Фактор спрашивал себя, почему он еще здесь. В компании «юношей бледных, со взором горящим» он чувствовал себя не на своем месте, как маринованный гриб в пакетике с семечками. И, удивленно созерцая все со стороны, мысленно отвечал: «Во-первых, мне интересно, кто теперь играет на «стейнвее». Во-вторых... если уйду, то, скорее всего, никогда больше не увижу девушку, сидящую напротив. А об этом я пожалею. Знаю, что пожалею».
Лилит была не просто красива – Федор встречал много красивых. Но они сделали свои лицо и тело средством выживания, навесили ценник на свою улыбку и научились включать и выключать ее по мере надобности. Они зажигали для него витрину чаще, чем для других, но со временем Фактору все меньше и меньше хотелось платить требуемую цену. Лилит носила красоту так, будто она не принадлежала ей, а была частью вечности, сияющей сквозь ее смуглую кожу, как спрятанное внутри солнце. Казалось, даже если Лилит уйдет, умрет, будет закопана в землю и сгниет на славу червям, ее красота останется с теми, кто ее видел, как улыбка Чеширского кота.
От Фактора не укрылось, что головы мужчин в кафе поворачивались в сторону девушки, словно подсолнухи за солнечным лучом. Что женщины стреляли в нее завистливыми или восхищенными взглядами. Глаз Шивы он не видел, но был уверен – за черными стеклами они следуют общему вектору. Он думал о том, смотрел ли этот фанат «Матрицы» на фотографию Лилит, когда отбирал кандидатов для «квеста». Остальные участники, очевидно, фото не прислали.
Тип, назвавшийся Еретиком, уселся за стол, не снимая шерстяной шапочки, похожей на те, что спецназовцы раскатывают в закрывающие лицо маски. Только вот эта физиономия, скорее, украсила бы стенд «Их разыскивает полиция». Ввалившаяся в кафе последней парочка могла бы попасть на другой стенд, с заголовком «Неопознанные жертвы» - субтильное рыжеволосое существо с корзинкой и хипповатого вида парень, которому девчонка, похожая на заморенного хомячка, едва доходила до груди. Динго – так гордо звался хомячок – и Край Най не понравились Фактору еще и тем, что, кроме корзинки, чудики не запаслись даже сменой одежды. Неужели они рассчитывают, что по ту сторону их встретят накрытый стол и мягкая постель?!
За взаимным представлением последовало неловкое молчание. Перекрестные взгляды резали его на куски. Темно-карие глаза Лилит были так же непроницаемы, как стекла очков Шивы, только в уголке губ затаилась улитка движения, готовая развернуться в улыбку. Еретик рассматривал всех, не скрывая интереса. Край прятался за слишком длинной челкой, доходивший до лиловых кругов под глазами. Хомячок-Динго уставилась на собственные коленки, в неумело накрашенных ресницах комочками запеклась тушь.
Движение Шивы заставило девушку вздрогнуть.
- Меню, - он подтолкнул стопку коричневых папок на центр стола. – Не знаю, успели ли вы поужинать. Так что предоставляю эту возможность сейчас. Выбирайте, что хотите, - за мой счет.
- О, богатенький папочка, - Еретик усмехнулся и тут же зашелестел листами с перечнем горячих блюд.
За его обветренной рукой потянулись к меню и другие.
- Последняя вечеря, - пробормотал Край, откидывая с лица челку рывком головы. Свет упал на туго обтянутые желтоватой кожей скулы.
- Интересно, кто же предаст сына человеческого? – Неожиданно для себя произнес Фактор ему в тон.
Четыре пары глаз оторвались от меню. У Динго радужки оказались голубыми с вкраплениями испуга – девчонка явно не поняла, о чем идет речь.
- Нас всего шестеро, - голос у Лилит был бархатным и густым, как и ее волосы. – Иуда остался за бортом. Ведь так, Шива?
Тип в очках изобразил улыбку Джоконды – если, конечно, можно представить себе Джоконду с недельной щетиной.
- Что будем заказывать? – Официантка, бесцветная, как моль, растянула тонкие губы. Ее улыбка шла по цене чаевых.
Все снова озаботились коричневыми папками, только Край продолжал пялиться на Фактора из-под челки, пока тот заказывал кофе – в последний раз Федор был в подобной забегаловке лет пятнадцать назад и не знал, как среагирует желудок.
