Я тоже подскочила на ноги и побежала в свою спальню, где всё ещё спал Доро.
– Подъём! – крикнула я, толкнув его в бок. Тот от испуга подпрыгнул на месте и начал озираться по сторонам, а так-как мой друг имел свой истинный облик орка, выглядело это забавно.
– Ты вся мокрая. Спала на улице? – поинтересовался Доро, когда понял, что его жизни ничего не угрожает.
– Не спала, – пробурчала я, пролистывая найденные заметки. Может быть, там что-то было про сны или любовницу Лонора, что я раньше не заметила?
– Что-то нашла?
– Доро, прорабатываем вариант с дамой сердца младшего сына короля. Разузнай кто она, какой магией владеет, какие связи при дворе и прочее. Нас интересует – может ли она владеть знаниями знаков призыва. Может быть она дружна с кем-то из мастеров… Кстати, Нирэ сказала, что в этом деле поднаторели орки, – посмотрела я на своего компаньона.
– Может быть, – ответил тот. – Я, когда жил в Дэфи, был в самом низу нашего Двора, так что мне известно лишь то, как добывать золото и драгоценные камни.
О… Доро никогда не говорил о себе и о своей жизни в волшебной стране, а оказывается, он там звёзд не хватал. Видно поэтому и сбежал к людям. Всё лучше, чем в шахтах работать.
– Ясно. И о моём брате разузнай. А-то я кроме его имени ничего не знаю, только осторожней, он не простой малый.
Доро кивнул, но с места не сдвинулся. Смотрел на найденный список любовниц Рагона в моих руках.
– Эль сказал, что жертв будет пять. – Я кивнула. – Вычислить кого убьют – тяжело, но, зная Двор изнутри, можно, а вот очерёдность… – покачал головой Доро.
Действительно странно. Моя предшественница не просто написала список жертв, но и последовательность их убийств как-то угадала. Первая – Парниль, следом Шанли и Данэ, убитые уже при нас, после них Наль, по словам Доро входившая в клуб «дружим против Ланирель» и некая Шродоль. Но это не единственный список, обнаруженный среди бумаг. Были и другие.
Вчера мы с Доро сортировали найденные бумаги по содержанию. Та, другая Ланирель потрудилась на славу, она проделала невероятную работу и собрала информацию на всех дэфи, окружавших Рагона и, как я поняла, окружавших короля тоже. Вся их жизнь была перетряхнута, вывернута наизнанку и проанализирована. Любовницы Рагона, служащие при дворе и приближённые к королевской семье. Даже гварды! Она изучила жизнь каждого!
Вопрос: зачем? Очевидно, что она знала о том, что будут убийства заранее, ибо собрать столько информации за короткий срок невозможно, проделанная работа заняла у неё месяца, если не года. Она как-то вычислила, что будут убиты именно эти пять истинных дэфари. Изучила всех во дворе и выделила всего пять жертв.
Но что подвигло её к этим поискам?
– Схожу к этим двум, – показал Доро пальцем на Наль и Шродоль. – Может быть, им тоже присылали письма с угрозами.
– Нет. Вечером сходим вместе. Сейчас займись дамой младшего сына короля.
Доро кивнул и, как это неудивительно, ушёл, позабыв о завтраке. Я же вернулась к бумагам.
– Что ты нашла? Почему начала расследование? – спросила я сама у себя. Вытянула ноги и снова взяла в руки бумажки с заметками. Нужен мотив.
Мотив… мотив… но я не так хорошо знакома со Двором дэфари. Читала, изучала, но это лишь слова и выводы людей, никогда не видевших волшебный мир воочию, что они против жизни, полной интриг и секретов дэфари?
– Ланирель?
От резкого голоса я подпрыгнула на месте. Подняла глаза и увидела возвышающуюся над собой фигуру сногсшибательно красивого дэфари, собственно как и любого другого, кто обладает чистой кровью. А этот субъект именно такой и обладал. Светлая, слегка смуглая кожа изумительной красоты отливала традиционным перламутром, волосы длинные, ниже поясницы, густые, глубокого каштанового цвета с золотистыми прядями, а карие глаза с серебристой звездой вокруг зрачка, прям как у меня, гармонично завершали образ красавчика.
