— Нас раздавит первым же камнем! — тут же высказался Расм, как только я скорректировал траекторию движения. — У нас нет противометиоритной системы защиты, щитами камни особо не потолкаешь, лучевым оружием не уничтожишь, тратить торпеды на астероиды — это прокладывать дорогу догоняющим. Какой смысл лететь насквозь?
— Лестран, размеры пояса? — спросил я напарника, игнорируя Расма.
— Порядка одной а.е. как в ширину, так и в глубину. Длина не определяется, следовательно — ещё сотня а.е. в обе стороны… Хирург, вообще-то я с Расмом согласен — это безумие…
— Ты же сам предложил такой способ самоубийства, — ухмыльнулся я. — Поздно отказываться от своих же слов. — Я посмотрел на закрытые шлемы команды, обращенные ко мне, не выдержал и пояснил: — Да не собираюсь я лететь насквозь! Я ещё не настолько монстр полётов, чтобы управлять фрегатом на уровне рефлексов. Наша задача — влететь внутрь, скрыться за камнями, чтобы луч блокирования гипера нас потерял, после чего садимся на любой булыжник, чтобы заглушить двигатели и настроить их на прыжок, и уходим в гипер. Вместе с булыжником, но и хрен с ним, главное свалить отсюда… Идея понятна?
— Энергоустановка может накрыться, — подумав, ответил Расм, — если мы потащим камень с собой. Но глушить движки внутри пояса тоже нельзя — нужно будет уклоняться от камней… Блин! Я бы дал бой, чтобы подбить хоть один фрегат или истребитель, но твоя идея вполне осуществима… Бред, но осуществимый… Я постараюсь выжать из щитов максимум, чтобы нас не сразу уничтожило.
— В таком случае — всем занять свои места! Летим к камням!
— Эй, уродец, ты куда? — впервые с момента начала боя в коммуникаторе раздался голос противника, хранившего до этого молчание. Капитан «Неустрашимого Воина», Нарлак, удостоил нас чести личного общения.
— На экскурсию! — бросил я, включая частичное торможение. Влетать на полной скорости в астероидный пояс — чистое самоубийство. — Мне тут сказали, что прямо по курсу дают пряники, вот решил посмотреть — вдруг правда!
— Думаешь, мы тебя оттуда не выкурим? Я разнесу этот чёртов пояс к чертям! — Разноси, у меня на него планов нет никаких. Ладно, отбой связи, у меня пляски начинаются!
— Я тебя… — успел добавить Нарлак, прежде чем я отключил связь. Она только мешать мне сейчас будет.
Снизив скорость до минимально допустимого значения, позволив приблизиться к нам не только основной массе истребителей и фрегатов, но также и шести огромным крейсерам, я глубоко вздохнул, сжал кулаки и вонзился на «Каркуше» в астероидный пояс. Кристан без устали работал на хвостовой турели, Расм постоянно вешал щиты, снимаемые истребителями противника, успевая при этом отклонять небольшие камни, Дальран выпускал торпеду за торпедой в особо крупные астероиды, остающиеся позади нас, чтобы разбить их на части, образовав облако осколков, через которое нужно будет пролетать противнику. Лестран в режиме ошпаренной кошки занимался ремонтом корпуса, жалуясь, что у него сбило уже троих ремонтных роботов, Милаш нервно хохотал, а я старался не врезаться в особо крупные камни. «Каркуша», пусть и медленно, но продвигалась вглубь астероидного пояса, прокладывая в творящемся вокруг хаосе свой путь.
— Семьдесят процентов прочности, — простонал Лестран. — Я не успеваю ремонтироваться! Хирург, постарайся аккуратней!
— Если мы будем лететь прямо, — добавил Расм, — то не сможем позволить себе такой вольности, как минута спокойствия. Нашу траекторию вычислили и Шальдан уже прокладывают путь вглубь пояса, расчищая его торпедами. На крейсерах их много… Нужно идти вдоль пояса…
Прогресс «Становление пирата». 11 из 150 истребителей уничтожено.
— Чую, просто так нас отсюда уже не отпустят, — ухмыльнулся Кристан, отправляя очередной истребитель во временное небытие. В отличие от открытого космоса, в астероидном поясе улететь на безопасное расстояние от «Каркуши» становилось труднее, поэтому Кристан успевал нанести мелким кораблям несовместимые с игрой повреждения.
