Он отступил назад и его место занял охранник.
— И так, я жду ответ на свой вопрос.
Рич демонстративно застонал и закатил глаза.
— Сначала бьешь меня по голове, а потом просишь вспомнить что-то? Друг, да у тебя с логикой не все в порядке.
Фрэнк удивленно обернулся.
— И это говорит человек, который добровольно пришел в подвал полный преступников со здоровенным куском золота в штанах. В подвал ко мне, к Фрэнку Беллу! Да у нас тут образовался Рэмбо, — Белл толкнул охранника локтем в бок. — Ты смотрел Рэмбо?
— Нет, сэр, — ответил тот.
— О, ты много пропустил. Знаешь, как назывался первый фильм? Рэмбо: Первая кровь. Как звучит, а? Мне нравится кровь, а тебе? — охранник кивнул. — Ну что ж, тогда отрежь ему палец. Посмотрим на его кровь.
Лицо охранника расплылось в улыбке. Судя по всему, этот парень очень любил отрезать людям конечности и с нетерпением ждал этого момента. Он зашел Финчеру за спину и принялся греметь чем-то металлическим. Похоже, что там стоял целый стол, заваленный инструментами для пыток. Ричи начало казаться, что слухи про личное кладбище были не только правдивыми, но и преуменьшенными.
— Стойте, стойте, я вспомнил, я все расскажу, — начал было причитать Финчер, но Фрэнк не дал ему договорить.
— Твой поезд ушел, — он перебрасывал слиток из руки в руку, наслаждаясь его блеском. — Я был добр к тебе и просил по-хорошему. Я же просил по-хорошему?
— Угу, — откуда-то сзади подтвердил охранник.
— Вот! — Фрэнк указал на него пальцем. — Я проявил терпимость и уважение, хоть ты его не заслужил, и вместо того, чтобы просто ответить на вопрос ты решил со мной поиграть в игру «я тупой и ничего не знаю».
Холодный металл прикоснулся к указательному пальцу Ричарда, его сердце тут же сжалось в комок, а затем заработало еще быстрее.
— Рэмбо, ты проиграл.
Раздался щелчок и руку Финчера пронзила боль, он не выдержал и закричал. Охранник подошел к Беллу, вертя в руке указательный палец, тот только отмахнулся.
— Можешь оставить себе, дарю, — охранник снова глянул на палец и равнодушно бросил в дальний угол комнаты. — Ну что, Финчер, память не вернулась? — Ричард только стонал. — Ну что ж, тогда придется лишить тебя еще одного.
— Стой, я все скажу, только не надо больше…
— Ага! И у нас победитель! — Фрэнк изобразил мелодию из игрового телешоу. — Но знаешь, что? Я бы с радостью послушал тебя, вот только настроение совсем пропало. Видишь ли, — он поднял слиток к своим глазам, — у меня уже есть здоровенный кусок золота. Что ты еще можешь мне дать? Разве что еще один пальчик. Возьмем еще один?
Охранник с глупой улыбкой на лице кивнул и снова зашел Финчеру за спину. Металл опять прикоснулся к руке.
— Погоди! — Рич пытался собраться с мыслями. — Погоди, есть еще. У меня есть еще!
— Вот это уже другой разговор, только ты попридержи коней, расскажешь через минуту.
Фрэнк кивнул, секатор щелкнул и безымянный палец упал на пол, прямо в небольшую лужицу крови, которая успела накапать из того места где раньше был указательный.
На этот раз Финчер уже не кричал, рука как будто стала деревянной и боль тусклыми отголосками доходила до мозга. В этот момент его волновали не потеря крови и не пальцы на полу, его волновало только одно, как заставить человека с секатором поверить в историю с пришельцем.
В то время как Ричард отчаянно пытался оставаться в сознании Фрэнк подтащил свое кожаное потертое кресло, которое явно повидало виды, и поставил его в полуметре напротив Финчера, затем, поправив дорогой пиджак, сел.
— Эй, — он похлопал Ричи по щеке, — ты еще тут? Не вздумай уходить на рекламную паузу в самый интересный момент, это жутко раздражает, — Финчер открыл глаза. — Так-то лучше. Так, на чем мы там остановились? Ах, да! Ты хотел рассказать мне про благородные и дорогие металлы.
* * *Желтоватый блеск погрузил Муди в глубины фантазий о роскошной жизни. Дорогие яхты и красивые женщины, вкусная и всегда свежая еда в лучших ресторанах, и самое главное — не надо работать ночью, да и вообще работать не надо.
