Не получается, и он делает шаг ко мне. Я шаг назад.
– Мышка, в чём дело? – пристально вглядываясь в моё лицо, спросил он.
– Зачем ты пришёл? – ответила я сипло.
– Как «зачем»? – недоумевает Рагон. – Я встал засветло, мне нужно было отъехать, решить пару дел, вернулся, думая, что ты ждёшь меня в постели, но нет! – гаркнул Рагон так, что я подпрыгнула на месте. – Вместо этого я вижу перевёрнутый вверх дном дом и разбросанные вещи! – обвиняюще показал он на шкаф рядом с собой.
Я молчала. Что сказать в сложившейся ситуации, я не знала. Рагон продолжил:
– Я волновался, мышка, и это чувство мне неприятно. Я всегда всё держу под контролем, и, возвращаясь домой, хочу видеть тебя в постели!
Домой? О чём он говорит?! Кода это он успел заявить на меня свои права? Но возразить мне не хватило духу. Рагон был так зол. Голубые глаза заволокло тёмной пеленой, словно тучи перед грозой, и даже артефакт, скрывающий истинную личину, не смог скрыть гнева, колышущего в них.
Я смотрела на него исподлобья и пыталась проанализировать ситуацию. Хотя, к чему это, и без того ясно – я ошиблась. Хотя и Рагон тоже хорош! Мог бы предупредить, что уйдёт!
– Где ты была? – спросил он ещё раз, и голос его был страшен.
– Я думала, что ты ушёл, – прошептала я.
Рагон молчал, предлагая продолжить.
– Я проснулась, а тебя нет… – сказала я и обернулась, услышав внизу звук открывающейся двери.
– Босс, экипаж подан, – закричал Доро снизу. – Ты уже решила куда едем? Надо бы гонца послать, номер в гостинице забронировать. Ты тут?
Я снова посмотрела на Рагона. В его глазах полыхал гнев, а от рук белым туманом исходила зарождающаяся Сила.
– Ты. Собралась. Убежать, – прорычал он, и сделала шаг ко мне. Я испуганно отпрянула и вжалась в стену. За спиной слышался топот ног, это Доро поднимался наверх.
– Доро, не заходи! – крикнула я, боясь за жизнь друга, но не успела. Он вошёл. Осмотрелся, быстро оценил обстановку, а именно мой испуганный вид и агрессивно настроенного дэфари, и недолго думая схватил стул, оказавшийся под рукой, и со всей силой опустил его на голову Рагону. А силы у Доро много.
Рагон среагировал мгновенно, даже скорее интуитивно, чем осознанно, вскинул руку, и в моего друга полетела огненная комета. Она отшвырнула его обратно к двери, разбивая ту в щепки и опаливая огнём всё вокруг. Личину человека снесло с Доро, словно ветром, открывая взору облик орка. Орка с огромным ожогом на груди.
– Доро! – воскликнула я и подбежала к другу, положила руки на его рану, пытаясь успокоиться и оценить повреждение. Но те дрожали, глаза застилали слёзы, и я не могла даже понять, жив ли он.
– Великие Силы… орк! – прошипел Рагон за моей спиной. Я резко обернулась и посмотрела на виновника. Пламя с его руки уже спало, а гнев сменился удивлением.
– Пошёл вон! – выкрикнула я, понимая, что противостоять Силе огня ничего не смогу, кроме слов.
– Мышка, твой помощник – орк.
– Я знаю! А теперь проваливай! Или ещё и меня поджаришь?!
Рагон покачал головой.
– Орки крепкие, выживет. А ты кто?
– Дэфари, можешь утешить себя этим. Уходи. И больше не появляйся на пороге моего дома.
– Мышка, а хватит ли тебе сил выгнать меня? – ухмыльнулся Рагон, и я поняла, что за этими словами был завуалирован интерес, истинная ли я дэфари, обладаю ли Силой. Среди дэфи не принято что-то скрывать, и он мог бы спросить прямо, не юля, но ответа не получил бы. Это знал он, это знала я.
– Против твоей Силы мне нечего противопоставить, Рагон, но я могу заявить о тебе властям.
Если бы я ответила, что не обладаю Силой, то соврала бы, а рядом с этим дэфари, чувствующим ложь, это было равносильно правде.
– Властям… – усмехнулся Рагон моей угрозе. Покачал головой, обошёл нас с Доро и не спеша пошёл вниз. Спустя несколько секунд хлопнула входная дверь.
