— Уходить? — грубо усмехнулся Рылеев и покачал головой. — Действительно, не понимаю. Как можно самовольно уходить, да еще и деньги приплачивать за это.
— Ну у вас и шуточки, — фыркнул главврач. Поднялся, нажал на дринк-машине кнопку «коньяк». Из ста одиннадцати наименований выбрал что-то и разлил по емкостям. — Выпьем?
— Увольте, — качнул головой непьющий Рылеев.
Главврач расхохотался:
— Ни за что.
— Не имеете права. Почитайте МПК. Я по собственному желанию увольняюсь. Желания личностей планеты Земля — закон, разве нет? Хотят ли они быть порезанными на куски, сожженными на костре или просто свободными ото всего этого — неважно. Это закон.
Начальник в три глотка осушил напиток. Сел. Пару раз шмыгнул носом, пытаясь всплакнуть. Не получилось. Рылеев мог объяснить почему. Только те, у кого сохранилась душа, могут заплакать. Как сегодняшний старик, к примеру. Как сам Рылеев.
— Не заставляйте меня снова брать на работу Шутикова! — заныл главврач. — Он всех клиентов своими шуточками-прибауточками распугает!
— Поверьте, он лучший человек для этой должности, — осторожно кивнул собственным выводам Александр Андреевич.
Выходя из кабинета, Рылеев подумал: «Прощай, электромобиль… Прощай, новый садовый участок… Здравствуй, свобода!»
Магеррам Зейналов
Переезд
День первый
Одиновичу клиент не понравился с самого начала. Был он какой-то скользкий, все высматривал, вынюхивал, расспрашивал что да как.
— А ядро как? Тянет?
— Сами ж видите.
Клиент окинул Одиновича очередным подозрительным взглядом. Кажется, восьмым по счету.
— Молодой человек, я не люблю врать и маскарад тут устраивать не намерен, — взыграла в Одиновиче гордость. — Если хотите знать, я вообще не тороплюсь продавать. Не вам, так другому.
— Нет, что вы, я совсем не хотел вас обидеть, — сказал клиент самым мирным тоном, впервые одарив хозяина столь же мирной улыбкой. — Просто мне же здесь жить, ну и хочу знать, все ли нормально, не рухнет ли в тартарары.
— Уж на наш с вами век хватит.
— Так что там насчет ядра?
— Сами подумайте. Шестнадцать километров плотной атмосферы. Тянет же.
— Стало быть, железное?
— Железное, — с нескрываемой гордостью подтвердил Одинович.
Клиент скривил рот.
— Железное сейчас никто не делает. Вчерашний день.
— А какое же делают? — опешил Одинович.
— Водородное.
Глаза Одиновича полезли на лоб.
— То есть как водородное?
— А они водород прессуют, получается вроде керамзита, но долговечнее, не фонит и тепло держит лучше.
— У меня железное, я двадцать лет тут живу, и оно меня устраивало.
Клиент попытался было опять просверлить Одиновича взглядом, но ему не хватило харизмы.
— Спустите цену. Девяносто тысяч — нормальная цена. Ни ваша ни наша.
К слову, Одинович изначально рассчитывал минимум на девяносто пять, а в объявлении претендовал на все сто десять.
— Я ж вам уже до ста спустил, куда дальше! Ни ваша ни наша — это как раз сто. Круглая цифра, красивая.
Старик Одинович попытался искренне улыбнуться, но улыбка вышла кривой — врать он действительно не умел, даже лицом.
— Вы уверены?
Одинович задумался. Это был первый клиент, другие вполне могли заплатить и больше.
— Уверен.
День второй
— Господин Одинович? — спросил вкрадчивый голос неопределенного пола.
— Слушаю.
— Это из «Юниверс Риэлтере Грейт Галактик Индастриал» вас беспокоят. Планету продаете?
— Продаю, — нехотя признался Одинович.
— Малогабаритную? — полуутвердительно спросил маклер.
— Почему малогабаритную? — обиделся Одинович за планету. — Вполне себе нормальную.
— Радиус-то какой?
— Двенадцать и шесть, — похвастался он. — Тысяч.
— Стало быть, малогабаритную. — как бы искренне вздохнули на том конце провода.
— Знаете что, я вас вообще-то и не звал. В газете ясно было написано «риэлторов прошу не беспокоить».
— Так я их и не беспокою, — усмехнулся собеседник.
— Я имел в виду, чтобы они не беспокоили.