— Минус два луча, остался один! — через минуту обрадованно отчитался Милаш, единственный, кто успевал следить за мониторами. Как только я скорректировал траекторию, задействованы оказались все — даже Дальран, начавший палить по истребителям с боковых пушек и отправлять в их сторону торпеды. Мне же приходилось просто несладко — я постоянно пропускал удары камней, корпус трещал, Лестран ругался, но исправлял мои ошибки, Кристан запел какую-то песню, словно древний воин, идущий на смерть, Расм бормотал что-то нечленораздельное… Атмосфера внутри Каркуши была ещё та.
— Всё, лучей нет! — произнёс Милаш через минуту.
— Торпед тоже, — ухмыльнулся Дальран.
— Зато и преследователей не наблюдается, — огорчённо добавил Кристан. — Мне больше стрелять не в кого. Вроде как оторвались, пускай и временно.
— Прочность корпуса пятнадцать процентов, мощность силовой установки — двадцать два процента, — не остался в стороне и Расм. — Дальше мы не пролетим.
— Тогда садимся, — принял я решение, выбирая наиболее подходящий булыжник. — Например, вон туда!
Недалеко от «Каркуши» крутился в пространстве огромный астероид, на котором с лёгкостью мог бы спрятаться целый крейсер. Огромные кратеры от ударов соседних камней, расщелины, пещеры — более идеального места для того, чтобы затаиться, найти было сложно.
— Давай, удиви нас, — усмехнулся Милаш, когда я заложил вираж, облетая эту миниатюрную планету — не хотелось бы, чтобы преследователи видели, что мы пошли на посадку…
— Пять процентов прочности, двенадцать процентов мощности силовой установки, — устало отчитался Расм после приземления. Следует признать, что рухнул я знатно — астероид постоянно кружился, поэтому выбрав место для посадки в тени огромной горы, я постарался приноровиться к движению, упустив из внимания окружающее пространство, которое тут же напомнило о себе ударом камня в корпус, полностью выводя из строя правый двигатель. Теперь его можно будет реанимировать только на станции технического обслуживания, до которой ещё добраться нужно.
Грузно рухнув на астероид, подняв облако пыли, моему фрегату впервые с начала битвы повезло — мы провалились вглубь астероида на несколько десятков метров, полностью завалившись небольшими осколками. Вовремя выброшенный Расмом робот-наблюдатель показал картинку обвала, практически мгновенно успокоившегося и погребшего «Каркушу» со всем содержимым в недрах астероида. Формально «Каркуша» исчезла из поля видимости гильдии Шальдан.
— …где, уродец? — пока Лестран и Расм приводили корабль в человеческий вид — прыгать в гипер с пятью процентами прочности корпуса крайне сомнительная затея, — я включил коммуникатор и тут же услышал голос Нарлака. — Кто-нибудь видит обломки? — обратился он к своим бойцам в общем канале.
— Нет обломков, только остатки наших летают. Скорее всего, они сели на какой-нибудь астероид и затаились, — прозвучал ответ одного из игроков, которому мне тут же захотелось выбить челюсть за такую догадливость. — Предлагаю уничтожать астероид за астероидом по всей траектории движения, на которой мы их потеряли. Далеко они точно уйти не могли…
— Слышал, Хирург? Я знаю, что ты меня слышишь! Сейчас мы тебя выкуривать будем, урода кусок! Лучше сразу взрывайся!
Как только у меня возникла свободная минута, я тут же позвонил Марине. Преимущество коммуникаторов в игре от аналогов в реальности состояло в том, что даже если твой собеседник находится на другой части Вселенной, разговор с ним проходит без каких-либо временных задержек. С этой стороны физика игры очень сильно отличалась от реальности…
— Слушаю! — ответила Марина. — Привет, это Хирург тебя беспокоит. Есть минута?
— Нет, но давай. Что хотел?
— В общем, ситуация такая… — я в красках рассказал девушке о бое с гильдией Шальдан, выдернувшей меня из гиперпространства.
— Хорошо, я здесь при чём? Сам ввязался — сам выкручивайся. В крайнем случае — взорвись, мы тебе кнопку поставили.
— Это-то ладно, как-нибудь сам разберусь. Ты подумай о другом — откуда Нарлак знал, что мы летим на Дафарк? Даже предположив, что Хильвар всех игроков вначале отправляет на эту планету, откуда Нарлаку вообще известно о том, что мы улетели на Кирлац? Уж я точно никому об этом не рассказывал, а забирая «Каркушу» себе, ты не была настроена на наше сотрудничество. Теперь поняла, зачем я тебе звоню? Не пожаловаться — предупредить.
