— Возможно, я не совсем вас понимаю, но не проще ли, что бы я свел вас с кем-то, кто обладает необходимыми знаниями, и помог бы вам осуществить контакт?
— Нет не проще. Видишь ли, контакт цивилизаций чрезвычайно сложная вещь. К этому надо готовиться с обеих сторон. Могут пройти годы, прежде чем мы сможем встретиться на самом высоком уровне. Любая цивилизация напоминает семью и вторжение в неё чужого человека, даже приходящего с благими намерениями, проходит весьма болезненно. Порой непонимание, неприязнь может обернуться враждой. А этого допустить нельзя. Мир нужно подготовить для встречи. Мы изучаем вашу цивилизацию уже несколько месяцев. Сведения о вас обрывочны, но в целом картина вашего мира нам понятна и ясна. Ваш мир очень сложен, я бы сказал, хрупок. Вы прошли довольно большой отрезок пути исторического развития и сравнительно мало изменились в биологическом плане. В то же время за последние сто лет вы сделали гигантский рывок в техническом развитии. Поэтому ваше общество весьма нестабильно. Войны, ухудшение экологической обстановки, огромные арсеналы различных видов оружия массового уничтожения, все это очень и очень опасно. Контакт цивилизаций может привести к непредсказуемым последствиям и поэтому нужно быть очень и очень аккуратным. Вот почему я хочу надеяться, что ты станешь своего рода проводником.
Последняя фраза задела мое самолюбие, и я чуть было не забыл, что утаить мысли невозможно. Я представил себя этаким первопроходцем. Меня встречают как первого космонавта и президенты обеих миров поздравляют меня и награждают орденами и медалями всех мастей.
Неожиданно, я услышал легкий смех и голос, — извини.
— Все нормально, от вас не утаишь мыслей. Я не знаю, какие вы, а мы люди, живем не только разумом, но и чувствами, эмоциями. Порой они переполняют нас, но их легко скрыть. Другое дело, когда все мысли на виду. Так что с вами сложно общаться.
— Ещё раз, извини за смех. Я все прекрасно понимаю. А теперь, послушай меня внимательно. Я хочу объяснить, в чем заключается наша идея. Чтобы попасть на вашу планету, нужен телепорт, иначе говоря, устройство приема посланного от нас объекта. Так вот, ты поможешь нам его построить.
— Я!
— Да ты!
— Нет, нет. Это абсолютно нереально. Я с настоящей техникой знаком мало. А тут телепорт. Там наверняка электроника разная и прочая ерунда.
Я мысленно вспомнил старый фильм, в котором герои сидят перед осциллографом. Перед ними огромный пульт с множеством приборов, а потом крупным планом показывают огромный ускоритель частиц.
— Не волнуйся. Во-первых, порт приема, который мы хотим создать на вашей планете, лишь теория, мечта. Мы еще многого не знаем. Возможно, его в принципе нельзя создать, если окажется, что ваша технология еще не доросла до этого. А во-вторых, мы и хотели бы больше о тебе узнать, чтобы нам было ясно стоит ли нам продолжать или нет.
Я немного успокоился и мысленно сказал, — хорошо можно мне немного подумать?
— Конечно. Вернемся к разговору завтра.
— Подожди минутку, я хотел бы спросить тебя. Мы с тобой общаемся, а я даже не знаю, как тебя зовут?
— Зови меня Гао.
— Хорошо, Гао, до встречи.
На этом наш разговор прервался и больше не возобновлялся.
