— Я… я думал он тебя бьёт, — произнёс царь Фракии, и скривился от того как глупо это прозвучало.
— Вы с ума сошли? Как вам это в голову вообще пришло?
— Прошу меня простить, — ошарашено ответил Кастор, не в силах оторвать взгляд от прекрасного тела девушки. Его изгибы были идеальны, хорошо развитые плечи, руки, крепкие стройные ноги. Но откуда такие страшные следы побоев?
— Почему ты всё ещё здесь? — гневно прошипел Максимилиан, и фракиец вдруг опомнился. Он нервно поклонился, вспомнив, что кроме Лины тут был ещё и её муж, и очень быстро покинул тронный зал. Так стыдно ему ещё никогда не было.
Глава 12
На следующий день
Как только показались первые лучи солнца, Максимилиан поднялся с кровати и тут же убежал по своим государственным делам, предварительно дав обещание жене, что не будет гневаться на Кастора. Хотя это и было крайне неприятным, и то, что Кастор так рьяно защищал Лину весьма сомнительным, он дал слово, что забудет об этом неприятном инциденте.
Оказалось, что официального и пышного назначения на пост правителя Византия не будет и все мероприятия по этому поводу отменены. И лишь через год, если Евпатор оправдает ожидания царя Греции, он его утвердит в новой должности, и только после этого будет большой праздник по этому случаю. И время, которое Максимилиан планировал провести в этом городе, с трёх дней увеличилось до недели.
Примерно столько полководец планировал потратить на ознакомление с местными делами и передачу их фракийцу, а Лине всё это время надобно было ходить со скорбным выражением лица и усиленно делать вид, что она несёт страшное наказание.
Ну что ж, надо, значит надо, грустно вздохнула она. Закутавшись в шёлковый халат, Лина подошла к столу, на котором лежали её клинки. Да… даже прицепить их некуда. Но не идти же в купальню без оружия.
Взяла один из клинков в руку и открыла дверь. У спальни, как и полагается, стояла внушительная охрана, но здороваться с ними было бесполезно, они были больше похожи на статуи, и Лина пошла вперёд, в сторону женской половины. Но не успела пройти и пяти шагов, как из-за угла показался царь Фракии.
— Ох, Кастор, хватит уже, — тут же воскликнула девушка.
— Лина, я же ещё ничего не сказал!
— А вы хотели сказать, что случайно проходили мимо и вот, какая неожиданность, тут появилась я? — съязвила Лина, прекрасно понимая, что Кастор её тут ждал и наверняка знал, что Максимилиан сейчас в тронном зале с Евпатором.
— Нет, конечно…а куда ты собралась в таком виде? — вдруг спросил он, смотря на девушку плотно закутанную в халат и ножом в руке.
— В купальню. Я же наказана и не могу пользоваться купальней мужа, — пробурчала в ответ Лина, недовольная этим фактом. — Вы хотите пойти со мной?
— А можно? — засмеялся фракиец, явно оценив шутку девушки.
Лина криво улыбнулась в ответ и пошла прямо по коридору, в конце которого располагалась лестница, ведущая на второй на женскую половину и купальни.
Дворец был красивым, богатым. Большое количество фресок со сценами из местных мифов и легенд, но в основном просто изображение красивых девушек и юношей, слава богу одетых. После Рима у Лины появилась какая-то странная мания, она терпеть не могла изображение голых людей, ей это казалось слишком пошлым, и даже в Афинах планировалась тщательная инспекция всех фресок во дворце. И узнав о планах жены, Максимилиан только негодующе покачал головой, но спорить с женой не стал.
Кастор молча шёл рядом и не знал как сказать Лине то, что он держит свои обещания, что вчерашний инцидент ничего не значит. Хотя, конечно, это было очень, очень сложно. Он хотел эту женщину. И возможно даже рискнул бы похитить её, или даже убить Максимилиана, но он очень хорошо помнил слова, сказанные ей в беседке римского сада "я скорее умру, чем ещё раз позволю мужчине завладеть собой против моей воли". И эти слова запали в его душу. Неужели кто-то посмел обидеть эту женщину, изнасиловать… не может быть.
