- О-о-у... - выдохнул я, приложившись головой о булыжник. Перед глазами все поплыло... Сквозь пелену видел, что мое здоровье близко к красной зоне, а громадный ящер близок к моей бесчувственной тушке...
«Черныш... Капа...» - я собрал мысли в кучу, когда рептилии до меня оставалось не больше трех метров. Монстр рванул вперед, но...
Появившиеся из ниоткуда волки мгновенно впились в длинную, покрытую чешуей шею. Я попытался подняться на ноги. В одночасье мне стало гораздо легче: боль отступила, а шкала здоровья вновь стала зеленой.
Повернув голову, я заметил Дааяна. Столкнувшись с ним взглядом, благодарно кивнул. Звено поддержки поливало огнем крылатых ящеров и отхиливало всех, до кого могло дотянуться.
- Гр-ра!!! - заревел Черныш, снимая с птерозавра часть брони. Капитолия, желая поддержать супруга, тут же оттолкнулась от земли и, красиво приземлившись ящеру на спину, вонзила клыки тому в крыло.
Чудище дернулось, сбросив с себя волчицу и, подлетев на несколько метров, ударило Черныша в голову мощными когтистыми лапами.
Здоровье пета упало в красную зону. Я тут же восстановил ему половину хитов, но монстр и не думал сдаваться - завыл и, размахнувшись длинной шеей, ударил волка головой, будто кнутом.
Впервые за этот стремительный бой я кастовал одно из своих новых умений. Стрела сорвалась с тетивы, активируя «Калечащий выстрел». Вращаясь вокруг своей оси, она пробила птерозавру морду насквозь. Помимо дополнительного урона...
Сработал десятипроцентный шанс нанести травму противнику. Вы покалечили челюсть хищному зверю. Атака хищного зверя снижена на 20% на 30 секунд.
Я не успел порадоваться этому крохотному успеху. Ящер, хлопнув крыльями, поднялся в воздух и, крутанувшись вокруг своей оси, тут же устремился обратно. Казалось, он сейчас разобьется в лепешку о камни!
Мощный энергетический удар едва не обнулил мою жизнь, когда птерозавр всё-таки хлопнулся о землю. Сдавленно крикнув, я схватился за грудь, харкая кровью. Ноги подкосились, и я безвольно рухнул ничком.
В голове крутилась лишь одна мысль: «Что за несправедливость! Надрывая пупок, мы с волками едва сняли с него процентов семь хитов...»
Целительная энергия вихрем пронеслась по моему телу. Вздрогнув, я поднял взгляд: Рольф и Джон уже вовсю колошматили птерозавра, а Йоко без устали заливала ящера огненным дождем. Волки тоже, как заведенные, прыгали на врага, отрывая от него кусочек за кусочком. Быстро вскочив на ноги, я выпустил «Стрелу мастера».
Но даже целой пятеркой далеко не факт, что мы сможем одолеть древнее чудовище. Пусть ящер перед нами выглядит точь-в-точь, как птерозавр из цикла передач «Прогулки с динозаврами», он явно не является существом нашего мира. Он - самое настоящее терровское чудовище, мощью и силой превосходящее, пожалуй, даже Подземного слепца.
И таких было одиннадцать! Коротко глянул по сторонам - у остальных групп ситуация не лучше. С многих птерозавров удалось сбить хиты, пока те томились в стане и барахтались в руте, но...
Не переставая стрелять, я отослал приказ Мачете:
«Немедленно возвращайтесь. Обрушьте на застаненных монстров самые мощные комбо».
«Сделаем! Во имя Иисуса!»
Отлично, так будет лучше, так...
Я невольно вздрогнул и, использовав «Расщепление выстрела», обернулся. Мне не показалось - маг из первой пятерки действительно рухнул на землю и начал исчезать...
Черт!!! А вот это уже ни в какие ворота! Нельзя терять бойцов рейда в самом его начале!!! Ведь неизвестно, что нас ждет ПОСЛЕ этих динозавров...
Словно желая ответить на мой вопрос, песчаник под ногами заходил ходуном и пошел трещинами от нарастающего топота. Я не мог разглядеть, кто приближается к нам, но заметил выражение лица Робеспьера. Стоя во главе своей звезды на одной из каменных фигур, он глядел вдаль. Всего лишь секунду, но я видел застывший в глазах француза ужас.