Глава 8
Какой же он красивый… особенно когда спит. Бесчисленное количество часов я провела в постели со своим мужем вот так, лёжа рядом и рассматривая его идеальные черты лица и силуэты тела. Сейчас глаза его были закрыты, пряча за веками огонь, и потому лицо кажется безмятежным, высокий лоб, прямая линяя носа, губы тоже расслаблены, волевой подбородок.
Спит, просто спит…
Я задумчиво гладила чёрный шёлк его волос, длинна которых была непривычной для меня, спускалась к груди, которую совсем недавно залечивала от страшных ран неизвестного мне зверя, плечам, так же изорванным в клочья. Тело от пояса и ниже были прикрыты одеялом, сейчас уже здоровое…
Я зажала себе рот рукой, глуша вырвавшийся из груди всхлип. Ужасная картина изувеченных ног Рагона до сих пор стояла у меня перед глазами. Как он смог дойти до телепорта? Это было чудом…
Приподнялась и коснулась губами огненно-горячего виска.
– Прости, любимый, – прошептала я.
– Это хорошо, что ты осознаёшь свою вину.
Я вздрогнула от резкого голоса. Подняла голову и увидела в изножье кровати мать Рагона. Казалось бы, она была спокойна, холодный взгляд и восковая маска королевы Двора на лице, но сложенные на груди руки были напряжены, а в её глазах горел едва сдерживаемый гнев. Разумеется, ей было известно, что её сын и наследник бросился в тот проклятый лес за непутёвой любовницей и, рискуя свой жизнью, отправил её во Двор дэфари, оставшись прикрывать переход.
Я отстранилась от Рагона и попыталась принять более-менее достойный вид. Хотя сделать это лёжа в постели было затруднительно.
– Ничего не скажешь в своё оправдание?
– Мне оправдания нет, – ответила я хрипло.
Её величество покачала головой.
– Ланирель, мой сын привязался к тебе, и ты полюбила его, но я не желаю видеть тебя рядом с ним. Слишком много проблем приносит твоя неусидчивость. Тебе следует найти достойного мужа и украсить собой его семью, родив таких же прекрасных детей, как и положено истинной дэфари.
Я молчала и даже улыбалась. Это я хорошо умела – улыбаться, когда хочется послать собеседника… куда подальше.
– Послушала бы отца. Рядом с Рагоном тебе действительно не место.
– Я знаю это, – ответила я спокойно.
– Знаешь? – усмехнулась королева. – И что ты хочешь? С какой целью ты тут?
– О моём желании и целях я поговорю с Рагоном, а обсуждать наши отношения пока он без сознания я не стану.
Королева гневно сжала руку в кулак. Интересно, а она действительно не любит меня или это результат сильного волнения за жизнь сына? Король ведь открыто высказал мне симпатию.
– Ланирель, твоя дерзость переходит все границы… – начала говорить она, но замолчала. Её речь, обещавшую стать весьма страстной и горячей прервало движение головы Рагона. Он перевернулся на бок, что-то пробурчал, обнял меня за талию, пододвигая к себе, уткнулся носом в бок и снова уснул.
Королева снова открыла рот, чтобы продолжить, но передумала. Развернулась и вышла из спальни. Я глубоко вздохнула. Мне не место рядом с Рагоном. И почему же? Я недостаточно хороша, умна или слишком молода? Ах да, я не могу сидеть на месте и не знаю своего места, места красивой статуи. Что за глупость? Можно подумать, что остальные дэфари безжизненные и бесчувственные изваяния.
Посмотрела на спящего Рагона. Жив ли его отец и мать в нашем времени? Наверняка, что будет этим дэфари за какие-то тридцать-сорок лет?
Я не вернусь в мир Дэфи, а даже если и вернусь, меня не примут. И не посмотрят на наш брак, заключённый в мире людей и даже сын не станет для меня оправданием…
– Эль? – тихо позвала я Высшего.
– Ланирель? – Он появился мгновенно.
– Я хочу вернуться домой. На пару дней. Пожалуйста, – попросила я.
– Зачем?
– Хочу увидеть мужа.
– Ланирель, ты понимаешь, насколько нелепо звучит твоё желание? – рассмеялся Эль. – Вот он – твой муж, смотри, – сказал он и показал пальцем на Рагона.
– Эль, пожалуйста. Ты говорил, что если я пожелаю вернуться раньше, то откроешь мне окно.