– Да, – ответила я, вылезая из-под вороха бумаг и поднимаясь на ноги. Одежда на этом дэфари была под стать его внешности – скрывающая необходимое и открывающая всё остальное, а точнее – на нём были лишь штаны.
– Твой отец сказал, что ты сейчас неважно выглядишь, но такого… – гость брезгливо сморщился, – увидеть не был готов.
– А ты кто такой? – поинтересовалась я.
– Сходи, помойся, я тебя подожду в гостиной, – заявил этот хам. Но я ничем не выдала своего недовольства, и вместо того, чтобы выпихнуть этого гостя пинками, развернулась и пошла в свою гардеробную.
– У тебя две минуты, чтобы заинтересовать меня, – бросила я через плечо и начала раздеваться. Одежда, после путешествия к гоблинам, валяния на траве вместе с Рагоном и ночного дождя пришла в негодность. Честно говоря, и сходить в купальню не помешало бы, но пусть это и казалось детской обидой, после слов незваного гостя, я туда не пойду.
Выбрала длинную полупрозрачную юбку красивого тёмно-синего цвета со множеством мелких складок и блузку в тон. Взяла щётку для волос.
– Осталась минута, – напомнила я, но гость молчал, а лишь хмурил брови.
Я ухмыльнулась. Похоже, что этот тип был невероятно уверен в себе. С чего бы это?
Быстро привела свои волосы в более-менее достойный вид, отыскала среди вороха бумаг золотой лист и пошла на выход.
– Время истекло. Кыш из моего дома.
– Ланирель! – вдруг возмутился гость, одёрнул меня за плечо, но тут же отпрянул, болезненно зашипел и прижал руку к себе. – Ты!
– Что?
– Ланирель, нельзя нападать без объявления дуэли! И ты это знаешь! – заявил он.
О чём он? Я его случайно задела своей Силой?
– Нечего было трогать меня! Ты ввалился в мой дом, хамишь! Мне некогда выяснять зачем ты пришёл! – ответила я.
– Как это «зачем»? Твой отец сказал, что Рагон тебя бросил, и ты в поиске пары, предложил посмотреть.
Посмотреть?!
– Я не вещь, – прорычала я. – И не Рагон бросил меня, а я ушла от него! – Развернулась и пошла на выход. Не успела, неизвестный и крайне надоедливый гость оббежал меня и преградил путь.
– Прости.
– Отойди.
– Правда, прости, – виновато улыбнулся красавчик. – Куда ты идёшь? Я провожу.
– Ладно, проехали, – махнула я рукой. Может быть, этот дэфари окажется полезным. – Мне нужно к придворному мастеру, заведующему погодой во Дворе.
Он расплылся в улыбке.
– Зачем тебе понадобился отец? Да, меня зовут Зорорг.
О, какая удача!
– Надо кое-что показать, – ответила я, замечая, что Зорорг всё ещё прижимает к себе руку, которой до меня дотронулся. – Болит?
– Нет, – соврал он.
– Давай посмотрю. Сила у меня открылась совсем недавно. С лечением я худо-бедно разобралась, а вот с обратной стороной дара нет. Ты первый, кто испытал его на себе.
Зорорг улыбнулся, протягивая мне свою руку. Ого, я его нехило отделала своей незамысловатой Силой. На руке от локтя до кончиков пальцев не было живого места – связки и сухожилия порваны, мышцы тоже повреждены. Однако он крепкий, ничем не показал своей боли.
– Получается, я счастливчик, – сказал он, продолжая улыбаться, вот только в этой улыбке появилась игривость и порочность что ли, наверняка сказать было сложно.
– Что хотела показать? Это? – показал красавчик пальцем на золотой лист, когда с исцелением покончено, и нахально забрал его у меня. Кажется, я начинаю привыкать к его манере.
– Да.
– Отец не силён в символах призыва орков.
– Орков? – переспросила я, забрала улику и посмотрела на иероглифы, словно те вдруг решили поведать мне все свои тайны.
– Да. Во Дворе дэфари принято использовать другой язык, он более чёткий, но менее гибкий, если так можно выразиться. А символы орков они как глина, можно слепить что угодно, если разберёшься с их взаимодействием, разумеется, а это не просто. Символов много и они, соединяясь с рядом стоящими, могут родить непредсказуемый эффект.
– А ты хорошо разбираешься в этом?
Зорорг пожал плечами.