— А, понял.
Положить трубку Одиновичу не позволила врожденная интеллигентность.
— Так я приведу клиента? — спросили на том конце после недолгого молчания.
— Не стоит, пока.
— В смысле пока не стоит?
— Я имею в виду «до свидания».
— А, понял, понял. До свидания, Саваоф Иеговович.
«Еще и имя-отчество откуда-то узнал», — подумал про себя Одинович, предпочитавший представляться по фамилии.
До вечера Одинович просидел у окна, загадывая желания на звезды. Но в тот день ни одна не потухла и не взорвалась да и клиентов не было.
День третий
Утром маклер все же пришел. Одинович не был уверен, что это тот, что звонил вчера, и потому претензий предъявлять не стал. Тем более что, прежде чем прийти с клиентом, риэлтер деликатно позвонил.
Клиентом же оказалась полная, крашеная блондинка средних лет и с крысиным лицом. Она брезгливо прошлась по планете, потерла каблуком грунт, многозначительно поцокала языком. Вид у клиентки был такой, словно она угодила в канализацию и не уходит сию же секунду исключительно из вежливости перед пригласившими ее подругами-крысами.
Сначала она что-то недовольно бурчала себе под нос, потом как бы про себя, но так, чтобы все слышали, выдала:
— Конечно, тут не хоромы…
— Да, — сочувствующе закивал маклер.
«Что ж ты, змей, мне цену сбиваешь!» — подумал про себя Одинович, но мысль эту озвучивать не стал — опять-таки из-за своей пресловутой интеллигентности.
— Кору давно меняли? — поинтересовался маклер.
— Давненько, уж двенадцать годков как, — признался Одинович. — Но она у меня добротная.
В подтверждение он топнул ногой, как бы демонстрируя прочность.
— Ну, — затянул маклер, — стало быть, четыре миллиарда оборотов назад.
— Вы еще мне в секундах посчитайте! — насколько хватило характера, огрызнулся Одинович.
— Ну хорошо, какая ваша цена? — спросил маклер.
— Девяносто пять, — ляпнул Одинович.
Клиентка и маклер переглянулись, а затем отошли посоветоваться. Когда они заворачивали за хребет Гималаев, Одинович увидел, как маклер стал что-то шептать клиентке на ухо, а потом обнял женщину-крысу за обширное нижнее полушарие.
— Мы можем заплатить восемьдесят, — сказал маклер спустя пять минут.
День четвертый
Ночь Одинович, мучимый размышлениями, почти не спал. Четырежды вставал покурить и выпить чаю. Это ж надо было так с ходу признаться про девяносто пять тысяч! Надо было так ляпнуть! А если бы сказал сто, то, может быть, и до девяноста пяти естественным образом скинули бы. И все — продал бы он планету и перебрался ближе к центру Галактики, где и теплее, и со светом нет перебоев.
Невеселые мысли тяготили Одиновича и утром. Казалось, не продать ему злосчастную планету ни в жизнь.
Наконец, зазвонил телефон.
— Здравствуйте, третью желтого карлика вы продаете?
— Да, я.
— В объявлении написано, что сто десять.
— Можем договориться, — поспешил ответить Одинович. — Вы маклер?
— Отлично, я знал, что вы здравомыслящий, интеллигентный человек, — не ответил на вопрос маклер.
— Спасибо, это и я знаю.
— Как насчет семидесяти пяти?
— Спасибо. Но мне уже предлагают девяносто пять. — По телефону врать было проще.
— Знаете, я не первый год в этом бизнесе. И можете мне поверить, все это просто разговоры. А у меня для вас есть реальный клиент. Придет, если понравится, заплатит на месте наличными. Наличными!
— Спасибо, я не тороплюсь.
— Саваоф Иеговович, но вы же знаете, что цены падают. Ипотеку вот недавно опять прикрыли, это очень сильно подорвало рынок. Вот цифры, — зашуршала бумага, — в сравнении с аналогичным кварталом прошлого года, цены на недвижимость на окраинах Спирали упали на пятнадцать процентов. Как заявили нашему корреспонденту в…
— Не звоните мне больше.
— Но, Саваоф Иеговович, я ведь столько времени на вас потратил и вот экономический бюллетень для вас выписал. Он ведь денег стоит. А вы меня подводите.
— Не звоните мне больше.