- ВНИЗ!!! - неистово заорал он.
Но было поздно. Оглушительные взрывы, раздавшиеся сразу в трех точках, слились в один протяжный гул. И тогда я увидел, кто же так сильно испугал друида...
Три гигантских, размером с БелАЗ, трицератопса одновременно протаранили скалы, на которых разместились члены второго звена. Герои полетели вниз, как осенние листья от легкого порыва ветра.
__________________________________________________________________________________
К этой главе в конце книги есть бонус по статам героя.
Глава 5
Обломки камней с грохотом полетели в разные стороны.
- Гр-ра! - взревел один из трицератопсов, вскинув громадную рогатую морду.
Его сородич с ненавистью уставился на упавших Героев, присыпанных каменным крошевом. Взгляд ящера прилип к пытающемуся подняться на ноги Робеспьеру. Коротко рыкнув, монстр галопом понесся на пятерку француза.
Я выпускал одну стрелу за другой, украдкой поглядывая по сторонам. Битва с дребезгом разбилась на осколки - об общей стратегии можно было забыть. Группы сражались обособленно. Каждая уже успела разжиться персональным чудищем. А больше половины пятерок - сразу двумя.
На девять наших звезд приходилось четырнадцать древних ящеров. Десятая группа - роги Мачете, разделившись, появлялись то тут, то там, осыпая спины монстров зубодробительными комбо. Но рептилии давили, за один присест сбивая до половины хитов с наших танков.
- С-с-сука! - сквозь зубы проскрипел Рольф, когда изогнутые когти птерозавра в очередной раз вскрыли ему латы, а вмести с ними и ребра.
Лия беспрерывно штопала его, Джона и моих волков, то и дело вскидывая к небу посох. Краем глаза я заметил, что девушка от усердия закусила губу. Хилерам и танкам приходится особенно тяжело в такие моменты... А ведь наша пятерка, в отличие от многих, сражается только с одним ящером!
Птерозавр, цапнув напоследок Рольфа за ключицу, зарычал и, хлопнув крыльями, поднялся метров на десять над землей.
- Черт... - пробормотал я, прекрасно понимая, что сейчас произойдет.
Как и в прошлый раз, монстр приложился всей тушей о камни, создав мощную энергетическую волну, опять раскидавшую нас в стороны.
- Неужели нам не победить... - тихо пробормотала Лия, упавшая в нескольких метрах от меня.
- Не дрейфь, подруга! - Йоко уже была рядом с ней и рывком подняла жрицу на ноги. - Мы одолеем этих тварей! Ведь так, рейд-лидер?!
Она смотрела на меня полным надежды взглядом. Хотя сам я понятия не имел, как мы сможем пережить эту схватку.
- Да, - кивнул с самым решительным выражением лица, какое только смог изобразить.
Волшебница расплылась в искренней улыбке и обрушила на рычащего ящера огненный залп.
- Так его! - выкрикнул Рольф и, оставив в воздухе алый след, впечатался в грудь птерозавра крепким щитом.
- Вперед! - поддержал товарищей Джон, обрушив на монстра «Небесный молот», а вслед за ним и яркий столб света.
Несмотря на боевой настрой, общая картина ни капли не улучшилась. Если ничего не предпринять в ближайшее время - шанс, что мы переживем эту битву, будет близок к нулю. Беда только в том, что я не знаю, что делать...
- Ну-у, помрете скоро? Догадываетесь, куда катится этот рейд? - внезапно закричал рога, появившийся из инвиза позади трицератопса, топчущего группу номер четыре.
Выпустив очередную «Отравляющую стрелу», я всмотрелся в крикуна.
Снуп. Человек. Разбойник. Уровень 50.
- Радуйтесь! - продолжал Снуп. - Клан «Мидас» с вами! Мы спасем ваши задницы! Кто-то ведь должен защищать человечество!
Он выставил перед собой правый кулак. На его указательном пальце замерцало зеленым пламенем кольцо. Через мгновенье луч такого же зеленого цвета ударил трицератопса сзади в костяной воротник. Монстр вздрогнул, перестал бодать четвертую группу и повернулся к Снупу.
- Взять! - холодно произнес рога, указав на соседнего трицератопса, поднявшего на рога воина из звезды Робеспьера.
