— Боже мой, Максим! — воскликнула Лина, подлетая к мужу как ветер, едва не сбив его с ног, и он почувствовал тот самый дурманящий сладкий аромат, который так долго не давал покоя.
Она очень пылко и страстно начала целовать Максимилиана, в губы, щёки, глаза и обнимала дрожащими руками, трогала его лицо, зарываясь своими маленькими пальчиками в волосы, и как будто желала убедиться, что перед ней не видение.
— Максим, это ты? Это правда ты? — шептала она. — Боже мой, я не верю, это правда ты?
— Я милая, — тихо сказал Максимилиан и поймал рукой подбородок, поднимая головку, желая разглядеть лицо.
— Ты… ты не помнишь меня? — спросила она дрожащим голосом и отстранилась от Максимилиана, а в глазах её появилось столько боли, что сердце сжалось в груди.
— Нет, — не стал врать Максимилиан. — Но я пришёл за тобой. Афина сказала, что всё можно вернуть. Я не знаю, что это значит, но я в любом случае заберу тебя отсюда.
Лина с надежной посмотрела на полководца и робко улыбнулась. Протянула свою маленькую ручку и дотронулась до щеки, даря свою любовь, которая прошла через его тело тёплой волной. А он поймал её ладонь и коснулся губами нежного запястья, вдыхая сладкий пьянящий аромат, упиваясь им.
— Обними меня, пожалуйста, — попросила она едва слышно и прижалась к Максимилиану всем телом, но уже через мгновение снова отстранилась. — Что с твоей рукой?
— Ранение…
— А да… под Митавой, — понимающе сказала Лина и нежно прогладила его по плечу.
Максимилиан удивлённо улыбнулся. Даже не сколько от её знания, откуда у него ранение, а от того, какое наслаждение подарило его это незамысловатое движение.
— А ты с отцом уже встретился? Он чудесный. Я очень рада, что познакомилась с ним, — продолжила говорить Лина, как ни в чём небывало, и уже ничто не говорило о её недавней истерике. Только держалась она за полководца крепче, чем следовало бы. Но то, что она интересовалась его отцом, Максимилиану понравилось.
— Да, я встретился с ним, — ответил он, и ему стоило больших усилий продолжать говорить спокойно. Её мягкие ручки уже забрались под плащ и нежно гладили по спине, вызывая удивительные волны удовольствия.
— Ой, а откуда у тебя мои кинжалы?
— Афина просила тебе предать, — улыбнулся Максимилиан.
Эта женщина нравилась ему всё больше и больше. Она заметила ножи на поясе, надо же…
— Да? — с сомнением спросила Лина. — Она сильно злится на меня?
— Злится? Можно и так сказать…
Она грустно вздохнула и взяла в руки клинки, взмахнув ими.
— Спасибо, без оружия чувствую себя голой.
Лина с явным наслаждением держала к руке эти ножи, которые почему-то называла кинжалами, и, по всей видимости, умела ими пользоваться. Спрятала их себе за спину, и едва улыбнулась, заметив удивлённый взгляд Максимилиана.
— Я не верю, что ты здесь. Пришёл за мной, хотя и не помнишь… Почему? Не надо, не отвечай, — тут же сказала она и коснулась своими пальчиками его губ. — Я не хочу знать. Ты здесь, рядом со мной. Ты ведь заберёшь меня отсюда?
— Конечно, милая.
— Так это всё правда? — тихо спросил Тигран, подходя к Деметрию.
— А ты всё ещё сомневался? — усмехнулся он, наблюдая за тем, как Максимилиан прижимал к тебе девушку. Прижимал, как самое большое сокровище на земле.
Он её не помнил… не помнил, но спустился в царство Аида, чтобы забрать её. Удивительно.
— Если честно, то мне до сих пор как-то не верится.
— Ты всегда был недоверчивым Тигран, — сказал Деметрий и повернул голову к лучшему другу Максимилиана. — Это твоя сильная черта. Максимилиан! — громко крикнул он. — Может быть, потом будешь обниматься со своей женщиной и уделишь время отцу?
— Ой, простите Деметрий, — тут же воскликнула Лина и отстранилась от мужа. — Я должна была подумать об этом.
Максимилиан смотрел в испуганные глаза девушки и не мог заставить себя отойти от неё. Казалось, что если он сейчас покинет её, то она умрёт от горя.
