Да, кивнула Алина, подавляя зевок. Часы на столе мигали зелеными цифрами 03:58; видимо Михаил Погосов находился в каком-нибудь клубе.
Нажав кнопку отбоя, Алина положила телефон на стол и некоторое время глядела в потолок. Несмотря на ранее утро, было ясно, что день будет жарким. Почему-то Алину не покидало неприятное ощущение словно чья-то холодная рука легла на живот, обещая великие беды. Что это, предчувствие? Предвидение?
Будущего нет, прозвучал в ушах голос Провозвестника. Оно рождается прямо здесь и сейчас.
Алина хмыкнула. Люди знают только то, что положено знать; в этом случае ангелы ничем от них не отличаются. Разница лишь в объеме знаний, вот и все. Зачем, к примеру, Стратегу быть в курсе того, что произойдет в ближайшее или отдаленное время? Зачем это ей, Алине? Предсказание будущего сладчайшая мечта разумных существ на деле оборачивается хаосом и анархией, и ничем больше.
Стоило Алине задуматься о предсказании будущего, как ледяная рука исчезла, будто ее и не было. Алина вздохнула, скрестила руки за головой. Среди Разумных одна она и канувший в никуда Управитель имеют такую чудесную возможность, как провидчество, точнее, она имела ибо Выбор сделан. А ангелы, и архангелы затвердили наизусть формулу Будущего нет, оно рождается прямо здесь и сейчас и очень этим довольны.
Собственно говоря, Светоносный пал потому, что заподозрил одно из главных правил в неверности. Набрал аналитиков, засадил всех за работу и стал разбираться, что к чему. Каких-либо конкретных выводов он, разумеется сделать не успел, но по мирам пошла колоссальная волна. Кстати, его аналитический отдел до сих пор трудится, уже над проектом Окончательного решения вопроса Выси, только вот дела у них идут ни шатко, ни валко.
Да, о странных вещах вы, девушка, думаете в половине пятого утра.
Ровно в пять телефон зазвонил снова.
Привет, сказал Валентин. Как дела?
Чудесно, ответила Алина, потирая веко. Как сам?
Я звонил тебе всю неделю. Денег на счете не было или просто все достали?
Уезжала. Автостопом. Телефон решила не брать, сам понимаешь
Домой? спросил Валентин.
Что? переспросила Алина. Почему-то с первого раза до нее не дошло.
Уезжала домой?
На секунду Алина закрыла глаза, пытаясь удержать накатившую изнутри волну.
Так, в место из прошлого, ответила она абсолютно спокойно и сама не задумалась, чего ей стоило это спокойствие.
Значит, все в порядке? уточнил Валентин. Алина одарила его радостным угу, и тогда он предложил: Что ты думаешь за пиво?
* * *
Дениска Громов был большой мальчик. Совсем большой; в прошлом году ему было пять, а в этом нате, пожалуйста! уже шесть. А осенью он пойдет в школу, и мама уже купила ему костюм с галстуком и сияющие ботинки, а рюкзак с Гарри Поттером и настоящие кроссовки Адидас подарила бабушка. А крестная на день рождения подарила игрушечного динозавра в Денискин рост и сказала быть хорошим мальчиком. Хороший значит большой, ему, Дениске, без одиннадцати месяцев и трех недель семь лет, а там будет и восемь, и девять, и десять
Старею, заметил он себе, стоя на перекрестке с пакетом в руке и десятирублевкой в кармане. Мама не велела ходить в булочную через дорогу хлеб можно было купить и в палатке неподалеку от дома. Но он уже совершенно взрослый и отлично знает стишок: Красный стой, желтый жди, на зеленый свет иди. К тому же рядом с булочной находился магазин игрушек, а в витрине там стояли такие машины, такие роботы, что просто загляденье. Ничего плохого не случится, если он со всеми на зеленый свет перейдет дорогу, купит батон и половину черного, а потом отправится любоваться на игрушки.
Зеленая фигурка человека все не загоралась. От нечего делать Дениска принялся разглядывать футболку стоящей рядом девушки с рюкзачком. На футболке уродец ни рожи ни кожи, зато наряжен как жених, и надпись: Главное, чтобы костюмчик сидел. Знатная футболка надо будет у бабушки попросить такую же. Или нет, лучше другую, с драконом и конным рыцарем.
