— Так что же вы стоите, садитесь, — она поставила поднос на стол, возле дивана, достала кассету из коробки, вставила её в один из двух, стоящих друг на друге видеомагнитофонов и, взяв пульт, присела рядом.
От неё приятно пахло духами. Я взял чашку и откинулся на спинку дивана. Содержание фильма вспомнилось почти сразу, хотя не видел лет десять. Я пил кофе и смотрел кинофильм, но мысли были сосредоточены вовсе не на нем. Я думал о Вике, которая сидела рядом. Не знаю, что в ней было особенного, но она всё больше и больше притягивала к себе. За время своих поездок по городам, посещая казино и рестораны, мне постоянно встречались красивые женщины, но ни одна не взволновала меня так, как Вика.
Я искоса посмотрел на неё, и неожиданно наши взгляды встретились. Она тоже посмотрела на меня. Мы оба смутились, и мне показалась, что она покраснела. Мы досмотрели фильм до конца, не проронив за это время ни слова. Она нажала на перемотку кассеты. Встав с дивана, она вдруг всплеснула руками и сказала:
— Бог мой, я же забыла вам предложить торт.
— В таком случае я попрошу ещё чашку кофе.
Она вышла на кухню, и я услышал, как щелкнул выключатель чайника, и хлопнула дверь холодильника. Войдя через несколько минут, она присела на диван и подала мне ложку и поставила тарелку, на которой лежали порезанные куски торта.
Мы пили чай и разговаривали. Я спросил, чем она занимается, и она ответила, что раньше работала в редакции. Потом пришел новый главный редактор, и многих сотрудников уволили, в том числе и её. Она осталась без работы. Сейчас она работает дома, набирает тексты на компьютере по договорам с двумя фирмами. Работа сдельная, сколько наберешь текста, столько и заработаешь. Получается не очень много, но на жизнь хватает. В её словах чувствовались ноты печали. По всей видимости, ей не очень нравилась нынешняя работа.
— А вы не пробовали найти место в другой редакции? — спросил я.
— Сначала пробовала. Дважды устраивалась на работу, но в обоих случаях ушла. Первый раз проработала полгода, а дальше не смогла.
— Почему?
— Устроилась техническим редактором. Поначалу понравилось. Но редактор тоже человек. Редактируя статью, не только проверяешь грамматику, но смысл статьи. На мой взгляд, от редактора многое зависит, какой она будет. Он своего рода соавтор. Одна фраза может испортить статью настолько, что на журналисте можно поставить крест. Короче мне казалось, что я делаю как лучше, а мне стали намекать, что я много беру на себя. В результате после очередной стычки с главным редактором, я ушла. А второй раз меня уволили, через три недели, после того как я заболела. Подхватила воспаление легких. Три недели в больнице и еще две дома. Когда пришла на работу, оказалось, что я две недели, как уволена. У начальства лозунг в кабинете висел «Заболел, уступи место здоровому», поэтому я не очень удивилась. А вы чем занимаетесь?
Я тоже в свободном плавании. Несколько лет работал на фирме сантехником. Четыре месяца назад уволили. Как говорят, попал под горячую руку начальства, вот и остался без работы. Сейчас пытаюсь устроиться, но возраст не подходящий.
— А сколько Вам?
— Пятьдесят один.
Она слегка приподняла одну бровь и сказала: — Вы молодо выглядите, я думала вам чуть больше сорока.
— Вы хотели сказать, хорошо сохранился, а вам?
— Вовсе нет, разве выглядеть моложе своих лет, это плохо? Да и вообще, возраст, это состояние души. Можно и в сорок быть стариком. А мне тридцать шесть.
Теперь пришел мой черед удивиться. Ещё в прошлую встречу я подумал, что ей не больше тридцати.
— Послушайте Вика, вы не хотите прогуляться? Мы соседи. Зайдем ко мне, я отдам вашу кассету, а заодно посмотрите мою видеотеку. Вдруг найдется фильм, который вы не видели. Как Вы на это смотрите?
— Я, не против, — просто ответила она, подымаясь с дивана.