— Иди к отцу, — произнесла Лина и попыталась улыбнуться. Но получилось плохо.
— Пошли с нами.
— Мне нельзя на ту половину, на мне нет генеральского плаща, — грустно сказала она и убрала непослушный чёрный локон, который всё время падал на глаза, тёмные как грозовое небо.
Максимилиан снял с себя плащ и набросил на плечи Лины.
— Теперь можно?
— Я не уверена. Аид сказал что отошлёт меня в Тартар если я кого-то побеспокою в этом лагере… Давай лучше я тебя тут подожду, — сказала она, а губы предательски задрожали.
Даже сама мысль, что Максимилиан уйдёт, пусть даже недалеко и не на долго, терзала душу и вызывала панический страх.
— Малыш, я хочу, чтобы ты пошла со мной, — уверенно сказал он и взял Лину за руку.
Они прошли мимо солдатских палаток, не обращая внимания на обращённые на них изумлённые взгляды, пересекли небольшой пустырь, отделяющий их от генеральских шатров, и уверенно пошли к шатру царя.
Деметрий откинул полог, приглашая всех входить.
— Может, я всё-таки тут останусь? — нерешительно спросила Лина, боясь сделать хоть шаг.
— Если драться ни с кем не будешь, то можешь войти, я не против, — хмыкнул Деметрий.
— Ты с кем-то подралась? — тут же спросил Максимилиан и недоверчиво посмотрел на девушку, которая смущённо отвела взгляд.
— С Тиграном… — улыбнулась она. — И уже не первый раз, кстати. Слышишь котик, я тебя уже побеждала.
— Зачем ты его злишь? — взвился полководец, смотря на закипающего друга.
Он хотя и держал себя в руках и вроде бы даже хорошо относился к этой женщине, но Лина как будто специально задевала его за больные места.
— Нет конечно. Тигран мне как брат.
— Что-то не похоже.
— Да? Стала бы я иначе за ним в Рим ехать, чтобы из плена вызволить, — пробурчала она обижено. — И Тигран, между прочим, тоже не один раз мне говорил, что любит меня как сестру. И вообще хватит это обсуждать, мы же не за этим пришли сюда.
Лина недовольно нахохлилась и села прямо на пол у стены, всем своим видом показывая, что они могут начинать разговаривать, а она готова ждать сколько угодно. На что Максимилиан только негодующе покачал головой. По всей видимости, характер у этой женщины не самый лёгкий.
Немного подумав, Тигран сел рядом, дав возможность отцу и сыну немного поговорить.
— Мир? — тихо спросила Лина и протянула ему руку.
— Мир, только котиком меня не называй больше.
— Почему? Ты не возражал раньше, — изумилась Лина и удивлённо посмотрела на друга. Неужели он всё это время терпел и не говорил, что это имя ему неприятно?
— Не называй и всё, — недовольно ответил он и отвернулся, не желая обсуждать эту тему.
— Хорошо Тигран, я больше не буду, — серьёзно сказала Лина, погладив мужчину по большому плечу, и легла на него, очень радуясь, что Тигран не стал прогонять её.
Он был хорошим человеком, добрым и открытым, и видеть его тут, в загробном мире было невероятно тяжело для неё.
— Тигран, — тихо позвала Лина его, — в том, другом мире ты жив.
— Жив?
— Угу, и женат, — сказала она и улыбнулась, услышав недоверчивую ухмылку. — Её зовут Зоя. Она дочь пекаря, маленькая, с рыжими волосами и с очень длинным языком.
— Не может быть, — тихо засмеялся он. — Чтобы я женился, да ещё и на дочери пекаря… нет, это невозможно. Хотя рыжие мне нравятся, жаль только у Макса наложницы почти все с чёрными волосами.
— А Феба? Она и рыжая и очень страстная девушка. Как тебе нравится.
— А ты откуда знаешь?
— Я знаю всех наложниц мужа, — ответила Лина и улыбнулась, смотря на разговаривающих Деметрия с Максимилианом. Отец и сын… они встретились.
Сколько они так просидели, неизвестно, время в загробном мире течёт совсем не так как на земле. Да и не спешит тут никто и никогда. Души умерших людей отдыхают в этом месте, а когда такое бессмысленное существование им надоедает или они превращаются в тени, от слишком долгого пребывания в подземном мире, проходят перерождение. И никаких переживаний или беспокойств. Нет, это место было лишено тревог. Только покой, покой мёртвых.
