Я кивнула. Никитина тут же улеглась в мою кровать.
–?Только ты никуда не уходи, а то вдруг этот заявится, – попросила она и закрыла глаза.
Пока Машка дрыхла, я ломала голову над тем, что же ей теперь делать и что этот покойничек может с ней сделать. «Раз Трофимов подвозил нас на своей машине днем, значит, он вполне может заявиться за своей Марией прямо сейчас, – рассуждала я, – и прямо сюда, ведь мой адрес ему известен. Ох, скорей бы та девчонка со своей дачи вернулась! В общем, наша задача – продержаться до конца недели, а там надо будет устроить отворот…» Я ушла на кухню, чтобы приготовить нам с Машуней завтрак, но только стоило мне открыть холодильник, как раздался крик подруги. Я ворвалась в комнату и увидела, что Никитина сидит на кровати, а на полу валяется моя подушка.
–?Что? Он приходил сюда?
Машка кивнула.
–?И что?
–?Вон там стоял, – Никитина указала на кресло дрожащей рукой. – Я на него смотрю, а он говорит: «Не уходи от меня, я по тебе так скучаю». Затем встал и ко мне пошел. Ну, я, естественно, заорала, подушку в него кинула. Только не попала, потому что он исчез.
Маша замолчала.
–?Что ж он, так и будет к тебе приходить?
–?Надеюсь, что нет, – и Мария перекрестилась.
–?Он в саване был?
–?Нет. В джинсах и рубашке, как в машине. И цвет лица нормальный.
–?Видно, у него две формы одежды: одна – ночная, другая – дневная.
–?Ирка, а вдруг он меня к себе в могилу утащит? – спросила Маша.
–?Не мели ерунды! Как он тебя утащит, он же – покойник! – успокаивала я ее, да и себя заодно. – Являться может, а вот унести нет, конечно же. И не надо больше мою замечательную подушку в своего влюбленного покойника швырять!
После завтрака мы сразу же пошли гулять, так как оставаться в квартире нам обеим было страшно. Послонявшись по улицам, мы уселись в старой беседке, в которой по вечерам собираются бабушки.
–?Как же я теперь дома буду? – переживала Маша. – Ладно, вечером можно с родителями или с братом в одной комнате побыть, а ночью-то? Если он опять у моего дивана окажется, да еще лапы свои протянет, у меня точно инфаркт будет. Ира, приходи ко мне ночевать, а?
–?Маш, ты так говоришь… Будто не знаешь мою маму – она не отпустит.
–?Ну, может, все-таки уломаем… – не сдавалась подруга.
И тут к нам в беседку прибежала Дианка Краснова.
–?Привет! – закричала она. – А чего вы такие грустные?
–?А чего ты такая веселая? – поинтересовалась я.
–?А мы сейчас с Денисом на карьер едем на мотоцикле. Брат у Дениса уехал, а мотоцикл оставил, так что мы теперь почти целый день катаемся.
–?Тогда приезжайте оба в пятницу ко мне на день рождения, – позвала Никитина.
–?Обязательно заявимся. Ну, ладно, я побегу. Пока! – И Краснова унеслась. А вскоре промчалась мимо нас, сидя на мотоцикле позади Сергеева.
–?Вот бы мне так с Максимом… – мечтательно произнесла Никитина. – Ладно, отделаюсь от мертвяка, сделаю все правильно, и Максик тоже одну меня любить будет.
–?Ты бы лучше не о ворожбе думала, а о том, как мою маму уговорить, – сделала я ей замечание, но Маша уже полностью погрузилась в сладостные мысли о своем любимом.
Не знаю, использовала ли Мария какое-нибудь заклинание, когда разговаривала с моей мамой, но факт налицо: меня отпустили к ней ночевать.
Десятилетний Машкин брат Даниил, которого все чаще звали Данилкой, с воинственными криками пытался войти в квартиру через окно (Никитины живут на первом этаже), но ему этого сделать не удалось – мальчишка был затащен внутрь через дверь отцом. Немного повозмущавшись, Даниил сел что-то мастерить. На мой вопрос, чем он занимается, тот ответил, что делает чучело директора школы, которое вместе со своими друзьями намерен завтра сжечь под ритуальные песни и танцы. Затем я обнаружила, что мои тапки приклеены к полу. Машка, обругав братца и отвесив ему несколько подзатыльников, отодрала обувь от паркета, а Даниила в наказание заперла в ванной, где тот изрисовал зубной пастой зеркало и взорвал две петарды.
