Рагон кивнул.
Окольными путями, малолюдными переулками и парками мы дошли до моего дома. Я быстро переоделась и пошла в столовую, где Доро подчищал мои запасы еды.
– Рассказывай, кто решил убить меня?
– Жаннет, наша заказчица. Помнишь? – прочавкал Доро. Я кивнула. – Так вот она заказала тебя.
– Зачем? – изумилась я.
– Она попросила нас найти Рагона, думала, что мы и в её постель его к ней положим, но тот вместо предложения руки и постели пригласил тебя в ресторан. Дама обиделась, решила, что ты украла её мужчину и заказала тебя, – поведал мне незамысловатую историю Доро.
– Ты их нашёл?
– Да, не волнуйся, – кивнул он. – А у тебя что случилось?
– Не спрашивай, – прошептала я. – Не хочу о нём говорить.
– Босс, ты встретила дэфари, впервые за долгое время изгнания. Не стоит так переживать, что тебя к нему притянуло… да ещё так близко, – улыбнулся Доро.
– Я уже встречала дэфари здесь. Но этот, он словно одурманил меня, безумие. Такого же не должно быть с другим дэфари, только на людей действует их магия, только человек не может провести ночь с истинным и просто забыть. Он будет продолжать вспоминать его, вожделеть, желать снова ощутить его Силу. Но я не человек, – испуганно ответила я. – Почему я не смогла устоять перед ним, и сейчас все мои мысли только о Рагоне?
– Может ты влюбилась?
– Да я его даже не знаю! Да и настоящего облика не видела! – возмутилась я. – Нет. Я о нём забуду.
Но забыть о Рагоне я не смогла. Тело ломило от страстной ночи, а мысли то и дело возвращались к дэфари с властными глазами. Интересно, какого они на самом деле цвета. Должно быть ещё красивее. А как он будет выглядеть с длинными волосами? Артефакт сделал их короткими, согласно принятым нормам этого мира, но дэфари с короткими волосами – нонсенс. Достоверно я не знала, но читала, что волосы – отражение нашей Силы, они живые и способны впитывать магию мира Дэфи. Не знаю насколько это правда, но обрезать их действительно больно.
Нет, всё! Перестать думать о нём сейчас же! Встала с кровати, в которой провела без сна всю ночь, привела себя в порядок и пошла в контору. Может быть, найдётся работа, способная отвлечь меня? Доро сказал, что Рагон пропал. Его нет ни в городе, ни в ближайших деревнях, и не то, чтобы я просила разыскать его, нет, просто было интересно, не более.
День прошёл незаметно. Следующий тоже. Доро работал, я сидела за своим столом и тоже пыталась сосредоточиться, но не могла. Проклятье!
Глава 6
– Великие Силы, Лани… – сонно произнёс Рагон, когда я попыталась снять с себя его тело. Признаться, я хотела, не дожидаясь пробуждения его высочества одеться и слинять, но, выползти из-под такого большого тела незаметно не получилось.
– Рагон, ты меня задушишь, – сказала я, в надежде, что тот перевернётся и снова уснёт, дав мне возможность привести свой коварный план в исполнение.
– Задушу, и тогда ты точно останешься со мной, – пробурчал он, приоткрыв глаз и улыбнувшись. Я сжала губы.
– О, как вы оригинальны, ваше высочество, – фыркнула я.
– Ты мне грубишь? Ланирель, ты и правда сама не своя последние дни, – покачал головой Рагон и откатился на спину.
– Меня беспокоят эти смерти, – уже более доброжелательно сказала я, легла на бок и погладила нахмуренные брови Рагона. Его глаза тут же посветлели, он поймал мою руку и поднёс к её губам.
– Гоблины никуда не денутся, задержись до завтра, проведём остаток дня в постели, – произнёс он, смотря на меня из-под густых ресниц. Его взгляд обжигал, и я была готова плюнуть на всё и остаться в любимых объятиях, но заставила себя вспомнить о задании. И даже зубы, нежно покусывающие мои пальчики, не смогут меня соблазнить.
– Прости, любимый, разберусь с убийством твоих любовниц и я твоя до скончания веков, – ответила я, попыталась встать с кровати, но оказалась на Рагоне. Он нежно, но крепко прижал меня к себе.
– Езжайте на лошадях, телепортом воспользуетесь, когда обратно поедете, – сказал он строго и, как будто в противоречие своим словам мягко погладил меня по спине тёплой, почти горячей ладонью. Я выгнулась ему навстречу, наслаждаясь и впитывая в себя Силу. Тело тут же отозвалось возбуждением… но разум пока ещё остался при мне.
