–?Куда бежим? – спросила я, тяжело дыша.
–?Куда-нибудь подальше, – ответила Маша, дыша точно так же.
–?Это кто? Сбежавшая невеста? Съемки «Красотки-3», что ли? – услышали мы смех – компания ребят нашего возраста тусовалась рядом с железякой, которая некогда была качелями.
–?Надо к кому-нибудь пойти, – выдохнула я. – Ко мне он может завалиться, нужно спрятаться в другом месте.
–?У кого, например?
–?Предлагаю к Байковой. Она, кстати, сыграла не последнюю роль во всей этой истории…
– Дома кто есть? – даже не поздоровавшись, спросила я Светку, когда она открыла дверь.
–?Ну, я есть, а что? – ответила Байкова и тут, увидев прячущуюся за мусоропроводом Никитину, захлопала глазами: – Маш, а почему ты в таком виде? Ты выходишь замуж?
–?В таком виде я благодаря тебе, – мрачно ответила Никитина. – Где она живет?
–?Кто?
–?Да подруга твоя!
–?Какая?
–?Та самая, что парня приворожила. Должен же кто-то знать, куда она уехала! Ну, соседи, знакомые какие-нибудь… В общем, давай нам адрес.
–?Не могу я дать адрес! Номер дома и квартиры я не помню. Но отвести могу, – еще больше растерялась Байкова.
–?Ну, так веди! Нам срочно надо эту твою подругу найти, а то к Машке постоянно тот покойник приходит, – сообщила я.
–?Как приходит? По-настоящему приходит? – испугалась Светка. – И сюда может прийти?
–?Наверное. Во всяком случае, в мою и Иркину квартиры он заявлялся, – кивнула Никитина. – Сейчас вот ломился ко мне в комнату и все вопил: «Моя Мария»… Уф, неужели это со мной происходит? Ой, нечего зря время терять, пошли! – и Маша направилась к лифту.
–?В таком виде? – Байкова пробежала по ней глазами сверху вниз. – Может, я тебе что-нибудь из своей одежды дам?
– Ну, долго еще? – спросила я у Байковой, ведущей нас к дому своей подруги.
–?Нет, сейчас уже придем, – ответила Света.
–?Ой, Максим… – прошептала вдруг Никитина.
–?Покойник? Идет сюда? – испугалась я.
–?Нет, живой, мой милый Максик… – успокоила нас со Светкой Мария. – И опять с ним ведьма белобрысая! Вот бы ей ее космы повырывать да морду расцарапать… – размечталась Никитина.
Наконец мы нашли нужный дом и нужную квартиру. Но никого из соседей уехавших на дачу Скворцовых дома не оказалось – спросить адрес дачи было не у кого.
Мы уныло уселись на лавочку возле подъезда.
–?Ну, что будем делать? – спросила Никитина.
–?Что делать, что делать! – заорала я на подруг. – Эх, найти бы кого-нибудь из друзей этой Юльки Скворцовой…
–?Я друг Юльки Скворцовой! – раздался позади звонкий детский голосок.
Мы обернулись. Перед нами стоял рыжий мальчик лет шести.
Полчаса мы допрашивали малыша, и нам таки удалось узнать, до какой станции надо ехать и как дойти к даче. Затем Маша, захлебываясь от счастья, расцеловала в обе щеки удивленного ребенка, называя его своим спасителем, и мы побежали по домам, чтобы взять деньги на дорогу.
Поскольку, убегая, Никитина не взяла ключи, в ее квартиру нам пришлось заходить, как и вышли, – через окно. Поставив друг на друга два каких-то ящика, до этого стоявших мирно возле помойки, мы по очереди взгромоздились на подоконник и проникли в комнату. Потом, прислушиваясь, не ждет ли нас в квартире до сих пор давно умерший, но вполне бодрый поклонник Марии, мы с трудом отодвинули от двери тумбочку.
–?Вроде все тихо, – сказала я и осторожно выглянула в коридор.
Крадучись, мы обошли всю квартиру и убедились, что покойничка в ней нет.
Машка начала спешно переодеваться в свою одежду.
–?Надеюсь, сюда не наведывались воры, пока нас не было…
–?Потом посмотрю, все ли на месте, – пробормотала Никитина, запихивая деньги в карман.
Мы закрыли окно, вышли из квартиры, как нормальные люди, через дверь и пошли на станцию, где нас должна была ждать Байкова.
Глава 5
Бегом от поклонника, марш!
