— Так кто, кроме его высокопревосходительства присутствовал на испытаниях? — чиновник с вздохом обмакнул перо в чернильницу.
— Думаю, что это не важно, — когда я скрутил своего спутника по этому вояжу, тот рассказал, что их нанял некий дворянин с малоподвижной правой рукой. А относительно недавно у меня произошёл… некоторый конфликт с одним господином и у того случилась некоторая неприятность именно с правой рукой. То ли с лошади неудачно упал, то ли ещё что-то… Понимаете? Признаваться в дуэли судейскому было, разумеется, нельзя, но, будем надеяться, что он, во-первых, просечёт ситуацию, а во-вторых, человек порядочный.
— Ещё бы! — улыбка снова заиграла на губах Штауфенберга. — Так вы хотите сказать…
— Мне трудно представить, что дворянин способен на такую низость, но тот господин произвёл на меня впечатление весьма непорядочного человека.
— Так назовите имя человека, которого вы подозреваете – проверить будет очень легко. Особенно если он сейчас в столице.
— Некто Кнуров Сергей Аполлонович. Насколько мне известно – помещик из Псковской губернии.
— Не слыхал о таком. Ладно, если это действительно он, то разобраться с делом не составит большого труда. Вас известят, когда появятся какие-то новости. Где проживаете?
— На Фонтанке, давайте напишу адрес.
— Будьте любезны, — следователь протянул мне небольшой листок и перо.
Чёрт! Наверное, никогда не смогу научиться этим нормально пользоваться. Но адрес накарябать всё-таки получилось.
Я попрощался и отправился ловить извозчика.
Если кого удивит, что я не поинтересовался дальнейшей судьбой своего похитителя, то меня и самого это удивляет. Но было совершенно конкретно пофиг. Упекут в Сибирь почти наверняка, а на какой срок – мне реально по барабану.
Вот отловят ли Кнурова, это действительно волновало. Если нет и я не ошибся, подозревая его, то такая гнусь может попытаться ещё не раз мне жизнь испоганить.
Блин! А ведь может и не непосредственно мне… Надо будет Сергею Васильевичу всё же написать, чтобы Настю поберёг…
Домой добрался без приключений и рассказал о произошедшем Бородкину. Лучше бы промолчал.
Никогда не думал, что добрый доктор может так рассвирепеть:
— Да это ни в какие ворота не лезет! Чтобы дворянин мог опуститься до такой степени!! Я немедленно пишу Михаилу Михайловичу, он ведь не только генерал, но и предводитель дворянства, а потому…
— Любезный Филипп Степанович, очень прошу вас остыть. Пока ведь нет никаких доказательств, что этим мерзавцем является именно господин Кнуров. Только то, что у заказчика похищения плохо действовала правая рука. И всё только со слов какого-то уголовника. Этого совершенно недостаточно для выдвижения столь серьёзных обвинений против дворянина, не так ли?
— Пожалуй, вы правы, — слегка успокоился эскулап. — Но ведь и бездействовать тоже нельзя.
— А что мы можем предпринять? Будем ждать результатов расследования, этот Штауфенберг показался мне толковым человеком. А у меня есть более срочное дело и я попрошу от вас некоторой помощи, хорошо?
— К вашим услугам. Что от меня требуется?
— Раз уж жизнь пошла такая, что нельзя за неё ручаться, то мне необходимо составить прописи синтеза некоторых веществ, которые нужно будет передать Барклаю, если со мной что-нибудь случится.
— Да Господь с вами! Даже слушать о таком не хочу! — доктор всерьёз опешил и судорожно пытался по-быстрому найти слова, чтобы пресечь мои "похоронные настроения".
— Филипп Степанович, дорогой, я умирать не собираюсь. У меня, если помните, невеста есть. И с нею я намерен прожить долгую и счастливую жизнь. Но дело в том. что человек смертен и, что самое неприятное – внезапно смертен, — сплагиатил я Михаила Афанасьевича, — мне на голову может упасть кирпич, меня теперь могут банально подстрелить из-за угла, не заворачиваясь с похищениями, может разбить удар…
— Да прекратите! Какой удар в ваши годы и с вашим телосложением?
