– Кто стрелял в него?
Тут встрял Мартин.
– Бек, а кто же еще?
– Мы пока не знаем этого, – возразил Донован.
– По моей части. Он вызывает Хедли сюда – вероятно сказал ему, что он хочет купить наркотики , затем стреляет в него и забирает колеса. Не то, чтоб я расстроен, он это сделал или кто-то другой.
Смог бы Бек выстрелить в Коула? Он, конечно, достаточно ненавидел его.
Райли покачала головой при этой мысли.
– За стрельбу его поместят в тюрьму, и тогда он не сможет похоронить свою маму или вернуться в Атланту. – Его трусость, работа и все вещи, что имели значение для него.
Она почувствовала дрожь, поэтому сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. – Что тут происходит на самом деле? Он, – она повернула голову в сторону помощника шерифа, – сказал, что вы нашли предсмертную записку.
Кинув хмурый взгляд на своего подчиненного, Донован махнул ей вперед по направлению к задней части пикапа. Багажное отделение на крыше и двери были открыты.
– Скажи мне, если чего-то не хватает или что-то кажется неуместным. Ньюман все еще припудривает поверхность для снятия отпечатков пальцев, ничего не трогай.
Райли шагнула ближе и заглянула на дно Форда. Она не была уверена, чего ожидала там увидеть, но там не было ничего необычного. К счастью, крови не было.
– Похоже, он сделал это прошлой ночью, – сказала она.
– Что насчет кабины?
Она приблизилась к пассажирской двери, которая была открыта, как и со стороны водителя. Когда она заглянула туда, Ньюман посыпал черным порошком руль. Ключи Бека были в замке зажигания, а дверь бардачка открыта.
– Там должна быть стальная труба и два одеяла за сиденьем. Ну, может и не труба. Он дал мне одну около недели назад, и может, не заменил ее еще. Они дорогие.
– А как насчет того, что внутри бардачка? – спросил Донован.
– Руководство ловца, регистрация на грузовик и прочее. Она посмотрела на шерифа.
– Он держит пистолет там. И коробку презервативов. – Она не собиралась упоминать этого или насмешки Мартина.
– Пистолет пропал, – ответил шериф. – Мы нашли это на сиденьи. – Он передал пакет для улик, какие показывают в шоу о копах. Внутри был лист бумаги, она обратила взор на доказательство.
«Они были правы. Я убил Нейта и Брэда. Теперь ушла мама, и я слышу у себя в голове их зов. Требования расплаты за мои грехи. У меня счеты с этим козлом Хэдли и я ухожу. Никто не будет скучать по мне. Как и при жизни».
Райли посмотрела на Донована, голова кружилась.
– Что? Это полное дерьмо. Он не писал этого.
– Скажи мне, почему ты так считаешь, – ответил шериф, внимательно наблюдая за ней.
– Бек никогда не называл Сэди матерью. Между ними была большая вражда. – Она вздохнула от нежелания рассказывать секрет Бека, который она должна была хранить в строжайшей тайне. – Эта строчка… Требования расплаты? Это не Бек. Он едва может читать и писать. Хоть и выглядит похоже на его почерк, в остальном – нет. Даже близко.
– Ты уверена насчет этого? – спросил с сомнением Мартин.
– Да. Уверена. Я знаю его почерк. Этот не его.
– Возможно, кто-то помог ему, – возразил заместитель. – Я знаю некоторых в этом городе, кто был бы счастлив увидеть, что он ушел.
– У Бека было все, чтобы продолжать жить. Он был приглашен в Шотландию встретиться с великими магистрами в международной Гильдии. Для ловца это действительно важное дело. – Она пронзила заместителя взглядом. – Это похоже на того, кто хочет покончить с собой?
– Нет, если его не одолело чувство вины, – хмуро ответил Мартин.
– Нет, – сказала она, покачав головой. – Он хотел очистить свое имя. Кто-то не хочет, чтобы это произошло.
Телефон Райли зазвонил. Раздражаясь, она вытащила его. Это был номер Бека.
– О Боже, это он!
– Включи громкую связь, – приказал Донован. Она немного повозилась, но она сделала это.
– Бек? Где ты? – Закричала она. – Ты в порядке?
