— Стой! Такое кино! Такое кино! — он выхватил 'соньку'. — Если бы мне рассказал, что такое бывает, ни за что не поверил бы, — и кинулся снимать.
Костя закрыл себе нос и дышал сквозь куртку, прижимая к лицу локоть, но от вонь от этого не становилась меньше.
Там, где лежали люди, на оранжевом фоне огня, тоже поднимался черный дым. Таких точек на асфальте было больше десятка. Это значило, что 'чинук' летел десантом. Куда только, непонятно. Не успел Костя об этом подумать, как увидел бойца в военной форме с ПКМ наперевес, выскочившего справа из-за домов. 'Та-та-та-та… Та-та-та-та… Та-та-та-та…' — ударил он из ПКМ. Но кажется, горящим, пиндосам было все равно. На следующем перекрестке выскочил еще один боец с пулеметом и тоже стал поливать 'чинук' и горящие фигурки на асфальте.
Затем рванул еще один бак. Пламя ударило в вверх и вбок, задев дома, из-под крыши которого взметнулся бело-серый дым. 'Чинук' завалился на бок, открыв взору распоротое брюхо, куда, должно быть, попала очередь ДШК.
Сашка выскочил, подбегал и принялся снимать с разных ракурсов: и 'чинук', и пиндосов, и ближайшего бойца. Взрыв застал его врасплох. Правда, пламя прошло поверху, но Сашка кубарем покатился по асфальту.
Игорь заорал, как бешенный, высунувшись в окно и показывая куда-то вверх и вбок:
— Гони! Гони!
Высоко в небе появился еще один 'чинук'. Костя надавил на клаксон, но Сашка не отреагировал. Вряд ли его съемка стоила того, чтобы сгореть заживо или попасть под обстрел. Ближайший боец перенес огонь на новый 'чинук', хотя до него еще было далеко.
Костя газанул, подлетел к Сане, и Игорь, за шиворот втянул его в салон. Сашка первым делом помотал мордой и попросил спрятать 'соньку', а вторым — схватился за бутылку с газировкой и сполоснул чумазую морду, на которой отсутствовали брови и чуб.
— Вот такой репортаж будет! — радовался он, показывая большой палец.
Завета, достав аптечку, обрабатывала ссадины и его опаленное лицо спреем. Костя также свез себе локти и колени, он вертелся, как ужаленный:
— Больно… Больно!.. — а сам как бы между делом пытался прижаться к Завете.
Они летели, не разбирая дороги. На трамвайных путях тряхнуло, что у Кости едва не вылетели все зубы. Конец амортизаторам, решил он. Следовало убираться как можно быстрее, потому что пиндосы начнут стрелять по всему, что движется в районе падения транспортного вертолета. Но, оказалось, что им не до одинокой машины, стремительно уносящейся в низину. Должно быть, они надеялись кого-то спасти. А может быть, нас оставили на закуску? — гадал Костя, объезжая выбоины и воронки.
Этот район изрядно бомбили кассетными бомбами, и асфальт был весь в оспинах, словно кто-то основательно прошелся по нему отбойным молотком. Да и окрестные дома промзоны были основательно попорчены огнем и бомбами. Видно, видно пиндосы давно сообразили, что к чему.
Ветер свистел в дырах салона и крыша слегка вибрировала. Хорошо хоть весна, не холодно. А машину все равно надо поменять, подумал Костя в тот момент, когда они увидели цель своей поездки: зеленые холмы с вентиляционными будками на поверхности, с высоченным проволочным забором в два ряда, между которыми стояли собачьи будки. Но собак давно не было, а ворота в склады были распахнуты.
Костя не поехал прямо к складу, а загнал машину напротив под террикон и цветущие акации. Сразу стало тихо и спокойно, словно и не было войны. Там, где тянулась цепочка ив, текла речка Вонючка. Даже вертолетов здесь в низине не было слышно.
— Ладно… — сказал Костя, — мы сходим посмотрим, что там.
Он ждал, что Игорь что-то посоветует или просто что-то скажет напутствие, но Игорь промолчал, то ли устал, то ли побыстрее хотел остаться наедине с Заветой. Костя почувствовал, что слегка ревнует, но не так, как обычно Ирку, а куда сильнее, и что это не какая-то возвышенная любовь, к которой он привык, а просто животное чувство, которое он раньше не испытывал. Это его вначале удивило, а потом озадачило. С чего бы это? — подумал Костя. Да она практически и не в моем вкусе. Я не люблю смуглых женщин, уговаривал он себя, стараясь не глядеть в сторону Заветы. Не люблю. Но все-таки не удержался — искоса глянул. Ему показалось, что она, сладко улыбаясь, читает его мысли. Костя тут же проклял свою слабость.
