Меня тоже не радовала перспектива переселения, но и Аннушку было жалко. Пожалуй, все же стоило попробовать уладить дело миром:
– Послушай, это крайняя мера, нельзя ли…
– Значит, ты тоже не хочешь? – всхлипнула «белая мышка» и медленно пошла по коридору.
– Эй, подожди!
Аннушка даже не обернулась. Я хотела догнать ее, но дверь с грохотом захлопнулась от порыва непонятно откуда взявшегося ветра и больше не желала открываться.
– Яна, что происходит?
– «Шоу» никак не желает заканчиваться. В гостинице небезопасно. Надо уходить.
– Но как?
Уже во второй раз за этот вечер я направилась к окну, распахнула его. На улице было совершенно безветренно.
– Бежим!
– Я не одета!
– Быстро! – схватив Валерию за руку, я выдернула ее из-под одеяла. – Нельзя оставаться в номере, это хуже, чем землетрясение!
В этот момент сквозняк распахнул дверь номера, и Валерия стремительно метнулась в коридор. Ей не следовало так поступать, наверняка темные коридоры гостиницы превратились в смертельную ловушку, но «вампирша» об этом не думала. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней:
– Лера, остановись!
По коридору метались испуганные люди. Тревожно мигал свет. Твердая ладонь легла на мое плечо:
– Иди за мной, Яна. Без паники. Мы выберемся.
Наталья Борисовна была настоящим профессионалом. Не теряя ни мгновения, она собрала всю нашу перепуганную группу и повела к выходу. Мы стремительно скатились по лестнице, пересекли холл, остановились у двери. Она не поддавалась! Как ни пыталась открыть ее испуганная дежурная, как ни трясли ее мальчишки, створки не сдвинулись ни на сантиметр. Наталья Борисовна перебросилась несколькими фразами с дежурной, а потом скомандовала:
– Спокойно, но быстро спускаемся в подвал. Через него можно пройти к служебному входу.
Мы бежали по коридору, а за нами одна за другой с оглушительным грохотом взрывались лампы. Темнота преследовала нас, не отставала ни на шаг. Дежурная непослушными руками пыталась вставить ключ в замочную скважину. Каждая секунда могла стать роковой, стена тьмы неумолимо надвигалась, но вот замок поддался, и мы быстро один за другим начали спускаться в подвал. Впереди шла дежурившая на этаже женщина, а замыкала шествие Наталья Борисовна. Дежурная что-то говорила по-румынски, и до меня постепенно стало доходить, что она поторапливает нас. Кажется, я начала вспоминать хорошо известный мне в прошлых жизнях язык, но сейчас это нисколько не радовало. Со знанием языков или без – мы все могли погибнуть в этой взбесившейся, превратившейся в огромную ловушку гостинице.
Подвал был очень старый, как и все в этом городе, возможно, даже старше самой гостиницы. Электричество работало с перебоями: то вспыхивало, освещая заваленные хламом подвалы, то погружало их в темноту. Сопровождавшая нас женщина взяла фонарь и уверенно пошла вперед. Шагавшая рядом со мной Аннушка споткнулась, я подхватила ее под локоть, помогая удержаться на ногах.
– Оставьте меня в покое! Я не нуждаюсь ни в чьей помощи!
– Ребята, поживее! Все здесь? Не отставайте! – торопила Наталья Борисовна.
На стене висела знакомая табличка – человечек с головой-шариком выбегает в раскрытую дверь. Выход был рядом, но я сомневалась, сможем ли мы им воспользоваться. До лестницы оставалось всего несколько шагов, когда произошло непредвиденное…
– О боже! – только и сумела произнести дежурная, едва увернувшись от сорвавшегося с потолка куска штукатурки.
Мы и глазом не успели моргнуть, как рухнувшая стена преградила нам путь к свободе. От клубов пыли перехватило дыхание, раздался кашель, испуганные восклицания. Оставаться в таком месте было опасно, и нам ничего не оставалось, как вернуться к началу пути. Но подземелье не отпускало своих пленников. Дверь, в которую мы вошли несколько минут назад, оказалась намертво заклиненной. Ловушка захлопнулась, и никто не знал, что ожидает нас впереди.