После под окнами стоял какой-то пацан и кричал: «Даниил, подлый трус, выходи!» Машина мама пыталась его прогнать, но безрезультатно. Маша велела брату выйти и разобраться с приятелем, на что тот ответил, что он не подлый трус и поэтому не выйдет, и залег под диваном. Тогда я решила разобраться с орущим сама. Я просто подошла к окну и сказала, что Даниила нет дома, что он где-то гуляет и поэтому даже под воздействием криков не появится из квартиры. Затем во всем доме почему-то вырубился свет, и мы в темноте искали фонарик. Мне на ногу опрокинули табуретку, а Маша пролила на белую кофту томатный сок. С фонарем мы пошли в ванную ее застирывать, но выяснилось, что нет не только горячей, но и холодной воды. Мария решила взять воду из чайника, но оказалось, что нас кто-то запер, и мы тут же догадались, кто именно. Никитина кричала брату, что, когда выйдет, отделает его как бог черепаху, и колотила по двери. Из плена нас вызволили ее родители, так как Даниил, испугавшись, куда-то спрятался. Машка бегала по темной квартире в поисках брата, спотыкалась и падала. В конце концов налетела на стол, с него слетели чашка и блюдце и разбились, и Машин папа, наступив на осколки, поранил ступню.
Наконец дали свет. Маша застирала кофту, Даниил вылез из шкафа, осколки были собраны и отправлены в мусорку, в комнатах наведен порядок. В общем, можно считать, что вечер в Машкиной квартире прошел спокойно.
Мы с Машкой улеглись спать на одном диване.
–?Слушай, Ирка, как ты думаешь, он сегодня придет? – спросила в темноте Маша.
–?Откуда я могу знать.
–?А тебе сложно ответить, что нет? Почему ты меня не успокаиваешь? – возмутилась Мария. – Знаешь, давай кресло отодвинем, чтоб он в него не уселся, как вчера.
Мы встали и передвинули кресло к шкафу.
–?А вдруг он на диван сядет, – предположила Маша, ложась обратно в постель.
–?Насчет этого не знаю, но уверена, что рядом с тобой он не поместится, потому что здесь лежу я, – рассмеялась я.
–?И ничего смешного! – буркнула Никитина.
Некоторое время мы лежали молча, а потом Машка протянула:
–?Давай помечтаем…
–?О чем?
–?Вот приворожу я к себе Макса…
–?У-у, – усмехнулась я. – Давай-ка ты одна помечтаешь, а я лучше спать буду.
–?Вот будем мы с ним гулять, как Дианка с Сергеевым, – продолжала Машка.
Я молчала.
–?И в школе с ним за одной партой сидеть буду, а то я все с тобой сижу. Наверное, я тебе надоела уж, вот и пересяду…
–?Никуда ты не пересядешь! Ни я, ни наша парта тебя не отпускаем…
–?Всем лечь на пол, это ограбление! – ворвался в комнату Даниил.
–?Пошел вон! – в один голос закричали мы с Машкой.
–?А ну, живо убрался к себе в комнату! А то я тебе устрою варфоломеевскую ночь и утро стрелецкой казни! – пообещала брату Мария. – Считаю до трех.
–?Вы что, юмора не понимаете?
–?Раз, два…
Даниил выскочил из комнаты. В комнате наконец-то стало тихо.
Я проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
–?Ирка, мне кажется, что он в шкафу, – прошептала Машка.
–?С чего ты так решила? – удивилась я.
–?Прислушайся.
Мы затаили дыхание. И в самом деле в шкафу кто-то шебуршал.
–?Маш, а твой брат туда никакого животного не засунул? Ну, мышь или ежа?
–?Нет, я перед сном туда одежду вешала, и там никого не было, – ответила Маша.
–?Что будем делать?
–?Это я у тебя хотела спросить.
–?Если хочет сидеть в шкафу – пусть сидит, главное, чтоб сюда не вылезал, – подумав, сказала я.
И вдруг дверца шкафа заскрипела, и оттуда вышел наш покойник со словами: «Мария, пойдем со мной». Мы обе заорали, вскочили с дивана и бросились в коридор, где столкнулись с Даниилом. Машка, визжа, колотила рукой по стене, пытаясь найти выключатель. В прихожей появились ее родители. Кто-то из них зажег свет, и я увидела, что Машкин брат стоит в противогазе, завернутый в простыню, а в руке у него череп. Интересно, где он его достал?