— Всякое бывает. Все под Богом ходим. В общем, не надо меня раньше времени хоронить, но в случае чего, я не хотел бы, чтобы мои разработки пропали для России, понимаете?
— Понимаю, — хмуро бросил Бородкин, — но настроение мне ваше не нравится.
— Да при чём тут настроение? Ведь перед дуэлью люди приводят свои дела в порядок, чтобы в случае их смерти не было каких-то споров о наследстве и тому подобном.
Я не на дуэль иду, но и речь не о каком-то там наследстве, а о судьбе нашей с вами Родины в грядущей войне.
— Ладно, — Бородкин не то чтобы согласился с моими аргументами, но основную мысль уловил, — передам, конечно. Но лучше бы этого делать не пришлось.
Сам нэ хачу! мысленно нарисовалось у меня, ага – "Кавказская пленница". Ёлки-моталки, как же давно я не видел киношек!
И ведь нынешними театрами не заменить. Нету в данный момент приличной драматургии и режиссуры. Смотреть как герой закалывается картонным мечом, вопия о своём благородстве скучно и неинтересно. Гоголя с Грибоедовым на них нет. И Станиславского до кучи. Чтобы хотя бы Шекспира ставить от души.
Сходил разок на "спектаклик" – убожество натуральное. А ведь зал аплодировал…
Дан приказ ему: "На запад!"…
А с моим "научным наследием" всё решилось само собой, доктору напрягаться не пришлось: Барклай меня вызвал через два дня после описанных событий.
Именно вызвал письмом, а не прислал карету.
То есть, можно было не опасаться очередной подставы, а спокойно ехать в министерство. Но я, на всякий случай, отправился верхом – обжёгшись на молоке на воду дуешь.
Доктор, которого тоже пригласили, всё-таки поехал на извозчике, но я был рядом – оставлять Бородкина одного, направляясь к Барклаю не стоило.
Министр принял нас немедленно после известия о прибытии. Ну, то есть минут через двадцать после того, как я показал дежурному офицеру письмо его высокопревосходительства.
— Очень рад вас видеть, Вадим Фёдорович, — пожал мне руку генерал.
— Рад знакомству, Филипп Степанович – Михаил Богданович Барклай де Толли, — явно демонстрируя, что хочет общаться без титулования. — Позвольте поздравить вас с высокой наградой, полученной из рук самого государя.
— Весьма польщён, ваше…
— Перестаньте! Уважаемый Филипп Степанович, давайте без чинов, ладно?
Нет, всё-таки чертовски приятный в общении человек этот Барклай…
— Вадим Фёдорович, — тут же остудил моё благодушие генерал, — а вами я недоволен. Мне уже сообщили об инциденте, имевшем место третьего дня. И о его предполагаемой первопричине. У вас не так давно была дуэль? Так?
— Не смею отрицать.
Ну, следователь, ну зараза – уже успел настучать на всякий случай…
— И вы хотите служить в армии? Думаете, мне нужен в войсках лишний бретёр?
Не, нормально? Только что жал мне руку: "Очень рад вас видеть…" – и на тебе: сразу "с разбегу об телегу…"
— Прошу прощения, ваше высокопревосходительство, в такой ситуации, наверное, лучше титуловать на всякий случай, но зачинщиком был не я. Тот господин просто совершенно откровенно нарывался на ссору, вплоть до того, что позволил себе оскорбительные намёки в адрес моей невесты. Как, по-вашему, я мог смолчать? Поверьте: я очень неконфликтный человек, но любое терпение имеет пределы.
— Свидетельствую, что всё так и было, — подключился доктор. — И генерал Бороздин может подтвердить.
— Ах, вот как, — на пару секунд задумался Барклай. — Тогда понятно. Не смею осуждать, наверное, и сам в подобной ситуации поступил бы так же. И действительно, вас, господин Демидов, желательно "спрятать" в армии от подобных происшествий, вы и ваша работа очень ей нужны.
Я поклонился.