Бездействие оставляло время для размышлений. Все наши ребята и еще один незнакомый парень из другой группы разбирали завал, а девчонки сидели в стороне, терпеливо ожидая результатов. «Прекрасная половина» охотно бы помогла парням, но коридор был слишком узкий, и лишние работники только мешали трудившимся в поте лица спасателям. Не знаю, о чем думали другие девчонки, но моя голова была занята анализом недавних событий. В самом деле, это «стихийное бедствие» было довольно странное. Похоже, оно затронуло всего лишь несколько номеров, а остальные постояльцы гостиницы ничего не заметили. Когда стали захлопываться двери и началась прочая чертовщина, в коридор выбежало только несколько человек из расположенных по соседству комнат. Среди них оказались все ребята из нашей группы, две говорившие на непонятно каком языке девушки и рослый парень лет двадцати. Из этого следовало, что «шоу» устраивали для узкого круга лиц, а если точнее, то лично для меня. Вероятно, за этим стояли Художник и тот, кто был его сообщником. Я посмотрела на Кирилла – он работал наравне с остальными, выглядел испуганным и ничем не выдавал себя. Возможно, я ошиблась в расчетах и помощником моего заклятого врага был кто-то другой.
– Черт! – За шиворот незнакомому парню высыпалась приличная порция штукатурки. – Таких завалов просто быть не может! Чем дальше его разбираешь, тем больше он становится.
– Точно, – согласился Дима. – Здесь что-то не так.
Продолжать работу становилось опасно. Стоило мальчишкам оттащить в сторону один обломок стены, как на его месте появлялось сразу несколько. В воздухе плавала густая завеса пыли, слышалось зловещее похрустывание.
– Думаю, лучшее, что мы можем сделать, – это ждать спасателей, – заметила Наталья Борисовна. – Очень скоро нам помогут выбраться отсюда.
– Мы ведем себя, как герои ужастиков, – вздохнула Валерия и поежилась от холода в своей ночной рубашке. – В этих фильмах люди всегда делают неправильный выбор. Бегут на верхние этажи, вместо того чтобы пробиваться к выходу, расходятся по дому в разные стороны и так далее и тому подобное. Не надо нам было лезть в этот подвал, короче говоря!
– Подвинься, принцесса! – Бесцеремонная Ирка даже в такой переделке оставалась верна себе. – Нельзя же столько места занимать!
Аннушка вскочила как ужаленная, ее глаза сверкали:
– Не подходи ко мне! Ты грубая, невоспитанная и вульгарная!
Слова блондиночки заглушил стук падавшей на пол штукатурки. Не сговариваясь, все вскочили со своих мест, спеша покинуть опасный участок подвала. Больше к засыпанному обломками стены и песком выходу никто подходить не решался. Ребята попробовали выбить ведущую в гостиницу дверь, но от ударов вновь посыпались кирпичи, и Наталья Борисовна велела прекратить эти попытки. Однако перспектива сидеть без дела и ждать неизвестно чего меня не вдохновляла. Художник заманил нас в ловушку не для того, чтобы просто напугать, – он хотел расправиться со мной, а значит, впереди ожидали новые испытания. Возможно, сейчас за дело возьмется его сообщник…
– Оставайтесь здесь, а я пойду на разведку. Возможно, из этого подвала есть какой-нибудь нетрадиционный выход.
– Все по сценарию, – криво усмехнулась Валерия. – Сейчас исчезнет Яна, потом ее отправятся выручать…
– Никто никуда не пойдет! – перебила ее Наталья Борисовна, а потом по-румынски заговорила с работницей гостиницы.
Они обсуждали мое предложение, но, увы, никаких воздуховодов, мусоропроводов и прочих нетрадиционных выходов в старенькой гостинице не предусматривалось. Я сделала вид, будто не понимаю, о чем идет речь, и скромно отошла в сторонку.
– Ты смотрела «Кэрри» по Стивену Кингу? – шепнула мне на ухо «вампирша».
– Кажется. Но при чем здесь Стивен Кинг? Нам и без него страшно.
– Помнишь, над этой Кэрри все издевались, а в результате, когда ее очень сильно разобидели, она устроила такое побоище, что мало не покажется. Она воспламеняла взглядом предметы и взрывала все на своем пути.
– Припоминаю. И что с того?