Горячая еда отогрела души и развязала языки. Над столом заметался пинг-понговый мячик разговора. Еретик в нем почти не участвовал – челюсти были слишком заняты рыбными котлетами. Он держал данное себе обещание насчет свинины. К тому же, единственно интересующую его тему пока никто не поднимал. Проглотив последний кусок, Еретик решил сам направить беседу в нужное русло:
- Ну и как мы попадем в зону?
Заткнулись все мгновенно - Динго даже дожевать забыла - уставились на Шиву. Если бы глаза могли есть, от него бы сейчас только скелет остался. Но зеркальные стекла очков спокойно отразили атаку пираний:
- Все видели план района и схему защитных сооружений?
- Ту, что на портале «Врат»? – Пискнула Динго. Она еще и руку подняла – реальный ботаник.
- А ты видела другую? – Подняла бровь Лилит. Получилось это у нее красиво-презрительно. Еретик знал, что никогда бы так не смог, даже если бы год у зеркала тренировался.
Рыженькая мелко затрясла головой и уткнула глаза в стол. Даже жалко ее стало.
- На случай если кто забыл... – Шива нырнул рукой под куртку. Оттуда явились шесть самодельных карт небольшого формата, которые он раздал «сталкерам».
- Черная пунктирная линия по периметру – это колючка, - принялся пояснять он, скользя пальцем по своей схеме и понизив голос, так что всем пришлось сдвинуть головы над столом.
- Под током, - усмехнулся Край из-под бахромы спутанных волос.
- Без, - спокойно оповестил Шива, - во избежание несчастных случаев. Красные точки вот тут – это детекторы движения. Синие – камеры наблюдения. Включаются от детекторов.
- Мощно, - прокомментировал Еретик.
- Так мощно, что там постоянно сирена должна орать, - Край дернул головой, откидывая с глаз челку. – Бездомные кошки и собаки еще никуда не делись.
- Система иммунна на животных весом до 30 килограмм, - пояснил Шива.
Все почему-то посмотрели на Динго - будто этот факт был единственным оправданием участия рыженькой в предприятии.
- А ты, воробей, сколько весишь? – Спросил, усмехаясь, мужик в крутой куртке хаки с кучей карманов.
Еретику так и захотелось размазать улыбочку по его сытой морде, как кетчуп.
- Сорок пять, - виновато прошептала рыжая девчонка, будто извинялась. – С половиной.
- Датчики охраны периметра – решенная проблема, - уверенный голос Шивы тут же отвлек внимание на себя. Внимание всех, кроме Еретика – он щупал глазами дядю в хаки, и нутро лучше любого детектора чуяло: эту проблему еще предстоит решить.
Очкастый между тем снова слазил в рюкзак и вытащил оттуда красный баллончик:
- Вот. Прозрачный лак.
- Мы что, в автосервис собрались подхалтурить? – Снова начал возбухать этот тип с ником Фактор. Для Еретика он явно начал становиться фактором раздражения. Вроде грубого шва в трусах.
Шива только стеклами блеснул:
- Нет. Если распылить лак на детекторы, они ослепнут.
- Ага. И кто же сыграет роль камикадзе? К датчикам-то еще подобраться надо, – скептически заметил Край из-под своих патл и ковырнул вилкой остывшее пюре.
- А камикадзе буду я.
Спокойные слова Лилит произвели впечатление разорвавшейся гранаты. Фактор, похоже, получил осколок прямо в голову – самоуверенность, по крайней мере, слетела с него, как сорванный взрывом бронежилет.
- Ведь для того я снарягу и должна была взять, верно? – Черноволосая кивнула Шиве, тряхнула хаером и вытащила из-под стола пятнистый рюкзачок. Вот тебе и восточная красавица с сюрпризом.
- У тебя там что, пластиковая взрывчатка? – Край постарался замаскировать удивление иронией, но получилось у него неважно.
- Нет, - Лилит обольстительно улыбнулась полными губами. – У меня там парашют.
[1] Майа – в индуизме – иллюзия реальности.