В электричке я сначала устало смотрела на мелькающие мимо деревья, а потом, положив голову на Машкино плечо, задремала. Когда я открыла глаза, Света и Маша тихонько посапывали, а поезд несся куда-то вперед. Интересно, мы не проехали нашу остановку? Я сладко зевнула и огляделась. В вагоне было мало людей. Неподалеку сидела старушка с корзинкой. Я встала и подошла к ней.
–?Скажите, пожалуйста, какая следующая станция? – спросила я.
–?Что? – посмотрела на меня бабушка.
–?Вы не скажете, какая следующая станция?
–?Что? – опять переспросила старушка.
Похоже, надо спросить у кого-то другого. Я направилась к мужчине, читавшему газету.
–?Извините, вы не ска… – начала говорить я, но осеклась, так как листы газеты опустились, и я увидела лицо Максима. Мертвого Максима.
–?Где Мария? – спросил Трофимов.
–?Ее нету, – поскорее ответила я, радуясь, что тот еще не заметил мирно дремлющую неподалеку Машу.
–?Где Мария? – повторил он свой вопрос.
–?Не знаю, – пожала плечами я. – Наверное, у себя дома. Адрес вам известен. Кстати, откуда? В вашем загробье есть справочные?
Максим медленно поднялся и шагнул ко мне.
–?Где Мария?
–?А почему вы в электричке? Где ваша машина? – попыталась я заговорить пришельцу с того света зубы, но тут покойник схватил меня за плечи и начал трясти.
–?Где Мария? Где Мария?
–?Да отстань ты! – закричала я и… проснулась. Машка трясла меня за плечо.
–?Ну, ты и соня, – сказала она.
–?А? Что? Где я? – начала испуганно озираться я.
–?В электричке ты. На дачу едем. К Скворцовой, – напомнила Никитина. – Или забыла?
–?Хорошо, что это был сон, – сказала я, оглядывая пассажиров.
–?А что тебе снилось? – спросила Света.
–?Да так… – махнула рукой я.
–?Ну, ладно, потом расскажешь, нам пора выходить.
Дачный поселок мы нашли довольно быстро. А возле колонки произошло затруднение: Света утверждала, что надо идти налево, Маша – что направо, а я считала, что прямо.
Послышался шум мотора, и мы увидели приближающуюся серебристую машину.
–?Во, дачник приехал, давайте у него спросим, – предложила Байкова и направилась было к автомобилю, но мы с Машкой не поддержали ее идею, ответив на нее дружным визгом: «Бежим отсюда!», сорвались с места и помчались не разбирая дороги.
Байкова, ничего не понимая, понеслась за нами, выкрикивая на ходу:
–?Чего вы бежите? Куда? Меня подождите! Да стойте же! Я не могу так быстро!
Мы остановились возле какого-то колодца.
–?Чего вы так рванули-то? – тяжело дыша, спросила Светка.
–?Ох, Света, считай, что за мной жених приехал, – ответила Никитина.
–?Какой еще жених? Что ты несешь?
–?Света, если мы тебе всю эту историю подробно изложим, ты нас за сумасшедших примешь, – сказала я.
–?Я и так уже принимаю. Объясните все толком.
–?Да некогда нам объяснять, надо скорее твою Юльку искать! – завопила Машка.
Я закивала, переводя дыхание, и тут… на улицу вновь вырулил серебристый автомобиль. Закричав, мы снова побежали. Мы куда-то сворачивали, скакали по чьим-то огородам, геройски лезли через крапиву, репейник и грязь, но из-за поворотов то и дело появлялся знакомый нам автомобиль.
В конце концов блицисследование окрестностей пришлось прекратить – мы совершенно выдохлись и перешли на шаг. Вздрагивая при каждом шуме мотора, мы, озираясь, бродили среди дач. Света то и дело предлагала свернуть то направо, то налево, и мы с Машкой уже хотели утопить нашего Сусанина в ближайшей луже, как она вдруг закричала, указывая рукой на желтую калитку:
–?Вот Юлькина дача!
–?Ты уверена? – спросила Никитина.
–?Да. Скворцова мне фотографии дачные показывала…
–?Да мало ли тут желтых калиток! – перебила ее я.
–?Может быть, желтых калиток здесь и завались, а вот табличка на заборе: «Осторожно, злой кот Вася!» – наверняка только одна, – возразила Светка. – И, кстати, тот мальчик упоминал табличку!