Мечтая о футболке и
не зная, что такой у него не будет, он даже хлеба не успеет купить
видя, что зеленый свет загорелся, Дениска выскочил на зебру перехода. Скорей бы уж купить этот хлеб и пойти посмотреть на трансформеров.
Потом он услышал крик. Кажется, девушка закричала: Стой! Кажется, ее пальцы скользнули по клетчатой Денисовой рубашонке не схватили.
Потом его ударило. Так, что улица завертелась, словно ее засунули в миксер: провода, фонари, деревья, газоны, дома, вывеска новой пиццерии, люди все смешалось в водовороте красок.
Потом стало больно. Очень.
Потом все кончилось.
Водитель, сбивший Дениса, даже не подумал остановиться. Когда тело мальчика взлетело вверх и шмякнулось об асфальт, он был уже далеко. Ну, спешит человек к любовнице, а тут этот шкет По сторонам надо смотреть или как?
то, что его штаны мокрые, он заметил только выйдя из машины.
Немолодая женщина с клеенчатой сумкой плакала, нерешительно поглядывая в сторону распластавшегося на дороге тела. Крепкий парень вовсе без шеи, вызвав по сотовому скорую, говорил в никуда: У меня у самого такой же ну, твою мать, гад Мужичок с опухшим от многолетнего пьянства лицом горестно качал головой.
На какую-то минуту вся улица представилась Алине очень хорошей декорацией к трагедии. Вот-вот должны раздаться крики восторженных зрителей, и занавес захлопнется.
Тело мальчика казалось куклой. Куклой, из разбитой головы которой вытекает на сцену-асфальт красное масло. Пакет в сжавшейся маленькой руке болтало по воздуху пузырем. Отчего-то именно от этого пакета, а вовсе не от крови Алину замутило.
Не тошнить, приказала она себе, шагнув к ребенку. Ты не имеешь права все тут заблевать. Глаза мальчика были широко распахнуты ярко-голубые застывшие стекляшки. Маме расскажут.
Алина опустилась на асфальт. Мальчик был гораздо тяжелее, чем она думала; тем не менее, Алина развернула тело и устроила расколотую голову у себя на коленях, словно так умершему ребенку было бы удобнее. Слипшиеся на затылке волосы Струйка крови из уха тонкие загорелые руки. Он собирался хорошо учиться, и играть в футбол, а еще в шахматы, а потом стать водителем, он рисовал человечков, а в детском саду самолеты, он ездил с отцом на рыбалку и сам, сам вытянул здоровущего карася.
Он, сбитый на перекрестке, лежал на коленях незнакомой девушки, мертвый окончательно и бесповоротно, а девушка гладила его по волосам и беззвучно плакала.
Видение, нахлынувшее на Алину в тот миг, когда она дотронулась до мальчика, продолжалось несколько секунд, однако она запомнила все до мелочей. Мироздание вдруг разделилось, будто чей-то нож аккуратно, как кусок торта, расслоил миры, показав: Стратега и Светоносного, которые с энтузиазмом супругов радостно собачились в Звездном зале;
Провозвестника в обнимку с Лизой;
Валентина, который, не дождавшись Анны, выходил из пиццерии;
двух актеров в красно-черных масках на сцене величиной с Нью-Йорк;
уже знакомый замок на берегу океана;
птицеликих существ с темно-синей кожей, что лениво перебрасывались колючими шарами, зависнув над оранжевым лесом;
каменные статуи на Андуине;
спящего морского змея, свернувшегося в кольца, среди которых стояли дивные корабли с треугольными парусами;
насекомоподобных роботов, идущих на строй светловолосых всадников в алых плащах;
Алину растянутую в пространстве, ось всех возможных миров и вариаций;
Алину режиссера.
Алина качнула головой, и актеры, сняв маски и обнажив крохотные большеглазые личики болезненно-желтого цвета, на мгновение оглохли от аплодисментов, хотя до того были абсолютно уверены в провале. Морской змей пробудился, моргнув янтарным оком и, вместо того, чтобы пожрать неосторожную флотилию, уснул снова. Предводитель всадников гортанно вскрикнул, и конная лавина хлынула на передовой отряд машин, круша варварскими копьями тончайшую технику.