— Саваоф Иеговович…
День пятый
Целый день не было ни звонков, ни визитов. В обед Одинович поймал себя на мысли о том, что упустил того первого клиента, который предлагал девяносто тысяч. Предательская, пораженческая мысль говорила, что «от добра добра не ищут» и «надо было соглашаться». Он отогнал ее от себя самым надежным способом — мыслями о еде.
Хлеба не было. Он долго стоял босиком перед выбором между уличными тапками и ботинками. С одной стороны — холодало, с другой — ботинки надо было шнуровать. Победила лень.
В ларьке хлеба не было, в магазине напротив тоже, в супермаркете охранник суровым взглядом проводил его грязные мокрые, почти босые ноги. Было неловко и стыдно. Конечно, если бы Одинович мог знать, что будет дождь, он надел бы ботинки.
У подъезда он вдруг вспомнил одно из своих жизненных правил о том что «не хлебом единым…», но в ларьке вина не было, а возвращаться в супермаркет сквозь слякоть было опять-таки лень. Пришлось взять воду, с тем расчетом, что дома он превратит ее в вино.
Вечером, когда он спускался в аптеку за жаропонижающим, он так и сделал.
Забравшись с ногами в кресло, надев вязаные носки и шапку, накрывшись одеялом и грея руки о чай с кизилом, Одинович смотрел в окно, где сквозь барабанящий по стеклу дождь светил в рентгеновском диапазоне далекий квазар. К вину он так и не притронулся.
Раздался звонок в дверь. Обернув вокруг себя одеяло на манер тоги, Одинович подошел и посмотрел в глазок.
— Меня нет, — сказал он.
— Но ведь я знаю, что вы есть, я ведь говорю с вами, — ответила женщина, та самая давешняя блондинка-крыса.
— Одна тоже думала. Потом ее сожгли за это на костре.
— Я пришла без маклера. Я согласна на девяносто пять. Маклер, понимаете ли, хотел с меня десять тысяч. А так девяносто пять меня устраивает.
— Значит, вы хотите, чтобы я участвовал в обмане?
— Ах, значит, вы меня слышите?
— Слышу, но я не стану помогать… грешникам. Уходите.
День шестой
Ночь была тяжелой. Одиновича знобило так сильно, что пришлось несколько раз воскреснуть и ждать в астрале, пока не прекратится лихорадка. А утром началась мигрень.
И тем же утром начались звонки. Звонили маклеры — требовали, угрожали, умоляли, давили на жалость и на «здравый смысл».
Логическим продолжением стали беспрерывные стуки и звонки в дверь.
Одинович в отчаянии лежал на кровати под одеялом и накрыв голову подушкой. «Меня нет, меня нет», — шептал Одинович. В дверь застучали сильнее.
Наконец он собрался с силами, встал и пошел к телефону. Долго искал измусоленную записную книжку, потом с трудом нашел в ней написанный карандашом и почти стертый номер участкового.
— Я не могу в это вмешиваться, не в моей компетенции, — сказал участковый. — Но, если подогреешь, может, чего и придумаю.
— Гореть тебе в аду, — пообещал Одинович.
Дверь была единственным слабым местом его планеты. Не прошло и часа, как петли зашатались и она рухнула. «Гости» без труда преодолели нижние слои атмосферы, вошли в комнату и встали в ряд. Их было восемь. Маклеры, блондинка и еще трое бородатых смуглых парней в чеченках и спортивных костюмах с надписью «Дагестан» на широких спинах.
— Решай, старик, — сказал один из маклеров.
— Планета не продается. — ответил он.
Врачи говорят, после простуды с сильным ознобом иногда наступает эйфория и кажущийся странным прилив сил.
Старик Одинович шагнул к врагам. По воде аки посуху.
Под ногами занялся штормом Тихий океан, а в руке появился длинный кусок арматуры. Одинович взял его на изготовку.
— Ну-с, господа хорошие! — сказал Одинович и в первый раз замахнулся.
День седьмой
В глубоком синем небе боролись с ветром оптимистки-чайки. Солнце приятно согревало тело, а шум прибоя казался лучшей во всей Вселенной музыкой.
«Хорошо, что я не продал ее, — размышлял Одинович. — Экология тут лучше, конечно, не то что у них в центре». Одинович лежал на спине, закрыв глаза и вдыхая соленый морской воздух.
Одинович отдыхал.
Юрий Бархатов
Тихие игры
— Эрни, твоя очередь, — сказал Ким.