Машка, не веря своему счастью, подбежала к забору, прочитала надпись на дощечке и, хлопая в ладоши, начала кричать:
–?Я люблю тебя, рыжий мальчик! Я люблю тебя, злой кот Вася!
«А уж как ты Макса любишь…» – ехидно подумала я.
Мы подошли к калитке и постучали. Из дома выбежала высокая, стройная девчонка с пышными золотистыми волосами. Я с удивлением уставилась на нее: неужели у такой могла возникнуть проблема в любви?
–?Это она пользовалась магией с приворотом? – шепотом спросила я у Байковой.
–?Она самая.
–?Привет! Какими судьбами? Ты ко мне приехала? Ты с подругами? У кого-то из них здесь тоже дача и ты в гостях? – затараторила Юля, открывая нам калитку.
–?Мы к тебе, и очень спешим! – объявила Света. – Значит, так, это – Маша, это – Ира. Помнишь, ты мне говорила о том, как приворожить парня??Я тебе по ее просьбе звонила, – Света указала на Марию. – Но я забыла сказать ей, что нельзя брать землю с могилы полного тезки, и так получилось, что теперь к ней приворожен покойник. Так что скажи нам, как все это поправить, а то мертвяк ее, бедную, уже достал, – так же, на одном дыхании, выпалила Светка.
–?В тебя влюблен покойник? – рассмеялась Юля, глядя на Машу. Но ее улыбка тут же исчезла. – А я не знаю, что делать.
–?Как это, не знаешь? – ахнула Никитина.
–?В моей книге просто написано, что нельзя брать землю, потому что будет так-то, а вот что делать, если все же…
–?Нет! – завопила Маша. – Нет! Нет! Нет! Как же мне от него избавиться?
Машка села на крыльцо и залилась слезами.
–?Да это же все глупости, – попыталась успокоить ее Скворцова. – Неужели ты веришь, что какой-то холодный, окоченевший труп может влюбиться? Это просто так в книжке написано. Наверное, чтоб раскупали лучше. Сама подумай, как покойник из своей могилы придет, как он откопается?
–?Не знаю, как, но откапывается. И днем, и ночью! Ему кто-то на том свете лопату подарил, наверное, – всхлипывая, говорила Никитина. – А еще он на машине разъезжает, чтоб на такси не тратиться.
–?Он действительно и ночью, и днем приходит, с собой зовет, – подтвердила я.
Юля как-то странно на нас посмотрела и спросила у Байковой:
–?Светик, что случилось?
–?Он по-настоящему приходит, – закивала Света. – Я его машину видела.
У Скворцовой глаза на лоб полезли.
–?А в книге совсем-совсем ничего не написано? – спросила я.
–?Сегодня жарко, – почему-то не ответила на мой вопрос та.
–?Юль, посмотри, может, где-нибудь в конце, ну хоть какой-нибудь совет есть… Манюника уж замучил покойник своей любовью, – запричитала Света.
–?К сожалению, там ничего по этому поводу нет. Я книгу «от» и «до» изучила.
В калитку постучали, мы обернулись. За забором стоял наш недавний знакомый и улыбался. Увидев, что мы обратили на него взгляд, он помахал нам рукой и открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел, потому что Маша с криком бросилась в дом, а мы вслед за нею.
–?Это он? Да? Он? – дергала нас Байкова, которая до этого видела лишь автомобиль Трофимова.
Мы утвердительно кивнули.
–?Чего Маша орет? Что случилось? Кто тот человек у калитки? – ничего не могла понять Скворцова.
–?Не человек. Мой влюбленный – покойник, – дрожащим голосом произнесла Мария.
Скворцова побледнела, оглянулась на дверь и тихо переспросила:
–?Покойник?
Мы кивнули.
–?Я… пожалуй, я дверь запру, – произнесла Юля.
Мы поднялись на второй этаж и осторожно посмотрели в окно. Трофимов все так же стоял у калитки, неподалеку виднелся серебристый автомобиль.
–?Все, я в ловушке, – пробормотала Никитина и бухнулась на тахту. – Он же меня здесь караулит, как охотник добычу.
–?Из твоего дома можно еще как-нибудь уйти? – спросила я у Юльки.
–?Ну, если только перелезть через забор к соседям… – ответила та.
Мы выбрались через окно первого этажа и пошли через огород. Мы прошли мимо клубники, огурцов, картофельной плантации и уткнулись в забор, увитый плющом. Затем я встала на ящик, с него взобралась на бочку и, держась за край забора, посмотрела на соседский огород. Женщина лет сорока пропалывала грядки как раз рядом с изгородью.