Труба
”... и загрустила о своём о девичьем
о том, что высоты
не видно
с высоты
не хочется сходить
и восходить ”
- А ты уверена, что это совершенно необходимо? – Фактор запарковал «БМВ» под фонарем неподалеку от недостроенной высотки и обернулся к Лилит. Но девушка уже вылезала из машины и только недовольно бросила через плечо:
- Конечно. Ты разве не слышал, что сказал Шива? Я прыгну прямо в зону, подойду к ограде с внутренней стороны и обезврежу датчики на нужном отрезке.
Дверь захлопнулась прямо перед носом у водителя, заперев в салоне сладковатый запах духов. Фактор выскочил следом за пассажиркой, уже исчезавшей в тенях, сгустившихся за безопасным куполом фонарного света.
- Да подожди же ты! – Он догнал Лилит, зашагал следом, разбрызгивая грязь. – Разве нельзя найти более безопасный способ?
- Безопасный?! – Девушка смерила его взглядом, в котором презрение светилось ярче уличных огней. – Вы, похоже, не туда попали, мистер. Вообще-то, смысл всего этого мероприятия в том, что оно опасное. Может, ты не в то кафе зашел? И за мной увязался по ошибке? Говорила же, надо было мне одной идти!
Она ускорила шаг, легко перепрыгивая почти невидимые на плохо освещенной улице лужи.
- Одной? – Федор почувствовал, что начал заводиться, а потому говорил нарочито спокойно. – А как же охрана? Шива сказал, объект охраняемый. И потом... – он поскользнулся и чудом не подвернул ногу, - там гопота может быть, наркоманы... да бог еще знает кто, ночью-то.
- Это навряд ли, - Лилит внезапно остановилась, задрала голову. Громада высотки чернела прямо перед ними, врезанная в оранжевые облака как недостроенная лестница в небо. – Или охранник, или гопота. А ты что, защищать меня собрался? Барсеткой хулиганов замахать?
- Зачем барсеткой? – Пожал плечами Федор и добавил уверенности профессионала в голосе. – Я, между прочим, боксом занимаюсь. И твой драгоценный Шива первый согласился, что одной тебе лезть на стройку нечего.
Девушка смерила его оценивающим взглядом:
- Ну, боксер, плечи у тебя и вправду широкие. Пойдем, подсадишь.
Фактор поймал ее за рукав, не дал упорхнуть в темноту:
- Да куда ты собралась, сорви-голова?
Лилит закатила глаза, фыркнула нетерпеливо:
- Куда-куда... Охранник в бытовке сидит, но Шива высмотрел, что с задов можно в окно залезть. Только там высоковато, вот ты мне и поможешь.
- Значит, ты залезешь, а я внизу останусь? Нет уж, мы в дверь войдем, как белые люди. Оба. Охрану беру на себя.
Не дожидаясь ответа, Федор стремительно зашагал туда, где тускло желтела лампочка на притулившейся к стене здания бытовке. Как он и рассчитывал, сзади вскоре зашлепали шаги. Вполголоса матерясь, девушка сообщила, что если их запалят и отправят в ментовку, то по его вине сорвется вся операция, и Шива уж точно обратно в команду такого идиота не возьмет – идиот было самым мягким выражением. Фактор не обиделся. Он решил, что Лилит это даже идет – ее нарочитая грубость оттеняла женственную внешность, как лисий воротник дорогое пальто. Они уже почти поравнялись с бытовкой. Окошко светилось, но никаких других признаков жизни в ней не наблюдалось.
- Повезет тебе, если чоппер хренов сопит себе в две дырки, - пыхтела сзади спутница, прокладывая себе путь между куч строительного мусора.
- А вот это мы сейчас и проверим, - без лишних слов Федор направился к двери бытовки и уверенно постучал.
- Ты что, рехну...
Язык желтого света вывалился в ночь. Лилит замерла, как пойманная фарами лисица. Чёрно-бурая и с очаровательно сердитой мордочкой. Усатый мужик в мятой форме и с еще более мятым лицом окинул ее оценивающим взглядом, перевел мутные глаза на Фактора и многозначительно изрек:
- Ну?
Федор покровительственно улыбнулся:
- Вечер добрый, начальник. Прости за беспокойство, но у меня с девушкой выдался романтический вечер, и мы решили сделать его еще романтичнее. Понимаешь, хотим, чтобы эта ночь запомнилась навсегда. Взглянуть на город с высоты... Ну и всякое такое, - он вытащил из кармана бумажник, сложил между пальцами несколько купюр и доверительно понизил голос. – У моей малышки нетрадиционный вкус.