С ума сойти! Да у него кольцо, похоже, как у меня! Но действует на зверей? Мое-то ни на животных, ни на полевике не сработало...
Не успел я вдоволь наудивляться, как Снуп, что-то крикнув паладину из четвертой группы, побежал на помощь шестой. Оказавшись позади очередного трехрогого динозавра, он вновь выставил вперед кулак.
Не может быть! Такое быстрое обнуление? Конечно нет... Зелье успел выпить? Или...
Ни одна из моих догадок не оказалась верной. На сей раз алым пламенем загорелось кольцо на среднем пальце Снупа. От неожиданности я даже присвистнул.
Герои шестой пятерки поспешно отскочили в стороны, когда трицератопс ярко вспыхнул, будто Олимпийский огонь на церемонии открытия игр. Полный боли крик древнего ящера пронесся над плато, заставив сердце сжаться от ужаса.
Через пару секунд монстр упал замертво, и пламя растворилось в воздухе.
- Не отвлекайся, - голос Йоко вернул меня к нашему птерозавру. У рептилии оставалось менее половины жизни. Правда, то, с какой частотой Лия поглощала зелья маны, несколько пугало.
- Ты что делаешь? - раздался изумленный вопль над полем боя. Выпустив «Прицельный выстрел», я быстро повернул голову, не переставая стрелять. Благо за счет помощи игровой механики даже с закрытыми глазами я попаду в выбранную цель.
- Что он творит? - продолжали удивляться Герои.
Паладин четвертой группы - тот самый, с которым недавно говорил Снуп, бегал по плато от одной группы к другой. Во все стороны из-под его лат струился розовый дым, явно привлекавший древних ящеров. Отчасти это напоминало генерацию агро, но радиус дымки был куда шире, а действие мощнее. Ни один танк, мимо которого проносился дымящийся паладин, не мог удержать на себе агро монстров.
Пал собрал четырех птерозавров. Будто голодные курицы, они трусили за ним по песчанику. Бесстрашный «розовый» герой бежал прочь от скопления сражающихся, увлекая монстров за собой. Отдалившись на несколько десятков метров, он резко остановился и повернулся, готовясь лицом к лицу встретить противников.
- Попались, цыплята?! - просипел он, уже вплотную окруженный крылатыми ящерами.
В его руке материализовался знакомый мне шар. Вот только не телесного цвета, а черного.
Сильно замахнувшись, паладин швырнул алхимическую бомбу себе под ноги.
- Б-б-бу-у-у-ух-х-х-х!!! - мощный взрыв волной пронесся над плато, подняв облако каменной пыли.
- Держитесь без меня! - бросил я своим и побежал туда, где еще несколько секунд назад стоял Герой-паладин.
Я пронзительно засвистел на бегу. Огнегрив, будто чувствуя настроение хозяина, появился быстрее обычного. Почти сразу его белоснежный бок оказался рядом со мной. Как голливудский ковбой, я умудрился на бегу запрыгнуть в седло.
- Группы четыре, шесть, семь и восемь, - перечислил номера звезд, которые благодаря действиям членов клана «Мидас» остались без противников, - за мной! С вас станы, руты и удары по площади!
Пыль на месте взрыва постепенно оседала. Я невольно скривился, увидев разметанные в стороны окровавленные ошметки. Истекающие темной кровью птерозавры поднимались на лапы, медленно приходя в себя. Взрыв сильно искалечил монстров - у одного было раскурочено полморды, у другого оторвано крыло, у третьего вместо ноги - фарш из ящера, четвёртый лишился глаз.
- Огонь!!! - закричал я, призывая звезды к атаке.
На головы птерозавров пала вся ярость измученных тяжелой битвой Героев! Слава Богу, взрыв не раскидал тварей далеко друг от друга, и удары по площади накрывали сразу всех четверых. Спасибо, паладин из клана «Мидас». Я даже не успел разглядеть твоего ника, но ты дал нам немалый шанс на победу. Я не упущу его.
Остановив Огнегрива, я поднял лук к небу и начал каст своего нового умения «Охота на стаю». Я чувствовал, как стрела стремительно наливается мощью. Через две секунды спустил тетиву.
Золотой след от выстрела будто нитью сшил пространство между мной и древними ящерами. Стрела упала точно по центру от застаненных монстров. В следующее мгновенье с неба на их головы пролился целый дождь сияющих стрел.