— Пойдем вдвоем, — сказал Костя. — Ну и морда у тебя, — мимоходом заметил он, взглянув на Сашку.
— Что правда? — расстроился Сашка и посмотрел на себя в боковое зеркало.
От спрея его красное обожженное лицо лоснилось, а кое-где на нем еще остались белые хлопья лекарства. Сашка стал растирать их.
— Ни в коем случае не трогай грязными руками! — прикрикнула Завета и даже шлепнула себя по колену. — Ну что за человек!
Сашка испуганно отдернул руки:
— Как же я буду ходить с такой мордой?! — воскликнул он расстроено.
— Так и будешь, — сказал Костя. — А пока идем. Автомат не забудь. И думай о деле, а не морде, дольше проживешь.
— А я что виноват?! — воскликнул в отчаянии Сашка.
— Ладно, — успокоил его Костя, — родиться вообще вредно, от этого умирают.
Сашка шмыгнул носом и полез из кабины. Его обожженное лицо выражало крайнюю степень недовольства и отчаяния. На Завету он старался не смотреть, ему было стыдно. Молод еще, думал между делом Костя, пройдет, не заметит.
Он выскочил из кабины и с удовольствием прошелся, разминая ноги. С собой он взял 'беретту' и поменял в ней обойму. Сашка Тулупов поплелся следом, держа автомат под мышкой, как тубус с чертежами. Хотел Костя приободрить его банальной фразой, мол, до свадьбы заживет, да не стал. И так парню досталось. Зато репортаж хороший получится, с удовлетворением думал Костя.
Они пересекли дорогу и подошли к распахнутым воротам. Сашка оживился:
— Думаешь, здесь что-то есть? — спросил он и даже взял автомат, как положено, на изготовку, но Костя мог поклясться, что в рожке у него не больше пяти патронов, а предохранитель на снят. Но делать замечание у него уже не было сил. Авось обойдется? — подумал он.
— Даже если ничего нет, проверим, — ответил он, и они вошли на территорию склада.
Склад был построен в виде буквы 'П'. Вход в центре, был сделан, как в капонирах, то есть углубленный в землю, с высокими стенками по бокам. Все заросшее мхом и яркой, весенней травой.
Тулупов робко постучал в металлическую дверь:
— Можно?
— Открыто!
Сашка потянул на себя дверь и заглянул внутрь:
— О! Бля! — воскликнул он и отшатнулся.
— Кто там? — испуганно спросил Костя, хватаясь за пистолет.
— Баба с косой!
— Смерть, что ли?! — безмерно удивился Костя и покрылся холодным потом.
— Да нет, с косой вокруг головы.
— Бляха муха! — с облегчением выругался Костя. — Чего ты меня пугаешь?!
— Да нет, — засмеялся Сашка. — Она действительно похожа на эту как ее… э-э-э… Олесю Тищенко.
— Входите, открыто, — раздалось из-за двери.
— Ну-ка… ну-ка… — Костя с интересом открыл дверь и заглянул внутрь.
У стола перед крохотным, подслеповатым окном действительно сидела женщина, как две капли воды похожая на нынешнего президента Украины. Должно быть, она разгадывала кроссворды, потому что сняла очки и отложила в сторону журнал и карандаш. На голове у нее была уложена точно такая же коса, как у Олеси Тищенко. Да и фигура и выражение лица было, как у президенши, только одета попроще — в телогрейку и валенки.
— Может, Олеся, действительно прячется здесь? — предположил Костя.
Впрочем, внимательно ее разглядеть было невозможно, потому что под потолком едва тлела электрическая лампочка. И от этого казалось, что в складе еще темней.
Едрить твою налево. Бывает же такое! — удивился Костя, разглядывая двойника нью-президенши.
— Вам чего, ребята? — добродушно спросила женщина, очень и очень похожая на Олесю Тищенко.
— Да мы, собственно… — смущенно произнес Сашка. — Мы за снарядами!
— За какими снарядами? — удивилась женщина.
— Да нам снаряды нужны для танка.