– Не люблю орков, но да, их символы призыва мне интересны.
– Тогда ты поможешь мне! – заявила я и потянула своего нового знакомого к берегу реки, вдоль которой росли чудесные деревья с цветами вместо кроны. Возвращаться домой не хотелось, я слишком долго просидела там в окружении бумаг. Требовалось смена обстановки.
Села у воды и дёрнула Зорорга за штанину, опуская его рядом с собой. Быстро, но подробно рассказала всё об этой улике и её роли в убийстве, и следующие несколько часов он изучал символы и высказывал свои мысли. Ничего конкретного не говорил, только предположения, гипотезы, и постоянно повторял слова короля, что лишь мастер, написавший символы, знает их задачу, и плюс к этому язык орков был слишком непостоянным и одна завитушка в ряде иероглифов может изменить их действие. Но и такой помощи я была рада. Другой у меня не было.
– Смотри, я не знаю, что означают эти три, – показал Зорорг на три символа, накарябанных на золотой бумаге, – но в конце стоит знак молнии. И он тут не один. Ещё тут, – ткнул он пальцем, – и тут. И во всех случаях он завершает некое действо. Все три похожи, но разные.
– Молния… – задумчиво пробормотала я и посмотрела на траву на которой лежала. – Молния, как погодное явление?
– Да, но я вижу только её, и ничего, что её сопровождает. Ни грома, ни дождя.
– Дождь! – воскликнула я, испугав Зорорга. – Убийства совершались ночью, когда шёл дождь. Не знаю относительно первой жертвы, но вторая и третья точно умирали под дождь. Возможно, была и гроза, я не помню.
Перевернулась с живота на спину и посмотрела на голубое небо.
– А как далеко должен находиться мастер от своих символов призыва, чтобы те притянули его магию?
– В непосредственной близости.
– А могут ли эти символы сработать без мага, если в них вплести эти самые знаки грозы, сделать её активатором? – Я повернула голову к прилёгшему рядом со мной дэфари. Он даже не скрывал своей довольной улыбки, радуясь моей компании, но на вопросы отвечал чётко и до флирта не опускался, и на том спасибо.
– Теоретически может, но лишь активировать. Магическое действо, тем более способное убить истинную дэфари, требует Силы и не малой.
– А что если молния проводник? Проводник между магом, породившим грозу, и жертвой? Она аккумулирует его Силу, возможно даже увеличивает её и поражает цель. Цель, находящуюся во сне и с охотой принимающую свою смерть.
Зорорг нахмурился и снова углубился в изучение золотого листа.
– Вот он, – неожиданно сказа он после долгого молчания. – Символ сна. В самом начале.
– И что? – нетерпеливо спросила я.
– Ланирель, эти символы – произведение искусства. Они продуманы с удивительной точностью, ни одного лишнего штриха, – покачал головой Зорорг, восхищаясь неизвестным убийцей. – Мы можем лишь вычленить отдельные символы, и то только если знаешь, что ищешь, но как они действуют вместе, нам никогда не понять.
– Мне надо поговорить с твоим отцом. Проводишь меня? – попросила я. Поднялась на ноги и потянула затёкшие мышцы. Слишком долго сидела на пусть и тёплой, но всё же земле.
– Конечно. Постой, у тебя в волосах лепестки. – Зорорг протянул руки к моей голове и начал нежно перебирать мои чёрные волосы, вытаскивая из них розовые цветы, улыбаясь при этом весьма неоднозначно. Мне даже неуютно стало. И от его рук, и от его близости.
– Может, отложим визит к отцу? Идём ко мне? – предложил он низким, почему-то охрипшим голосом.
По телу прошлась горячая волна и сосредоточилась внизу живота. Дыхание моё вдруг сбилось, а руки онемели. Что за странная реакция на этого незнакомого дэфари? Ну пусть, не совсем не незнакомого, но я совершенно точно не рассматривала его в качестве любовника! Хотя стоп… эта реакция не на него.
Я обернулась.
Проклятье! Рагон! Он стоял немного в стороне, прижимая к себе одной рукой кого-то из любовниц с явной примесью крови фей воздуха, а во второй его руке горело пламя, как символ полыхавшего в нём гнева. Рагон смотрел на меня, и я могла поклясться, что он мог испепелить одним лишь взглядом.