– Почему? – ответила я почти спокойно.
– Царь гоблинов в немилости у отца, и тот может сгоряча сглупить, увидев тебя в своём доме. Пусть эти дэфи любят тебя и ценят оказываемые услуги, но будет лучше, если ты приедешь через главные ворота и предупредишь заранее, – ответил Рагон. Кажется, его голос стал ещё более суровым, а рука горячее. Ритмичные поглаживания сбивали меня с мысли.
– Чем их царь не угодил его величеству? – Мой голос начал выдать меня, опустившись на несколько октав.
– Орор убил предыдущего короля, занял его место, и видно эта победа затуманила его разум. Он считает себя равным дэфари, не хочет видеть кого-либо выше себя, подчиняться ему. Думает, что раз смог свергнуть предыдущего короля, то он самый сильный во всём Дэфи, – ответил его высочество, продолжая гладить меня по спине от шеи до копчика, завладевая моим сознанием всё больше и больше. И если бы я не была уверенна в обратном, то подумала бы что подо мной мой Рагон, которого я люблю, с которым прожила двадцать лет и родила сына. Слишком уж он хорошо знал, что делает.
– Остановись, – прошептала я, хотя сама уже легла на его грудь и покрывала паутиной нежных поцелуев. Надо было заканчивать всё это, но сама я это сделать не могла.
– Ты действительно хочешь, чтобы я остановился? – насмешливо поинтересовался Рагон и опустил руку ниже.
Да, но моё тело со мной несогласно, и он видит это.
– Мне надо ехать, любимый, и как бы я не желала тебя, уйду. Чтобы побыстрее вернуться, – обречённо произнесла я. Подняла глаза и коснулась губами подбородка Рагона. Его глаза потеплели на несколько градусов.
– Не задерживайся.
– Конечно, – ответила я и, собрав силу воли в кулак, поднялась. Вслед за мной встал и Рагон. Ох ты… вид со спины что надо! Смуглая, отливающая изумительной красоты перламутром, выгодно подчёркивает широкие плечи, спину и… конечно же зад.
Он обернулся, почувствовав мой взгляд, ухмыльнулся и наклонился, подобрав с мола какую-то тряпку.
– Давай ка посмотрим, что тебе сделала Волнэл, – сказал он, рассматривая короткое синее платье. Тихо рассмеялся.
– Лани, почему ты с ними не дружишь? – Неожиданный вопрос застал меня врасплох.
– Я дружу с Нирэ, – пожала я плечами и подошла, посмотреть, что так развеселило его в наряде.
– Я не об этом, – нахмурился Рагон. – Ты как будто считаешь себя выше их, словно являешься единственной истинной дэфари в Дэфи. Вот они и ополчились на тебя.
– Рагон, я не выше и не ниже их, мне просто на них плевать, – резко ответила я. – Они несут свой статус любовницы как флаг. Не желают покидать тебя, потому что для них это стало образом жизни. Мне противно на это смотреть, а скрывать своё отношение я не вижу смысла.
Рагон сощурил глаза и наклонил голову в бок, обдумывая мои слова. Я продолжила:
– Они похожи на кукол, а ты в них играешь. У меня же есть жизнь. – Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. – Да, я люблю тебя, люблю больше жизни, но вместе с тем люблю свои увлечения, работу, люблю двигаться, а не сидеть и ждать.
Рагон протянул руку и погладил меня по плечу, провёл пальцами по чёрной пряди волос, лежавшей на груди.
– Мне нравятся твои волосы, – сказал он.
Что? Волосы? Причём тут они?
– Оставь их мне.
– Что?
– Ты уезжаешь, тебя не будет минимум три дня… я хочу, что бы ты оставила мне что-то от себя, пусть это будут волосы.
И как по велению волшебной палочки в его руках появился кинжал. Он им опасно взмахнул и протянул ручкой мне. Я взяла. Он ждал и уже предчувствовал мой конфуз. Отрезать волосы для истинного дэфари позор, а я сказала о великой любви до гроба, что простые волосы по сравнению с этим заявлением?
Я аккуратно собрала все свои волосы, которые доставали мне до ягодиц, перекинула себе на грудь, собрала в хвост и посмотрела в глаза Рагону. Он думал, что я не решусь на это, да и не хочет он их на самом деле, просто очередная злая шутка. Что ж, любимый, не всё тебе наслаждаться чужим смятением и полоснула по собранным в хвост волосам лезвием. Больно! Очень! Слёзы сами брызнули из глаз.