— А-а-а… — сообразила она. — Нет, ребятки, снарядов здесь отродясь не было.
— А что было, если не секрет? — поинтересовался Костя.
— Какой же здесь секрет? — удивилась женщина. — Все знают, что это хранилище промышленной взрывчатки. Только все уже растащили.
— Кто? — неподдельно удивился Сашка.
— Известно, кто — наши, повстанцы! Они завалы делают на дорогах. Вот им и нужна взрывчатка.
— А что же вы тогда здесь сторожите?
— Да чтобы никто не шарил без надобности.
— А что, больше ничего не осталось?
— А вам много надо?
— Да я не знаю? — Сашка вопросительно оглянулся на Костю.
— Дайте нам, сколько есть, — попросил Костя.
— Мешка хватит?
— О! Хорошо! — воскликнул Сашка. — И капселей.
— А они с запальными шнурами, — пояснила женщина, направляясь в глубь склада.
Костя вопросительно посмотрел на Сашку.
— Я испугался, — признался Сашка. — А вдруг она действительно Тищенко?
— Ну да, — согласился Костя. — Сидела бы она здесь на радость нам.
Сашка восторженно засмеялся. Он вообще быстро находил повод лишний раз похихикать. Впрочем, в этот раз ему не дало разойтись обожженное лицо.
Женщина, как две капли похожая на Олесю Тищенко, вернулась через пару минут, волоча по полу бумажный мешок.
Костя разочарованно заглянул в него. В его представлении взрывчатка должна была выглядеть более весомее, что ли. В солидном ящике — да, но только никак не в бумажном мешке. То, что лежало внутри, его тоже разочаровало. Оно походило на толстые церковные свечи, завернутые в красную промасленную бумагу.
— А как пользоваться? — спросил он.
Женщина достала одну такую 'свечку' и пояснила.
— Вот запальный шнур. Горит пятнадцать секунд. Я сунула вам еще бухту. Поняли? Обвязываете дерево, поджигаете и разбегаетесь.
— Ясно, — сказал Костя, поднимая мешок и направляясь к выходу. — Вы бы уходили, — посоветовал он сторожихе. — В двух километрах отсюда полно пиндосов.
— А это кто такие? — поинтересовалась она, надевая очки и берясь за журнал.
— Ну американцы… Морская пехота… Не дай бог, не разобравшись, бабахнут по вашему складу.
— Может, его взорвать? — предложил наивный Сашка.
— Я вам взорву! — грозно сказала женщина, похожая на Олесю Тищенко и погрозила им карандашом. — Каждый будет приходить и взрывать!
— Ладно, — примирительно сказал Костя. — Спасибо за взрывчатку.
— Да, пожалуйста, — ответила женщина, все еще ворча себе под нос.
— Не обижайтесь на нас, просто американцам достанется ваша взрывчатка, — сказал Сашка.
Ничего не ответила сторожиха, похожая на Олесю Тищенко. Может быть, она не поняла? — подумал Костя, как до самого развала Украины ничего не понимала Олеся Тищенко.
— Нужна она им, — с усмешкой высказался Костя, когда они вышли на белый свет, волоча за собой мешок.
Они вернулись к 'газели', и прежде чем открыть дверь, Костя вежливо постучал в нее. Он клял себя за то, что не может отделаться от чувства ревности.
За дверью помолчали, потом Завета сказала своим бархатистый, сочный голосом:
— Да, да… войдите!
Костя распахнул дверь и, не глядя внутрь, поставил между сидениями мешок. Игорь сидел поперек салона, вытянув свои длинные ноги. С его морды можно было писать иконы — таким оно было умиротворенным. Завета скромно поправляла блузку, вторая и третья пуговички на которой были расстегнуты, открывая нежную ложбинку. Нет, я не ревную, понял Костя, я просто хочу, чтобы она мне тоже дала.
Сашка, ни на что не обращая внимания, первым делом сунул морду в зеркало. К его разочарованию, лицо у него покраснело еще больше, потому что становилось все жарче и жарче.
***В небе появился дрон. Его даже не было слышно — так высоко он кружил, иногда пропадая за терриконом, высотками и перелесками. Но неизменно возвращался, зудящий, как комар — блеклая смерть, напичканная электроникой и чудо-ракетами. Где-то за сотню километров сидел какой-нибудь самодовольный пиндос и видел весь город в ноутбуке, как на ладони.