Я открыл глаза и посмотрел на часы. С момента, когда я заснул, прошло всего три минуты. Времени было еще навалом, но мне вдруг захотелось, с утра пораньше есть. Полежав еще несколько минут, я поднялся. День был пасмурный. Я умылся, приготовил яичницу с беконом, сделал пару тостов, и не спеша, всё съел. Нацепив халат, сел в кресло и включил телевизор. Там шли евроновости. Как всегда где-то кого-то убивали, взрывали, обезвреживали. Кого-то посадили, кого-то наградили. Я смотрел телевизор, не вникая в происходящее, размышляя о состоявшемся только что разговоре. Мне предлагают помочь инопланетянам создать машину, которая позволит им прилететь на Землю. Ну дела, просто фантастика! А вдруг и правда получится? Мир может круто измениться. Я сидел и тупо смотрел в телевизор, не вникая о чем вещает с экрана диктор. На экране мелькали руины толи взорванного, толи обрушившегося здания. Камера выхватывала раненых, врачей скорой помощи, военных и полицейских. Женщина с перекошенным от боли лицом лежала на тротуаре, и к ней бежали врачи. Я сделал звук громче, чтобы понять, в чем дело. Диктор рассказывал, что в результате террористического акта погибло 10 и ранено 18 человек. Ответственность за это взяли на себя исламские боевики. Я выключил телевизор и, набрав номер, позвонил на работу.
— Вить, это ты, это я Сергей. Слушай, я неважно себя чувствую. Там как на сегодня, дел много?
— Да не очень. Савельева звонила, просила после обеда подъехать.
— Какая Савельева?
— Ну, из «Аиста» на Дмитровке, забыл, мы у неё на той неделе переставляли четыре раковины в салоне.
— Ах, да, вспомнил, ну и чего у неё?
— Да, там ерунда, она сказала, что одна подтекает, то ли сифон, то ли кран. Короче я съезжу, посмотрю. Кстати, начальства сегодня не будет, отвалило на банкет по случаю открытия Пиццерии на Бакунинской, так что можешь болеть.
— Да нет, я завтра появлюсь, отлежусь сегодня, а завтра думаю, все нормально будет. Ну, пока.
Я положил трубку и снова включил телевизор. Новости кончились и рассказывали прогноз погоды. Я снова погрузился в свои размышления и вспомнил слова, которые прошептала Наташа.
— А может правда позвонить ей, рассказать обо всем, посоветоваться? Конечно, она порекомендует мне сходить к психиатру. Нет, пожалуй, говорить с ней рано. Надо самому разобраться в данном вопросе. А что, в принципе я ничем не рискую. В конце концов, это они предложили мне, помочь им. Да, но ведь машина, даже если она достаточно простая, все равно будет стоить денег. Я же не собираюсь её строить за свой счет? Наверное, она будет стоить, будь здоров, где интересно возьму столько денег, чтобы купить материалы и так далее? Кстати, интересный вопрос. А как они думают её построить? Вот о чем надо поговорить. И вообще, зачем мне вся это морока?
Судя по учащенному пульсу, почувствовал, что начинаю нервничать, чего я больше всего не любил. Поэтому, подумав, разделся и снова улегся на диван. Покрутился с боку на бок, и решил, что пару часов можно вздремнуть. Последняя мысль была: — и какого черта их луч попал на меня. Может послать их куда подальше? И вообще, какой мне прок от них?
Я проснулся, когда часы показывали полдень. Остаток дня ушел в пустых хлопотах по дому. Я никак не мог дождаться вечера, чтобы поставить все точки над и. Как назло я никак не мог заснуть, наконец, когда мне это удалось, я услышал голос.
— Это я, здравствуй. Ты подумал над моим предложением?
— Да, я подумал, но прежде чем дать ответ, у меня появились вопросы, на которые хотел бы получить ответы.
— Я внимательно тебя слушаю.
— Как правильно понял, вы хотите, чтобы я помог вам сделать порт, иначе говоря, машину для приема, — я запнулся, не зная как сказать, — чего-то или кого-то. Как бы она ни была сложна, она наверняка потребует средств. Да будет вам известно, в нашей стране действует система товарно-денежных отношений. Я не знаю, знакомы ли вы с этой теорией, но в нашем мире она является, как бы это выразиться, основой нашего существования. Короче говоря, без денег машину не построить. А для этого их надо иметь, а у меня денег на вашу машину нет. Это раз. И второй вопрос, нет, пожалуй, его я задам, когда вы мне ответите на первый.
— Сергей, теория товарно-денежных отношений нам известна, она действует и у нас, правда в несколько другой форме, чем на вашей планете, поэтому вопрос достаточно понятен мне. Ответ на него будет прост. Это наши проблемы, нам их и решать. Поэтому, предвосхищая твой второй вопрос, который ты извини, но невольно промыслил, я отвечу. Наша благодарность за помощь будет очень высока. Мы умеем ценить людей и достойно отмечать их заслуги перед обществом. Итак, твое решение.
