! Вышлите наряды полиции и машины «Скорой помощи» – может быть обморожение! Улица Политехническая, угол Степной! На выезде из города!
– «Тридцать второй» – «Соколу».
– Слушаю, «Сокол» – «Тридцать второй».
– Ты далеко? Съезди, погляди, чего там у него.
– Щас доеду. По ходу Тимофеев отравленных сосисок нажрался…
– Не засоряйте эфир! Свободным экипажам подъехать на угол Степной и Политехнической. Потом доложите!
Дежурный у пульта ГАИ откинулся на спинку стула и замер, с отвращением глядя на тангетку рации – ну и начался денек! Похоже, сегодня отдохнуть не дадут…
Глава 9
– Ну кто первый? – Слава посмотрел на бледных мужчин, и у него закололо сердце: правильно ли он поступает? А если они вместо нового тела и новой красивой жизни получат страшную смерть в обломках космолета? Впрочем, он все им сказал о ситуации. Ничего не утаил. Они – взрослые мужчины, отвечающие за себя.
– Ну что же, я беру ваши муки выбора на себя. Петр, ты?