–?Что случилось? – строго спросил Машин папа.
–?Там, в шкафу… – начала Никитина, но я ее перебила:
–?Даниил нас напугал.
–?Да я к вам и зайти не успел, как вы с криком выскочили! – возмутился тот.
–?Не надо было мои тапки к полу приклеивать! – заявила я и продолжила свое вранье: – Мы спали, а он нас разбудил, вот мы и испугались.
–?Даниил, ты на улицу больше не пойдешь! Все, пора тебя перевоспитывать! А теперь – марш в кровать! – велел ему отец.
–?На… сувенир… – Даниил сунул мне в руки череп и понуро поплелся к себе.
Вернувшись в комнату, мы с Машей заперли шкаф на ключ, задернули шторы и положили рядом с собой икону. Подруга попросила меня лечь с краю, мол, если покойник будет лезть за ней, то сперва он наткнется на меня. Я согласилась поменяться местами, глубоко надеясь, что у представителей отряда покойников из семейства мертвячих в темноте хорошее зрение и что никто не схватит меня ночью, спутав с гражданкой Никитиной. Засыпать мы обе боялись и тихонько перешептывались о своих страхах. Пролежав так часа два, Маша предложила по очереди дежурить: чтобы сейчас часочек поспала я, а потом она меня разбудит и будет спать сама, а я буду следить, чтобы не появился покойный Трофимов. Я согласилась принять через час почетную миссию по караулу возле ее тела и моментально вырубилась. Но, видимо, усталость взяла свое, и моя подруга уснула вслед за мной, так как, когда я открыла глаза, будильник на Машкиной тумбочке, стоящей рядом с кроватью, показывал полпятого.
«Правильно Манюня делает, что спит, – подумала я. – Ну, что ей теперь из-за этого жениха с того света устраивать себе пытки бодрствованием в ночное время? Он, может быть, больше и не появится сегодня. Хватит с него и одного ночного визита. Покойникам, наверное, тоже спать хочется. Тем более что уже почти утро, а утром они пугаются кукареканья петухов и всего прочего. А интересно, как этот тип попал в шкаф? Тоже мне, Оле-Лукойе! Придумал бы что-нибудь пооригинальней». С этими мыслями я перевела взгляд в сторону шкафа, и мой сон моментально исчез. Возле шкафа стояло кресло, и в этом кресле, удобно развалившись, положив ногу на ногу, сидел Максим Трофимов! Он с улыбкой смотрел на нас.
–?Тсс, – поднес он палец к губам. – Не буди ее, – сказал он негромко мне, – она еще прекраснее, когда спит.
–?М-ма-ша, – пролепетала я.
–?Зачем ты будишь мою Марию? Она так спокойно, так безмятежно спит. Не нарушай ее мирный сон.
–?Маша, проснись! – начала я трясти подругу. – Маша, Маша, он опять пришел! Уходи, мертвятина, оставь нас в покое!
Никитина села в кровати, захлопала глазами.
–?Тебе не дают покоя в этом мире, моя милая, так давай я унесу тебя отсюда… – сказал Максим и поднялся с места.
–?Не подходи! Сгинь, нечистая сила! – Машка вскочила на ноги и начала швырять в покойника наши подушки, тапочки с пола и прочие вещи, попадавшиеся ей под руку.
Но Трофимов не собирался исчезать. Он встал почти рядом с нашей постелью и твердил что-то вроде: «Мария, со мной ты обретешь покой и счастье». А мы с Марией скакали по дивану, не зная, чем еще отбиваться от покойника.
–?Икона! У нас же здесь есть икона! – вдруг вспомнила Никитина. И наставила на непрошеного гостя изображение Богородицы. – А ну, уходи!
Не то подействовала икона, не то стало светать, не то Трофимову надоело общаться с нами, но он вдруг растворился в воздухе и исчез.
–?Ух, – вздохнули мы. – Какая радость – сгинул!
Мы подняли с пола брошенные вещи и устало улеглись. Манюня обеими руками прижимала к себе икону. Наверное, стоило обсудить, как дальше действовать в случае, если гость с того света появится снова, но мы обе так хотели спать, что никакие страхи не могли помешать нам мгновенно уснуть.
После завтрака Даниил объявил голодовку и повесил на двери своей комнаты листок с черепом и двумя перекрещенными костями. Я же, собрав свои вещи и подаренный ночью череп, пошла домой, обещав Машке вернуться как можно скорее.