– Вернуться Лани, – строго ответил Высший. – Если ты отказываешься от этого задания, можешь возвращаться, но, признаться, я думал, что ты не из тех, кто бросает начатое дело.
– Я просто хотела повидаться с семьёй, – прошептала я. Неужели я так много прошу? Обнять сына, поцеловать мужа и получить от него поцелуй в ответ?
– Найди убийцу и обязательно повидаешься, – развёл руками Эль и растворился в воздухе.
– Ненавижу, – пробурчала я.
– Кого? Меня? – ответил Рагон сонно. Я тут же наклонилась к нему, убрала волосы с сонного лица. Он приоткрыл один глаз и закрыл его обратно. Бедняга сильно истощился, сначала неожиданная атака чудовищ, отбиваться от которой Рагону пришлось в одиночку, а потом раны. Конечно, я их залечила, но тело ещё не скоро оправится от пережитого шока. Да, дэфари крепкие существа, но всему есть предел. Умереть, Рагон не умер бы от тех ран, хотя и выглядели они ужасно, но боль никуда не делась, тело крепко, но не бесчувственно.
– Как я могу тебя ненавидеть? – улыбнулась я. – Ты спас меня.
– Это моя обязанность – заботиться о моих прекрасных дэфари, – пробурчал Рагон, разрушая очарование момента. Ну да, я одна из, а не просто одна. Спасибо, любимый, что напомнил. Но сейчас меня не это волновало. Пока Рагон был без сознания, я приняла решение. Болезненное, но необходимое. Разумеется, я благодарна за его героический поступок и прочее, мне действительно стоило подумать, прежде чем перемещаться в незнакомое место. Дэфи я не то что плохо знала, я его не знала вообще, а волшебный мир таил в себе множество тайн, как приятных, так и опасных. Нельзя тут разгуливать просто так, есть вероятность нарваться на неприятности. Как собственно и в любом другом мире, у нас, например, тоже нежелательно идти в глухой лес, обязательно встретишь там или диких животных, или заблудишься. Но сейчас не об этом…
– Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросила я.
– Хорошо. Ты прекрасно овладела своей Силой, – ответил Рагон куда-то в мой бок.
– Тогда подними голову, пожалуйста.
– Зачем?
– Рагон… – я запнулась, не зная как сказать.
– Ну? – промычал раненый.
– Я… Рагон, я, – слова встали комом в горле. Это не мой муж, это не мой муж, – повторяла я как мантру.
– Рагон, я ухожу от тебя, – выдохнула я.
Он оторвался от моего бока и приподнял голову.
– Что?
– Прости, но… – Ох, не могу же я сказать ему, что он мне мешает! – нам не стоит быть вместе.
Рагон поднялся и сел прямо. Черты его лица заострились, губы сжались в тонкую полоску, а в глазах появился огонь. Одним лишь взглядом он мог испепелить меня. Но самым скверным быто то, что он молчал. Уж лучше бы обругал!
– Я приношу тебе слишком много проблем, – сказала я то, что только что услышала от его матери. – И… отпусти меня.
– Это окончательное решение? – Голос его был ровен, лишён эмоций, лишён значения.
– Да, – прошептала я, смотря в сторону.
– Если ты уйдёшь, больше не вернёшься. Чтобы ты знала.
– Да. Я понимаю, – сказала я ещё тише. Только не уговаривай меня остаться… пожалуйста. Если он скажет хоть слово, лишь заикнётся о желании остаться со мной, я не смогу отказать. Слишком люблю.
– С тобой действительно слишком много проблем. Можешь идти, Ланирель, – произнёс Рагон таким тоном, словно выгонял. Хотя почему «словно» так оно и было.
Я быстро сползла с ложа его высочество, дрожащими руками застегнула ремешки сандалий на лодыжке, встала, но замерла, заметив что-то чёрное под подушкой Рагона. Волосы. Мои. Великие Силы… мои волосы, которые я обрезала. Он положил их себе под подушку!
Проглотила слезливый ком и, заставив себя отвернуться, покинула спальню его высочества.
– Лани, на тебе лица нет! – голос Нирэ разбудил меня, когда я уже дошла до дома. Действительно, не помню, как спустилась вниз по белой дворцовой лестнице, как шла по набережной, как во сне.
– Привет, – пробурчала я.
– Что случилось?
– Я ушла от Рагона, – сказала я и, не выдержав, разревелась.