–?Здравствуйте, – вежливо сказала я.
Женщина удивленно посмотрела на меня снизу.
–?Извините, а можно, мы от вас выйдем?
–?А своя калитка не работает?
–?Работает, но…
Ух, что же такого придумать?
–?Понимаете, рядом с Юлькиной дачей околачивается один наш знакомый, с которым мы очень не хотим встречаться, – сказала я правду.
Женщина в раздумье уставилась на меня.
–?Пожалуйста… – протянула я.
–?Ну, ладно, если так надо, – разрешила хозяйка. Стараясь не приземлиться на грядку, я спрыгнула к ней в огород. Следом появилась Маша, а потом Света.
Оказавшись на свободе, мы дружно сказали хозяйке «спасибо» и побежали на станцию.
Глава 6
Если ты родилась в июне…
В электричке мы ехали молча, то и дело озираясь и поглядывая, нет ли среди пассажиров нашего знакомого. Так же, сохраняя молчание, мы кивком попрощались уже в городе со Светой, которая жила в другой стороне.
Старая беседка уже была занята бабульками, поэтому нам пришлось отправиться в «свободное плавание» по улицам. Я думала о том, что же нам теперь делать с этим покойником, Машка награждала всех отсутствующим взглядом.
–?Кто же может знать этот проклятый отворот? – не выдержала я.
Никитина не обратила на мои слова внимания. Не меняя выражения лица, она окинула взглядом улицу и уставилась на газетный киоск:
–?Почитать, что ли, купить что-нибудь… – произнесла она и поплелась к ларьку, выгребая мелочь из кармана джинсов. Вернулась с какой-то газетой в руках. Тихо проговорила: – Ой, Ирка, что же теперь со мной будет?
Теперь промолчать решила я. Ну, не говорить же ей что-то типа «все будет хорошо, Маша, ничего он с тобой не сделает, только теперь по пятам за тобой хвостом ходить будет, пока ты не состаришься».
Мы вернулись в свой двор. Машка направилась в сторону беседки, я покорно пошла за ней.
Мы сели рядом с бабушками, которые усердно перемывали кому-то косточки и изредка косились на нас. Я уткнулась в газету.
–?Что пишут? – тихо спросила Маша, чтобы не мешать дамам вести беседу.
–?Так… ничего особенного. Тут объявлений больше, чем новостей… o ответила я, листая страницы. – Куплю, обменяю… холодильники, бытовая техника… сниму… сглаз и порчу, верну любимого человека…
Я толкнула Машку в бок. Та без особого энтузиазма повернулась ко мне, но, увидев, куда указывает мой палец, тут же прилипла взглядом к газете: полстраницы было в надписях типа «гадалки», «экстрасенсы», «маги». У нас обеих прямо глаза разбежались.
–?Ой, милые, да это ж шарлатаны все! – раздался скрипучий голос.
Мы уставились на старушек.
–?Деньги сдерут и обманут. У меня невестка сына от заикания лечила – тоже по объявлению, – ничего не помогло. А вот Еремея за один раз все сделала!
–?Ага, – подхватила другая, – а моего мужа от пьянства заговорила – третий год ничего не берет!
И тут все три старушки наперебой стали рассказывать о том, как Еремея помогла кому-то из их близких.
–?А вам, видно, мальчика приворожить надо? – ласково сказала одна из бабушек. – Еремея – потомственная колдунья, много приворотов знает.
Машины глаза засветились.
–?Да нам наоборот… – хотела было возразить я, но Никитина меня перебила и заговорила подчеркнуто вежливо:
–?А как ее найти? Скажите, пожалуйста, будьте любезны.
Старушкам, видно, тон Марии польстил, и они принялись объяснять:
–?Тут недалеко, на соседней улице. Старый пятиэтажный дом знаете? Так вот там Еремея и живет.
–?Бежим скорее! – тащила меня Маша. – Расскажем все колдунье, пусть поможет.
–?Маш, уже вечер… Может, перенесем визит на завтра? Мы весь день на ногах, я уже просто падаю, – сопротивлялась я. – Хочется поесть и вообще посидеть спокойно.
–?Это мой последний шанс, Ирка! Завтра может быть поздно. Он же опять ночью заявится и точно доведет меня до инфаркта! Ты что, хочешь на мои похороны? А голодание, между прочим, полезно, – толкала меня в спину Манюня.