— Вот ваш офицерский патент, — министр взял со стола бумагу и протянул мне, — пока, Вадим Фёдорович, вы получаете лишь чин поручика во Первом пионерном полку. Я понимаю, что это понижение для вас в "Табели о рангах", но, к сожалению, не имею возможности сразу дать человеку, не служившему в армии соответствующий чин. Хотя должность в Академии и соответствующее жалованье тоже остаются за вами. К тому же, надеюсь, что вы достаточно скоро сделаете и военную карьеру.
— Благодарю, Михаил Богданович, — вроде теперь можно и без титулования. — Я и не смел надеяться, что мне сразу дадут капитана или майора. Действительно неправильно было бы не имеющему серьёзного представления о жизни современной армии, получить под команду сколько-нибудь значительное количество людей. А дальше – время покажет. Ещё раз благодарю за оказанную мне честь.
— Я рад, что вы всё правильно поняли. Пока под вашим командованием будет полурота минёров. Батальон сейчас в Риге, так что неделя вам на сборы и отправляйтесь.
— Прошу прощения, но, если позволите, хотел бы передать вам это, — я протянул генералу пакет с прописями синтеза бездымного пороха, нитроглицерина ну и так далее, — если со мной всё-таки что-то случится, не хочется, чтобы пропала рецептура. Очень вас прошу пока не вскрывать этот пакет и никому не показывать его содержимого.
— Понял вас, — министр одобряюще посмотрел на меня. — Можете не беспокоиться. А насчёт господина Кнурова, я правильно запомнил? Тоже можете не переживать – второй дуэли не будет. Поверьте: я обладаю достаточной властью, чтобы поставить на место обнаглевшего дворянчика. Если, конечно, факты подтвердятся.
Ну что же, можно жить относительно спокойно. Даже если "факты не подтвердятся". В войсках меня этому ушлёпку не достать. Почти наверняка.
Эх, жаль не приколол гадёныша сразу – ведь не проблемой было. Впрочем, наверное, правильно сделал, что не убил скота. С трупом "на шее" мне бы в Питере ой как скучно было. Пусть труп и "дуэльный".
"Гнев – плохой советчик" – это точно: принимать решения на эмоциях нельзя. Сколько раз мне хотелось в редких, но реальных конфликтах с Ленкой хлопнуть дверью. Ну да, а потом "упиваться своей обидой" до полного опустошения бутылки взятой для "лечения" душевных ран?
— Теперь вы, уважаемый Филипп Степанович, — прервал мои мысли Барклай. — Господин Демидов вкратце ознакомил меня с вашими работами по бациллам, признаюсь, это меня очень заинтересовало. Не могли бы вы подготовить доклад для руководства медицинского департамента Военного министерства?
— Конечно, могу, — доктор слегка разрумянился от волнения. — Какое время вы мне даёте для подготовки к этому?
— Сколько вам потребуется. Нисколько не хочу вас торопить, но затягивать с этим вероятно не стоит. Недели будет достаточно?
— Более чем достаточно, благодарю.
— Вот и замечательно. Значит, мы будем вас ждать в следующий четверг, к двум часам пополудни, договорились?
— Конечно, благодарю за оказанное доверие.
— А вас, Вадим Фёдорович, жду во вторник, в десять часов утра, — повернулся министр ко мне. — То есть сам я принять вас не смогу, извините, но в канцелярии получите все необходимые для предъявления на новом месте службы бумаги. И в добрый путь.
Ёлки-палки, это что за пять дней нужно мундир успеть пошить? Вернее мундиры. Лихие тут портные вероятно. Надо бы уже сегодня ехать с заказом. С деньгами-то сейчас не проблема, можно даже за срочность приплатить, но как-то с трудом верится, что успеют.
Предстоящий доклад Бородкина хотелось обсудить ещё по пути домой, но, увы – я ведь верхом прибыл. Пришлось потерпеть до дома.
Зато уж там мы засели часа на три только для того, чтобы набросать самый приблизительный планчик.
Чертовски жаль, что фенола "ещё нет". Конечно мелинит-шимозу я делать не планировал, но вот карболка на данный момент оказалась бы архиполезной.