А потом вдруг все миры сошлись в одной точке, и Алина радостно засмеялась, поняв, что ей надлежит сделать. Поняв, что она может.
Радуга! воскликнула она, смеясь и плача, простирая руки в небо. Если для этого нужно вернуться, то черт побери, она согласна! Ее путешествие окончилось, наконец-то. Стать собой снова
Радуга!
Ее слезы падали на остывающие щеки мальчика.
Ее голова кружилась от невероятной смеси боли и восторга.
Именем неба, прошептала Алина, положив руку на узкий холодеющий лоб. Именем неба говорю тебе: встань.
Часть вторая. Кирилл
Колдунья устроилась в точности так же, как и ее товарки. Двухкомнатная квартира в хрущобе, отремонтированная под офис, в одной комнате секретарская, в другой приемная, на кухне лаборатория, сортир по назначению. Простенько и со вкусом. Я бы даже сказал, стандартно.
Посетителей по раннему времени было немного. У стены жались дурно накрашенная девица (приворот парня), замотанная дама средних лет (отлучение мужа от пьянства, сына от наркотиков), дама же, но помоложе, побогаче одетая (порча) и мужичок весьма встрепанного вида (чирей).
Я уже научился определять их проблемы с первого взгляда.
Судя по бормотанию из-за двери с надписью Госпожа Альмагль процесс охмурения идет вовсю. Что ж, не будем врываться посреди какого-нибудь особо важного заклинания, а то несчастный страдалец разобидится вусмерть.
Как вчера.
Клиенты смотрели на меня исподтишка. Девица оценивающе, замотанная дама устало, дама богатая с вызовом, мужичок с опаской. Конечно, я же на голову его выше.
Я последняя, заявила девица. За мной будете.
Глубокомысленно кивнув, я принялся изучать икону Николая Угодника над дверью кухни-лаборатории. Смотрите, люди, у нас все по-честному. Силой родовой, молитвой Божией, за ваши денежки. А икона хорошая, не из газетки вырезана. Почти как у моего непосредственного начальника.
Колдунья взвывает так, что я содрогаюсь. Процесс охмурения подошел к концу. Сейчас клиент расплатится (или тут по предоплате?) и довольный отправится домой. Я же отодвину следующего по очереди, войду к госпоже Альмагль (Альмагель) и побеседую с ней по душам. Очередь будет зело недовольна, а делать нечего. Банально говоря, такая профессия. Служебный долг.
Когда меня в очередной раз прогнали из газеты, я мыкался без дела и денег три недели. Впрочем, дело-то как раз нашлось: приехал из деревни кум, привез сала и ведро самогона. Это ведро я уговаривал до тех пор, пока не стал галлюцинировать: мне казалось, что я на пять лет старше и все-таки усыновил детей жены, став таким примерным папашей, что хоть по телевизору показывай. Именно сей факт и повлиял на решение завязать со спиртным навеки, а утром того дня, когда я вылил остатки самогона в унитаз, нашлась и работа
Дверь приемной открывается и в коридор натуральным образом вываливается старая перечница в нелепом брючном костюме и бейсболке. На лице умиление, сравнимое разве что Представьте, что вы накушались мясных деликатесов и сладостей, а потом Вам явился Бог и пообещал райские кущи, примерно так.
Я профессионально оттираю от заветной двери девицу (гражданин с чирьем слабенько вякает Э, мужик!) и вхожу к колдунье. В коридоре бурно выражаются в мой адрес. Ну и на здоровье. Попробуйте пойти следом и вытащить меня за воротник.
Приемная оформлена с тем дешевым шиком эзотерических магазинов, который вызывает вздохи восторга у наивных лохов и презрительную усмешку у профи. Хрустальный шар, стеклянные пирамидки, поющие ветра полный набор, и еще целый иконостас на стене. Все правильно: молодым экзотику, ортодоксам догму. Колдунья, разумеется, в черном, с тридцатью перстнями на десятью пальцах, на шее анкх, молот Тора и православный крест из золота граммов на десять.
Ну что, яхонтовый, сладенько мурлычет она, даже не глядя в мою сторону, сразу ясно. Жена ушла?