– Езжай домой, – сказал хриплый голос. – Все кончено.
Секунду спустя звук выстрела расколол воздух.
Глава 15
Донован вырвал телефон у девушки до того, как она его уронила. Отойдя от нее, он заткнул одно ухо и попытался вслушаться в звуки, доносящиеся через динамик. В трубке было тихо, за исключением приглушенного шума и учащенного дыхания. Звонок прервался.
Он отключился и обернулся к Райли: она стояла на коленях в песке, и, рыдая, покачивалась взад и вперед. Мартин тоже встал возле нее на колени и попытался успокоить ее.
Донован опустился рядом с ней.
– Медленно считай. Вдохни, выдохни. Ты в порядке.
– Он... застрелился...
– Нет, я не думаю, что он так поступил.
Райли подняла лицо, мокрое от слез.
– Но... Я слышала...
– Просто расслабь дыхание. Сейчас важно именно это.
Райли закрыла глаза и сделал усилие, чтобы замедлить каждый вдох, углубить его, сделать менее паническим. Затем она нахмурилась.
– Бек не сделал бы это из-за меня. Так холодно. Жестоко.
– Согласен, – ответил Донован. – Если бы Бек застрелился... – Он задумался, его глаза встретились с глазами помощника. – Скорее всего, он выстрелил бы в голову. У него девятимиллиметровый пистолет, который уложил бы его немедленно. Я услышал бы, как тело ударилось о землю или какой-то звук, чтобы определить, что он выведен из строя. Вместо этого кто-то прерывисто дышал как минимум семь или восемь секунд, я услышал какой-то еще звук, возможно, пистолет опустили вниз, а потом звонок прервали.
– Бек не смог бы повесить трубку, будь он труп, – сказал Мартин, хмурясь.
– Точно.
Райли поднялась на ноги и ее лицо исказила ярость.
– Что за больной гад подстраивает чье-то самоубийство по телефону? – спросила она, сжав кулаки.
– Человек, которого я бы хотел видеть за решеткой, – ответил Донован. – Потому что если он приложил столько усилий, он кроет за этим что-то серьезное.
Положив руку на плечо Райли, он ощутил ее дрожь.
– Подождешь меня в машине? Я отвезу тебя обратно в город.
Райли забрала свою сумку из машины помощника и направилась к его внедорожнику. Хотя она держала голову поднятой, а спину прямой, Донован видел, что она была напугана. Она и должна быть напуганной. Кто-то вывел ситуацию на новый садистский уровень.
Мартин внимательно на нее взглянул.
– Ты уверена, что это не Бек?
–Да. Не может быть, чтобы он сотворил такое по отношению к любой девушке. Особенно в такой момент.
– Так что мы теперь делаем?
– Опросим здешних соседей, слышали ли они что-нибудь. Потом достанем детализацию телефонных звонков Бека и Коула и проверим, с кем они говорили на протяжении последних нескольких дней. Я прокачусь в больницу, посмотрим, сможет ли Хэдли как-то рассказать мне, кто стоит за всем этим.
– Словно стравим змей, – ответил Мартин.
– Именно на это я и надеюсь.
Донован подождал, пока они выехали на главную дорогу, ведущую назад в город, прежде чем начать разговор со своей пассажиркой.
– Теперь тебе лучше?
Райли кивнула.
– Что относительно грузовика?
–Как только мы закончим с ним, я его отбуксирую в мотель. Извини, но порошок для снятия отпечатков наводит реальный беспорядок.
– Я разберусь.
– Ты планируешь оставаться здесь, пока мы ничего не выясним?
– Определенно, – сказала она коротко. – Есть кое-что, что вам следует знать насчет гробовщика.
Слушая пересказываемый Райли разговор с МакГоверном, он сделал мысленную заметку поговорить с ним.
– Спасибо. Я проверю. – Он прокашлялся. – Как много ты знаешь о прошлом Денвера?
– Не то чтобы много. Он довольно замкнут, – признала она.
– Тогда я расскажу предысторию. Когда братья пропали, Денвер пал духом. У Сэди был новый кавалер, по имени Вик, и он избивал паренька. Я не мог выдавить из Денвера ни слова, а Вик был достаточно умён, чтобы бить, не оставляя синяков.