Мы оделись и вышли на улицу. На небе высыпали звезды. В воздухе уже чувствовалась весна. Снег почти весь растаял, лишь кое-где чернели небольшие кучи не растаявшего снега. Ярко горели фонари на столбах, а в дополнение к ним свет фар от потока машин, делал вечер нарядным и праздничным. Мы медленно шли по улице вдоль огромного супермаркета, с витрин которого на нас смотрели манекены, одетые в пальто, шубы, сидящие за рулем настоящих автомобилей, съезжающие с водных горок и держащие в руках лыжи. Названия известных фирм сверкали неоновыми огнями, и среди всего этого многоцветия, лозунг сообщающий, что скоро Пасха, выглядел столь комично, что мы оба не сговариваясь, рассмеялись.
— Вы давно здесь живете? — спросил я Вику.
— Нет не очень. Это квартира моей бабушки. Она умерла пять лет назад и оставила её мне. А до этого я жила в общежитии, потом у друзей, потом снимала квартиру, а когда бабушка заболела, я жила у неё.
— Странно. Я регулярно захожу в видео салон и живу здесь давно, а вас никогда не встречал.
— Почему вы так думаете? Может, мы и встречались.
— Нет. Если бы я вас видел раньше, я бы точно узнал. С такими роскошными волосами как у вас, я бы точно узнал.
Она промолчала. Мы прошли до перехода, затем перешли на другую сторону улицы и пошли в обратную сторону по направлению к моему дому. Поднявшись на этаж, я открыл дверь и предложил ей зайти. Она прошла в прихожую.
— Как у вас красиво! — невольно вырвалось у неё.
По сравнению с её квартирой, моя выглядела совсем иначе. Несколько лет назад я сделал евроремонт, и обновил почти всю мебель, поэтому квартира выглядела действительно уютной и красивой.
— Ну, что же вы стоите, снимайте пальто и проходите. Теперь мой черед угощать вас кофе, правда, торта у меня нет, но у меня есть конфеты и ликер.
— Нет, нет, что вы я на минуту, мне право неловко.
— Что значит неловко, вы обещали посмотреть кассеты? И потом у меня есть кофеварка, которая делает кофе любое, какое пожелаете, честное слово.
— Правда? Не может быть, — в её словах опять проскочили нотки детской непосредственности, которые так шли ей.
— Разве я похож на обманщика?
Я помог ей снять пальто и пригласил в комнату.
— Вика, вам какое приготовить кофе? — крикнул я ей из кухни. Я держал инструкцию к кофеварке в руках, так как пользовался ей один или два раза и совсем не помнил, как с ней обращаться и, не услышав ответа, повернулся. Она стояла рядом и смотрела на меня. Я посмотрел на неё и подумал, — если не поцелую её прямо сейчас, то не решусь никогда. Смелости не хватит. Ну и пусть она мне отвесит за это пощечину, и возможно правильно сделает.
Все это мгновенно пронеслось в моей голове, и я потянулся к ней, чтобы поцеловать. А она вдруг обняла меня за шею, прижалась ко мне, и мы слились в жарком поцелуе. Казалось, что мы были знакомы бесконечно давно и всю жизнь шли навстречу друг другу, и оттого, встретившись, так быстро поняли, что мы должны быть вместе. Радость, оттого, что мы наконец-то нашли друг друга, была такая непосредственная и трогательная, что я почувствовал, как увлажнились глаза. Вика бережно и осторожно провела ладонью по моему лицу, и нежно поцеловав, впервые назвала меня по имени. И эти слова были сказаны так, что мне было достаточно только их, ибо в них слышалось гораздо больше, нежели бы было сказано что-то еще…
Мы проснулись, когда часы показывали почти одиннадцать. После бурной ночи, я чувствовал себя самым счастливым человеком. Мы занимались сексом и говорили. Обо всем подряд, словно хотели за одну ночь узнать абсолютно все друг о друге. Мы рассказывали друг другу о себе. Когда она говорила, я готов был слушать её бесконечно. Она рассказывала так, словно читала роман, это завораживало, и я всё больше и больше влюблялся в неё. Уже под утро, я сказал:
— Вика, тебе надо быть не редактором, а писательницей. У тебя чудесный стиль излагать мысли. Ты просто заворожишь читателя, и твои романы будут идти нарасхват.
— Ты так думаешь? — она прижалась ко мне.
— Конечно. Если бы ты слышала себя со стороны, ты поняла бы, что ты прирожденная писательница.