– Великие Силы! Ланилель! – заорал Рагон. – Я же не серьёзно!
– Держи, – прошептала я и протянула ему отрезанную копну чёрных волос, синие и серебристые пряди которых начали тускнеть. Странно. Неужели и правда в них живёт наша магия?
Рагон забрал их у меня и, кажется, не верил, что я сделала это. Переводил взгляд с волос в своей руке на меня и обратно.
– Лани…
– Покажи, что мне нужно надеть. – Мой голос по-прежнему был тихим.
– Это не обязательно. – Рагон протянул мне зелёный наряд.
– Не важно…
Я натянула платье, больше похожее на тунику с высоким воротником и рукавами, юбка, едва доходящая до колен, из плотной ткани, хорошо скрывающее тело, но с голыми ногами. Видно это и рассмешило Рагона, прекрасная Волнэл сделала это намеренно, словно моё тело имело уродство и нуждалось в том, чтобы его спрятать и унизить короткой юбкой, какую носила лишь прислуга. Но мне было всё равно. Нашла свои сандалии, надела их.
– Я могу идти? – посмотрела я на Рагона.
Он прикрыл глаза и негодующе покачал головой.
– Лани, переоденься.
О да, возможно сначала он и хотел посмеяться надо мной и заставить надеть это платье, но в скопе с обрезанными волосами это стало слишком.
– Хватит, Рагон, – устало сказала я. – Отпусти меня.
– Возвращайся скорей, гвардов пришлю к тебе, дождись их, – угрюмо ответил он, с силой стискивая мои волосы в руке, синие и серебристые пряди которых пропали окончательно.
– Не скучай, любимый, – улыбнулась я, приподнялась на носочки и поцеловала Рагона в губы. Он ответил мне, легко и нежно, как будто боясь потревожить. Свободной рукой притянул к себе, провёл по голове, спине. Волосы заканчивались на уровне лопаток, и были непривычны для его руки. Он раз от раза возвращался к ним.
– Сумасшедшая, – прошептал он мне в губы, погладил короткие пряди. – Иди, пока я не привязал тебя к кровати.
Я улыбнулась. Совсем недавно это же мне сказал мой муж. Кивнула, развернулась и поспешила покинуть спальню его высочества. Под пристальным вниманием прислуги во дворце и жителей Двора дэфари, прохаживающихся на площади и набережной, дошла до своего дома.
– Доро! – закричала я на весь дом, когда дошла до своего кабинета и увидела на стене два золотых листа с места преступления.
– Ох… Лани… – услышала я за спиной, но объяснять этому орку что-либо я была не намерена. Я была зла невероятно.
– Доро, ты в своём уме?! Смерти моей хочешь?
– Что? – возмутился он.
Я закатила глаза и ткнула пальцем в улику.
– Эти золотые листы как маяк для убийцы! Он говорит нашему убийце: «смотри, тут истинная дэфари, любовница его высочества». Ты не подумал, что я тоже дэфари?! – заорала я пуще прежнего.
Доро даже не моргнул.
– Они именные, – невозмутимо сказал он.
– Именные? – уже спокойней спросила я.
– Да. Я сравнил их, изучил иероглифы. В них вписано имя жертвы. Это не просто маяк, а что-то вроде нити между жертвой и убийцей.
Я глубоко вздохнула, успокаиваясь.
– Теперь ты объясни, что на тебе надето и куда подевались волосы.
– Волосы оставила Рагону на память, а платье мне сделала прекрасная Волнэл, опять же чтобы позабавить его высочество.
– Ланирель, – раздался за спиной грубый голос с явно сдерживаемым гневом. Я обернулась. Отец… я узнала его сразу. Не вспомнила, а именно узнала. Высокий, красивый истинный дэфари с тёмно-рыжими волосами, спускающимися до самого пола и заплетёнными в странную косу. Резкие красивые черты лица, идеальное тело, прикрытое невесомым костюмом чёрного цвета. В общем – классический образ обитателя Двора дэфари.
– Зачем ты надела это, – прошипел он сквозь зубы. – Рагон вздорный мальчишка с дурным вкусом к шуткам, но ты! Ты моя дочь не должна опускаться так низко! И волосы… – Он прикрыл глаза и сжал губы. – Ты это делаешь, чтобы позлить меня?