– Он тебе об этом не рассказывал. Он никогда не оставлял свою маму, потому что считал, что папа когда-нибудь вернется.
Донован кивнул в знак согласия.
– Я догадывался, что происходит. До этого случая он меня слушал, принимал советы, а затем братья пропали. Луиза и Денвер расстались, он вышел из-под контроля. После драки я отправил его на север.
– Ты принял правильное решение. Бек перевернул всю свою жизнь.
Донован объехал туриста и направился в переулок.
– Я действительно волновался о нем, его дядя не слишком заботился о мальчике, а обе его бабушки и дедушки умерли. Когда твой отец позвонил мне, мы долго разговаривали. Я понял, что Денвер сам стал чемпионом, и его можно за это уважать. Все эти годы мы с Полом поддерживали контакт. Так я узнал, что мальчик был ранен в Афганистане.
– Мой папа хорошо заботился о нём. – Она выглянула в окно. – Кроме Бека, у меня никого не осталось, – пробормотала она. – Я не могу потерять и его. Он... слишком для меня важен.
Тоски в её голосе было больше, чем миролюбия.
– Не беспокойся, мы его найдем. Так или иначе.
Она повернулась к нему спиной.
– Ты не вернешь тех парней.
– Поэтому на этот раз я не остановлюсь, пока не приведу его домой.
***Бек был рад видеть в ямке, которую он вырыл, около трех дюймов воды. Он знал, что вкус у нее будет ужасный, но обезвоживание было второй большой угрозой сразу после демона. Он сложил руки чашечкой и поднес жидкость ко рту. Отпив, он чуть не выплюнул все обратно, но заставил себя проглотить ее.
– Господи, это ужасно.
– Вся вода, которую ты пожелаешь, будет твоей, – предложил демон. Он вернулся на свое прежнее место, внимательно вглядываясь в него, как подросток, уминающий свежеиспеченную пиццу.
– Я знаю, гамадрил, – ответил Бек и сделал еще один долгий глоток. – Ты дашь мне все в этом мире, чего я захочу, чтобы я был твоим рабом в следующей жизни.
– Чего же ты желаешь Денвер Бек?
– Чтобы ты убрался, – ответил он. Он вернулся к поставленной задаче – попытаться освободиться от цепи. Ломая замок, он только добился того, что нога заболела, поэтому теперь он пытался увеличить разрыв в кольце. В первую очередь, где демон достал замок? Это просто волшебство или что-то другое?
– Они ненавидели тебя, – продолжал демон. – Те, двое, которые умерли. Они привели тебя сюда, чтобы посмеяться над тобой.
Бек нервно дернулся.
– Сейчас я это знаю. – Он посмотрел вверх. – Зачем ты здесь? Почему бы демону не поиграть в пятнашки вместе с аллигаторами?
Глаза демона запылали.
– Наказание, сказали они. За ненадлежащее почитание Принца. – Он с отвращением сплюнул. – Я не исполняю его приказы.
– Так ты не фанат старого Люцифера, да? – сказал Бек, наблюдая за реакцией демона на эти слова.
Демон поморщился от упоминания имени хозяина, но не закричал в муках, как это делали большинство из них.
Бек нащупал слабое место.
– Давай угадаю, ты из команды Сартаэля, но не явился на большую битву. Ты думал, что старый архангел собирается сбить Люцифера с трона, и тебе не следует там быть, чтобы ему помочь. А теперь ты здесь. Предатель изгнан из кучки предателей.
Демон двигался быстрее, чем он думал, это возможно. Он взмахнул винтовкой в свою защиту, но демон уже ударил и отступил. Бек пошатнулся назад, хмурясь от боли. Следя за глазами демона, он осторожно наклонился, чтобы коснуться левой ноги. Там образовался кровавый подтек. В течение часа или двух он начнет ощущать последствия: сперва жар, инфекция усугубится и у него начнутся галлюцинации. Если не вылечить святой водой, рана его убьет.
– Теперь у тебя нет выбора, Денвер Бек, – зарычал демон. – Ты отдашь мне свою душу или умрешь здесь, и никто не найдет твои кости. – Он улыбнулся и махнул рукой в сторону клочка земли перед соседним деревом. – Я уверен, что после смерти братья обнимут тебя.
