Мои сопровождающие выбрали нам, ну пусть будет лошадей, водрузили на них мягкие комфортные сёдла и даже помогли мне на него сесть. Выехали на площадь, взошли на каменный диск. Телепортов я никогда не видела раньше, точнее не помнила, но всем своим видом изображала спокойствие. Перед глазами вспыхнул голубой свет, и площадь сменилась поляной в скалах. Но поляна была безобидной лишь на первый взгляд, осмотревшись, я заметила с десяток стражников, и по их виду было понятно, что они в полной боевой готовности.
Рядом я увидела низкое одноэтажное строение с широким проходом, видно для регистрации гостей во Двор дэфари, а может и нет. Чуть дальше стояли… пегасы. Невероятно красивые крылья были сложены за спиной белоснежных лошадей, таких же странных, как моя, а на мордах – вселенская усталость.
– Хочешь проверить своих любимцев? – поинтересовался Шод.
Любимцев? А, да, Доро ведь говорил, что я покупаю их у горных фей. Интересно зачем, ведь эти существа летающие, а я до безумия боюсь высоты.
– Нет, – ответила я, подняла голову в поисках хоть маленькой тучки, чтобы спрятать нас от жаркого солнца, таковой не увидела, да и забыла о ней в тот же миг, как только увидела Двор дэфари со стороны.
– Доро, ничего не напоминает? – спросила я и показала на скалу, вздымающуюся над нами. Высоко, уже в облаках словно видение, возвышался город. Его украшали белоснежные стены, с которой мы едва не упали, когда появились в Дэфи, золотые шпили, переливающиеся на солнце, и, кажется, видны даже дома. Хотя нет, что увидишь с такого расстояния, разве что угадывать…
– Напоминает… – пробурчал Доро. – Идём, или так и будешь любоваться на свой Двор?
Я кивнула, и мы пошли вперёд по дороге, идущей через ущелье.
Судя по всему, Двор дэфари был неприступен. И пусть в Дэфи не принято воевать, но как бы то ни было, попасть в него просто так не получится. Двор возвышался над землёй настолько высоко, что я даже не уверенна, что пегас или какое-то другое летающее животное сможет до него долететь, а центральный вход-телепорт располагался в скалах, проход к которому один – ущелье.
Спустя несколько минут скалы закончились, и мы выехали на широкую лесную дорогу, которая разветвлялась на три поменьше. Мои сопровождающие решительно ехали прямо, а мы с Доро за ними.
– Закончим это дело, вернёмся домой, – сказала я тихо.
– Домой? В мир людей? – прошептал Доро, покосившись на гвардов. Те тихо о чём-то разговаривали и на нас не обращали внимания. Тоже мне охранники! Хотя, может быть тут некого опасаться. – А как же отмена изгнания для тебя и… мужа?
– Не хочу.
– Лани, там у вас нет ничего, вы нищие аристократы, а в Дэфи… вас ждёт трон.
Я покачала головой.
– Доро… – я замолчала, не зная, что сказать. – Наш брак… Рагон любит меня там. Он не помнит этого мира, не помнит своих любовниц и других дэфари. Но если мы вернёмся… если эти его увлечения вернутся… я не смогу.
– Увлечения? Лани, он всегда окружал себя женщинами, что изменилось?
– Нет, его окружение меня никогда не волновало, но мой муж никогда не изменял мне. Это было развлечением, не больше. Рагон этот, он любит своих любовниц. Всех… – прошептала я, чувствуя, что готова разреветься. – Я не хочу делить его с кем-то. А если он меня бросит, я не переживу этого… Пусть мы будем оторваны от Дэфи, пусть потеряем свои Силы, и жизнь наша пройдёт в нищете, но я буду уверенна, что муж останется только моим и я больше никогда не увижу в его кровати другую дэфари.
– Не доверяешь ему?
Я покачала головой.
– Доро, я единственная дэфари, встретившаяся на его пути, думаешь, если бы у него был выбор, он предпочёл бы меня прочим?
– Я в этом уверен, – серьёзно ответил он.
– А я нет. Здесь у него большой выбор прекрасных дэфари, готовых выполнить любой его каприз, более подходящих для роли жены и королевы – большой соблазн, поэтому всё останется всё как есть. Расследуем это дело, получим деньги и забудем о Дэфи. Рагон не узнает, что я была тут. Ты, если хочешь, можешь вернуться.