– Сама?! – воскликнула подруга.
Я кивнула и села в кресло, обнаруженное за спиной.
– Зачем?
– Ох, Нирэ это всё так сложно, я не могу объяснить, но так будет лучше. Для всех.
Нирэ покачала головой и обняла меня за плечи, утешая.
– Так чего же тогда ревёшь?
– Люблю его, не знаю, как буду без него, – просипела я.
– Дурёха…
– Хватит, Нирэ. Я сделала это не по дурости, а осознанно. Долго думала и решила. Всё, хватит помыкать мною, словно я его домашняя собачка. Мне нужна свобода.
– Ну так радуйся своей свободе, а не реви, – усмехнулась подруга.
– Радуюсь, не видно разве.
Я быстро успокоилась, некогда сопли распускать, и пошла искать Доро. Нирэ куда-то ускакала, никак иначе к Рагону разведать обстановку, я заверила себя, что мне не интересно, и вернулась к нашему делу. Делу, зашедшему в тупик.
– Ну? – поинтересовался орк, заходя в мой кабинет и осматривая стену. Я тоже на неё смотрела, но ничего не видела.
– Тупик, – коротко ответила я.
Доро снял золотой лист, обнаруженный на месте убийства второй жертвы, и посмотрел на него.
– Подождём, что скажет твой друг гоблин.
– Нет. Время играет против нас. Всего будет пять жертв. Три уже убиты, осталось две. Не успеем найти преступника к моменту убийства последней дэфари – считай дело провалено, – ответила я и забрала из рук Доро золотой лист. Может, зря мы топчемся вокруг этой улики? Может, стоит отойти и посмотреть на дело с другой стороны? Иным взглядом?
Иным… но каким?
– Доро, ты изучал обстоятельства убийства? Было что-то общее между ними?
– Кроме того, что эти дэфари тебя не любили? – съязвил орк.
– Я говорю не о жертвах, а об их окружении.
– Нет, не изучал. Да и не получится. Окружающими дэфи убийства попринимались слишком… обыденно. Огорчились, но не более. А о том, чтобы что-то приметить речи вообще не идёт. Никто не запоминает те дни.
Никто не запоминает… это да. Для большинства дэфари, живущих тут, нет различия между прошедшими днями. Их не считают, не запоминают и не видят разницы между вчера или позавчера. Но мы пропустили лишь одно убийство – первое, а два следующих произошли при нас. А я так вообще присутствовала во время убийства третьей жертвы.
Прошла в своё кресло и подняла ноги на стол, посмотрела на чёрные линии, исполосовавшие некогда красивую стену в моём кабинете. Схема нашего дела, связи, свидетели, улики, это всё не то. Убийства спланированы очень хорошо, продуманы все детали, заметены следы. Удивительно для мира, где всем на всё плевать.
– Вернусь на место преступления второй жертвы, может чего пропустили, – сказал Доро. Я задумчиво кивнула. Пусть идёт. Вряд ли что-то найдёт, но хоть не будет мешать думать.
Взяла в руки улику. Я не видела в золотом листе ни магии, ни её следов. Маяк…
– Доро? – крикнула я. Ответом мне была тишина, значит уже ушёл.
– Нирэ?
– Она у Рагона, – сказал незнакомы голос. Я подняла глаза и увидела в проёме, где полагалось быть двери весьма симпатичного дэфари. Высокий с длинными чёрными волосами, утончёнными чертами лица и золотистым отливом кожи, выдающий смешанную кровь, как и золотые глаза с вертикальными зрачками.
– Сестрёнка, что-то ты пропала, – грустно вздохнул он.
Я недоверчиво улыбнулась. Брат? Тот самый, с которым я якобы дружна.
– Ходят слухи, что ты занялась расследованием убийств любовниц Рагона.
– Да, – ответила я, ничем не выдав своего изумления. Брат! С ума сойти! Даже отцу я была не так удивлена, не знаю почему, но брат… родной. Я всю жизнь мечтала о брате…
Он прошёл в мой кабинет, столкнув по ходу движения мои ноги со стола, обошёл моё кресло и взял в руку короткие волосы. Скривил губы.
– Силой ещё не умеешь управлять?
– Не в полной мере, – буркнула я и дёрнула головой. Нечего трогать!
– Сестрёнка, ты бы думала, что делаешь… – Нодор ничем не высказал недовольства, подошёл к изрисованной углём стене и с интересом уставился на неё.