Дома никого не было. Я позвонила маме на работу, сообщила, что вернулась. Она мне велела купить такие-то продукты, и я, выполнив это повеление, отправилась обратно к Никитиной.
Глава 4
Ритуальное сожжение и другие странности
Мария открыла мне дверь и протянула сложенный пополам листочек в клеточку.
–?Брат удрал через окно, – объявила она.
–?Решил продолжить голодовку на улице, – засмеялась я.
–?Да ты прочти, прочти. Еще веселее будет.
Я раскрыла лист и пробежала начертанное довольно коряво послание:
«Мария!
Твоя подруга подло оклеветала меня ночью, когда я мирно шел из своей комнаты в туалет. Считаю себя смертельно оскорбленным и глубоко обиженным. Ты не защитила своего брата, не укрыла его от лжи, и я не желаю оставаться с тобой под одной крышей! Прощай, я покидаю тебя навсегда. Твой брат Даниил.
Р.S. Машка, ушел сжигать чучело директора, потом меня отправляют на особо опасное задание, приду вечером. Я.
Р.S. № 2. Если не вернусь – ищи в карьере».
–?Да он же шел нас пугать, а не в туалет! Его просто кое-кто другой опередил! – возмутилась я.
–?Естественно, он к нам шел. Он каждый раз что-нибудь эдакое ночью отчебучивает, когда у нас гости.
–?Да, гостям у вас всегда весело, – засмеялась я. – Кстати, нестыковочка получается: в противогазе идти в туалет, это понятно, а зачем там простыня и череп?
–?Не знаю. Если интересно, сама спроси, когда вернется.
–?Эй, Даниил, выходи, подлый трус! – раздался крик под кухонным окном.
–?Даниила нет, – высунулась в форточку Никитина.
–?А где он?
–?На ритуальном сожжении.
–?Где?
–?Где пожар увидишь, туда и иди.
Никитина засунулась обратно, и мы пошли к ней в комнату.
На кровати лежало белое свадебное платье.
–?Платье! Ты замуж выходишь? Уж не за Максима ли? – засмеялась я.
–?Это мамино. Правда, красивое? – Маша взяла наряд и приложила к себе. – Буду выходить замуж – надену его.
–?А если оно тебе по размеру не подойдет?
Никитина внимательно посмотрела на платье.
–?Сейчас примерю и узнаю.
Но оно было сшито как на нее.
–?Еще бы и фату, – сказала я.
Маша вынула из шкафа венок из белых цветов, сделанных из ткани. В центре каждого была бусинка, а к краю лепестков пришпилена фата.
–?Ну, как? Можно в церковь идти?
–?Выглядишь потрясающе! – показала я большой палец. – Посмотри в зеркало.
Маша, хлопая мягкими тапочками с помпончиками, выбежала из комнаты в прихожую, где было большое зеркало, и почти тут же с криком влетела обратно, хлопнув дверью.
–?Там… он! За мной пришел! – Никитина с неожиданной легкостью и быстротой придвинула к двери тумбочку и скомандовала: – Давай еще что-нибудь, чем забаррикадироваться…
–?Максим там? – испуганно спросила я.
–?Ага. В зеркале стоял. И помахал мне рукой.
В этот момент раздался стук в дверь. Мое сердце заколотилось. Мы переглянулись. Не знаю, как в моих глазах, а в глазах Машки стоял ужас. Стук повторился.
–?Кто там? – еле выговорила я, так как от страха язык у меня заплетался.
–?Мария… – услышали мы голос Трофимова. – Я пришел за тобой.
Никитина побледнела и пошатнулась, кажется, собравшись хлопнуться в обморок.
–?Мария, я пришел за тобой, – вновь прозвучало за дверью.
–?Нет… уходи! Не хочу! Чур меня, чур! – Машка, как подстреленный заяц, заметалась по комнате. – Уходи, уходи! Оставь меня в покое!
–?Мария! Моя Мария! Открой! – начал колотить по двери Максим. – Я люблю тебя!
–?Уйди, мертвяк проклятый! Я тебя не люблю! – заорала Машка и бросилась к окну. Подняв подол платья, она взобралась на подоконник, раскрыла окно и выпрыгнула на улицу.
Я кинулась следом. Белая фата Никитиной, несшейся во всю прыть, развевалась по воздуху. То, что Маша была в длинном платье и домашних тапочках, ей совершенно не мешало – она гнала, как олимпийская рекордсменка. Я едва поспевала за подругой. Пробежав несколько дворов, мы остановились, чтобы перевести дух.