— Максим, обними меня, пожалуйста, — поспешила сказать Лина, когда он убрал руку, боясь не причинять ей боль.
Максимилиан нежно прижал к себе жену, сдерживая свою ярость из последних сил. Он был готов убить Евода, и умалять Лину прекратить издеваться над собой, но ответ ему был известен.
На следующий день
— Полководец, пора вставать, — тихо шептала Лина и чуть касаясь губами, целовала уголок глаза и скулу мужа, спускаясь ниже к губам и покрывая его лицо нежными поцелуями.
Максимилиан улыбнулся, только Лина его так будила. И каждый раз, он испытывал ни с чем несравнимое наслаждение от её удивительный ласк. Он чуть приоткрыл глаз и увидел прекрасное лицо жены. Её ясные голубые глаза светились, а коралловые губки словно просили поцелуя. — У тебя встреча с градостроителем, не забыл?
— Подождёт, — коротко ответил он и требовательно притянул девушку к себе. Она буквально излучала хорошее настроение, и ему было очень интересно, что её так радовало.
— Говори, — улыбнулся он, видя, что её уже самой не терпится что-то рассказать.
— Я его взяла.
— Кого? — не понял Максимилиан.
— Кинжал. Я взяла его в руку, — счастливо произнесла она.
— Да? — тут же воскликнул он. — Прекрасно! Наконец-то эти занятия закончатся.
— Нет, Максим, это только первый шаг, — поспешила сказать Лина. — Я его взяла, но не чувствую его, не могу управлять своей рукой. Это только начало…
— Начало? О боги, Лина!
— Не кричи, пожалуйста.
— Не кричи? Лина, я не могу видеть тебя такой, боюсь прикасаться к тебе, потому что твоё тело всё изранено…
— Не можешь, не надо! — выкрикнула она и резко поднялась с кровати. — Никогда не думала, что тебя интересует только моё тело.
Лина быстро отошла от кровати, и на её спине и руках отчётливо были видны огромные синяки от ударов палки.
— Что за бред! — воскликнул Максимилиан, встал вслед за женой и довольно грубо развернул её к себе, но она совершенно неожиданно испуганно отшатнулась от него и вжалась в стену. А в глазах её появился такой ужас, что сердце полководца больно сжалось.
— Милая, я напугал тебя…
— Всё хорошо, — глубоко вздохнув, ответила Лина и опустила глаза. — Я пойду… у меня тренировка с солдатами.
— Подожди.
Максимилиан обнял жену, очень стараясь не смотреть на синяки на её теле и сильный кровоподтёк на боку, и поцеловал макушку. Его Лина, маленькая, нежная. Сердце разрывалось от любви к этой женщине. Когда же это всё закончится?
— Максим, пожалуйста… я не хочу опять плакать. Глаза уже болят.
— Я люблю тебя, ты моё сокровище. Никогда больше не говори, что мне нужно только твоё тело, слышишь?
— Прости, я сказала это сгоряча, — улыбнувшись мужу, произнесла Лина, и убрала с чёрный локон с его тёмных глаз. Она быстро надела тунику с длинными рукавами, хорошо скрывающими синяки на руках и длинную юбку. — Помоги мне с кинжалами.
Максимилиан молча закрепил за спиной ножи Лины и передал ей белый плащ, который она очень любила и в последнее время носила его постоянно. И, несмотря на стоявшую жару, плотно закутывалась в него.
Это радовало его. Приятно было видеть, что Лина гордилась быть его женой и очень старалась вести себя достойно. Хотя и получалось это довольно плохо.
Она благодарно кивнула и поспешила на тренировочную площадку. Пока Деметрий спал, Лина успевала провести первое занятие, не очень длинное, зато оно настраивало солдат на нужный лад и днём они занимались гораздо продуктивнее.
— Евод? Доброе утро, вы решили тоже поучиться? — приветливо улыбнулась она мужчине, который совсем недавно избивал её. Но ни жестом, ни взглядом не показала своего страха перед ним и быстро прошла мимо него к своим ученикам.
Евод часто приходил на её занятия, и его сегодняшнем появлении было ничего необычного.