Больше я не колебался. Я понял, что шутки и сомнения остались позади, и я сжег мосты, которые соединяли меня с прошлой жизнью, и сказал:
— Я согласен.
— Интересно, что они подумали обо мне, когда я размышлял перед тем, как дать ответ, впрочем, это не столь важно, наверняка, само решение было предопределено всем ходом разговора со мной и вполне возможно, они все просчитали.
Глава 2
Итак, я принял решение сотрудничать с инопланетным разумом, который вошел со мной в контакт. Почти неделя прошла, прежде чем я снова услышал голос. Пожалуй, это была самая тяжелая неделя в моей жизни. Мне казалось, что все знают о моей тайне. Все смотрят на меня и осуждают меня, обвиняя в измене. Нет, ничего этого на самом деле не было. Жизнь продолжалась своим чередом. Я ходил на работу, ездил с напарником на заявки, устранял протечки и устанавливал новое оборудование, звонил и разговаривал с друзьями и родными, пил, ел, спал. Одним словом, мир не перевернулся за это время. Но вечерами, я возвращался домой, садился в кресло, и начинал мысленно разговаривать сам с собой. Правильно ли я поступил, что согласился? Меня мучили вопросы:
— Зачем мне это нужно? Моя жизнь за последние десять лет после развода, была настолько стабильной, что любой мог позавидовать мне. Квартира, дача, хорошая работа, любимая женщина, без обременительных отношений. Что нужно еще человеку? Нет, надо приключений. Каждый вечер, снедаемый страстями и жалостью к самому себе, я занимался самоедством. Я успокоился только к концу недели, когда мысль о том, что если они мне наскучат, то я смогу просто уехать отсюда и тогда ищи ветра в поле. Эта мысль успокоила меня.
Ровно через неделю мы возобновили контакт. Теперь беседы протекали несколько иначе. Сначала мы составили расписание сеансов контакта. Это давало мне возможность быть свободным и не ночевать, к примеру, дома в те дни, когда сеанса связи не было. Потом я подробно рассказал, чем занимаюсь и что умею. Они подробно выясняли возможность изготовления различных вещей, где и как их можно достать или сделать, особенно их интересовал процесс получения электроэнергии, мощность бытовых сетей и много других вопросов, ответы на которые мне приходилось узнавать в справочниках или в интернете.
Информационная проработка возможности построения порта связи, заняла почти месяц. За это время в моей жизни многое изменилось. Если раньше после работы я порой мучился от безделья и весь мой досуг сводился к просмотру телевизора, чтению книг и журналов, раскладыванию пасьянсов на компьютере, то теперь интернет, стал для меня основой моего досуга. Все вечера я сидел в поисках ответов на поставленные мне вопросы, что, где и как. В целом мне это нравилось и порой увлекало. Если на первых порах я немного нервничал, и мне казалось, что окружающие меня друзья и знакомые, особенно на работе, заметят во мне какие-то изменения, то вскоре эти волнения улеглись. Даже Наташа при нашей последней встрече ничего не заметила, или, по крайней мере, сделала вид, что ничего не замечает.
Я старался не задавать вопросов, связанных с телепортом, поскольку отлично понимал, что все равно ничего не пойму ни в устройстве, ни в принципе его работы. Зато в процессе нашего общения, мне неожиданно приходили на ум вопросы, связанные с самой планетой Эф.
Так, однажды я неожиданно для самого себя, спросил:
— А у вас тоже есть деление по половому принципу и размножаетесь вы, так же как и мы на Земле?
Мой вопрос несколько озадачил моего собеседника, так как в этот момент мы разговаривали по поводу возможности достать ряд соединений на основе кремния, однако он понял мое любопытство и тут же ответил:
— Да, у нас то же есть мужчины и женщины, но, — он замялся и потом продолжил, — а так же бесполые. Фактически у нас три разновидности людей. Однако детей в отличие от вас могут иметь все три категории. Иначе говоря, у нас, в отличие от землян, секс или как у нас принято называть психофизиологический контакт и функция размножения, разные вещи.