***Райли знала, что упрямится и теряет деньги, оплачивая неиспользованную комнату мотеля, но когда она упаковала вещи и одежду Бека и перевезла их в свою комнату, она должна была признать, что он пропал. Может быть, навсегда.
Райли обеспокоенно позвонила Стюарту, чтобы сообщить ему последние новости, но его не было дома. По словам его экономки, он присутствовал на очередной встрече ведьм и некромантов в попытке взять небольшой тайм-аут напряженных в отношениях между оными.
Так что жизнь отстой даже дома.
Она оставила подробное сообщение, а за тем начала расхаживать из комнаты в комнату, не зная, что делать дальше. Беспомощность сводила ее с ума. Бек был где-то там и он нуждался в ее помощи, но что она могла сделать без пикапа или знания, куда идти дальше?
Стук в дверь остановил ее шаги. Если это Бек, она сначала обнимет его, а потом накричит. Затем обнимет его снова и никогда не отпустит.
Она посмотрела в глазок и обнаружила смотревшие на неё голубые глаза.
– Саймон? – Он был последним, кого она ожидала увидеть в Садлерсвилле. Она открыла дверь, не зная, что и сказать.
– Райли, – сказал он, ему было как-то неудобно. – Мастер Харпер послал меня помочь тебе найти Бека.
– Ах, хорошо. И что теперь?
Саймон не двигался.
– Знаю, тебе тяжело, но...
– Мы поработаем над этим, – сказала она, разведя руками. – Ты можешь остановиться в комнате Бека.
Саймон не заметил того факта, что комнаты были смежными и открытую между ними дверь. К счастью, экономка застелила кровать Бека, иначе выглядела бы эта ситуация ужасно.
Райли открыла комод и уставилась вниз, на аккуратные стопки носков и нижнего белья Бека.
– Я не перевезла вещи, потому что думала… – она замерла, ее руки дрожали. – Всего на минуту я представила…– Райли смотрела в потолок, слезы обжигали ей глаза. – О Господи, Саймон, что если ... он ... мертв?
Он мягко развернул ее к себе. Она хотела, чтобы он обнял ее, но возможно ли это из-за произошедшего между ними? Видимо, он подумал почти о том же.
– Стюарт сказал, чтобы мы не возвращались домой, пока не найдем Бека, – пробормотал он.
– Но что, если...
– Тогда мы найдем тех, кто причинил ему боль, и отправим их в ад… лично.
Потрясенная злобой в его голосе, Райли отступила назад. Это не был тот Саймон, которого она знала, который раньше извинялся перед демонами, когда ловил их.
Не обращая внимания на ее реакцию, он махнул рукой в сторону открытого комода.
– Оставь вещи Бека там, где они и были. Я их не трону. Он сможет упаковать их, когда вернется.
Это была довольно толстая соломинка надежды, и она жадно за неё ухватилась.
– Да, – сказала она. – Позволим ему самому это сделать. Я ни за что не стану прикасаться к его нижнему белью.
Саймон кивнул ей и вымученно улыбнулся.
Райли оставила его распаковываться. Он ушел в другую комнату переговорить по телефону с Харпером, сообщив, что он в Садлерсвилле и готов заняться охотой. Хотя это имело смысл, он лучший ловец, который мог помочь ей – все подмастерья были слишком заняты – было тяжело находиться рядом с ним, не вспоминая об их прошлом. Видимо, к этому приложил руку Стюарт, даже при том, что Харпер отправил ее бывшего на юг.
Райли только выключила свой компьютер, когда Саймон просунул голову в комнату.
– Я приехал на автобусе, и я еще не ел. Ты голодна?
Райли не хотела есть, но уважительно отнеслась к его просьбе.
– Как ты добрался в мотель?
– Пришел. Потому что так и не смог найти такси.
– Ты рассказываешь это мне. – Может быть, мы можем попросить кое-кого подвезти нас. Она набрала номер Сэм, и когда племянница шерифа ответила, объяснила ситуацию.
– Новый парень. Он красавчик? – спросил Сэм.
– Совершенный.
– Буду в десять.
– Нас подвезут, – прокричала Райли. не потрудившись объяснять, что только из-за внешности Саймона, а не из доброты.