— Посмотреть, — коротко ответил он, но Лине это было уже без надобности. Она подошла к своим ученикам, сняла плащ и начала свой урок. За её спиной мирно покоились кинжалы, которыми она не могла пользоваться, но если бы их там не было, то все очень быстро догадались, что с женой царя что-то не так. Всем в Греции было известно, что Лина даже в купальню ходит с оружием.
Евод любил наблюдать за тренировками этой женщины, и то, как она тренировала солдат, и то, как сама тренировалась, пыталась тренироваться, но это в данном случае было не важно. Он чувствовал её силу, её дух, и наслаждался этим.
Сильных воинов в Греции не так много как кажется на первый взгляд, а женщин нет вовсе. И ещё тогда, когда она прибыла в его лагерь, он уже обратил внимание что она не простой солдат. Да сильная, умелая, но не это завораживало… нет, она дышала своими движениями, это было в её крови. Неужели она и правда отмеченная Афиной?
Когда Лина объяснила Еводу что от него требуется сделать, он отказывался поверить в услышанное. Разумеется, он неоднократно слышал о такой болезни, о которой говорила Лина и сам видел не однократно, как солдаты, вернувшись с войны, теряли себя, забывали как держать меч в руке, а чаще всего наоборот не желали его выпускать из рук и нападали на каждого встречного, видя врага даже в друге, но то, о чём говорила Лина… это даже лечением было назвать тяжело.
— Евод, я очень на вас рассчитываю, — говорила она. — Мне больше не к кому обратиться.
Но то, что она просила, было не только очень странным и весьма сомнительным, но и страшным.
Он никогда не бил женщин, и в отличие от большинства спартанцев уважал их. А сейчас перед ним была не просто красивая девушка, она была женой царя, и то, что он останется в живых после того как поднимет на неё руку, пусть даже и по её просьбе, было очень сомнительным, и первые дни Евод просто не знал что ему делать.
И это странное имя, которым она почему-то просила называть себя во время занятий… Полина… Это было её настоящим именем? До сегодняшнего дня он думал, что жену царя звали Аполлинария, а Лина это всего лишь сокращение. Хотя конечно было странным то, что она буквально требовала называть себя именно так, и никак иначе.
Но переборов себя он начал проводить эти странные тренировки, которые порой сводились к простому избиению, а он всё не мог понять, что нужно было делать. Нож не держался в руке Лины, она кричала, плакала, но не могла его взять… до вчерашней ночи. И он понял. Понял, в чём была суть и что от него требовалось.
Лина говорила о каком-то блоке, который нужно было сломать. О неизвестном ему психологическом состоянии, о неком посттравматическом синдроме, но до этого это было для него простыми, ничего не значащими словами, а сейчас понял. Нет, бить и мучить эту девушку было недостаточным, нужно ввести её в исступление. Пробиться через страх и боль, чтобы она потеряла самообладание, заставить действовать на инстинктах. И с этой целью он пришёл на сегодняшнюю тренировку.
— Резче солдат. И ты должен бить не само чучело, а сквозь него, — говорила Лина, нервно оглядываясь за спину. Она буквально чувствовала взгляд Евода на своей спине, и он ужасно нервировал её, пробуждал внутри тревогу.
— Евод, отойдите в сторону, — повернулась она к нему.
— Нет.
Лина гневно сжала челюсть. Ладно, нет, значит нет. В конце концов, он не мешает, а всего лишь смотрит. И постаравшись отстраниться от него, продолжила тренировку с солдатами.
Но его тяжёлый взгляд жёг спину, и было невероятно трудно просто оставаться на ногах. Хотелось спрятаться, убежать, забиться в самый дальний уголок дворца и не выходить оттуда.
"Нет, нет, здесь слишком много народу, чтобы истереть и ругаться с этим мужчиной, — повторяла она себе. — И к тому же я не смогу просто приказать ему, наверняка вскроется то, что мне страшно находиться рядом с ним, что он вызывает во мне неконтролируемые приступы паники".
Но это было слишком тяжело… тяжело дышать, тяжело двигаться, а перед глазами начал появляться тёмная пелена, которая заволакивала всё вокруг, стирая реальность, и даже окружающие звуки слились в один шум, который ушёл куда-то на задний план, и Лина слышала только своё нервное дыхание.
За спиной послышалось движение, и уже через мгновение Лина с силой вдавливала колено в грудную клетку Евода, прижимая его к земле и кинжал в её руке замер в миллиметре от его сонной артерии. А он железной хваткой держал её за руку, не позволяя завершить удар.
