– Нет! – выкрикнула я. – Но это уже не важно. Говори, что узнал.
Доро нахмурился, но послушно кивнул.
– Просмотрел досье служащих, ничего интересного не нашёл. Пообщался с отцом Зорорга, он за погоду во Дворе отвечает, – пояснил мне Доро. – Тот подтвердил, что чувствовал сильное истощение во время последнего убийства. Похожее встречалось у него и раньше, но когда не помнит. Погодой, а именно ночной грозой регулярно интересовалось только один – твой брат.
– Брат? – откашлявшись спросила я. Доро уверенно кивнул.
– А у тебя что?
– С орками не понятно ничего. Нашла мастера, с которым другая я уже общалась и якобы всю душу из него вытрясла на предмет знаний о знаках призыва, два года изучала их. А сам мастер в нашей улике узнал свою школу, но до конца не уверен. А ещё я допросила Шродоль.
– Я тоже хотел к ней сходить, но она не любит орков, – вставил своё слово Доро.
– Так вот она назвала заказчика, организовавшего их.
– И кто он? – поинтересовался Доро оживлённо.
– Не поверишь. Королева, – ответила я безрадостно.
– Да ты шутишь!
Я покачала головой.
– Ясно… потому ты и не стала королю рассказывать о заговоре, видно знала и о заказчике и о его мотиве. А что за охота?
– Не знаю. У меня голова кругом, я уже ничего не понимаю, – прошептала я. – Домой хочу.
– Уже скоро Лани, – ответил Доро и обнял меня за плечи. Спасибо ему за это, сейчас как никогда я нуждалась в поддержке друга, раз мужу веры нет.
– Не хочешь рассказать, что случилось?
– Не сейчас, – покачала я головой.
Мы дошли до моего дома, Доро умчался подкрепиться, а я пошла в купальню. Почему-то чувствовала себя грязной. Может быть плюнуть на всё и вернуться в Дэфи, но не во Двор дэфари, а к оркам? Король показался мне очень хорошим, добрым и, по всей видимости, мы с ним очень близки. Странно, но встретив тут отца, я не испытала к нему ничего, совсем, а орк… едва я его увидела, вспомнила ту отцовскую заботу, которую он проявлял ко мне, вспомнила, что и сама считала его отцом.
У них там красиво, не так как у дэфари, нет ни цветущих кустов, ни деревьев с сиреневыми цветами, но всё же величие камня нельзя недооценивать.
Великие Силы, что я такое говорю… мне бы с делом этим разобраться. Я устала невероятно, без сна и отдыха пытаюсь раскопать хоть что-то, но с каждой найденной информацией становится всё непонятней и непонятней.
– Ланирель, к вам пришёл гоблин, – услышала я голос служанки.
– Гоблин? Посыльный? – испугалась я не на шутку.
– Нет. Ваш друг – Дох.
Друг? Наверно тот, с кем я общалась во Дворе гоблинов и поручила найти изготовителя золотой бумаги. Не прошло и года!
– Иду.
Быстро вылезла из купальни, оделась и пошла к гоблину-другу, имя которого узнала лишь сейчас.
Действительно он, тот самый добродушный толстячок гоблин, смотревшийся нелепо в моей гостиной, отделанной золотом с синим перламутром, вот только милой улыбки на его лице я не увидела. Да куда уж там, он был зол!
Что-то мне сегодня не везёт, вздохнула я и присела рядом с другом.
– Привет.
– Ланирель, я все ноги стёр, разыскивая мастера, изготовившего этот лист! – громко заявил Дох и с силой опустил руку с вышеупомянутым предметом на мой красивый стол. Как тот не треснул, загадка.
– Хорошо. Я тебе благодарна, – ответила я, ничем не выдавая своих эмоций.
– Хорошо? Хорошо?! – зарычал гоблин. – Лани, пользуешься мной… ладно, но это!
– Так ты скажешь, для кого изготавливались эти листы? Или так и будешь орать?
Гоблин сжал челюсть так, что та заскрипела. Вытащил из сумки, перекинутой через плечо, стопку этих самых золотых листочков, и кинул их на стол.
– Для тебя.
– Меня? – изумилась я. Взяла в руку один из пустых листов, посмотрела на него. Точно такой же, на каком были написаны знаки призыва, это совершенно точно, и их заказала я?
– Доро! – закричала я на весь дом. – Доро, бегом сюда!