Я тут же отошла от Зорорга и покачала головой. Просто знакомый… этот дэфари, который касался моих волос, просто знакомый!
– Лгунья, – одними губами произнёс он.
Что? Я? Нет… нет. Я люблю тебя, по-прежнему люблю….
Моргнула, и слёзы полились из глаз.
Рагон, развернулся и ушёл. Я выдохнула. Почему я решила, что справлюсь с этим? Нет… это испытание слишком тяжёлое для меня.
– Кажется, вы расстались, – подал голос Зорорг.
– Да. Но временно, пока я не закончу это дело. Потом всё наладится, – прошептала я, не слишком веря в свои слова и смотря вслед его величеству. Любовь этого Рагона я потеряла, но меня так же волновал тот, кто остался меня ждать в мире людей. И с каждым прожитым тут днём я всё больше и больше сомневалась во всей этой затее, сомневалась, останется ли он моим. Что если Эль явится к нему, предложит вернуться в Дэфи, расскажет о троне, ожидающим его? Откажется? Нет… Рагон никогда не откажется от возможности править. Это в его крови. Всегда было. И даже мир людей не смог изменить это. Я всегда была лишь его сопровождающей, не ровня.
Вернулась домой, сходила в купальню, в надежде смыть с себя дурное настроение, не получилось, и направилась в спальню.
– Лани, ты спишь что ли?
Грубый голос Доро вырвал меня из мыслей, которые были слишком беспорядочными.
– Нет, – ответила я, открывая глаза. Мой компаньон орк стоял рядом и хмурился, должно быть из-за моего заплаканного лица, а может и потому, что я лежала в кровати. Такого за мной не водилось, чтобы я без дела валялась…
– Узнал что интересного?
– Кроме того, что дама Лонора ненавидит Рагона – нет. Но я кожей чувствую, что она имеет отношение к делу. Видел краем глаза её и мимо проходящих любовниц его высочества, она их едва не прожгла взглядом. Странно, если учесть, что тебе она предлагала помощь.
– А магией она владеет?
– Насколько мне известно – нет. А ты? Дошла до дворца?
Я покачала головой и сжала губы, чтобы опять не разреветься. Доро присел рядом и погладил меня по плечу.
– Ты сглупила, когда решила уйти от Рагона. Не так уж он нам и мешал.
– Мешал, – просипела я упрямо. – Да и он не мой муж. К чему эти разговоры…
– Как скажешь. Нужно навестить Наль и Шродоль. Ты со мной?
– Конечно. Только в купальню быстро схожу, – уже решительно сказала я и поднялась с кровати. Забыла, я ведь только оттуда. Но ладно, ещё раз схожу, вода в этом мире воистину чудодейственная и кожа от неё начинает светиться сильнее.
– А я пообедаю. Жрать охота, – поведал мне обиженно Доро и исчез в мгновение ока.
Спустя час, когда мои потребности в омовении и Доро в еде были удовлетворены, мы шли по набережной в сторону дворца, рядом с которым, у южного крыла располагался дом Наль.
– Ко мне сегодня нахально ввалился один дэфари, он оказался весьма полезным, разбирающимся в символах призыва. Мы весь день просидели у реки, изучая нашу улику, – сказала я. – И знаешь что интересно?
Доро заинтересованно поднял брови.
– Наш убийца дэфари, в совершенстве владеющий символами призыва, используемый во Дворе орков.
– Хм…
– Так же была установлена связь между убийствами, – продолжила я. – Дождь. А именно гроза. Зорорг увидел среди символов знак молнии. Чтобы молния била в дом жертвы я не видела, но думаю, что она может служить проводником. А скорей всего она также видоизменяет и увеличивает силу колдующего над погодой.
– А такое возможно?
– Не знаю, но по счастливой случайности Зорорг оказался сыном нашего погодного мага, и по его словам отец весьма и весьма могущественен. Завтра схожу к нему, узнаю, чувствовал ли он что-то, в дни убийства.
Доро задумчиво покивал головой.
– Значит Шань не наш убийца.
– Шань? – не поняла я.
– Дама сердца Лонора. Любви к оркам я у неё не заметил. Она довольно брезглива для грязнокровки, – обижено фыркнул Доро.
– Она могла изучить знаки призыва без контакта с орками, – предположила я.