— Что-что? — Доктор Рылеев ошалело выпучил глаза. — С какими репортерами?
— Да, я вызову телевидение и прессу. Я хочу, чтобы эта малявка поняла, на что толкнула собственную мать! — Дамочка вновь полезла за платком. «Боже, как мерзко», — мелькнула в голове завотделением мысль. — Я дам свое последнее интервью, сидя прямо на… Кстати, доктор, а где я буду сидеть? Или, может, лежать?
— Летать, — пробормотал Рылеев чуть слышно.
Но женщина услышала.
— Летать? Умереть в полете? Доктор, это прекрасно! У вас есть такой способ? Я хочу уйти именно так.
— Нет. Хотя… — Рылеев задумался. — Если аэродинамическую трубу подсоединить к молекулярному дезинтегратору… То вы будете парить в воздухе прямо перед тем, как распадетесь на атомы.
— Распадусь на атомы, — мечтательно закатывая зрачки, медленно повторила барышня. — Как сказочно это звучит… А что это, доктор? То есть от моего тела ничего не останется?
— Ваше тело превратится в атомную пыль.
— Атомная пыль? Хм, «звездная» лучше звучит. Вижу заголовки статей. «Либерта Хазинштейн превратилась в звездную пыль». Диво дивное!
— Это точно, — кивнул определению Рылеев. Надо же, как метко ей удалось охарактеризовать саму себя.
— Вы можете дать свой профессиональный комментарий к статье.
— Нет уж, спасибо.
— Александр, я настаиваю. Я вам доплачу десять процентов от суммы счета. С этими всякими медицинскими терминами, кои вы, врачи, обожаете вставлять в любую речь, даже в приветствие, материал получится интереснее. Все, звоню в редакцию. — Дама убрала ни разу по назначению не использованный платок и достала роботофон. Нажала на нем пару кнопок. — Доктор, роботофон спрашивает, на сколько ему договариваться о встрече. И где. Это все здесь будет происходить?
— Здесь, на минус первом этаже. Но пара дней уйдет на установку оборудования.
— Ничего, это как раз подходит. Я успею обсудить с редакцией все моменты, связанные со статьей, и, может, даже взгляну на наброски.
— Стоить будет дорого.
— Замечательно! Чем дороже, тем лучше.
— Я записал вас на послезавтра. Счет нужно оплатить в течение четырех часов. Время назначу по имэйл, когда все будет готово и когда поступит платеж.
— Отлично! Роботофон сам оплачивает все приходящие на имэйл счета. — Чуть потупившись, с сияющими глазами добавила: — Это новая модель! Мне муж подарил!
— Девушка, — не выдержал Александр Андреевич, — вы понимаете, что вас послезавтра не станет? Операция расщепления необратима!
— Прекрасно. Зачем мне жить, если дочь от меня отказалась?
— А как она аргументировала это?
Дама со всем возмущением закатила глазки и, всплеснув руками, выговорила:
— Это неразумное дитя полагает, что я, видите ли, чересчур много внимания уделяю себе и своему пиару. С чего она это только взяла?
— Да уж, непонятно, — фыркнул Рылеев, нажимая долгожданную кнопку «следующий».
* * *После ужасной гламурной дамочки Рылеев долго приходил в себя. Было еще пять клиентов, кого-то он согласился убить, кого-то пожалел. Но все будто было затянуто иссиня-серой дымкой тумана. Когда пришел пожилой мужчина, невысокий, в разноцветной футболке и кепке, Александр Андреевич нежданно-негаданно полностью вернулся к действительности. Оцепенение прошло. После того как гость сел, доктор бодро прошествовал к дринк-машине и налил себе попеременно черный кофе, чай с лимоном и кофе глясе. Быстро выпив три напитка один за другим, он вернулся за стол. Вопросительно глянул на мужчину. Тот понял немой намек и произнес:
— Дайте мне, пожалуйста, глянуть ваш каталог. Я ищу нечто конкретное.
Доктор послушно передал толстый журнал в руки пришедшему и все же услужливо поинтересовался:
— А вы объясните, что хотели, может, я быстрее найду? — Улыбнувшись, добавил: — В нашем каталоге немудреное дело заблудиться.
— Я даже не знаю, как объяснить… — Гость принялся с нетерпением листать. — Мне нужна изощренная казнь.