Эрни молча кивнул и полез наверх по железным скобам. Невысоко, ровно три метра. Строить трамплин выше не было смысла, терялась роль мастерства в прыжке.
Мы смотрели на силуэт Эрни на фоне яркого голубого в белую сеточку неба и знали, что он не раздумывает, а просто рисуется.
— Сегодня будет рекорд! — крикнул он, разбежался и прыгнул. Мы смотрели, как он переворачивается в полете — ноги вверх, голова вниз, — как врезается головой в бетонный фундамент, как разлетается брызгами кровь и как замирает в нелепой позе сломанное тело.
«Опасные повреждения организма. 7’ 56 до полного восстановления» — вспыхнула над Эрни индикация Системы.
Не рекорд, но сегодня Эрни опять у всех выиграл.
Мы уже два месяца играли в эту простую игру. Кто же придумал ее? Ким, кажется. Или Саф. Но точно не Эрни. Если бы изобретатель игры стал ее чемпионом, мы бы заподозрили неладное гораздо раньше.
— Достало, — произнесла недовольно Иша. — Обман! Я вот тоже научилась ложиться виском, а не лбом и что? Семь двадцать, и все!
Все одобрительно зашумели, но, как всегда, уже к моменту, когда Эрни пришел в себя, успокоились. Игра, в конце концов, — это только игра, и всем в ней чемпионами не быть. Ише, конечно, обидно за свое всегда второе место. Но остальным-то что до того? А обвинять чемпиона в жульничестве только из-за того, что он чемпион, как-то глупо. Да и потом — как здесь сжульничаешь? Все на виду.
Но, после того как все стали расходиться, Ким подошел к Ише и негромко спросил:
— Ты думаешь, он что-то делает с собой? Заранее?
Одно время мы пытались прыгать на бетон второй или третий раз сразу после восстановления, и результат с каждым разом получался все лучше. Но так выходило слишком много времени на один турнир.
— Ну а как это еще объяснить? Ты же знаешь, что я прыгаю не хуже.
— Но мы его видим… сколько?., полдня до турнира. Да еще Эрни прыгает теперь всегда последним, когда про твои подозрения узнал. Эффект бы весь прошел. Как ему удается?
— Я не знаю. Знала бы как — сразу бы сказала.
— А не хочешь узнать?
Иша поглядела на Кима исподлобья:
— Хочешь проследить за ним?
— Ага. А ты, Биф, пойдешь с нами? — спросил меня Ким, заметив, что я слушаю.
Дождавшись, когда все разойдутся, Ким, Иша и я встали на самокаты и поехали к дому Эрни. Эрни жил у папы, а мамы Эрни никто из нас не видел, и мы не спрашивали, где она и что с ней. Система учит, что такие вопросы как Детям, так и Взрослым задавать неприлично, и сама на них тоже не отвечает. Дом папы Эрни стоял вдалеке от поселка, потому что он реконструктор и ему требовалось много места для исследований. Даже, наверное, больше места, чем занимает Детская площадка.
— И что теперь? — спросила Иша, когда мы подъехали к дому. Совсем маленький домик из трех этажей. Но Эрни не раз говорил, что под землей дом гораздо больше, как айсберг.
— Проберемся в дом! — ответил Ким.
— Нас за это не накажут?
— Скажем, что искали Эрни.
— А если мы его на самом деле найдем? — спросил я.
— А ты что предлагаешь? Под окнами прятаться? Так мы ничего не узнаем.
Пришлось согласиться с Кимом. К тому же мы не делали ничего плохого — если бы делали, Система немедленно сообщила бы нам об этом. Речь шла об игре, значит, мы продолжали играть, только и всего.
Подвал действительно был громадным. И полным каких-то приспособлений и механизмов, ужасно древних на вид. Как в музее. Ну да это и был музей, просто с ненастоящими экспонатами. Рассказывать про все я не буду, да и забыл уже. Но мы почти сразу нашли нечто очень подозрительное. Большую пирамиду в четыре человеческих роста, сложенную из брусков чего-то матово-черного, блестящего и очень маркого. В пирамиде через равные промежутки были проделаны небольшие отверстия, в которые были вставлены куски тусклого и очень тяжелого металла. Я попытался вытащить один из них, чтобы разглядеть, но понял, что мне не хватит сил вставить его обратно. А еще рядом с пирамидой было такое странное ощущение, что Система вроде бы хочет тебя предупредить о чем-то, но не делает этого.