– Нет, Лани, я с тобой.
Двадцать три года назад– Я домой, – пробурчала я своему компаньону. Тот кивнул, но голову не поднял, продолжая изучать какие-то документы. Хоть кто-то из нас работает… есть же на что-то надо. От меня несколько дней нет пользы. Рагона я не видела уже давно, его нет в городе, уехал в тот же день, когда мы были вместе. Должно быть, его разочарование во мне было слишком сильным и требовалось отвлечься и смыть осадок после нашей встречи! Конечно, всё может быть совсем не так, Доро сказал, что этот Рагон редко сидит на одном месте, судя по слухам, он появляется редко, поживёт в городе немного и снова исчезает. Но я намеренно думала о плохом, желая забыть нашу близость, отбить навязчивые мысли.
Доползла до дома, посмотрела в сторону кухни. Нет, есть не хочу. Надо лечь сегодня пораньше, может быть удастся уснуть, а то уже голова гудит. Повернула голову и обомлела. На моём диване в гостиной сидел Рагон.
– Привет, – глухо поздоровался он.
– Привет, – в тон ему ответила я.
– Постоянно думаю о себе, – выдохнул он.
Я молчала, говорить, что я так же сходила с ума от мыслей о нём не стала, и даже постаралась не думать об этом, чтобы лицо меня не выдало.
– Мне тебя не уговорить снять артефакт?
Я покачала головой.
– Но ты ведь не из гоблинов? – жалостливо спросил Рагон.
– Нет, – рассмеялась я. – Не гоблин и не орк.
– Хорошо, – расслабился он. – Тогда я останусь у тебя на эту ночь. Дарья вернулась со своим кавалером, не хочу им мешать.
– Дарья?
– Миссис Пашо, – пояснил Рагон, но понятней от этого не стало. Он намеревается остаться у меня на ночь? Если не хочет мешать этой даме, шёл бы в гостиницу!
– У меня нет гостевых комнат, да и я, кажется, ясно дала понять, что не нуждаюсь в твоей компании, – ответила я, вкладывая в свои слова недовольство и скрывая неуместную радость от встречи. Да, я была рада видеть его снова! И что с того?
– Неблагодарная, – проворчал Рагон. – Я тебя приютил на ночь, когда тебе надо было укрыться от стрелка, а ты меня гонишь?
Я открыла рот от такой наглости. Можно подумать, что ему некуда пойти! Суда по богатому дому, одежде и стилю жизни, в деньгах он не нуждается!
– Оставайся, – махнула я рукой на диван в гостиной, развернулась на каблуках и пошла на кухню сварить кофе.
Достала зёрна с верхней полки, насыпала в кофемолку, налила в турку воды.
– Почему ты живёшь в мире людей? – спросил Рагон.
Я обернулась, он стоял прислонившись к дверному косяку и был ох как хорош.
Я пожала плечами и вернулась к кофе, чувствуя, что во рту пересохло. То, что Рагон как-то чувствует ложь, я успела понять, так что, чтобы не выдать себя не следует что-либо говорить.
– Так ты сама решила покинуть Дэфи?
– Какое тебе дело? – тихо спросила я, помешивая закипающий кофе.
– Никакого, просто интересно. Я буду кофе без сахара с горьким шоколадом, – холодно сказал Рагон и вышел из кухни.
Я покачала головой. Мне предстоит испытание не из лёгких. Мало того, что я начинаю вся гореть рядом с этим дэфари и, чего уж скрывать, радоваться его визиту, но и придётся как-то скрывать это и игнорировать его хамские выпады.
Разлила кофе по чашкам, разломала шоколад в чашку и на подносе понесла в гостиную.
– А столовой у тебя нет? – поинтересовался Рагон, осматривая моё скромное убранство.
– В столовой Доро живёт. Иногда, – добавила я, вспоминая, что мой компаньон накануне купил-таки себе дом и уже неделю обживает его. До этого он жил в моём доме, и это меня устраивало. Готовить я не умела, а Доро и умел, и любил, так что с удовольствием это делал.
– Он твой любовник? – зло рыкнул Рагон.
– Нет! Он просто мой друг и компаньон, между нами ничего нет, – поспешила сказать я, не понимая, почему оправдываюсь. Села в кресло и взяла чашку с кофе, чтобы занять руки.