Боб подозревал, что даже если парень действительно не с этой планеты, то золото уж точно местное, а значит, его пропажу заметят, и, соответственно, будут искать, где оно всплывет. Эта мысль портила все. Все яхты начали тонуть, а красавицы потеряли свой былой шарм.
— Бобби, — Ричард исподлобья смотрел, как его напарник потерянным взглядом пялится на слиток в своих руках. — Бобби, золотце, ты еще тут? Хьюстон вызывает Муди, Хьюстон вызывает Муди. У нас проблемы, мы должны убить пришельца и спрятать тело.
Услышав слово «убить» Боб тут же пришел в себя.
— Ты что, с ума сошел? Зачем так орать? — он кинул взгляд на пришельца, тот по-прежнему лежал без сознания, и, схватив Ричи за рукав отволок к машине. — Ты понимаешь, что если нас кто-нибудь услышит, то…
— Да успокойся ты, тут никого нет, — Финчер указал на дома. — Смотри, ни одного окна. А прохожие? Ты видел хоть одного за все время? — Боб отрицательно мотнул головой. — Вот именно! Так что возьми себя в руки и для начала помоги загрузить золото в машину.
— А что на счет этого? — Муди кивнул в сторону лежавшего на асфальте пришельца.
— Я разберусь, — ответил Финчер.
Он подошел к незнакомцу и встал перед ним на одно колено. «Не навреди» вертелось в его голове, снова и снова. Дрожащей рукой он потянулся к позеленевшей повязке.
— Сначала ты хотел резать трупы… — прозвучал укоризненный голос отца откуда-то из дальнего уголка сознания. — Решил пойти еще дальше? Теперь ты в палачи записался?
— Нет, пап, я просто…
— Это, по-твоему, просто? Вот так взять и отобрать жизнь? Помнишь, за что тебя ценят окружающие? Ты сохраняешь жизнь, причем лучше всех своих коллег, и ты решил все разрушить одним движением руки? Ради чего? Ради чего хороший человек может пойти на убийство?
— Прости, — на этот раз Ричард ответил вслух. — Прости, мне просто очень нужны деньги.
С этими словами он срезал повязку с груди незнакомца и при первом же вдохе воздух начал снова наполнять грудную клетку. Ричу казалось, что он погрузился в вакуум, все звуки беспокойного ночного города исчезли и окружавшую действительность до краев заполнили затихающие хрипы.
— Вот так, — Финчер взял пришельца за руку, серая кожа на ощупь была холодной. — Не волнуйся, просто дыши.
Голос отца в голове кричал, просил, молил его помочь умирающему, но решение Ричарда было окончательным. Оставалось только терпеть и ждать.
Пришелец сделал последний еле заметный вдох и затих, вместе с ним затих и голос в голове. Вот и конец, обратного пути нет.
Рич отпустил руку незнакомца, она безжизненно, словно резиновая, упала на асфальт.
— Ты закончил? — Муди закинул последний слиток в машину. Финчер кивнул. — Что будем делать с телом?
— Избавимся побыстрее и забудем, как страшный сон.
Парни погрузили труп на каталку и затащили в скорую помощь.
— Куда? — спросил Боб.
— В доки, куда же еще?
* * *— Погоди ка, Рэмбо. Ты хочешь мне сказать, что вы нашли в подворотне пришельца с целым чемоданом золота, убили его, а труп скинули в море? — Фрэнк на мгновение замер, а затем громко расхохотался. — Посмотрите только на него, уже двух пальцев нет, а все шутки шутит. Эй! — он махнул рукой охраннику. — Давай ка еще пальчик.
Не успел Рич открыть рот, как секатор щелкнул, и средний палец с еле слышным стуком упал на пол.
— Ну, допустим, я поверил, — продолжил Фрэнк. — Но не в этот бред с пришельцами, нет. Зеленая кровь… — он недовольно фыркнул. — Чушь! Вот чемодан золота это куда интереснее. Ты же мне не соврал про чемодан? — Финчер замотал головой. — Вот и отличненько. Выходит, что ты со своим подельничком поделил все золото пополам. И где твоя половина?
— Дома, под кроватью. Там все, честное слово.
— Просто прекрасно! Великолепно! Говорил же, что ты сможешь, когда захочешь. Теперь, ты должен сделать для меня еще кое-что, мы устроим небольшой телефонный розыгрыш.
Белл вальяжно бросил слиток, который все это время держал в руках, на кресло и, нащупав в кармане Финчера мобильник, аккуратно достал его. Пролистав записную книжку, он нашел телефон Бобби и нажал кнопку набора. Когда раздались первые гудки, Фрэнк перевел мобильник в режим громкой связи.