И вчера, когда Кастор увидел Максимилиана и Лину вместе… Они любили друг друга, действительно любили. И даже холодный и властный взгляд полководца, не мог скрыть той нежности, с которой он прижимал к себе жену. Обнимал как самое большое сокровище в своей жизни. Между ними был не грубый секс, нет, они занимались именно любовью.
— Максимилиану повезло, что у него такая жена, — тихо произнёс Кастор.
— Пожалуйста, хватит…
— Нет, Лина, выслушай меня, — оборвал её царь Фракии и в его голосе появились властные нотки. — Максимилиан сказал, что накажет тебя и был очень убедителен, а накануне вы прибыли на разных кораблях… — сказал он и был вынужден замолчать, так как Лина с силой пихнула его в грудь, резко толкая себе за спину. А через секунду раздался гневный женский крик, который тут же сменился на визг, пронёсшийся оглушительным эхом по дворцу.
Кастор в ту же секунду выхватил меч, и моргнул, пытаясь сориентироваться и понять, что произошло. Перед ним стояла Лина, и она прижимала… верней даже не прижимала, а вдавливала лицом в стену какую-то молодую девушку. Ничего не понятно.
— Лина?
— Стоять смирно! — крикнула она в ответ и Кастор замер, но через мгновение понял, что это было адресовано не ему.
— Я убью тебя! Убью! Убью! — визжала пленённая девушка.
— Кастор, может быть, вы поможете мне? — очень недовольно спросила Лина, поворачиваясь к Фракийцу.
— Чем? — изумлённо спросил он, не понимая, что происходит, откуда взялась это странная девушка и почему она не понравилась Лине.
— Нож заберите например!
— Нож?
Кастор опустил глаза и увидел, что в руке, которую Лина заламывала за спиной своей пленницы, был клинок.
— Быстрей! Пока я не перерезала ей горло! — крикнула она и фракиец, сбрасывая с себя оцепенение, быстро приблизился к ним и обезоружил… убийцу? Эта молодая девушка была убийцей?
— Ты стерва, шлюха, тварь… — лились бесконечным потоком оскорбления от странной пленницы, но лишившись ножа, прыти у неё поубавилась. Лина отпустила её, и девушка просто стояла у стены, заливаясь слезами, и гневно смотрела на жену царя, пытаясь прожечь её взглядом.
— Заткнись! — рявкнул Кастор, и девушка вмиг замолчала, вот только огонь в её глазах угасать и не думал.
— Лина, кто это? — изумлённо спросил он.
— Откуда я знаю? Я её первый раз вижу.
— Ты кто такая? — уже совсем другим тоном спросил Кастор девушку, и сразу стало понятно, что он действительно царь, царь большой и сильной страны. Столько властности и требовательности в голосе Лине не слышала даже у Максимилиана. Даже страшно стало.
По всей видимости, на несостоявшуюся убийцу это тоже произвело впечатление, и она испуганно сжалась.
— Моё имя Гелия, а она убила моего жениха! — гневно выкрикнула девушка.
— Жениха? — изумлённо улыбнулась Лина. — У Грациана не было невесты, а только бесчисленное количество любовниц.
— Нет!!! Нет! Он любил меня! Тебе никогда не понять этого! — завизжала она в ответ и дёрнулась вперёд, но уже через секунду Кастор схватил её за горло и прижал к стене. Девушка тут же начала задыхаться и безуспешно пытаться высвободиться из железной хватки мужчины.
— Кастор, вы её задушите, хватит, — поспешила сказать Лина, и дотронулась до его руки.
— Лина, она же хотела убить тебя.
— Да, но лишь от безысходности…
— Ты действительно веришь в то, что этот червь был способен на любовь? — усмехнулся фракиец, убирая руку, и девушка тут же упала на пол, захлёбываясь воздухом.
— Я… я не знаю, но я ведь правда убила его. Достаточно смертей. Я не хочу, — ответила Лина, смотря на пленницу, заливающуюся слезами. Почему-то ей стало жаль её. Она выглядела невероятно несчастной, и вполне возможно действительно любила Грациана.
— Как скажешь, но я бы убил эту… Гелию. Стража! — оглушительно закричал Кастор и через минуту рядом с ними появились солдаты. — Отошлите эту женщину за пределы Византия и проследите, чтобы она больше не появлялась в городе.