– Нет, – ответила я, смотря на отца, которого не помнила.
– Лани… – уже мягче произнёс он, немного помолчав. – Дочь, да я против твоих отношений с принцем, но твоё поведение не позволительно.
– Поведение? – Я ничего не понимала.
– Вчера на балу ты даже не взглянул на меня, продолжаешь обижаться, словно девчонка. Рагон всё понимает, этот гадёныш умный, он всю ночь крутился рядом со мной и радовался неимоверно, что ты игнорировала меня, но это жестоко.
Ох нет… Доро ведь говорил, что на балу будет мой отец, а я даже не подумала найти его.
– Прости, я не специально. Мы вчера поругались с Рагоном, и меня мало что волновало в ту ночь, – ответила я тихо.
Отец покачал головой.
– Лани, я хочу познакомить тебя с одним дэфари. Он из хорошей семьи и…
– Зачем? – перебила я его.
– Не начинай снова, Ланирель! – взмолился он. – Рагон никогда не признает тебя, а быть одной из многих неблагодарное дело! Тебе нужно найти хорошего мужа и подарить мне внука.
О-о-о-о… я едва сдержала стон.
– Я сейчас не готова это обсуждать, – резко ответила я. Повернулась к Доро, который так и стоял рядом со мной. – Собирайся, мы выезжаем сегодня же.
– Куда ты собралась? – устало спросил отец.
– Во Двор гоблинов.
Он запустил руку в волосы и закрыл глаза, состроив при этом обречённое выражение лица.
– Лани, мне не нравится, что ты имеешь дела с гоблинами, – очень тихо и устало произнёс отец. – Эта дружба выйдет тебе боком.
Дружба? Я недоумённо посмотрела на Доро. Тот одними губами сказал: «потом расскажу».
– Мы может обсудить это позже? – дружелюбно спросила я и снова посмотрела на своего компаньона. – Доро, распорядись, чтобы мне собрали вещи на пару дней. И быстрей, как только придут гварды мы выезжаем.
Доро кивнул и убежал.
– Гварды? – переспросил отец.
– Это требование Рагона, – пожала я плечами.
– И ты думаешь, что король даст тебе кого-то из своей личной гвардии?
– А есть сомнения? – огрызнулась я.
– О, после того, как ты ему руки целовала… нет, – начал по новой кипятиться отец.
Только ссоры мне сейчас не хватало. И ведь я совершенно я не знала этого дэфари, он был мне чужим. Пусть я и осознавала, что он мой отец, и надо бы порадоваться встрече, но слишком много на меня обрушилось в последние дни. Мне срочно требовалось уехать как можно дальше от Рагона и его любовниц, подумать, успокоиться.
– Лани, гварды ждут у входа, – сказал Доро, подходя к нам. В его руках была большая сумка и, надо думать, в ней преимущественно была еда. Вернувшись домой, в волшебную страну, у моего друга аппетит вырос в разы.
– Мне бы не хотелось ругаться, поговорим, когда вернусь, – сказала я отцу и повернулась, чтобы уйти, но он меня остановил.
– Ланирель, переоденься.
– Зачем?
– В этом нельзя ходить.
– Хватит, пожалуйста, – взмолилась я. – Сначала Рагон, теперь ты… дайте мне уехать.
Отец протестующе сжал губы, сложил руки на груди, но я не стала ждать продолжения и пошла к ожидающим меня гвардам. Два здоровых как шкафы дэфари, один истинный с тёмной кожей и иссиня-чёрными волосами, второй – с сильной примесью крови орков и ещё кого-то. Широкая грудь с густой растительностью на ней, массивными руками и ногами, но удивительно изящный, я бы даже сказала красивый. Оба в непроницаемых чёрных костюмах.
– Ланирель, – кивнул мне первый. – Моё имя Шод, это, – показал он на своего соратника, – Ногр. Мы будем сопровождать тебя.
Я кивнула.
– Орк едет с нами?
– Да. Его зовут Доро. Рагон пожелал, чтобы мы поехали на лошадях.
– Да, идём, – кивнул он и показал рукой вперёд по набережной.
В полной тишине мы дошли до конца набережной, свернули в узкую улочку и вышли на большую площадь с одиноким каменным диском посередине. Но мы прошли мимо него и зашли в один из низких домиков, оказавшихся конюшней. Вот только лошади оказались странными. Очень. Они были скорее похожи на жирафа, с длинными ногами, но благо, короткой шеей.