Она моргнула, сбрасывая с себя наваждение и приходя в себя.
— Евод! Вы с ума сошли, зачем вы так тихо подошли ко мне со спины? Я могла убить вас! — начала кричать Лина, убирая кинжал от его шеи и поднимаясь на ноги.
— Я был готов к этому нападению, — ответил он с плохо скрываемой улыбкой на губах.
— Чего вы улыбаетесь? Я серьёзно, — возмутилась девушка и запнулась, смотря на свою руку, в которой было оружие. И через секунду она с криком бросилась на шею мужчины, буквально повиснув на нём.
Её звонкий смех и радостные крики, как колокольчик проносился по тренировочной площадке, отражаясь от каменных стен, и все кто был рядом, с изумлением наблюдали за странной картиной.
— Лина? У вас всё в порядке? — послышался голос Хриса.
— Лучше и быть не может! — ответила Лина, широко улыбаясь, и отошла от Евода. Она вытащила второй клинок из-за спины, желая убедиться. Да, руки вновь её слушались, и это было чудесно.
— Евод, что происходит? — спросил он на этот раз у сына, который тоже улыбался, смотря на девушку.
— Всё хорошо отец.
— Да? — с сомнением спросил Хрис. — Что-то не похоже…
— Ой Хрис, отстаньте, — махнула рукой Лина и побежала во дворец.
Через минуту, она как ветер влетела в тронный зал, перепугав всех, кто там был, в том числе и Максимилиана, и, не останавливаясь, побежала к трону, бросившись в объятия мужу.
— Всё, Максимилиан, теперь точно всё, — тихо зашептала она.
— Что?
— Ну о чём мы с тобой сегодня утром говорили?
— Ты серьезно? — очень тихо спросил он. — Или это твой очередной шаг?
— Нет, это всё. По крайней мере, что касается этих занятий, а с посттравматическими признаками я справлюсь сама, — так же тихо прошептала она на ухо мужу, незаметно целуя его в нежное место за ухом и спускаясь вниз к шее.
— Хорошо, — кивнул он, очень стараясь сохранять спокойное выражение лица. — Можешь идти.
Лина поднялась на ноги, низко поклонилась царю и повернулась к изумлённому градостроителю, который кажется, уже был готов покинуть тронный зал и не мешать Максимилиану обниматься с женой.
— Прошу меня простить.
Мужчина неуверенно кивнул, и Лина абсолютно счастливая выпорхнула из тронного зала. Хотелось петь и танцевать. Но вдруг вспомнила, что вообще-то у неё тренировка с солдатами и их пора было уже отпускать и идти к Деметрию, который уже наверняка проснулся и ищет по всему дворцу своих лучших друзей Левка и Ориона.
— Свободны, — махнула она рукой, проходя мимо своих учеников, и приблизилась к Хрису с сыном, который даже не скрывал своей широкой улыбки и заинтересованного взгляда.
— Евод, вы даже не представляете, что сделали для меня, — очень тихо произнесла Лина. — Так быстро. Это невозможно! В прошлый раз я почти полгода пыталась… не важно, в общем, — поспешила добавить она, смотря на Хриса, ловившего каждое её слово.
— В прошлый раз? Так это не впервые? — тут же спросил Евод.
— Нет, во второй.
— И тогда… ты также…
— Да, только у моего генерала рука была потяжелее, — усмехнулась Лина. — Не думайте об этом. Как я могу отблагодарить вас?
— Мне ничего не нужно, — тут же ответил Евод, и выпрямился, всем своим видом показывая, что он старался не ради денег.
— Не спешите, подумайте. Я не отпущу вас до тех пор, пока вы не выберете себе награду, — очень строго сказала она.
— Я знаю, что он хочет, — подал голос Хрис, и Евод возмущённо округлил глаза.
— Отец!
— Что? — тут же спросила Лина.
— Отец, не надо!
— Наложницу Максимилиана, — заулыбался инструктор солдат, а его сын покраснел как рак и смущённо отвёл глаза.
— Одну? Двух?
— А можно двух? — спросил Хрис и заулыбался ещё шире.
— Отец, прошу тебя, хватит.