— Да, — через мгновение ответил Муди. В эту же секунду Фрэнк достал из-за пазухи пистолет, приставил его к щеке Финчера и взвел курок.
— Бобби, золотце, — Ричард изо всех сил старался говорить спокойно, но голос предательски подрагивал, — ты еще в городе?
— Да, — неуверенно ответил Муди, — а что?
— Ничего серьезного, просто хотел отметить нашу находку. Ты же, я надеюсь, еще не все потратил? — Финчер неловко рассмеялся.
— Нет, конечно! Да я и за всю жизнь не справлюсь, — услышав эти слова, Фрэнк расплылся в улыбке. — А что тебе приспичило в три часа дня?
— Просто я подумал, когда мы еще с тобой увидимся? Сейчас каждый полетит в свой уголок мира, устроит себе локальный рай, а поговорить не с кем.
— Так ты просто попрощаться хочешь? Ну, хорошо.
— Отлично, встретимся в «Тощем Псе». Через сколько ты сможешь?
— Не знаю, Финч, я теперь очень занятой человек. Думаю, смогу выделить немного времени в следующий вторник. Тебе подойдет?
— Ха-ха, — без улыбки протянул Рич.
— Ладно, ладно, через полчаса подкачу.
— Тогда встретимся там, — Фрэнк повесил трубку и убрал пистолет от лица Ричарда, затем выпрямился во весь рост и кинул телефон охраннику.
— На всякий случай отрежь ему остальные пальцы, вдруг они с дружком нас дурят? А я пока пойду, подышу свежим воздухом, за одно и познакомлюсь с подельником.
Охранник довольно хмыкнул и наклонился, чтобы начать свое грязное дело, но в последнюю секунду Фрэнк, уже стоявший в дверях, окликнул его.
— Только не дай ему подохнуть. Я хочу с ним еще поболтать, когда вернусь.
Охранник кивнул и дверь захлопнулась. Белл оставил Ричи наедине с садистом и секатором.
— Послушай, — Финчер говорил быстро, он уже почувствовал холод металла своим мизинцем, — тебе не обязательно этого делать. Давай все обсудим. У меня есть еще деньги и… — предложение не успело закончиться, как мизинец перестал быть частью Ричарда Финчера. Мгновение спустя глухой щелчок оставил его правую кисть совсем без пальцев, а владельца руки без сознания.
Охранник ткнул локтем свою жертву в голову, та бесчувственно качнулась. Он равнодушно пожал плечами и продолжил исполнять приказ.
Первым что почувствовал Ричи, придя в себя, была тупая ноющая боль в руках. Запястья были чем-то перетянуты, скорее всего, чтобы остановить кровь.
Открыв глаза, он огляделся по сторонам, Белла до сих пор не было или же он снова ушел, так или иначе в подвале были только он и охранник.
Откуда-то из глубины мозга снова всплыл голос отца, он звучал успокаивающе и в то же время настойчиво.
— Сынок, ты должен жить. Слышишь меня? Если ты не сбежишь, они тебя убьют. Ты должен бежать.
— Но как?
— Посмотри на этого парня, он стоит спиной.
Финчер поднял голову и увидел, что охранник действительно стоял к нему спиной и играл в какую-то игру на его телефоне.
— Он тебя недооценил, и ты воспользуешься этим.
— Что толку, если я связан?
— Ты уверен?
Ричард аккуратно напряг правую руку и с удивлением обнаружил, что веревки поддались практически без сопротивления. Отсутствие пальцев и кровь на коже сильно облегчили дело. Медленно, стараясь не издавать лишних звуков, он высвободил руки и с ужасом уставился на изуродованные конечности. Кисти были больше похожи на плавники, кожа мертвенно бледная, а вместо пальцев остались окровавленные огрызки. Неприятный ком подкатил к горлу.
— Не время, сынок, — голос отца выдернул Финчера из пучины отчаяния. — Соберись! Ты должен бежать. Внезапность — это твой шанс, твое оружие. Этот урод лишил тебя пальцев, а ты лишишь его жизни, тебе ведь уже не в первой, верно?
Финчер медленно, стараясь не издавать лишних звуков, встал со стула. Жертва была на расстоянии пары больших шагов, но для него они казались бездной.
— Ну и что я должен с ним сделать? Он явно в другой весовой категории, да и руки у меня уже не те.
— Сынок, не заставляй меня в тебе разочаровываться, включи мозги!
Финчер окинул взглядом помещение в поисках чего-либо, более-менее напоминающего оружие, и нашел его. На потертом кожаном кресле блестел своим манящим желтым светом слиток золота, который, уходя, оставил Фрэнк. Рич аккуратно обхватил его своими изуродованными руками и хорошенько примерился к весу. Кровь на ладонях засохла не до конца, и слиток моментально стал скользким. Оружие так себе, но выбирать не приходилось.