— Но это же… — начал говорить один из солдат и резко замолчал, увидев клинок царя Фракии у своего горла.
— Не смей мне перечить.
— Конечно. Мы всё сделаем, — тут же ответил он и низко поклонился. Солдаты подхватили всхлипывающую девушку за руки и потащили дальше по коридору.
— Надо было убить её, ведь нападение этой женщины вполне могло удаться. А как ты её заметила? — вдруг спросил Кастор, вспоминая, что Лина его очень вовремя оттолкнула, да ещё и своим телом прикрыла вдобавок.
— Почувствовала… услышала — пожала плечами она. — Её сердце билось так, что можно было оглохнуть. Проводите меня до купальни?
— Конечно.
Кастор махнул рукой на коридор, предлагая идти, и в очередной раз поразился этой странной женщине, и тому, что она помиловала несостоявшуюся убийцу. То вспыльчивая и жестокая, то слишком мягкая… удивительное сочетание.
Она шла медленно, а взгляд её был устремлён в пустоту, и только когда они приблизились к дверям купальни, нерешительно замерла.
— Кастор, я бы не хотела, чтобы между нами осталось недопонимание, — начала говорить она. — Я люблю мужа, а он любит меня. И то что мы прибыли на разных кораблях, не перебивайте меня, пожалуйста, — сказала она, заметив, что мужчина открыл рот, желая что-то сказать. — Вам ведь не известны причины, по которым я решила плыть с Агатоном.
— С кем?
— Агатон, это мой друг, на его корабле я приплыла, но это не важно. Кастор, в каждой семье есть проблемы, но эти проблемы наши, понимаете? Они наши и я вас очень попрошу не вмешиваться и не забывать о данном вами обещании, — произнесла Лина и подняла глаза на фракийца.
— Конечно, я как раз хотел сказать тебе, что произошедшее было лишь мимолётней слабостью, и этого больше никогда не повторится, — уверенно сказал он, и очень старался, чтобы голос не выдал его волнение.
Да он желал думать так, желал выбросить мысли об этой женщине, и трезвым умом понимал, что она никогда не будет его. Но перед глазами выплывали те сцены… когда Лина сидела на подлокотнике трона, наполовину обнажена, и даже ужасные шрамы на спине не портили её прекрасного тела. Она была словно богиня.
Он бы всё отдал, только ради того, чтобы оказаться на месте грека, что бы его она прижимала к себе обнажёнными ножками, чтобы в его волосы зарылись маленькие нежные пальчики… И было невероятно тяжело находиться рядом с ней и не обладать. Но он не позволит своим чувствам испортить всё.
— Спасибо Кастор, — тихо произнесла Лина и скрылась за дверью в купальне.
Мужчина немного постоял в пустом коридоре и, развернувшись, ушёл.
Быстрым шагом мимо Максимилиана прошёл фракиец, не заметив его присутствия, а он едва улыбнулся. Да, много лет прошло с тех пор, как он так вот шпионил из-за угла. Когда-то это было его с Тиграном излюбленным развлечением подсматривать за отцами, и подслушивать генералов, советников.
Но сейчас Максимилиан тут стоял не из-за праздного любопытства, ему было очень интересно, что происходит между женой и Кастором. А то, что они не просто знакомые он заметил уже давно. Точнее сама Лина относилась к нему как к хорошему другу, не больше. Шутила, улыбалась… но вот взгляд фракийца Максимилиану совсем не нравился.
Хотя он его умело скрывал, полководец видел с каким вожделением Кастор смотрит на Лину, а то, что он ворвался вчера в тронный зал, с целью не допустить наказания, удивило.
Он пусть и не был образцом выдержки, но свои эмоции контролировал крайне хорошо, показывая собеседнику именно то, что желает, не более и не менее. А тут такой импульсивный поступок…
Максимилиан дождался пока Кастор скроется за поворотом, и открыл дверь в купальню, куда зашла жена.
— Стой, где стоишь, — услышал Максимилиан голос Лины, как только зашёл в купальню, и не смог сдержать улыбку. Маленькая воинственная девушка, тут же схватила кинжал, лежавший возле её руки, и была уже готова защищаться от нежданного визитёра. По всей видимости, нападение этой странной женщины, выбило её из колеи, и теперь она будет кидаться на каждую тень.