Но не хватает у меня ни рук, ни мозгов, ни времени, чтобы ещё и химией каменноугольной смолы заниматься…
Но, забегая вперёд, можно сказать, что наши с Бородкиным идеи, пройдя всевозможные бюрократические препоны, в конце концов всё-таки пришли в войска в виде приказа, который привожу здесь адаптированным к современному мне русскому языку:
Приказ по армии Российской по сбережению военнослужащих от потерь некровавых:
Воду сырую пить воспрещается, только колодезную или родниковую. Прочую перед употреблением кипятить или, при невозможности, сдабривать веществами, которые лекарь знает и в указанным им количествах.
Фрукты и овощи сырые, перед употреблением в пищу мыть тщательно.
При стоянке длительной рыть выгребные ямы или рвы для оправления.
После оправки руки мыть тщательно, желательно с мылом или золою. Перед едой – непременно.
Посуду, после еды, мыть непременно сразу. Если на данный момент возможности не позволяют – перед следующим приёмом пищи – обязательно.
Волосы солдатам стричь коротко, в баню не реже раза в неделю солдат водить, бельё и одежду в бане регулярно прожаривать.
При подозрении на болезнь заразительную, заболевших помещать в карантин, жить и питаться больным от здоровых отдельно.
Лекарям, операции производя, один и тот же инструмент, для разных раненых без кипячения оного использовать запрещено категорически. Если нет возможности прокипятить, то хотя бы обмывать и в имеющихся для того специальных растворах ополаскивать.
Тем лекарям, что умеют эфирным наркозом пользоваться, при болезненных операциях по возможности им пациентов пользовать. Прочим – тому учиться.
При отсутствии эфира или неумении его применять – водки или другого аналогичного напитка перед операцией пациенту давать.
В холодное время долго в караулах и подобной ситуации пребывающих, после смены горячим кормить, водки, по возможности, подносить.
Не умеющих плавать, по возможности тому учить, дабы при переправах напрасно воинов не терять.
А портной всё же успел к понедельнику. Обошлось мне всё это удовольствие в двадцать рублей, но оно того стоило: мундир сидел шикарно, я, честно говоря не мог налюбоваться собой любимым в зеркале. Всё-таки есть что-то в военной форме. А уж при Александре Благословенном она была самой элегантной и красивой. Хоть и не самой удобной. Далеко не самой. Но самой эффектной.
А ведь у меня пионерная, а не гусарская. И всё равно: тёмно-зелёный мундир, чёрный воротник с красной выпушкой, красные с золотом эполеты, гренадка о трёх огнях (я же минёр) на кивере…
Видела бы меня Настя!
Ладно – ещё увидит. Свадьба назначена на июнь, так что приеду обязательно в форме. Впрочем: кто меня спрашивает – обязан быть в форме. И с крестом – Владимира, как и Георгия, положено "носить не снимая".
Так. Ещё пальто, плащ, треуголка, которая давно уже не треугольная, но так называется…
Нет, на Афину всё это не взгромоздить, придётся извозчика нанимать и рядом ехать.
А ещё через пару дней – "Прощание с Петербургом". Так вроде назывался фильм из моей юности. Про Штрауса кажется, но могу и ошибаться.
Прощай Невский, прощайте Адмиралтейство и Биржа… Ну и так далее.
Здорово тяпнули "на дорожку" с Бородкиным и Кирхгофом – весьма компанейским мужиком оказался, жаль, что я раньше за ним такого не замечал…
Понамёкивал ему, кстати, на предмет парочки перспективных тем для исследований, но вроде впустую – завёрнут на сахаристых соединениях и всё. Остальное воспринимает постольку-поскольку. Да и ладно. Пусть работает с тем, что ему интересно. Талантище всё же, своё возьмёт.
А мне – в Ригу. Вот уж точно не думал, что занесёт туда после всех приключений. До жути интересно посмотреть, какая она сейчас. Ну и уж по дороге к Соковым не заглянуть…
В общем, сами понимаете – к Насте и Сергею Васильевичу заеду пренепременно. И чего это я про июнь думать начал – на днях в мундире и предстану.