Усатый снова уставился на Лилит. Девушка попыталась улыбнуться, но вышло больше похоже на хищный оскал – все еще злилась черно-бурая. Мутные глаза перебежали на Фактора, прошлись по заляпанным ботинкам, дорогой куртке и остановились на месячной зарплате, застывшей на полпути между бумажником незнакомца и форменным карманом. Казалось, еще немного, и Федор услышит, как со скрипом ворочаются в мозгу охранника извилины. Внезапно желтые от никотина пальцы ухватили деньги:
- Только чтоб тихо было. Начнете орать – полицию вызову.
Дверь захлопнулась у Федора перед носом, и мгновение он беспомощно моргал, ослепленный темнотой. Зашуршало, щелкнуло, и яркий луч света выхватил из мрака кучу арматуры и подножие высотки с провалами окон первого этажа.
- Чего уж теперь скрываться-то, - прокомментировала Лилит и направила фонарик в сторону зияющего дверного проема. – Пойдем, если не боишься... девушки с нетрадиционными вкусами.
Чем выше они поднимались, тем больше отдалялось вечное дыхание города – шорох шин и шагов по асфальту, пение сирен, хлопки открывающихся и закрывающихся дверей, голоса, сливающиеся в жужжащий хор человеческого улья, спешащего жить даже безлунной ночью, обложенной облаками, как вирусным налетом. Каждая следующая лестница поднимала их ближе и ближе к тишине – той особой тишине заброшенных зданий, которую так любила Лилит. Не случайно для прыгов она часто выбирала всеми, кроме руферов и сталкеров, забытые объекты. Их безмолвие не было полным, точнее оно было полно своей особой жизнью, потаенной, пугливой и в то же время могущественной, жизнью, которую можно понять, только умея слушать. Ветер, свободно заходящий в незастекленные окна, населял бетонную коробку миллионами призрачных звуков. Ветер причитал, постанывал, пришептывал плохо закрепленными лентами изоляции – он был языком, которым здание пыталось рассказать свою историю. А Лилит - внимательной слушательницей, вот только на пути вверх ее преследовал один отвлекающий фактор.
- Нет, ну я понимаю, почему лезут во Врата всякие там неврастеничные подростки, - пыхтел он, вываливаясь на площадку двадцать первого этажа. – У рыжего хомячка явный комплекс неполноценности. У этого... как его... Края, наоборот, мания величия: типа я гений, а вы все дерьмо. Наверняка, пописывает в стол дрянные стишата и мечтает о посмертной славе. Тут главное красиво уйти, а куда уж красивее, чем во Врата.
Лилит остановилась, чтобы перевести дух. Выглянула в оконный проем. Под оранжевым небом пульсировали улицы и проспекты, как заполненные светящимся раствором вены, между которыми черными кляксами темнели крыши домов. Ничуть не обескураженный ее молчанием, Фактор продолжал:
- Еретик – явный отморозок. Не удивлюсь, если он просто хочет избежать последствий своих темных делишек. Шива свихнулся на «Матрице» и компьютерных игрушках, ты видела его очки, этот прикид? Он уже реальности не отличает от картинки из пикселей. Ты – единственный адекватный человек во всей чокнутой компании, а потому я не могу понять, – мужчина качнулся к ней, облокотился о подоконник, заглянул в лицо, - зачем тебе все это нужно? Ты красивая...
- Но не добрая и не отзывчивая, - процитировала Лилит один из своих любимых фильмов, направляя луч фонарика спутнику в лицо. Фактор зажмурился, прикрывая рукой глаза, - и не всегда адекватная. Тут ты просчитался, психолог. Кстати, мне стало интересно – а тебя-то зачем во Врата понесло? Ищешь новый рынок сбыта?
- А ты, - он отступил в сторону, исчезнув из светового пятна, - что ищешь? Любви?
Она дернулась, раскаленный до белизны луч заметался внутри бетонной коробки, снова нашел Фактора – на краю усыпанной каменной крошкой площадки без перил. Лилит шагнула вперед выставив перед собой стальной корпус фонаря, как ствол:
- Поосторожней на поворотах, - она пнула брошенную кем-то смятую пивную банку. Та юркнула в пролет и только спустя мучительно долгие мгновения снизу донесся укромный звук, подхваченный эхом. – А то вдруг поскользнешься.