— Только не смейся надо мной.
— Да ты что, я говорю тебе абсолютно откровенно, у тебя талант.
— Только он никому не нужен.
— Он нужен мне и твоим будущим читателям.
— Я и в самом деле пишу роман. Уже давно, почти два года. Только когда я начинаю его писать, во мне все замирает, и мне кажется, что все надо мной смеются и говорят, — эта рыжая решила стать писательницей. Вот умора.
Я приподнялся на локтях. Повернулся в её сторону. Потом обнял её лицо и поцеловал, потом ещё и ещё раз. По её лицу текли слезы. Я чувствовал их соленый вкус и продолжал целовать её и говорить, что она самая прекрасная из всех женщин, которых я знал. И говоря это, я понимал, что это действительно так. Она была для меня всем, и мне хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась, и мы всегда были вместе. Я понимал, что я по настоящему счастлив.
Она ушла после обеда. Мы договорились встретиться вечером у неё. Я понимал, что в моей жизни опять наступают перемены. Но сейчас я не хотел даже думать, что они помешают мне в работе с Гао и его соплеменниками. Я знал только одно, что я повстречал человека, которого я полюбил всем сердцем и душой.
Уже вечером, когда я одевался, чтобы отправиться к Вике, я вспомнил, что придется пропустить сеанс связи. Пропуски сеансов были и раньше, но, как правило, я старался информировать Гао об этом. Ну, ничего, решил я, всё объясню на следующем сеансе.
Глава 6
Прошла неделя прежде, чем я вышел на контакт. За это время я пропустил три сеанса связи, поэтому, когда Гао позвал меня, и я ответил, то почувствовал в его голосе волнение и одновременно облегчение оттого, что я отозвался.
— Что случилось, Сергей? Ты не отвечал три сеанса. Мы очень волновались.
— Гао, извини, так получилось. Я не знаю, поймешь ли ты наши земные чувства, просто я встретил женщину… Короче у меня роман, возможно, это серьезно, поэтому прошу меня извинить.
— Это что-то меняет в наших отношениях и планах?
— Нет, ничего не меняет. Просто немного усложнит, но я постараюсь сам решить эти проблемы.
— Хорошо. Тогда продолжим. Ты выяснил те вопросы, которые я тебе задавал?
— Да, конечно, — я подробно рассказал ему о расположении нескольких дачных участков, находящихся в непосредственной близости от линий высокого напряжения.
— Отлично, тогда необходимо выяснить возможность приобретения участка, достаточно большого по площади, с домом или ангаром. Участок необходимо выбрать непосредственно под линией или максимально близко к ней. Выбранные участки обязательно сними на видеокамеру. В реальном времени мы сможем их посмотреть и оценить.
Чтобы как-то сгладить некоторую напряженность, которая, как мне показалось, возникла в нашем разговоре, я спросил его:
— Гао, разговаривая со мной, ты постоянно говоришь хорошо или отлично. Прямо как учитель, который ставит мне оценку за проделанную работу.
— Извини.
— Да нет, ничего. Видимо это манера общения. У нас тоже некоторые не к месту вставляют слова — значит, если и так далее.
— Изучая ваш язык, я усвоил лексику общения. Ты сам так говоришь, когда общаешься со мной.
— Правда? А я и не замечал этого. Тогда извини. Кстати, у меня появилась одна идея, я хотел бы её обсудить с тобой.
— Я внимательно тебя слушаю.
— Когда я рассказывал тебе об играх, то, возможно, упоминал о различных лотереях. Среди них, есть так называемые, мгновенные. Стираешь фольгу с игрового поля и сразу узнаешь, есть выигрыш или нет. Года два назад появились лотереи, в которых изначально заложен выигрыш. Принцип таков. На игровом поле двадцать квадратов. Стирать можно только десять. Угадал слово, получил приз. Суммы выигрыша достаточно большие. В разных лотереях от одной до десяти тысяч долларов. Вот я и подумал, а что если перенести время вперед, можно ли определить выигрыш или нет?
— Ты подбросил интересную задачу.
— Почему?
— Потому, что ты хочешь не просто перенестись в будущее, но и изменить его.
— Как изменить?