– Посмотри на нашу Аннушку. Она такая зажатая, запуганная, и дома ее наверняка все терроризируют. Чем не Кэрри? Она жутко злится на Ирку, но свою злость сдерживает.
– По-твоему, это она все устроила?
– Конечно! Во время экскурсии в Бран она поссорилась с Иркой и разбила взглядом тарелку, потом посуда начала взрываться – Ирина обидела ее за столом, наконец, мы отказались перебираться в ее номер, и тут же началось это светопреставление.
– Логично. Но разве такое возможно в жизни?
– Это случается в переходном возрасте. В домах, где живут закомплексованные подростки, начинают двигаться предметы, происходят самовозгорания, слышатся странные звуки. Некоторые думают, что это полтергейст, то есть гнев духов, а на самом деле – всплески психокинетической энергии подростков.
– Где ты только таких слов набралась!
– Телевизор надо смотреть почаще.
– Ладно, проехали. Наверное, ты права. Как ты думаешь, Аннушка знает о своих этих… психокинетических…
– Вряд ли. Она просто злится, не думая о последствиях. И чем сильнее ее гнев, тем хуже нам всем становится.
– Что же теперь делать?
– Успокоить ее. Иначе мы все погибнем. Для начала я переговорю с Иркой.
Надо признать, Валерия оказалась толковой девчонкой, несмотря на все ее вампирские бредни. Удивительно, как я сама не подумала об Аннушке? Зациклилась на кознях Художника, забыв о других вариантах… Аннушка сидела поодаль от остальных, с силой сжимала кулачки и, похоже, чувствовала себя очень несчастной. Валерия шепталась с Иркой. Тревожно мигал свет. На головы сыпались тонкие струйки песка.
– Вот еще! – громким шепотом возмущалась Ирка. – Все это сказки! Не верю…
– Она убьет всех…
Если даже Валерия была права, вряд ли вот так запросто удалось бы успокоить «нашу Кэрри». Простыми словами давнюю обиду не погасишь, злость не пройдет после формальных извинений. Следовательно, надо было придумать что-нибудь другое.
Кивнув головой, Ирка оставила Валерию и направилась к сидевшей в уголке блондиночке. Аннушка вздрогнула, напряглась, готовясь к очередному «наезду».
– Короче, извини меня, пожалуйста. Я очень жалею обо всем, что было. Просто у нас с тобой насчет юмора нестыковка.
– Я больше не сержусь. – Аннушка улыбнулась. – Все хорошо…
То ли слова Ирины только еще больше разозлили Аннушку, то ли блондиночка не имела к этой чертовщине никакого отношения, но после формального примирения дела пошли еще хуже. Единственная уцелевшая в подвале лампочка с оглушительным треском лопнула, на наши несчастные головы посыпались увесистые куски штукатурки, отчаянно завизжали девчонки. Вспыхнул фонарь, пятно света выхватило из кромешного мрака испуганные, покрытые толстым слоем пыли лица и трещины, черными молниями исполосовавшие стены. Разломы расползались с каждой секундой, не оставляя нам шансов на спасение.
Возможно, Аннушка была не виновата, но времени на раздумья уже не было. Обычно этот прием я использовала только против одержимых тенями людей, когда требовалось отключить их на несколько минут, и никогда не применяла против тех, кто был слабее меня. Впрочем, человека, который усилием мысли ломал стены и вырубал электричество, вряд ли следовало считать слабым… Короткий, не сильный, но точный удар – и Аннушка как подкошенная рухнула на пол.
– Ты с ума сошла?! – воскликнул застукавший меня Андрей.
Дверь, не поддававшаяся усилиям нескольких парней, тихонько заскрипела и отворилась без посторонней помощи. За ней была видна залитая электрическим светом лестница.
– Все получилось! Выходите! – крикнула Валерия и бросилась к выходу, подавая пример остальным. – Путь свободен.
Кто-то из парней подхватил лежащую без чувств Аннушку, торопливо побежал наверх. За ним последовали остальные. Вскоре все уже собрались в холле гостиницы. Там было спокойно и тихо и ничто не напоминало о наших недавних злоключениях. Даже странно было представить, что, поддавшись панике, мы зачем-то ринулись в подвал, застряли там на несколько часов…
– Что ты сделала с Анной? – прошипела разгневанная Наталья Борисовна. – Я видела, как ты ее ударила.