Ричард, как следует, размахнулся и со всей имевшейся в тот момент силы ударил охранника десятикилограммовым металлическим бруском по затылку. Удар получился такой размашистый и сильный, что на слитке осталась небольшая вмятина. Охранник издал приглушенный стон и упал без сознания.
— Кинотеатр закрывается! — Финчер поднял слиток над головой и обрушил его на лежавшего. Череп проломился как спелый кокос, мозги вперемешку с кровью брызнули в стороны. Финчер словно загипнотизированный целую минуту смотрел, как растекается багровая лужа.
— Сын, — подсознание голосом отца взывало к Ричи, — вспомни, ты должен бежать, времени мало.
— Нет, рано. Нужно предупредить Бобби, еще есть шанс, что Фрэнк до него не добрался.
Он поддел тело охранника носком туфель и толкнул его. Труп перекатился на спину, безжизненные глаза уставились в потолок. На полу, в том месте, где только что лежал охранник, Финчер увидел телефон.
— Целый, это хорошо.
Первый звонок по мобильному телефону был произведен в 1973 году, тогда компания Motorola родила на свет почти килограммовый кирпич из пластмассы, который держал заряд всего полчаса и стоил на современные деньги примерно 9000 долларов. Это было крайне сомнительное и очень дорогое удовольствие, которое могли себе позволить лишь воротилы с Уолл-Стрит. Но было в этом телефоне то, за что Ричард Финчер сейчас отдал бы эти 9000 или даже больше. Толщина такого телефона составляла 12,5 сантиметров. В ходе технического прогресса мобильники становились все легче и тоньше, но что толку с этих улучшений, если у вас не осталось пальцев?
Скользкими от крови, онемевшими и изуродованными ладонями Рич пытался обхватить проклятый кусок пластмассы. С 12,5 сантиметровым бруском это проделать было бы на порядок легче.
— Используй голову, идиот, — и голова будто послушалась, выдав неплохую идею. Финчер лег на живот так, чтобы лицо была прямо над телефоном, затем зафиксировал устройство ладонями и носом провел по экрану, тот засветился. Рич облегченно вздохнул и набрал номер Муди.
— Только возьми трубку…
Гудок.
— Просто ответь на звонок…
Гудок.
— Давай, Бобби, дружище.
От сильного удара ногой двери в подвал распахнулись и с грохотом ударились в стену. Из темноты коридора в помещение зашел Фрэнк со звонящим телефоном в одной руке и увесистым чемоданом в другой.
— Дорогая, я дома! — он вальяжно прошагал по комнате, остановился возле Рича и бросил ему игравший мелодию мобильник, на экране которого светилось «Рич Финч».
— Смотрю, вы тут и без меня хорошо провели время, — Фрэнк пнул труп охранника. — Жаль, так хотелось поразвлечься.
Он бросил чемодан на пол, затем вышел в коридор и занес второй.
— М-да, ну и наделал же ты дел, Финчер. Ты же в скорой работаешь, на сколько я знаю?
Рич нерешительно кивнул, он все еще лежал на полу и боялся пошевелиться.
— Ну и как, не жалеешь, что так поступил? Хотел бы вернуться и сделать другой выбор? Ты бы спас того парня, твой друг остался бы жив. Да, кстати, я выкинул его труп в мусорный бак, как дохлую дворнягу. Ах, и пальцы, посмотри, — Фрэнк указал на разбросанные вокруг стула пальцы, — они были бы сейчас на своем законном месте.
Допустим твоя история про инопланетянина — правда… Подумать только, инопланетная жизнь… Сколько нового человечество могло бы узнать, сколько открытий сделать? А ты все просрал. И ради чего? Вдумайся только, ты убил представителя инопланетной цивилизации, возможно, тем самым объявив человечеству смертный приговор, начав межпланетную войну, только чтобы лишний раз поиграть в карты в подвале пивнушки. Финчер, ты официально самый тупой сукин сын, которого я встречал в своей жизни. Мне решительно непонятно как тебя взяли на работу в скорую, и как ты до сих пор еще не вылетел. Но знаешь, что? Благодаря тебе у меня теперь есть столько золота, что я за раз не могу все поднять, и даже если в конце недели к нам прилетит космическая армада устраивать резню, я умру на шелковых простынях в роскошном особняке, а ты — здесь, в крови, грязи, и дерьме, — Белл достал пистолет и нацелил на Ричарда. — Я бы… а к черту!