Орк появился в тот же миг. Гоблин зло сощурил глаза. Вспомнил, что так я называла своего слугу? Скорей всего, но мне плевать.
– Доро, их заказала я, – показала я пальцем на золотую рассыпь на столе.
– А мастер не сказал для каких целей? – на удивление спокойно спросил он. Взял один лист в руки, посмотрел, понюхал.
– Я не спрашивал, – рыкнул гоблин.
– А ни точно те же самые? – спросила я, не особенно надеясь на отрицательный ответ. И слепой догадается, что они одинаковые.
Доро согласно кивнул и посмотрел на меня.
– Поздравляю, ты соучастница.
– О, сколько сарказма! – ответила я ядовито и посмотрела на гоблина, всё ещё сидевшего рядом. – Дох, спасибо, ты очень мне помог.
– Что это всё значит? Ты убиваешь своих конкуренток и даже не знаешь об этом?
– Дох, пожалуйста, я пока сама ничего не понимаю, но будь добр, не надо кричать об этом на каждом углу. Как во всём разберусь, расскажу тебе. Хорошо?
Гоблин согласно кивнул, последний раз зло зыркунул на Доро и ушёл.
– А как же королева? У неё есть мотив, – нерешительно сказала я, встала из-за стола и на ватных ногах доползла до своего кабинета. Снова принялась перебирать записи моей предшественницы, ища в них хоть какую-то подсказку.
– Лани, мотив есть, но все улики указывают на тебя. Заказала у гоблинов этот золотой лист, мастер орков сказал, что лишь тебе рассказал о знаках призыва, которые были использованы в написании послания смерти, и твой брат постоянно справлялся о погоде ночью. Более того, ты выпрашивала у Рагона грозу. Ты и твой брат всё организовали. Потому он и удивлялся твоей деятельности по расследованию убийств любовниц старшего сына короля. Мы нашли убийцу, Лани, и нашли причину, по которой тебя изгнали.
Я посмотрела на Доро, хотела что-то сказать в своё оправдание, но за его спиной в окне мелькнуло знакомое синее платье.
– Нирэ? – послышался мой голос.
– Проклятье! Уходим! – прошипел Доро, сгрёб меня в охапку и затащил в соседнюю комнату. Через секунду в кабинете появилась я. Та, другая. Точная моя копия, только с длинными волосами.
– Эль? – прошипела я, но в ответ услышала лишь тишину. – Эль!!
Черноволосая дэфари впорхнула в кабинет с высоким хрустальным бокалом красной жидкости, села на стол и, задумчиво гладя пальцами его край, начала просматривать какие-то бумаги, не обращая внимания на наше с Доро художество на стене, словно его не было вовсе. Подняла голову, посмотрела в нашу сторону, словно прислушиваясь. Мы с Доро перестали дышать, чтобы не выдать себя, но она нас не заметила и вернулась к чтению.
– Моя Лани, ты прекрасна, когда задумчива, – прозвучал голос Рагона, а вслед за ним в помещении появился его обладатель. Восхитителен, как всегда. Вот только его появление может раскрыть нас, и к чему это приведёт, не известно. Но, кажется, Рагона интересовала лишь дэфари перед его глазами, и довольная улыбка на лице тому в подтверждение.
Она подняла голову и улыбнулась в ответ.
– Рагон, приятная неожиданность. Что заставило тебя оторваться от важных дел и посетить меня? – промурлыкала другая я и протянула руку. Но Рагону рука была не нужна, он подошёл к ней, обнял, поднимая со стола, и прижал к себе так, что её ноги оказались за его спиной в весьма откровенной позе.
– Отец сегодня отбудет на охоту, так что мы можем провести ночь в его саду, – сказал Рагон, потянулся чтобы поцеловать свою даму в шею, но та резко отпрянула.
– Охота? Уже?
– Да. Он неважно себя чувствует, решил развеяться, пострелять дичь. Что-то не так?
– Не так… мне нужно закончить одно дело. Приду к тебе позже. Хорошо? – взволнованно сказала другая я.
Рагон нахмурился, наклонил голову в бок, обдумывая предложение, но согласно кивнул.
– Не долго, – сказал он строго, развернулся и удалился. Но не прошло и пяти секунд, как в комнату влетел мой брат.
– Охота сегодня! – выкрикнул он.
– Знаю. Что делать? Убрать Шродоль мы уже не успеем, – ответила моя копия и нервно прошлась по комнате. Взъерошила волосы.