Максимилиан тихо разговаривал с отцом, и изредка ревностно поглядывал на Лину, которая сидела в объятиях Тиграна и прижималась к нему всем телом. А Тигран же в свою очередь, закрыл глаза, наслаждаясь забытыми ощущениями, которые дарили нежные пальчики девушки, ласкающие его руку. Но вдруг совершенно неожиданно, разрывая эту идиллию, в центре шатра появился Аид. Хмурый и грозный. Лина испуганно вжалась в Тиграна, а тот её обнял, как будто желая защитить от гнева бога.
— Максимилиан, — очень недовольно начал говорить он, — забирай свою жену и уходи. Тебе здесь не место.
— Конечно, — тут же сказал он.
— Дорогу найдёшь сам, если сможешь, — усмехнулся Аид и пропал, а Лина тут же подскочила и подбежала к мужу.
— Отец, нам пора, — повернулся Максимилиан к Деметрию, обнимая жену.
— Конечно сын, — кивнул он и улыбнулся девушке, прижавшейся к нему. — Лина, был рад познакомиться с тобой.
— Я тоже очень рада Деметрий, и надеюсь, что наш сын не просто носит ваше имя, но переймёт ваши таланты.
— Нашего сына зовут Деметрий? — тут же спросил Максимилиан.
— Да, вот только пока он больше похож на тебя, нежели на твоего отца, — засмеялась Лина, на что полководец только улыбнулся и прижал к себе крепче жену, которая едва заметно подрагивала в его руках.
Он уже жаждал поскорее покинуть это царство мёртвых и увидеть сына, обнять его. Аид прав, ему тут не место, и не стоит тревожить мёртвых, а они тут явно задержались.
— Пошли Лина, нам пора, — сказал Максимилиан и уверенно потянул девушку за руку.
Они вышли из шатра Деметрия, и Максимилиан не оборачиваясь, крепко держа жену за руку, быстрым шагом направился куда-то направо, по всей видимости, чётко зная, куда надо было идти. Откуда у него такая осведомлённость о царстве Аида Лина решила не спрашивать, а лишь очень старалась не отставать от мужа.
Лина смотрела на него, такого большого, сильного, но другого… да, сейчас он был больше похож на того полководца, с которым она первый раз встретилась на главной дороге Афин. Такой же, но ещё более холодный, ещё более грубый. Но то, что Максимилиан был здесь, пришёл за ней, было удивительным. Он же не помнил её, она это видела совершенно ясно. Тайком разглядывал, трогал, как будто изучая, и это всё было каким-то неправильным, непривычным.
— Максимилиан?
— Что? — довольно грубо ответил он, не оборачиваясь в сторону девушки и продолжая идти вперёд.
— Я люблю тебя. Молчи, не надо ничего говорить, — поспешила сказать Лина, увидев, что он хотел что-то ответить. — Я знаю, что сейчас я для тебя чужой человек, но ты должен знать, что можешь быть уверенным во мне. Ты моя жизнь, и я умру за тебя, — сказала она и улыбнулась, увидев, как поменялось лицо мужа. Конечно, холодный и решительный взгляд военного полководца остался на месте, но в глазах появилась та самая нежность, с которой он обычно смотрел на неё.
— Ты знаешь куда идти? — спросила Лина, поспешив поменять тему разговора, чтобы не раскиснуть окончательно. Липкий слезливый ком, смешанный с безумным страхом, уже начал подступать к горлу, но сейчас было не подходящее время, чтобы позволять слабости овладеть собой, и она всеми силами старалась отогнать его и трезво смотреть на происходящее.
Да, они в подземном царстве мёртвых. Да, муж её не помнит. Да, мир, который успел полюбиться, который был домом, исчез… но была возможность всё вернуть. Но то время, проведённое в лагере павших воинов, очень сильно сказались на мировоззрении девушки…
Когда рядом с ней появился муж, сын, друзья, они наполнили жизнь смыслом, и Лина каждую минуту боялась потерять это всё, боялась, как никогда раньше умереть. И вдруг это всё исчезло. В один момент она потеряла всё что любила, и это действительно конец. Больше не будет ничего. Она больше никогда не прикоснётся к любимому мужу, у него есть гетера. Не поцелует сына, он никогда не рождался. И друзья, которые, казалось бы, были рядом, не хотели разговаривать с ней, для них она была чужой. Жизнь была стёрта в мгновение и, как Лина не боялась признаться себе, но от решительного, сильного и жестокого воина, которого в ней воспитывали всю жизнь, не осталось и следа.