– Хорошо, – нисколько не расслабившись ответил Рагон, тоже взял свой кофе и отпил немного, смотря при этом на меня из-под густых ресниц. Мне стало тяжело дышать.
– Располагайся. Места у меня не много, но для того, кону некуда пойти – достаточно, – сказала я, поднимаясь с кресла, а попросту ретируясь. – Мне завтра рано вставать. Спокойной ночи.
Сделала шаг в сторону спальни, но замерла. Рагон приблизился ко мне в мгновение ока, обнял меня и прижал спиной к своей груди.
– Врушка, – прошептал он мне на ухо, обжигая своим дыханием, и нежно прикусил нежную кожу на шее. Меня как будто ударило током, а пульс забился пойманной птицей, и я могла поклясться, что Рагон его ощутил своими губами. Провёл горячим языком по тонкой коже горла.
– Отпусти. – Голос мой прозвучал глухо, будто слова приходилось вытаскивать клещами. Да и прозвучало это как: «возьми меня».
Рагон рассмеялся и усилил хватку.
– Я не трону твой артефакт, обещаю, но мне нужно снова почувствовать тебя. Последний раз.
Последний раз? Ох, я бы отдала ему всю свою жизнь! Но я выпуталась из его объятий и прижалась спиной к стене. Рагон прикрыл глаза и посмотрел на меня из-под густых ресниц. Он как будто наслаждался моими попытками ему сопротивляться, зная, что не устою перед ним. Медленно распустил галстук, сделав шаг ко мне, и на губах его появилась улыбка предвкушения. Он был невероятно уверен в себе – и во мне. Я же всеми силами пыталась собраться и просто уйти, увидеть, как эту самоуверенность смоет у него с физиономии, но не могла сделать и шагу.
– Тут или в спальне?
– В спальне, – ответила я, сдаваясь.
За считанные секунды Рагон перенёс меня в спальню и поставил возле кровати.
Сопротивление ничего бы мне не дало, поэтому я прекратила отбиваться и открыла рот, позволяя целовать себя и целуя его в ответ. Из тела его ушло напряжение, подтверждая мою капитуляцию. Я провела рукой по его плоскому животу, вверх, до гладкой выпуклости мускулистой груди, но была остановлена.
– Нет. Руки за спину, – прошептал Рагон мне.
Спорить не было сил, да чего уж там, прикажи он упасть на колени, я бы безоговорочно исполнила его приказ. Но Рагону это было не нужно, он желал доминировать, но не унижать, да и лишь до тех пор, пока мы не окажемся в постели. И я была согласна на эту игру.
Глава 7
Я стояла под прохладными струями воды. Она прохладными потоками пыталась смыть дурное настроение, но… это всего лишь вода. Да, прекрасная, как и всё в волшебном мире, кристально чистая, со вкусом свежести, но вода.
Мы покинули владения дэфари уже два часа назад, скоро закат, но покидать чудесное озеро с водопадом не хотелось. Я стояла под ним и плакала. И впервые за долгое время не могла совладать с собой и остановиться. Не знаю почему, может из-за Рагона и его гарема, или отца, с которым не удалось толком поговорить, а лишь поругаться, а может быть из-за Дэфи – прекрасного мира, моего мира. А возможно мне просто хотелось вернуться домой, к мужу и сыну.
Закрыла лицо руками, глуша всхлипывания. Потоки воды смывали слёзы, но не могли справиться с их причиной.
– Лани! Нам пора! – в очередной раз крикнул мне Доро.
Я открыла глаза и посмотрела на своих сопровождающих, орка и двух гвардов. Они нетерпеливо переминались с ноги на ноги на противоположном берегу озера.
– Иду, – скорее для себя, чем для них ответила я, нырнула в воду и поплыла к берегу.
– Лани, я не хочу ночевать в лесу, – пробурчал Доро, протягивая мне лёгкую синюю юбку и полупрозрачную тунику к ней.
– А где моё платье?
– Я его выкинул, – ответил Доро, не смотря на гвардов. Те были недовольны таким распущенным поведением моего псевдо-слуги, но молчали. Это их не касалось.
– Ладно, давай… а то и правда не прилично ходить в том платье, – вздохнула я и взяла в руки изумительно красивую юбку из лёгкого материала, украшенного россыпью тёмно-синих камней.
– А зачем ты его вообще надела?
Я пожала плечами.