– Можешь переписать знаки?
Дэфари подошла к своему столу, на котором сидела недавно, дёрнула за его крышку и та откинулась. Тайник! Как же я его не нашла?
Достала золотой лист, покрытый уже знакомыми мне знаками призыва. Посмотрела на него.
– Я смогу сам его доставить, без помощи Шань. Она стала подозрительной в последнее время, догадывается, что ты имеешь отношение к делу, – сказал братец.
О, так в этом деле вс-таки дама младшего сына короля замешана. Интересно, а какой ей резон спасать короля от заговорщиц. Из слов брата выходит, что она выполняла роль курьера, но при этом не знала организатора, то есть меня. А может быть так же роль этих золотых листов… нет. Бред. Слишком осторожной она была, доставляя посылку. Лес фей, гоблины… – она хорошо заметала следы, чтобы не быть замеченной, и судя по всему, так же меняла внешность.
– Нет, я не смогу быстро переписать их, – покачала головой моя копия. – Я эту-то схему высчитывала не один год. Убью её сама.
– Лани, нет!
– Да! – перебила она брата. – И времени нет.
– Лани, если убьёшь, раскроешь и остальные убийства. И это если сможешь убить Шродоль, она очень сильная дэфари.
– Выбора нет, – решительно сказала она и направилась на выход из дома. Брат пошёл следом.
– Идём, – потянул меня Доро следом.
– С ума сошёл?! – воскликнула я.
– История не закончилась! Идём скорей!
Я обречённо застонала, но послушно вышла из нашего укрытия и побежала за Нодором. Синего платья, в которое была облачена моя копия, уже след простыл. Но это и не надо было, я помнила где располагался дом Шродоль. Пожалуй все любовницы его высочества предпочитали жить в непосредственной близости от дворца. Туда мы и направились, прямо по набережной и, не доходя до белоснежных лестниц, ведущих на дворцовый холм, направо.
– Сюда, – дёрнул меня Доро, поворачивая в сторону, чтобы оббежать открытый участок дороги, укрывшись деревьями и зайти к дому с другой стороны. Это хорошо, так как я скверно соображала.
Успели мы как раз вовремя. Ничего не подразумевавшая жертва и моя копия мило беседовали о чём-то во дворе дома, друг другу улыбались, а я смотрела во все глаза и не верила, в то, что сейчас произойдёт. Если это действительно я, пусть и в прошлом, то убить она не сможет. Я не смогу!
Но их недолгий разговор закончился, Шродоль кивнула и развернулась к своему дому, поворачиваясь спиной моей копии, а та, недолго думая, схватила её за волосы, потянула на себя, а вторую руку положила на спину между лопаток. Несчастная даже не успела ничего сказать, не то что воспротивиться. Её тело изогнулось дугой, на лице появилась гримаса адской боли и… упала словно соломенный тюфяк на песок.
– Что она сделала? – прошептал изумлённо Доро.
– Без понятия! Я ничего не заметила, ни Силы, ни магических потоков. Даже сейчас не вижу следа магии! – ответила я. – Как такое может быть?
Я испытала самый настоящий шок. Это была магия. Я сделала нечто такое, что могло быть только Силой истинного дэфари, той, которой поклоняются все дэфи, и та, что делает дэфари правящим двором. И это была самая страшная сила. Потому что жертва умерла мгновенно. У меня в горле поднимался крик, но я зажала себе рот рукой, так как если бы начала кричать, но остановить бы не смогла.
– Не высовывайся! – прошипел мой компаньон и чуть ли не придавил своим телом к колючим кустам.
Рагон! Как это он его ещё заметил!
Мой благоверный летел к месту преступления на всех парах, и его руки, объятые пламенем, не предвещали ничего хорошего.
– Как бы он её не убил… – прошептала я, наблюдая на его приближением и смиренным выражением лица моей копии.
– Не убьёт. Ты же жива, – резонно заявил Доро, вот только я сильно сомневалась. Рагон в гневе страшен! Он как смерч подлетел к своей жертве и схватил её за горло огненной рукой. Она закричала.
– Это ты! – прорычал Рагон страшным голосом, грубо сгрёб её в охапку и со скорость ракеты взмыл в воздух.