Рылеев сперва не понял, что именно вызвало у него удивление. То есть он начал обдумывать, зачем старику выискивать наиболее болезненные способы самоумерщвления, потому что обычно бывает наоборот — мучимые страшными болями пожилые люди ищут менее болезненный способ уйти. Но тут до него дошло, что наиболее странно в пожелании клиента. Именно слово «уйти»! Точнее, его отсутствие. Более того, старик называет эту процедуру «казнью».
— Вы тоже кого-то убили? — предположил доктор, вспомнив первую клиентку.
— Что? — изумился пациент такому повороту. — Нет, конечно! С чего вы взяли?
Рылеев вдруг заметил, что все руки старика в районе локтя исколоты. Такой устаревший способ получения кайфа? Сейчас молодежь использует иные методы. В то же время мужчина на наркомана никаким образом не походил.
— Можно поинтересоваться, что с вашими руками? — ведомый любопытством, спросил доктор, стоя на грани нарушения Кодекса.
— О, это опыты, — запросто ответил мужчина и отмахнулся, как от чего-то незначительного.
— Опыты? — нахмурился Александр Андреевич. — В смысле научно-медицинские?
В последние годы ученые были сверхозабочены открытием эликсира бессмертия. Брали кровь на образцы у всех подряд. И не только кровь.
Собеседник отрывисто кивнул.
— А в вашем возрасте это не опасно? Простите, но я как доктор спрашиваю.
Рылеев покраснел. Он, как доктор, собирающийся умертвить пациента, пеняет ему не непредусмотрительность, которая впоследствии плохо скажется на его здоровье! Каламбур-с. Завотделением досадливо покачал головой. Он положительно сходит с ума. Пора обращаться к коллегам с семнадцатого этажа.
— А ничего другого мне не оставалось, — совсем не удивился вопросу будущий ушедший. — Мне нужны были деньги на эту… хм… экзекуцию.
— Послушайте, у меня создалось впечатление, что вы не очень-то хотите ум… уходить. Зачем вам тогда это делать, более того, выбирать какую-то жуткую кончину?
Продолжая листать каталог и не поднимая от него глаз, пациент ответил:
— Дело в том, что мне нужна казнь самая изощренная и как бы не до конца. Поэтому я заплачу больше.
— Что-что? — переспросил ничего не понимающий доктор, но старик до того углубился в поиски, что, казалось, его не слышал. Он только шумно и быстро переворачивал страницы и бормотал себе под нос: «Ну где же это… Мне говорили, что у вас это есть…» — Не понял, как вы сказали? — настолько громко, насколько позволяли приличия и злополучный Кодекс, прокричал Александр Андреевич.
Старик дернулся и поднял на него глаза:
— Что ж, попробую объяснить… Похоже, что сам действительно не найду. Понимаете, мне нужна такая казнь, когда по очереди отрубают руки-ноги, а потом оставляют умирать. — Вдумчиво нахмурив брови, через пять секунд Рылеев кивнул.
Означало сие «да, такое у нас есть». За год работы он выучил почти весь каталог. И даже цены. — Вот, мне надо, чтобы вы начали с рук и… на этом остановились. Ну, допустим, аппарат у вас сломался, — старик хитро подмигнул, но Рылеева вместо полагающегося в таких случаях заговорщицкого задора объял священный ужас. — Ну или электричество отключили не вовремя. Вот, и казнь якобы по техническим причинам не доведена до конца. Вы перенесете ее на другой день, ну а я просто не приду.
— Так, я не понял, вы что… Хотите без рук остаться, что ли? Не умереть?
Старик чего-то вдруг испугался и расширил глаза. Затем пояснил причину своего страха:
— Я ведь жив останусь после такого… верно?
В Рылееве заснул гуманист и проснулся профессионал. Он деловито изложил:
— Во-первых, вы можете умереть от боли. Тогда к вам нужно будет применить анестезирование, и даже не местное, а общее. А такого способа ухода в нашем каталоге нет. Видите ли, методы, связанные с мучительным уходом вследствие отделения тех или иных частей тела, потому и носят название «изощренных», что не предусматривают никакого обезболивания. Во-вторых, даже если я, обойдя порядки нашей клиники, вколю вам что-либо сильнодействующее, вы можете умереть от потери крови. Скорее всего, так и будет. Правда, уже появились на рынке препараты, в сорок раз повышающие свертываемость крови в локальных участках при местном уколе, но… они очень дороги. Не думаю, что за опыты ученые вам так много заплатили. До свидания.