— Это я.
— Максим? Ты напугал меня, — обиженно произнесла она, откладывая клинок в сторону, и повернулась, улыбнувшись мужу, а в купальне словно стало светлее.
Максимилиан приблизился к Лине и встал сбоку от неё. Она уже расслабилась, видя, что угрозы нет, и опустилась в ароматную воду.
— О каком обещании ты говорила? — задал он волновавший меня вопрос.
— Чего? — сморщила она свой изящный носик и надула губки.
— Милая, я хочу знать, о каком обещании ты говорила с Кастором, — сказал Максимилиан как можно мягче.
— Полководец! — тут же начала кричать она. — Ты следишь за мной? А тебе не кажется, что ты переходишь все разумные границы?
— Лина, ты моя жена, и желаю знать всё, что касается тебя.
— Я всё время, которое нахожусь рядом с тобой, доказываю тебе, что мне можно верить, а ты!! Я… я даже говорить с тобой не хочу! — воскликнула она и в её голосе появились первые признаки истерики.
"О боги, — подумал Максимилиан, когда же это всё закончится и Лина сможет нормально и адекватно воспринимать окружающее?" Конечно, она и раньше была очень вспыльчивой, но всегда быстро успокаивалась, но только не в последнее время.
— Любимая, тебе я верю, но я не знаю как мне относиться к Кастору, — ответил он очень осторожно, отмечая про себя, что даже с Деметрием разговаривать проще. Он, в отличие от этой женщины, всё понимает.
— Максим, ты можешь просто поверить мне на слово, что ничего дурного Кастор не затевает и не думает? Что ты можешь относиться к нему, так же как и раньше?
Полководец гневно сжал губы. Это действительно был вопрос на веру и то, насколько он доверяет своей жене. Но одно дело Лина, и совсем другое фракиец…
— Ты в этом уверенна?
— Максимилиан, в этой жизни я уверенна только в тебе, но пожалуйста, не ищи врагов там, где их нет. А если вдруг что-то и произойдёт, то всю ответственность я готова взять на себя.
— Хорошо, — ответил Максимилиан и развернулся, чтобы уйти, но услышал, как жена окликнула его.
— Постой.
Она смотрела на него большими голубыми глазами и как будто что-то хотела сказать, но почему-то молчала.
— Что ты хотела?
— Побудь со мной.
— Меня ждут советники и Евпатор.
— Значит, что бы шпионить за мной время ты нашёл, а как поцеловать, так тебя ждут?
— Нет милая, целовать тебя я готов всегда, — улыбнулся он и наклонился к нежным горячим губам.
— Я люблю тебя, — тихо прошептала Лина, гладя мужа мокрой ручкой, — никогда не сомневайся во мне.
— Никогда.
Спустя пять дней
Было невыносимо жарко и душно. Густой воздух раскалился до каких-то немыслимых температур, и даже каменные стены дворца лишь ненамного улучшали обстановку. Но хуже всего было то, что Максимилиан практически безвылазно сидел в тронном зале и создавалось впечатление, что это он принимает управление городом, а не Евпатор.
— Лина, почему ты всё время ходишь в тёплых одеждах? — спросил Тигран с улыбкой смотря на сидевшую рядом девушку. Она, как и все изнемогала от жары, но при этом почему-то носила закрытую одежду, так не характерную для неё. Обычно всё было наоборот, Лина одевалась открыто, и порой её наряды были даже слишком откровенны для её статуса, но только не в последнее время.
— Мне есть, что скрывать тигр, и давай ты не будешь спрашивать что? — засмеялась она в ответ и потянулась за очередной веточкой винограда. Рассказывать, что всё её тело было покрыто синяками, ссадинами и огромными кровоподтёками от палки, желания не было.
Они лежали в широких шезлонгах во внутреннем дворе, а рядом весело журчал небольшой фонтанчик, от которого шла лёгкая, еле уловимая прохлада. Но даже ей Лина была рада.
— В последнее время ты стала странной, — тихо сказал Тигран. — Как будто закрытой, чужой.
— Прости тигр, но я до сих пор не могу прийти после того происшествия. Боюсь закрывать глаза… всё время вспоминаю то, что чувствовала, как мне было страшно. Не дай бог кому-то пережить это.