Объясняться мне не пришлось, за меня это сделали Ирка с Валерией, возбужденно рассказывавшие о своих догадках. У Натальи Борисовны на лице застыло недоверчивое выражение, но факт оставался фактом – как только Аннушка отрубилась, кошмар кончился в ту же секунду.
– Я двадцать два года сопровождаю группы, но такого никогда не видела!
– Где я? – Лежавшая на диване Аннушка открыла глаза.
Я со страхом покосилась на люстру, но она горела ровно и ярко. Кажется, Аннушка успокоилась, и обида больше не сжигала ее душу.
– Не пугайтесь. Порой я падаю в обморок, но это пустяк, ничего страшного. – Она села, пятерней пригладила светлые волосы. – А что произошло? Все же были в подвале…
– Мы сумели выбраться, – ответил Андрей. – Только и всего.
Как выяснилось позже, гостиница почти не пострадала. Мы провели остаток ночи в своих номерах, а за завтраком Наталья Борисовна сообщила, что намеченная на полдень экскурсия в музей Средневековья состоится в строгом соответствии с графиком. До полудня у нас было несколько часов, чтобы самим посмотреть Сигишоару.
Ноги сами привели меня к дому, где родился Дракула. Там меня ждали.
– Я знала, что ты вернешься, – улыбнулась Нина. – С утра тебя поджидаю.
Странная получалась ситуация, кажется, мы обе знали, кем являемся на самом деле, но почему-то оттягивали решающее объяснение.
– Ты здорово говоришь по-русски.
– У меня дедушка в Советском Союзе учился, я с ним много общалась.
– Вампирствующие субъекты больше не доставали?
– Нет. Угомонились после Хеллоуина.
Мы медленно поднимались по длинной лестнице. Впереди была видна старая, построенная много веков назад готическая церковь. «Горная церковь постройки 1345 года, – всплыл в голове рассказ гида, – а ступени, по которым мы сейчас поднимаемся, были сложены в 1642 году…» С объяснениями нельзя было тянуть до бесконечности, и я наконец нашла способ намекнуть о том, кто я такая на самом деле.
– Знаешь, Нина, я довольно много знаю о Дракуле. Когда случаются неприятности, я вспоминаю о том, какой сильный это был человек, и сама становлюсь сильнее. У меня нет права на слабость…
– Нельзя сдаваться, как бы трудно ни было. На слабость нет права. Бороться до конца, вопреки всему… и победить. – Нина повторила слова, которые пять с лишним веков назад сказал нам Влад Дракула. – Здравствуй, Меда. Я, как только тебя увидела, сразу поняла, что ты моя Сестра.
– Здравствуй, Роместа.
Сестры встретились в этой жизни. Мы снова были вместе и теперь пытливо всматривались в лица друг друга, стремясь привыкнуть к новому облику.
– И давно ты вспомнила о своем предназначении, Нина?
– Год с небольшим назад. Вначале думала, что просто сдвинулась по фазе. Знаешь, я всегда была в восторге от Дракулы, считала его героем и все такое, а однажды поняла, что отлично помню его – настоящего, живого. Потом я почувствовала присутствие теней, стала кое-что припоминать. Но память вернулась только после того, как удалось разделаться с первым черным призраком, тогда все изменилось.
– Со мной все было примерно так же. Только в памяти большие пробелы. Ты помнишь все?
– Да, а ты просто забыла, что в каждой жизни вспоминаешь предыдущие воплощения намного медленнее, чем я.
Мы рассмеялись. Я украдкой посмотрела на часы – свободное время заканчивалось, и надо было возвращаться в гостиницу. Мы столько ждали этой встречи, а теперь даже толком поговорить не могли – мне нужно было быть на экскурсии по музею Средневековья.
– Как тебе у нас?
– Хорошо, вот только ни одной ночи не удалось поспать спокойно. То небольшое землетрясение в отдельно взятом подвале, то какой-то урод с красной татуировкой норовит перегрызть горло…
– Какой урод? – Лицо Сестры помрачнело и сразу как-то повзрослело. – Потерявший душу человек с огромными клыками и дьявольским блеском в глазах?