Рылееву перестал нравиться этот разговор. Он уже решил, что старик — типичный сумасшедший, такие частенько заглядывали к нему на прием, просто оттого, что нечем заняться. И он уже не мог понять, отчего приход этого человека так вначале его взбодрил. Не стоило тратить на него время. Александр Андреевич уже потянулся к кнопке «следующий», но тут случилось непредвиденное. Старик зарыдал. Причем так жалостливо, так искренне, что Рылеев понял: его приход не какая-то глупая шутка. За этим кроется что-то серьезное. Он уже открыл рот, чтобы попросить пришедшего рассказать о своих проблемах, но не пришлось — старик заговорил сам:
— Моя внучка учится в московском институте. Говорят, что когда-то образование было бесплатным, но теперь в это верится слабо, правда же? Мы с ней живем вдвоем. Пенсию по возрасту отменили тринадцать лет назад, я как раз не успел ее получить. Осталась только пенсия по инвалидности. Только как ее добиться? Вот парадокс. В нашем свободном мире нельзя по собственному желанию стать инвалидом. Вот что пугающе странно. Убить себя можно. А стать инвалидом нельзя. До вас доходит весь ужас ситуации? Ведь покойники требовать денег не будут. А инвалидам вынь да положь. Зачем это правящим элементам?
— Я вас правильно понял: вы хотите стать инвалидом, чтобы оплачивать учебу своей внучке?
Мужчина в знак согласия моргнул. Тихо продолжил:
— У нее никого нет. У нее ничего нет. У нее ничего не было. Единственное, что есть у этого дивного ангельского создания, — это мечта. Она хочет стать скульптором. В наш компьютерный и робототехнический век она, среди очень немногих, любит работать руками. Всего один остался институт в этом мире, который учит скульпторскому искусству. Я договорился с богатыми друзьями наших соседей, когда она получит диплом, они возьмут ее работать в свой загородный дом. Там очень большой участок, они хотят обставить его индивидуальными скульптурами непременно ручной работы. Чтобы заплатить за первый год обучения, я продал дом и машину. Мы живем в гараже. Мне осталось оплатить еще один год. Я договорился, там возможна помесячная оплата. Как раз тристапроцентной пенсии мне хватит. И даже на жизнь останется. Надо же, в мою молодость мы учились пять лет в институтах… А сейчас только два. И называются они как-то… интерколледжи, вот.
Рылееву не понравился отход от темы:
— Как вы сказали, тристапроцентная пенсия? Это, безусловно, хорошо, но, может, есть другой способ стать инвалидом и ее получать?
Старик покачал головой:
— У любых инвалидов сто- и стодвадцатипроцентные пенсии. Астму сейчас лечат, диабет тоже. Только частей тела осталось лишаться либо внутренних органов. Без ног было бы проще, но и государство не лыком шито. Оно понимает, что все дела можно вести из дома через интернет. Безногим платят только стопроцентную пенсию, а это немного. На учебу не хватит, ведь надо еще поесть что-то, налоги все заплатить… Незрячим тоже платят триста процентов, как и безруким. Я бы мог попросить вас проколоть мне глазные яблоки, но я не могу лишить себя единственной радости — глядеть на моего ангела, как она растет, как пыхтит над электронными учебниками, как с аппетитом уминает соевую клубнику…
У Рылеева против воли навернулись слезы. Запретив себе принимать близко к сердцу чужую историю, он все же спросил:
— Знаю, что с шестидесяти лет на работу никого не берут, давно уже так. А внучка почему не идет работать? Временно, пока нет образования.
— О чем вы говорите? Кто ее возьмет? Это раньше брали без диплома на какую-нибудь низкоквалифицированную должность. А потом даже с поломоек стали требовать диплом уборщика помещений. А год назад все интерколледжи по уборке позакрывались, и уборщиц перестали на работу брать. Даже вакансия эта упразднилась, недавно читал в онлайн-новостях. Сейчас каждая маленькая фирмочка может себе позволить автомойки и роботов-пылесосов. Да что уборщицы — ныне и для проституток открыли колледжи во всех уголках планеты! Засилье разврата! Прости, Господи, — набожно перекрестился пришедший, тут же кинул боязливый взгляд на сидящего рядом человека.