Как знаете? любопытствую я, присаживаясь в кресло.
Вижу, просто отвечает колдунья. Сегодня утром ты проснулся, а она уже далеко. Прости-прощай, завтрак в холодильнике. Ну ты и к Альмагль кинулся, золотой. Правильно кинулся.
Поможете?
Иронии она не замечает. Тасует замасленную колоду Таро пухлыми пальчиками с акриловыми ноготками. Я терпеливо жду.
Помогу. Все в моей власти.
Теперь моя очередь производить впечатление.
Кирилл Каширин, епархиальный следственный отдел, представляюсь я и жестом фокусника предъявляю документы.
Что делается с колдуньей! От розового благодушия не остается и следа, она смотрит на меня с совершенно животной ненавистью, с трудом удерживая желание вцепиться ногтями в морду. Вполне естественное желание, как я уже успел убедиться.
Инквизитор пожаловал, вместо мурлыканья из алых уст госпожи Альмагель (Альмагль) вырывается натуральный шип по-змеиному. Что же ты, еврей, в инквизицию подался? Или выкрестом заделался?
Хохол я, хай вам грець, холодно отвечаю я, хотя вовсе не уверен на этот счет. Родителей, знаете ли, не видел никогда, с детства по приютам и так далее. К вам на прием две недели назад приходила Семенова Екатерина Андреевна. Хотела узнать судьбу. Помните?
Колдунья равнодушно дергает плечом. Бросает карты на стол и вынимает из шуфлядки початую пачку дорогих сигарет.
Их тут знаете сколько ходит судьбу узнавать?
Снова на вы. Таки очень хорошо.
К сожалению, знаю. Позавчера в милицию обратилась мать девушки, дело передали нам. Видите ли, госпожа Фролова, Катя покончила с собой. Не дожив двух дней до шестнадцати лет.
Семенова-старшая за несколько дней из цветущей ухоженной женщины превратилась в старуху. Я смотрел ей в глаза пустой, давно пересохший колодец, который перестал питать родник. Дочь, умница, отличница и красавица, была для нее всем. Собиралась поступать в институт
На приеме вы предсказали, что она не доживет до дня рождения, я с трудом сохраняю каменное выражение лица. И Катя, девушка нервная и внушаемая, поверила. Вам. Рекламе в Интернете, что вас хвалит до небес. Отзывам тех придурков, которые не знают, куда деть деньги. И двадцать первого июля выбросилась из окна. Умерла по дороге в больницу, делаю выразительную паузу и добавляю: Матери она оставила записку: Альмагль не ошибается. А как мы с вами знаем, госпожа Фролова, вы ошибаетесь и очень часто.
Колдунья багровеет. Пальцы нервно мнут сигарету; она сама не замечает, что табак сыплется на стол.
Я увидела ее смерть, глухо шепчет Фролова Ирина Петровна (а туда же Альмагль!), увидела и сказала. А за чужую дурь я ответственности не несу. И из окна эту дурочку не толкала. Так что нечего
Да будет вам! перебиваю я. Увидели вы, как от меня жена утром ушла Вы арестованы по обвинению в доведении несовершеннолетнего до самоубийства, госпожа Фролова. Государство представит вам
Вот уж не думал, что эта толстушка окажется такой резвой, словно ей каждый день приходится спасаться бегством от представителей моего ведомства. В лицо мне летит полная миска магического порошка (соль, мята, любистик); Фролова выскакивает из-за стола с грохотом (кресло упало) и кидается к двери, решив, что я, ослепши от растительной дряни, ей теперь не противник. Ну да.
Я ставлю ей подножку, и колдунья валится на пол. В тот же миг раздается треск выбиваемой двери, и я слышу:
Кирилл Александрович, эта?
Группа захвата поспевает как всегда вовремя. Почему-то у меня создается впечатление, что я попадаю в дешевый боевик. Всем на пол, руки за голову, ха-ха три раза.
Наш клиент, говорю я. Судя по заклинаниям, которые громогласно извергает Фролова (проще говоря, она матерится, аки извозчик), ее берут под белы рученьки и выводят из квартиры. В коридоре ахают посетители, не успевшие вкусить благодати, а у меня глаза режет.