– Рагон хотел посмотреть на моё смятение, предложив мне этот наряд, и волосы попросил оставить ему на память, думал, что я не решусь отрезать их, он ведь любит дурацкие шутки, – ухмыльнулась я. – А я и волосы отрезала, и платье надела. Видел бы ты его лицо, Дорого стоит, мне даже жалко его стало.
– Ланирель, у тебя ведь открылась Сила тела, – вдруг встрял в наш разговор Шод.
– Да.
– Так может и волосы свои в порядок приведёшь?
Я открыла рот от изумления.
– Я не умею…
– Умеешь, – уверенно сказал гвард.
– Нет, я не знаю как. Сила ведь открылась недавно совсем, я овладела только лечением, – осторожно сказала я, даже не представляя, что нужно было сделать, чтобы отростить себе волосы. Да и лечение, когда я впервые узнала о своём даре, осваивала долго, и сейчас переживала, что так быстро начала применять этот дар здесь, как будто давно владела им. Но, кажется, никого это не смутило.
– А да… он же у тебя первый, – сказал Шод, как будто это всё объясняло. – С первым всегда тяжело, потом будет легче, – пояснил он со знанием дела.
– А ты попробуй, – предложил Доро.
Я пожала плечами, собрала в хвост свои короткие волосы, но… ничего не почувствовала. Когда я лечила, то всегда чувствовала рану свою или чужую, не боль, конечно, а повреждение и понимала его серьёзность. То есть, лечение это – осознание проблемы, а решение получалось уже на интуитивном уровне, а сейчас я не чувствовала ничего.
– Нет, не понимаю, что надо делать. Идёмте, а то и правда придётся ночевать в лесу, – сказала я.
Спустя полчаса солнце уже село, но и мы успели подъехать к небольшому городу, названия которого я не знала. Жители, преимущественно феи, видно рядом располагался их Двор, а может быть и нет, мир Дэфи я не знала совершенно и до сегодняшнего дня думала, что есть лишь Дворы дэфари, гоблинов, орков и так далее, и лишь там живут Дэфи. Но спрашивать ничего я не стала, вокруг было слишком темно, я устала и проголодалась. Мои сопровождающие нашли гостиницу и проводили меня в одну из комнат.
– Лани, а поесть? – заскулил Доро.
– Иди, и мне принеси что-нибудь, – пробурчала я и без сил упала на кровать. Орк кивнул и убежал, но дождаться я его не смогла, сон сморил меня.
И, как ни удивительно, проснулась я с первыми лучами солнца бодрая и полная сил. Попричитав о своей непредусмотрительности, а именно тому, что забыла спросить у своих где их комнаты, спустилась вниз. Позавтракала и пошла полюбопытствовать, что за город нас приютил ночью.
Надо сказать, город оказался очень милым. Низкие здания с соломенными крышами, без окон и дверей, как и предполагалось, воров и преступников, по всей видимости, тут нет, и множество низких изящных деревьев с кроной из золотистых листьев. Сказочно красиво. Но моё наслаждение природой прервал громкий крик. Я даже не сразу поняла, что произошло, все смотрели куда-то за мою спину, качали головами и отворачивались. Я обернулась и увидела женщину, дэфари с сильной примесью крови фей или наоборот, не столь важно, она сидела на коленях и прижимала к себе окровавленными руками маленького мальчика лет четырёх по людским меркам. Рядом стоял, по всей видимости, отец – из чистокровных фей, судя по бледной коже и отсутствию крыльев – горных. Он гневно сжал руку, взмахнул ей и маленький мальчик закричал сильнее. Великие Силы!
– Не вмешивайся, – услышала я за своей спиной голос Шода.
– Почему?
– Она принадлежит ему.
Что? Принадлежит?!
– В Дэфи нет рабства! – окрысилась я.
– Есть. У орков, но это не важно… не вмешивайся, Ланирель.
Тем временем виновник развернулся и куда-то ушёл быстрым шагом, а женщина продолжала успокаивать малыша. Нет, просто смотреть на них и бездействовать я не могла, у меня сердце кровью обливалось, смотреть на них.
Я подошла к ним и опустилась на колени. Дама прижала мальчика к себе сильнее, заметив меня.
– Не бойтесь, я помогу, – сказала я.
Женщина замотала головой.
– Она не сможет тебе заплатить, – сказал Шод.
– Мне не нужна плата…
– Так нельзя, сама знаешь, – отрезал он.