— Черт! — высунулся в окон Игорь, — точно заметит, сволочь. Погоди, не выезжай… — предупредил он, останавливая Костю движением руки.
Завета одобрительно закивала. Глаза ее призывно блеснули. Костя предпочел опустить глаза и отвернуться, не в силах справиться с собой.
Они подождали. Интересно, думал Костя, слышно, как ракета летит? Спрашивать у Игоря ему почему-то не хотелось. Или соврет или посмеется, подумал он. А еще решит, что я трушу. Сашка Тулупов тоже выглядывал в окно и радовался непонятно чему. Впрочем, он всегда был таким беспечным и веселым.
— Если бабахнет, то мы даже ничего не услышим и не поймем, — будничным голосом сказал Игорь. — Легкая, бесшумная смерть, со стороны только страшная.
— Иди ты знаешь, куда… — ответила ему Завета беззлобно, прислушиваясь к комариным звукам снаружи. — Накаркаешь!
— Ничего я не накаркаю, — ответил Игорь. — Я это уже все видел.
Он сообщил это так, словно все должны были уверовать в его неординарность. Впрочем, он это делал всегда и везде одинаково. Костя уже привык. Сашка насмешливо покосился на Костю, но промолчал. А вот Завета была поражена.
— Что именно? — удивилась она.
Ее черные-черные брови поползли кверху.
— Ну вот это… и мешок со взрывчаткой.
Завета посмотрела на него, как на сумасшедшего. Ее темные, прекрасные глаза сделались и без того темнее и глубиннее. Костя набрался мужества и незаметно подвигнул ей в зеркало заднего обзора, чтобы приободрить, ведь она не знала всех странностей Божко. Она просто видела перед собой большего, сильного мужчину с мужественным лицом. А еще он ее спас. Это было огромным, незабываемым плюсом.
Но, видать, белые цветы акации хорошо маскировали машину, и дрон, покружив над районом минут двадцать, улетел, сеять смерть в другие места.
— Не дергайся, — наставительно сказал Игорь, — еще посиди.
Костя вышел из машины и прислушался. Все было спокойно, только там, где взорвался вертолет, все еще поднимались клубы черного дыма да слышались какие-то непонятные звуки, словно чем-то тяжелым скребли по асфальту: 'Шу-х-х-х… Шу-х-х-х…' Звук был настолько мощным, что бил по барабанным перепонкам и заставлял трепетать листья акации. Что бы это значило? — думал Костя. Может, они так тушат пламя? В любом случае, отсюда надо побыстрее убираться. Негоже здесь торчать на виду, как три тополя на Плющихе.
Он прыгнул в кабину и завел двигатель. Самое плохое, что он завелся не с первого раза и даже не с третьего, а для приличия чихал и глох, чихал и глох. Ну давай, давай, дорогой, уговаривал его Костя, и двигатель заработал, но не так, как прежде, а с надрывом. Все, конец движку, понял Костя. Угробили мы его. Однако двигатель в конце концов то ли разогрелся, то ли понял, что оплошал, но вдруг заработал ровно и тихо, как часики. Костя осторожно тронул с места и выехал на дорогу. Звуки со стороны Югославского перекрестка стали громче. Выносить их не было никаких сил. Там по-прежнему усердно скребли асфальт. Сашка сжал уши руками. Игорь оскалился и сжал кулаки. Завета испуганно забилась в угол. Костя, стиснув зубы, повернул влево по улице Одинцова и, прислушиваясь к двигателю, понесся к речке. Когда они свернули за террикон, скребущие звуки стали тише, зато кто-то, кажется, Сашка, крикнул:
– 'Хаммер'!
Костя невольно поддал еще газу. Двигатель тянул ровно и, как показалось Косте, надежно. Единственное их спасение заключалось в скорости. Свернуть было некуда. К тому же оказалось, что мост через речку Вонючку держался на честном слове — то ли его неудачно подорвали, то ли он всегда был таким. Бревна трещали и прогибались под колесами. Перила вообще отсутствовали. 'Хаммер' нагонял спокойно и уверенно. Уйти от него не было никаких шансов. Сейчас он завернет за террикон и обнаружит нас. Хватит одной пулеметной очереди, думал Костя в тот момент, когда его побитая 'газель' осторожно, как калека, перебиралась через речку. Сразу за мостом был резкий поворот налево. Костя затормозил, не заглушая двигателя. Все в недоумении уставились на него.