— Да хоть всех. Я скажу сегодня Максимилиану, а вечером можете выбрать, кто вам приглянётся, — сказала Лина. — Муж к ним всё равно не ходит, Тигран тоже перестал, как только женился, так что я думаю, они даже рады будут сильному и красивому мужчине.
Евод смущённо замялся, а Хрис всё никак не мог убрать улыбку с лица.
Это всё было так странно… неожиданный приезд сына, таинственные тренировки, далеко за Афинами, после которых Евод чуть ли не на руках нёс Лину, и всегда до дверей спальни. Полководец, который отводил взгляд, если вдруг случайно встречался с ним. Но при этом все делали вид, что ничего не происходит, и вели себя как обычно…
А сегодня Евод спровоцировал Лину, а она едва не убила его. И это совершенно не вписывалось в характер взрослого и рассудительного мужчины. А ведь кажется, что уже каждый в Греции знает, что к жена царя может убить любого, кто подойдёт к ней со спины. Но самым удивительным из всего то, что Лина так искренне радовалась случившемуся, да ещё и награду предлагает…
Да, что-то произошло там, в пещере под Акрополем.
Он очень хорошо помнил тот день, когда Максимилиан принёс Лину. Её хитон окровавленными ошмётками спускался к земле. Бледная, без чувств, и ни что не говорило о том, что она жива. Но пролежав без сознания три дня, поднялась, хотя и в крайне плохом состоянии, но живая и без ран.
— Пойду с сыном поиграю, а то он так полюбил Левка и его сына, что мне совсем не достаётся его внимания, — грустно вздохнула девушка, и добавила: — или кинжалы новые заказать?
— Лина, а женщина, со шрамом, она его жена? — спросил Хрис. — Не помню, чтобы этот солдат, точнее уже генерал, был женат. И этот мальчик, который бегает по всему дворцу, Орион, он называет его отцом.
— Да, он его отец, но с Зиосой они пока не женаты. И Хрис, я вас очень прошу, не называйте её так.
— Как?
— Женщиной со шрамом, — с упрёком сказала Лина. — Она очень переживает из-за этого, а я всё время ей повторяю, что шрам это не та вещь, которой нужно стесняться. У меня их столько, что на всю армию хватит, и я горжусь каждым из них.
— А на шее? — спросил Евод. — Как будто тебе перерезали горло.
— Да, только неудачно, как видите, — засмеялась Лина, удивляясь тому, что он заметил эту едва заметную полоску. — И вообще перерезать горло одним движением и так, чтобы человек умер очень сложно, я не умею.
— Могу научить, — усмехнулся мужчина.
— Не надо, мне это без надобности. Вечером после тренировки подходите, пойдём наложниц смотреть.
— Это не обязательно, — тут же сказал Евод.
— Пожалуйста, не мучайте меня. Если у вас есть другое пожелание, говорите. Хотите дом, деньги, или мою Снежинку забирайте… А хотите всё сразу, что пожелаете, только не заставляйте меня вас уговаривать. У меня дел и без того хватает.
Мужчина уверенно кивнул, и Лина успокоившись развернулась ко дворцу, но остановилась.
— Евод, я сейчас к оружейнику собираюсь, вам меч новый не нужен? — обворожительно улыбнулась она мужчине.
— Нужен! — почти выкрикнул Хрис, чем неимоверно удивил сына.
— Отец…
— Нужен, ему обязательно нужен меч, — оборвал его он и ещё шире улыбнулся Лине. А казалось что уже дальше некуда.
— Пошлите тогда, если вы сейчас свободны, конечно.
— Свободен, — кивнул Хрис и толкнул сына в спину. — Идите.
— Ох, Хрис, вы его пугаете, — засмеялась девушка и махнула рукой ошарашенному мужчине, предлагая идти за ней.
Они быстро приблизились к конюшне, Лина запрыгнула на свою белую лошадь и ожидающе посмотрела на Евода, который нерешительно стоял у входа.
— Ну поехали уже, время идёт, а я ещё с сыном хотела поиграть. И хватит уже мяться как мальчик, я вас ни к чему не принуждаю, не хотите, можете не брать меч, но компанию мне составьте, пожалуйста.
— Конечно, — тут же кивнул Евод, скидывая с себя оцепенение, сел на породистого военного скакуна и они направились к дворцовым воротам.