– Э… – глупо потянул Доро, но не успела я ответить, как мы очутились в нашем недавнем убежище в соседней от кабинета комнате моего дома. Как мы сюда попали, не понятно, да и неважно сейчас это, разыгрывающаяся перед нами картина была куда интереснее. Рагон громил мой кабинет. Но не долго, ему быстро попался на глаза золотой лист, недавно выуженный из тайника стола.
– Что это? – спросил он, сгорая от ярости.
– Сам знаешь, – тихо ответила моя копия. – Так же как то, почему я это делала.
– Великие Силы! Ланирель! Ты словно живёшь в другом мире! Есть закон, и ты его нарушила!
– Мне всё равно. Я поступила правильно.
Рагон зарычал, схватил её за руку и резко вывернул, разворачивая к себе запястьем. О, у неё там что-то нарисовано! Какая-то сложная завитушка.
– Думала, что сможешь обмануть меня? Ланирель, Двор дэфари потому и правит всеми, что самый сильный и символы призыва орков – ничто!
– Однако я смогла убить пятерых истинных дэфари, и лишь благодаря им, – фыркнула та и показала запястье. Видно тот символ увеличил её Силу, а возможно даже и скрыл её следы. Вот только говорить с Рагоном в подобном тоне опасно, он и без того на взводе.
Он сощурил глаза, а уголок его губы изогнулся в злой ухмылке. Проклятье! Это плохое, очень плохое сочетание! Со стороны незнающему может показаться, что Рагон, как его огненная Сила, вспыльчивый и неуравновешенный, но это не так. Да, многие решения им принимаются спонтанно, под влиянием чувств, но они всегда логичны и предсказуемы.
Я моргнула, и вдруг всё пропало, яркий белый свет заставлял болезненно сморщиться, но лишь на мгновение, теперь мы с Доро, руки которого по-прежнему крепко держали меня, стояли в зале, заполненном дэфари. Королева с королём, его советники в количестве десяти штук, трое незнакомых мне гвардов в непроницаемо-чёрных костюмах, Эль и Рагон. Но на меня с Доро никто не смотрел, предметом всеобщего внимания являлась другая я, потрёпанная, с сильными ожогами на руках и шее, запёкшейся кровью на скуле и губах.
– Что это всё значит? – прошептал Доро.
– Эль говорил, что прошлое уже написанная книга, а сейчас, по всей видимости, мы её просматриваем, – ответила я. – Не понятно другое – зачем Высший это всё задумал, если убийца был известен и наказан?
– Может мы ошиблись и это не ты? – с надеждой спросил Доро.
– У тебя ещё остались сомнения? – фыркнула я.
Тем временем в зале наметилась активность. Рагон, до этого времени разговаривавший с отцом, посмотрел на Эля. Интересно он нас видит? Если да, то очень хорошо это скрывает.
– Высший подтверждает приговор? – спросил Рагон.
– Да, – кивнул тот. – Убийство пятерых истинных дэфари без объявления дуэли, покушение на Силу достопочтимого Дохора и его рода – серьёзное преступление. Я бы предложил казнить эту дэфари, но раз вы, ваше величество, и вы, ваше высочество, – посмотрел он на короля и его сына, просите снисхождения, то да, я согласен на изгнание с уничтожением памяти о мире Дэфи.
О-о-о… я едва сдержала свой стон. Вот оно, то как меня изгнали. И да, вина моя слишком велика, чтобы возвращаться.
Доро обнял меня крепче, чувствуя, что я вот-вот упаду в обморок. Да, действительно, ноги дрожали, а перед глазами мутится. Впрочем, это может быть из-за слёз.
Рагон, мой Рагон, любимый муж, он мог бы скрыть моё преступление, как-то помочь, не знаю как, но при желании можно что-то придумать, но сейчас он стоит передо мной, смотрит обжигающим взглядом и собирается изгнать.
Так что же он делает рядом со мной в мире людей? Не смог отказаться от полюбившейся игрушки? Приходит, чтобы поиграть в семью, а после возвратиться домой? Но как?
Сила времени, он что-то говорил про неё, та самая вторая Сила, о которой он никогда не говорил. Да, могущественный дэфари, будущий король правящего Двора дэфари, может себе позволить жить на два дома и иметь сомнительные развлечения.
– Ш-ш-ш, тихо, не плачь, – прошептал мне на ухо Доро, когда в моей груди начала зарождаться истерика, а из горла вырываться всхлипы. Да, он прав, ещё не время. Дело не завершено и мы зачем-то всё ещё тут.