На «Охоту...» ушло две трети моей концентрации, но оно того стоило!
- Не сбавлять натиск! - кричал я, выпуская «Отравляющие стрелы». - Дожмем их!
Здоровье птерозавров стремилось в красную зону. Ну же, еще чуть-чуть, и...
Перестав тратить концентрацию на «Отравляющие стрелы» и немного подкопив ее, я начал кастовать «Прицельный выстрел». Когда стрела простилась с тетивой, я уже знал, что...
- Есть! Первый сдох! - не выдержал воин из четвертой пятерки. Как и прочие танки, он томился без дела, пока мы закидывали врага дистанционными атаками.
- Еще один! - поддержал танк седьмой пятерки.
- Третий!
- Четвертый!!! Ура!!!
Я устало выдохнул, но тут же припустил коня, громко крикнув:
- Нет времени на отдых! Вперед! Поможем пятой группе!
- Есть!!! - на все плато проревели воодушевленные Герои.
Звезда Робеспьера в компании подчиненного кольцом Снупа трицератопса успешно сражалась против последнего трехрогого ящера. Монстр устало кряхтел и истекал кровью, а его костяной воротник был наполовину сломан. Нам потребовалось не больше тридцати секунд, чтобы покончить с ним.
Осталось ещё семь птерозавров. Их сдерживали четыре звезды и выскакивающие из инвиза роги.
- Нужно разделиться, - тяжело дыша, бросил Роб.
Я кивнул.
- Группы четыре и пять - на помощь первой пятерке. Шестые - третьей. Седьмые и восьмые - девятой! Закончите - помогаете ближайшим группам!
Гаркнув «Есть!», пятерки бросились в разные стороны, я же, стукнув Огнегрива пятками, помчался на помощь своим. Хоть они сражаются всего лишь против одного ящера, оставлять их дольше без поддержки я не мог!
Справа послышался тяжелый топот. Повернувшись, увидел несущегося на помощь звезде номер три подчиненного трицератопса. Славная поддержка! Главное, чтобы он не пришел в себя и не начал внезапно разносить нам тыл.
Трицератопс доблестно сражался во благо человечества и пал от когтей пары птерозавров, рвущих третью группу. Правда, и летающие ящеры не пережили схватки. Бой закончился уже через несколько минут.
- Фух... - выдохнул Рольф, обессиленно осев на песчаник. - Думал, не вывезем...
- Согласна, - единственное, что смогла добавить Йоко, разместившись на невысокой каменной «табуретке».
- Если все битвы будут такими... - пробормотал Джон, покачав головой.
Он не проговорил свою мысль полностью, но все и без этого поняли, о чем думает паладин.
Я обвел взглядом участок плато, где недавно кипело сражение. Герои безвольными куклами падали на темные камни. Сил ни у кого не осталось. Лишь Робеспьер ходил от одной мертвой тушки к другой, собирая трофеи. Мне как рейд-лидеру то и дело приходили извещения о нахождении интересной шмотки. Но, честно говоря, меня сейчас это мало радовало.
- Командиры групп! - крикнул я, привлекая к себе всеобщее внимание. - Доложите о потерях лидерам своих звеньев!
Герои нехотя зашевелились. Ко мне поочередно подошли Трувор и Виолла - волшебница из первой пятерки.
- У меня минус два. Воин и маг, - холодно произнес КЛ жрецов и, развернувшись, направился обратно.
- Наш лидер друид-танк Маркиз и паладин Дроу не пережили бой, - тихо пробормотала девушка. - Если бы не помощь других групп... Задержись они хоть на минуту, мы все бы...
Она быстро отвернулась, желая скрыть слезы.
- Возвращайся к своим, - кивнул я.
Девушка едва заметно поклонилась и бегом понеслась к остаткам своей звезды.
- Плохи наши дела, - задумчиво протянул Рольф, провожая ее взглядом. - Наша пятерка чудом избежала потерь. Но только потому, что с нами билась пара волков, - воин кивнул на все еще скалившихся супругов, - а монстр был всего один.
- Надеюсь, дальше будет легче, - мне и самому хотелось в это верить. Развернувшись, я направился к лидерам других звеньев.
- У меня двое, - сходу выпалил встревоженный Дааян, когда я подошел к нему и Робу.