— Посуди сам. Чтобы определить расположение букв необходимо стереть максимум девятнадцать квадратов, только тогда можно знать точное расположение букв. Я сообщаю тебя их расположение. Ты стираешь десять квадратов и, следовательно, событие, которое я видел, не происходило.
— Постой, что-то я не совсем понял, что значит не происходило?
— Очень просто. Ведь ты открыл десять квадратов. Правильно?
— Да.
— Но в будущем я видел все девятнадцать. Значит, ты их открывал, а, уже имея результат, меняешь будущее и открываешь совсем другие квадраты. Получается, что ты изменяешь будущее, ибо события, которые произошли, видоизменяются под воздействием полученных знаний. В принципе вопрос изменения временного континуума в малых интервалах времени теоретически возможен, но на практике никогда не проверялся. В любом случае, надо попробовать.
— Значит надо проверить. Если получится, мы сможем открыть новый источник финансирования и ускорить весь процесс.
— Удивительно.
— Что именно?
— Мы беседуем и работаем уже год, а я в который раз открываю в тебе новые черты характера, хотя мне казалось, что я всё знаю о тебе и твоих потенциальных возможностях.
— Это хорошо или плохо?
— Разумеется, хорошо. Значит твой потенциал гораздо выше, чем мы об этом думаем, и, следовательно, процент успеха увеличивается.
— Хорошо, в следующий сеанс проведем эксперимент.
— Вот видишь, ты тоже сказал хорошо, и даже не заметил этого.
Я рассмеялся и попрощался с Гао.
Теория осталось лишь теорией. На практике ничего не получилось. Ни в первый раз, ни во второй. В обоих случаях, заглядывая в будущее с опережением на несколько секунд, они видели только десять открытых полей. При этом в первом случае было угадано шесть букв, а во втором семь. Таким образом, зная часть открытых букв, мы лишь увеличивали шанс выигрыша, но никак не обеспечивали его сто процентный результат. Лишь спустя месяц или два, Гао рассказал мне, что теоретические расчеты показали, что на столь коротком интервале времени невозможно изменение события в полном объеме. Иными словами, угадывание десяти выигрышных полей из двадцати возможно, но поэтапно. Поэтому единственной возможностью оставалось неоднократно проводить эксперимент над одним и тем же билетом, каждый раз увеличивая шанс выигрыша. Опыт показал, что в среднем необходимо 4 или 5 раз перескочить во времени, чтобы определить точное расположение букв.
Этот способ дал возможность отказаться от поездок в другие города и, хотя он не увеличил доходность, а даже наоборот уменьшил, он стал гораздо безопаснее. Однако отказываться от рулетки полностью мы не стали. Наоборот, я досконально изучил все казино в Москве и ряде крупных городов, в том числе за границей. Выяснил где можно сыграть по крупным ставкам. Соединив воедино собранный материал, мы решили форсировать процесс финансирования проекта.
Чтобы обезопасить себя, я на всякий случай, обзавелся дополнительно несколькими паспортами, при этом в каждом из них, я старался максимально изменить внешность. На одном паспорте, я выглядел блондином в очках, на другом брюнетом с косичкой и усами, на третьем с рыжей шевелюрой и бакенбардами. Ко всему прочему я приклеивал родинки, шрамы, а для записывающих камер в залах казино, иногда демонстрировал на одной из рук различные татуировки. Всё это должно было отвлечь от меня подозрение, что все крупные выигрыши, дело рук одного и того же человека. Меня могли просто перестать пускать в казино или начать пристальное наблюдение за мной, что было крайне опасно во всех отношениях, вот почему мне приходилось регистрироваться под разными именами и менять внешность.
С того момента, когда я встретил Вику, жизнь моя раздвоилась. Всё так запуталось и переплелось, что я порой не знал, как быть и что делать. С одной стороны мои чувства к Вике с каждой новой встречей крепли. Я всё больше и больше не просто привязывался к ней, а понимал, что любовь, которая внезапно вспыхнула во мне к этой женщине, с каждым днем становится все сильнеё. И что самое важное, я прекрасно понимал и видел, что наши чувства взаимны. В тоже время, все, чем я занимался, требовало времени, а скрытность проводимых работ, мешала нормальным взаимоотношениям. Я всё больше и больше стал нервничать и, не зная как быть дальше, решил переговорить с Гао. В ближайший сеанс я начал разговор именно с этого: