— Так что же мне ничего не брать?
— Я не знаю…
— А что же я буду делать весь вечер? По телеку одно старье, видеотека у меня маленькая, да и фильмы уже помногу раз видел? — я произнес это так, словно намекал, не поможет ли она чем-нибудь.
Она посмотрела на меня, слегка прищуривая глаза, и неожиданно сказала: — А вы смотрели «Осиное гнездо-2»?
— А я и первого фильма не видел.
— Да! — она повернулась к парню, который выдавал кассеты, и спросила, нет ли «Осиного гнезда». Он посмотрел по компьютеру и сказал что фильм на руках, забрали сегодня, так что принесут только завтра или послезавтра, так как кассета выдана на два дня.
— Жаль, — сказала она, — Хороший фильм. Смесь мистики и боевика. Если вам понравился фильм «Видок», то этот наверняка.
— А «Видок», это про что?
— Ну, французский фильм с Депардье в главной роли. Он еще полицейского играл, который искал одного ненормального в зеркальной маске.
Я тут же вспомнил сюжет фильма и ответил утвердительно.
— Хороший фильм, не правда ли?
— Да, пожалуй.
— А знаете, что. Хотите, я дам вам «Осиное гнездо-1». У меня есть копия. Я все фильмы, которые мне нравятся, копирую. У вас видак читает в LP режиме?
— Да.
— Тогда пойдемте. Я в соседнем доме живу. Сейчас поднимемся ко мне, а завтра занесете кассету и оставите её Евгению, — и она показала на парня за кассой, видимо её приятеля.
Мы вышли из магазина и, завернув за угол, прошли в подъезд соседнего с видеосалоном дома. Поднявшись на лифте на восьмой этаж, она открыла ключом дверь и включила свет в коридоре. Уютная однокомнатная квартира похожая, как две капли воды на мою. Я почему-то сразу подумал, что здесь живет одинокая женщина. Небрежно разбросанные вещи в комнате, и в тоже время идеальный порядок на кухне. Кусок недоеденного торта на тарелке перед включенным компьютером и листы бумаги, исписанные мелким почерком, лежали рядом. Стоя в коридоре, я обратил внимание на шкаф забитый кассетами сверху донизу. Надписи ручкой или карандашом, говорили, что всё это записи сделанные хозяйкой квартиры. Быстро оглядев коллекцию, она моментально нашла нужную кассету с фильмом и протянула мне.
Я взял кассету и вместо того, чтобы сказать спасибо, произнес, — меня зовут Сергей.
Она неожиданно смутилась и ответила:
— Вика.
— Виктория? — переспросил я.
— Просто Вика.
— Спасибо. Значит завтра вернуть кассету Евгению?
— Да… — ответила она, и мне показалось, что она хотела что-то добавить, но промолчала.
Я повернулся, взялся за ручку двери, потом неожиданно обернулся и, посмотрев на неё, вдруг зачем-то неуклюже поблагодарил за кассету и, попрощавшись, вышел.
Придя, домой, я разделся и лег. Кинофильм действительно оказался интересным. Когда фильм кончился, я встал, вынул кассету и когда убирал её в коробку, невольно подумал о девушке, которая дала её мне.
— Вика, — произнес я, — Интересно, кто она и чем занимается?
Я положил кассету на стол и, вызвав по компьютеру телефонную базу данных, набрал её адрес.
Короткова В.А. далее шел её домашний адрес и телефон.
Я лег на диван и мысленно начал рисовать образ Вики. Девушка неопределенного возраста. Ей можно было дать, лет двадцать пять, а можно и тридцать пять. В ней не было ничего необычного. Простое лицо с почти не запоминающейся внешностью, правда, очки придавали ей детское озорство и наивность. Может, это мне показалось, а может, нет, но когда она смутилась, улыбка изменила её лицо, оно стало милым и привлекательным. Именно это запомнилось в ней особенно. Всё, пора спать.
В эту ночь был сеанс связи. Гао попросил выяснить до моего отъезда, в каких местах линий электропередачи высокого напряжения находятся поселки или дачные участки, как далеко они расположены от города? Можно ли там приобрести участок земли, желательно с домом и какие цены на них?
— Навряд ли я смогу быстро получить такую информацию, — ответил я, — скорее всего для этого понадобиться план местности с последующей привязкой к топографии. Такие схемы есть только в земельных комитетах. Открыты они для свободного доступа или нет, я не знаю. Попробую завтра посмотреть в интернете.
— Гао, скажи, а у вас интернет есть?
— Да, только он не в таком виде как у вас.
— А в каком?
— Принцип такой же, только на более высоком уровне. Чтобы тебе было понятно, представь, сначала у вас было радио, потом телевидение, параллельно с ними шло развитие телефонов. На их базе появились радиотелефоны. Далее появились компьютеры. Объединив в себе радио, телевидение и телефонию появился интернет. А что дальше?
— Я не знаю, наверное, портативный телефон постепенно станет одновременно и телевизором и компьютером. Возможно, по такому пути пойдет развитие.
— Конечно. В нашем мире, компьютерный чип, вмещающий в себя мини ЭВМ, прикрепляется к голове, и вся информация проецируется непосредственно в мозг. Всё, изображения, звук, запах непосредственно воспринимается напрямую мозгом. При необходимости встроенные датчики на одежде, позволяют создавать голографические изображения в воздухе. Это удобно, когда идет общение нескольких человек одновременно.
— А когда мы достигнем такого уровня?
— Я думаю скоро, — он задумался на секунду, а потом сказал, — очень скоро, как только мы прилетим на вашу планету.
— А почему ты не можешь создать голографический образ, например себя, у меня в голове? Я мог бы увидеть тебя.
— Нет, чтобы создать голографический образ объекта, необходимо иметь аппаратуру для её создания. Я же тебе объяснил, что чип, это своего рода компьютер. Он общается с тобой и с другими компьютерами. Просто вы ещё не научились делать этого.
— Жаль, — печально ответил я. Ну ничего. Когда прилетите, ты мне первым делом подари такой чип, тогда мы сможем в любом месте и когда угодно общаться, хорошо?
— Непременно, — ответил Гао, — кстати, как настроение?
— Вроде ничего, а что такое?
— Нет, я просто так спросил, рад, что у тебя все нормально.
Сеанс закончился. Утром я проснулся с мыслью, что надо обязательно не забыть вернуть кассету. Однако день оказался загруженным до предела. Сначала я сидел за компьютером и выяснял по поводу линий электропередачи и поселков, проходящих под ними в Подмосковье. Потом вспомнил, что договорился на 14–00 встретиться с дочерью. Даша попросила денег на путевку, и я пообещал до своего отъезда ей их передать. Мы встретились около её офиса. Она работала на Лесной, ближе к Менделеевской. Мы немного поговорили, я дал ей денег, и мы распрощались. Я забежал в кафе, выпил чашку кофе, съел пирожное и пешком направился к метро. По дороге заглянул в магазин, потом в другой. Мне нравилось заходить в магазины и рассматривать товары, аккуратно расставленные на полках и призывно зовущие купить их. Магазины электроники привлекали больше всего. Аудио и видео аппаратура, вызывали у меня детский восторг. Я обожал рассматривать технику, она завораживала меня. Я спокойно мог час, а то и два простоять у витрины, выслушивая менеджера, который рассказывал мне о достоинствах той или иной модели. Возле метро я зашел в торговый центр, вспомнив, что хотел приобрести брюки. Подобрав подходящие, купил, а заодно к ним пару рубашек и галстук. Домой вернулся к семи, и сразу увидел, лежащую на столе кассету, поэтому, не раздеваясь, отправился в видео прокат. Подойдя, увидел на двери надпись, — «Закрыты по техническим причинам».
Придя, домой, положил кассету на стол, подумав, что неудобно как-то получилось. И хотя я знал номер Викиного телефона, не стал звонить, решив, что верну кассету по приезде из Самары.
Самолет выруливал на взлетную полосу. Я пристегнулся и откинулся на спинку кресла. Двигатели загудели, и самолет начал разбег. Я закрыл глаза и задумался. В памяти всплывали один за другим обрывки воспоминаний.
Я мало что помнил из своего детства. Странно, что память сохранило так мало воспоминаний. Смутно вырисовывались лица школьных друзей. Хотя некоторые эпизоды детства помнил очень четко. Вспомнил, как жарили картошку на костре, и как мать перепугалась, когда я, весь перепачканный сажей, вернулся домой. Потом вдруг всплыли институтские дни, работа на заводе. Зоя. Почему-то её, я всегда видел со спины. Каштановые, развевающиеся волосы. Странно, вспоминая Зою, я представил её, бегущую босиком с маленькой дочкой Дашей за руку вниз к ручью. Рыжая копна волос развивается на каждом шагу, и я никак не могу понять, когда и почему она перекрасила волосы. Я пытаюсь спросить её об этом, и она оборачивается и начинает мне что-то говорить, но в этот момент я понимаю, что это вовсе не Зоя, что это совсем чужое лицо. Лицо Вики. Точно. Я понял, что так поразило меня в ней. Не очки, не лицо, не смешная детская улыбка, а волосы. Огненно рыжие волосы с завитками на концах.
— Уважаемые пассажиры, наш самолет пилотирует…
Я очнулся и попросил стюардессу, проходившую по салону, принести мне минералки и какой-нибудь журнал, желательно потолще, и поинтересней.
Вернувшись со стаканом воды, она предложила несколько журналов. Выбрав наугад, я сделал глоток, поблагодарил её и, поставив стакан на откидной столик, погрузился в чтение журнала.
Через пару часов мы приземлились в аэропорту Самары. Взяв такси, я добрался до города, снял номер в гостинице и, спустившись в холл, поинтересовался у администратора, где бы я мог отдохнуть вечером. Она посмотрела в свою записную книгу и ответила, что в городе пять казино и два больших игровых зала и назвала их адреса. Я поблагодарил её и вышел в город. Теплая весенняя погода настраивала на хорошее настроение. Немного прогулявшись по городу, я вернулся в отель. Пообедав в местном ресторане, переоделся и отправился в местное казино. Самым крупным было под названием «Лунный свет». По сравнению с Москвой оно было сравнительно небольшое. Всего три стола для игры в рулетку и столько же в VIP зале. Ставки тоже были отнюдь не столичные. От пяти до десяти тысяч рублей, что составляло около трехсот долларов. Я немного приуныл. Однако делать было нечего. Я дождался назначенного часа и сумел выиграть по максимуму. Посидев немного, для отвода глаз за автоматом, я пошел в гостиницу. В последующие два дня мне не повезло. Потом следовали два дня перерыва в связи, и только на третий день я попытал счастья еще раз. На этот раз удача была на моей стороне. В тот же день я вернулся в Москву.
Всю обратную дорогу домой я думал о том, что поездки по областным городам были не очень выгодными, поэтому необходимо было более тщательно к ним готовиться. Для этого необходимо по интернету выяснять наличие местных игровых залов, казино, время их работы и самое главное максимальные ставки в рулетку и только после этого принимать решение стоит туда ехать или нет.
Вернувшись домой, я сразу увидел, лежащую на столе кассету.
— Надо вернуть, — подумал я, и в памяти молниеносно всплыло улыбающееся лицо Вики. Я зашел в ванную, ополоснул лицо холодной водой, и посмотрел на себя в зеркало. Оттуда на меня смотрело лицо усталого пятидесятилетнего мужчины с наметившейся сединой в волосах.
— А что, вполне еще о-го-го, — подумал я, глядя на свое отражение, и добавил, — Как же, так и обратит она внимание на такого старпера как я.
Саркастически улыбнувшись самому себе, я вышел, потушил свет в ванной и, взяв кассету, отправился в видео салон. По дороге подумал:
— А может лучше зайти к ней домой и извиниться?
И снова добавил, — ищешь повод познакомится?
— А что из того.
Купив три розы в соседнем цветочном магазине, я поднялся на лифте. Нажав кнопку звонка, почувствовал, что слегка нервничаю, и спрятал цветы за спину. Дверь открылась, на пороге в шлепанцах на босу ногу и коротком халатике, стояла Вика. Распущенные волосы буквально ослепили меня. Она забыла надеть очки и потому смешно щурилась, видимо, пытаясь определить, кто пришел, и что ему надо. Прервав затянувшееся молчание, я протянул кассету и произнес:
— Виктория, ради бога извините, я только что из командировки. Был в Самаре, прямо с самолета и к вам, чтобы вернуть кассету, а это, — я достал из-за спины розы, — вам, чтобы не сердились на меня. Хорошо?
— Ой, ну что вы. Мне неловко, — она взяла кассету, а розы по-прежнему оставались у меня.
— Нет, нет. Я знаю, что виноват, замотался и забыл, а потому прошу принять и, — я замялся, но тут же нашел что сказать, — могу ли попросить у вас вторую часть фильма? На этот раз обязуюсь вернуть в срок.
Она взяла розы, и я увидел, как она незаметно вдохнула их аромат, поднеся их к лицу.
— Да вы проходите в комнату, я только поставлю цветы в вазу и найду вам кассету, — с этими словами, она повернулась и пошла в кухню, а я зашел в прихожую и закрыл за собой дверь.
Она вышла из кухни, держа в руках вазу с цветами, и глядя на меня, сказала:
— Ну что же вы стоите в коридоре, проходите, проходите, — и она пригласила меня пройти в комнату.
Поставив вазу на маленький столик, стоящий у окна, она надела очки и пробежала взглядом полки с кассетами. Вынув одну из них, она прочла название, потом поставила её на место и достала другую. Держа её в руках, она повернулась в мою сторону и, смущаясь, сказала:
— Вы ради бога извините, но кассеты нет. Видимо кто-то из друзей забыл вернуть, — она смотрела на меня и взглядом просила меня простить. Я тоже смутился, из-за того, что поставил её в неловкое положение. И чтобы исправить затянувшуюся паузу, сам не зная почему, произнес:
— А тогда, может, дадите, что-нибудь другое, на свое усмотрение? Тем более мой вкус вы уже знаете.
Она еще больше засмущалась, и, не раздумывая, протянула кассету, которую всё еще держала в руках. Я взял коробку и прочитал на корешке кассеты название фильма — «Чужие, часть 4».
Хороший фильм, я его смотрел, и копия у меня была дома, но я не стал её смущать ещё больше, и поэтому сказал:
— Спасибо, кажется, эту серию я не видел. Завтра обязательно верну.
Я открыл дверь, а потом повернулся и сказал:
— Виктория, а хотите, я вам завтра принесу список своих фильмов? У меня много старых. Вдруг какой-нибудь вы не видели?
— Конечно, огромное спасибо, — она сказала это так естественно, словно я пообещал ей что-то необычайное, красивое или дорогое. Так радуются дети, когда им дарят подарки на Новый год или день рождения. Эта естественность и простота в её голосе ещё больше поразили меня. Я попрощался и отправился домой.
Весь вечер образ Вики, её речь, поведение, интонации голоса, не выходили у меня из головы. Я начинал понимать, что она мне понравилась, не знаю чем, но понравилась, и этим объяснялись мои слова и поступки в сегодняшнем с ней разговоре. Я лег спать с мыслью, что завтра надо с ней обязательно познакомиться поближе.
Днем я съездил в Марьино. Там был торговый комплекс, в котором в одном из павильонов торговали видеокассетами и помимо основного товара сбывали старые кассеты, то ли свои, то ли друзей. Я бывал у них несколько раз и знал об этом. Покопавшись в развале, я нашел кассету с двумя фильмами, один из которых я видел лет пятнадцать назад, но сразу вспомнил, что он мне понравился. Фильм повествовал о роботе, который вышел из повиновения, и спецгруппе поручили его уничтожить. Купив по дороге коробку конфет, я вернулся домой. Приведя себя в порядок, я отправился к Вике.
На сей раз, когда она открыла дверь, я увидел её совсем в другом наряде. Она была в юбке и красивой бежевой блузке. Поверх неё была одета мохеровая безрукавка светло коричневого цвета. По всему видно было, что она ждала моего прихода. Я поздоровался и протянул коробку конфет и кассету, которую купил днем. В этот момент до меня дошло, что её кассету я забыл дома, точнее я про нее совсем забыл. Надо было что-то придумать в свое оправдание, но вместо этого я вдруг рассмеялся и произнес:
— Виктория, я знаю, что это неприлично, но я забыл вашу кассету, и список тоже, — сказав это, я посмотрел на неё. В ответ она улыбнулась, рассмеялась и как-то легко и просто ответила:
— Знаете что, проходите, хотите чаю или кофе?
— Очень, — и сняв пальто, прошел в комнату.
Она явно меня ждала. В комнате все было прибрано, особенно за компьютерным столом. Розы в вазе по-прежнему стояли на столе, только он переместился от окна к дивану. Я стоял в центре комнаты, и, не зная, как быть, подошел к шкафу и стал рассматривать стоящие на полках кассеты. В этот момент вошла Вика с подносом в руках, на котором стояли две чашки и сахарница.
— Вика, — я впервые, с тех пор как мы познакомились, обратился к ней менее официально, чем прежде, — вы видели фильм, который, — я чуть было не сказал, купил, — я принес?
— Нет. Совсем старенький?
— Я точно не помню, но лет пятнадцать ему точно, потому что я его смотрел еще на первом своем отечественном видеомагнитофоне, который купил по большому блату. Я бы сам не отказался посмотреть.