Она боялась, боялась как никогда в своей жизни.
— Да, Харон сказал, что нам нужно пересечь долину, а за скалами будет река. Там мы сможем его найти, — с готовностью ответил Максимилиан, беря жену за руку уже с большей нежностью, и потянул, предлагая продолжить путь.
— Харон? А кто такой Харон?
— Лина, это перевозчик умерших душ, — почему-то возмутился он и посмотрел на девушку, как будто сомневался в её здравомыслии.
— Да? Ну ладно, — беззаботно сказала Лина, ухватившись за руку мужа покрепче, и пошла вперёд, временами переходя на бег, так как его огромные шаги были несравнимы с её маленькими.
Они шли по странному бескрайнему полю, сплошь заросшим бледными цветами, похожими на тюльпаны. А они как будто расступались перед ногами чужаков, спасаясь от грубых шагов, не желая быть сломанными. И это место можно было бы назвать красивым, если бы только не понимание того, что это мрачное царство Аида, и никогда оно не видело ни тёплых лучей солнце, ни свежего ветерка.
Но волновало Лину другое… справа и слева, то возникали, то исчезали странные белые тени. Они как будто что-то говорили, шептали, но она не понимала их, да и пропадали они слишком быстро, носясь по полю бесплотным лёгким дымом.
— Тихо, малыш, не бойся, это всего лишь тени умерших, — сказал Максимилиан, видимо почувствовав как она вцепилась ему в руку. — Они не причинят нам вреда.
— Ты в этом уверен?
— Нет, — ответил он, и как будто в подтверждении его слов перед ними появилось плотное белое облако, которое вмиг сформировалось в человеческую фигуру и превратилось в красивую и очень, очень бледную женщину.
Лина мёртвой хваткой вцепилась в мужа.
А эта женщина просто стояла и наблюдала за тем как они подходят к ней. Она заинтересованно наклонила в бок голову, как маленький ребёнок, когда ему что-то интересно. На её устах играла лёгкая улыбка, по которой нельзя было ничего сказать, кроме того, что её что-то заинтересовало. Но только Максимилиан потянул Лину за руку, чтобы обойти её, она вдруг резко изменилась в лице, став больше похожей на злую старую ведьму, или вампира, нежели на милую женщину. Она медленно, и необычайно легко оторвалась от земли, а волосы её как будто зажили своей жизнью, превратившись в длинных и страшных змей, как на голове гидры. И уже через мгновение призрак пронзительно закричал и бросился на Лину.
Лина не успела сделать и вдоха, как белый туман прошёл сквозь её тело, окатив мертвецким холодом и ужасом. Не устояв на ногах, Лина отпустила руку мужа и упала на луг, плотно заросший странными белыми цветами.
— Лина! Милая, что с тобой? — тут же бросился к ней Максимилиан, прижимая девушку к себе. — Окрой глаза, посмотри на меня.
— Я… я в порядке, наверно, просто испугалась, — спустя некоторое время ответила она, пытаясь понять, что произошло. Сердце бешено стучало, пытаясь выпрыгнуть через горло, а в груди стоял леденящий холод, но сильные руки мужа, крепко обнимали, и Лина начала немного успокаиваться и приходить в себя.
— Пошли скорей, — сказал Максимилиан, поднимая на ноги девушку, — нам нужно быстрей пересечь этот луг. Тут слишком много беспокойных душ и им не нравится, что мы живые.
— И откуда ты это знаешь? — буркнула Лина, прижимаясь крепче к мужу.
— Это же очевидно. Солдаты в военном лагере не носятся здесь белыми тенями и не стенают о своей безрадостной жизни, а эти, по всей видимости, не могут успокоиться, — сказал Максимилиан, а Лина изумлённо посмотрела на него. Тоже мне большой специалист по мёртвым душам. Но он не обращал внимания на красноречивые взгляды, а крепко обняв Лину за талию, быстро пошёл вперёд.
Вокруг них действительно наблюдалась довольно большая активность белых теней, которые заинтересовано наблюдали за чужеземцами, пока держась на расстоянии. Но это совсем не успокаивало Лину, она видела, что они их действительно волнуют, и очень надеялась, что они не чувствуют страх, как собаки, иначе сейчас здесь соберутся все неспокойные души в округе.