— Все в порядке, — успокоил его доктор. Хоть в мире и была провозглашена свобода вероисповедания, все равно на явно набожных смотрели искоса. Верить в Иисуса было «не в моде». «К сожалению, — внезапно для себя добавил мысленно Рылеев. — Ну точно, старею… Назад хочу, на пятьдесят лет назад… Когда меня еще не было. И МПК тоже не было. И было то самое… „Золотое кольцо“».
— Вот, — продолжил клиент, — когда управление компьютерами и техникой одной силой мысли станет общедоступным, тогда и безруким самую низкую пенсию будут платить. А пока для меня это единственный шанс сохранить внучке учебу. С дипломом она спокойно войдет во взрослую жизнь.
«В жизнь с серой пылью и без зелени», — про себя уточнил Рылеев, а вслух сказал:
— А вы прикинули, как вы жить будете? Я понимаю, что внуки — святое, но о себе тоже подумать надо. Сейчас такие законы, что она запросто может от вас отказаться и выбрать себе другую семью. А вы останетесь один и без рук. То есть даже помогать себя обслуживать будет некому. Подумайте.
— Доктор, на тристапроцентную пенсию я найму себе сиделку Я ж не фирма, я диплома не потребую. А много ведь таких, кто учиться никуда пойти не может, и им деньги очень нужны. Хоть на ту же учебу, хоть и на еду с налогами. Так что с этим проблем не будет. Да и внучка у меня не такая, как вся теперешняя молодежь. Она от меня не отречется. К тому же, когда узнает, на что я пошел ради нее…
Александр Андреевич издал тяжкий вздох. Наконец у него родилась новая мысль:
— А как же вы будете вести дела? Документы заверяются отпечатком пальца. Те же платежи… Как вы будете платить по счетам?
— Доктор, за тристапроцентную пенсию я найму себе юриста для разовой консультации. Думаю, это решаемый вопрос. Пальцы ног, как вы, конечно, знаете, тоже имеют неповторимый рисунок. Потом, можно, думаю, заверять сканированием сетчатки глаза… В общем, что мне подскажут, то и буду делать. Ну как, по рукам? — Рылеев молчал. — Последний раз могу такое сказать, ха-ха… Доктор, ну не переживайте так! Даже если я сейчас не наберу всю сумму, чтобы провернуть такой масштабный обман государства, я с пенсии с вами по частям рассчитаюсь. Обещаю.
— Что? — удивленно переспросил Рылеев. — Ах, ну да, деньги…
— Доктор, поверьте, вы внакладе не останетесь, я честный человек. Так что перестаньте хандрить. Жизнь продолжается!
— Жизнь продолжается… Электромобиль… Садовый участок… Почему я не могу быть как все?..
Странный доктор еще долго бурчал что-то нечленораздельное, пока пациент, устав ждать вердикта, не взял его за руку, нарушив какую-то статью какой-то главы составленного высшими умами мира Кодекса. Заведующий отделением замолчал и уставился на дедушку.
— Доктор, я лучше завтра приду. А вы пока подумайте. И выпишите мне новый талон, хорошо? На следующий день.
— Да-да, конечно… — тихо просипел Александр Андреевич и завел в базе новый талон.
* * *— Что это? — Главврач, тучный высокий человек с копной нечесаных седых волос, тупо разглядывал присланный Рылеевым имэйл.
— Это заявление, — сдержанно пояснил пришедший Рылеев. Он не понимал, почему его вызвали на двадцать второй этаж. Нельзя было задать все вопросы по скайпу? За год с лишним он впервые в этом кабинете. Главврач раньше никогда не решал вопросы очно.
— Я читать умею, уважаемый Александр Андреевич. Я спрашиваю, что это?! С вашим приходом число смертей увеличилось. Одна бабушка перекинулась с вами парочкой слов в магазине и тут же решила умереть. Вы умеете вселять в людей пессимизм и депрессию. За это я вас и люблю.
— Зато я себя не очень.
— За этот день только три оформленных счета. Почему?
— Трудный выдался денек, — индифферентно пожал плечами доктор.
— Ну хорошо, всякое бывает… Солнце утром выглянуло, вот они и решили остаться. Ничего, зачем же так переживать? Завтра улов будет лучше. Обещают кислотные дожди. Только сиди и подсовывай каталоги. И документы оформляй. Не работа — рай! Как можно самовольно уходить?