— Прости, а как же вы размножаетесь? — невольно подумал я.
— В отличие от вас, мы продолжаем род совсем иначе, чем вы. Если, к примеру, я хочу иметь ребенка, я прохожу полное обследование, после чего у меня берут образец ДНК, который затем клонируют. Таким образом, я как бы повторяю самого себя, хотя на самом деле, человек, которому я дал жизнь, абсолютно самостоятельная личность.
— То есть, ты хочешь сказать, что вы выращиваете людей в пробирках?
— В каком-то смысле да. Я думаю, что вам осталось совсем немного до этого. Насколько мы поняли, опыты по клонированию идут у вас полным ходом. У нас переход от прямого деторождения к клонированию, занял порядка пятидесяти лет. И к слову сказать, бесполая форма, это искусственная форма. В начале она появилась, как дань моды, а постепенно стала распространяться и заняла свое место в обществе.
Я мысленно представил себе бесполое существо.
— Да, ты прав, твое представление тебя не подвело. Бесполое существо на то и бесполое, что оно не имеет признаков пола. Однако оно имеет право на существование в обществе абсолютно такое же, как и все. Более того, в нашем обществе пары объединяются не по принципу полов, а по принципу их эмоциональной и психической привязанности. Если судить о вашем обществе, у вас идет такой же процесс, что и на нашей планете, только, у нас это было около трехсот лет назад.
— Оригинально! — подумал я.
— Возможно, — ответил Гао.
Продолжая разговор по теме, которая его интересовала, я опять-таки, неожиданно для Гао, поинтересовался вопросом социальной жизни. Он не совсем понял меня и переспросил:
— В каком плане?
— Ну, я имею в виду, вы учитесь, работаете. Есть богатые и бедные?
— Да, мы рождаемся и учимся, так же как и вы, точнее не совсем как вы, поскольку сам процесс обучения другой.
— Что значит другой?
— Видишь ли. Наше развитие опережает ваше, поэтому обучение представляет собой принципиально другой процесс. Представь себе. Я клонирован, после этого я начинаю расти в естественной среде и постепенно начинаю постигать мир. Достигнув определенного возраста, вы идете в школу, а затем в институт или сразу идете работать. У нас этот процесс несколько иной. По мере роста, человек просто живет в мире и познает его. Как только ему становится что-то интересно, например биология или математика, он может сразу занести в мозг огромный объем информации, иначе говоря, быстро освоить то, что его интересует. Чем больше человек интересуется окружающим миром, тем больше знаний он может почерпнуть для себя.
— Ты хочешь сказать, что вам не надо учиться? Взял и записал на «корочку» мозга знания и ты гений?
— В принципе и, да и нет. Знания да. Их можно получить очень быстро, практически мгновенно, но чтобы их приложить на практике, нужно ими овладеть в процессе жизни. Так же как и у вас. Здесь особо больших отличий нет. А что касается бедных и богатых, то здесь мы тоже различаемся. Дело в том, что в нашем обществе изначально существует система социального обеспечения человека. В его основу положен принцип, который гласит: — общество клонировало, общество обеспечило существование. Иначе говоря, родившись, человек получает все блага общества, еду, одежду, кров. Однако это отнюдь не означает, что, получив все, человеку не к чему стремиться. Все эти блага имеют своего рода ограничения. Поэтому если человек много работает, то он может и больше получать. Он может построить себе большой дом, лучше есть и лучше одеваться. Я думаю, что на данном этапе различий между нами и вами, мало. Однако в отличие от вашего мира, у нас нет, как бы точнее выразиться, сверх богачей. Точнее, людей, которые обладают большой собственностью.
— У вас, что социализм, что ли?
— Нет, причем тут социализм. Хотя, если посмотреть с экономической точки зрения, то скорее ты прав, — социализм. Все, что относится к производственным формам, а именно, фабрики, заводы, рудники, шахты, космодромы и так далее, являются собственностью общепланетарной компании, которой управляет совет. Совет избирают на определенный срок, он в свою очередь назначает управляющих по отраслям и так далее. Выборы в совет похожи на выборы ваших президентов.