— Ты уверен, что никто их твоих… — начала Марина, тут же запнувшись. Ибо практически всех «моих» дала она. — Спасибо за информацию, Хирург… Если ты окажешься прав — я у тебя буду в долгу. Где вы сейчас?
— Астероидный пояс где-то в районе системы Рамтил, но помогать нам не нужно — сами выберемся. Сейчас только отремонтируемся и выберемся. Ты, главное, со своими кротами разберись.
Отключив разговор, я откинулся на кресле — больше я ничего сделать в данный момент не могу. Вытащить нас из гиперпространства можно было только в одном случае — если знаешь, что мы летим от планеты А к планете Б. Даже ни одной мысли не возникло о том, что «Шальдан» пасутся на этой трассе, следовательно, это была заранее спланированная акция мести за утерянные деньги. Кроме того, Нарлак знал о том, что у меня обновлённый фрегат, иначе явился бы один на своём крейсере. Даже не знаю, какой результат в таком случае был бы — обычный «Г»-крейсер сопоставим по силе с продвинутым «В»-фрегатом. Но когда против тебя выступает целая армада…
— Они начали уничтожать крупные астероиды, — произнёс Милаш, отслеживая показания робота-разведчика. — Я так понимаю, до нашего дойдут через десять минут.
— Лестран, что у тебя?
— Через две минуты можем пробовать сваливать — корпус повысим до двенадцати процентов, на большее тупо нет материала.
— Расм?
— Тоже пара минут нужно. Перенаправляю энергию на оставшийся движок, думаю, он позволит нам отсюда убраться. Только я не уверен, что мы с собой потащим астероид — народ уже давно бы эту фишку разузнал и активно пользовался.
— Хрен его знает, что мы утащим. Может не астероид, а только небольшую его часть, может ничего, может, и вовсе никуда не улетим. До тех пор, пока не попробуем — не узнаем, но взрываться не хочется. Корабль Б-класса — это вещь!
— У меня всё! — отрапортовал Лестран. — Ремонтные наборы закончились. Одиннадцать процентов прочности, и она постоянно снижается из-за давления земли.
— В таком случае — поехали отсюда, — произнёс я, увидев сигнал Расма о готовности. — Начинаю активацию входа в гиперпространство…
— Нда… Теперь понятно, почему игроки не прыгают в гипер с планет, — пробурчал я, едва мы вернулись в обычное пространство и оценивая результаты этого действа.
Сам прыжок к Дафарку длился целый час, но в процессе перемещения было неясно, полетел с нами астероид или нет. Астероид с нами не полетел — это радовало. Огорчало другое — «Каркуша» оказалась окружена огромным цельным куском камня тридцати метров шириной, превратившим корабль в огромную каменную сферу без единой трещины. Да и то — ширину этого эпохального сооружения мы определили опытным путём, когда Милаш проломился сквозь спаянную наружную дверь и бластером проделал дыру в камне. — У нас теперь корпуса нет, — ухмыльнулся Расм, проанализировав данные. — Вернее, наш корпус — это глыба, спаявшаяся с кораблём. Двигатель не работает, антенны не работают, где мы сейчас — неизвестно. Предлагаю взрываться…
— Тебе лишь бы взорваться, — пробурчал я. — Мы точно у Дафарка?
— Должны были быть, однако теперь не уверен. Изменившаяся масса корабля могла повлиять на конечные координаты, и за час нас могло бросить в абсолютно любую точку «Галактионы». Одно можно сказать точно — мы не в звезде, иначе Милаша бы сожгло сразу.
— Ладно, раз другого выхода нет, — подумав, ответил я, — Встречаемся завтра в десять, попробуем прыгать на Дафарк через несколько промежуточных точек, минуя прямой путь. Всем спасибо за сегодняшний бой — он был прикольным, — с этими словами я активировал команду на самоуничтожение и вздохнул — лишать «Каркушу» класса очень не хотелось. Через секунду я вздохнул ещё раз и повторил процедуру самоуничтожения. Ещё через десять секунд уже не вздыхал, а только нажимал и нажимал команду на самоуничтожение.
— Что-то не работает, — многозначительно заметил Милаш, после чего заржал во весь голос. — У нас нет энергии на активацию взрыва!
Приплыли… Сказать, что я был удивлён — это не сказать ничего. Оказаться замурованным в громадном каменном саркофаге, у которого нет ни единого выхода наружу — это сильно даже для компьютерной игры.
— Марина, привет, Хирург тебя дёргает. Есть минута? — тут же позвонил я девушке. Если нас нельзя уничтожить изнутри, то остаётся один выход — уничтожить снаружи.
— Только если быстро. Как бой?
— Как раз по этому поводу я тебе и звоню — мы в гипер с астероида прыгнули и…
— Ещё раз, вы что? — прервала меня Мелкая, с трудом, как мне показалось, сдерживая смех. — Подожди, я на громкую поставлю… Всё, Хирург, рядом со мной весь офицерский состав крейсера, повтори, пожалуйста, свою последнюю фразу.
— Судя по всему, делать этого не стоило, да? Кстати, партнёр, очень некрасиво глумиться таким образом — я в «Галактионе» от силы пару месяц-другой и всех нюансов ещё не успел разузнать. Раз просишь повторить, то пожалуйста — на фрегате я прыгнул в гипер с астероида…
Робкие смешки всё же последовали, однако Марина тут же выключила громкую связь и уже спокойным голосом произнесла: — Извини, просто все капитаны знают о том, что прыгать в гипер с поверхности нельзя. Я сама много лет назад так корабль потеряла, так что… У тебя радиус внешней оболочки какой?
— Тридцать метров сплошного камня.
— Энергия на самоуничтожение есть?
— Нет. У меня сейчас вообще нет ничего — ни энергии, ни понятия, где мы находимся, ни способа вернуться обратно…
— В этом как раз самая большая проблема — вы сейчас можете быть где угодно, даже в другой галактике. Во время гипера с неконтролируемой массой разработчики накрутили что-то весёлое, что бросает корабль в совершенно неизведанную область «Галактионы». Причём бросает туда всегда. Несколько раз я проводила эксперимент, втаскивая внутрь истребителя дополнительные блоки энергии и систему обнаружения, после прыжка прорезали бластерами выход, находили себя на карте и каждый раз оказывались в полной заднице. Так что если не знать, где ты сейчас — найти твой корабль будет практически невозможно.
— Неужели совсем нет никакого выхода? — печально переспросил я.
— Сожалею, но нет. В таких случаях рекомендуется напихать себе в личную сумку как можно больше важных и ценных вещей, приставить бластер к голове и застрелиться. Корабль уже не спасти, так хоть сохранишь часть имущества. Почитай форумы — там прыжок с какой-либо поверхности и его последствия очень чётко расписаны. Пока!
Марина отключилась, оставив меня в совершеннейшем шоке. Не хотелось даже думать, что её слова являлись правдой, поэтому я повернулся к команде и поставил новую задачу:
— Народ, у нас возникла небольшая проблема. Встречаемся, как обычно, завтра в десять, сейчас же прошу всех изучить процесс выхода в гиперпространство с какой-либо поверхности. Завтра будем решать, каким образом нам отсюда выбираться…
Дождавшись, пока народ выйдет в реальность, я, как заправский капитан, покинул «Каркушу» последним.
— Мастер, с возвращением, — едва крышка кокона отошла в сторону, Степашка принялся прогонять заложенный в него алгоритм. — Душ, почта, ужин?
— Отставить всё, — бросил я, устраиваясь перед своим рабочим местом. — Мне нужна полная информация о гиперпрыжках…
…Прыжок в гиперпространство является одним из технически и математически сложных процессов «Галактионы». Подготовка к прыжку занимает шестьдесят секунд (время можно уменьшить до сорока путём установки более мощных компьютеров), в течении которых бортовой компьютер корабля рассчитывает траекторию движения, время полёта и точку выхода. В расчёт принимаются только собственные габариты корабля, однако стоит учитывать, что в прыжок отправляется так же окружающее корабль пространство. Радиус отправляемого пространства зависит от мощности двигателей конкретного корабля и может составлять от одного метра для разведчиков до ста метров для крейсеров. Обязательное условие прыжка — отсутствие внешнего воздействия в течении шестидесяти секунд, куда относятся: лучевые удары, корпуса других кораблей, поверхности планет, вспышки звёзд. На корабль не должно быть направлено никакого блокиратора прыжка… Чем больше масса отправившегося в прыжок корабля отличается от расчётной, тем больше величина погрешности точки выхода…